Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 469

Джейк вместе с Кармен подошел к большим воротам с двумя охранниками у входа. Охранники, очевидно, уже увидели их и обратили внимание на черную маску Кармен и Джейка в его собственной, довольно необычной маске. И то, и другое свидетельствовало о том, что они - гости Рая и, скорее всего, состоятельные люди, а значит, и охранники по умолчанию проявили вежливость.

"Добрый день, сэр и мадам. Могу ли я узнать цель вашего визита в резиденцию Сальвенто?" - вежливо спросил один из охранников.

Кармен некоторое время смотрела на мужчину, прежде чем просто сказала: "Передайте им, что пришла Кармен".

Охранник выглядел смущенным и обменялся взглядом со своим напарником. Они не стали спорить, а просто решили выполнить просьбу. Он почувствовал, что второй охранник внимательно следит за Джейком, и догадался, что тот, вероятно, умеет определять людей и их силу не только с помощью Идентификации - это способность, которой обладают звери, позволяющая им знать, с кем не стоит связываться.

Прошло несколько минут, прежде чем из дома вышли еще несколько охранников, и наконец Джейк заметил человека, который явно был членом семьи. Это был мужчина в сшитом на заказ костюме цвета морской волны, шедший рядом с женщиной в довольно скромном платье. На вид обоим было около сорока - пятидесяти лет, и, глядя на противоречивую реакцию Кармен на их появление, он догадался, кто это.

Ее родители.

Джейк не знал, чего ожидать, да и Кармен тоже. Он просто стоял в стороне, наблюдая за ними. Кармен смотрела на них, как только они подошли ближе, причем мужчина был явно не в лучшем настроении.

"Кто вы такие?" - спросил он, как только они оказались в пределах слышимости. "Что вам, черт возьми, нужно? Деньги? Как вы смеете использовать имя моей мертвой дочери..."

Кармен без колебаний сорвала маску и уставилась на мужчину. "КТО УМЕР СУКА!?"

Мужчина остановился с полуоткрытым ртом. Выражение его лица было странным, но женщина - мать Кармен - отреагировала так, как Джейк ожидал бы от человека, узнавшего, что его дочь жива.

Она поднесла руки ко рту, пробегая мимо охранников со слезами на глазах. "Кармен? Это действительно ты?"

Кармен не знала, что и думать. Она видела, как ее мать без всяких колебаний подбежала к ней, плача так, словно была действительно рада ее видеть. А отец все еще стоял ошеломленный. Он не видел и не слышал о матери с момента ее последнего заседания суда. Конечно, мать и тогда плакала, но она ни разу не навестила ее в тюрьме. Она даже ни разу не позвонила, не отправила письмо, ничего не сделала. Как она посмела вдруг сделать вид, что рада видеть Кармен, после того как намеренно не навещала ее почти два года?

"Что, удивляетесь, что я не сдохла?" - усмехнулась она, глядя на них обоих.

Ее мать остановилась в нескольких шагах от нее, так как слезы продолжали литься ручьем. "Мне... мне так жаль... за все. Я..."

"Ты что?" ответила Кармен.

"Кармен, не разговаривай так с матерью", - сказал ее отец, уже взяв себя в руки. "Перестань устраивать сцену и зайди в дом, если хочешь поговорить".

Кармен бросила на него взгляд, чувствуя, как в ней нарастает гнев. "Какого припиздла ты собираешься..."

И тут она почувствовала легкое прикосновение к своему плечу. Она повернула голову и увидела Джейка, который просто качал головой. Кармен на мгновение заглянула ему в глаза и сделала глубокий вдох. Не будь слишком эмоциональной... в этой ситуации контроль принадлежит тебе.

"Хорошо. Проводите нас внутрь", - наконец сказала Кармен. Ее мать, казалось, почувствовала облегчение, а отец кивнул, все еще находясь в глубокой задумчивости.

Оба охранника просто уставились на нее, увидев, как отец поднял руку. "Подождите. Кто этот человек и зачем ты его привела?"

"Я - компаньон, и я иду с вами, без всяких обсуждений", - просто ответил Джейк. "Меня наняли, и я не намерен отказываться от своих обещаний."

