Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 46

На протяжении столь долгого времени они ждали, поколение за поколением, эпоха за эпохой. Их надежда никогда не умирала, их убеждения были вечными. И все же ветви отмирали одна за другой. И теперь остался лишь один зал - некогда славный порядок, изъеденный маршем времени.

Ибо только боги бессмертны. Только боги могут противостоять времени и сохранить то, что было. Возможно, единственная причина, по которой его зал просуществовал так долго, заключалась в том, что среди них был один такой бог.

Здесь, в этом мире, их все еще уважали. В конце концов, у них была сила. Но снаружи, в других вселенных, их некогда могущественный орден был почти забыт. Лорд-Протектор, бог, наблюдавший за ними вместо их Покровителя, не пожелал уходить. Поэтому им оставалось только ждать. Ждать дня его возвращения.

Нынешняя Хозяйка зала была одной из тех, кто ждал. Она занимала свой пост на протяжении многих поколений, и, как и многие предшественники, тоже была терпелива, никогда не теряя веры. Каждый год она мечтала о возвращении их Покровителя. И каждый год она огорчалась, когда ничего не происходило.

Если бы не Лорд-Протектор и не великое наследие, оставленное им, возможно, даже они забыли бы о Малефике. Многие и сегодня сомневались, что он когда-нибудь вернется. Но она верила, что Покровитель где-то рядом, и пока они будут ждать, пока они будут хранить верность, Малефик обязательно вернется.

Внезапно она очнулась от своих размышлений, когда в ее покои телепортировался старик. Он был одет в черную мантию с изображением змеи, похожей на ее собственную. Однако от его змеи не исходила такая же аура, как от ее. Все-таки нужно было различать ранги.

"Зачем ты прервал мою медитацию?" раздражённо спросила Хозяйка Зала. Если это опять была мелкая перепалка с Конгломератом Серы, покатятся головы.

"Почтенная Хозяйка Зала, Лорд Протектор приказал вам отправиться в его царство. Незамедлительно." сказал мужчина глубоко кланяясь.

Хозяйка зала насупила брови, испытывая нечто среднее между волнением и страхом. Это был всего лишь второй раз, когда она встречалась с Лордом Протектором. Единственный раз был во время ее инаугурации в качестве Хозяйки Зала, но и тогда он появился лишь на мгновение. Она знала, что предыдущий Мастер Зала тоже встречался с ним лишь дважды: первый раз во время инаугурации, а второй - когда он подошел к пику смертности. Лорд-протектор даже не потрудился появиться на похоронах.

" Сейчас же отправлюсь", - ответила она, телепортируясь из своих покоев. Она не могла телепортироваться прямо ко входу в царство лорда-протектора, ей пришлось пройти большую часть пути пешком из-за всех защитных чар и заклинаний, наложенных веками. Незначительное неудобство по сравнению с обеспеченной безопасностью.

По мере того как она шла все дальше и дальше ко входу, ее нервозность только возрастала. Но в то же время росла и ее надежда. Возможно, это наконец-то произошло?

В отличие от большинства других великих орденов или церквей, подобных им, Орден Малефика не строил величественных замков или башен, пробивающих небо. Вместо этого они возводили сооружения в земле, создавая обширные сети пещер, но это не означало, что великолепие их ордена можно как-то принизить. Великолепие и грандиозность их залов были одними из лучших. Пещеры могли быть гораздо обширнее некоторых земных пространств, особенно если в них было добавлено немного пространственной магии.

Через несколько минут пути вход в царство лорда-протектора наконец-то оказался в поле ее зрения. Не украшенный и простой портал представлял собой каменную арку с входом. Сделав глубокий вдох, она шагнула внутрь.

Это был ее первый раз в царстве Лорда-Протектора, и ее ожидания, безусловно, оправдались. Царство было не очень большим, возможно, по площади оно уступало нескольким небольшим планетам. Но на огромном материке, проплывавшем под ней, обитало множество рептилий. На всем континенте было очень мало зданий, и только одно из них было сколько-нибудь примечательным - резиденция лорда-протектора, предположила она.

"Иди, дитя, иди быстрее!"

Она услышала почтенный голос Лорда-Протектора и стремительно телепортировалась к его источнику. Голос бога звучал... эмоционально.

