Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 388

В течение пятнадцати минут не происходило никаких движений, после чего Джейк решился достать целебное зелье и выпить его. Благодаря метке он знал, что Король Улья вернулся куда-то глубоко под землю еще до истечения срока действия метки, поэтому он чувствовал себя в относительной безопасности.

Пока он пил целебное зелье и просто лежал на земле, все его тело болело. Руки у него не было, одна нога была разорвана по центру, оставив два хлипких куска плоти, а вся его середина была сплошным месивом.

Первая атака разорвала всю грудную клетку, одно легкое, несколько других органов и лишь чуть-чуть не задела сердце. Последующий удар ногой разорвал весь живот, и все это превратилось в жуткое безобразие.

Наконец, его лицо было залито кровью и какой-то мерзкой липкой субстанцией, которая когда-то была его собственными глазами. Пока он ждал, его тело начало заживать, но эти раны не могли затянуться сразу, особенно пока он все еще переживал период слабости после Пробуждения Аркан.

Джейк не стал бы говорить, что ему повезло... ведь он выжил только благодаря своей реакции. Его сердце не разорвалось на две части только потому, что он едва успел пошатнуться. В ходе схватки, которая не заняла и полминуты, ему не раз удавалось избежать отрывания своей головы, и в конце концов он спасся, используя темную ману, спрятавшись и быстро сообразив. Его снаряжение тоже очень помогло, хотя внешне это и не выглядело так. Без нагрудных доспехов его, скорее всего, разорвало бы на две части.

Охренеть, как он силен, подумал Джейк, слегка вздрогнув при воспоминании о том, как двигался Король Улья. Сильный, быстрый, прочный... это была живая машина для убийства, созданная только для этого. Если королева была хранительницей улья, то король - защитником.

Как и у людей, у разных людей и существ была своя специализация. Королева вложила все свои очки эволюции в то, чтобы лучше откладывать и высиживать яйца, а также заботиться о них, создавая барьеры, исцеляя и т.д. Все это - для их защиты.

Король Улья, в свою очередь, все свои силы направил на уничтожение всех, кто пытался разрушить улей. Джейк также чувствовал, что король Улья, скорее всего, был примерно 215 или 220 уровня, но точно сказать не мог... все зависело от того, насколько высок рост характеристик и природной силы королей Улья Изоптеры. Однако у него было ощущение, что для своего уровня он не слаб. Далеко не такой, как Джейк или Лесной Король, но, возможно, примерно такой же сильный, как член группы Нила, если они будут сражаться на равных уровнях? В любом случае, он не был слаб.

Джейку хотелось ударить себя кулаком от смущения, чем больше он думал об этом. Как, мать его, королева улья ранга "С" может существовать, если все, что у нее есть, - это гораздо более слабые защитники? Любой другой С-ранг смог бы убить ее, просто измотав, как это сделал Джейк, и поставив под угрозу весь улей.

Джейк знал, что подобные насекомоподобные монстры, образующие колонии, были невероятно опасны в мультивселенной, вплоть до доминирования над целыми регионами пространства наравне с просвещенными империями. С ними жили даже другие формы жизни.

Королевы-эктогнаморфы достаточно высокого ранга могли порождать целые армии мощных солдат. Однако король у них появлялся редко, даже если у них были покровители. Тогда Джейк вспомнил, что ему довелось столкнуться с единственной структурой, похожей на этот улей: крысами в Забытых канализациях.

В этом случае Смотритель Гнезда был более или менее королем Улья, защищая матерей следующего поколения. В том случае ситуация была еще более однобокой: инкубаторы тогда даже не могли защитить себя, являясь лишь машинами для размножения.

Джейк отбросил эти мысли, сосредоточившись на самолечении, а также на том, чтобы оставаться незамеченным. Не прошло и десяти минут, как он почувствовал движение термитов в своей сфере. Он знал, что убил далеко не всех термитов, и, похоже, после ухода Джейка королева улья приказала им вернуться к работе и устранить ущерб, нанесенный назойливым человеком, разорившим их улей.

Излишне говорить, что для Джейка это была плохая новость. Термиты начали бегать как над ним, так и под ним, он видел их через сферу. К счастью, он был хорошо спрятан в импровизированном туннеле, прорытом Королем Улья, и никто из рабочих пока не шел в его сторону.

