Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 421

Джейк стоял, размышляя и обдумывая, что же делать дальше, когда рядом с ним раздался кроткий голос.

"Если милорд так хочет..."

Джейк задумался, что она имела в виду, и тут же вспомнил, что он только что сказал. В тот же миг ситуация стала еще более неловкой, и Джейк наморщил лоб. "Нет... нет, я имел в виду, что меня надо трахнуть за то, что я попал в такую ситуацию... а не за то, что..."

С каждым мгновением Джейк все больше и больше убеждался в том, что Вилли должен был знать и даже предвкушать все это дерьмовое происшествие. Джейк практически видел, как он сидит и смеется над Джейком, пытающимся справиться с вновь открывшимися обстоятельствами.

Мейра, по крайней мере, выглядела смущенной своим непониманием, но в то же время немного облегченной и... разочарованной? Нет, Джейк определенно неправильно это истолковал.

Она явно не собиралась нарушать молчание, так и сидя без движения, вынуждая Джейка взять инициативу в свои руки и попытаться хоть немного разрядить неловкую ситуацию. "Даже обращение "милорд" - это уже слишком. Называй меня как хочешь, хорошо?"

"Это было бы неуместно и неуважительно... не так ли?" - спросила она. Эльфийка выглядела так же не в своей тарелке, как и сам Джейк.

Какой бы план действий ни был у нее, он уже давно вышел из-под контроля. Их обоих бросили в ситуацию, которая не устраивала ни одного из них, и Джейк приложил все усилия, чтобы сделать ее хотя бы сносной.

"Там, откуда я родом, слишком уважительное обращение с другими людьми считается странным, а если мы будем жить в одном доме, это быстро надоест и сделает все странным. Нет, называй меня просто Джейком... Ну, в Ордене я пользуюсь псевдонимом Хантер, но, учитывая все, что произошло до этого, скрывать свое имя бессмысленно", - сказал Джейк, стараясь держаться непринужденно.

Мейра все еще выглядела неуверенной, когда Джейк добавил.

"Послушай, я называю Малефика по выдуманному прозвищу Вилли и уж точно не собираюсь обращаться к нему как к Господину или как там еще, по крайней мере, наедине. Если уж я так могу, то и ты можешь называть своего товарища из D-ранга по имени, не так ли?".

Это было плохой идеей, так как Мейра побелела еще больше и стала бояться, что случится что-то ужасное. Как будто надвигалось божественное возмездие. Она даже посмотрела на небо, но ничего не произошло, и Джейк снова попытался ее успокоить.

"Он не стал бы делать меня своим Избранным и вести себя со мной так непринужденно, если бы собирался покарать меня за это, не так ли?" сказал Джейк, действительно пытаясь вдолбить ей, что он был несерьезным человеком.

"Я... как вы можете?" - наконец заикнулась она.

"Мы с ним друзья", - пожал плечами Джейк. "Я знаю, что с твоей точки зрения это выглядит странно, но я немного странный человек, так что не обращай внимания, окей? Просто расслабься и не нервничай".

Он действительно старался казаться приветливым и дружелюбным, но Джейк не был уверен, что у него что-то получается, и он не только не усугубляет ситуацию. Он просто не был создан для таких вещей.

Его слова также явно не подействовали, поскольку она выглядела такой же кроткой, как и раньше, но теперь к этому добавилась еще и изрядная доля растерянности. Джейк немного подумал и сказал: "Слушай, а как насчет того, чтобы сделать это вот так. Пока мы вдвоем, называй меня Джейком, а когда рядом будут другие, ты можешь называть меня Милордом, Хозяином или как-нибудь еще, что ты сочтешь нужным, хорошо?"

Она наконец-то подняла глаза, но даже не обратила внимания на его слова, а заикаясь произнесла: "Вы... вы Избранник Малефика?"

" Подожди, так ты на этом зациклилась?" спросил Джейк, явно не очень хорошо понимая ход их односторонней беседы. "Да, это так, по крайней мере, по сути. Может быть, и по функции тоже, поскольку это уникальный титул, так что, как бы я ни действовал, Избранный действует именно так? В любом случае, да, я получил Истинное Благословение от Малефической Гадюки".