Телепортировавшись, она обнаружила Лорда-Протектора в полном одиночестве с блеском в глазах, смотрящего на колоссальный обелиск из черного камня. Хозяйка зала никогда раньше не видела этот обелиск, но она сразу же поняла, что это такое. И поняла, что это значит.

На обелиске загорелась руна - единственная руна на нем. Обелиск окутала глубокая зеленая аура, по сравнению с которой аура даже Лорда-Протектора казалась слабой. Руна символизировала единственное послание. Сообщение, которого они так долго и терпеливо ждали.

Малефическая Гадюка готов выйти на свет.

Хозяйка Зала сжала добела костяшки пальцев и начала трястись от возбуждения. Их покровитель, их единственный истинный бог, возвращался к ним. После долгих веков ожидания Малефик наконец-то вернется и вновь принесет славу их ордену. Ее вечная вера, их нерушимая вера не были напрасными.

Но мгновенно ее вернули к реальности. О нет! Нужно было сделать столько приготовлений! Они должны были привести все в наилучшее состояние. Она должна была проинформировать всех остальных лидеров и мелкие филиалы по всему миру. Так много всего нужно было сделать! Она лишь надеялась, как это ни парадоксально, что Великий, возможно, перед выходом, даст ей еще пару дней...

"ПРИВЕТИК, МОЙ МАЛЕНЬКИЙ СНАППИ! СКУЧАЛ!?"

Старые привычки трудно изжить. Для большинства это обычное утверждение. Но Джейк никогда не думал, что "привычка" может стать таковой меньше чем через месяц. Сам того не подозревая, он обнаружил, что начал есть грибы. К своему ужасу, он даже нашел в этом удовольствие. Да и мана была приятным бонусом.

Одно за другим, и вот Джейк уже сидит под деревом с миской в руках, а в очищенной воде плавают мох и грибы. После схватки с кабаном и долгой практики с новым навыком Теневого Свода он был рад найти новых сильных противников, с которыми можно было бы испытать себя.

Но после нескольких часов поисков он наткнулся лишь на нескольких слабых зверей, ни один из которых даже не достиг 20-го уровня. Едва ли ради этого стоило вставать с постели. Поэтому вместо этого он от скуки занялся алхимией. Это помогло ему успокоить нервы, да и в любом случае ему нужно было попрактиковаться в использовании своего Алхимического Пламени.

Он уже смешал несколько ядов и подумывал, не начать ли ему учиться делать зелья энергии. Во время прохождения подземелья ему они не понадобились, так как он использовал энергию только пассивно, но с новыми навыками лучника ситуация значительно изменилась.

Он не получил ни одного уровня, но это было неудивительно, ведь он занимался алхимией всего несколько часов, а зелья он готовил уже много раз. В его пространственном ожерелье оставалось еще много ингредиентов, так что он не беспокоился о том, что они скоро закончатся.

Когда он собирался приступить к приготовлению очередного снадобья, он почувствовал, что кто-то на него смотрит. Сначала он подумал, что это одна из неправильных птиц, но это было не так. Резко подняв голову и повернувшись в сторону, он инстинктивно активировал Глаз лучника и увидел стоящего на вершине холма человека в плаще лучника, похожем на его собственный.

Вскоре после этого он увидел, что вокруг лучника возникли еще четыре фигуры. Судя по всему, это были три разных типа класса воинов и один заклинатель. Джейк, с его высоким восприятием, использовал идентификацию на каждом из них, так как они, похоже, тоже пока не хотели к нему приближаться. Вероятно, они также пытаются его идентифицировать.

[Человек - lvl 19]

[Человек - lvl 20]

[Человек - lvl 18]

[Человек - lvl 21]

[Человек - lvl 20]

Все они были ниже, чем заклинатель, называвший себя Уильямом, но это не повод недооценивать их. Их было пятеро, и у одного из них был довольно страшный двуручный меч. Кроме того, этот воин был 21-го уровня и даже носил пластинчатые доспехи. Доспехи, как догадался Джейк, были зачарованы: либо их улучшили с помощью жетона, либо просто нашли.

При беглом взгляде он заметил, что все они, похоже, имеют относительно приличное снаряжение. Лук лучника выглядел даже немного лучше, чем его собственный. Все их доспехи и плащи были наверняка улучшены, причем никто из них не выглядел так, будто у них было лишь то, с чем они начинали обучение.

