Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 278

Джейк почувствовал это раньше, чем увидел ее. Новое присутствие появилось за долю секунды до того, как она полностью вернулась. Маленькая птица появилась у него над головой, переместившись из сидячего положения в стоячее.

"С возвращением, Сильфи", - с улыбкой сказал Джейк, осматривая ястреба.

[Сильфийский Эйас - lvl 100].

Ну, понятно, не ястреб, а эйас, пожалуй. 100 уровень, а все еще маленький ребенок, хех", - подумал Джейк, внутренне усмехаясь.

Хоуки и Мисти тоже перепрыгнули, и Джейк оказался в окружении двух ястребов, которые осматривали свою дочь и издавали птичьи звуки. Джейк продолжал улыбаться, наблюдая, как она радостно что-то рассказывает, а они оба издавали вопросительные крики. Хотя Джейк неплохо говорил по-птичьи, он совсем не владел языком, поэтому многое из разговора было для него непонятно. Он мог только читать намерения и эмоции.

Джейк ждал, пока они закончат, пытаясь собрать воедино то, о чем шла речь. К счастью, ему не пришлось этого делать, так как кто-то другой подсказал ему.

"Итак, я занялся тем, что попросил благословения у моего товарища Изначального, рассказав ей о существовании птицы, и она очень заинтересовалась. Так что да, у ястреба теперь есть Божественное благословение, она стала немного сильнее и, вероятно, получит несколько лучших навыков и тому подобное. Того, кто ее благословляет, зовут Штормилд, и она является своего рода элементалем, так что учти, что она может начать развиваться в этом направлении. Если ты не знал, она наполовину зверь, наполовину элементаль", - вклинился Вилли откуда-то слева, бросив бомбу знаний.

"О, думаю, это довольно круто. А Штормилд хорошая?" спросил Джейк телепатически.

"Вовсе нет; она - живое стихийное бедствие. Но ей нравятся все элементали и духи, а поскольку твоя птичка - частично дух, Штормилд она нравится. Она интересная маленькая крошка, эта ястребиха, что, несомненно, помогло. Так что да, с птичкой все будет в порядке".

"Понятно. Ну, пока эта элементаль будет правильно обращаться с Сильфи, все будет хорошо. Но скажи ей, чтобы она хорошо относилась к Сильфи, хорошо?" ответил Джейк. Он надеялся, что эта Штормилд будет такой же прохладной, как Малефическая Гадюка. Сильфи будет приятно получить еще одного друга.

"Не беспокойся, возможно, у тебя будет возможность сказать ей это самому, в зависимости от того, что ты выберешь", - загадочно ответил Гадюка.

Прежде чем Джейк успел спросить, присутствие гадюки исчезло. Все это было очень таинственно в течение примерно десяти секунд... пока Сильфи не закончила разговор с родителями. Он заметил, что все они смотрят на него. Мисти и Хоуки выглядели ожидающими, но в то же время немного обеспокоенными. Джейка беспокоило, о чем, мать его, они говорили, чтобы иметь такое выражение лица, но вскоре он получил ответ. Сильфи спрыгнула вниз и приземлилась к нему на колени.

Она посмотрела ему в глаза и начала светиться. В воздухе перед ней образовался магический круг, Джейк немного посмотрел на него. Сильфи положила свое крыло на одну сторону парящего магического круга, и Джейк быстро сообразил, что нужно делать, положив руку на круг.

*Желаете ли вы начать ритуал, чтобы вступить в союзную клятву Штормвилд с Сильфи? ПРИМЕЧАНИЕ: Обе стороны могут выйти из ритуала в любой момент, пока не будет дана окончательная Клятва Союза*.

Джейк немного посмотрел на сообщение. Это был системный запрос. Системные подсказки, как правило, были важны. Проблема была в том, что Джейк понятия не имел, к чему все это.

"Ладно, Вилли, возвращайся, блять, сюда; что это такое?"

Вилли быстро вернулся, как будто ждал Джейка.

"Помнишь, я рассказывал тебе о связи равных во время всего этого дела с рабством? Элементали и духи, в целом, являются наиболее распространенными пользователями этого типа связи. Твой приятель-нежить со своей подружкой - пример, когда нежить вступила в равную связь с призраком. Конечно, не обязательно делать что-то подобное; тип связи может быть очень индивидуальным, особенно такой, какой есть у Сильфиан. Так что нет, не рабство. Скорее контракт с духом. Пока просто проведи ритуал, проверь детали, а дальше разберемся", - сказал Гадюка, развеяв некоторые сомнения Джейка.

