Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 220

Джейк всегда любил играть в стратегические игры, в основном в игры старого доброго жанра 4X. 4X - это аббревиатура от Explore, Expand, Exploit и Exterminate, и в 90% случаев макрогеймплей и экономика были одним из самых важных аспектов. Хотя они и не были самыми реалистичными, они с Каспером провели много часов за разработкой оптимальных построений и стратегий, и одним из самых важных факторов всегда было местоположение.

В этих играх доступные ресурсы почти полностью зависели от стартовой локации. Вы могли иметь ценные металлы или дорогие кристаллы, располагаться рядом с лесом - для лесозаготовок или морем - для рыбалки.

С размещением пилонов дело обстоит примерно так же. Большинство, если не все, жители предпочитают находиться в пределах действия пилонов по очевидным причинам. Это увеличивало прирост опыта за действия, не связанные с боем, а городскому лорду это было необходимо, чтобы все его навыки работали должным образом.

Это означало, что если у вас нет ценных ресурсов совсем рядом, вам придется отправиться за пределы города, чтобы получить их, а это мало кому нравилось. Всегда существовал риск того, что какая-нибудь высокоуровневая засранка-птица спустится и убьет вас или какой-нибудь огромный земляной червь внезапно выскочит и сожрет вас.

В Хэвене, например, в окрестностях города была шахта, где добывали руды и металлы. Возможно, несколько драгоценных камней и кристаллов, но ничего такого, о чем стоило бы писать дома, и далеко не достаточно, чтобы назвать это стратегическим ресурсом. По словам Миранды, они уже потратили весь добытый металл, поэтому его немного не хватало, так что получить больше было не так уж и плохо.

Древесины было предостаточно, поскольку они разместились в лесу и все такое, камней тоже хватало, в основном потому, что они не чувствовали необходимости бессмысленно расширяться.

Джейк уже был уверен, что у них не будет недостатка в материалах для монстров - опять же, лес - и фруктов и продуктов питания у них тоже было предостаточно. Даже травы было не так уж трудно достать, Джейк собрал несколько во время охоты в глубине леса, но это все равно заняло время, и большинство трав, которые он нашел, он не знал, как использовать.

Других материалов, таких как химикаты и ткань, у Хэвена вообще не было, насколько Джейк знал. Хэвен выигрывал почти в каждом вопросе, кроме древесины или чего-нибудь из монстров. Им вроде как нужно было все, но они ни в чем особо не нуждались. Кроме трав... потому что Джейку они были нужны.

С другими городами дело обстояло иначе. В Санктдомо, казалось, не хватало почти всего из-за большого населения, но, очевидно, было много драгоценных камней и кристаллов. В других городах было по одному-два ресурса, и все они, похоже, твердо решили, что им не нужен магазин.

И все это к тому, что... никто ни о чем не мог договориться.

Джейку очень хотелось просто уйти или поболтать с кем-нибудь из своих многочисленных знакомых, но это было трудновато, учитывая все эти пограничные крики между городскими лордами. Кроме того, было бы просто невежливо попросить Миранду, Нила и Лилиан покинуть платформу, чтобы он мог пригласить друзей... так что Джейку пришлось ждать. Единственным положительным моментом было то, что по всему этому действительно можно было составить представление о других городах.

Быстрое обсуждение, чтобы мы могли перейти к другим делам" в итоге заняло почти два часа, и до начала голосования оставался всего один час. Джейк даже не был уверен, что было достигнуто какое-то определенное соглашение; просто звучало, что люди будут голосовать за свои собственные решения. Пустая трата времени. Все, кроме первых пяти минут, когда все согласились с травами.

Наконец освободившись, Джейк подумал, не стоит ли ему подойти и расспросить нежить о том, как теперь работает их показатели, но прежде чем он успел это сделать, заметил приближающуюся фигуру. Он был из одного из городов низшего ранга, и Джейк узнал его по ауре, а не по внешнему виду.

Это был элегантный мужчина с родословной.

