Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 140

Джейк никогда не утверждал, что обладает глубокими знаниями о явлениях, творящихся в небе. Он никогда бы не стал утверждать, что является метеорологом или синоптиком. Хотя ему и удавалось получать приличные оценки по физике и химии, он точно не был экспертом.

Но, несмотря на недостаток знаний, он был уверен, что на облаках не должны расти деревья. Так же как и в том, что по облакам нельзя ходить. Именно поэтому его нынешняя ситуация вызывала некоторое недоумение.

В данный момент он стоял на облаке. Он смотрел в бескрайнее небо. Позади него на ветке дерева цвета слоновой кости, росшего на облаке, сидел ястреб. Его листья были светло-голубого цвета, а по всему стволу проходили темно-синие прожилки.

Это облако было даже не очень большим. На нем было только одно дерево, а в поперечнике оно не достигало и пяти метров. Джейк опустился на колени и зачерпнул часть облака в ладонь.

На ощупь оно было пушистым. Не совсем как шерсть, а скорее как мягкий водяной шарик. Отпустив часть облака, он начал дрейфовать в воздухе, превратившись в отдельное мини-облако. Скорее всего, это было то же самое, что породило нынешнее облако, на котором они находились.

Они летели довольно долго, пока не достигли высоты около 25 километров. Если бы Земля была такой же, как до появления системы, они бы уже давно вошли в стратосферу. Черт возьми, коммерческие самолеты не поднимались выше 12 километров - меньше половины того, где они сейчас находились.

И тем не менее, воздух даже не казался разреженным. Плотность маны была такой же, как и ближе к земле. Единственное различие заключалось в изменении сродства. Сродство к ветру теперь преобладало, а сродство к земле, напротив, было сильно ограничено.

Взглянув выше, он увидел, что бескрайнее небо стало еще шире. Как далеко можно было улететь, не достигая космоса или хотя бы внешних слоев атмосферы, оставалось загадкой.

Но вернемся к столь же загадочному облаку. Как Джейк уже отмечал ранее, он считал, что когда-то оно было частью гораздо большего облака. Его вера в эту теорию основывалась на том, что всего в нескольких сотнях метров под ними плыло абсолютно массивное облако, состоящее из того же самого осязаемого типа облаков.

И когда он сказал " массивное", он действительно имел в виду массивное. Оно было слишком большим, чтобы он мог понять, где оно начинается и где заканчивается. По его мнению, оно было размером с целую страну на Земле до появления системы. Оно просто висело в небе, намного выше того места, где находился его так называемый город. Ну, не прямо над ним. На сотню или около того километров севернее и на 25 выше, но... относительно близко.

К сожалению, зона воздействия пилона почти не простиралась вверх, даже если он находился прямо над ним. Даже сейчас она составляла всего пару сотен метров. Это означало, что даже если пилон начнет расширяться вверх, пройдет очень много времени, прежде чем он сможет претендовать на небесный город. Если вообще сможет. Хотя он был уверен, что облако слегка движется... так что, возможно, оно просто уплывет.

Говоря о пилоне, он все еще чувствовал его местоположение. Что, честно говоря, было весьма удачно, поскольку без него он совсем бы потерялся. Ведь он просто следовал за ястребом, пока они летели. А с его чувством направления вернуться назад без такого маяка, как пилон, было бы более чем сложно. Скорее всего, он пошел бы в прямо противоположном направлении и никогда бы не вернулся.

Он отсутствовал всего несколько дней, а тот парень, Хэнк, сказал, что на строительство дома уйдет неделя. Поэтому он не планировал возвращаться как минимум еще столько же, что давало ему достаточно времени для изучения огромного облачного континента, раскинувшегося перед ним.

Ястреб был явно не против. На самом деле Джейк был уверен, что именно по этой причине он и привел его сюда. Возможно, ему нужен был компаньон для дополнительной безопасности или просто потому, что он хотел продолжить свое развитие.

