Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 12

Настроение участников разговора изменилось, на лице Джейкоба исчезла улыбка. Джейк тоже напряженно пытался анализировать ситуацию. Должен ли он застать их врасплох и выстрелить в мужчину? Даже если бы он попытался, у него не было уверенности в том, что выстрел удастся. И если он попадет и сумеет его убить, есть шанс, что все закончится плохо, если другая сторона предпримет ответные действия, или, точнее, когда они предпримут ответные действия, поскольку он сильно сомневался, что они воспримут убийство своего лидера спокойно.

Кэролайн сейчас выглядела невероятно нервной и пряталась за Бертрамом, лицо которого было невозмутимым. Ситуация была, мягко говоря, напряженной. По ее виду было совершенно не похоже, что она хочет положительно ответить на его... "приглашение".

Ричард наблюдал за происходящим, слегка улыбаясь, но его глаза по-прежнему оставались холодными. Те, кто стоял за ним, тоже, видимо, напряглись и держали оружие наготове. Ричард, наконец, заговорил снова, прервав молчание до того, как оно достигло критической точки.

"Я буду честен со всеми вами, целителей здесь мало. У нас был один, но он умер через час после захода в обучение. Три группы, тридцать человек, и только один гребаный целитель", - произнес он, сплюнув на землю, явно расстроенный. "Итак, юная леди, я говорю серьезно, утверждая, что с вами будут хорошо обращаться. Вы нужны нам гораздо больше, чем мы вам".

Он снова повернулся к Джейкобу и продолжил.

"Вы ведь согласились, что мы, люди, должны держаться вместе, верно? У нас нет целителя. У нас есть только горстка целебных зелий. Нет ни медикаментов, ни больницы, ни врачей, ничего. Разве она не обязана помогать своим сородичам? Я хочу решить все мирно, чтобы все ушли довольными, но у меня нет выбора. Нам нужен целитель, так или иначе. Только целитель. Остальные вольны выбирать, что им делать.

"Просто знайте, что ее присоединение к нам не обсуждается. Без целителя здесь просто слишком опасно, а я уже потерял слишком много хороших мужчин и женщин по неоправданной необходимости. Если ты и твои коллеги присоединитесь к нам, с вами будут обращаться как со всеми остальными. Мы создадим охотничьи отряды на основе оптимального состава, причем лекарь, естественно, присоединится к моему отряду. Я даже могу пообещать, что если вы не захотите сражаться, мы предложим вам защиту, если вы внесете свой вклад другими способами. Просто хорошенько все обдумайте".

Ричард, видно, закончил говорить, снова предоставив им свободу действий. Он предоставил возможность выбора, и теперь вопрос заключался в том, что делать...

Они могли попытаться бежать, но их явно превосходили числом, а их уровни были слишком низкими. Джейк чувствовал, что большинство противников были 5-го уровня или выше. Он говорил, что у них закончились зелья исцеления, а это означало, что они провели немало боев. Сражение точно не вариант.

Вторым вариантом было присоединиться к ним. Джейку этот вариант совсем не нравился. У него было плохое предчувствие. Он не сомневался, что Кэролайн останется невредимой, но как насчет остальных? Их будут использовать как мясной щит или что? Они явно не позволят им действовать независимо, опасаясь, что они уйдут вместе с Кэролайн.

Третьим вариантом было просто отдать ее. Скорее всего, они бы позволили им уйти, ведь люди хоть и были достойной добычей, но в большинстве случаев они были гораздо опаснее зверей. Кроме того, им придется постараться не злить Кэролайн больше, чем нужно. Джейк сомневался, что кто-то захочет иметь целительницу, которая желает только одного - поубивать тех, кого она лечит. Или, что еще хуже, вообще отказаться лечить.

Излишне говорить, что Джейк не был сторонником того, чтобы отдавать ее просто так. Одна из причин заключалась в том, что в итоге они столкнутся с той же проблемой, что и группа Ричарда. Джейк не решался высказать свои мысли, как вдруг заговорил Теодор.

"Может, нам стоит просто пойти с ними. Представьте себе, отсутствие доступа к каким-либо средствам лечения или медицины в этой дыре. Это заставит отчаяться даже самых сильных. Мы даже не знаем их, почему мы занимаем враждебную позицию?" Оглядев остальных, довольно многие из них кивнули, а другие промолчали.

Джейк мог легко заметить, как Ричард улыбается в кругу собеседников, явно одобряя направление, в котором в данный момент шел их разговор. Теодор, впрочем, был прав: они явно были в отчаянии. Кто они такие, чтобы отказывать в помощи другой группе? Без целителя или зелья здоровья один укус или рана от когтей может зарасти и загноиться, что сделает даже небольшие царапины и раны смертельными.

Джейк также вспомнил о своей собственной цели. Он решил, что хочет помочь своим коллегам научиться самостоятельно справляться с трудностями. Если они объединятся в большую группу, то будут в большей безопасности от зверей.