Сосредоточившись, Джейк очень осторожно мобилизовал небольшое количество маны, чтобы постараться спрятаться получше. Джейк смешал немного темной маны со стабильной арканной маной и создал небольшой барьер, покрывавший внешнюю сторону его плаща. Насколько Джейк мог судить, вокруг ничего не было видно, и он попробовал как-то сделать барьер невидимым и полностью слиться с фоном.

Маскировка плаща уже позволяла это сделать, но она не была идеальной, и если что-то приблизится, то его обнаружат. Поэтому он попытался создать вокруг себя твердую оболочку, чтобы не только выглядеть как часть туннеля, но и ощущаться на ощупь.

Вскоре несколько термитов обратили внимание на отверстие, в котором он находился, но лишь бегло осмотрели его, прежде чем двинуться дальше. Джейк затаил дыхание, надеясь, что ни один из них не спустится в отверстие. Если бы это случилось, его, несомненно, обнаружили бы, поскольку он загораживал своим телом значительную часть отверстия, а рабочие были примерно такого же размера, как и Король Улья, то есть они стопроцентно натолкнулись бы на него.

Несколько рабочих начали собираться поблизости, выбрав, к счастью, туннель в пяти метрах от него - тот самый, который проделал Король Улья, возвращаясь в биодом. С помощью магии земли и физического труда они начали заделывать и заполнять его заново, несколько термитов пробежали по нему в процессе работы.

Один из термитов, бегущих по другому туннелю, вдруг остановился на полпути... прямо рядом с Джейком, их разделяла лишь пятиметровая стена из грунта и камня. Джейк начал прикасаться к стенам и почувствовал, как через них проходит импульс маны, поскольку термит сканировал землю.

Джейк сосредоточил все свои силы, когда волна маны достигла его, и устойчивая оболочка арканной маны смешалась с темной маной. Она ударилась о барьер и была поглощена, а термит по ту сторону выглядел растерянным. Джейк понял, что совершил ошибку. В момент прояснения ситуации он решил впитать немного маны окружающей среды в барьер, полностью рассеяв черную ману.

Он создал барьер, напоминающий окно с двумя прослойками и воздушным пространством между ними, за исключением того, что воздух состоял из темной маны. Это сделало его "невидимым" для сканера термита, но это само по себе было подозрительно. Черное пятно на карте само по себе было подозрительным, так что пытаться спрятаться, создавая видимость, что там вообще ничего нет, было глупо.

По приказу Джейка мана окружающей среды собралась между барьерами, и как раз в тот момент, когда на него обрушилось второе сканирование термита. Существо просто пробежало по барьеру, как по большому камню, и продолжило движение по остальной части туннеля, не испытывая никакого воздействия.

По ту сторону стены из почвы термит сделал несколько странных движений и скрылся. Джейк облегченно вздохнул, когда напряжение покинуло его тело после исчезновения термита. Он был так напряжен, что даже не заметил, что на полпути к укрытию получил уведомление.

[Экспертная скрытность ("Необычная")] - Самый смертельный удар - тот, которого не заметили. Вы доказали, что являетесь экспертом в искусстве скрытности, научившись превращаться в тень, которую видят только тогда, когда вы этого хотите. Вам легче, чем когда-либо, сливаться с окружающей средой, делая свое присутствие, ману и почти все следы своего существования скрытыми, пока вы ждете, когда ваша жертва станет уязвимой. Добавляет небольшой бонус к действию от Ловкости и Восприятия, когда вы успешно остаетесь незамеченными.

-->

[Арканная скрытность ("редкая")] - улучшенная версия навыка "Экспертная скрытность", сохранившая все его преимущества и добавившая дополнительные способности, связанные с арканным сродством. Вам легче, чем когда-либо, слиться с окружающей средой, сделав свое присутствие, ману и почти все следы своего существования скрытыми, пока вы ждете уязвимое место своей жертвы. Вы усилили свои возможности скрытности с помощью магии, позволяя маскировать свою физическую форму, чтобы стать единым целым с окружающей средой, даже для чувства осязания и большинства магических сканеров. Добавляет небольшой бонус к действию от Ловкости, Восприятия, Силы воли и Интеллекта, если вы успешно остаетесь незамеченным.

