Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 499

Некоторые занятия в Ордене Малефика проводились только для определенных его членов. Это было одно из таких занятий, на которое допускались только те, кто состоял в Ордене менее года. Кроме того, занятия проводились раз в год, поэтому посетить их можно было только один раз. Джейк слышал, что в последнее время Мастер Зала пропускала некоторые из них из-за отлучек на тренировки, но это не так уж сильно влияло на то, кто их проводил. Вместо того чтобы учить, это было что-то вроде вводного урока, и Джейк, честно говоря, посещал его только потому, что его отказ был бы подозрительным. Ну, и еще у него был один скрытый мотив.

Что касается темы занятия? Как стать настоящим членом Ордена Малефической Гадюки. В настоящее время все они были членами Академии, но не были настоящими членами Ордена. Нужно было помнить, что многие, кто учился в Академии, принадлежали к разным фракциям со всех концов мультивселенной. Это и Восставшие, преданные Отцу Погибели и фракции нежити, и жители Империи Альтмар, и даже представители Бесконечной империи насекомообразных существ. И это не считая всех тех, кто принадлежал к второстепенным фракциям.

Рейка все еще состояла в клане Нобору и, насколько Джейк знал, была предана Земле, не испытывая никаких чувств лояльности к Ордену. Джейк не знал, считать ли себя настоящим членом Ордена, даже если бы все остальные считали его таковым, по одной простой причине: у него было Благословение. Для многих это было явным признаком того, что он - истинный член Ордена. Даже если такого правила не существовало, благословленные просто становились таковыми. И Джейк не сомневался, что здесь будет затронута тема того, как легко стать членом ордена таким как он, кто получили Благословение от Гадюки.

Уже зная, что ему предстоит испытать, Джейк прошел через портал в лекционный зал, и назвать его огромным было бы преуменьшением. Впрочем, это было нечто большее. Это был не один из обычных лекционных залов, а явно специализированный для подобных занятий. Стены украшала резьба с изображением Гадюки, а на подиуме в центре возвышалась массивная статуя Малефической Гадюки. Это была огромная змея, обвившаяся вокруг дракона и вонзившая зубы в его шею, причем аура, исходившая от змеи, была гораздо сильнее, чем от дракона. Это было почти утверждение, что гадюка как змея превосходит драконов.

На потолке висела не менее впечатляющая фреска, изображающая основание Ордена. По крайней мере, он предполагал, что речь идет именно об этом. На ней был изображен Гадюка в человеческом облике, за которым следовала огромная толпа людей в мантиях, пока он уничтожал армию чудовищ и, замахнувшись рукой, проделывал огромную дыру в земле, начиная строительство большей части подземной штаб-квартиры Ордена Малефической Гадюки.

Весь зал был практически рекламой того, насколько потрясающими были Малефическая Гадюка и Орден. Как уже говорилось, Джейк не чувствовал, что получит много пользы от этого занятия, но он пошел на него по другой причине: чтобы увидеть знакомые лица.

Будучи охотником, он использовал свой навык выслеживания, чтобы найти сигнатуры ауры тех, кого искал. Он быстро заметил Рейку с другими алхимиками из клана Нобору, сидевших в компании других людей и уже вовсю болтавших. Джейк был вынужден признать, что остальные алхимики выглядели несколько удрученными, но Рейка выглядела полной позитива, болтая с незнакомой ему зверолюдкой.

Поскольку Рейка выглядела нормально, он оставил их в покое. Джейк еще немного пошарил по залу и заметил, что Драскил, как всегда, сидит в одиночестве. Конечно, по собственному желанию, ведь желающих подойти поближе и поговорить с ним было немало. Его Божественное благословение было слишком впечатляющим, заставляя людей подлизываться к нему и склонять его к союзничеству или даже дружбе.

Джейк огляделся по сторонам и заметил еще несколько человек, которых он видел или встречал раньше, в том числе и тех, с кем у него были общие занятия. В конце концов он решил просто подойти к Драскилу и сесть с ним.