Его карие глаза были хорошего каштанового оттенка, в которых, казалось, горело маленькое пламя, а взгляд, словно улавливал что-то, чего не мог уловить никто другой. Джейк чувствовал себя неуютно под его взглядом... будто глаза впивались в его тело, и он был уверен в одном: у этого человека, как и у него самого, был навык восприятия. По крайней мере, у него были аспекты, позволяющие что-то "видеть". Нет... это был не навык... это была его родословная.

Что он видит? задался вопросом Джейк, когда мужчина подошел ближе. Глаза мужчины мелькали между грудью и лицом Джейка, а лицо украшала заинтригованная улыбка.

"Приятно познакомиться, Охотник; я - Эрон", - сказал он, протягивая руку Джейку.

Джейк немного посмотрел на него. Миранда и двое других неловко стояли позади него, не зная, что делать или говорить. Прежде чем Миранда успела прийти на помощь, Джейк просто улыбнулся, пожимая ему руку.

"Приятно познакомиться... Патриарх", - сказал Джейк, его голос был напитан волей, чтобы никому, кроме Эрона, не удалось его услышать. Это не было надежно, Миранда и остальные все равно слышали его, как и все, кто использовал навыки или технику, чтобы подглядывать, но это было достаточно хорошо, чтобы скрыть его для случайного слушателя.

Что касается того, почему он использовал этот термин...

Эрон ответил на его улыбку еще большей своей улыбкой. "Такие, как мы, - большая редкость. Я с удовольствием приму вас в городе Кардиус, если вы найдете время и захотите поговорить с нами. Думаю, нам есть чему поучиться друг у друга, и это будет честью для меня. В вас есть некая... искра".

Последние слова были сказаны немного странно, и Джейк прищурил глаза.

"Я подумаю об этом", - сказал Джейк, искренне желая, чтобы этот жуткий тип ушел. Он испытывал от него жуткие мурашки... но также он испытывал и другую странную эмоцию.

Все внутри Джейка говорило ему, что этот человек, Эрон, не представляет для него опасности. Он был D-ранга, и от него исходила определенная аура, но ее было недостаточно, чтобы угрожать Джейку. И все же Джейк чувствовал, что если они будут сражаться... он не сможет победить.

Это было странное чувство... ему казалось, что сражаться с этим человеком будет бессмысленным занятием. Он хотел попробовать сразиться со всеми присутствующими D-рангами, только чтобы попытаться сразиться с человеком D-ранга. Со всеми, кроме Эрона. Действительно, странно.

Эрон, услышав неуверенное согласие Джейка, еще раз улыбнулся и кивнул. " Знайте, что вам всегда рады".

Его глаза смотрели на лицо Джейка... не глаза, а лицо... или, возможно, то, что было на нем.

" Вам обоим."

С этими словами он ушел, оставив позади хмурого Джейка.

-

---

-

Каспер стоял с закрытыми глазами, игнорируя всю дискуссию о том, какие ресурсы нужно получить и все такое. Он знал, что его мнение не принесет никакой пользы, и предпочел бы потратить свое время на что-то более важное.

Например, на разговоре со своей подружкой-призраком.

"Твои друзья кажутся милыми", - сказала Лира, ее голос эхом отдавался в его голове.

Они пытались и обнаружили, что Лиру нельзя вызвать внутри Всемирного конгресса, к раздражению Присциллы и злорадству Каспера. Он не хотел выпускать ее наружу только потому, что Присцилла хотела немного померяться силами.

Лира развилась до D-ранга за неделю или около того до Всемирного конгресса и уже была чрезвычайно сильна для своего уровня. Ее магия разрушения была крайне интенсивной, и, похоже, ей нравилось сражаться, что радовало Каспера. Они даже работали над тем, как она могла бы усовершенствовать его ловушки, чтобы они лучше взаимодействовали в будущем.

Хотя ожидалось, что кто-то из просвещенного рода будет сильнее монстров, это не было правилом, отнюдь. Присцилла не любила признавать это, но Лира была сильнее ее практически во всех отношениях, когда дело доходило до прямого противостояния. Ее раса была невероятно могущественной, и что не менее важно, о чем Каспер даже не задумывался... она была практически бессмертна.

