Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 354

Джейк никогда не был ценителем автомобильных поездок, главным образом из-за того, что много народу набивалось в машину, с некоторыми из которых он, скорее всего, не был знаком. Он ездил так несколько раз, и те разы, когда он гулял со своей семьей, были прекрасны, но длительные периоды безделья его раздражали.

Путешествие, в котором ты подчиняешь пространство своей воле и каждый твой шаг - телепортация, действительно казалось другим, но на деле, в сущности, мало что поменялось, к тому же в этот раз он был один. Первые несколько часов все было просто прекрасно. Черт возьми, первый день прошел просто замечательно, так как было много интересных мест и новых существ, которых можно было увидеть. Тем не менее, это ощущалось несколько странно, особенно когда он добрался до обширного участка пустой равнины, где практически не было никаких существ, кроме случайных отверстий, ведущих в подземную область, заполненную насекомыми.

Они к нему не лезли, так что Джейк не стал спускаться туда. Возможно, глубоко под землей найдутся враги, с которыми стоит сразиться – по правде, он был уверен, что они там были, – но он был также уверен, что спуск туда не будет коротким.

Единственное, что поддерживало его в здравом уме, — это то, что Сильфи время от времени мысленно связывалась с ним, чтобы сообщить о своих победах или когда натыкалась на что-то интересное. Джейк многое узнал о разнообразии “супер-странных” деревьев в лесу.

Он правда пытался себя чем-то занять, например, улучшить Милю в Один Шаг или навыки полета, но это занимало кучу времени без особого прогресса, если таковой вообще был. С другой стороны, также быстро стало ясно, что использование любого вида усиливающего навыка во время путешествия было пустой тратой времени, поскольку в целом это только быстрее измотало бы его.

Что вело к тому, что Джейк просто использовал Милю в Один Шаг, иногда переходя на крылья, время от времени глотая зелье. Он очень, очень старался занять себя, но это было чертовски нудно - снова и снова видеть одни и те же открытые равнины.

После второго дня ему слишком наскучил один и тот же повторяющийся пейзаж на протяжении тысяч километров подряд, и он, наконец, решил спросить Вилли о том, что он долго откладывал:

”Привет, Вилли… Я давно хотел спросить, учитывая Охоту за Сокровищами и все такое, не мог бы ты, например, рассказать мне краткую историю вампиров? Они всё ещё существуют? У меня такое чувство, что это место, Ялстен, было изолировано давным-давно.”

Прошло совсем немного времени, прежде чем в его сознании зазвучал веселый голос Гадюки: ”Итак, моему маленькому Избраннику становится скучно всего через несколько дней без должной стимуляции, и он приползает к своему милостивому и благожелательному богу-покровителю за утешением и развлечениями”.

”Не моя вина, что у меня нет никаких аудиокниг после появления системы. Чувак, это напомнило мне, что я так и не узнал, что произошло ближе к концу-...”

”И ты никогда не узнаешь, автор умер”, - сказал Вилли со злобным хихиканьем: ”Ты будешь вечно жить в неведении, и оно превратится в ментального демона, который будет преследовать тебя и не позволит тебе прогрессировать”.

”Почти уверен, что книга была уже закончена”, - прокомментировал Джейк.

“Вероятно, так оно и было; честно говоря, я понятия не имею, о чем ты. В любом случае, вампиры… Я думаю, нам следует начать с истоков, но для начала, расскажи вкратце, что ты уже знаешь?", - наконец сказал Гадюка, возвращаясь к первоначальной теме.

“Конечно. Возможно, информация от ненадежного рассказчика, но, по словам вампиров Ялсена...” Джейк начал с рассказа о том, что он узнал во время Охоты. Джейк также не скупился на подробности, рассказывая все, что знал, главным образом от чистой скуки. В итоге ему потребовалось больше часа, чтобы рассказать все это, включая информацию обо всех вампирах, которых он встречал, хранилище с жетоном, связанным с Орденом Малефика, и даже о битве с Монархом Крови. Закончив, он просто немного подождал, не получая ответа, когда внезапно вспомнил, что хотел спросить кое-что, что, вероятно, следовало спросить с самого начала.

"Подожди, у тебя вообще есть время поговорить? Если ты занят, все в порядке", - быстро сказал Джейк, надеясь, что он не просто так целый час ездил Вилли по ушам.

