Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 413

Джейк сразу же понял, что этот раз отличается от всех предыдущих. Ощущение, которое он испытывал, было таким, как будто он находился в некой перспективе... это было ощущение, будто он просто наблюдал за миром - за всем, что происходило. Он не был привязан к фигурам в Записях, а просто смотрел на них как историк, воспринимая реальность такой, какой она была когда-то.

Перед ним простиралась бескрайняя пустошь красных скал, уходящая в бесконечную даль. На его поверхности возвышались столбы непостижимых для него размеров. На вершине двух из них стояли фигуры, удаленные друг от друга на тысячи километров, но разговаривали они так, словно находились совсем рядом.

"Ты действительно не знаешь, когда нужно сдаться, не так ли?" - сказала одна из фигур. Это был преимущественно черный дракон, но с темно-зеленым блеском на чешуе. Шипы чистой силы покрывали его позвоночник, а сам он имел стройную фигуру, но при этом выглядел как никогда мощно. Длина дракона составляла всего около двадцати метров, и Джейк догадался, что это специально уменьшенная форма.

Джейк впервые видел малефическую гадюку в таком виде. Это была явно эволюционировавшая из дракона В-ранга форма, но, судя по разнице и ауре, Джейк решил, что перед ним уже не А-ранг, а полноценное существо S-ранга. Позднего S-ранга, если верить его инстинктам.

Напротив него стоял человек. С виду обычный человек с полуобгоревшей бородой, доспехи на нем были сломаны, и он был одет лишь в набедренную повязку, а в руке держал простой на вид топор. Выглядел топор хуже, чем обычный из хозяйственного магазина - ржавый и со сколами.

Надо ли говорить, что, несмотря на внешность, этот человек не был обычным человеком. От него исходила аура S-ранга, но гораздо слабее, чем от малефической гадюки. Возможно, он был только среднего уровня S-ранга? Джейк не был уверен, но у него было сильное ощущение, что так оно и есть.

Мужчина тяжело дышал, оглядываясь по сторонам. " Проклятье, неужели все остальные вот так просто взяли и сбежали?" - пробормотал он.

"Похоже, для них провал мероприятия был предпочтительнее смерти. Логичный выбор, который тебе, похоже, не понять", - ответил Малефическая Гадюка.

"Баа, зачем же уходить, когда во мне еще осталась битва!" - сказал он с огромной ухмылкой.

Малефическая гадюка посмотрел на человека сверху вниз, и по пустой пустоши разнесся ехидный смешок. "Вы, люди, и ваша гордыня. Вечно не знаете, насколько вы хуже других. Если вы всерьез думаете, что сможете победить, то исчезните с глаз моих. Я и так потратил на тебя достаточно времени, таракашка".

Как только эти слова были сказаны, небо внезапно расступилось, и свет залил всю пустошь. Из ниоткуда спустилась золотая сфера, испускающая ауру, от которой у Джейка едва не потекло изо рта. Он не мог определить, что это... но он был уверен, что это что-то особенное. Артефакт? Природное сокровище? Неважно, но это было то, за что сражались эти двое.

Однако только малефическая гадюка смотрела в сторону, а человек не сводил глаз с дракона, стоявшего перед ним.

" Перед зловещим черным драконом, терроризировавшим человеческую расу, пал каждый человек, и только один из них, несмотря на ранение и слабость, не отступил и в конце концов сумел победить это зло. Разве это не хорошая история? О которой барды будут петь песни еще долгие века?" - со смехом сказал бородач, поднимая топор и перекидывая его через плечо.

" А еще лучше сказ о том, как глупого человека убил дракон, потому что он был слишком туп, чтобы понять, когда пора бежать", - сказал Гадюка, все еще глядя на сферу. Сокровище было еще запечатано, но скоро оно будет освобождено.

"Мне больше нравится моя версия", - пожал плечами человек.

Наконец, гадюка снова обратила на него внимание. "Если ты так сильно хочешь умереть, то милости прошу".

