Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 119

Джейк не мог понять, что с ним только что произошло, так как вдруг почувствовал, что перенесся в другое место. Сложность ситуации заключалась в том, что он все еще ощущал свое физическое тело - на его коже ощущалась жидкость без токсинов, а обратная связь со Сферой восприятия была каким-то образом... удвоена. Он мог ощущать как снаружи, так и изнутри то место, где он сейчас находился.

Он обнаружил, что стоит на обширном темном поле, где повсюду виднелся только черный камень. Место, которое он, скорее всего, никогда не забудет. Это было царство Малефической Гадюки, и здесь он впервые встретил бога, ставшего его новым приятелем.

Пытаясь сосредоточиться, он почувствовал, что его ощущения внешнего мира подавлены. Интуитивно ему также удалось полностью переместить свою сферу в это новое царство, благодаря чему он почувствовал, что действительно находится там, и ощущение разрыва связи ослабло. И как раз вовремя.

На горизонте показалась знакомая фигура. Он увидел ее лишь на мгновение, но вид темно-зеленого дракона, приближавшегося к нему, невозможно забыть. Он широко раскинул крылья, их размах должен был достигать нескольких миль, пока он взлетал.

Меньше, пожалуй, чем Малефическая Гадюка, подумал он, глядя, как дракон летит к нему. С помощью зрения он заметил и другие отличия. Цвет был немного не тот, шипы на спине отсутствовали. Если присмотреться, кроме темного цвета и общей драконьей формы, различий было довольно много. Он не успел устыдиться своей неспособности различать драконов, как дракон оказался прямо перед ним.

Приземлившись на землю, он вызвал небольшое землетрясение. Джейк просто остался стоять на месте, не двигаясь, как ни странно, не испытывая никакого чувства тревоги или опасности, несмотря на массивную, мощную форму перед ним.

" Во всяком случае, тогда недостатка в уверенности у меня не было", - произнес дракон голосом, от которого Джейк всегда кривился в записях. Одновременно его окутал темный дым, который так же быстро рассеялся, оставив после себя гуманоидную форму.

Джейк использовал слово "гуманоид" довольно в широком смысле. Фигура была покрыта слишком знакомой темно-зеленой чешуей, а на спине у него были два струйно-черных крыла. Его ноги и руки представляли собой странную смесь между человеком и драконом, что делало их пригодными как для ближнего боя, так и для использования инструментов.

Но больше всего бросались в глаза его лицо и глаза. Два зеленых глаза рептилии уставились на него, а лицо было идентично его собственному. Даже ухмылка была такой же, как у него самого.

"Ну, что скажешь?" - сказал масштабированный вариант Джейка, расправив крылья и демонстрируя свое тело. "Неплохое преображение, а?"

Более чем немного смущенный всей этой сценой, разыгравшейся перед ним, он ответил первой пришедшей в голову мыслью. "Разве не трудно держать лук с такими когтями?".

Оглядываясь назад, можно сказать, что в данный момент это не самая нужная вещь. Тем не менее, клон отнесся к вопросу со всей серьезностью.

"Совсем наоборот", - ответил чешуйчатый Джейк, доставая из какого-то пространственного хранилища черный лук. "Видишь ли, в отличие от рук, эти можно слегка модифицировать. Кроме того, чешуя и упругость когтей делают их более подходящими для стрельбы из лука".

Он продемонстрировал этот факт, доставая из воздуха стрелу и нанизывая ее. Его когти, казалось, слегка исказились, и они стали лучше обхватывать тетиву и наконечник стрелы. После короткого колебания темно-зеленой энергии он выпустил стрелу в горизонт.

"Неплохо, а?" - сказал он, поворачиваясь к настоящему Джейку. Менее чем через секунду сфера снова содрогнулась. Вдалеке раздался огромный зеленый взрыв. По мощности он был сродни тысячам ядерных взрывов одновременно.

Джейк мог только стоять и смотреть в благоговейном ужасе на демонстрируемую мощь. Какого же ранга был Джейк, стоявший перед ним? Обычная выпущенная стрела обладала силой, достаточной, чтобы взорвать проклятую планету..... По сравнению с ним Лесной Король казался слабаком. И все же...

"Почему я здесь?" - спрашивал он себя.

" Вечно хочу, чтобы мне все объяснили. Что ж, думаю, эта часть меня осталась прежней", - усмехнулся Чешуйчатый Джейк. "Ты здесь, чтобы увидеть, какими мы можем стать. Всего лишь фрагмент силы, которую мы можем обрести, полностью приняв наследие Малефика".

Джейк быстро что-то уловил. Он никогда раньше не называл Гадюку Малефиком. Вдобавок ко всему, от того, как он это сказал, у него забурчало в животе. Как будто смотришь, как ты сам делаешь что-то ужасное в старой школьной пьесе.

"Что-то ты немного фанатичен, приятель. Я. Неважно", - ответил человеческий Джейк, покачав головой.

"В этом нет ничего плохого, приятель", - ответила его другая версия. "Мы говорим о Изначальном. О первоклассном крутом парне. Не принимать такую силу просто глупо".