”Да, у меня есть время. Ты правда считаешь, что для общения с людьми требуется много умственной энергии? Разделение сознания - обычное дело, ты же не думаешь, что я просто сижу в комнате, сосредоточенный исключительно на том, чтобы слушать каждое твое слово? Ну, чаще всего это делает мой аватар, но таких тоже пруд пруди", - ответил Вилли:

”Кроме того, история вампиров, которую ты получил, довольно точна. Вампиры не были ни изначальной расой мультивселенной, ни естественной. Вместо этого они были созданы, во многом подобно нежити. Их создателя звали Сангвини, и, на мой взгляд, он был славным парнем. Я думаю, стоит начать с небольшого рассказа о нем.

- Сангвини был из пятой эры, и я познакомился с ним, когда он был еще только в S-классе. Он пришел в Орден Малефика как алхимик, ищущий обучения и наставничества, и хотя поначалу он мне не очень нравился, я должен признать, что он был самым талантливым алхимиком, которого я когда-либо встречал со времен Дасклифа. Поэтому я взял его к себе и учил довольно долгого времени, в течение которого он вознесся к божественности и начал воплощать свою истинную мечту о создании новой расы.

”Видишь ли, Сангвини был человеком, который был одержим идеей создания улучшенной версии людей. Поэтому он исследовал все вокруг и даже потратил много лет на изучение Восставших, эльфов и других рас трёх путей. Расы трёх путей — это те, у которых есть класс, профессия и раса. Как бы то ни было, он, наконец, пришел к пониманию, что все эти расы в конечном счете сбалансированы... но он все равно хотел попробовать. И попробовал, ещё как!”.

Джейк услышал смех Гадюки, когда тот вспоминал о том, как все было тогда.

”В конце концов, он преуспел и создал расу вампиров, абсолютное чудо алхимии, которым, должен признаться, я восхищаюсь и по сей день. Само разнообразие рас и путей, которые он создал, и мысль, которую он вложил в это, соперничали с идеями Инмортау и любого другого, кто создавал новую расу, если не превосходили их. Вампиры в конечном итоге стали чем-то большим, чем просто еще одной версией просвещенного вида, но во многих отношениях оказались гораздо ближе к монстрам, чем к чему-то похожему на людей. Это была такая раса, которая позволяла иметь либо расу, либо профессию, что может показаться недостатком, но для многих это было предпочтительнее. Однако в этой расе тоже были проблемы.

Его цель создать более могущественную расу никогда его не покидала, даже если временами пришлось отходить от первоначальных планов. Он действительно хотел, чтобы она была превосходной, но, как всегда, у превосходящих рас, классов или профессий есть свои недостатки. Все вампирские расы, даже самые слабые, считались высокоуровневыми, а самые могущественные, естественно, находились на вершине. В чем недостаток? Их ресурсы. У вампиров, несмотря ни на что, есть только энергия крови, а энергия крови не может регенерироваться сама по себе, что вынуждает вампиров либо потреблять ее из других форм жизни, основанных на жизненной силе, либо использовать зелья или другие предметы.”

Нахмурившись, Джейк спросил: ”Но вампиры говорили о том, что это случится позже, после Бескровной ночи”.

”Я подхожу к этому”, - сказал Вилли: ”Сангвини никогда не был доволен этим недостатком и хотел найти решение. Что он и сделал. Его не было более ста тысяч лет, но когда он вернулся, то нашел одного, обладающего двумя невероятными инструментами. Первым из которых был Трансцендентный навык, имеющий только один эффект... привязка всех вампиров к нему через их Записи и карму. Это позволило ему, по сути, благословить всех существующих вампиров своей силой, дав им всем способность восстанавливать энергию крови. Это также давало ему определенный уровень контроля и более или менее делало их всех его рабами… так что да, я не фанат этой части. В любом случае, вторая вещь, с которой он вернулся, была способом создать еще больше вампиров, используя артефакт, который он назвал "Кровавая луна". Что он мог бы сделать, так это заставить любого, кто находится под его светом, получить возможность обратиться. Ничего странного, если ты не видишь в этом проблемы, поэтому позволь мне разъяснить кое-что об одной из крупнейших тайных войн мультивселенной: войне веры.

