Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 408

Спустя несколько часов Джейк открыл глаза, когда перед ним появилась проекция. Он снова полностью восстановился и чувствовал себя готовым ко всему, что ему предстояло.

Проекция наблюдала за ним, объясняя суть следующего теста.

"Седьмой и последний тест, связанный с алхимией, предназначен для оценки вашей психики и способности успешно выполнять определенные задания. Вы будете помещены под массив, искривляющий время, три часа будут казаться вам тридцатью днями. В течение этих тридцати дней вы будете выполнять постоянный ритуал. Но не волнуйтесь, сможете ли вы его выполнить. Этот ритуал основан на навыках, которые вы уже продемонстрировали в предыдущих тестах, и в вашем случае заключается в создании некоего неопределенного предмета с помощью котла. Это испытание не является вызовом вашим навыкам или знаниям, а просто покажет, как вы будете действовать в течение этих тридцати дней. Вопросы?"

"Кажется, все относительно просто", - сказал Джейк. "Значит... я должен просто сидеть и мастерить что-нибудь в течение тридцати дней?"

"Без каких-либо помех или внешних раздражителей. Только вы, котел и продолжающийся ритуал. В процессе работы будут меняться незначительные детали, чтобы заставить вас активно работать, постоянно контролировать и вливать в себя небольшое количество маны", - пояснил чешуйчатый.

"Хорошо", - снова кивнул Джейк. "Я готов настолько, насколько это возможно".

"Очень хорошо", - сказала проекция, когда комната снова сместилась, появился магический круг, охватывающий всю куполообразную комнату, а в центре появился большой котел высотой даже больше, чем сам Джейк. "Запомните, тридцать дней. И не беспокойтесь о последствиях замедления времени. Это замедление происходит непосредственно системой".

Джейк снова кивнул.

"Время начинается, когда вы зальете ману в котел. Удачи и не отвлекайтесь. Не стоит недооценивать этот тест... из всех тестов в начальный период испытаний подземелий данный тест имел самую низкую общую оценку", - сказал чешуйчатый,

"Не буду", - согласился Джейк. Конечно, не будет. В тот день он уже получил по заднице больше раз, чем хотел. Опасения и предупреждения чешуйчатого были искренними, так что Джейка ждало самое трудное испытание.

С этими мыслями он подошел к котлу и положил на него руку, наблюдая, как время тоже искривляется вокруг него. Джейк сел, положил обе руки на котел, и в нем ожили письмена, а энергия начала двигаться.

Это было похоже на магическую головоломку, которая продолжалась целых тридцать дней без перерыва, как если бы Джейк готовил зелье маны, на приготовление которого требовался месяц. Джейк закрыл глаза, вошел в состояние Безмятежной медитации души, и мысленная проекция котла появилась в пространстве души вместе с ним. Успокоившись, он приступил к симуляции процесса изготовления.

---

---

---

"Вход в медитацию - очень рискованная стратегия", - сказала одна из проекций.

"Может быть, для первого дня и хорошо, чтобы попытаться сосредоточиться, но не уверен, что он продержится долго", - вторит вторая.

" Если это так", - поддержала его чешуйчатая проекция. Испытуемый показал себя крайне неустойчивым, и даже в тесте, длившемся не более получаса, он проявил нетерпение и потерял голову. Представьте себе, что ему придется тридцать дней постоянно заниматься только тем, что откровенно скучно?

В этом случае не было бы настоящего вызова для ремесла. Это было похоже на работу, где нужно постоянно проводить линию на листе бумаги, следуя шаблону, с небольшими изменениями, где, возможно, нужно поменять маркер на другой цвет или даже использовать два маркера в течение некоторого времени.

Единственное, что было сложно, - это не потерять концентрацию внимания и не дать мыслям разбежаться, не заскучать и не решить, что тест - это пустая трата времени. Даже если испытуемый немного запутался, он мог просто вернуться и продолжить.

Перед тем как подземелье стало подземельем в период испытательного срока, в нем даже засыпали D-ранги. Некоторые, точнее, многие, пытались ускорить процесс, что приводило к нестабильности всего ремесла и вынуждало их успокаивать процесс. Даже самый начинающий алхимик знал, что ускорять процесс вредно, и все судьи были рады, что человек хотя бы не попытался сделать это сразу.