Его ответ был коротким, но, похоже, достаточно хорошим, поскольку отец лишь бросил на него короткий взгляд, а затем проигнорировал его. В тот момент, когда он произнес слова о том, что его наняли, Кармен уже знала, что ее отец вынес приговор и теперь не видит в нем ничего стоящего... Он всегда был сволочью по отношению к работникам сферы услуг, но это явно стало только хуже.

А вот ее мать выглядела такой счастливой. Она не переставала плакать и выглядела так, словно хотела просто обнять Кармен. Что, в конце концов, происходит... такое?

Чувак, ну разве это не пик семейной драмы? Джейк видел, что Кармен вот-вот сорвется, но тут он заметил существенное несоответствие. Ее отец действительно выглядел полным кретином, но облегчение и эмоции ее матери казались невероятно искренними. Более того, взгляды, бросаемые мужчиной на жену, свидетельствовали о том, что он недоволен ее поведением.

Кармен попросила Джейка помочь ей успокоиться и вернуть ёё в реальность, что он и сделал. Джейк имел то преимущество, что ему, откровенно говоря, было абсолютно наплевать на то, что происходит со всеми этими людьми. Все, что его волновало, - это чтобы Кармен не совершила необдуманной реакции, о которой она потом пожалеет. В ее руках постоянно находился заряженный пистолет, и одно мгновение, когда она потеряет контроль над собой, может убить любого из них, чего они явно не осознавали.

Кармен шла рядом с Джейком, ее мать - чуть в стороне, а отец - впереди. Женщина выглядела так, словно хотела что-то сказать или хотя бы подойти поближе, в то время как мужчина, повернувшись спиной к Джейку, глубокомысленно хмурился, полагая, что никто из них этого не видит.

Джейк обменялся взглядом с Кармен, у которой было просто каменное лицо. Он попытался придать ей ободряющий вид, и она несколько неуверенно кивнула. Пока что они позволят ее семье взять инициативу в свои руки и посмотрят, что они планируют делать и что у них выйдет. Джейк не спеша просканировал особняк своими органами чувств и быстро заметил обширный подземный комплекс. Он также почувствовал, что в доме находится кто-то могущественный... но это было странно. Вроде бы аура была мощной, но в то же время ощущалась почти фальшивой? Теперь и Джейку стало любопытно.

Оказавшись внутри особняка, ее отец перекинулся парой слов со слугой, а затем вышел, практически таща за собой жену. Джейка и Кармен провели в своеобразную гостиную, где они сели за стол.

Джейк взял инициативу в свои руки и вызвал барьер из стабильной арканной маны, полностью изолировав их от внешнего мира.

"Да что с ними такое?" воскликнула Кармен, глядя на Джейка, как только он закончил с барьером. "И почему ты меня остановил? Ты хоть что-нибудь понимаешь в этом дерьме?"

"Нет, не совсем... но твоя мать выглядела искренней. Здесь определенно происходит больше, чем ты думаешь", - покачал головой Джейк. "Я думаю, что выслушать их мнение может быть полезно. Не для них, а для тебя. Если ты не разберешься в ситуации, то в будущем можешь узнать что-то такое, что заставит тебя с сожалением оглянуться на сегодняшний день. Если же они окажутся абсолютными кретинами, ты всегда сможешь повернуть ситуацию в свою пользу. Не забывай, что право здесь принадлежит тебе. Ты решаешь, что произойдет сегодня, а не они".

Кармен наконец-то села и уставилась на дорогой журнальный столик. "Что ты будешь делать, если дела пойдут худо?"

"Зависит от того, что ты хочешь, чтобы я сделал", - пожал плечами Джейк. "Но я наложил метку Охотника на каждого из твоих родителей, чтобы присматривать за ними. Для безопасности, так сказать".

Она только покачала головой и слегка улыбнулась. Джейк знал, что она до сих пор не знает, чего хочет, и что все зависит от того, что решит сделать ее семья. Все это было сложной затеей, и Джейк был просто счастлив, что от него ничего не зависит. Он просто выполнял свою простую задачу - следил за тем, как Кармен делает выбор, хотя бы частично сохраняя ясность ума.