В любом случае, после короткого перерыва и выпитого зелья они снова поднялись в небо. Подлетая к проплывающему внизу гигантскому континенту, Джейк почувствовал почти детское волнение при мысли об исследовании огромного небесного острова, состоящего из облаков.

Это говорило о том, что его подростковая часть жаждала приключений. До сих пор то, что он встречал в этом новом мире, было довольно... не впечатляющим с точки зрения зрелищности. Это были пещеры, гигантские леса, равнины и так далее. Но гигантское облако... вот это уже что-то.

Все облако было очень плотным. Ястреб и человек, поднимаясь, летели параллельно облачной массе. Ее толщина должна была составлять не менее трех-четырех сотен метров. Но это было ничто по сравнению с тем зрелищем, которое предстало перед ним, когда он поднялся над краем облака.

Перед Джейком открылся раскинувшийся мир, лежащий на облаке. Повсюду были разбросаны бесчисленные деревья цвета слоновой кости, а далеко вдали возвышалось гигантское дерево, которое Джейк мог видеть только из-за ярких вспышек, которые оно испускало каждые несколько секунд, поскольку сейчас была ночь.

В него, как в проводник молнии, попадали разряды электричества от всех остальных деревьев на острове, выступая в роли своеобразного эпицентра всего континента. Это заставило Джейка поверить, что именно из-за этих деревьев облака вообще были в состоянии быть осязаемыми.

После массивного дерева и молний его поразило множество источников движения. Над островом летало бесчисленное множество птиц, что было совсем не удивительно. Удивительным был другой вид существ.

На облаке внизу ходило несколько фигур. Смутно похожие на гуманоидов, но явно не гуманоиды. Они были полностью белыми и казались частью самого облачного континента, но быстрая идентификация показала, что это не так.

[Облачный элементаль - lvl 56].

Это была его первая встреча с элементалем. Он знал об их существовании из книг по алхимии и из описания своего лука. Что касается алхимии, то там в основном говорилось о том, что элементали являются отличными источниками ингредиентов для многих видов алхимических творений.

После убийства элементаль всегда превращается в маленькую сферу своей стихии. Облачный элементаль, например, роняет облачную сферу. Сфера содержала очень концентрированное количество маны, связанной с облаками, и поэтому очень подходила в качестве ингредиента.

Однако Джейку она была не нужна. Главным образом потому, что он не знал ни одного рецепта, для которого требовались бы сферы. Во-вторых, поскольку его алхимическая ветвь не часто использовала подобные предметы, он сомневался, что в будущем они вообще пригодятся.

Чистые формы такого типа маны чаще всего встречаются в полезных пилюлях, колбах или эликсирах, а не в ядах. Но, конечно, это была не единственная причина охотиться на них. В конце концов, опыт был универсальным приобретением для любого существа с уровнями.

Птицы это прекрасно понимали. На облачного элементаля, которого Джейк только что идентифицировал, набросилась группа из пяти птиц. В своей полуосязаемой форме он игнорировал чисто физические атаки, но получал урон от магии.

Меньше чем через минуту он рассеялся и превратился в маленькую белую сферу размером с ноготь. Одна из птиц, самая крупная, без колебаний съела ее, после чего все пятеро снова взлетели вверх.

Пока он наблюдал за этим, он увидел еще несколько подобных случаев по всему острову. Большинство из них заканчивались смертью облачных элементалей, но иногда они оборачивались против птиц и убивали их. Их обволакивал элементаль и поглощал.

Несмотря на множество смертей, это, похоже, не влияло на популяцию элементалей. Наблюдая за их смертью, Джейк видел, как столько же их появлялось из-под острова. Словно поднимаясь из-под земли, они появлялись на свет. Они рождались из огромного облака, которым был сам остров.

Из размышлений его вырвал порыв ветра, поднятый ястребом позади него. Он устал от его бесполезного разглядывания. Он понял, чего он хочет, и не мог не согласиться. Наблюдать за охотой многочисленных птиц было само по себе занятно, но нет ничего лучше, чем сделать это самому.