Пока медальон существовал, она всегда могла изменить свое тело. Сам медальон содержал по крайней мере части ее души... честно говоря, Каспер не был уверен, как именно это работает; он просто был рад, что его девушка будет в безопасности при любых обстоятельствах. Немного похоже на лича, на самом деле. Странно, как предмет может быть одновременно функциональным оборудованием и, по сути, телом "живого" существа. Его предупредили, что некоторые атаки, воздействующие на душу, могут причинить ей вред, и что она даже немного восприимчива к ним из-за своего состояния, но это было не то, о чем им приходилось беспокоиться против обычных зверей.

Даже если его не слишком волновали все эти переговоры, Присцилла и остальные были уверены, что они справятся. Им не нужен был камень, но очень нужна была древесина. Многие деревья не могли расти в их местности или не могли долго просуществовать, и они надеялись, что в магазине найдутся сорта древесины, подходящие для мест с высоким сродством к смерти.

Сам он хотел бы получить несколько драгоценных камней и кристаллов, но он не отчаивался.

Они были нужны для его профессии - инженера подземелий, а для этого ему требовалось много кристаллов, драгоценных камней и других источников энергии. Каспер назывался инженером подземелий, но это не означало, что он мог создавать подземелья... по крайней мере, пока. Он мог создавать определенные зоны с нужными свойствами, а с его классом Проклятого Траппера он мог создавать отличные оборонительные укрепления. Вместе с Лирой они уже разрушили несколько D-рангов.

Ну, Каспер расправился с ними в одиночку, когда она достигла D-ранга, после чего она просто держалась рядом, чтобы обеспечить его безопасность. Это сильно вредило его опыту и не очень хорошо сказывалось на его записях, но он считал это небольшой жертвой, чтобы проводить с ней больше времени.

"Да, они хорошие люди", - ответил он. Общаться с ней телепатически оказалось намного проще, чем он думал, и это помогло ему не выглядеть смешным, стоя там и разговаривая с самим собой.

"Но... твой друг Джейк немного... как бы это сказать... настораживает. Мне показалось, что он знает, что я подслушиваю", - сказала Лира, немного неуверенно.

"Меня это не удивляет. И еще, могу я отметить, как забавно, что призрак боится человека, а не наоборот?" пошутил в ответ Каспер.

"Я не боюсь! Я сказала "настораживает", а не "напугана". Ну и дела. Если кто и пугает, так это этот Авгур. Мне кажется, что половина его слов каким-то образом затрагивает мою душу или что-то в этом роде. Я не думаю, что нам стоит слишком много с ним общаться, по крайней мере, слишком часто и только в малых дозах. Мне кажется, что такая пассивная ментальная магия может серьезно повлиять на человека", - сказала Лира, выражая свои опасения.

" И правда. Я не думаю, что Джейкоб сделает что-то специально, но лучше перестраховаться. Кроме того, люди не меняются... и я бы не подумал, что Кэролайн способна на то, что она сделала, так что, думаю, я не лучший судья по характеру".

Они продолжали разговаривать некоторое время, в основном обсуждая темы, не связанные с Всемирным конгрессом.

Это успокаивало, хотя им и пришлось немного затронуть некоторые печальные факты реальности. Скорее всего, это был последний раз, когда Каспер мог так непринужденно встретиться с Джейкобом и многими другими. Политическая сцена еще не сформировалась в круги и союзы, но более четкие линии начнут разделять фракции, как только это произойдет. А нежить и Святая Церковь никак не могли заключить официальный союз.

Их прервали только тогда, когда разговоры стихли, и люди стали расходиться. Каспер и не думал никуда уходить, но его внимание все же привлекло "противостояние", которого многие ждали с нетерпением.

Прародитель против Святого Меча.

-

---

-

Джейк стоял перед человеком, и они смотрели друг другу в глаза. Многие другие стороны, включая Святую Церковь, с интересом наблюдали за тем, что из этого выйдет, поскольку эти двое стояли так уже добрых пять секунд.

Голубые глаза, глубокие, как океан, смотрели в звериные, пронзающие душу очи. Их взгляды почти не отличались друг от друга, но в них было одно и то же бросающее вызов намерение.