”Многие боги желают или даже требуют веры, и лучший способ обрести веру - это, естественно, преданные последователи. Отличный способ заполучить преданных последователей — это привязать их к себе другими способами, помимо простого благословения, которое можно отменить. Сделать веру частью своего сообщества, своей империи и всего социального круга, или самого высокого уровня: самой своей расы и существования. Величайшим примером веры, основанной на сообществе, является Святая Церковь, а верой, основанной на расе, - Восставшие. Восставшие - это преображенные просветленные существа, а те, кто принадлежит к Святой Церкви, благословленные просветленные существа. Но... Восставший не может быть благословлен Святой Матерью или кем-либо из ее Пантеона, в то время как никто, благословленный Святой Матерью, не может стать Восставшим.

Святая Земля Святой Матери требует изменения души в момент смерти, но, если душа уже была изменена неестественными способами - например, стала Восставшей, — это не сработает. То же самое происходит в обратном направлении. Существует конфликт в том, как взаимодействуют их навыки и умения. В конечном счете, это также является причиной того, что их две фракции находятся в постоянной вражде”.

Джейк нахмурился, когда до него дошло, о чем говорит Вилли: ”И Сангвини создал третий такой путь, вставший им поперек горла”.

” Бинго. Когда это была просто еще одна раса, двое Изначальных не слишком заботились о Сангвини, но проблема заключалась в том, что он был слишком талантлив в их глазах. Потому что он не только создал жизнеспособную и могущественную расу, он даже внедрил в вампирскую расу методы трансформации других рас с помощью ритуалов, алхимических творений и предметов, очень похожих на методики Восставших. В результате вампирская раса начала распространяться гораздо быстрее, чем раньше, ее сила была очевидна для всех, кто ее получил. И поскольку вампиры не могли ни получить благословение Святой Матери, ни воскреснуть из-за своих измененных душ...”

”Изначальные пошли войной на него”, - сказал Джейк, продолжая шагать милю за милей по пустым равнинам.

”Война сюда мало подходит. Скорее, они устроили крестовый поход против всей вампирской расы, чтобы стереть их с лица земли. Пока жил хоть один вампир, они могли распространяться и помогать преобразовывать других. Особенно усердствовали в этом ученики Сангвини – боги вампиров, предлагавшие свои благословения целым империям и пытавшиеся привлечь пантеоны на свою сторону. Но в тот момент, когда Святая Церковь и Отец Мора оба перешли в наступление и заявили о своих намерениях…

Не пойми неправильно, Сангвини был силен, но и Первородные тоже. Он доблестно сражался и убил десятки богов из Святой Церкви и Империи Мора, но в конце концов был загнан в угол, когда его бывшие союзники начали предавать его. Он был убит в битве против Святой Матери, Отца Мора и нанятой Умбры вместе со многими другими богами, присоединившимися к крестовому походу. Это был единственный раз за всю историю мультивселенной, когда Империя Мора и Святая Церковь так открыто работали вместе над достижением единой цели, показывая, насколько опасным они считали его существование.

Со смертью Сангвини, эффекты его Трансцендентного навыка исчезли, что привело к тому, что они называют Бескровной ночью. Постоянный голод снова проклял вампиров, и они попытались найти решение, но были выслежены вражескими группировками, за каждого убитого вампира назначалась награда. Ялстен был всего лишь одним из миллионов скрытых миров, давно забытых. И это в значительной степени история взлета и падения Сангвини”.

Нахмурившись, Джейк немного поразмыслил. - Я думал, вы с Сангвини были своего рода союзниками? Как и с вампирами Ялстена. Даже Монарх Крови был поражен тем, что я буду сражаться с ним как Избранный, пока я не объяснил обстоятельства.

