Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 458

Лягушки всех форм и размеров, птицы, нападавшие из засады с такой же скоростью, как стрелы Джейка, и множество других надоедливых животных преследовали его, Сильфи и Кармен, пока они пробирались вглубь мангровых зарослей. Первые лягушки, с которыми они столкнулись, стали хорошим индикатором того, с чем им придется столкнуться.

Все они были специализированными существами, приспособленными к уникальной среде обитания. Все они использовали многочисленные способы засады, предлагаемые густыми ветвями и листьями сверху или рекой снизу. Конечно, Джейк был для них худшим противником, поскольку нынешний он никогда не попадет в настоящую засаду, но с некоторыми нападениями трудно справиться, даже если знаешь, что они приближаются.

К тому же мангровые заросли были более чем неудобны для боя, особенно для такого лучника, как Джейк. Существа использовали извилистые корни для укрытия или прятались под водой, избегая его попаданий. Сильфи это не беспокоило, она умела достаточно хорошо маневрировать, чтобы иногда даже использовать преимущества окружающей среды. Кармен могла делать то же самое, просто прячась за укрытием до тех пор, пока ее противник не был вынужден сблизиться или сдаться.

Джейк все еще неплохо справлялся с атаками ближнего боя и то и дело пускал стрелы, но чем глубже они заходили, тем сильнее ухудшалась его стрельба из лука. Когда они достигли первой цели в мангровых зарослях, его стрельба из лука стала совсем бесполезной.

Первой целью был прародитель, которого Арнольд уже разведал ранее. В этой части мангровых зарослей он бродил с небольшой стаей и наводил ужас на большинство диких животных. Когда Джейк наконец увидел его, он понял, почему. Это была птица с невероятно длинными и стройными ногами, маленьким телом, длинной шеей и еще более длинным клювом. Идентифицировав птицу, он убедился, что это действительно прародитель.

[Копьеклювый Ибис Прародитель - lvl 190].

Самой примечательной особенностью был клюв. Он был длинным, почти до неприличия, но Джейк вскоре понял, что это неважно. Два человека и ястреб разработали план действий, столкнувшись с Ибисом и его свитой, состоявшей еще из семи ибисов, каждый из которых был примерно 180-го уровня.

"Тактика та же, что и всегда?" спросила Кармен, прежде чем они вступили в бой.

" Попробуем", - сказал Джейк, немного расстроенный тем, как это обычно происходило. Джейк чувствовал, что его первый залп из арканного выстрела часто оказывался просто неудачным или слишком преждевременным, так как противник либо замечал его, либо уже двигался, а поскольку до укрытия было не более десяти или около того метров, большинство зверей могли быстро укрыться от его стрел.

Первая атака действительно завершилась удачно, но Джейк был вынужден сменить цель на одного из последователей Прародителя, так как чертов ибис скрылся за большим корнем как раз перед тем, как он отпустил тетиву. Стрела оторвала ибису одну из ног и заставила его упасть в реку внизу. Сильфи вместе с Кармен атаковала Ибиса, но они оказались оттеснены, так как почти мгновенно к ним примчались остальные члены стаи.

Тогда же Джейк узнал причину длинного клюва Ибиса. Вместо того чтобы сражаться, птица спряталась за корнем, однако она все равно клевала всех подряд: ее клюв просто огибал корень и вонзился Кармен в плечо, выпустив поток крови.

Джейк и остальные уже сражались с одной группой ибисов и знали, что все они быстры и обладают мощными атаками, но они надеялись воспользоваться их низкой живучестью. Ибисы ходили по воде как ни в чем не бывало и даже могли бегать, отталкиваясь от корней, чтобы с невероятной скоростью носиться по воздуху и даже использовать свои крылья для увеличения скорости и маневренности в воздухе.

Прародитель вышел на совершенно новый уровень: их группа из трех человек сражалась с противником, который действительно превратил окружающую среду в свою собственную.

Не было ни одного момента, когда бы он не находился незащищенным: Прародитель постоянно перемещался между деревьями и нырял под корни. Рост птицы составлял всего два с половиной метра, но клюв, когда он клевал, мог вытянуться более чем на пятнадцать метров, что вполне оправдывало название "Копьеклювая".

"Я не могу подобраться к нему", - сказала Кармен, когда все они немного отступили и спрятались за мангровым деревом. " Может, я займусь более слабыми птицами?"

"Хорошо", - кивнул Джейк, глядя на ветви дерева, где Сильфи висела вверх ногами. "Помоги Кармен прикончить их. Я пока попробую справиться с Прародителем".

"Риии!" согласилась Сильфи.