Прошло несколько минут, пока они сидели и просто болтали. Кармен решила, что сейчас самое время обсудить, как много людей недооценивают хорошую технику выполнения упражнений в тренажерном зале, а ведь она действительно важна при наращивании мышц, особенно если речь идет о наращивании конкретных мышц. Джейк редко видел, чтобы кто-то так явно говорил на случайную тему, чтобы отвлечься от своих мыслей, но, тем не менее, он слушал и участвовал.

Прошло более двадцати минут, прежде чем к ним обратился кто-то, кроме первого слуги. Джейк заметил множество попыток прощупать их, понаблюдать или подслушать, но барьер Джейка был слишком хорош, чтобы их плохие попытки разведки сработали. И не только потому, что Джейк был хорош, но и потому, что попытки были в лучшем случае полусерьезными.

Дверь в комнату открылась, и вошел еще один слуга. " Семья сейчас примет вас", - вежливо сказала женщина.

Джейк не обратил внимания на подбор слов, но Кармен, похоже, это не волновало - она просто встала. Джейк развеял барьер, увидев приближающуюся служанку, и вышел вслед за ней. До сих пор их встреча была не слишком радушной... Им даже не предложили чай и печеньки.

Их провели через величественный особняк в банкетный зал, как догадался Джейк. Прежде чем открылась двустворчатая дверь, Джейк успел заметить, что в зале уже собрались люди. " Приготовься. Похоже, они уже почти все собрались", - сказал Джейк, добавив в свой голос немного силы воли, чтобы его услышала только Кармен.

Собралось более пятидесяти человек. Около тридцати из них были в костюмах, платьях и других подобных модных одеждах, а двадцать - охранники или слуги. Это было нечто. Джейк увидел, как Кармен напряглась, когда двери распахнулись, открывая взору весь зал и множество собравшихся людей. Джейку это напомнило самое пугающее собеседование, которое только можно себе представить: все они просто смотрели на Кармен без маски.

Джейк ожидал многих вступительных вопросов... но даже он не смог предугадать этот.

"Дитя, что на тебе надето?" - спросила женщина, которой на вид было далеко за семьдесят, с растрепанными волосами и в мешковатом платье.

На Кармен была ее боевая одежда. Закованная в кожу, металлические браслеты, тяжелые боевые ботинки - в общем, она выглядела готовой к бою в любой момент. Единственная кожа, которую она обнажала, - это лицо и голые руки. При этом все остальные женщины в комнате были одеты в платья или другие "элегантные" наряды.

"Мама, ну что ты, что ты. Ей, наверное, нелегко было проделать такой путь", - вмешалась другая женщина.

"Но это не оправдывает отсутствие должного этикета", - заметила третья женщина.

"И еще, кто этот человек? И посмотрите на эти... штуки на его ногах. Неужели слуги не проверяют любого случайного бездомного, забредшего сюда?" - вклинился мужчина.

"Так, так, давайте все успокоимся", - наконец сказала четвертая женщина, подняв руку. Джейк сразу же узнал в ней ту женщину, которую Кармен назвала своей ненавистной теткой, матерью ее самой ненавистной кузины Беатрис. Отметим, что в данный момент Беатрис в комнате не было, но Джейк видел ее в другой комнате, расположенной в стороне, и она явно наблюдала за ними через какое-то устройство. С ней был довольно худой и занудный мужчина в очках. Он делал ей массаж плеч, пока она наблюдала за противостоянием Кармен и остальных членов семьи Сальвенто.

"Кармен, это действительно ты", - сказала тетя, улыбаясь. "Я не могу передать словами, насколько это неожиданно. Мы опасались худшего, когда так долго не могли связаться с тобой, и я не могу передать словами, как мы рады, что ты вернулась к нам. Я уверен, что если ты будешь упорно трудиться, то наша семья сможет найти в себе силы простить тебя и жить дальше. Сейчас, когда в мире царит такая суматоха, разве это не прекрасная возможность предоставить новые шансы?"

К ее чести, Кармен не растерялась, а просто стояла с невозмутимым лицом.

"И это все?" - наконец спросила она после пяти секунд молчания.

