Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 459

Привязанность Джейка к стрельбе из лука не была вполне логичной. Конечно, можно было бы возразить, что его Родословная давала Восприятие, но Восприятие - показатель, полезный почти для всех классов и профессий. Арнольд сам говорил, что Восприятие - его наивысший показатель, а он даже не пользовался оружием... да и вообще никаким оружием.

Многие виды магии также основаны на восприятии. Джейк мог бы стать бойцом ближнего боя с упором на этот показатель, или делать много других вещей. Возможно, некоторые из них были бы даже более эффективными, поскольку существовал диссонанс между его Сферой Восприятия и тем фактом, что он предпочитал оставаться на большом расстоянии, стреляя из лука.

Так почему же он все-таки сосредоточился на стрельбе из лука? Ну, потому что ему это нравилось. Это был первый вид спорта, которым он увлекся. С ним было связано много положительных воспоминаний в его жизни. Времена, когда он ездил с отцом на турниры или на стрельбище, воспоминания о том, как его брат радовался, когда он попадал в цель. Знакомство с системой позволило ему сразу же понять, что он хочет снова заняться стрельбой из лука.

Но это не означало, что он не будет заниматься и чем-то другим. Он прекрасно понимал, что является в некотором роде "Джейком на все руки", но стрельба из лука все же занимала в ней центральное место. Учитывая все это, имело смысл повысить свой навык стрельбы из лука, даже если этот навык также указывал на обширный арсенал боевых приемов Джейка.

[Стрельба из лука необъятных горизонтов ("Редкая")] - Лучшие друзья лучника - лук в его руке и стрела в сердце врага. Не удовлетворившись простым мастерством, вы стремитесь выйти за рамки обычного владения луком и не стесняетесь использовать магию для улучшения своей техники. Вы стремитесь преодолеть все горизонты своими стрелами, и ваша цель будет пронзена, независимо от расстояния, независимо от средств. Добавляет небольшой бонус к эффектам от Ловкости и Силы при использовании оружия дальнего боя. Добавляет небольшой бонус к урону всех стрел, зависящий от преодоленного расстояния и Восприятия.

-->

[Стрельба из лука расширяющихся горизонтов (эпическая)] - Лучший друг лучника - это лук в его руке и стрела в сердце его врага. По мере того как расширяются ваши горизонты, вы осознаете недостатки и закладываете фундамент для того, чтобы это расширение было непрерывным. Вы не стесняетесь смешивать стрельбу из лука с магией и делать свои стрелы арбитром вашей воли. Стрелы пересекают все горизонты и огибают любые преграды, пронзая цель, и только ваша воля ограничивает возможности. Позволяет использовать волю для управления траекторией стрел перед их спуском. Добавляет небольшой бонус к эффектам от Ловкости и Силы при использовании оружия дальнего боя. Добавляет небольшой бонус к урону всех стрел, зависящий от пройденного расстояния и Восприятия. Контроль траектории стрелы зависит от силы воли.

Джейк несколько раз перечитал улучшенный навык. Из всех имеющихся у него умений этот имел довольно много художественного текста, что, вероятно, имело смысл, учитывая его роль как основного умения стрельбы из лука. Получив этот навык, Джейк, как ни странно, приобрел и некоторые инстинктивные знания, что позволило ему лучше понимать, как он работает на самом деле.

Выпуская изогнутую стрелу, Джейк вводил в нее небольшой заряд силы воли вместе с обычной энергией. Этот заряд действовал на стрелу, эффективно подталкивая ее в определенном направлении с постоянной силой, заставляя ее следовать по намеченной Джейком траектории. Поэтому арканный выстрел не работал, так как количество силы, которое нужно было влить в стрелу, превышало возможности Джейка при его нынешнем уровне силы.

Поскольку при выстреле сила воли становилась частью стрелы, это также означало, что он мог скопировать ее с помощью Разделяющейся стрелы. Заряд силы воли останется в стреле даже при ее разделении. Глядя на этот навык, он все больше и больше убеждался в том, что в будущем можно будет управлять стрелами. Управляемые стрелы. При одной только мысли об этом в его голове возникало бесчисленное множество идей для будущих усовершенствований, но все они относились к будущему. А пока у него было больше целей для охоты.

Джейк вкратце рассказал Сильфи и Кармен о своем улучшении, получил их поздравления, а затем они сделали небольшой перерыв, чтобы выпить зелья и отправиться дальше.