"Как?" снова спросила Мейра.

"Эээ... немного длинная история. На самом деле, не такая уж и длинная. Мы познакомились после того, как я прошел разработанное им Подземелье Вызова. Сначала он оказался слегка мудаковатым, но в итоге мы сдружились и хорошо провели время, а в конце он просто тайком дал мне Благословение", - объяснил Джейк.

Джейк увидел, как она физически вздрогнула, когда Джейк назвал Вилли мудаковатым, на что Джейк еще раз повторил: "Как уже сказал Гадюка, я немного еретик, полагаю? Мне нравится Гадюка как личность и все такое, и мы обычно хорошо проводим время, но я не отношусь к нему как к богу или что-то в этом роде. Просто знаю, что он не против. Немного интересно, что меня можно рассматривать как еретика, когда бог, о котором идет речь, на самом деле не обижается, но так уж сложилось".

Мейра снова замолчала, так как Джейк начал понимать, что бомбардировка ее нелепостями, возможно, не лучшая тактика успокоения, и он не чувствовал, что они сильно продвинулись вперед. Поэтому Джейк решил свести все к минимуму, сам выдвинул стул и сел напротив нее.

"Мейра, послушай", - сказал Джейк, снова привлекая ее внимание. "Там, откуда я родом, рабство практически не практикуется, а если и практикуется, то с большим неодобрением, и скажу прямо: мне это не нравится. На фундаментальном и концептуальном уровне я его презираю. Больше всего на свете мне хочется просто разорвать этот дурацкий контакт, и не из-за тебя, а просто из-за того, что он собой представляет. Но, похоже, это нечаянно приведет к тому, что в дерьмовой ситуации окажутся все и вся, включая мою собственную совесть, поэтому я этого делать не буду. Но это не значит, что мне это должно нравиться, и, клянусь, я не заинтересован в том, чтобы обращаться с тобой как с рабом. Поскольку ты застряла здесь, мы можем договориться о работе, но если ты решишь просто остаться и прохлаждаться в этом огромном особняке бесконечно долго, я не стану тебя беспокоить. Ты можешь высказывать свои мысли в моем присутствии и относиться ко мне как к простому человеку. На самом деле, я бы предпочел это всему остальному, понимаешь?"

Наконец-то, похоже, это нашло отклик, и она подняла голову: "Пожалуйста, позвольте мне остаться; я сделаю все! Я могу..."

"Я только что сказал, что ты можешь остаться, несмотря ни на что", - прервал ее Джейк, подняв руку. "Я просто хочу сказать, что для того, чтобы ты осталась и чтобы мы оба чувствовали себя комфортно, нам нужно пойти на компромисс, хорошо?"

Она немного подумала, но медленно кивнула.

"Отлично. Итак, не обращая внимания на все остальное, что произошло, что ты хочешь делать?" спросил Джейк. "Если бы ты не была связана никаким контрактом, который говорил бы тебе, что ты должна делать, что бы ты делала?"

Мейра немного помолчала, прежде чем заговорить. "Меня учили и воспитывали до этого, чтобы я была хорошей работницей и могла помогать кому-то другому... Я хочу доказать, что я полезна".

Это был не тот ответ, на который Джейк рассчитывал, но он не хотел больше ни на чем настаивать. "Хорошо, а что ты хочешь делать здесь, в Ордене?"

"Работать на Хозя... м...", - она выглядела немного растерянной, когда замолчала и снова опустила глаза. Она выглядела почти испуганной, что Джейк что-нибудь предпримет, и от этого становилось только хуже. Какого хрена она училась и воспитывалась, чтобы думать, что несколько слов, брошенных вскользь, приведут к чему-то плохому?

"Джейк, - спокойно сказал он.

Она подняла глаза.

"Зови меня просто Джейк, а я буду звать тебя Мейра".

"Хорошо...", - сказала она и снова замолчала. Не похоже, что она поняла смысл сказанного.

Джейк почувствовал, что ничего не добился, так как она снова погрузилась в раздумья. Вместо того чтобы продолжать давить, он сменил тему, надеясь, что донес до нее свою мысль. По крайней мере, достаточно для того, чтобы она поняла это на будущее.

