Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 99

Джейк, как правило, хорошо предсказывал, какой будет реакция на его атаки. Он ожидал, что ближайшие кабаны бросятся к своему мертвому товарищу или, возможно, все начнут судорожно искать убийцу.

Оказалось, что на этот раз Джейк немного ошибся с прогнозом. Совсем чуть-чуть. Хотя большие свиньи никак не отреагировали на то, что он применил ману, им, видимо, очень не понравилось, что кто-то заставил землю взорваться и убил одного из их приятелей.

На самом деле, им это так не понравилось, что, судя по всему, они просто взбесились. Более 10 Стальнебивневых кабанов с красными глазами мчались к столбу, на котором прятался Джейк, земля дрожала под каждым их шагом. И не только их шаги вызывали дрожь. Мана вихрилась в воздухе, а вокруг них вздымались камни всех размеров.

Однако у разъяренных зверей была одна серьезная проблема. Им не на кого было нападать. Они подошли к трупу своего товарища, полные гнева и ярости, но выхода не было.

Джейк сконцентрировал все свои силы на том, чтобы стоять абсолютно неподвижно, прикрывшись маскировочным плащом, и направил все свои силы на использование продвинутой скрытности.

Не имея непосредственной цели, кабаны поступили так, как поступил бы любой разумно разъяренный зверь. Они начали уничтожать все вокруг места гибели своего товарища, включая столб, на котором он прятался.

Огромные валуны начали разлетаться в стороны, а сам столб - разрываться на части. Один из зверей даже протаранил его, заставив пошатнуться.

Джейк, поняв намек, спрыгнул с колонны, надеясь приземлиться позади окружавших столб кабанов. Падая в воздухе, он наблюдал за кабанами, которые все еще были в его поле зрения. На протяжении всего падения он наблюдал за ними, и ни один из них не заметил его.

Так было до тех пор, пока его ноги не коснулись земли. Как по сигналу тревоги, все звери мгновенно повернулись к нему, красные глаза сверкнули жаждой мести.

Твою мать, подумал Джейк, вскакивая на ноги.

Ускорившись, он помчался обратно к ущелью, разъяренные звери преследовали его с еще большей энергией, чем прежде. Точнее, это была не просто энергия. Они были гораздо быстрее, чем раньше, и настигали его со скоростью, намного превышающей его комфортную.

Вынужденный использовать Теневой Свод более трех раз менее чем за десять секунд, он понял, что ситуация неустойчива. Ему удалось еще раз добраться до ущелья, но это лишь сделало его путь отступления более линейным.

Впрочем, ущелье было единственным местом, куда он мог бежать. Остальная часть долины была полна кабанов и, конечно, самого предводителя Орды. Бегство через ущелье только увеличило бы число бешеных зверей, преследующих его.

Поэтому Джейк побежал через ущелье, а за ним - вся толпа. Они даже не пытались бросать в него заклинания, но дрожь, вызванная их бегом, немного замедляла его. Ему пришлось несколько раз применить теневой свод, чтобы хоть немного сократить расстояние, но через несколько секунд они снова настигли бы его.

Мысли Джейка работали с высокой скоростью, пытаясь найти решение. Остановиться и сражаться? Он никак не мог убить их всех; он насчитал 14 проклятых тварей, все примерно 80-го уровня или выше. Победить было бы невозможно, но, скорее всего, пришлось бы использовать свой Момент Первородного Охотника, а также все остальное, что у него есть. В итоге он надолго выбыл бы из строя. Сражение было быстро отнесено к разряду последних средств.

Продолжать бежать? Он мог потерять концентрацию на мгновение и получить удар или исчерпать запас выносливости гораздо быстрее, чем они. Они, похоже, тоже не замедлялись. Судя по тому, что он знал о кабанах, выносливость не была их недостатком.

О выстрелах также не могло быть и речи. Ему никак не удавалось выпустить ни одной стрелы. Даже если ему и удастся выпустить стрелу, урон, который она нанесет, будет ничтожно мал.

Пока его голова металась в поисках идей, он наблюдал за кабанами, находившимися достаточно близко, чтобы попасть в зону его видимости. Он заметил, что воздух вокруг них, казалось, излучал слабое сияние. Это очень напомнило ему парня с клинком природы, с которым он сражался так давно.

Может быть, со свиньями было что-то похожее? Они явно были чем-то усилены. Джейк продолжал наблюдать за ними, пока уклонялся, и почувствовал, как энергия медленно утекает. Это была не мана, нет, это была энергия. Каким-то образом звери сжигали энергию, чтобы укрепить себя.

Джейк уже пробовал нечто подобное некоторое время назад. Все закончилось взрывом конечностей, так как он переборщил с энергией. Но пока он перегружал ее, он чувствовал увеличение силы. Это был сумасшедший уровень, но он также сопровождался сумасшедшими недостатками.