"Да, но ничто не достается даром и все такое. Так какова цена?"

" Определим стоимость. Мы знаем достаточно о системе, чтобы понять, что выбор одного пути отсекает другие. Я просто сделал выбор. Понял, что некоторые существа выше нас и что иногда признание поражения может быть само по себе победой. Кроме того, ты видишь результаты перед собой", - сказал фальшивый Джейк, расправив свои длинные крылья, и воздух вокруг него гудел от силы. Его мана приобрела яркий темно-зеленый оттенок.

"Класс, профессия и даже раса намного сильнее, чем у простого человека. Навыки более мощные, чем все, что я мог себе представить. Честно говоря, я не вижу, что с этим путем я не стану богом. Отрезать несколько других путей - совсем не высокая за это цена".

"Это звучит так, будто я не могу стать сильным, не полагаясь на него", - ответил Джейк, со вздохом глядя на версию себя перед ним.

"Сильным? С точки зрения смертного, конечно. Но бога? Сомнительно. Мы талантливы, да, но мы не должны растрачивать этот талант, бродя в темноте и пытаясь изобрести колесо. Путь Малефика проверен и испытан. Он работает. Возможно, однажды мы сможем встать рядом с ним, имея достаточно сил, чтобы не быть больше бесполезной букашкой. Может быть... даже равными ему".

Джейк немного подумал, глядя на свою версию дракона. Он видел логику; собственно, это была его собственная логика. Это имело смысл. Это все равно, что изучать программирование и дизайн, чтобы создать новую сложную бухгалтерскую систему, когда можно просто выучить excel для выполнения работы. И все же...

"Да, нет, спасибо".

"Серьезно? Ты собираешься отказаться от такой силы..."

"Да".

"Что, мать твою, с тобой не так? Когда я стал таким тупым?" - сказал его чешуйчатый вариант с искренне растерянным выражением лица.

"О, мы всегда были такими тупыми. Просто до системы у нас никогда не хватало духу продолжать в том же духе. У тебя явно не хватает смелости, раз ты слинял", - сказал Джейк с ухмылкой.

"Ты действительно веришь, что сможешь добиться чего-то самостоятельно? Что ты сможешь хотя бы приблизиться к божественности в одиночку?" - сказал другой Джейк с измученным выражением лица.

"Кто знает? Но я обязательно попробую. Кроме того, я все еще не один. Я понимаю, что мне уже хорошо на пути Малефической Гадюки, и я от этого не откажусь. Но это не станет всем, чем я являюсь".

"Похоже, с тобой не поспоришь... что ж, если мягкие методы не сработают", - сказал дракон Джейк, доставая свой лук. "Мы можем попробовать жесткий способ".

Джейк уставился на себя, наблюдая, как его вторая версия, взмахнув крыльями, поднялась в воздух. Джейк, все еще стоя на месте, смотрел на него сверху.

Его чешуйчатая версия натянула лук и наложила стрелу. Воздух затрещал, когда сама реальность, казалось, рассыпалась и изменилась вокруг полудракона. Мана была на другом уровне. И все же Джейк четко распознал навык. Опустошающий выстрел. Или, в общем, значительно улучшенная его версия.

" Последний шанс. У тебя есть очевидный выбор. Выбирай: идти по этому пути или быть уничтоженным по своей воле".

Голос эхом разнесся по всему царству, но Джейк не шелохнулся и не ответил. Он просто смотрел на другую версию себя с... жалостью.

Увидев этот взгляд, другой Джейк выпустил накопившуюся энергию. Стрела, наполненная необузданной силой, была выпущена прямо в слабого на вид человека внизу. Ее скорость была слишком велика, чтобы ее можно было зарегистрировать, а присущей ей силы хватило, чтобы уничтожить все.

За мгновение до удара, перед тем, как жалкий человечек был уничтожен, он поднял руку. Быстрее, чем мог видеть масштабированный Джейк, настоящий Джейк... поймал стрелу. Накопленная энергия взорвалась вокруг него, сравняв с землей территорию размером с небольшую страну. Однако Джейк остался невредим.

"Знаешь... мне с самого начала казалось, что что-то не так", - сказал Джейк, зажав стрелу между пальцами. "Может, у нас одни и те же корни, но мы уже давно отклонились друг от друга. Помнишь, что мы подумали, когда впервые увидели Малефическую Гадюку на фреске в подземелье испытаний?"

Он не получил ответа от своего клона, который просто ошарашенно смотрел на него. Но он мог видеть, что тот не знал. Или, возможно, забыл.

"В тот момент в моей голове была только одна мысль. Я хотел, чтобы однажды я смог сразиться с этим драконом. Чтобы у меня была сила. Эта цель не изменилась. Как, по-твоему, я могу превзойти этого дракона, если я только и делаю, что следую по его стопам? Гоняюсь за его тенью, как фанатичная овца?

"Не, приятель, это не про меня. Кроме того, я вижу по тебе, что ты этого не чувствуешь. В конце концов, ты всего лишь дешевая имитация".