Карта, выданная Арнольдом, перестала давать какую-либо полезную информацию примерно на трети пути в мангровые заросли, то есть вся центральная часть Великой Мангровой Реки оставалась полной загадкой. Кроме того, центральная часть была самым опасным участком.

Согласно карте, ширина всей реки составляла около двухсот километров, и не было ни одного значимого места, где бы она становилась более узкой - более того, в большинстве мест она была шире. Были и более безопасные места, чем другие, но мангровый лес здесь был повсюду, демонстрируя огромную экосистему.

Возможно, она и казалась чрезмерно огромной, но нужно было помнить, что лес где располагался Хэвен простирался на тысячи и тысячи километров вдаль. Арнольд еще не успел нанести на карту даже малую его часть, а ведь это был, скорее всего, самый большой лес в том регионе планеты, который сейчас занимали люди.

"Есть ли поблизости еще Прародители?" спросила Кармен у Джейка, когда их группа устроила небольшой привал среди ветвей и листьев мангровых деревьев.

Джейк повертел в руках фрагмент, ища похожие энергии, но покачал головой. "Кажется, один был, но энергия слабая. Либо он сдвинулся с места, либо был убит. Одно могу сказать точно: в этом районе его больше нет".

"Риии?" спросила Сильфи.

"Да, это может быть связано", - согласился Джейк.

Они заметили общее отсутствие зверей в этом районе, по крайней мере, выше по реке. Внизу, на глубине, существовал совершенно иной мир, отделенный от всего остального. Некоторые существа, правда, жили на краю, например, лягушки, нырявшие под воду, или другие звери, использовавшие реку для засады на врагов, но они не считались частью настоящей реки. Нет, те существа жили глубоко под водой, возможно, на километры ниже.

"Как вы думаете, там прошёлся С-ранг?" спросила Кармен, немного обеспокоенная.

"Сомневаюсь... Я не чувствую его ауры. Но это не делает это невозможным, так как он может попросту хорошо скрывать свое присутствие", - сказал Джейк.

"Полагаю, нам остается только двигаться дальше", - вздохнула Кармен.

К этому моменту они уже договорились, что постараются как можно спокойнее пройти через Великую Мангровую реку, если там больше не будет прародителей. Это было не самое лучшее место для охоты, даже с учетом усовершенствованной Джейком стрельбы из лука. Некоторые назойливые противники, попав в беду, спасались бегством под воду, делая ставку на выживание среди глубоководных тварей, а не на встречу с Джейком, Кармен и маленькой птичкой-убийцей.

Они продолжали идти вперед, пока общий уровень маны в воздухе рос. В воздухе преобладало сродство к природе, воде и дереву, что заставляло всех быть начеку. Обычно плотность и сродство маны росли и менялись в зависимости от окружающей среды, но этот случай был необычным.

Она намного превосходила ту, что наблюдалась в туннеле с Прародителем Земных Элементалей. Высокая плотность маны мало что значила для людей, кроме регенерации маны и иногда чуть более сильных или слабых атак в зависимости от сродства маны, но один тип существ, на которых она оказывала существенное влияние, - это монстры.

По крайней мере, Сильфи, похоже, нравилось находиться здесь. Плотность маны помогала зверям быстрее повышать уровень, лишь поглощая ее, а также приводила к тому, что звери и другие существа естественным образом рождались на более высоком уровне, включая все, что рождалось из яиц или даже живых существ - именно поэтому зачастую использовались ритуалы, направленные на высиживание яиц и беременных животных. Кроме того, в результате стало появляться больше природных сокровищ, а те, что появлялись, были сильнее и быстрее становились все более редкими и могущественными.

Самым примечательным, пожалуй, был "уровень" появляющихся сокровищ и материалов. Два цветка могут быть необычной редкости, но один из них больше подходит для E-ранга, а другой - для C-ранга. Они могут иметь одинаковое название, но количество энергии, заключенное в одном из них, будет намного мощнее.

Подобным образом обстояли дела со всеми видами природных сокровищ и трав. Представителю D-ранга не помогут сокровища в зонах с низким уровнем маны, подходящие для E-ранга, если только он не будет потреблять их в немыслимых количествах. Точно так же и С-рангу не помогут сокровища, подходящие для D-ранга. Что это означает? Часто по плотности маны в той или иной местности можно определить уровень существ, которых можно там встретить.