На мгновение он подумал, что Сильфи пытается заманить его в рабский контракт или что-то в этом роде. Джейку не совсем нравилось все это испытание. Он даже подумывал на мгновение отказаться от ритуала, но большие полные надежды глаза Сильфи, смотревшие на него, не дали ему этого сделать.

Он согласился, а потом все стало как-то странно.

Джейк почувствовал себя сразу в двух местах. Его сознание и, вероятно, часть его души были унесены куда-то вместе с Сильфи, но тело осталось позади, то есть он по-прежнему ощущал свою Сферу восприятия и все такое. Что ж, это было не то, что он раньше не испытывал, так что он просто смирился с этим.

В своей странной форме души он некоторое время парил в небытии, пока они с Сильфи не остановились. Джейк был немного удивлен формой Сильфи. Если Джейк выглядел практически так же, только немного прозрачнее, то Сильфи была похожа на постоянно меняющееся зеленое создание ветра, которое в конце концов приняло свою прежнюю форму.

Перед ними лежала скрижаль, на которой не было ни слова, кроме названия в верхней части.

Клятва Союза Штормилд

Джейк посмотрел на Сильфи, ожидая, что она что-то сделает. Вместо этого она посмотрела на него с таким же недоуменным видом.

Сильфи, это же твой гребаный ритуал, подумал он. Он ничего не сказал, но позволил ей не торопиться. Причина этого была проста... все, что он видел в своей сфере, двигалось крайне медленно. Настолько медленно, что это было почти незаметно. Это означало, что время в реальном мире во время всего этого ритуала двигалось со скоростью улитки, так что он предоставил ей самой разобраться.

Оказалось, что ей не понадобится.

В небе над головой внезапно появились два световых шара. Сначала раздвинулись тучи, послышались раскаты грома и засверкали молнии. Затем, казалось, все небо загорелось, когда в странное пространство, в котором они находились, ворвалось новое присутствие.

Джейку было нетрудно догадаться, кто это.

"Штормилд, я полагаю?" - спросил он вслух.

"Это я".

Голос звучал как голос... маленькой девочки? Совсем не то, чего он ожидал от невероятно древнего Изначального, существовавшего миллиарды, если не триллионы лет. Но, опять же, как должно было звучать такое древнее существо?

Кроме того, было интересно, что она действительно говорила. Это была не магическая телепатия или что-то в этом роде, а просто звук. Но странно было то, как звук появился или как он его уловил. Может быть, магия звука? Концепция звука? Это точно была магия.

"Риии!" сказала Сильфи, радостно хлопая крыльями.

"ОООООООООМ!"

Джейк услышал в ответ почти рокочущий звук, и ему показалось, что на мгновение все вокруг загрохотало. Однако он чувствовал, что это не было нападением или чем-то злобным. На самом деле, он чувствовал много... общения? По крайней мере, Сильфи, казалось, прекрасно понимала этот рокочущий звук и радостно ответила еще большим визгом и хлопаньем крыльев.

"Ты говоришь на элементарном языке или что-то в этом роде?" спросил Джейк. Он не совсем понимал, что они говорят или делают, но очевидно, что у них это получалось.

"О да. Это гораздо лучший способ общения, чем глупые слова. Вообще-то, слова - это худший способ общения. Ладно, не самый худший, но один из худших. Я однажды видела одну странную рыбу, которая разговаривала, рисуя что-то или что-то в этом роде. Это было так медленно и плохо. Кроме того, это работало только с водой, поэтому, когда вся вода уходила, они не могли говорить. Они были очень глупые. Маленькие не могли даже дышать без воды. Еще одна глупая вещь. Зачем дышать? Никогда не понимала, почему так много существ любят это делать..." ответила Штормилд.

"Да, в этом я согласен. Отсутствие необходимости дышать - это здорово", - кивнул Джейк, не обращая внимания на то, что элементаль только что говорил об истреблении, возможно, целой расы, выпарив всю воду, в которой они жили. "В любом случае, почему мы снова оказались здесь? Какая-то клятва или что-то в этом роде, верно? К чему всё это?"

"Я вспомнила! Ритуал! Точно. Просто согласись вечность служить Сильфи и делать все, что она тебе скажет, пока ты не умрешь, но не умирай, пока она тебе этого не скажет, и никогда не покидай ее, и иди, куда она захочет, и все в таком духе, договорились?"