" Уверен, что это хорошая идея?" спросила Кармен. "Если я не могу подобраться, сможешь ли ты?"

Джейк покачал головой. " Возможно... но я не поэтому хочу в одиночку заняться Прародителем. Я вижу возможность".

Кармен на мгновение замолчала, а затем решительно кивнула. " Поняла."

Она поняла смысл сказанного даже без объяснений Джейка.

Слова Кармен о том, что он не умеет нападать, эхом отдавались в его голове на протяжении всего путешествия по мангровым зарослям. Однако он не замечал этого, сражаясь со зверями... по крайней мере, до сих пор. Обычно он успевал контратаковать или хотя бы использовать взор, чтобы получить удобный момент, но этот проклятый ибис не давал ему такой возможности.

В некотором смысле ибис сражался так же, как Джейк, когда стрелял из лука. Он всегда старался держаться на расстоянии и атаковать с помощью дистанционных атак. Разница заключалась в том, что ибис решил одну из главных проблем - проблему прямого выстрела. Стрелы, по понятным причинам, могли лететь только по прямой, и клевать тоже обычно можно было только по прямой... Но Ибис явно не разделял его логику.

Джейк наблюдал, как клюв изгибается под невозможными углами, вылетая вперед. Каждый изгиб был равномерным, и это каким-то образом позволяло ему сохранять всю свою силу. Казалось бы, удар, изогнутый в виде полумесяца, должен быть слабее, но для Ибиса это явно не имело отрицательных последствий.

Чтобы получить возможность сразиться один на один, Джейк вызвал десятки арканных шаров и взорвал пространство, заставив прародителя отойти от Кармен и Сильфи, а сам устремился за ним. Длинноногую птицу это, похоже, не волновало: она позволила Джейку преследовать себя, возможно, довольная тем, что наконец-то избавилась от Сильфи, которая успела нанести ей несколько царапин благодаря своей скорости.

Джейк пускал стрелы, не попадая ни одной. В то же время ему приходилось то и дело блокировать или уклоняться от копьевидного клюва. Их бой был очень простым: один человек просто пускал стрелы, а другой клевал, уворачиваясь и летая по мангровому лесу.

Наблюдение за Ибисом вдохновило Джейка. Клюв был твердым предметом, но он казался таким постоянно меняющимся. Джейку вовсе не хотелось делать свой собственный клинок каким-то длинным и изогнутым... Нет, его заинтриговала сама концепция того, что делает прародитель.

Вскоре они оказались в нескольких километрах от Сильфи и Кармен. Джейк все пытался нанести удар и выполнить задуманное, но чего-то не хватало. Чего не хватало, спросите вы?

Контролируемых стрел.

Джейк давно предполагал, что именно так и будет. Он мог применять телекинез, так почему же он не мог управлять своими стрелами в полете? Проблема заключалась в том, что стрелы в полете, как правило, не поддаются никаким воздействиям.

Попытки Джейка повлиять на траекторию полета часто приводили к тому, что он просто заставлял стрелу замедлиться. В результате стрела била не так сильно, если вообще попадала. От более медленных объектов, очевидно, было легче уклониться.

Во время пребывания в Ордене он даже просмотрел несколько книг по стрельбе из лука. Он видел несколько руководств по управлению стрелами из маны и попробовал несколько из них, но они всегда сопровождались оговоркой о снижении силы любой пронзающей атаки.

Впрочем, методы были, но ни один из них Джейк не нашел подходящим. Некоторые из них были просто обусловлены тем, что Джейк оказался в довольно неприятной ситуации, особенно со своими стрелами: они любили разрушать вещи из-за его арканного сродства. Это касалось и "нитей" маны, которые Джейк пытался прикрепить к стрелам.

Он также пытался изменить структуру стрел, но это тоже не помогло - стрелы просто летели слишком быстро. Пассивные разрушительные способности его арканных стрел также помогали ослабить эффект сопротивления ветра или любого другого сопротивления, если на то пошло. Это позволяло заставить стрелы лететь быстро и прямо, но не очень помогало, если вы хотели, чтобы они делали что-то еще.

В других книгах рекомендовалось просто искривлять пространство или манипулировать временем, делая полет стрелы непредсказуемым, но по понятным причинам это было не под силу нынешнему Джейку. Придется искать другой способ... ибо он обязательно должен быть.

Бой с Прародителем продолжался, и наконец произошло нечто, изменившее ситуацию. Когда Джейк отпрыгнул от копьевидного клюва, в него вдруг полетело другое. Джейк успел изогнуться, но растерялся, потому что первое копье еще не успело полностью удалиться.