"Хорошо, давай займемся чем-нибудь другим. Я только что приехал, так что не могла бы ты показать мне это место?" спросил Джейк.

Она тут же собралась, и когда Джейк встал, она тоже встала.

" Само собой!" - воскликнула она. "Куда бы Хозяин пожелал отправиться в первую очередь?"

Спустя секунду она сообразила, побледнела, но Джейк сделал вид, что ничего не заметил, и мягко поправил ее: "Джейк - в самый раз, а можешь сначала показать мне лабораторию? Мне только что сделали такую дома, и я бы с удовольствием посмотрел на различия".

Она быстро кивнула с облегчением, ведя Джейка вперед.

Джейк должен был признать, что на протяжении всей экскурсии он чувствовал себя так, словно ходит по яичным скорлупам, и понимал всю нелепость ситуации. Однако он был уверен, что с течением времени и терпением она привыкнет к тому, что он не такой уж паршивый человек.

Потому что, будь оно все проклято, она явно предполагала, что он - абсолютное дерьмище, и это заставляло Джейка задуматься о том, как относятся к нему другие рабы Ордена и мультивселенной в целом.

---

---

---

Рейка использовала Жетон вместе с Харуто, другим бронзовым алхимиком клана Нобору. Они мгновенно прошли через ворота и оказались в большой прихожей, ведущей в массивный коридор с дверями по обе стороны.

За ними последовали еще несколько человек, и они с Харуто отошли в сторону, чтобы освободить место для двух чешуйчатых, смеявшихся, заходя в две комнаты, расположенные чуть дальше по коридору. В вестибюле вскоре стояло около десятка человек из новой партии из девяносто третьей Вселенной. Некоторые уже ушли в свои комнаты, но Рейка решила пока остаться.

"Извините, - наконец сказал кто-то, когда к ней и Харуто подошла группа из трех человек. "Меня зовут Джиуб, рад с вами познакомиться. Не могли бы вы уделить мне немного времени?"

Рейка ждала этого момента, и она была рада, что ей не придется первой подходить к кому-то.

"Рейка, рада познакомиться с вами", - сказала она в ответ на его приветствие.

"Я не мог не заметить, что вы, кажется, были близки с единственным человеком с черным жетоном?" спросил Джиуб, как и ожидала Рейка. "Мой господин тоже из золотых, и мы надеемся завести здесь хорошие связи, чтобы нам всем было легче".

Рейка кивнула, но уточнила одну вещь. "Я действительно прибыла вместе с ним. Однако на родной планете мы, по большому счету, союзники и не принадлежим к одной и той же фракции. Я бы предпочла не беспокоить его лишними вопросами, если это не требуется".

Она хотела быстро установить границу, но в то же время дать понять, что с Джейком у нее дружеские отношения на случай, если что-то случится.

Это, похоже, несколько разочаровало Джиуба, но он все равно улыбнулся. "Тем не менее, лучше, чтобы складывались хорошие отношения. Я надеюсь, что в будущем мы сможем работать вместе и помогать друг другу преодолевать трудности. Как насчет того, чтобы обменяться контактной информацией?"

Рейка, естественно, согласилась, хотя и понимала, что во многом причина в том, что они все еще надеялись на встречу с Джейком. Она знала, что другие видели, как она и Джейк обменивались контактной информацией, так что в худшем случае они получат кого-то, кто знает, как с ним связаться. В лучшем случае, они получат контакт с Джейком и даже ценного союзника в лице ее самой и членов клана Нобору.

После обмена информацией с Джиубом к ней подошли еще несколько человек с практически тем же предложением. В основном это были люди и эльфы, но также подошли чешуйчатые и другие необычные расы. Рейка чувствовала себя не совсем комфортно с менее похожими на людей, так как не знала, как себя вести, и даже невольно испытывала отвращение к некоторым из них.

К ней приближались чешуйчатые звери со звериным обликом и острыми зубами в пасти, жаберные существа, у которых при речи хлопали жабры, а рот не открывался, и множество других существ, которых Рейка могла представить себе только в фильмах ужасов.