" Похоже, что одного дня многовато", - сказала женщина-судья. "Хотите сделать ставки?"

"Мы - проекции. Нам нечего ставить, и мы будем существовать в этих воплощениях еще максимум несколько дней", - сказала другая.

"Гордость вечна", - сказала женщина. "Или ты просто боишься?"

"Ладно... Я ставлю на то, что он продержится три дня", - сказала проекция которая почти убила всё веселье.

"Два дня.

"Двенадцать часов".

"Два с половиной дня".

"Тридцать дней, идеальный результат", - вдруг сказал один из них, привлекая к себе все внимание. Это был громоздкий зверолюд, который до сих пор молчал. Он присутствовал здесь в основном для того, чтобы быть судьей на предстоящей боевой секции, так что высказать такое абсурдное мнение на седьмом экзамене по алхимии было странно.

Остальные начали слегка насмехаться, но чешуйчатый спросил. "Почему?"

Зверочеловек взглянул на человека, который сидел и занимался алхимией, и только пожал плечами. " Он смотрел на котел глазами хищника. Я чувствую в нем товарища по охоте. Если добыча стоит того, чтобы за ней охотиться, то каким бы скучным ни был процесс, сколько бы времени он ни занял, охотник получит свою добычу".

"Это немного натянуто. Он в первую очередь алхимик, а его боевые навыки, скорее всего, основаны на магии, судя по его сродству к аркане и уровню контроля маны", - сказал чешуйчатый, покачав головой.

"Нет... это не так", - с зубастой улыбкой повторил зверочеловек. "Я узнаю товарища по охоте, когда вижу его... а от того, что творится внизу, у меня волосы встают дыбом".

Остальные не совсем соглашались, но и не хотели спорить. Более того, некоторые, в том числе и чешуйчатый, слегка поколебались. Из всех присутствующих зверочеловек был самым сильным... уже достигнув пика S-ранга, он поместил проекцию внутрь.

И по мере того, как проходили дни, а ритуал все продолжался, мнения менялись одно за другим.

---

"У Кханака и тогда был острый нюх", - заметил Дасклиф.

"Всегда был", - согласился Виластромоз.

"Кстати, как он поживает сейчас?"

"Наверное, наверстывает упущенное после возвращения в Орден", - пожал плечами Гадюка.

"А... Насколько я слышал, у него были неприятности из-за убийства Высшего бога седьмого уровня из Империи Альтмар?" спросил Дасклиф.

" Это так."

"Теперь все хорошо?"

"Может быть? Не удосужился спросить, но Автарх до сих пор не объявился, так что может быть?" Виластромоз пожал плечами. Он действительно хотел снова увидеть старого остроухого ублюдка.

"О, хорошо."

"Ага."

С этими словами два бога остались наблюдать за Джейком еще немного, пока Дасклиф не ушел, чтобы заняться чем-то более продуктивным, чем наблюдение за тем, как Джейк в течение месяца занимается чем-то невероятно обыденным.

---

---

---

Честно говоря, тридцать дней - это не так уж и много. Время медленно шло, пока Джейк делал то, что хотел котел. Он быстро понял, что попытки как-то изменить процесс приведут лишь к проблемам, поэтому, естественно, избегал этого и просто делал то, что от него требовалось.

По сравнению с модернизацией Савана, это было очень просто. Поэтому, когда появилась проекция и котел исчез, Джейк даже не заметил, что прошло уже тридцать дней, и, честно говоря, ему казалось, что он мог бы без проблем продолжать еще долгое время.

Чешуйчатый несколько странно посмотрел на Джейка, после чего заговорил. "Нет нужды говорить, что на седьмом экзамене по алхимии вы получите высший балл".

"Правда?" спросил Джейк. Он был уверен, что пропустил какой-то скрытый секрет... Почему, черт побери, они назвали этот тест самым сложным?

"Естественно... Вы прошли тест на сто процентов без единого промаха", - нахмурившись, сказала проекция. "Такое мы видим только у представителей расы автоматонов".

" В смысле... это же было не трудно? А это точно самое сложное?" снова спросил Джейк. Этот парень, кажется, разыгрывал его, верно?

"Нет. Позвольте спросить, почему этот тест был для вас легким?"

