Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 41

Джейк шел рядом с молодым заклинателем, пока подросток с удовольствием увлеченно болтал. Джейк был потрясен, узнав о двух огромных лагерях, в которых находились почти все оставшиеся в живых. Он пришел сюда в поиске источника маны, но вместо этого нашел заклинателя, и, судя по его ауре, это был не он. Ну что ж, и так сойдет.

Идя, лучник сохранял относительную расслабленность. Естественно, он осмотрел юношу, как только они встретились.

[Человек - lvl 24]

Он был рад видеть, что теперь эта способность работает и на людях. Оно показывало только расовый уровень, поэтому Джейк понятия не имел ни о классе подростка, ни о его профессии. Он знал, что тот был заклинателем, только по его одежде.

Джейку не хотелось делиться никакой личной информацией, несмотря на деликатные и не очень деликатные расспросы собеседника. Заклинатель называл себя Уильямом, или сокращенно Уиллом. Последнюю фразу он подчеркнул особо. Дружелюбие - это, конечно, хорошо, но Джейку этот парень серьезно не нравился. Он был слишком весел и оживлен, чтобы казаться искренним.

Все это, естественно, не учитывало того факта, что Уильям, скорее всего, собирается что-то предпринять. Он не был уверен, что именно, но у него было предчувствие. Джейк мог бы предположить, что это будет классическая засада, а может, он просто попытается ударить его в спину в какой-то неожиданный момент?

Впрочем, Джейк не боялся. Он с нескрываемым нетерпением ждал этого. Поскольку парень был кладезем информации, он не видел причин не отправиться вместе в путешествие. Это также позволило бы ему лучше понять, какой силой обладают другие выжившие. Даже если Джейк не сможет победить, он был уверен, что ему удастся спастись благодаря своей высокой живучести и стойкости.

Некоторое время они шли, подросток продолжал говорить, а Джейк давал короткие ответы. Сфера восприятия, как всегда, пассивно следила за окружающей обстановкой. Он все еще ожидал засады, но сколько бы они ни шли, он так ничего и не увидел.

Внезапно Уильям остановился, опустившись на колени, и жестом приказал Джейку сделать то же самое. Прекрасно понимая, что поблизости ничего нет, Джейк тем не менее подыграл ему. Глупость какая-то.

" Вы заметили это? У меня есть навык, позволяющий видеть скрытые скопления маны, и впереди большая засада. Они нас еще не заметили, но я сомневаюсь, сколько их там", - сказал подросток, указывая на небольшой холм, к которому они приближались.

"Что ты хочешь, чтобы я сделал?" спросил Джейк, стараясь вести себя как можно серьезнее. Его сфера по-прежнему не могла засечь шарлатана. И хотя он не исключал, что люди могут от него прятаться, никого поблизости не было.

" Вы лучник, верно? Может, подниметесь на холм, мимо которого мы недавно прошли, и посмотрите, сможете ли вы заметить что-нибудь оттуда? Я знаю, что у вас, ребята, сверхвысокое восприятие, верно?" спросил Уильям, снова делая движение руками. "Не волнуйтесь, я буду следить за вами и помогу, если они попытаются что-то сделать!"

Выслушав, Джейк кивнул. Крутая сказочка. И все же он последовал указаниям. Неужели он действительно собирался это сделать?

Джейк начал медленно подниматься вверх по холму, идя назад, пытаясь сделать вид, что он все еще ищет засаду. Уильям повернулся спиной к Джейку, так как, судя по всему, сосредоточенно следил за происходящим.

Пройдя несколько метров, Джейк повернулся спиной к Уильяму, и в тот же миг из-под мантии заклинателя беззвучно вылетел шквал кинжалов. Джейк не смог удержаться от внутренней ухмылки, ожидая нападения, но тут же слегка нахмурил брови, оценив силу и количество кинжалов.

