Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 183

Джейк должен был признать, что его впечатлило то, что он смог так много разговаривать с Мирандой, ни разу не затронув тему богов. Честно говоря, он просто считал, что все знают о том, что боги - это реальная осязаемая вещь. Возможно, его взгляд на эту тему был несколько искажен. Возможно.

Поэтому, когда Миранда пришла в его домик на еженедельную встречу и затронула эту тему, Джейк просто слушал, как она разглагольствовала о том, что кому-то нужен храм. Очевидно, пришел последователь какого-то бога, и первый вопрос Джейка, который он задал, услышав это, был прост:

"О, кто?"

На что получил недоуменный взгляд от Миранды, которая явно не ожидала, что это будет его первый вопрос.

"Что ты имеешь в виду?" - спросила она, пытаясь заставить его уточнить.

"Имя бога. Или титул; я слышал, что многие из них предпочитают называться титулами, а не именами", - попытался объяснить Джейк, в то время как Миранда выглядела все более и более растерянной. Он не помог ситуации, небрежно потирая брюшко птицы на своей голове.

"Я... не знаю имени... может, ты знаешь что-то, чего не знаю я, об этом так называемом боге?".

В этот момент Джейк понял, что у него есть пробел в знаниях, когда дело касалось божественных вещей. Вспоминая, он никогда раньше не говорил ей ничего о богах, и, не встретив ни одного из них, вполне естественно, что она не знала об этом.

Он полагал, что многие встречались с фракциями или людьми, связанными с богами... но в Хэйвене были граждане только из ограниченных районов. Эбби набирала людей только из своего обучения, Нил и друзья были из того же обучения, а обучение Миранды не имело никакого божественного участия, насколько он мог судить. По крайней мере, не на поверхности.

То же самое было верно и для форта. Джейк пока не слышал от них ничего о богах, и, очевидно, Филипп не был благословлен ни одним из них. Видимо, пришло время ввести ее в курс дела.

Джейк мог предвидеть, что в будущем возникнет множество проблем, если Миранда останется в неведении относительно того, что кучка скучающих богов, скорее всего, забавляется за занавесом и имеет множество последователей на Земле, выполняющих их приказы.

"Итак... дело вот в чем..."

Вся ночь прошла в том, что Джейк дал ей кучу объяснений, которые заставили бы всех жаловаться, если бы были написаны в романе и вывалены все разом. Он ничего не скрывал, что вызвало множество недоуменных взглядов и вопросов, когда он сказал, что был благословлен богом, но на самом деле не является его последователем. Он не рассказывал никаких слишком личных подробностей, просто сказал, что был в хороших отношениях с несколькими богами, что само по себе было достаточно, чтобы перевернуть ее представление о божественности.

"Боги - это просто люди, которые стали очень сильными. Некоторые из них - засранцы, некоторые - милые. Из того, что я узнал, большинство склонны быть высокомерными засранцами по отношению к смертным, но, думаю, они это в какой-то степени заслужили. Мне повезло с теми, кого я встретил, наверное", - сказал Джейк, пожимая плечами.

Таково было его представление о богах... и у него было чувство, что он не ошибается, даже если его интерпретация была немного упрощенной. Вилли действительно был просто чуваком - чрезвычайно сильным и бессмертным чуваком, но все же чуваком. И как сказал Вилли: нельзя стать богом, не обладая хотя бы толикой высокомерия. Дерзость верить в то, что из всех людей именно ты можешь достичь божественности, была просто неотъемлемой частью божественности.

"Я... это многое меняет... идеологические различия между богами передадутся их последователям и непреднамеренно приведут к конфликту... если мы продолжим набирать людей, как сейчас, то, без сомнения, появятся сторонники с противоположными религиозными взглядами... подожди, а что делает бог, за которым ты следуешь... то есть дружишь... какова вера этого бога?" спросила Миранда, посидев некоторое время в раздумьях, принимая все это во внимание.

Она ни на секунду не поверила, что Джейк лжет. У него не было причин для этого. Значит, либо он сам был каким-то заблуждающимся фанатиком, либо говорил правду. И хотя она считала его довольно странным, она также считала его относительно здравомыслящим.

"Эээ... ну как сказать? Он сказал, что вера для него не очень важна... но у него есть Орден..." ответил Джейк. Рассказывал ли ему Вилли, в чем суть его Ордена? Джейк не помнил...

Миранда, почувствовав, что Джейк не уверен, быстро перешла к разговору. "Вернемся к вопросу о строительстве храма. Должны ли мы тогда разрешить его? Что если другие придут и попросят того же?"