Похоже, система мне немного помогла, подумал он. Поглощать ману, чтобы слиться с окружающей средой, оказалось легче, чем ожидалось. Возможно, потому, что система посчитала, что ему пора повысить навык, и когда он был на правильном пути к его повышению, повышение пришло, облегчив задачу, поскольку теперь у него был навык и он не пользовался вольной магией.

Это было удачей, ведь Джейк сомневался, что в его нынешнем состоянии он сможет одолеть даже нескольких рабочих, а тем более если королева улья узнает о его продолжающемся присутствии и решит послать несколько стражников.

Что ж... по крайней мере, Джейк извлек хоть что-то из этой дерьмовой ситуации, снова войдя в медитацию и продолжая скрывать себя. Вскоре термиты начали бегать по туннелю, в котором он находился, наступая на барьер, а один из них даже решил немного сдвинуть его в сторону, вероятно, приняв за камень.

Он никак не отреагировал, так как был засыпан землей и камнями глубоко внутри улья, продолжая восстанавливаться.

---

---

---

Миранда обнаружила, что в ее первом в жизни погружении в подземелье участвует не совсем обычная группа.

Роман, Фелиция, Султан, Миранда и Лилиан стояли в Нижних владениях обитателей глубин, в то время как почти безликие монстры продолжали надвигаться на них. Обитатели глубин бросали копья, а фунгалмансеры применяли свою магию. По крайней мере, они пытались это сделать, так как одного из них окутал вихрь мороза и пламени.

Второй фунгалмансер попытался было вмешаться, но внезапно появившаяся за его спиной Фелиция нанесла ему смертельный удар в лицо. Миранда испускала болты Вердантной энергии, защищаясь от атак, и постоянно проводила ритуал, заставляя зеленые струйки света падать на обитателей глубин, отчего на них вырастала похожая на мох субстанция.

Многочисленные обитатели глубин продолжали атаковать их, ведь группа людей пришла совершить набег на их маленькую деревню, но они оказались слишком слабыми, так как их постоянно убивали. Из всей группы Султан был самым страшным: он заставлял обитателей глубин убивать друг друга, а когда один из фунгалмансеров начал мутировать, он достал свою черную книгу и произнес заклинание, после чего чудовище просто стало бить и рвать воздух и землю, пока его энергия не иссякла и оно не умерло само.

Лилиан была последней в их группе и самой слабой, так как только недавно перешла в новый класс. Тем не менее, она неплохо справлялась со своей задачей, стреляя маленькими лучами света из своего, по сути, лазерного пистолета, сделанного, конечно же, Арнольдом.

После Аукциона Джейк подарил Миранде Акашический том мага Лусенти, и они решили отдать его Лилиан, у которой был класс, который Джейк назвал "собачьим дерьмом". Лилиан милостиво приняла его и начала повышать уровень силы. Чуть больше недели назад она решила отказаться от совершенной эволюции и эволюционировала до D-ранга, поскольку ее профессия уже была намного выше, чем ее класс.

Миранда знала, что ее помощница, скорее всего, обогнала ее по уровню из-за того, что Миранда пошла на совершенную эволюцию, если обсуждать только профессию, а теперь она начала догонять ее и по уровню класса. Они долго обсуждали, сможет ли Лилиан вообще развивать свою расу и продолжать повышать уровень после инцидента с Филиппом по сравнению со многими другими, которые, похоже, просто перестали получать уровни, но Лилиан так и рвалась вперед.

Класс магов Лусенти был... странным. Миранда и сама еще не до конца понимала, что это такое, и хотя Лилиан относительно открыто рассказывала о своих способностях, она также держала некоторые карты в секрете. Она всегда была сдержанной и замкнутой, и Миранда это уважала.

Лилиан умела творить различные виды светлой магии, но не только свет. Ко всему примешивалась концепция Лусенти, придававшая ее магии мистический оттенок. Благодаря этому она даже могла заниматься целительством, хотя на самом деле вовсе не была целителем, что было довольно странно.