Спустившись вниз, они слегка разделились, каждый из них направился к своей цели. Ястреб нацелился на другую птицу 93-го уровня, а Джейк - на элементаля, который был крупнее всех остальных, виденных им. Тот, который только что убил группу птиц, будучи слишком самоуверенным в своей способности противостоять ему.

[Облачный элементаль - lvl 95].

Джейк улыбнулся про себя, приземлившись на облако перед ним. Он был не настолько глуп, чтобы пытаться сражаться в полете. Джейк знал свои собственные ограничения. На земле он был гораздо сильнее и гораздо увереннее.

Элементаль возвышался над ним почти на десять метров. Он был похож на человека, но слишком громоздкий, чтобы быть таковым. Две его руки были такой же толщины, как и туловище, а ног у него не было, только клубящаяся облачная масса, которая слегка парила над островом внизу.

Глядя на него, он привычно использовал Метку Амбициозного Охотника, достал свой лук, направил и без колебаний выстрелил Опустошающим Выстрелом. Элементаль, который просто парил там, даже не успел среагировать, как стрела настигла его - она пронзила его насквозь, оставив большую зияющую дыру.

Подождите... - подумал он, когда элементаль переключил свое внимание на него. Его метка сообщила ему, что атака почти не причинила вреда. Лишь несколько частиц маны проникли в тело элементаля и причинили ему вред.

Элементаль медленно вытянул руку и выпустил в его сторону сжатый луч пара, не издав при этом ни звука. Движения были медленными, но луч оказался мощнее, чем он ожидал. От удара облако рассеялось, и Джейк отступил назад.

Элементаль медленно нависал над ним, продолжая выпускать постоянный поток пара. Джейк использовал "Милю в один шаг", чтобы создать некоторое расстояние, и попытался пустить в элементаля "Разделяющуюся стрелу". Он надеялся, что дополнительные стрелы от этого навыка считались магическими или что-то в этом роде.

И снова разочарование - они тоже прошли сквозь облачного элементаля. Не причинив никакого вреда.

Он попробовал еще несколько раз и даже выпустил стрелу, обмазанную его кровью, в надежде, что она хоть как-то подействует. Неудивительно, что яд не подействовал на существо, состоящее буквально из облаков. Не имеющего крови. Или плоти. Или вообще физического тела, о котором можно было бы говорить.

К этому моменту он начал понимать, что в его репертуаре навыков есть небольшая брешь. Он умел хорошо убивать, в основном благодаря невероятно полезной Силе и ядам, но и то, и другое оказалось бесполезным против элементаля.

Тогда он решил, что поступил гениально, использовав одну из функций крыльев, которую не пробовал раньше. Он сжег кровь в крыльях, и ядовитый туман медленно просочился наружу. Он улыбнулся, взмахнул крыльями и послал облако смертоносного тумана в сторону элементаля. Скушай ка это!

Облако тумана подлетело к элементалю... а затем закружилось вокруг него, медленно рассеиваясь. Как будто вокруг элементаля все время течет постоянный поток воздуха, его туман даже не соприкасался с ним. Вот дерьмо.

Он также сильно сомневался, что удары мечом и кинжалом принесут много пользы. Может быть, "Нисходящий темный клык" и нанесет урон, но сколько его потребуется?

Судя по тому, что он видел у птиц, они в основном использовали взрывы ветра и чистую ману, чтобы рассеивать и убивать элементалей. Особенно полезной казалась магия ветра.

Проблема заключалась в том, что у Джейка не было ни одной магической атаки. Ближайшее, что у него было, это "Прикосновение малефической гадюки", если говорить о наступательной магии. Магической атакой можно считать и "Взгляд верховного охотника", но его функция заключалась в обездвиживании противника своего уровня, а не в нанесении урона.

С другой стороны, у элементаля тоже не было хорошего способа атаковать его. Его пар не попадал в цель, а движения были слишком медленными, чтобы догнать его. Это была патовая ситуация, когда ни одна из сторон не могла добиться успеха.