То, что делали кабаны, было похоже по своей природе. Тогда проблема Джейка заключалась в отсутствии выхода для энергии, из-за чего она постоянно накапливалась в его руках. Его последним актом отчаяния было высвобождение всей энергии сразу, отсюда и взорвавшиеся руки.

Их выходом были не взрывающиеся конечности, нет, а все тело. Когда энергия сгорала, они выпускали ее через свои поры. Джейк давно уже обдумывал эту концепцию, но не решался попробовать.

Однако теперь обстоятельства подтолкнули его к этому. Он решил попробовать то, что боялся попробовать раньше. С тех пор его контроль над энергией только усилился, и он твердо решил, что если эти чертовы свиньи смогли это сделать, то и он сможет. К черту умение или его неумение.

Во время бега он обратил свой взор внутрь себя. Он почувствовал внутреннюю энергию, которая текла через его тело - энергию выносливости. Она находилась в постоянном цикле, циркулируя по метафизическим венам, которые он стал называть меридианами. Сейчас, на бегу, он чувствовал, что энергия движется быстрее, чем обычно в состоянии покоя.

Как он уже понял, энергия была топливом для тела. Она постоянно циркулировала, чтобы он мог двигаться и сражаться. Более мощное тело, естественно, требовало больше топлива, поэтому расход запасов энергии увеличивался с ростом физических показателей.

Когда он был первого уровня, жалкие 80 единиц энергии позволяли ему бодрствовать в течение всего дня. Теперь ему повезло бы, если бы он смог продержаться в бою полчаса, даже без использования навыков.

По мере роста его силы увеличивалась и сила энергии, проходящей через его организм. По мере того как он расходовал больше энергии и выполнял более сложные задачи, скорость потока увеличивалась. Если это так... то, возможно, и обратное тоже. Если он увеличивал скорость и/или силу потока, то увеличивалась его собственная сила и способность выполнять более сложные задачи.

И теперь... он наконец-то проверит это на практике.

Он сосредоточился на потоке внутри себя. Он почувствовал энергию в каждой щели своего тела, постоянный идиллический поток. А затем он подтолкнул его. Слегка подтолкнул поток, чтобы он двигался быстрее. Чтобы цикл вращался быстрее. И энергия послушалась.

Скорость цикла увеличилась совсем немного, в то время как Джейк сосредоточил всю свою силу воли, чтобы управлять им. В то же время он почувствовал изменения за пределами своего физического тела.

Скорость его бега увеличилась. Каждый шаг был быстрее предыдущего. Кабаны, которые были всего в нескольких метрах от него, теперь медленно оставались позади.

Джейк чувствовал, как в его теле нарастает сила. Он чувствовал себя сильнее и быстрее, чем раньше. Ощущения были похожи на те, что он испытывал, когда получил один из титулов, увеличивающих его статистику на определенный процент. Однако это не было чем-то фантастическим. И уж точно не такое устойчивое.

Спокойная река, которой были его меридианы, теперь находилась во власти шторма. От ветра энергия текла все быстрее и быстрее, Джейк сосредоточил всю свою силу воли, чтобы остановить прилив. Это было непросто - одновременно бежать и не упасть от трясущейся земли. Его инстинкты снова пришли на помощь.

Его тело работало на автопилоте, и он мог полностью сосредоточиться на внутренней борьбе. Эксперимент удался. Поток энергии увеличился, как и его сила. Теперь вопрос заключался в том, чтобы не дать бушующей энергии вырваться наружу и не взорвать все его тело кровавым дождем.

Он начал контролировать энергию, желая, чтобы она замедлилась, насколько это было возможно. Но он знал, что ей нужен выход. Но с внешним давлением на его тело это было трудно.

Вскоре его глаза уловили проблеск надежды. Ему снова удалось добраться до входа в подземелье. Еще важнее было то, что барьер, преграждавший ему путь, исчез.

Не раздумывая, он прыгнул в маленькую пещеру, кабаны были у него на хвосте. Судя по тому, что он видел, они не могли бы уместиться в пещере, но он не хотел рисковать. Он приложил руку к двери портала и мгновенно оказался снаружи.

Как только он оказался снаружи, он уселся в медитацию. Легкая потеря концентрации при выходе из подземелья привела к тому, что энергия, бушующая в его меридианах, пришла в беспорядок. С новой силой воли и безраздельным вниманием он ухватился за энергию, чтобы контролировать ее.

Собрав воедино все силы, он сумел в некоторой степени контролировать поток. Но ему все еще нужно было найти выход для энергии. Она по-прежнему медленно накапливалась, и хотя он чувствовал, что становится сильнее с каждым мгновением, он также чувствовал, что становится более неустойчивым.