Что касается того, почему она использовала оружие? Миранда узнала, что Лилиан почему-то очень хорошо владеет им. Миранда до сих пор не знала, что было в жизни ее помощницы до появления системы, как она оказалась в компании Эбби и Дональда, и вообще ничего не знала о ее прошлом. Она знала только то, что Лилиан до сих пор проявляла лояльность и благодарность по отношению к Миранде и Джейку, и этого было достаточно. Помогал и тот факт, что она подписала контракт.

Миранда и группа продолжали идти через нижние владения, давно расчищенные Джейком, следуя его неясным указаниям, которые он оставил, рассказывая о своем опыте. Они зачищали деревни, добывали несколько золотых грибов, где это было безопасно, и применяли безопасные стратегии, где это было возможно.

Они одолели многие из первых деревень, но по мере продвижения вперед на них стало оказываться давление. Султану пришлось увеличить обороты, а когда одновременно появились несколько фунгалмансеров и военачальник, Султану пришлось достать свой корабль и использовать его.

Без танка они столкнулись с некоторыми трудностями, но, к счастью, Фелиция была быстрой и умела привлекать внимание в ближнем бою, а Роман владел серьезной АОЕ магией , а также невероятно мощными элементальными взрывами, в которых смешивались магия мороза и огня.

Наконец, они применили тактику, на которой настаивал Джейк, и направились к тому месту, где, по словам Джейка, находился пещерный тролль.

[Пещерный тролль Нижних Владений - lvl 149].

Придя туда, они немного подождали, затем перехватили бой и помогли троллю, исцелив его, Роман даже пошел и подружился с детьми-троллями.

Тролль постепенно стал вести себя более дружелюбно, и в конце концов Султан обратился к ним и  сказал, что останется здесь на некоторое время, чтобы выполнить задание, данное Джейком. Миранда поинтересовалась, в чем заключается это "задание", но сделала, как он сказал. Правда, только после того, как он поклялся, что говорит правду. Вероятно, ей нужно было поскорее вернуться в Хэвен, поэтому она вместе с четырьмя другими отправилась к выходу из подземелья, оставив Султана с троллем.

---

---

---

Султан стоял перед троллем, продолжавшим чесать себе спину своим же оружием и при этом издававшим воркующие звуки, адресованные маленьким троллям. Султан начал общаться с чудовищем, но ему было трудно его понять. По крайней мере, лорд Тейн был прав в том, что оно не проявляло особой враждебности к людям и что если они спасут его, то тролль не будет нападать.

Султан вздохнул, готовя несколько катализаторов для проведения ритуала связи. Это стоило миллионы кредитов... но ладно.

Некоторое время назад, когда лорд Тейн узнал о способностях Султана, он дал ему работу. Это было странное задание, цель которого Султан не совсем понимал, но все равно выполнил бы: вывести из подземелья пещерного тролля, сначала привязав его к своей душе в качестве раба, а затем выпустив наружу. Ему даже было приказано вывести вместе с ним мелких троллей.

Это была странная просьба Избранника Малефической Гадюки, особенно если учесть, что это были не те тролли, с которыми Лорд Тейн столкнулся, проходя подземелье. Это были разные версии одного и того же тролля, но когда он выберется наружу, у него не останется никаких воспоминаний ни о ком, кроме команды Султана.

Хуже того, это даже немного ослабит подземелье, убрав монстра. Хотя, может быть, это и помогло бы, ведь пещерный тролль обычно убивал довольно много обитателей глубин, но это точно лишило бы подземелье сценария.

Султан не мог не задаться вопросом, не было ли в тролле чего-то особенного, судя по тому, как Лорд Тейн подчеркивал, что его необходимо вытащить. Может быть, он обладает какими-то скрытыми навыками? Уникальными способностями? Трудно было сказать, и в конце концов Султан не посмел ослушаться, начав ритуал - тролль охотно согласился, отчасти по незнанию.

Будет больновато, - простонал Султан, уже чувствуя, как напрягается его душа от связывания существа более высокого уровня, чем он сам, и сразу же понял, что ему придется торопиться, чтобы выбраться из подземелья и освободить его.

"Чего не сделаешь ради своего начальства".