Не стоило забывать, что Драскил занимал более высокое положение, чем почти все присутствующие. Он, несомненно, был известен как одиночка, слишком надменный, чтобы подать виду, когда кто-то приближается к нему, а те, на кого он мог бы подать виду, не подходили к нему.

Так что на Джейка уставилось немало взглядов, когда он небрежно подошел и занял место рядом с Драскилом. Естественно, оно было незанято, так как никто не решался сесть, рискуя разозлить его. Малефический драконид посмотрел на Джейка, как тот садится, и Джейк взял инициативу в свои руки.

"167."

"Что?" растерянно спросил Драскил, прежде чем его глаза расширились от осознания. "Он был слабым? Едва эволюционировавший?"

Джейк покачал головой и усмехнулся под маской. "Да, эволюционировал он недавно, но совсем не слабый. Владел как темной, так и пространственной магией, обладал способностью клонировать себя и кучей других навыков. Определенно не слабый".

Естественно, он говорил о своей удачной охоте на С-ранг. В последний раз они с Драскилом обсуждали, как Драскил убил С-ранга, будучи еще D-рангом, а Джейк сумел убить его, будучи на несколько уровней ниже. Джейк не преминул похвастаться этим, и драконид, похоже, был более чем заинтересован в том, чтобы вступить с ним в разговор. К ужасу многих наблюдателей, которые, вероятно, недоумевали, как парень с меньшим Благословением сумел так подружиться с Драскилом.

" Молодец!" усмехнулся Драскил, похлопав Джейка по спине, явно обрадованный его убийством. С большим интересом он наклонился поближе. "Как прошел бой?"

"Афигенно", - усмехнулся Джейк. "Чувак, у пантеры была одна атака..."

Они продолжали обсуждать, пока десятки людей внимательно разглядывали Джейка. Не многие из присутствующих на этом занятии знали, кто такой Джейк или даже Драскил. До сих пор все кто сбирались вместе в кучку принадлежали только к девяносто третьей вселенной, и это, конечно, не было характерно для зала, в котором они сейчас находились.

Джейк даже почувствовал, что в зале присутствуют несколько учеников С-ранга. Если учесть, что в Орден набирали и допускали к занятиям людей всех рангов, Джейк предположил, что для них проводятся отдельные занятия. Обычно перемешивание В-рангов с теми, кто значительно слабее, ничем хорошим не заканчивалось - их ауры могли просто раздавить присутствующих. Е-ранги а их было несколько - уже чувствовали давление со стороны С-рангов и более сильных D-рангов, что заставило их всех сгрудиться в одном конце зала.

Вскоре прошло около пятнадцати минут, и занятие началось. Все заняли свои места, и врата на всех стенах закрылись. На подиуме, перед статуей Гадюки, открылся зеленый портал, из которого вышла зеленоволосая женщина, похожая на человека. Ее аура мгновенно окутала весь зал, давая понять, что она принадлежит к S-рангу. Но к этому примешивалось и нечто большее. Ее аура словно несла в себе концепцию властности, нечто большее, нежели просто силу.

У Джейка не было и тени сомнения. У нее была невероятно мощная профессия социального типа. Возможно, она даже называлась "Мастер зала" или что-то в этом роде.

"Приветствую всех новичков в рядах Ордена Малефической Гадюки", - улыбнулась Виридия, оглядывая всех присутствующих. Ее взгляд на секунду остановился на Джейке, явно заранее зная, что он будет здесь. Она также немного задержалась на Драскиле, но быстро перевела взгляд дальше.

"Надеюсь, вы все уже освоились за время пребывания в Ордене, а точнее, в Академии. Мне очень приятно видеть стольких слушателей, тем более во время празднования возвращения нашего Покровителя. Не стоит больше говорить о том, что Орден уже не та слабая оболочка, которой он был всего несколько лет назад, теперь это действительно вершинная фракция в пределах мультивселенной. Подчеркну, что едва ли кто-то из присутствующих здесь действительно является членом Ордена", - произнесла Мастер Зала Ордена.