Во всех отношениях зверям были выгодны районы с высокой плотностью маны, поэтому они и любили в них находиться, и чем сильнее становился зверь, тем больше это становилось почти обязательным для его развития по всем вышеуказанным причинам. Поэтому области с высокой плотностью маны, как правило, становились доминирующими и превращались в территорию сильных монстров.

А плотность маны в этом районе Великой Мангровой Реки была достаточной, чтобы поддерживать не только D-ранг, но и что-то большее. Джейк чувствовал, что впереди находятся монстры С-ранга. Он не мог их точно определить, но чувствовал их присутствие, и вскоре они войдут в зону, где, как он знал, они есть.

" Осторожнее", - сказал Джейк. "Если у вас есть какие-то навыки скрытности, используйте их. Если нет, просто старайтесь не высовываться. Если мы собираемся ввязаться в драку, то давайте сами ее начнем".

Кармен и Сильфи согласились, и Сильфи быстро спросила Джейка, не хочет ли он, чтобы она сделала большой вихрь, чтобы скрыть их. Сильфи лишь слегка надулась, когда он ответил "нет".

Они бесшумно пробирались сквозь мангровые заросли. Временами они слышали шум вдалеке и ощущали отголоски энергии от столкновения мощных сущностей, но старались не обращать на это внимания и понемногу удалялись в ту сторону. Джейк решил бы проверить, если бы был один, но с Сильфи и Кармен он не хотел рисковать.

Столкновение с С-рангами не должно быть впопыхах, и если Джейку придется с ним столкнуться, он не хотел, чтобы это произошло в этих мангровых зарослях. Любой представитель С-ранга, способный превратить Великую Мангровую Реку в свой дом, должен был приспособиться к окружающей среде и уметь использовать ее в своих интересах, поэтому сражаться с ним здесь было слишком безрассудно даже для Джейка.

Поэтому они хотели просто пройти мимо. По словам Арнольда, люди и раньше проходили мимо. С-ранги не должны беспокоиться о маленькой группе из трех человек... Но Джейк ошибся в расчетах. Может, они и не беспокоились о людях, но если другим зверям что-то и нравилось, так это поедание звериных ядер... особенно у более сильных зверей. Убийство зверя D-ранга не принесет полезного ядра, но что, если это будет зверь еще более высокого класса, который просто не успел вырасти?

Записей, содержащихся в ядре, будет мало, но качество будет на высоте. Охотиться на таких зверей приходилось часто, поэтому драконьи птенцы находились под защитой своих собратьев, а звери с сильными родословными были такими сплоченными.

В данный момент Джейк и Кармен путешествовали не с драконьим птенцом, а с тем, что для амбициозного С-ранга было, пожалуй, еще ценнее: с сильфийским эйасом.

Именно тогда Джейк и увидел его. Практически с опозданием.

" Уклоняйтесь!" - крикнул он, когда по мангровым зарослям вдруг двинулась тонкая линия воды. Все они каким-то образом успели подняться на высоту, когда мимо них пронеслась тонкая волна воды. Джейк широко раскрыл глаза: позади и впереди них тысячи корней были разрублены надвое водяным потоком, и мангровые деревья теперь держались только на своих ветвях.

И это было только начало.

Вдалеке на них посыпались водяные пули, большинство из которых были направлены на Сильфи. Джейк, не колеблясь ни секунды, бросился к ней. Пробуждение арканы было полностью активировано, так как он уже заметил нападавшего более чем за два километра по следу, который тот создал своим ливнем пуль. Он был хорошо спрятан, но недостаточно хорошо... Джейк не был уверен, что это имеет значение, так как ему удалось провести идентификацию.

[Король Водомётных Лягушек - lvl ???]

Это был полноценный С-ранг. Джейк сообщил об этом Сильфи, но Кармен, очевидно, уже знала, так как тоже активировала несколько усиливающих навыков. Лягушка вдалеке сделала еще несколько выстрелов, но внезапно атаки прекратились.

Лягушка исчезла в глубине реки, но Джейк успел применить к ней свою Метку, как только увидел ее. Он почувствовал, как лягушка с невероятной скоростью движется к ним под водой.

" Снизу!" - снова крикнул он, когда все они рассредоточились и устремились к ветвям мангровых деревьев в поисках укрытия.