Его тело начало делать небольшие резкие толчки то тут, то там - подергивание мышцы или постукивание пальцем, не поддающиеся его контролю. Подобно мини-припадкам, симптомы учащались по мере того, как он испытывал поток энергии, ища любой способ выпустить ее наружу.

Он сидел неподвижно, но его тело хотело двигаться, оно требовало движения. Он знал, что потакание этому желанию только ухудшит его состояние. Ему нужно было успокоиться и не напрягаться еще больше.

Секунды, казавшиеся часами, пролетали, а он сидел, внешне неконтролируемо дергаясь, а внутренне полный спокойствия.

Пока, наконец... он не нашел что-то. Как если бы открылся маленький клапан, энергия начала медленно вытекать из его носа и рта. Вскоре она стала выходить также из ушей и даже из глаз.

Теперь на его коже появлялось все больше и больше выходов. Из рук, груди, ног, из каждой поры его тела начала выходить накопившаяся энергия.

Он сохранял стальную решимость и самообладание, тщательно выпуская энергию понемногу, чтобы не травмировать себя больше, чем нужно. Однако с каждым разом он чувствовал огромную усталость в теле, когда все больше и больше энергии выходило наружу.

Но не то чтобы его разум переживал это. Он следил за тем, чтобы поток энергии медленно уменьшался вместе с избытком энергии, покидающей его тело.

Прошел почти час, прежде чем энергия перестала покидать его тело, а внутренний поток вернулся к нормальному состоянию покоя. Равновесие было восстановлено, и его тело наконец-то почувствовало себя расслабленным, так как подергивания и спазмы прекратились.

Все его тело было покрыто потом. Энергия была неосязаемой, поэтому она проходила прямо через одежду, но это не означало, что физическое напряжение не истощало его.

Мысленно он вызвал из пространственного хранилища бочку с водой и забрался в нее. Или он попытался забраться в нее, но оказался не в состоянии поднять даже вес собственного тела.

Сдавшись, он просто лег на твердую землю. Все его тело болело. Казалось, что он только что сделал самое безумное упражнение, которое только можно себе представить, и все болело. Посмотрев на свой запас энергии, он увидел, что ее осталось чуть больше 300, то есть менее 10%.

За час он израсходовал около 3000 энергии только за счет ускорения кровообращения. Он мог бы использовать и больше, если бы продолжал использовать свои навыки в ускоренном темпе, но отток был, мягко говоря, интенсивным. К тому же, он даже медитировал во время всего этого, так что фактическое количество израсходованной энергии превысило 3000.

И это не считая того, что его здоровье также упало менее чем наполовину. Внутренние повреждения и перенапряжение привели к тому, что он постоянно растягивал мышцы и перегружал органы, заставляя организм исцелять себя.

Слабость - это то, чего Джейк не испытывал уже очень давно. Впрочем, нельзя сказать, что он был совсем беспомощен.

Нити маны протягивались по всей его коже, толкая землю под ним и поднимая его вверх. Не пошевелив ни единым мускулом, он сумел затащить свое тело в бочку исключительно с помощью маны.

Ощущение прохладной воды, омывающей его, было расслабляющим, и он почувствовал, что его напряженные мышцы еще немного расслабились. Это мало способствовало снятию усталости, но помогло снять симптомы. Это также помогло смыть пот и грязь.

На нем все еще была одежда, но, откровенно говоря, это его мало волновало. Единственное, что он сбросил, - это плащ, потому что он на некоторое время погрузился в бочку. Сидя там, он ощущал душевное истощение. Он устал, и ему нужен был отдых. Медитация в этом случае не поможет; ему нужно было поспать.

Если вспомнить, то последний раз он по-настоящему спал перед битвой с Матерью Логова. Постоянные бои, медитации и уровни как-то поддерживали его, однако они могли дать лишь немногое. Он приближался к тому, чтобы вообще не нуждаться во сне, но пока еще не до конца.

Он не забыл и о кошмаре, приснившемся ему после последнего сна. Несомненно, что-то помогло ему избежать желания спать, как сознательно, так и бессознательно. Он помнил влияние "фальшивого Энди", который пытался заставить его делать то, чего он не хотел.

Выбравшись из импровизированной ванны, он даже не потрудился позвать кровать и лег на землю. В качестве постели ему пришлось использовать свою одежду. Он с ужасом представлял, какие образы будут возникать в его сознании во сне, но медлить больше было нельзя.

Он надеялся только на то, что к моменту пробуждения его тело придет в норму и что он не проспит слишком долго.

Закрыв глаза и расслабив тело, он мгновенно заснул.