"Ну, судя по тому, что ты сказала, храм выглядит более чем... безвкусным... и не очень вписывается в окружающую среду", - сказал Джейк. Она описала чудовище из руды и камня, которое хотел построить этот человек. Не очень-то это сочеталось с эстетикой лесного хозяйства, которой они сейчас придерживались.

"Хэнку эта идея тоже не нравится, и он категорически против. Лично я тоже против, но может быть опасно, если мы оскорбим какое-нибудь божественное существо со множеством последователей", - сказала Миранда с некоторым сомнением. Она уже могла представить себе крестовый поход против их маленького города за богохульство...

" Пускай кто-нибудь приведет его сюда", - сказал Джейк, немного подумав. "Я сам с этим разберусь".

Миранда широко улыбнулась, кивнув. Они поговорили еще несколько минут, прежде чем она пошла за тем парнем, Кеннетом.

Джейк откинулся в кресле и громко произнес: "Эй, Вилли... есть какие-нибудь предложения? Я знаю, ты говорил, что не очень любишь веру, но раз уж я все равно затеял весь этот город, я бы не отказался сделать церковь или что-то в этом роде. Или хотя бы статую... Только не жди от меня проповедей".

Он подождал несколько мгновений, и как раз когда он задался вопросом, не застал ли он бога в неудачное время, он получил ответ:

"Решать тебе, приятель. Я же сказал, что не давал тебе благословения, ожидая чего-то взамен. Статуя, церковь или что-то еще на твоей крошечной планете мне ничем не поможет. Даже если бы ты завоевал всю свою планету, несколько миллиардов верующих были бы просто каплей в море. Так что если ты не видишь в этом пользы для себя, не утруждай голову.

"А что касается того, как поступать с другими богами, желающими посягнуть на твою территорию... просто скажи им, чтобы они съебались. Если их верующие начинают раздражать, убей их. Если они настаивают, сотри их с лица земли. Не то чтобы они могли привести в твою вселенную помощь извне, и когда ты покинешь свою вселенную или твоя вселенная будет полностью интегрирована, никому не будет дела до того, что ты убил нескольких слабаков. А если бог, которому они следуют, поднимет проблему, что ж, я с удовольствием разберусь с этим со своей стороны.

"В заключение... поступай как хочешь. Тебя уже спрашивали о моей вере или убеждениях... вот мои убеждения. Сила делает право, а власть дает свободу. Мне нравятся люди, которые стараются, и я презираю тех, кто не старается. Я ненавижу тех, кто отдается на волю судьбы, и я даю большой палец вверх тем, кто говорит судьбе идти на хуй. Вообще-то, ты неплохой Избранный, если подумать. О, и если ты действительно хочешь сделать для меня что-то религиозное, я все еще открыт для массового ритуального жертвоприношения. Я даже могу предоставить тебе схематику этой формации, чтобы принести в жертву целую планету; на самом деле это не так уж...".

"В любом случае, спасибо за ответ, Вилли. Поговорим позже", - Джейк быстро прервал бога с усмешкой, а затем стал немного серьезнее. "Но если серьезно... если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, просто спроси. Я чувствую, что уже многим тебе обязан".

"Ты мне ничего не должен; по крайней мере, я не веду счет. Но я буду иметь это в виду. До встречи, и удачи с этим славным грибом Индиго!"

"Увидимся, приятель. Удачи в покорении Вселенной или чего ты там задумал", - ответил Джейк с искренней улыбкой. Вскоре после этого он почувствовал, что присутствие Малефической Гадюки исчезает, и все вернулось на круги своя.

Джейк чувствовал, что их дружба была довольно односторонней... Джейк ничего не сделал для Гадюки. Кроме того, что он немного поговорил с ним, когда они впервые встретились, Вилли просто оказывал ему услуги снова и снова. Это было похоже на то, как если бы у тебя был один друг, который всегда приглашал бы тебя на всякие крутые мероприятия и дарил бы тебе самые лучшие подарки, но ты никогда не мог бы придумать, что сделать для него.

Честно говоря, я просто слишком слаб, чтобы быть полезным, сказал себе Джейк. Он не чувствовал, что медлит. Просто разрыв был совершенно колоссальным. Но он ничего не мог поделать, кроме как идти вперед. На самом деле, божественные послания стали длиннее и намного яснее. Вероятно, что-то связанное с модернизацией благословения или что-то в этом роде.