Затем прилетело третье, но оно было слишком быстрым, и Джейк получил удар в грудь, отчего отлетел назад с дырой в правом легком размером с кулак. Джейк просто остолбенел, не понимая, что только что произошло. Как у птицы могло быть сразу два клюва? Три?

Несмотря на удивление, ему удалось стабилизировать свое состояние и избежать дальнейших действий. Ибис вышел на открытое пространство, преследуя его, и теперь Джейк по-настоящему увидел, как он атакует. Раньше он думал, что рывок клюва удлиняется, но это было не совсем так. На самом деле он, похоже, совершенно не понимал это существо.

Каждый раз, когда Ибис атаковал, он клевал вперед и посылал свой клюв с такой скоростью, что выстреливал некое зеркальное отражение, похожее на физический клюв... настолько "реальное" зеркальное отражение, что оно действительно выглядело как физический объект в его сфере и для всех органов чувств Джейка.

Перед каждой атакой Ибис слегка поворачивал голову, и Джейк чувствовал, с какой сосредоточенностью он атакует. Клюв был вытянут и изогнут, всегда под одинаковым углом в зависимости от исходного положения головы Ибиса. Причем никогда не было больше одного изгиба.

Наконец-то он понял, почему он черпал вдохновение в этой технике. Это была прекрасная техника. Джейк видел, как в очередной раз на него нацелился прямой клюв, но он вдруг как будто изогнулся под углом, заставив Джейка уклониться, но не раньше, чем он выпустил стрелу, отражая удар.

Стрела, пролетев под странным углом, врезалась в дерево. Джейк не растерялся и выстрелил еще раз, но все стрелы лишь безвредно ударялись о корни или падали в реку внизу. Ибис уже снова спрятался за деревьями и использовал их в качестве прикрытия, Джейк просто пускал стрелы в деревья.

К этому моменту Джейк был полностью сосредоточен. Он анализировал каждое движение прародителя, пытаясь подражать его действиям.

Изогнись, подумал Джейк, глядя на то, как его стрела гнется в воздухе и раскалывается на мелкие кристаллические кусочки.

Изогнись.

Стрела отлетела в сторону, хотя он пустил ее прямо перед собой, сбив еще один ни в чем не повинный корень.

Изогнись!

При движении тетивы стрела, казалось, слегка повернулась, но когда тетива ослабла, стрела потеряла свой курс и ничего не сделала.

Изогнись!

Глаза Джейка широко раскрылись, и он сосредоточился. Он выпустил стрелу, но в самом конце влил в нее большую волну Силы Воли, наполнив стрелу частью своего намерения. Волна слилась со стрелой и луком без особых усилий, как и во всех предыдущих попытках. Когда стрела под действием тетивы устремилась вперед, она как бы изогнулась, а затем была отпущена, и все произошло именно так, как задумал Джейк.

В виде восхитительного полумесяца она обогнула массивный корень, за которым прятался Прародитель, и Джейк услышал, как зверь удивленно вскрикнул, получив попадание в правое крыло.

Джейк попытался повторить прием, похожий на прием Ибиса, но не смог. Ибис сохранял связь между собой и клювом на протяжении всей атаки, чего Джейк сделать не смог. Нет, он должен был найти лучший способ.

Попытавшись, он понял, что полностью управляемые стрелы - это не то, что он может осуществить. Он потерял бы импульс, если бы попытался управлять ими слишком интенсивно... А что, если не направлять их? Что, если он просто слегка подтолкнет их и изменит их основную траекторию, все еще заставляя их лететь "прямо", но определяя это как "прямую дугу".

Или, самое простое объяснение: он изменил траекторию еще до того, как произвел выстрел. С помощью своей Силы Воли, как и Прародитель, он заново сформулировал, что такое прямая линия. Вместо того, чтобы пытаться "запрограммировать" стрелу на движение по усовершенствованной траектории, он просто вложил в нее одно намерение, заставив ее лететь под определенным углом, следуя простому заданному вектору.

Удар все равно был предсказуем... он предсказуемо сгибался. Это могло показаться недостатком, но на самом деле все было совсем наоборот: сохранялись скорость и импульс.

Джейк улыбнулся, услышав уведомление, означающее, что он продвинул свой навык стрельбы из лука, но отложил просмотр на потом. Сейчас ему нужно было убить Прародителя. Зверь быстро адаптировался, когда Джейк начал пускать стрелы вокруг корней под сложными углами.

Самым удивительным было отсутствие магии или маны в этом процессе. Со стороны казалось, что Джейк просто пускает стрелы, как обычно, но все они летели под разными углами и огибали корни. Правда, в результате они пролетали большее расстояние, и время, необходимое для попадания в цель, увеличивалось. В обычных условиях это было бы недостатком, но в таких условиях? Не зря же Ибис 190-го уровня мог победить любого противника.