С этими словами вся пустошь внезапно окрасилась в темно-зеленый цвет, в ней собралась интенсивная мана. Человек отреагировал: от него начала исходить золотистая аура, защищающая его. "Налетай! Создадим величайшую легенду!" - крикнул он, взяв инициативу в свои руки, и полетел к нему со скоростью, которая вполне могла быть телепортацией.

Джейк мог поспевать за ним только благодаря особому состоянию, разрешенному Путем Избранного Еретика, но все равно был потрясен, увидев, как они столкнулись друг с другом. Коготь столкнулся с топором, и ударная волна повалила тысячи колонн, под которыми образовалась воронка - единственное, что не пострадало, это парящая над ними золотая сфера.

В столкновении был выявлен очевидный победитель: человек отлетел назад, оставляя за собой кровавый след из разорванного плеча. Он тут же атаковал снова, но был отбит сотнями темно-зеленых сфер маны, выпустивших в него лучи.

Но он не сдавался, уклоняясь от них и продолжая атаку. Золотистая аура вокруг него только усиливалась, с каждым мгновением он становился все быстрее, и вскоре ему снова удалось настичь Гадюку.

Они сцепились еще раз, и победитель был очевиден. Джейк внимательно следил за тем, как когти и топор сталкиваются друг с другом, и заметил, что когти гадюки, видимо, вливают яд в каждый удар, и почувствовал странную знакомую энергию, исходящую от когтей. Клыки малефической гадюки... в когтях? уточнил Джейк, продолжая следить за ходом боя.

Мужчина был отброшен назад, на его руке появилась еще одна рана, в которую также просачивался яд. С каждым столкновением разница в силе была очевидна, и все же Джейк испытывал странное чувство. Гадюка был доминирующим и грозным, абсолютным силачом с аурой, которая заставляла его казаться верховным, но...

Джейк не видел, чтобы воин с топором мог проиграть.

Это было очень странно и непонятно для него. Разница в силе была налицо, раны нарастали, но воин с топором продолжал идти вперед - ухмылка на его лице не исчезала ни на секунду, что бы ни происходило. Казалось, что ни одна его жилка не рассматривает возможность поражения.

Битва между двумя S-рангами выглядела простой, но разрушения, которые они производили, были сокрушительными. Гадюка превосходил во всех отношениях, даже несмотря на то, что магия, похоже, была его сильной стороной. Человек же просто размахивал своим топором. Никаких глубоких ощущений, как во время боя Джейка со Святым Мечом, не было. На самом деле, казалось, что S-ранг менее искусен в обращении с оружием, чем старик.

Но от него исходило какое-то присутствие. Оно росло с каждым мгновением. Джейку почудилось, что бой ускоряется. В голове то и дело мелькали кадры столкновения этих двоих. Золотая сфера, за которую они боролись, также усиливалась с каждой секундой, пока они сражались.

Вдруг время вернулось в нормальное русло, и в результате мощного столкновения человек был отброшен назад, а гадюка в ответ нанес удар темно-зеленой энергией. Человек едва успел заблокировать удар, но все равно был впечатан в землю, где образовался огромный зеленый пульсирующий кратер.

Мужчина поднялся на ноги, его золотая аура была еще сильна, но как только он почувствовал себя устойчиво, он закашлялся черной кровью и упал на колени. Яд начал действовать на него.

"Похоже, даже у тараканов есть свои пределы", - сказал Малефическая Гадюка. Хотя воин был изранен и окровавлен, сам Гадюка отделался лишь несколькими трещинами на чешуе. "Вы, люди, не перестаете меня удивлять. Такие хрупкие, такие неполноценные, а продолжаете пытаться. Это почти мило".

"Бааа, а чем может похвастаться ящерица-переросток?" - ответил воин, сумев встать.