Одновременно оба подняли руки, пожали друг другу ладони, крепко сжав их. Когда оба отпустили руки, старик поморщился, а Джейк торжествующе улыбнулся. Он победил в чистой силе.

Он видел это в глазах Святого Меча... и знал это сам... если бы не правила Всемирного Конгресса, старик выхватил бы свой меч, а Джейк призвал бы свой лук в этот самый момент. К сожалению, существовали правила, и сейчас было не время и не место для поединка между двумя сильнейшими людьми на Земле.

"Клан Нобору желает заключить с Хэвеном официальный договор о ненападении с целью создания истинного союза", - заговорил Святой Меч, наконец нарушив тишину словами, которых никто не ожидал от него. "Я не считаю, что у наших двух городов есть причины для войны. Мы можем обсудить более... личные договоренности на будущее позже. Что скажете?"

"Конечно", - согласился Джейк. " Вы можете попросить своих людей обсудить это с моими людьми."

"Тогда мы согласны. Приятно было познакомиться", - сказал старик, поклонился и удалился. Джейк в ответ кивнул, и их вторая встреча закончилась так же, как и первая.

Их общение было коротким, но впечатляющим. Многие смотрели на них, некоторые из них надеялись, что между ними начнется настоящий конфликт.

И хотя Джейк с удовольствием устроил бы драку, он не видел причин вовлекать в нее Хэвен или города другой стороны. Джейк также чувствовал, что в конце концов они получат свой шанс, даже если их будет разделять огромное расстояние... и, честно говоря, хотя Джейк и был тщеславен, он не был настолько глуп, чтобы тратить столько времени на поездку в другой город только для того, чтобы сразиться со стариком. По крайней мере, не раньше, чем он станет быстрее.

Джейк не знал, чем занять оставшееся время до следующего голосования, и просто вернулся на свое место на платформе. Все остальные снова куда-то ушли: Миранда и Лилиан воспользовались возможностью поговорить с представителями Сайи, а Нил болтал с какой-то женщиной-магом из города более низкого ранга.

Мысленной командой он заслонил платформу и снял с лица маску.

Он уставился вниз на деревянную маску. Она выглядела совершенно так же, как в тот день, когда он ее получил... но он знал, что это не так. Все изменилось. Во время эволюции его расы она поглотила часть странной энергии в этом пространстве, и у него возникло ощущение, что, хотя она увеличила его регенерацию маны, она также постоянно забирала энергию для себя.

"Эй, Вилли, не мо..." начал Джейк, но тут же почувствовал, что что-то не так. Он закрыл глаза и сосредоточился, и только сейчас заметил, что не чувствует той маленькой, едва уловимой связи, которую обычно ощущал. Он также только сейчас обнаружил, что совсем не чувствует присутствия Гадюки.

Обычно он просто отключался от случайного взгляда бога, но за весь Всемирный конгресс он не взглянул ни разу... и оказалось, что это потому, что он не мог. Вся связь с внешними источниками, по крайней мере, божественными, была прервана, пока он находился в этом странном пространстве Всемирного конгресса.

Думаю, это означает, что все остальные фракции тоже отрезаны... хорошее решение.

Приятно было узнать, что весь этот Всемирный Конгресс, на самом деле, не был кучкой богов, беседующих с глашатаями. Это также было еще одним доказательством того, что система была настоящим гигантом на шкале власти. То, что она могла вот так безупречно полностью прервать связь, было очень сильной фишкой.

В любом случае, то, о чем он хотел спросить Вилли, было довольно простым... поэтому он решил спросить еще одного "человека" на платформе вместе с ним.

Он еще раз опустил взгляд на маску.

"Итак... как ты думаешь, смогу ли я победить тебя сейчас?"

Джейк не получил ответа... но он был уверен, что Король там. Все еще жив. Эрон что-то видел... это забрало энергию... описание немного изменилось... и Джейк не мог дождаться подходящего матча-реванша. Конечно, вполне возможно, что он неправильно оценил ситуацию, но всегда можно надеяться...