Джейку не пришлось долго сидеть в своих мыслях, прежде чем он почувствовал, как Миранда и мужчина вошли в долину. Джейк снял птичку со своей головы и положил ее на подушку на столе. Она жалобно чирикнула, но в остальном осталась на месте.

Джейк вышел из домика и увидел того, кто вошел вместе с Мирандой. На вид мужчине было около пятидесяти - шестидесяти лет, с аккуратно причесанными волосами и фальшивой улыбкой на губах. Джейку сразу же стало не по себе, но он не подал виду. В основном из-за маски, которая теперь закрывала его лицо.

Первой заговорила не Миранда и не Джейк, а новоприбывший, громко воскликнув: "Почтенный владелец города, я рад, что мы наконец-то встретились. Я не буду тратить ваше драгоценное время, а обращусь к вам с предложением. Я представляю общину из более чем четырехсот человек, и мы будем рады приветствовать владельца города, если он..."

Джейк слушал болтовню парня еще десяток секунд, прежде чем поднял руку, показывая, чтобы тот остановился. Кеннет напоминал Джейку Джейкоба со скидкой, но без всякой харизмы. Он был ближе к какому-то странствующему продавцу, чем к священнику или проповеднику... и у него хватило наглости попытаться открыто завербовать Джейка в свою веру. Это было просто смешно.

Увидев, что Джейк поднял руку, мужчина сделал небольшую паузу и спросил: "Простите, я чем-то обидел вас?".

"Кроме использования оскорбительно жалкого ментального навыка, чтобы попытаться переубедить меня, будучи невыносимо назойливым... нет, не совсем", - ответил Джейк, мгновенно заметив, как мужчина слегка побледнел. "А что касается твоего проповеднического трюка... кто благословил тебя?"

"Это не проповедь, я честен..."

"Имя. Твоего. Бога."

".... Я последователь Терауасниома, великого творца, того, кто формирует горы и поднимает..." начал Кеннет, прежде чем Джейк снова прервал его.

"Итак, Тера-что-то-там. Скажи своему богу, что он может забрать свой говнохрам в другое место. Мне плевать, что ты практикуешь в свое время, но не надо ходить и проповедовать, как полоумный. Ты можешь найти для этого другое место. Это моя территория, а не этого Тера-что-то-там".

"Это Терауасниом, и я не думаю, что ты понимаешь ситуацию. Терауасниом поручил мне привести этот пилон под его великое имя и..." Кеннет начал снова, но снова был прерван.

"О, я все прекрасно понимаю. Просто мне абсолютно похуй. Это мой город, не твой, и уж точно не Тера-что-то-там. Мне насрать на твоего бога, и мне насрать на любое задание, которое он тебе поручил", - сказал Джейк, искренне раздражаясь.

Кеннет немного постоял с открытым ртом, ничего не говоря, пока Джейк позволял своей ауре давить на него, а затем закончил.

"И если у твоего бога есть какие-то претензии, он должен высказать их непосредственно мне. А если у тебя есть какие-то претензии, то ты и твои последователи могут просто съебаться. Ты мне не нужен, и уж точно мне не нужен какой-то дерьмовый бог, который даже не в курсе, на чей пилон он хочет претендовать".

Проповедник сумел вымолвить еще несколько слов; они звучали как извинения, но не перед Джейком, а перед своим богом за богохульство Джейка. Честно говоря, в тот момент он не мог не подумать о том, чтобы пустить парню стрелу в колено. Он не стал этого делать, главным образом потому, что это заставило бы мужчину медленнее покинуть долину и залить кровью всю траву.

Когда он ушел, Миранда повернулась к нему с ноткой беспокойства. "С этим будет трудно справиться..."

"Нет, не будет. Я дал парню простой выбор. Он может уйти сейчас, встать в строй, или стать примером того, что случается с теми, кто не слушает мягкого подхода", - сказал Джейк, снова сделав свое лицо видимым.

"Я сомневаюсь, что он просто уйдет или сдастся..."

"Тогда выгони его. А если он откажется уходить, мы можем просто его убрать. Тем или иным способом".

***

После этого Джейк больше ничего не слышал о Кеннете Коупфилде, кроме того, что Миранда зашла сказать Джейку, что тот ушел со своими последователями. Джейк не мог отделаться от мысли, что в будущем он, вероятно, станет проблемой... но он не мог заставить себя беспокоиться. Он не боялся этого человека, и уж точно не боялся его бога.