Приближалось четырнадцать кинжалов. Не раздумывая, он отпрыгнул в сторону, и все кинжалы промахнулись, пытаясь вонзиться в него. Не успел он устоять на ногах, как кинжалы развернулись в воздухе и снова стремительно понеслись в его сторону. В руке Джейка быстрым движением появился лук, он еще раз уклонился и пустил стрелу в сторону заклинателя.

В этот момент Уильям повернулся к Джейку, удивленный тем, что лучник увернулся от его подлой атаки. Даже когда он уклонялся от второго и третьего удара, лучник, как ему показалось, смотрел ему в спину. Контратака была быстро заблокирована Уильямом, который вновь был удивлен.

На этот раз его удивила не сила, а ее отсутствие. Стрела была слабой. Он сомневался, что атака была совершена кем-то с силой даже в 100 единиц. То, чем обладали практически все физические бойцы, особенно более высокого уровня, чем он сам.

Поэтому стрела легко блокировалась его железной стеной, а он продолжал манипулировать кинжалами. Это был самый скользкий противник, с которым Уильям когда-либо сталкивался. Он не был так быстр, как другие, с которыми ему приходилось встречаться, но, казалось, прекрасно распознавал все направленные на него атаки.

Стрелы сыпались, а он блокировал их снова и снова. Это казалось пустой тратой времени, но лучник продолжал стрелять. Не желая терять темп, Уильям начал устанавливать железные стены, чтобы попытаться поймать лучника в ловушку, но тот продолжал петлять туда-сюда, никогда не блокируя больше одной стороны за раз.

Он хотел бросить диск, но стрелы мешали сосредоточиться. Он не мог ослабить контроль над кинжалами и стенами. Это начинало раздражать Уильяма, и он начал проявлять нетерпение.

Все это время Джейк пребывал в состоянии относительной расслабленности. Он чувствовал уверенность в себе, и ощущал, что кинетическая энергия кинжалов ниже, чем ожидалось. Стены были небольшой проблемой, но он полагал, что противник быстро истощает ману.

Джейк быстро заметил, что контроль над кинжалами ухудшался по мере отдаления от противника. Придумав план, Джейк стал отступать все дальше и дальше, так как увидел, что заклинатель начал его преследовать. Железная стена все время плыла перед ним, и Джейк мог видеть только ее. То есть глазами.

Отпрыгнув на достаточное расстояние назад, он почувствовал, что заклинатель каким-то образом перемещается вперед, словно летит. Нет, он управлял своим телом, как управлял кинжалами.

Джейк воспользовался случаем, перестал отступать, положил лук в ожерелье и бросился на заклинателя. С кинжалом кровопускания в руке он успел преодолеть половину расстояния, прежде чем кинжалы настигли его сзади.

Пойдя на риск, он решил обмануть ожидания и позволил пяти кинжалам ударить его в спину, вогнавшись в плоть. Однако его движения не изменились: он перепрыгнул через железную стену и обрушил на него свой кинжал.

Уильям был удивлен такой авантюрой Джейка и попытался активировать барьер маны, один из своих начальных навыков. Барьер почти ничего не сделал, пока кинжал обрушивался на него. Уильям все же успел слегка отклониться назад, получив лишь небольшой порез предплечья.

Ухмыляясь, он заставил кинжалы снова атаковать в полную силу, вынуждая лучника снова обороняться. По мнению Уильяма, Джейк получил гораздо больше повреждений от кинжалов в спину, чем он, от своего незначительного пореза. Разумеется, он не знал о нелепой живучести Джейка. И он не заметил крови на кинжале еще до того, как тот порезал его.

Он заметил это только тогда, когда у него начала слегка кружиться голова, и он на мгновение потерял равновесие, позволив лучнику приблизиться еще немного. Уильям в панике посмотрел на свою руку и увидел рану, теперь уже черную и гноящуюся.

Что за херня? крикнул он мысленно, теперь уже искренне паникуя. Он и раньше испытывал отравление от эволюционировавших барсуков, но это было гораздо хуже. К еще большему ужасу, лучник снова почти настиг его.