По залу пронеслось несколько смущенных возгласов, в основном от тех, кто был родом из девяносто третьей вселенной, а также от тех, кто просто подал заявку на вступление в Орден, пройдя вступительный тест. Джейку было немного приятно, оттого что другие оказались в неведении относительно того, что им следовало бы знать всерьез. Даже Джейк это понимал.

"Хотя все присутствующие здесь являются членами Академии, это не делает вас членами Ордена. Как студентам, вам предлагается временное членство, пока вы находитесь в пределах Ордена, но за пределами нашей территории вы таковыми не считаетесь. На сегодняшнем занятии речь пойдет о вашем статусе в Ордене, о том, как улучшить этот статус и как в перспективе действительно вступить в Орден Малефической Гадюки, - продолжила она, взмахнув рукой.

Над ней появилась проекция иерархической структуры. На ней в простой форме была изображена общая структура власти в Ордене. На самом верху, естественно, находился сам Малефический Гадюка, а рядом с ним - но чуть ниже - его Избранник.

Под ним располагались другие боги Ордена, затем Мастера Залов, за ними - руководители филиалов, а потом еще куча рангов, которые Джейк не удосужился запомнить, пока не добрался до самого низа. Временные внешние члены. Этот ранг был выделен, когда Виридия снова заговорила.

"Пока что вам не стоит задумываться о вершине. Верховным является Малефик, а его Избранник - вторым, особенно среди нас, смертных", - проговорила она, когда Джейк почувствовал ее внимание, но ее глаза даже не шелохнулись, и она никак не дала понять, что говорит о нем. "Нет, звания, к которым вы можете стремиться, находятся в самом низу. Сейчас большинство из вас - временные внешние члены, что, как я уже говорила, означает, что вы не являетесь настоящей частью Ордена.

"Однако у такого членства есть и преимущества. Как временным членам, вам не нужно официально вступать в Орден или нести какую-либо реальную ответственность перед ним. Вы можете оставаться частью любой другой фракции, если она не является врагом Ордена, и мы не будем контролировать ваши действия или решение о прекращении членства. Не то чтобы мы сильно контролировали наших действительных членов, но некоторая ответственность ожидается".

Быть временным внешним членом было конечной точкой для большинства студентов Академии. Джейк уже знал это. Не обязательно потому, что кто-то не мог присоединиться, но по собственному желанию. Как уже неоднократно упоминалось, фракции часто отправляли талантливых людей в Орден на обучение, и они, естественно, становились временными членами. Находясь в Ордене, эти люди официально признавались членами, и их статус в родной фракции определял отношение к ним, из-за чего они даже иногда считались имеющими более высокий статус, чем истинные члены. Если бы Избранник Отца Погибели решил поступить в Академию, он все равно был бы лишь временным внешним членом, но его реальный статус был бы намного выше его ранга.

"Как временный внешний член, также знайте, что ваше членство закончится в тот день, когда вы прекратите посещать Академию или будете вынуждены покинуть ее. Если вы хотите остаться членом Академии, вам придется стать внешним членом Ордена Малефической Гадюки", - продолжила Вирида.

"Многие из присутствующих здесь легко смогут это сделать. Простое поступление в Академию делает вас людьми с неким подобием потенциала, что уже позволяет преодолеть первое препятствие. На самом деле, я полагаю, что стать внешним членом академии в течение недели сможет подавляющее большинство присутствующих. Если, конечно, вы захотите взять на себя ответственность, которую влечет за собой членство".

Это вызвало ропот, и некоторые явно заинтересовались. Большинство знало о таких вещах, и Джейк в какой-то степени знал, но то, что она просто заявила об этом прямо, было чем-то другим. Многие из тех, кто не принадлежал ни к одной фракции, наверняка хотели вступить в Орден, и знать, что такая возможность существует, было отличной новостью. Особенно для тех, кто из девяносто третьей вселенной... нет.