Гадюка с презрением посмотрел на него, бросив короткий взгляд на сферу над головой. " Такой старый, но такой невежественный человек. Существа и расы системы существуют в разных спектрах, и в этом спектре так называемые "ящеры-переростки" находятся в другой лиге, чем вы, жалкие людишки. Вы - всего лишь корм для тех, кто достаточно компетентен, чтобы эволюционировать от своих слабых гуманоидных форм".

" Звучит так, как и должна думать ящерица-переросток", - сказал мужчина и рассмеялся. Он поднял кулак и, ухмыляясь, ударил себя по груди. "Но вот это вот? Это - совершенство".

Джейк не был уверен, имел ли он в виду свою рельефную грудь или свою человеческую расу, но в любом случае мужчина выглядел уверенным в себе.

"Кожа, рвущаяся при малейшем прикосновении, руки с ногтями, не способными разрезать даже самую легкую шкуру, зубы, не созданные для убийства ни одного существа. До появления этой системы ваша раса едва могла ходить, не причиняя себе вреда. У вас нет ничего, что могло бы заставить вас..."

"У меня есть это!" - сказал человек, поднимая топор.

"Оружие? Ну и что? Разве результат уже не ясен?"

" И это!" - сказал воин, указывая на разбитые обрывки доспехов, все еще остававшиеся на его теле. "У меня уже есть все, что мне нужно!"

Гадюка посмотрел на него, и Джейк был уверен, что тот просто ждал, пока сфера над ним станет пригодной для использования. Более того, яд внутри человека все еще распространялся и медленно разрушал его.

"Я признаю, что люди имеют ценность как коллективное целое. Но вы - созидатели, а не разрушители. Ваше предназначение - возвышать тех, кто разрывает оковы человечности и поднимается вверх. Тех, кто отбрасывает свои низшие формы. Как ты думаешь, почему еще у вас, людей, есть профессии?"

"Не знаю", - честно ответил тот, поднимая топор. "Но я знаю, что не нуждаюсь во всем этом ящероподобном дерьме. У меня есть все, что мне нужно, прямо здесь!"

Топор начал светиться энергией, но Гадюку это не беспокоило. Для него бой был уже предрешен. Поэтому... он решил закончить его.

"Жаль. Ты самый сильный человек, которого я когда-либо встречал, несмотря на твои недостатки. Теперь умри, гордясь тем, что тебя убило высшее существо", - сказал Гадюка, и все вокруг изменилось. Джейк почувствовал, как активируется то, что, по его предположению, было Гордостью, а также несколько других навыков, создающих домен.

Затем он бросился в атаку, явно намереваясь убить этого человека, используя свое превосходство. В ответ мужчина поднял свой светящийся топор и бросился на него в ответ. Топор встретил когти, и они снова оказались отброшены друг от друга, что явно удивило Гадюку.

"Когда все остальные пали, один человек осмелился бросить вызов злобному дракону", - проговорил воин. Золотистая аура вокруг него еще больше усилилась, и он выпустил на волю силу, источник которой Джейку был неведом.

"Вот он - Герой дня", - громко крикнул он, впервые за все время поединка Гадюка уступил. "Легенда навеки".

Джейк наблюдал за происходящим и чувствовал то, чего никак не ожидал. Что-то прямиком из его Родословной - он почувствовал, как она оживает при взгляде на другого человека. Это было не желание бросить ему вызов, не страх... а чистое признание.

В этот момент Джейк понял, кто станет победителем. Малефическая гадюка был монстром на много уровней выше воина с топором, но предчувствие того, что мужчина не проиграет, только усиливалось по мере усиления его золотой ауры. Судя по его взгляду, он тоже не верил, что проиграет.

Гадюка был, как мог выразиться Джейк, просто ошарашен: его отбросило назад, и у него полопалось несколько чешуек. Дракон явно видел и чувствовал это, он был в ярости. Гадюка с ревом бросился вперед, сбив человека с ног, но это было лишь мгновение.

"Мне не нужны никакие модные когти".