Но Джейк не хотел сдаваться. Он знал, что атаки на основе маны работают. Так может, ему просто придется атаковать его этим?

Раскинув руки, Джейк начал накапливать в них ману. Его многочасовая практика маны проявилась. На этот раз он не стал формировать нити. Он просто собрал небольшие сгустки чистой маны.

Как и тогда, в Забытой Канализации, когда он исследовал темное сродство, мана в его руках начала менять цвет. Из прозрачного мерцания она превратилась в две черные сферы. Процесс занял несколько секунд, но это было гораздо быстрее, чем тогда.

Он бросил два шара маны в элементаля с надеждой в глазах. Хотя это и не было навыком, он все же вложил в каждый болт несколько сотен пунктов маны.

Два болта попали прямо в облачного элементаля и вонзились в его тело. Джейк почувствовал, как мана мгновенно рассеялась, распространяясь по телу элементаля. А затем она... исчезла. Точнее, она была подавлена элементалем.

Ну и дела, подумал он разочарованно. Он мог сказать, что она нанесла какой-то урон, но он был абсолютно уверен, что у него закончится мана раньше, чем элементаль умрет. Ему нужно было что-то другое.

Следующие несколько минут Джейк потратил на то, чтобы сконденсировать шары маны разных видов, пытаясь убить его. Он пытался сгустить ману, придать ей форму и даже проверить, сможет ли он каким-то образом превратить ее в другое сродство, например, в сродство земли. Все эти попытки были безуспешны, и даже когда ему это удавалось, получавшаяся атака ничего не делала с элементалем.

В конце концов, он попытался подойти вплотную и попробовать использовать "Прикосновение малефической гадюки". Ему не очень хотелось этого делать, так как он видел судьбу птицы, пожираемой облаком, но он чувствовал, что у него нет другого выбора. Либо так, либо отступать.

Осторожно приближаясь к элементалю, он уклонялся от струй пара, приближаясь к нижней части его тела. Элементаль парил в полуметре над облачным островом, поэтому, не долетев до него, он мог лишь коснуться его нижней части.

Но как раз в тот момент, когда он собирался до него дотянуться, тот обрушил на него обе свои массивные руки. Он успел увернуться, но на этом атака не закончилась. Взрыв пара и тумана отбросил его на десятки метров назад, слегка ошпарив кожу.

Когда руки гигантского элементаля все еще были опущены, парень сделал шаг вперед и снова оказался прямо перед ним. Его ладонь светилась темно-зеленым светом, и он вонзил ее в руку Облачного элементаля. Мгновенно ему показалось, что он опустил руку в кипящую воду, и все его тело быстро покрылось чешуей. Это очень помогло, но все равно было больно.

В то же время элементаль затрепыхался, поскольку часть его руки начала приобретать зеленоватый оттенок. Джейк едва успел торжествующе улыбнуться, как элементаль снова бросился на него. Часть его руки, которая начала окрашиваться, взорвалась. Прямиком в Джейка, который стоял с рукой внутри элементаля.

Джейка отбросило назад, вся верхняя часть тела и руки ошпарились от горячего пара. Он отлетел назад почти на пятьсот метров, прежде чем упал на землю. Чешуя заблокировала большую часть удара, но пар все равно нанес ему огромный ущерб.

Особенно пострадали кисть и нижняя часть руки, которая находилась внутри элементаля. Рука Джейка была полностью сломана, кожа и плоть расплавились. Осталась больше кость, чем рука. Состояние остальной части руки было не намного лучше.

К этому моменту он должен был признать, что его законтрили, элементаль был невоспреимчив ко всем его атакам, как будто бы он был создан чтобы сражаться против Джейка. Он не знал, что делать.

В этот момент гигантское лезвие ветра рассекло облачного элементаля. Ястреб приземлился между Джейком, который все еще поднимался на ноги, и элементалем, медленно приближавшимся к нему.

В схватке он чуть не забыл.

Он был не один.