Из того, что он мог видеть, это были четверо мужчин и одна женщина. Он не мог как следует разглядеть их лица, но, судя по их позам, все они были явно на взводе - вполне понятная реакция на появление Джейка, одинокого человека без опознавательных знаков посреди глуши. По возможности Джейк хотел избежать конфликта и просто продолжить свой день. Хотя информация была бы полезной, так как он сомневался в правдивости слов Уильяма, учитывая, что тот оказался коварным ублюдком.

Джейк, не видя причин для конфликта, сделал вид, что убрал миску под мантию, положив ее в пространственное хранилище. Нет причин открыто афишировать, что она у него есть, в конце концов. Затем он встал и начал идти к пятерым людям в максимально неугрожающей манере. То есть, он шел, держа обе руки перед собой, показывая, что не вооружен. Впрочем, это можно было изменить в мгновение ока с помощью пространственного хранилища.

Воин с двуручным оружием сделал шаг в сторону от остальных и крикнул. "Кто ты такой? Почему ты здесь один? И что это у тебя было в руке ранее?"

Джейк, не видя причин лгать, но и не испытывая особого желания делиться с ними, сказал им по большей части правду. "Я всего лишь лучник, и я один, потому что мне так нравится. А ранее это была просто миска, видите?" - сказал он, снова доставая миску, стараясь, чтобы казалось, будто он достал ее из-под плаща.

Однако их, похоже, мало волновала миска, так как их взгляды злобно загорелись, когда он отказался назвать свое имя.

"Ты Джейк?" спросила заклинательница, шагнув вперед и глядя на него с изрядной долей враждебности.

Джейк был немного ошеломлен вопросом. Единственными в обучении, кто знал его имя, были коллеги, которым он его сообщил. Ричард тоже, без сомнения, его знал, и хотя он был не в самых дружеских отношениях с Ричардом, он сомневался, что спустя столько времени у того все еще есть люди, охотящиеся за ним. Кроме того, если они знали его коллег, то рискнуть и завязать беседу было более чем уместно.

"Да, а откуда вы узнали мое имя?" - спросил он, надеясь наконец-то получить полезную информацию.

Вместо этого он получил ледяной болт, за которым последовала стрела. Трое воинов тоже не стояли на месте: все они бросились в атаку, как только убедились в его идентичности.

Джейку потребовалось мгновение, чтобы среагировать: он едва успел отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать дальних атак благодаря своему чувству опасности. Что, черт возьми, с ними такое? спросил он себя, глядя в глаза противнику. Когда заклинательница закричала, враждебность была почти осязаема.

"Это тебе за Микки, психопат хренов!"

"Не теряй самообладания и не дай ему убежать!" - сурово сказал воин с большим мечом, а затем ускорился, и вокруг его тела закружилось зеленое сияние.

Джейк только больше и больше запутывался. Кто такой блять Микки? Однако у него не было времени размышлять об этом дальше, ибо он отпрыгнул назад, увернувшись от первого удара воина. Это должно быть какое-то недоразумение. Возможно, того парня убил другой парень по имени Джейк? Не исключено, что в группе из 1200 человек может быть больше людей по имени Джейк.

"Слушайте, я думаю, что здесь какое-то недоразумение! Я не убивал никого по имени Микки, насколько я помню! Пожалуйста, успокойтесь! У нас нет причин для битвы", - попытался Джейк, продолжая уворачиваться от ударов воина.

"Не слушайте его! Ричард предупреждал, что он пробовал подобное против металлического мага!" - предупредил один из других воинов, улучшенный легкий воин, насколько он мог видеть.

Джейк, при упоминании этих двоих, мгновенно заострил взгляд. Итак, Уильям и Ричард действительно работали вместе. И, похоже, тот заклинатель был совсем не рад их последней схватке, раз даже сейчас посылает за ним людей.

Все вдруг показалось Джейку гораздо яснее. Они здесь не для того, чтобы отомстить за какого-то парня по имени Микки; они здесь, чтобы его убить. Может быть, Микки был парнем из отряда, который Ричард послал за ним так давно. Не то чтобы это имело какое-то значение. В его сознании эти пятеро теперь были несомненными врагами. И все же он не собирался отказываться от попыток выведать у них что-нибудь полезное.