Топор опускался, когда Гадюка ринулся вперед. Они столкнулись, и человека отбросило в сторону, за ним тянулся кровавый след. Но в то же время гадюка взвыл от боли - клык был сломан и отправлен на землю далеко внизу.

"Мне не нужны никакие чешуйки".

Его тело пульсировало золотой силой, он снова поднял топор и стал наносить удары. В ответ на это Гадюка выпустил магическую вспышку, отбросив мужчину назад, и с безумной скоростью рванул вперед, при этом его шея словно вытянулась. Человек уклонился, но все равно был частично задет и рухнул на землю под ударом когтей.

Гадюка с ревом выпустил "Дыхание дракона" прямо на придавленного мужчину. В ответ тот успел поднять топор и закричать, топор засветился золотым светом. На несколько мгновений ему удалось заблокировать дыхание, после чего оружие внезапно взорвалось золотым светом, отбросив гадюку.

" Вот и кончился твой топор", - сказал Гадюка, приходя в себя.

Мужчина смог встать на ноги, его рука полностью исчезла, а все тело наполовину разложилось, обнажив кости. Но золотая аура гудела сильнее, чем когда-либо.

Человек посмотрел вниз и увидел обломок сломанного клыка гадюки, который он выбил. Он поднял его, дракон насмешливо хмыкнул, но все же заговорил.

" Топор мне мой не нужен больше".

Он поднял клык, в него вошла энергия и высекла из него грубую форму топора. Клык почти подчинился его воле, и он посмотрел на Гадюку налитыми кровью глазами. "Мне просто нужно все, что попадется под руку".

Его тело вспыхнуло, и он рванулся вперед быстрее, чем когда-либо прежде. Он замахнулся своей единственной здоровой рукой. Гадюка блокировал удар, но его магия барьера разлетелась вдребезги, извергая кровь и чешую. Воин с топором нанес еще один удар, от которого гадюка отлетел в сторону, но дракон едва успел стабилизироваться, прежде чем его настиг следующий удар.

В этот момент Джейк почувствовал панику. Гадюка впервые ощутил страх перед стоящим перед ним чудовищем. Он перепробовал все возможные средства магии, но ничего не помогало.

"Я не просто человек!"

прозвучало эхом, в момент, когда мужчина разрубил и оторвал большой кусок плоти.

"Я - воин!"

Он ударил еще раз, гадюку отбросило назад, и золотистая аура покрыла горизонт.

"Я - легенда!"

Он замахнулся рукой ударив по голове Малефика, и тотчас же зубастая пасть Гадюки была переломлена.

"Я - Вальдемар!"

Раздался треск, и позвоночник дракона надломился.

"И ЭТО!"

Он оттянул сломанный клык в форме топора, и тот запульсировал энергией, превратившись в массивный золотой топор.

"ЭТО КЛЫК!"

Он взмахнул рукой, отчего мир содрогнулся, а земля треснула. Сфера над головой замерцала, а сама реальность раскололась пополам, открыв пустоту между вселенными.

"ЧЕЛОВЕКА!"

Гадюку почти разрубило на две части, рассекло грудь, и потоки крови залили ландшафт.

В этот момент Джейк ощутил привычное чувство Пути Избранного Еретика, внезапно ставшего единым целым с Гадюкой. Он почувствовал страх и сопротивление, вызванные применением навыка. Два сломанных крыла на его спине мгновенно вернулись в виде призрачных версий и загорелись зеленой энергией.

Все разбитое тело Гадюки стало зеленым, и вдруг вся его форма устремилась вдаль, и Джейк почувствовал, как множество концепций взаимодействуют, как само пространство расступается, и Гадюка исчезает.

Джейк почувствовал, как само пространство расступилось, и гадюка исчез, сбежав с места битвы, спасая свою жизнь.

Однако в голове Джейка все еще звучали слова Вальдемара. Другого Изначального и будущего основателя и вождя Вальхаллы.

Клык человека...

Время перемоталось назад, возвращая Джейка к началу.

"Ты действительно не знаешь, когда нужно сдаться, не так ли?"