С этими словами он сделал шаг вперед, появившись в воздухе прямо за своей версией дракона. Не колеблясь, он легонько ударил его по затылку, отчего его вторая версия испуганно обернулась и со сверхзвуковой скоростью полетела назад.

" Вот это я бы точно предвидел".

Снова шагнув вперед, он мгновенно оказался перед все еще отступающим другим Джейком. Подняв кулак, он ударил его в спину, повалив на землю, оставив огромный кратер. "И это тоже".

Джейк наслаждался философской дискуссией с самим собой. Это был интересный и ценный опыт обучения для него - отличный шанс подтвердить собственные цели и убеждения. У другой версии были веские аргументы, но его разум был уже сформирован.

Однако гвоздем в крышку гроба стало то, что он почувствовал, стоя перед своим клоном. Он не чувствовал ни малейшего страха или слабости. Перед Малефической Гадюкой и Дасклифом у него в затылке всегда звучал тоненький голосок, который говорил ему, что борьба с ними означает верную смерть. Перед его другой версией этот голос молчал.

В конце концов, весь этот мир не был реальным. Он был внутри разума Джейка, или души, или чего-то еще. В таком пространстве разума обычные правила не действовали. Джейк тоже это чувствовал. Он не использовал ни одного из своих навыков, и все же его тело было полно энергии. Он чувствовал, что все под контролем.

Еще один шаг, и он оказался перед своей увеличенной версией, пытавшейся встать.

"У тебя этого нет", - сказал он, глядя сверху вниз на своего сопротивляющегося клона. "Ты всего лишь оболочка одного из возможных путей - и этот путь весьма несовершенен. Ты даже не воспроизвел нашу родословную".

"... Неужели я выбрал неправильный путь?" - его вторая версия посмотрела на него с пустотой в глазах.

"Я бы так не сказал. Ты просто выбрал не то, что выбрал бы я. Если бы тебе нужно было выбрать высшую силу, которой ты мог бы присягнуть, то Малефическая Гадюка кажется хорошим выбором. Только это не мой выбор. Я хочу посмотреть, как долго я смогу идти своим путем", - сказал Джейк с утешительной улыбкой.

"Ты собираешься вот так просто отказаться от пути Малефической Гадюки? Довольствуйся тем, чего ты достиг до сих пор".

"Что? Конечно, нет. Я собираюсь совершить двойное погружение. Возьму все и пойду дальше. Как ты знаешь, мы всегда были немного жадными. Зачем мне соглашаться на что-то, если я могу взять все?"

"Ты безумец".

"Да, но мое безумие - мое собственное", - сказал Джейк с легким смешком. " А теперь прощай".

Ему даже не пришлось ничего делать, кроме как желать этого, и тело чешуйчатой версии Джейка рассеялось в пыль. Однако не все исчезло.

В воздухе осталась одна капелька темно-зеленой крови. Джейку не потребовалось много времени, чтобы узнать ее ауру. Малефическая гадюка. Капля, содержащая фрагмент его Записей, того, что он есть. Она обладала силой, превосходящей все, чем Джейк был на данный момент.

Но не то, чем он мог бы стать.

Кровь просто парила в воздухе, излучая силу. Джейк купался в ее силе... и хотел ее. Протянув руку, он попытался прикоснуться к ней, но не смог. Словно силовое поле окружало кровь, лишая его доступа.

Он не хотел этого. Это была всего лишь чертова капля крови. Он ни за что не позволит ей исчезнуть.

Вокруг его руки возникли нити маны. Все они потянулись к крови, но были уничтожены, как только приблизились к ней. Однако Джейк не сдавался, а продолжал атаковать. Десять нитей превратились в сотню, окружая кровь со всех сторон. Пока одной нити маны не удалось подползти настолько близко, что она почти коснулась ее.

Одновременно с этим мир вокруг него начал сотрясаться. Холодный пустынный камень начал трескаться. Небо медленно закручивалось само в себя, словно само пространство над ним начало распадаться. Мир разрушался.

Он почувствовал, что на самом деле кровь не сопротивляется ему. Просто ее пассивная аура не давала ему приблизиться. Если бы она активно пыталась отбиться от него, он сомневался, что смог бы что-то сделать. Но как бы то ни было, он побеждал.

Аура вокруг крови наконец сдалась, и Джейку удалось взять ее в руки. Как только его рука сомкнулась, мир рухнул, и последнее, что он увидел, было уведомление.

[Истинная кровь малефической гадюки (?)] была успешно поглощена, усилив ваше [Истинное благословение малефической гадюки (Благословение - Истинное)].

[Истинное Благословение Малефической Гадюки (Благословение - Истинное)] - алхимик, признанный самой Малефической Гадюкой. Немногие в веках обретали благословение Изначального, несмотря на их желание. Вы - его Избранный. Теперь даже истинная кровь самого Малефического Гадюки находится в вашем естестве, что только еще больше укрепляет вашу связь. Благодаря вашей прямой кармической и телесной связи, мудрость, сила воли и жизненная энергия Малефической Гадюки наделяют вас силой. +10% силы воли, +10% мудрости, +10% живучести. Дает доступ ко многим новым путям. Одновременно можно держать только одно благословение.