Ему нужно было время, чтобы осмыслить эту тираду. Он уже собирался протестовать, но Сильфи первая начала безумно визжать.

"Ри! Ри!" - пыхтела она и дулась.

"Не так? О... о!" сказала Штормилд, обращаясь в форму поменьше.

Перед ним появилось птицеподобное существо, все еще почти десятиметрового роста, но теперь гораздо меньше. Штормилд посмотрела на него сверху вниз. Она как будто немного обнюхивала его, и Джейк почувствовал, что ее присутствие укололо его самого. Может быть, даже его душу? На самом деле это ничего не дало.

"Это родословная!" - сказала Изначальная, хлопая крыльями, от чего раздался гром, и пламя полыхнуло во все стороны. "Теперь я все поняла!"

Штормилд повернулась к Сильфи и заговорила серьезнее, чем когда-либо. "Если девочка очень сильно любит мальчика..."

"Нет!" Джейк вмешался. " Только не это. Серьезно, какого хуя?"

Штормилд посмотрела на Джейка, почти с облегчением. "Честно говоря, мне это показалось немного странным, но я стараюсь не судить, понимаешь? Я никогда не могу понять вас, плотских, и у некоторых есть увлечения, которые трудно понять. Правда, зачем ты делаешь это со своими плотскими органами, ведь ты..."

"Я думаю, нам стоит сменить тему. Немедленно", - сказал Джейк, не оставляя возможности для обсуждения. Сильфи лишь растерянно смотрела между ними, не совсем понимая, о чем идет разговор, и Джейк предпочел бы, чтобы все так и оставалось.

Большая горящая штормовая птица посмотрела вниз на Джейка. "Ладно, ладно. Итак, о чем ты хочешь дать Клятву? Я все еще считаю, что ты должен вечно делать все, что говорит Сильфи".

"Ага, фигушки это случится. Так как работает эта клятва? Что-то вроде контракта?"

"Эмм, да, конечно, это контракт с духом. Да. Разве большой человек-змея не говорил тебе? Сначала нужно договориться о чем-то, а потом вы становитесь как бы связанными друг с другом. Это очень крутая духовная ерунда, которую могут делать только духи, поэтому она и называется духовным контрактом. Моя версия еще лучше, я слежу за тем, чтобы все выполняли свою клятву, потому что я считаю, что обещания очень важны. Знаешь, сколько элементалей или невинных духов оказывались обманутыми? Это было очень несправедливо, поэтому я придумала лучшую версию. Если одна из сторон нарушает клятву, я ее исправляю", - сказала Штормилд, с удовольствием объясняя, что это за умение.

"Как исправляешь?" спросил Джейк.

"Смертью".

Это слово было произнесено с таким намерением, что по спине Джейка пробежала дрожь. Все говорило ему о том, что это не обычный контракт. Совсем не обычный. В то время как обычный рабский контракт или договор привел бы к смерти, если бы был разорван... что ж, так оно и должно было работать. Как и во многих других областях, существовали обходные пути... но если появится Изначальный, чтобы привести клятву в исполнение? Или хотя бы часть Изначального? Это... было что-то. К тому же это добавляло субъективную интерпретацию всему происходящему. Джейк не был полностью уверен во всем этом, но пока согласился.

"Каковы преимущества этой союзной клятвы?" спросил Джейк.

"Обычно это отличный способ сплотиться. Улучшить совместную боевую работу. Ну, знаешь, просто делать что-то вместе. Также, обычно, вещи, которые доступны только одному из вас, другой может рассматриваться как часть вас. Вроде как? Иногда вы даже можете проходить сложные подземелья вместе. Так что да, станьте друзьями навеки".

Джейк нахмурился. Это... он действительно не был в этом уверен. Джейк знал о таких вещах. Это было очень похоже на связь с компаньоном. Он читал о некоторых видах магии, которые позволяли связать зверя. Он полагал, что договор с духом - это его версия. Обычно это была связь равных, которая делала их более или менее созависимыми. Открывались многие навыки и виды магии, и формировалась постоянная связь. Это было пожизненное партнерство, в котором они проводили всю жизнь, никогда не разлучаясь друг с другом... а Джейк этого не хотел.

Не хочу быть непонятым, ему нравилась Сильфи. Но ему также нравилось быть одному. Он был одиноким охотником, и он знал это. Это не значит, что он никогда не мог работать с другими, он прекрасно проводил время на охоте с Хоуки, но он не собирался брать на себя пожизненное обязательство всегда охотиться в паре с Сильфи. Это было несправедливо ни по отношению к нему, ни к Сильфи. Это ограничило бы свободу обоих, поэтому об этом не могло быть и речи.