Воспрянув духом, Джейк попытался произвести арканный выстрел, используя ту же технику. Стрела слегка изогнулась, но когда он выпустил ее, она отклонилась лишь на несколько градусов, пролетела мимо корня, за которым спрятался Прародитель, и улетела вдаль, прежде чем взорваться при столкновении с другим мангровым деревом.

Ладно, с арканным выстрелом это не работает.

Атака была слишком быстрой и мощной. Джейк не мог вложить в атаку достаточно намерения, чтобы заставить ее действовать так, как он хотел... но у него была атака, которая могла сработать.

Джейк уклонился, когда Ибис начал приспосабливаться и контратаковать. Ни одна из сторон не находилась в зоне прямой видимости другой, даже когда они обменивались ударами. Джейка атаковали несколько раз, пока он делал мысленные расчеты, прежде чем снова выстрелить из лука.

Одиночная стрела обогнула корень, но в тот же момент разделилась на пять. Джейк повторил это, выпустив с противоположной стороны еще одну стрелу, которая также разделилась. Ибис был вынужден отступить назад, но все равно попал под взрыв, который произошел от столкновения десяти разрывных арканных стрел.

Джейк, воспользовавшись случаем, бросился вперед и пустился в погоню. Он выпустил еще две стрелы, Ибис приготовился прыгнуть в сторону, но вдруг споткнулся, когда его нога угодила в воду, и в него попала еще одна стрела.

Зверь растерялся, а затем испугался. Очевидно, он был слишком отвлечен, чтобы заметить, что с ним произошло. Первая стрела, поразившая зверя, была не просто обычной стабильной арканной стрелой, а тщательно пропитанной новым, самым мощным гемотоксином Джейка.

На Ибисе стали появляться раны. Раны, которые обычно уже заживали. Ибис заметил это слишком поздно - Джейк уже настиг его, полный решимости свершить акт смерти.

Выстрелив влево, Джейк прыгнул вправо, заставляя стрелы изогнуться, дабы поразить Ибиса. В воздухе он зарядил арканный выстрел и, обогнув сеть корней и наведя на птицу прицел, применил "Взов верховного охотника".

Ибис замер и с трудом смог пошевелиться, снова стараясь блокировать клювом арканный выстрел, отчего птица попятилась назад, а из ее головы потекла кровь. Еще три стрелы попали в птицу от изогнутого выстрела Джейка, и теперь Ибис думал только о побеге. Джейк не собирался давать ему такой возможности.

Пора было заканчивать, Джейк наконец достал свое последнее оружие. Из инвентаря появилась Стрела Амбициозного Охотника, Ибис мгновенно бросился бежать. Джейк просто смотрел, как он скрывается за сетью корней. Джейку было безразлично, он выпустил свой финишный выстрел.

Стрела обогнула деревья и попала в ибиса, уже лишившегося рассудка. Прародитель упал в реку, а Джейк получил уведомление о его убийстве.

*Вы убили [Копьеклювого Ибиса Прародителя - lvl 190] - Получен бонусный опыт за убийство противника выше вашего уровня*.

Джейк полетел вперед и быстро подхватил звериное ядро и фрагмент, выпавший из Пародителя, а также проверил, сколько уровней он получил. Во множественном числе.

*ДИНГ! Класс: [Алчный Арканный Охотник] достиг 154 уровня - распределены очки характеристик, +10 свободных очков*

*ДИНГ! Класс: [Алчный Арканный Охотник] достиг 155 уровня - распределены очки характеристик, +10 свободных очков*

*'ДИНГ!' Раса: [Человек (D)] достигла 162 уровня - распределены очки характеристик, +15 свободных очков*.

Джейк был удивлен, увидев два уровня. Он подумал, не связано ли это с повышением навыка, но повышение навыка, как правило, не давало классового опыта. Бой не был слишком опасным, хотя Джейк уже успел проделать в своем теле несколько дыр. Вообще, он бы сказал, что в целом этот Прародитель был слабоват, так как был "актёром с одной ролью".

Вполне возможно, что он уже был очень близок к повышению уровня, а теперь просто перешагнул порог, позволяющий получить два.

"Получил все, что нужно?" спросила Кармен, наконец-то подошедшая вместе с Сильфи. Джейк знал, что они наблюдали издалека, чтобы не мешать его бою и не лишать Джейка возможности получить долгожданное вдохновение.

"Да, спасибо", - сказал Джейк.

" И что это?" спросила Кармен.

Джейк только улыбнулся и кивнул, проверяя свой новый улучшенный навык.