Он использовал "Гордость", "Чешую" и "Крылья", задействовав все возможные навыки. Джейк быстро зарядил арканный выстрел и выстрелил туда, где, по его мнению, должна была появиться лягушка - и не ошибся.

Лягушка выскочила из воды как раз в тот момент, когда Джейк выстрелил. Стрела попала в нее, но, похоже, ее это не волновало: она направилась прямо к Сильфи, не обращая внимания ни на Джейка, ни на Кармен. Они не были той пищей, которая была ей нужна.

"Риии!" закричала Сильфи, вызывая зеленый щит и пуская порыв зеленого ветра, отражая прыгнувшую к ней лягушку, пытавшуюся ее сожрать. Вместе со стрелой Джейка им удалось сбить лягушку с курса, и она врезалась в ветви сверху, но их облегчение было недолгим.

Все тело лягушки взорвалось, и из нее полетели водяные пули, поразившие всех троих. Джейк успел быстро создать барьер из маны, а в сочетании с естественным барьером из Пробуждения Аркан и Чешуи он отбросил его, выпустив шквал стрел.

И снова его игнорировали: вода в реке внизу словно ожила. Потоки воды взлетали вверх и окутывали Сильфи водяными пузырями, а лягушка продолжала атаковать ее. Джейк полетел вперед, но был отброшен назад лягушкой, выпустившей в его сторону струю воды, отчего он упал в реку.

Джейк выбрался из воды, из его груди текла кровь, и он снова бросился на лягушку. Чудовище уже почти настигло Сильфи, когда Кармен появилась сбоку от нее и нанесла мощный удар кулаком, отбросив лягушку в сторону. Кармен быстро нанесла более десятка ударов, но Джейк видел, что это не так уж и эффективно, как хотелось бы Кармен.

Выпустив язык и обхватив Кармен за талию, лягушка, похоже, была раздражена сильнее. Размахнувшись, лягушка пробила более десяти деревьев, прежде чем отпустить ее и бросить вдаль.

Сильфи вырвалась из водной тюрьмы и, судя по всему, собиралась ринуться в бой вместе с Джейком, но в этот момент они оба что-то почувствовали. Почувствовала это и лягушка: она замерла и отказалась от всех своих планов.

Но было уже поздно.

Из реки внизу, не дав лягушке времени среагировать, вдруг выскочила белая фигура. Она настигла зверя за секунду, и Джейк увидел, как два блестящих клыка вонзились в тело земноводного. Джейк даже не стал раздумывать, воспользовавшись открывшейся возможностью, и побежал к Кармен, мысленно приказав Сильфи следовать за ним.

Они должны были выбраться оттуда, и это было совершенно точно.

Кармен отбросило метров на пятьсот, проломив еще два дерева, и она выглядела более чем потрепанной. Когда она увидела их, то вздохнула с облегчением, но вскоре ее глаза испуганно распахнулись, и Джейк понял, почему.

Он остановился на корне, медленно обернулся и увидел, как из реки поднимается та же белая фигура. Джейк почувствовал, что аура лягушки исчезла вместе с меткой, нанесенной на нее. Она была убита всего за несколько секунд. Он посмотрел на стоящего перед ним зверя и увидел его знакомую внешность.

[Алебастровая багровоглазая змея - lvl ???].

У зверя было длинное и стройное тело. Его длина составляла около тридцати метров, тело было полностью белым, словно у альбиноса, а два красных глаза напоминали драгоценные камни. Голова была размером с торс Джейка, и это действительно было тонкое животное... но это не означало, что Джейк недооценивал его.

Даже стоя на месте, он чувствовал это. Внутри змеи находился яд, по уровню превосходящий все, с чем Джейк когда-либо сталкивался. Джейк сразу же понял, что его Вкус мало чем поможет. Это была не простая змея С-ранга, и Джейк был уверен, что это существо находится на совершенно ином уровне, чем все, что он когда-либо видел, превосходя даже Короля термитов. Скорее всего, это был средний уровень С-ранга.

Джейк сосредоточился только на бегстве, так как змея не сводила глаз с их группы из трех человек. Кармен была сильно ранена, а Сильфи выглядела испуганной и опиралась на Джейка в поисках поддержки. Появилась мысль вызвать Падшего Короля с помощью маски, но прежде чем он успел что-либо предпринять, он услышал голос, раздавшийся, когда змея вытянула свой язык, который, словно вибрируя, произвел звуки.

"Что же привело сюда того, кто идет по Пути Праотца?"