"Кармен! Будь уважительна и не усложняй ситуацию!" - крикнул ее отец с другого конца комнаты. Он был весь покрасневший, и Джейк заметил, что мать Кармен просто стоит сзади и смотрит вниз со слезами на глазах.

"Усложнять здесь нечего", - ответила Кармен.

"Она права", - согласилась тетя. "Итак, Кармен. Я должна знать, почему ты пришла именно сейчас? Зачем вообще приехала?"

Неоднозначность ситуации не могла быть более очевидной. С одной стороны, тетя приветствовала ее возвращение с распростертыми объятиями и одновременно задавалась вопросом, зачем она вернулась, как будто было очевидно, что ей здесь не рады.

"Я чувствовала, что должна", - честно ответила Кармен.

"Глупости, как всегда", - сказала старушка - бабушка Кармен. "После всех неприятностей, которые ты натворила, ты снова смеешь показываться в таком виде? Ты посмела явиться вся в грязи, игнорируя все этикетные и социальные нормы, просто ворвавшись в дверь? Без единого извинения? Ты должен на коленях вымаливать прощение у своей тети и своего ку..."

"Хватит!"

Джейк ожидал, что кричать будет Кармен, но, хотя голос был похож, это была не она. Из толпы вырвалась ее мать и бросилась к Кармен, стоявшей перед ней. "Этого... достаточно!"

Кармен растерянно смотрела на спину женщины. Хотя Джейку это показалось более понятным, он предпочел промолчать, с любопытством наблюдая за происходящим.

" Маура, что ты делаешь, ради всего святого!" крикнул отец Кармен. Он выглядел одновременно обеспокоенным и разгневанным происходящим.

"Это неправильно и совсем не то, о чем мы договаривались! Ты обещала..."

" Маура", - оборвала ее тетя, пристально глядя на мать Кармен. "Очень хорошо подумай, что ты хочешь сделать или сказать дальше".

Женщина заколебалась, и Джейк решил немного вмешаться. Он напитал свой голос силой воли и прошептал женщине на ухо.

"Просто говори. Не недооценивай свою дочь и поделись правдой. Не сомневайтесь, что та сторона, на которой ты сейчас стоишь, - главенствующая".

Никто, кроме нее, не услышал его голоса, и она на мгновение растерялась, но, похоже, это придало ей уверенности. Она скрипнула зубами, крикнув:

"Почему я должна верить всему, что вы говорите! Я уже однажды потеряла свою дочь, и больше не буду! Вы обещали мне, что через год она выйдет из тюрьмы и вернется к нам! Вы клялись, что все сделаете и что если мы будем держаться на расстоянии, то все будет хорошо! Но вы так ничего и не сделали!" - практически кричала женщина.

" Маура, немедленно закрой рот и извинись! Вернись сюда и..."

"Нет! Я больше не оставлю свою дочь!"

Ситуация накалилась гораздо быстрее, чем можно было ожидать. Женщина, именуемая Маурой, успела рассказать лишь некоторые подробности, но Джейк видел, что Кармен потрясена. Она не знала, что делать, и Джейк положил руку ей на плечо, успокаивая.

Кармен подняла голову, собираясь с мыслями. Выступив вперед, она, казалось, приняла решение. "Думаю, мне нужно кое-что узнать. Мама, пожалуйста, следуй за мной, чтобы мы могли..."

"Дорогая, мне нужно, чтобы ты осталась, чтобы мы могли все обсудить", - перебила ее тетя, и Джейк увидел, как охранники прикрывают дверь. "Если вы с матерью вот так просто уйдете, это вызовет проблемы, которые никому не нужны, не так ли?"

Джейк только внутренне вздохнул. Что за тупая дура.

И, конечно же, они только усугубили ситуацию, когда боковая дверь распахнулась.

"Так, что это за шум? Неужели моя отсталая кузина опять наводит шороху и нуждается в очередном нравоучении?"

Вошла кузина, а вместе с ней - зануда, от которого исходила довольно странная аура. Наконец, все заинтересованные стороны собрались в одной комнате для игры в семейную вражду с самыми высокими ставками, которые только можно себе представить.