Он просто вернулся к своей алхимии и наблюдению за птицами. Через день после ухода проповедника с ним без предупреждения связался Малефическая Гадюка с весьма необычным вопросом, причем не сам Гадюка, а кто-то из его последователей. Джейк просто согласился... честно говоря, ему показалось немного странным, что они вообще спросили разрешения, но он был вроде как другом их босса, так что это имело смысл. Но все равно было немного странно, в основном из-за того, кто спрашивал. В конце концов, они были богами.

Тем временем Миранда усердно работала над тем, чтобы наконец-то довести свой класс до 25 уровня и развить его...

***

Миранда выпустила еще один болт маны, который легко разорвал существо, нанеся ему значительный урон. Она продолжала атаковать его, бросая болт за болтом, пока он, наконец, не умер. Честно говоря, это было слишком легко... С ее профессией такого высокого уровня убивать этих зверей 35-го уровня было просто. Простое, но приносящее удовлетворение, когда речь шла об опыте класса.

По правде говоря, было почти преступлением, что она не сделала этого раньше. Ей понадобилось меньше двух часов, чтобы набрать последние три необходимых уровня, и она наконец-то получила подсказку с эволюцией. Перед эволюцией она быстро направилась обратно в Хейвен, а Нил и его команда взяли ее на попечение. Они выполняли роль телохранителей, следя за тем, чтобы ничего не случилось, да им и не нужно было ничего делать.

Но как только она вошла в офис и собиралась начать выбирать класс, она получила еще одно сообщение.

*Леди Вердантской Лагуны приглашают вас в свои владения. Вы согласны?

Миранда некоторое время смотрела на сообщение, не понимая, о чем оно. Затем она вспомнила, как Джейк говорил о том, что у богов есть царства и что боги иногда благословляют смертных. Он также сделал большой акцент на том, что принимать благословения было совершенно необязательно.

Признаться честно... ей стало любопытно. Джейк рассказал ей так много вещей, которые показались ей невероятными. Она просто не могла остановить себя, чтобы не принять подсказку, когда ее зрение сместилось.

***

"Вот видишь, я же говорила тебе, что она согласится", - уверенно сказала одна из женщин другой.

"Нет, ты предположила, что она согласится. И никто с тобой не спорил", - со вздохом сказала вторая женщина.

"Хм, думаю, нам стоит поскорее обратиться к смертной?" - вмешалась третья, наконец обратив свое внимание на Миранду, которая только что показалась там.

Миранда внезапно оказалась на маленьком островке посреди огромного болота. В то же время она почувствовала, что на нее давит давление, не похожее ни на что, что она когда-либо чувствовала раньше. Она думала, что аура D-ранга - это уже очень неприятно... но это был совершенно другой уровень.

Она не смогла удержаться, чтобы не упасть на колени. Хуже всего было то, что... стоящие перед ней фигуры явно не пытались заставить ее покориться. Одного их присутствия было достаточно, чтобы все ее внутренности захотели подчиниться.

Но как только это чувство стало непреодолимым, давление внезапно усилилось многократно, когда появилось еще одно присутствие... прежде чем она почувствовала нечто еще более ужасное. Ей показалось, что все ее существование тщательно обыскивается как телом, так и душой. Так же быстро, как появилось присутствие, оно снова исчезло, оставив Миранду дрожать.

"Расслабься, дитя", - сказала одна из женщин, телепортировавшись и положив руку на плечо Миранды. Она мгновенно почувствовала, как давление на нее ослабло, и ей показалось, что она наконец-то снова может дышать.

"...Ч... что это такое? Что это было?" Миранде пришлось заикаться. Это были боги? Что это было за страшное присутствие... оно заставило ее почувствовать, что ее разум рассыпается от одного только его взгляда на нее... что за чудовище могло сделать такое...

Первая женщина с гордостью представила их: "Мы - Леди Вердантской Лагуны, а то присутствие перед нами - наш великолепный Лорд, Малефическая Гадюка".

Последняя часть была произнесена со звездами в глазах, а ее щеки даже слегка покраснели. "Что касается того, что это такое, ну, мы подумали, что если наш Владыка выбрал твоего Владыку в качестве своего Избранного, то разве не имеет смысл благословить и тебя, чтобы ты могла быть более полезной для него?"

"Что?" спросила Миранда, все еще смущенная.

"О, но ты не получишь Истинного Благословения. Оно может быть только одно, и если ты умрешь слишком рано, это будет плохо для нас. Но ты все равно получишь второе лучшее, так что не все так плохо... Что скажешь?" - вклинилась третья сестра с яркой улыбкой, отчего Миранда только больше запуталась...

Что это за религия, мать ее?