"Я просто должен был следовать за сценариями и движением энергии в течение тридцати дней? Как я уже сказал, это было легко. Наверное, большинство алхимиков легко справятся с этим", - сказал Джейк.

"Это правда. Сама задача проста, но разве она не была также скучной? Не стимулирующей? Почему вы смогли сосредоточиться на тесте, не теряя внимания ни на секунду?" - спросила проекция, и он выглядел искренне озадаченным.

Примерно так же, как и Джейк. "Разве это не было тестом?"

" Было... но это не значит, что Вы можете просто сделать это".

"Ну, если я не сделаю этого, это будет означать, что я провалил тест, не так ли?" спросил Джейк, пытаясь понять ситуацию.

" Разумеется."

" Поэтому я и сделал это? То есть, если бы я не сделал этого, я бы провалился, так что я должен был сделать это, верно? Так что, безусловно, это было скучно, но я должен был пройти тест, так что что поделаешь?"

Джейк, честно говоря, не понимал, в чем дело, и смотрел на проекцию. Проекция несколько мгновений смотрела в ответ, а потом просто покачала головой. "Хорошо... В любом случае, молодец. Теперь, вы готовы двигаться дальше, или вам нужен перерыв?"

"Нет... Я не вижу ничего интересного о чём можно было бы поразмыслить после последнего теста, не так ли?" ответил Джейк. Кроме того, все его ресурсы были восполнены, так как он только что медитировал, и естественная регенерация значительно превышала затраты. Он даже не чувствовал умственной усталости, так как все это было довольно расслабляюще.

Делать Вечный Голод было гораздо веселее.

"Действительно, ничего такого нет", - согласилась проекция. "Итак, продолжим. С седьмым тестом алхимическая часть вступительного испытания D-ранга окончена, так что перейдем к боевой части. Следуйте за мной".

Джейк выполнил просьбу, встал и немного размялся. Физически ему это было не нужно, но после долгого сидения все равно было приятно. Следуя за проекцией по коридору подземелья, он заглянул в некоторые другие комнаты. Чешуйчатый явно заметил его внимание и вызвался объяснить.

" Камеры основаны на специализации. Некоторые алхимики обладают очень странными специальными навыками или гиперсредоточенными специализациями. Некоторые могут творить только глубоко под водой. Другим требуется большая кузница и пламя определенной степени, а кто-то просто работает с необычными материалами. Примером могут служить те, кто непосредственно манипулирует плотью и телами живых существ, вплоть до воздействия на форму души".

"Манипулировать формой души? Например... фактически насильно менять реальное тело?" спросил Джейк.

Форма души - это всего лишь причудливый способ обозначить реальную форму тела, то есть то, к чему тело вернется в результате естественной регенерации. Повлиять на нее можно было разными способами. Джейк повлиял на нее шрамом на шее, оставшимся после поединка со Святым Мечом. Это было напоминание.

Другие по каким-то причинам предпочитали не лечить палец. Лучшим примером, который знал Джейк, была Лилиан. На ее лице все еще оставался шрам, и Джейк был уверен, что при желании она могла бы восстановить его за день. То, что она этого не сделала, Джейка не касалось, но это было доказательством того, что люди в незначительной степени контролируют свою форму души.

"Это, несомненно, скверная алхимия", - ответил чешуйчатый. "Но и мощная. Особенно у тех, кто создает свои изуверы и химеры, соединяя различные живые существа, чтобы получить совершенно новые создания. Правда, они встречаются редко, и это не самое популярное направление, прежде всего из-за множества ограничений и высокого барьера для входа".

Джейк кивнул, уточнив одну вещь: "Я знаю, что ты сказал расширить сферу моих интересов, но я ни за что не стану этого делать".

"А я и не ожидал. При желании вы могли бы стать богом, сосредоточившись только на ядах. На самом деле, я бы сказал, что слишком большое количество направлений алхимии может навредить вам, так как между ними есть огромные различия. Но я бы рекомендовал изучить некоторые аспекты ритуальной магии, в первую очередь магические круги и руны, так как общие знания, необходимые в ритуалистике, пригодятся практически везде".

"Понял", - сказал Джейк. Он уже приобрел навык ритуалистики, поэтому, когда ему сказали, что это хорошо, Джейк получил большую дозу подтверждающих предрассудков.