До лучника оставалось всего пара метров, и Уильям предпринял последний гамбит. Уже не ставя перед собой цель обязательно убить врага, он думал только о том, чтобы спастись. Даже если бы он победил, яд все равно уничтожил бы его.

Последняя карта в рукаве Уильяма называлась " Стальная вспышка". Новейший навык в его репертуаре. Все его тело озарилось ярким светом, напоминающим вспышку, и из него вылетели маленькие кусочки металла. Все вокруг него взорвалось, образовав небольшой кратер.

Джейк был уже слишком близко, и даже с его чувством опасности он был застигнут врасплох и только успел поднять руки, как металл ударил его. От удара металла его отбросило на десятки метров назад, прежде чем он врезался в дерево, но, к несчастью, кинжалы в его спине только углубились. Создавалось впечатление, что в него с близкого расстояния попала сверхмощная осколочная граната.

Последним, что он увидел, прежде чем заклинатель покинул его сферу, был Уильям, летящий спиной вперед, манипулируя своим телом. Вскоре Джейк потерял след, увидев, как заклинатель исчезает среди деревьев.

Оттолкнувшись от дерева, в которое врезался, он застонал, пытаясь дотянуться до кинжалов, торчащих из спины. Они чертовски болели, но его физическая сила была уже не сравнима с обычной человеческой. Вырывание кинжалов заняло некоторое время, поскольку некоторые из них были сложно достать, но через несколько минут он справился.

Его передняя часть была, пожалуй, даже хуже, чем задняя. Металлические обломки, которыми Уильям осыпал его в конце, обладали немалой силой. К счастью, его плащ поглотил большую часть удара, в результате чего он превратился в клочья. Ему очень хотелось надеяться, что чары саморемонта все еще работают, несмотря на значительные повреждения.

Сидя на земле и тяжело дыша, Джейк размышлял, обдумывая ход боя. Он недооценил противника. Во время прогулки он казался беззаботным и неопытным, но в бою заклинатель был безжалостным и расчетливым. Его контроль над своими способностями впечатлял.

На сегодняшний день Джейк встретил только одного выжившего, но его планы подойти к коллегам пока были под вопросом. У него не было ни малейшего представления об относительной силе Уильяма по сравнению со всеми остальными. Он знал, что подросток был частью базы Ричарда, что наводило Джейка на мысль о том, что Ричард, по крайней мере, должен быть сильнее.

Недостаток информации в настоящее время был для него большой слабостью. Что, если Уильям был просто примером обычного члена базы Ричарда? Он был уверен, что сможет противостоять одному заклинателю такого уровня, может быть, даже двум, если ему удастся совершить прыжок, но если больше, то он наверняка окажется в проигрыше. Даже в этом случае... он победил только благодаря своему яду. Если бы заклинатель узнал об этом, Джейк не был на сто процентов уверен, что все прошло бы так хорошо, как прошло.

Во время их разговора Уильям был очень осторожен и ничего не рассказывал о силах других людей. Однако он упомянул, что обе базы вместе взятые насчитывали сотни человек. Если столкновение с одним выжившим привело к тому, что он потерял почти треть здоровья, то столкновение с любым случайным небольшим отрядом, скорее всего, было бы смертельным.

Хуже всего то, что, хотя Джейк и победил, ему, скорее всего, не удалось убить противника. Он использовал слово "скорее всего", поскольку оставался шанс, что заклинатель не выживет. Перед атакой Джейк использовал "Кровь малефической гадюки", чтобы пропитать кинжал своей ядовитой кровью, эффективно отравляя противника. Ему точно понадобится целитель, так как Джейк сомневался, что у парня достаточно высокие защитные показатели, чтобы сражаться с ядом самому. Либо ему понадобится зелье.