Если верить Ричарду, то Кэролайн, одна из немногих людей, о которых Джейк действительно беспокоился, точно будет в безопасности. Он не сомневался в словах мужчины средних лет, уверявшего, что сделает все, чтобы защитить ее. Кто был бы настолько глуп, чтобы разозлить или убить ходячую больницу в лесу, полном опасностей?

Джейк, однако, совсем не был согласен с тем, чтобы она пошла одна. Это оставило бы остальных восьмерых без целителя. Он также сильно сомневался, что Кэролайн согласится оставить их. Особенно Джейкоба.

Пока продолжалось обсуждение, Ричард и его команда терпеливо ждали, когда решение о присоединении будет постепенно достигнуто. Однако все еще оставались сомнения. Как к ним будут относиться? Будут ли они считаться чужаками? Какая причина у Ричарда держать их рядом с собой после того, как он уже заполучил Кэролайн? Главным страхом было то, что с ними будут обращаться скорее как с заложниками, чем как с членами группы.

Джейк до сих пор ничего не сказал. Он молчал, слушал и вникал в разговор. Ричарду, судя по всему, было все равно, о чем они думают, лишь бы они присоединились. Нет, Джейку нужна была страховка. Ему нужно было что-то, что обеспечит их безопасность и хорошее обращение.

Он не собирался вступать ни в одну, ни в другую группу. Еще вчера вечером он решил идти своим путем. Ему нужна была сила, и ему нужна была мощь. Ему требовалась сила. Он чувствовал, что становится тревожным из-за отсутствия прогресса.

Было бы глупо не ухватиться за возможность подняться выше того, кем он был сейчас. Более того, он и сам этого хотел. Он хотел охотиться, сражаться и сталкиваться с трудностями. У него не было бы такой возможности, если бы он остался в какой-нибудь группе.

Джейк задумался о своем желании охотиться. Он вспомнил, как накануне убил троих нападавших и испытал чувство свершения и удовлетворения - чувство силы. Вдохнув это чувство, он обратился к своей родословной, и на губах его появилась фальшивая улыбка беспредельной уверенности.

"Ричард, да? Какой у тебя уровень?" спросил он спокойным голосом.

Ричард оглядел их, впервые по-настоящему заметив Джейка. Молодой неприметный мужчина, полностью скрытый плащом, выдаваемым всем лучникам. Он не находил ничего примечательного, пока не взглянул на его лицо. Его глаза практически сияли, а на лице была уверенная улыбка, под которой скрывалось возбуждение. Ни малейшего признака страха или беспокойства, как будто он хотел, чтобы разгорелась схватка.

"Я 9-го уровня в своем классе, и в нашей группе есть еще несколько человек 7-го уровня и выше", - честно ответил Ричард, не боясь поделиться. Те, кто был перед ним, явно были офисными служащими или кем-то подобным до этого обучения. Единственным странным из них был лучник, который вызывал у него немного другое впечатление.

В любом случае, они повышали уровень с момента поступления и до этого момента, отдыхая всего несколько часов. Из-за отсутствия целителя они действовали осторожно, но он сомневался, что один человек сможет их одолеть. Он сомневался и в том, что этот человек действительно силен, поскольку его коллеги не могли скрыть своего недоумения по поводу его поведения. Или он даже своих союзников одурачил?

" И кто ты такой? И твой уровень, если не возражаешь?".

Джейк взглянул на него с легким вздохом разочарования. Это не было притворством. Он искренне надеялся, что этот человек сильнее. Из того, что он видел, 10-й уровень, похоже, был пиком силы для животных, и у людей может быть нечто подобное.

"Что ж, это немного разочаровывает, я надеялся, что ты будешь сильнее", - сказал Джейк. "Что касается моего имени и уровня? Меня зовут Мистер Ешь Дерьмо, и мой уровень - "иди на хуй"".

Улыбка Ричарда заметно померкла. Джейкоб, Кэролайн и все остальные потрясенно думали о том, какого черта Джейк делает, открыто провоцируя мужчину. В особенности то, как Джейк держался с такой странной дерзостью, несмотря на то, что их было намного больше. Он что, сошел с ума?

"Я думал, мы уже близки к соглашению?" спросил Ричард, более чем немного раздраженный неожиданным развитием событий. Кто был этот лучник, которого он раньше даже не замечал? Что придавало ему уверенности?

"О, я почти уверен, что они присоединятся к тебе, но я - нет. У меня есть добыча покрупнее", - сказал Джейк, продолжая улыбаться мужчине и приближаясь к Ричарду и его отряду. Когда он подошел ближе, то почувствовал колючее ощущение, дающее ему понимание опасности, скрывающейся за спиной мужчины. Он отчетливо почувствовал трех лучников, которые держали свои луки наготове на случай, если он попытается что-то выкинуть.

"Я просто хотел кое-что прояснить. Я оставлю своих бывших коллег вам, так что позаботьтесь о них как следует. Конечно, если что-то случится, у вас будут проблемы", - сказал Джейк, находясь всего в одном шаге от воина средних лет.