Он посмотрел на Сильфи. "Ты действительно этого хочешь? Я не говорю, что мы не можем быть друзьями навеки, но нужно ли нам клясться друг другу в этом? Это будет означать, что нам придется всегда быть вместе. Тебе придется сидеть и ждать, пока я буду заниматься алхимией... Ты действительно этого хочешь?".

До этого момента Сильфи казалась не против, но когда он упомянул об алхимии, ее глаза широко раскрылись. Он знал, что она не была поклонницей того, что он всегда сидит на своей заднице и часто пыталась заставить его что-то делать, поэтому когда она представила, что ей придется ждать его... ее расстройство было очевидным.

"Рии!" сказала Сильфи, в панике хлопая крыльями перед Штормилд.

"Подожди, зачем тебе это нужно?" спросила Штормилд, выглядя искренне озадаченной. "Это звучит как глупое правило, зачем его вводить? Это кажется очень глупым. Просто будьте друзьями, и все будет хорошо, обещайте друг другу всякие вещи и дайте клятву. Тогда Сильфи сможет участвовать в Охоте за сокровищами, а я получу то же самое, что и человек-змея".

Она казалась очень настойчивой, даже ткнула Сильфи своим бесплотным крылом. "Ты ведь хочешь участвовать в Охоте за сокровищами вместе с дядей? Я уверена, что ты сможешь найти там вкусные штучки. Кроме того, в будущем, если захочешь, ты сможешь делать с дядей еще много чего интересного. Ты ведь хочешь этого, правда?"

Сильфи действительно хотела этого.

А Джейк? Джейк задумался, действительно ли можно просто воспользоваться такой возможностью.

"То есть, ты хочешь сказать, что мы можем просто создать союзную клятву, жить совершенно независимо друг от друга, но при этом иметь некоторые преимущества, например, позволить Сильфи участвовать со мной в Охоте за сокровищами? Я полагаю, эту связь можно использовать даже для общения и тому подобных вещей? Что-то вроде благословения от бога? А если кто-то из сторон пострадает или, что еще хуже, умрет, это будет иметь какие-нибудь недостатки?" уточнил Джейк.

"Конечно, ты можешь думать об этом как о благословении. Это немного неправильно, но можно. И конечно, ты можешь просто получить все хорошее и не получить плохого. Ну, ты не получишь столько выгоды, сколько те, кто дает полную клятву Союза, но ты все равно получишь кое-что из хорошего. Кроме того, будет очень грустно, если кто-то из вас умрет, верно? Но это не значит, что вам нужно включать правило о том, что обе стороны умрут, если умрет один из вас. Хотя многие так делают. Не знаю почему".

"Что конкретно должно быть в клятве Союза?"

"Обещание. Знаешь, клятва? Контракт Духа нуждается в этом, чтобы действовать", - объяснила она.

"Ладно, Вилли, давай-ка соображения, пока я не наделал глупостей?" Джейк торопливо бросил в сторону Гадюки.

" Именно это я и планировал. Это хорошо; контракт Штормилд немного... эксплуататорский. По отношению к системе и ее правилам, то есть. Это лучший вид контракта, кроме, может быть, того, что предлагает Эверсмайл. Для тебя выгода будет практически несущественной, а недостатков не будет вообще, но ястребу это очень поможет. Учти, что одновременно у тебя может действовать только один такой контракт, - быстро ответил Вилли, развеяв сомнения Джейка. Он знал, что все это отчасти было организовано Гадюкой... но не полностью.

У него было чувство, что Штормилд не так-то легко манипулировать. Она казалась простой и детской, но инстинкты подсказывали ему, что все, что она делает, совершается целенаправленно и обдуманно. Безусловно, Штормилд была ребенком и имела очень наивный взгляд на некоторые вещи, но это не означало, что она не могла понять намерения других. Он был уверен, что она с самого начала знала, о чем идет речь, и веселилась вместе с ними. Комментарии и шутки просто веселили ее и доставляли удовольствие. По крайней мере, у него сложилось впечатление, что ей было приятно находиться в их компании.

"Ну, тогда давайте приступим к делу. Если хочешь конечно, Сильфи?" спросил Джейк у маленького ястреба.

Она радостно пискнула и подлетела к Джейку, прижавшись к нему. Он не был уверен во всех последствиях этой клятвы Союза, но у него было чувство, что это не то, о чем он будет сожалеть.