Еще одна вещь, о которой Джейк не знал. Есть ли у них алхимики? Если да, то могут ли они приготовить какое-нибудь зелье для детоксикации? Кузнецы, портные и строители упоминались, так что наличие у них профессий было бесспорным. Также было вполне правдоподобно, что они скрывали любые знания об алхимии от посторонних, наряду с другими сильными профессиями.

Все это в итоге привело к тому, что Джейк очень сомневался в попытках разыскать своих бывших коллег. Он расстался с Ричардом, убив кучу его людей, поэтому сильно сомневался, что тот примет его с распростертыми объятиями.

Нет, сейчас ему нужна была сила. Сила, чтобы искать их с гордо поднятой головой и, по крайней мере, уверенность в том, что можно сбежать, если все пойдет не так. Поэтому он решил поохотиться. Его класс был только 13-го уровня, и для быстрого повышения уровня он мог эффективно убивать зверей 20+ уровня. Его коллеги пока подождут.

Немного помедитировав, он достал зелье здоровья и выпил его. Зелье снова наполнило его резерв, и тело заметно поправилось. Мне нужно стать сильнее.

Снова повернувшись к глубине леса, он начал искать новую добычу. Настало время повышения уровня и силы!

Кэролайн смотрела на перчатки в своей руке, гордо улыбаясь своим изделиям. Они были всего лишь низшей редкости и не давали никаких статов или чего-то еще. Но зато это дало ей много опыта в ее профессии.

"О, какие милые. Сделаны для определенного человека, да?"

Повернув голову, она увидела, как Джоанна садится в кресло. Главная портниха и та, кто научил ее многим из тех приемов, которые она сейчас использовала. Кэролайн шутливо ударила Джоанну по плечу, делая ей замечание. "Прекрати... Я просто подумала, что ему нужны перчатки, понимаешь?"

"Хехе, не пойми меня неправильно, я поддерживаю тебя на 100%! Вы с Джейкобом такие милые вместе; это напоминает мне, когда я впервые встретила Майка..." сказала Джоанна, ее сияющая улыбка к концу разговора сошла на нет.

"Джоанна, мы не знаем, что случилось со всеми остальными", - сказала Кэролайн, положив руку на плечо подруги. "Я уверена, что он просто находится в другом обучении, и я так же уверена, что с ним все в порядке. Майк всегда был крепким парнем; он может о себе позаботиться".

Улыбаясь, Джоанна прижалась к своей бывшей молодой коллеге. "Ты такая милая. Неудивительно, что Джейкоб не может оторваться от тебя. Кстати, о Джейкобе, вы уже поговорили с..."

Но прежде чем она успела договорить, к ним ворвался лучник, громко крича.

"Кэролайн здесь!? Идите скорее, у нас чрезвычайная ситуация! Ричард зовет тебя как можно скорее!"

Не раздумывая, Кэролайн встала и побежала за лучником. Около ворот, ведущих в их лагерь, она увидела десятки стоящих вокруг людей, несколько человек Ричарда не подпускали их.

Добежав до ворот, она увидела, что один из лекарей вспотел, пытаясь вылечить лежащего на земле заклинателя. Увидев, что раненый - Уильям, она опешила. Одна из его рук была полностью черной, и на ней виднелись выступающие вены, тянущиеся от плеча к груди. Моментально она поняла, что он был отравлен чем-то мощным.

Ричард стоял в стороне, окидывая ее взглядом. Она вопросительно посмотрела на него. После его кивка она приступила к работе.

Сосредоточившись, она начала произносить заклинание исцеления, в то время как другой целитель продолжал пытаться поддерживать юношу в стабильном состоянии. Яд был сильным. Очень сильным. И, что еще хуже, он обладал магическими свойствами, поэтому вылечить его было еще сложнее.

Но Кэролайн не зря была сильнейшим целителем на их базе, а возможно, и во всем обучении. Она наполнила подростка потоком маны, вымывая часть токсинов. Через пару мощных импульсов черный оттенок начал понемногу исчезать. Последним импульсом ей удалось рассеять все следы яда внутри подростка.