Ричард был выше Джейка на добрых десять сантиметров и буквально смотрел на лучника сверху вниз. И все же он не знал, как ему поступить. Странное ощущение, что перед ним стоит необычный человек, но отступать и выглядеть слабым перед своими людьми он не хотел.

"Проблемы? Какого рода это могут быть проблемы?" сказал он, прищурившись на Джейка и сделав полшага вперед, чтобы нависнуть над ним.

Улыбка Джейка расплылась. "Такие, при которых мне подают удобную добычу на блюдечке с голубой каемочкой. Ты считаешь себя сильнее? Думаешь, эти три лучника успеют выстрелить до того, как я отрублю тебе голову? Неужели ты думаешь, что у их стрел есть хоть какой-то шанс попасть? Ты действительно думаешь, что ты хищник в этом положении?"

Сказал Джейк, широко раскинув руки в стороны, наблюдая, как Ричард напрягся, сбросил улыбку и стал серьезным, глядя на мужчину.

"Потому что это не так. Ты можешь взять их, тренироваться с ними, сражаться с ними и выживать с ними. Но я буду наблюдать. Один неверный шаг, и я выслежу тебя и всех твоих дружков одного за другим. Сладких снов".

Джейк повернулся и начал уходить.

Он увидел, что лучник, который стоял прямо за Ричардом, начал натягивать свой лук, но Ричард поднял руку, показывая, чтобы он остановился, и только потом увидел, что Джейк сделал точно такое же движение. Оба они остановились, ибо стало ясно, что Джейк все еще видит их, стоя к ним спиной.

Джейк вернулся к своим коллегам, которые стояли и растерянно смотрели на него.

"Ты покидаешь нас?" пробормотал Каспер.

"Да, это был мой план с самого начала. У меня есть свои цели для этого обучения. Если вы присоединитесь к ним, у вас будет гораздо больше шансов выжить, чем в одиночку. Не волнуйтесь, я буду иногда проверять вас". Сказал Джейк, улыбаясь им. Не угрожающей, напоминающей улыбку маньяка, которой он одарил Ричарда, а дружелюбной.

"Присматривай за всеми, Джейкоб, и не позволяй им издеваться над тобой или кем-то еще", - наконец сказал он и повернулся к лесу, намереваясь уйти.

"Подожди!" воскликнул Джейкоб , подбежал к нему, обнял его и тайком передал ему один из ранцев, которые он носил с собой. В нем были все зелья здоровья от нападавших прошлой ночью, а также три зелья здоровья и энергии Джейкоба.

Закончив обниматься и оторвавшись от него, Джейкоб посмотрел на Джейка и улыбнулся.

"Береги себя там, мой друг, и, пожалуйста, возвращайся и заглядывай к нам, когда сможешь".

Джейк кивнул и пошел прочь от их лагеря. Никто из них не попрощался с ним сердечно, кроме Каспера, который крикнул, чтобы он берег себя. Джейк предчувствовал, что не увидит их довольно долго, но даже не показываясь на глаза, он надеялся, что сила угрозы сохранится. Впрочем, он был абсолютно уверен, что дорогой Ричард скоро предоставит ему возможность по-настоящему вдолбить ему это в голову.

Он видел, как Ричард что-то шепнул лучнику, когда Джейк возвращался к своим коллегам. Оглядевшись еще раз, он убедился, что лучник, которого он принял за заместителя командира, уже ушел вместе с несколькими легкими воинами.

Джейк улыбнулся, зашел в кусты и бодрым шагом направился прочь от поляны. Он не видел их нигде в своей сфере, но знал, что они приближаются. Ричард не показался ему человеком, который спокойно воспринимает угрозы, а вот послать за ним команду, чтобы устранить потенциальную угрозу, было вполне в его характере.

Набрав скорость, он начал бежать, чтобы увеличить расстояние. Его пульс все еще быстро бился от предыдущего выступления. Он не совсем понимал, как нашел в себе силы сделать это, но в некотором роде, разве не было в таком вызове и острых ощущений?

Волнение бурлило в его животе, ведь он нашел место, которое было просто идеальным.

Он улыбнулся, подумав о своих преследователях. Они скоро появятся, он чувствовал это. Он начал проделывать путь в десять или около того метров, ступая по своим старым следам, приближаясь к дереву. Ведь он целенаправленно шел рядом с ним, когда шел сюда именно для этой цели.

Передвигаясь в гармонии со своим базовым навыком скрытности, он ощутил, как тот активировался, и стал быстро взбираться на дерево, найдя хорошее укрытие среди листвы. Скоро они его настигнут, и он был готов к этому. Всякие мысли о том, что они люди, не приходили ему в голову ни на секунду. Сегодня они были просто добычей.

Видимо, они кое-что не поняли, размышлял он в предвкушении. Это не они охотяться на меня, Это я охочусь на них.