По крайней мере, ей удавалось сохранять спокойное выражение лица, но Харуто пришлось отослать, так как он, похоже, чувствовал себя еще более неловко. Просматривая обмен мнениями, она не переставала удивляться тому, что Джейка это совершенно не волнует. Он разговаривал с чешуйчатыми и другими расами, не смыкая глаз, и даже не упомянул Рейке и остальным с Земли, что им придется столкнуться с подобной сценой.

На самом деле, когда она стояла и смотрела на длинный коридор общежитий, стало очевидно, что люди, эльфы и очень похожие на людей расы были в подавляющем меньшинстве. Конечно, когда речь шла о выходцах из новой вселенной, их было много, но в самом Ордене они казались скудными.

Покончив, наконец, с политическими маневрами, она пошла и нашла себе комнату в общежитии. Она открыла ее с помощью Жетона, как будто это был бесконтактный ключ от гостиницы. Если честно, она не питала особых надежд, и, судя по коридору, каждая комната должна была быть меньше среднего гостиничного номера, поэтому, когда она вошла, то была удивлена.

Перед ней открылось большое открытое пространство, похожее на гостиную с диванами, столами и даже, кажется, телевизором или проектором. Когда она прошла дальше, то обнаружила двери в огромную спальню, комнату для медитаций, алхимическую лабораторию, большую, чем та, что была дома, а также дверь, ведущую в большое помещение, разделенное на три части. Левая и правая части были отгорожены большими стеклянными панелями, похожими на две теплицы, а в средней части находились только общие складские помещения. Слева находилась оранжерея с маленьким искусственным солнцем, а в другой части - пещера, в которой росли грибы и мох.

Рейка немного замерла, быстро используя свой жетон, чтобы проверить Харуто, и получила подтверждение, что обе их комнаты были подобны. Затем она проверила алхимиков с белыми жетонами, и хотя их комнаты в общежитии были намного меньше, они все равно казались экстравагантными.

Именно тогда Рейка поняла, насколько богатым должен быть Орден Малефической Гадюки, или, по крайней мере, насколько бедны по сравнению с ним она и все остальные на Земле.

---

---

---

Виластромоз еще немного понаблюдал за Джейком, прежде чем двинуться дальше. По крайней мере, на некоторое время. Дасклиф, сидевший рядом с ним, только покачал головой.

" Ты мог бы с легкостью запретить ему иметь раба, даже тонким способом, который не вызвал бы подозрений", - сказал Дасклиф. "Или не упираться во время последующего разговора".

"Я мог бы, но не стал", - сказал Виластромоз. "Я думаю, что это хорошая возможность для Джейка столкнуться с некоторыми менее простыми вещами в Мультивселенной. По крайней мере, это лучше, чем если бы он навестил кого-нибудь другого из Ордена и увидел, что у него кругом рабы и он тут же устроил бы хаос".

"Это можно было сделать и по-другому. Это кажется ненужной крайностью", - настаивал Дасклиф.

"Крайностью было бы согласиться освободить рабыню, а потом отпустить ее на волю в Орден, чтобы ее подобрал кто-то, кто любит молоденьких эльфиек, а потом показать ему, что с ней случилось", - сказал Виластромоз.

"За это ты бы получил по морде", - сказал Дасклиф, глядя на него.

"Я знаю, поэтому я и не стал этого делать. Впрочем, я не собираюсь руководить Орденом".

"Но ты все равно хочешь хаоса", - заметил Дасклиф. "Просто ты не хочешь сам его устраивать".

"Я бы и сам не прочь устроить хаос, но это не приведет ни к каким стоящим изменениям... может быть, в действиях, но не в мыслях", - ухмыльнулся Гадюка.

"Значит, ты используешь Джейка", - спросил Дасклиф. " В этом ведь и заключался твой план, не так ли?"

"Да ладно, он же прирожденный агент хаоса", - рассмеялся Виластромоз, не удержавшись от того, чтобы не заметить, как Джейк неловко выскочил из спальни во время экскурсии по дому после того, как эльфийка ненавязчиво намекнула ему о назначении этой комнаты.

"И несмотря ни на что... Думаю, время, проведенное Джейком в Ордене, будет, мягко говоря, интересным".