Пока она и другой целитель полностью исцеляли его, Уильям был без сознания. Кэролайн почувствовала, что на его теле была только одна рана - небольшой порез на руке. Если бы они не исцелили его, он бы, без сомнения, умер. Существенным недостатком заклинателей было то, что они не получали никаких защитных характеристик от своего класса, и, судя по всему, у Уильяма действительно были ужасные физические показатели.

По ее мнению, такой воин, как Ричард, особенно с его классовой эволюцией, смог бы сам побороть яд, исключительно благодаря своей повышенной стойкости и запасу здоровья.

Уильям, уже исцеленный, все еще не очнулся. Судя по тому, что Кэролайн почувствовала, наполнив его тело, и запас здоровья, и запас маны были практически пусты. Она не знала их значения, но могла приблизительно сказать, что у него низкий уровень здоровья.

Убедившись, что Уильям в порядке, следующей задачей было выяснить, что именно произошло. Взмахом руки она поставила вокруг них барьер, в котором остались только она, лучник и Ричард.

"Что случилось?" - спросила она.

Лучник, который на самом деле был тем разведчиком, следовавшим за Уильямом, покачал головой.

"Я не знаю. Я, как всегда, следовал за этим маленьким психом, но не заметил ловушку. Не знаю, что это было, но я застрял там на несколько часов, ничего не делая, я просто застрял... пока вдруг не увидел, как он пролетел надо мной, и в ту же секунду магия, связывающая меня, тоже развеялась... это было чертовски странно".

"Так это Каспер?" нахмурился Ричард.

"Нет", - покачала головой Кэролайн. "Это совсем не тот тип атаки, что у него. Он фокусируется на проклятиях, темной мане. Это был яд. Более того, порез на его руке точно был сделан оружием. Это не зверь".

"Тогда сообщник... или совершенно новый игрок. Это не Хайден. Каспер никогда бы не стал с ним работать, и если бы у Хайдена был такой сильный яд, он бы использовал его раньше. Черт, все это становится ненужно запутанным", - вздохнул Ричард с раздражением.

"Каков план?" - спросил разведчик. "Заставить парня очнуться, получить информацию и прикончить его?"

"Мы могли бы, но у меня есть идея получше", - сказал  тяжелый воин. "Пока что отведите его в одну из хижин".

Ситуация была дерьмовой, и все это понимали.

У кого-то или чего-то был сильнейший яд, и Кэролайн была единственным целителем, который мог его вылечить. Другие целители могли исцелить его, давая человеку шанс выжить, полагаясь на свои собственные показатели, прежде чем у него закончится мана. Но это был ненадежный метод.

Весть о том, что Уильям чуть не умер, распространилась по лагерю, как лесной пожар. Большинство на их базе относились к Уильяму благосклонно, особенно ремесленники. Кузнец, без сомнения, благоволил ему больше всех.

Никто из них толком не знал о мальчике в том понимании, в котором его знал Ричард. Они знали только его образ, который он создал, находясь в лагере. Что означало, что многие собрались вокруг его хижины, и задавали обеспокоенные вопросы. Даже если бы они хотели убить подростка, это было бы невероятно сложно. Тогда план С, подумал он.

Джейкоб тоже собрался снаружи вместе с остальными. Хотя он, несомненно, волновался за Уильяма, его больше беспокоил Каспер. Ни для кого не было секретом, что капканщик вызвал Уильяма, а теперь заклинатель был почти мертв... он мог опасаться только худшего. Либо он попытался убить Уильяма, либо сам стал жертвой... черт побери.

Сделав глубокий вдох, он посмотрел на небо, на искусственное солнце, висевшее над головой. Даже если все сложится плохо... он не мог быть тем, кто сломается. Он знал, что другие полагаются на него. На Джейкобе лежала ответственность. Он не мог позволить другим потерять надежду, поэтому он хватался за все, что мог. Потому что временами ему казалось, что надежда - это все, что у него есть.