"Естественно, это почти гарантированное принятие в Орден не распространяется на тех, кто поступил при чрезвычайных обстоятельствах, например, на тех, кто недавно прибыл из девяносто третьей вселенной", - сказала Виридия, заставив сотни людей по всему лекционному залу немного сдуться. "И еще раз, чтобы было понятно, никому здесь не гарантировано членство, даже если они этого хотят. За исключением одной группы: Благословенных".

Джейк знал, что речь пойдет именно об этой части, так как Виридия осветила следующую ступень рангов над внешними членами. "Любой, кто носит Благословение от Малефика, автоматически становится внутренним членом, если пожелает, и в зависимости от Благословения, возможно, даже выше. Тем, кто имеет Благословение от богов, лояльных Гадюке, или членам Ордена, также автоматически предлагается стать внутренними членами Ордена".

Снова послышался ропот, тихие голоса и догадки. Многие смотрели и на Драскила, сидевшего с Божественным благословением.

"Членство и звание в Ордене, естественно, также принесет множество преимуществ. Вы получите больше ресурсов, больше кредитов Академии, и вам станут доступны некоторые новые занятия. Все, что от вас требуется взамен, - это помогать Ордену так же, как он помогает вам. Это может включать в себя выполнение миссий, предоставление материалов для Ордена, выполнение поручений или просто помощь другими способами. Мы не благотворительная организация, но и не ожидаем от вас рабского труда. Для этого у нас есть настоящие рабы", - пошутила Виридия, вызвав несколько смешков в зале.

"Однако, помимо ресурсов, вы получаете возможность наконец-то заявить о себе как о члене не только в Ордене, но и в мультивселенной в целом. Если вы пожелаете, то сможете оставить в Ордене Печать Души, которая сможет, если кто-то убьет вас, пометить вашего убийцу. Люди будут бояться самого вашего присутствия, и ни одна фракция не осмелится сделать шаг против вас, чтобы не вызвать гнев Ордена. Многие глупые силы канули в небытие, осмелившись сделать нас врагами, и верьте в это - ваши враги станут врагами Ордена. Но это не значит, что мы будем решать все вопросы за вас. В конечном итоге это все равно остается за вами. Однако кое-что изменится: кто-то, стоящий на несколько ступеней выше вас, дважды подумает, прежде чем убивать вас. Если же вы умрете от руки человека примерно вашего уровня... считайте, что вам не повезло", - пояснила Виридия.

Джейк слегка улыбнулся под маской. Это было похоже на то, как вел дела Вилли, и, в общем-то, на их личное соглашение. Если Джейк проиграет и умрет от руки кого-то своего уровня, Вилли не станет вмешиваться, но если какой-то бог решит убить Джейка, он вмешается. Орден, скорее всего, не успеет спасти кого-то вовремя, но, по крайней мере, похоже, что они будут мстить. А это уже кое-что.

"Теперь о том, как официально стать членом Ордена. Говоря откровенно, вы просто обращаетесь к любому чиновнику через отдел кадров гуманоидов - у каждого из вас должен быть контактный человек, - и он может начать рассмотрение вашего заявления. Тесты и прочее будут проводиться в индивидуальном порядке, - быстро добавила Виридия.

На этом этапе Джейк начал понемногу отвлекаться, пока Виридия продолжала объяснять, что можно сделать, если станешь настоящим членом ордена. Она также ответила на несколько вопросов, но все это его не интересовало. Вместо этого он сосредоточился на статуе рядом с Виридией и, глядя на нее, кое-что вспомнил.

Погодите... а что случилось с тем безумным скульптором из Первобытной церкви в Хэвене? Я слышал, что он пытался сделать статую Гадюки, но, наверняка... наверняка он не может все еще ею заниматься?