Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 437

Джейк не мог не задуматься о том, чего именно пытались добиться Элен и клан Эмберфлайт, выставляя его на всеобщее обозрение. Это явно была их тактика, и Джейк сильно сомневался, что молодая госпожа вдруг решила сделать это сама. Это было сделано намеренно и с определенной целью.

Айрин решила посидеть рядом с Джейком и Драскилом, и он задал ей несколько окольных вопросов, чтобы получить представление, и довольно быстро пришел к пониманию. На самом деле Айрин прямо сказала ему, что, наверное, было бы разумно после сегодняшнего дня позаботиться о том, чтобы у него была какая-то поддержка. Не для того, чтобы избежать похищения или чего-то еще, а чтобы кто-нибудь захотел его прикрыть.

Когда Джейк сказал, что у него уже есть сторонник, Айрин понимающе кивнула и сказала: "Быть фигурой в играх сильных мира сего - не самое приятное занятие".

Джейку потребовалось немного времени, чтобы понять, но вскоре все стало ясно... Эмберфлайт сделали то, что они сделали сегодня, не для того, чтобы получить ответ от Джейка; они хотели получить ответ от его покровителя.

Они исходили из того, что за Джейком стоит влиятельный сторонник, и этот сторонник должен иметь влияние на Джейка, верно? Появление Элен на публичной встрече с несколькими представителями фракций также ясно давало понять, что клан Эмберфлайт заинтересован в Джейке, что могло привести к двум возможным последствиям.

Если более сильная фракция узнает о Джейке благодаря действиям Эмберфлайта, это будет только хорошо для них. Они ничего не потеряют, кроме вербовки Джейка, что, возможно, не считали настолько приоритетным или вероятным. Или, может быть, они просто не думали, что более сильная фракция станет беспокоиться.

Более слабые фракции отступили бы, чтобы не обидеть Драконий Полет и не навредить будущим рабочим отношениям. Джейк понял, что Эмберфлайт действительно считалась фракцией высшего уровня во Вселенной. Они не относились к высшему эшелону, как Святая Церковь, Двор Теней или Империя Альтмар, но все же не были теми, кого легко обидеть, кроме самых крупных игроков.

Вот только в одном они просчитались... Орден Малефической Гадюки считался пиковой фракцией. Сила фракции определялась не ее размером или зоной влияния, а ее могуществом. Точнее, силой бога, стоящего у ее руля.

Теперь, если подумать, они явно не рассматривали возможность того, что Малефическая Гадюка является его покровителем. Это было вполне логично, так как вероятность этого была астрономически мала, поэтому, скорее всего, они считали, что у Джейка есть могущественный наставник S-ранга, который является членом Ордена. Либо подлинный член Зала, либо обычный член, но в любом случае, этот покровитель или мастер, несомненно, рассматривал Джейка как способ добиться расположения другой фракции. Зачем еще S-рангк возиться со слабым D-рангом, главным достоинством которого была его Родословная?

В том, что сторонник будет иметь возможность выбора, Эмберфлайт были уверены. Конечно, нежелание выбирать тоже было бы проблемой. Джейка будут преследовать до тех пор, пока он не прояснит свою позицию, а тот, кто его поддерживал, тоже вскоре обнаружит, что его раскрыли, и сам окажется под давлением. Возможно, не прямое, но косвенное. Кроме того, этот сторонник ничего не добьется от Джейка, если тот не войдет в состав более крупной фракции.

Все это сводилось к тому, что Джейк был не более чем шахматной фигурой в игре влиятельных экспертов. Шахматная фигура - это ценный товар, который рано или поздно будет продан, и от того, как это будет сделано, в первую очередь зависит, кто его выкупит. Естественно, это было совершенно неправильно, но если они так считали, то действия клана Эмберфлайт были более логичными. Они не задумывались о том, важно ли обидеть Джейка или нет, и даже если они обидят его сторонника, это будет всего лишь жалкий S-ранг.

Первоначальная трактовка ситуации Айрин, похоже, совпала с мнением Джейка, и она даже призналась кое в чём пока они разговаривали.

"Скажу честно, мой клан был заинтересован в том, чтобы нанять тебя в качестве вспомогательного члена еще до Родословной. Просто из-за того, что у тебя было Благословение, мы посчитали, что это того стоит. Теперь, когда Родословная и Драконий Полёт проявили интерес, я твердо уверена, что мы отступим. Наша Матриарх всего лишь А-ранга, так что обижать клан Эмберфлайт мы просто не можем себе позволить".

Драскил лишь пожал плечами, поскольку его слова сводились к тому, что ему вообще нет дела до других фракций, кроме Ордена Малефической Гадюки. Парень действительно предан Вилли и был искренне верующим.

Итак, клан Эмберфлайтt полагал, что то, что они сделали сегодня, окажет давление на Джейка и его сторонника, так, чтобы они выбрали фракцию. А так как сторонник выберет ту фракцию, которая предложит больше всего, то Эмберфлайт, естественно, предположили, что если придётся выбирать, то выберут их.