"Итак, вы с Ричардом и тем металлическим заклинателем Уильямом. Подскажите, знаете ли вы других выживших в его лагере? С такими именами, как Джейкоб, Каспер или Джоанна?" - спросил он.

Попытка не увенчалась успехом, поскольку все они просто продолжили нападение. Отлично, подумал Джейк, пусть будет по-вашему.

Они были медленнее и слабее его почти во всех отношениях. Конечно, сила воина, без сомнения, была выше, чем у него, но в целом он все равно считал их слабыми. По сравнению с Уильямом, никто из них не показал ничего, что могло бы по-настоящему ему угрожать. Конечно, ему будет очень больно, если он позволит этому огромному двуручнику ударить себя, но он ни за что не позволит этому случиться.

Перестав быть дипломатичным, он больше не сдерживался. Он быстро призвал свой лук и совершил теневой свод назад, к большому шоку наблюдавших за происходящим и видевших, как он превращается в тень и летит назад.

Держа лук в руке, он решил сначала напасть на более слабых. Однако, когда он готовился выстрелить в заклинателя, в него полетела стрела гораздо большей силы, чем он ожидал, и ему удалось лишь едва уклониться от нее. Часть его плаща была разорвана только под напором сильного ветра. Силовой выстрел, вот дерьмо.

Беглый взгляд сообщил ему, что лучник начал заряжать еще один Силовой выстрел, заставив Джейка мгновенно переключить внимание на него. Он знал силу этого умения, но также и его огромную слабость.

Прицелившись, он пустил стрелу в лучника, но вместо этого его удар столкнулся с ледяной стеной, возникшей перед лучником. Выругавшись, Джейк успел лишь уклониться еще раз, когда к нему подошли два воина, один из которых был легким воином, а другой, насколько он мог судить, средним воином. Оба, конечно же, улучшили свои классы.

Поскольку у легкого воина была слабая защита, следующей целью стал он, он быстро убрал свой лук и достал костяной кинжал и кинжал лучника. Не имея времени на нанесение яда, ему пришлось довольствоваться тем, что есть. Воин был быстрее Джейка в скорости движений, но у Джейка было небольшое преимущество в силе и относительно большое преимущество в технике благодаря его стилю Двойного Клыка, безумному восприятию и инстинктам.

Позиционируя себя так, чтобы перекрыть лучнику и заклинателю линию видимости, он уклонился от меча среднего воина, когда тот приблизился к легкому воину. В легкой панике мужчина попытался отпрыгнуть назад, бросая в Джейка маленькие ножи. Ножи он решил игнорировать, просто позволяя им ударяться о его тело. Плащ почти все заблокировал, оставив лишь несколько бессмысленных царапин на его крепком теле.

Однако воин был гораздо менее прочным, чем Джейк. Удивленный тем, что Джейк выдержал атаку, воин получил несколько порезов в грудь костяным кинжалом, после чего Джейк попытался добить его, вонзив другой кинжал ему в шею. К сожалению, у него не было времени оценить, был ли человек мертв, так как двое оставшихся воинов вновь настигли его.

Отступив в тень, он снова натянул лук и начал обстреливать обоих стрелами. Тяжелый воин, манипулируя аурой вокруг своего тела, блокировал их, а средний воин решил уворачиваться. Попытка увернуться не удалась, и стрела попала ему в ногу.

Почувствовав возможность, Джейк выпустил в него еще две стрелы, а потом ему снова пришлось уходить в тень, так как в него полетел еще один Силовой выстрел.

Оказавшись на некотором расстоянии, он достал бутылку с некротическим ядом и отступил за дерево, продолжая следить за воинами, которые все еще находились в сфере его восприятия. Он выиграл немного времени, чтобы нанести яд, так как видел, как отряд пытается спасти своих товарищей. Он был уверен, что урон, нанесенный легкому воину, окажется смертельным.

Однако средний воин, судя по всему, уже вставал, так как его раны начали быстро заживать. Причем не за счет естественных очков здоровья, а благодаря навыку самовосстановления. Что-то, что не повторится так легко с ядом в его ранах. Более десятка стрел, пропитанных самым сильным ядом, отправились обратно в колчан.

Итак, второй раунд.