”Я просто учил его некоторое время, и я действительно немного помог ему, но союзники? Нет. Это была его битва, и я не собирался втягивать себя в нее без необходимости. В конце концов, он просто оказался слишком слаб. Сангвини охотно бросил вызов устоявшимся силам, он знал, что делает, но это была азартная игра, которую он проиграл. Это закончилось бы тем, что он либо стал бы одним из самых влиятельных богов мультивселенной, либо умер. Если бы он был сильнее, это не имело бы значения. Как ты думаешь, почему Святая Мать и Отец Мор не могут прийти к соглашению? Потому что ни один из них на самом деле не может победить другого, даже если они уговорят других богов присоединиться к ним. Кроме того, большинство богов, которые могли бы присоединиться к такой битве, отказываются принимать чью-либо сторону, включая меня. Ах, и их обоих, похоже, вполне устраивает статус-кво. Подводя итог, Сангвини просто не удалось принудить их к новому статус-кво”. (ред.)

”Значит ли это, что вампиры были уничтожены?” - наконец спросил Джейк. Он пообещал Монарху, что проверит, и, если они не мертвы, замолвит за них словечко. То же самое и с Налкар из первого исследованного им Хранилища, которая попросила его проверить, выжила ли ее раса.

- Нет, даже близко нет. На самом деле, сейчас вампиров больше, чем тогда, просто из-за расширения населения мультивселенной. Это было еще в пятой эре, и с тех пор у нас появилось еще восемьдесят восемь вселенных. Ну, восемьдесят семь, поскольку я сомневаюсь, что в вашем мире сейчас много вампиров. Большая разница в том, что они больше не объединены как одна раса. Среди многих крупных фракций есть вампиры, и появилось немало богов-вампиров”, - объяснил Вилли.

Джейк почувствовал некоторое облегчение, узнав, что не все они исчезли. Что ж, учитывая божественный предмет из "Охоты за сокровищами", они и не могли, поскольку им только что дали инструмент для создания большего их количества.

”А что насчет Ордена?”

”Как я уже сказал, я действительно немного помог вампирской расе; одним из таких способов было позволить им присоединиться к Ордену даже во время охоты на них. Довольно много более крупных кланов объединились и искали убежища, и это дало понять Святой Церкви и Империи Мора, что полное истребление невозможно, поскольку я сказал им прийти и попытаться разыграть свой крестовый поход на моей территории, если они посмеют. О, некоторые действительно пытались, но ничего такого, с чем нам было бы сложно справиться. Это действительно означает, что в Ордене есть одни из старейших вампирских кланов во вселенной, и не было бы странно, если бы здесь были потомки даже вампиров Ялстена. Хотя я сомневаюсь, что кто-нибудь об этом помнит.”

”Думаю, это хорошо. Есть какие-нибудь мысли о состоянии клана Налкар?” - спросил Джейк. Это были вампиры ментальной магии и те, кто создал то первое Хранилище, которое он очистил. Черт возьми, у него было легендарное сердце из одного из них.

”Они являются одним из пяти крупнейших кланов в Ордене, и у них есть лидер S-ранга, который также является лидером ветви”, - ответил Вилли.

”Хорошо, та женщина в Хранилище была достаточно мила, и я вроде как пообещал замолвить словечко за клан”, - сказал Джейк, кивнув, когда ему пришлось призвать свои крылья, когда он пересекал озеро.

Забавный факт, бегать по озерам было очень плохой идеей. Даже подлетать близко к поверхности было неудобно, поэтому он старался держаться подальше, так как не хотел иметь дело с глупыми рыбами, пытающимися его съесть.

”Ты можешь сделать это сам, когда придешь”, - сказал Вилли.

” Конечно. Кстати, ты говорил о пяти кланах. Сколько точно вампиров состоит в Ордене?” Джейк задумался. Он предположил, что их должно было быть довольно много, учитывая, что у них был S-класс. Вероятно, несколько сотен тысяч, как он предпола-

- По крайней мере, несколько миллиардов на клан, я полагаю? У них есть свои собственные территории, и я, честно говоря, не особо за ними слежу, - небрежно ответил Вилли.

Джейк поперхнулся в полёте. ”Откуда, черт возьми, их так много?”

”Это не так уж много”

”Чувак, на Земле не было и десяти миллиардов до появления системы, а сейчас и того меньше...”

”О боже, это будет культурный шок, когда вы доберетесь до некоторых городов с триллионами жителей”.

”Теперь ты просто издеваешься надо мной”, - рассмеялся Джейк, продолжая лететь.

Гадюка не ответил, но ему показалось, что он видит самодовольную улыбку бога.

”Ты просто издеваешься надо мной… верно?”

Он так и не получил ответа.