Очень жаль их. Они были настолько ошибающимися, насколько это вообще возможно, и Джейк решил пока держаться подальше от любых фракций. Был ли у него выбор вступить в Орден Малефической Гадюки взаправду в каком-нибудь из Залов? Конечно, но у него также был выбор просто сказать: "О, между прочим, Избранник Гадюки прямо перед вами", чтобы все от него отстали. Если бы он сказал это, Джейк стал бы восприниматься не только как истинный член Ордена, но и как самый важный член, за исключением нескольких человек.

"Вилли, есть какие-нибудь мысли?" спросил Джейк, приняв собственное решение.

"О чем?" - быстро ответил бог.

"Ну, знаешь, Эмберфлайт оказывает на меня давление, моя Родословная станет достоянием общественности через несколько дней, а также о проблемах, которые за этим последуют?" - спросил он, прекрасно понимая, что Гадюка все это знает.

" А. Это. По-моему,когда в последний раз я проверял, это была твоя проблема", - нахально сказал Вилли.

"Значит, ты не против, если я раскрою свою личность как твой Избранник и использую это, чтобы заставить всех отступить и чтобы все относились ко мне как к второму пришествию тебя?"

"Джейк, Джейк, Джейк. Я всегда был не против. Я хотел помочь тебе скрыть свою личность ради тебя самого, а не ради меня. Я выбрал тебя в качестве своего Избранного, и, конечно, я остаюсь при своем мнении. Когда-нибудь это станет известно, несмотря ни на что, и когда ты решишь это сделать, зависит от тебя и только от тебя. Ты можешь ссылаться на мое имя, когда тебе захочется, до тех пор, пока ты хочешь иметь дело с тем, что это принесет. Я буду поддерживать тебя гораздо более открыто, если ты решишь так поступить, но не думаю, что это будет нужно или даже желательно", - объяснил Вилли, став немного серьезнее.

Джейк немного помолчал: "Тогда посоветуй, как обойти всю эту историю с Родословной, не раскрывая себя как Избранного и не вступая в какую-нибудь фракцию?"

"Множество способов. И каждый из них ты узнаешь сам", - ответил бог, и его присутствие медленно исчезло.

Джейк остался сидеть в раздумьях, размышляя над решением проблемы. Потому что, блин, оно ему было необходимо. Джейк почти все время чувствовал на себе сотни взглядов, как со стороны обслуживающего персонала, так и со стороны других студентов, которые, казалось, действительно хотели подойти и поговорить с ним.

В данный момент Драскил служил ему щитом, так как драконид показал себя не слишком разговорчивым. Он терпел присутствие чешуйчатых поклонников и Айрин, но Джейк знал, что защиты хватит только на эту вечеринку, так что пока он просто откинулся на спинку стула и наслаждался своим напитком.

Айрин все еще выглядела искренне обеспокоенной и продолжала разговаривать с Джейком, пока он не пресек эту тему и не сказал ей, чтобы она расслабилась. Он не знал, почему ее это волнует, но был благодарен ей за совет, который мог даже идти вразрез с интересами ее клана.

Когда вопрос был отложен, остаток вечеринки прошел незаметно, Джейк просто сидел и пил со своим новым приятелем-драконидом и Айрин, которая решила остаться с ним на весь оставшийся вечер. Вокруг шла политика, но им удалось создать свой маленький оазис отдыха, где слово "Всемирный конгресс" не упоминалось, по крайней мере, в каждом втором предложении.

Джейк не забывал об этом. Всего через несколько часов наступит время Всемирного конгресса.

---

---

---

Джейкоб сидел на высоком кресле в огромном расширенном конференц-зале. По всему залу выстроились золотые проекции мужчин и женщин - все они были знатными аристократами, многие из которых являлись городскими лордами.

К настоящему времени Святая Церковь контролировала около сотни пилонов цивилизации. На их территории проживало больше людей, чем у любой другой фракции на планете, и их сила только укреплялась и росла. Однако они знали, что на Земле их ждет еще немало испытаний.

Великий голод, как прозвали этот кризис, стал серьезной потерей. Никто не знал, что послужило причиной этого события, и Джейкоб пытался с помощью своих гадательных способностей найти причину, но всегда оставался безуспешным. Это заставило его поверить в то, что причина была навязана системой.

Некоторые члены Церкви, специализирующиеся на проклятиях, заявили, что в тот день они почувствовали мощный импульс энергии проклятия. Церковь занялась этим вопросом, но не похоже, чтобы Восставшие что-то предприняли, поскольку Каспер, естественно, был первым подозреваемым, когда дело касалось проклятий.

В итоге все теории о том, что это событие было рукотворным или вообще вызвано каким-либо существом на Земле, были быстро пресечены. Если бы это действительно произошло по вине человека, то его сила была бы весьма значительной. Именно поэтому они официально заявили, что это системное происшествие, как и большинство других фракций.

Иначе это вызвало бы панику.