"Но давайте обратимся к текущей теме", - сказала проекция, когда они дошли до конца зала. Перед ними открылись ворота, ведущие в огромный купол. Когда он сказал "огромный", он действительно имел в виду огромный купол. Его диаметр составлял не менее пяти километров, а пол был абсолютно голым.

"Последняя часть этого испытания - боевая. Поскольку реальная боевая мощь может сильно варьироваться в зависимости от множества факторов, вы можете посчитать этот тест несправедливым, но такова жизнь. Как и тест по алхимии, боевой тест будет состоять максимум из семи тестов. Максимум, так как в зависимости от ваших способностей вы можете выполнить и меньшее количество. Каждый тест будет представлять собой поединок между вами и несколькими противниками, и если вы справитесь с испытанием, то сможете перейти к следующему. Все очень просто, - пояснила чешуйчатая проекция.

"Звучит просто", - сказал Джейк. "Каково было среднее количество боевых испытаний, пройденных за этот испытательный период, о котором вы говорили?"

"Среднее - четыре. Именно для этого и существует испытательный период, чтобы оценить подобные вещи. Кроме того, во время каждого испытания на арене будут меняться условия, зачастую благоприятные для врагов, с которыми вы сражаетесь".

"Будут ли там те, что находятся глубоко под водой?" спросил Джейк, глубокомысленно нахмурившись, уже припоминая паршивый уровень воды. Неужели Орден действительно так...

"Нет, отзывы о подводных испытаниях были ужасными, и они откровенно благоприятствовали одним формам жизни и совершенно не способствовали другим. Ифриты и другие виды огненных демонов, например, попросту оказались в проигрыше. Кроме того, большинству удается избежать сражений под водой, просто держась подальше, а если они все же попадают в такую среду, то могут просто сбежать", - проекция покачала головой.

"Спасибо Вилли", - с облегчением вздохнул Джейк.

" Простите?"

"Ничего!" сказал Джейк, совершенно не подумав. "А теперь займемся тестом, ладно?"

"Очень хорошо. Начнем первый тест. Ах, вот что: вы можете скрыть свой уровень и пытаться выглядеть как 181-й, но из-за того, как устроено подземелье, вы столкнетесь с трудностями, соответствующими вашему уровню", - сказала проекция, бросая Джейку маленький жетон.

"Используйте этот жетон для начала испытания, а затем просто активируйте им последующие испытания. Желаю вам удачи".

"Хорошо", - сказал Джейк, когда проекция исчезла, и без колебаний активировал жетон.

Окружающая обстановка начала меняться: из-под земли появились деревья, образовалась кустарниковая поросль, и через секунду он оказался в лесу. И тут же он услышал звуки, издаваемые зверями. Джейк замер в ожидании, не чувствуя опасности.

Очень скоро звери выследили его: шесть из них вошли на небольшую поляну, где он стоял.

[Волк Пламенного Клыка - lvl 141]

[Волк Пламенного Клыка- lvl 143]

[Волк Пламенного Клыка - lvl 144]

[Волк Пламенного Клыка- lvl 141]

[Волк Пламенного Клыка- lvl 140]

[Альфа-Волк Пламенного Клыка - lvl 149].

Джейк посмотрел на всех шестерых и нахмурился.

"Это что, шутка какая-то?"

Шесть волков просто стояли и смотрели на него. Никто из них не осмелился напасть на него. Джейк уставился на Альфу, стоявшего впереди, и тут, наконец, навязанное подземельем желание сражаться взяло верх над страхом.

Все они бросились в атаку одновременно, Джейк даже не стал напрягаться. Первому подоспевшему волку Джейк позволил укусить себя за руку с перчатками, которые он уже напитал арканной маной для усиления. В тот момент, когда он это сделал, раздался взрыв арканной маны, и весь волк превратился в кровавые ошметки.

Второго он схватил за челюсти и разорвал на части. Джейк продолжал рвать их на мелкие кусочки голыми руками, чувствуя еще большую скуку, чем во время седьмого испытания по алхимии.

Альфа, наконец, умер, когда Джейк проломил ему череп. Джейк не стал ждать, достал жетон и снова активировал его, надеясь, что следующая схватка не станет для него большим разочарованием.