Джейкоб покачал головой: наконец-то все места были заняты. Это была последняя встреча перед Всемирным конгрессом, и на ней присутствовали все, кто должен был принять в ней участие.

Авгур встал, окинув всех присутствующих яркой улыбкой.

"Добро пожаловать на собрание, где мы обсудим подход Святой Церкви ко Второму Всемирному Конгрессу".

Джейкоб был твердо уверен, что на этом конгрессе он получит больше влияния, чем любая другая фракция.

---

---

---

Миямото стоял весь в поту, снова и снова взмахивая клинком. Давление на него было совершенно непохоже на то, что может выдержать человек, но он продолжал стоять, в то время как почти двадцать магов вокруг него сосредоточились на образовании под его ногами.

Вскоре у них закончилась мана, давление исчезло, и к нему подошел ассистент с полотенцем.

"Спасибо, - сказал он, вытирая лицо. Остатки пота превратились в капельки, которые стекали с его тела и образовывали небольшой пузырек воды, который быстро испарялся.

"Патриарх, вы готовы к встрече с министрами?" - спросил другой помощник. Еще несколько человек также вошли, чтобы помочь магам выйти из двора и прийти в себя.

"Ведите", - улыбнулся Миямото, подавая халат, прикрывающий его голую часть тела. Пока он шел, появился вампир, идущий рядом с ним. "Интересно будет посмотреть, что это за Всемирный конгресс".

Бывший монарх крови Искар был постоянным спутником Миямото и, похоже, особенно интересовался политической стороной дела. Причем в гораздо большей степени, чем предполагал Святой Меча. Его обширные знания помогли там, где никто из клана Нобору и не предполагал, и к настоящему времени Искар уже начал оказывать некоторое влияние.

Он также помогал в обучении тех, кто решил стать вампиром. Пока их было немного, всего несколько сотен человек, которые почувствовали, что застряли на своем пути, или просто не нашли места, где бы они чувствовали свое место, решили принять вампиризм. Клан проводил строгий отбор, и далеко не всем было позволено выбрать этот путь.

"Всемирный конгресс всегда является толчком к переменам на нашей маленькой планете, поэтому мне тоже интересно, что он принесет", - просто сказал Миямото вампиру. Они вошли в большой зал заседаний, где находились все присутствующие из клана Миямото. Они явились либо лично, либо общались издалека, причем некоторые из-за расстояния пользовались только голосом.

Клан Нобору был готов ко всему, что должно было произойти, и, по мнению Святого Меча, с учетом расширения его состава он должен был стать второй по величине фракцией после Святой Церкви.

Вальхалла, Двор Теней, Восставшие, Хэвен и множество других фракций готовились к предстоящему Всемирному конгрессу. На этот раз они знали, чего ожидать, и были готовы гораздо лучше, чем в прошлый раз. Были разработаны планы и стратегии, в конгрессе участвовали новые силы, которых раньше не было. Были заключены союзы между фракциями по всей планете.

Артур, отец Джейкоба и лидер крупного альянса, был одной из таких сил, никто не знал, насколько она действительно могущественна. По численности их союз, пожалуй, мог сравниться даже со Святой Церковью, к тому же у них было много специалистов, которые раньше никогда не работали с другими, а предпочитали оставаться независимыми.

Эрон, о котором никто не знал, что он задумал, тоже готовился, поскольку даже он понимал всю важность Всемирного конгресса.

Все силы на Земле, малые и большие, готовились. Почти все, кто получил приглашение, планировали принять в нем участие, и все они были наготове.

Не подозревая, что существует еще одна фракция. О которой никто, кроме одного человека на Земле, даже не подозревал. И было сомнительно, что даже он смог предугадать, что должно произойти.

Крылатые звери патрулировали горную цепь, уходящую к горизонту. С одной стороны - бесконечные горы, с другой - бескрайний океан. На вершине горы собрались чудовища из легенд и мифов, и даже океанские существа явились сюда в знак уважения.

Могущественные повелители зверей, существа, с которыми ни один человек на Земле не решился бы сразиться, собрались у горы, на вершине которой возвышалось строение, сделанное из дерева, похожего на золото. Это был памятник чудовищу, обитавшему в этих местах, которого все боялись.

На Земле звери сражались за территорию, и эта местность была одной из самых востребованных. Она вела в человеческие земли, но при этом соединялась с океаном и была частью территории, по которой в данный момент могли свободно перемещаться С-ранги.

Земля смерти для большинства людей... И все же на горе было построено несколько зданий. В долине внизу строился небольшой город, и никакие звери не преследовали работающих людей. Время от времени человек смотрел на вершину с золотым храмом и с благоговением смотрел на живущего там Владыку... нет, Короля.

Системные уведомления были не в новинку. Квесты были не в новинку, но это было впервые. Взмахнув когтем из слоновой кости, Уникальная Форма Жизни развел руками, открывая дверь, и окинул взглядом принадлежащую ему землю.

За его спиной стояли два человека, призванные помочь в проведении предстоящего "Всемирного конгресса".

Падшему Королю пришлось признать, что это действительно было интересно.