Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 475

Джейкоб сидел в своем кабинете и смотрел на предмет, лежащий перед ним на столе. Он взял его в руки и ощупал металлическую поверхность. Кузнецы уже проверили металл и пришли к выводу, что он совершенно не поддается идентификации. Даже те, кто имел Покровителей, говорили, что не могут идентифицировать металл, а значит, он либо новый для Вселенной, либо создан системой специально для этого предмета.

[Ключ Возвышенного Прародителя (Уникальный)] - Ключ от Места Возвышенного Прародителя. Позволяет войти в Зал Возвышенного Прародителя.

Ключ, как и большинство ценных вещей, принадлежал Церкви, а Джейкоб был его хранителем. Он некоторое время смотрел на него, обдумывая... ну, в общем, все.

Предстоящее событие говорило о разных путях, которые человек мог выбрать для себя. Джейкоб сделал множество решений, в которых сомневался, начиная с того самого дня, когда начался Обучение. Едва войдя в лес, Джейк пристрелил кабана, который привлек более крупного кабана 10-го уровня, напавшего на них. Джейк убил зверя, а Джоанна осталась калекой.

Тогда Джейкоб отчитал мужчину за его решение. Он обвинил Джейка, и Джейкоб считал, что именно это решение вначале вбило клин между ним и остальными членами их группы. А когда Джейк, защищаясь, убил трех человек... все снова обвинили его.

Он не мог винить Джейка за то, что тот бросил группу и ушел от них один, оказавшись лицом к лицу с Ричардом. Если бы он тогда заступился за Джейка, все было бы по-другому, но на этом неверные решения Джейкоба не закончились.

Джейкоб был использован Ричардом, одурачен Кэролайн и, в конце концов, обманут ими обоими, приведя Джейка в засаду... Он стоял в стороне и не делал ничего достойного, когда все люди, за которых он чувствовал ответственность, были убиты один за другим. Он проявил трусость и не стал придерживаться своих собственных правил о ненападении... Он определил судьбу стольких людей.

Это "вознаградило" его классом Авгура. Такая судьба вполне устраивала Джейкоба. Ему нравилось то, кем он был сейчас, но он все равно не мог не задаваться вопросом: а что, если бы он поступил иначе?

Что, если бы он оттолкнул Кэролайн и, возможно, начал восстание против Ричарда? Что, если бы он попытался подружиться с Джейком? Что, если бы он убил Уильяма, когда у него была такая возможность?

Он знал, что даже если бы он убил Уильяма тогда, это привело бы к тому, что впоследствии все погибли бы от нашествия зверей, когда Джейк продвинулся бы достаточно далеко в своем стремлении победить Лесного короля. Однако действительно ли это привело бы к гибели всех, если бы они сделали все возможное, чтобы продвинуться и укрепить свое поселение?

Так много сомнений преследовало его, и это продолжалось уже долгое время. Он даже не мог утверждать, что теперь поступает только так, как лучше для Святой Церкви. Он принимал решения, не обязательно полезные для Церкви, но отвечающие его личным чувствам. Джейкоб предупредил Каспера о целях Церкви и о том, что планируется пресечь деятельность Восставших. Нет нужды говорить, что распространение такой информации явно не соответствовало целям его фракции.

Джейкобу пришлось это сделать даже во время Всемирного конгресса, поскольку только там боги не могли подглядывать за его разговорами. Он прекрасно понимал, что за ним и так пристально наблюдают несколько внутренних группировок, что обусловлено целым рядом факторов. Дружба с Каспером была лишь одним из них, но то, что он по-прежнему оставался относительно близок к Джейку, волновало многих еще больше. Орден Малефической Гадюки не был врагом Святой Церкви, но и союзником его тоже нельзя было назвать. Они были скорее фракцией, которую Святая Церковь игнорировала и оставляла в покое - именно такого подхода они хотели, чтобы Джейкоб придерживался и в отношении Джейка. Добавьте к этому тот факт, что Святая Церковь теряла все большее влияние на планету, и их шансы стать Мировым Лидером постоянно падали... Все было нелегко.

А что, если бы я сделал другой выбор? неоднократно спрашивал себя Джейкоб.

Скорее всего, он был бы мертв. Точнее, он был уверен, что был бы мертв. Но это было не самое главное. Вопрос заключался в том, была бы планета в лучшем положении, если бы он умер. Без него Святая Церковь все равно бы существовала, но, как он знал, она была бы гораздо меньше. По крайней мере, он отдавал себе в этом должное.

В последнее время работа Церкви также стала только легче. Бывший Король Леса, похоже, неплохо обуздал диких зверей, и нападения на поселения практически сошли на нет. Системное событие "Необычные союзы" также очень помогло: многие звери и фракции монстров теперь даже сотрудничали с человеческими поселениями. Правда, конфликты все еще имели место, и многие люди не хотели, чтобы монстры находились в их городах или слишком близко к ним. Случаи нападения на поселения тоже случались, но это было неизбежно. Как люди могли нападать на зверей в местах их обитания, так и люди должны были смириться со страхом быть атакованными в своих местах.

Пощупав в руке ключ, он решил воспользоваться им. Он знал, что может это сделать. Ему казалось немного лицемерным, что его работа заключается в том, чтобы направлять других к их идеальному Пути, в то время как он так часто сомневался в своем собственном... но, возможно, это было частью его работы.

Нет... Свой выбор я сделал.

Будущее было осуществлено отчасти благодаря его выбору. Джейк стал Предтечей, Каспер - влиятельной фигурой среди Восставших, а Бертрам по-прежнему жил рядом с ним. Даже его собственное выживание имело значение, поскольку он знал вещи, которые могли принести пользу благодаря его классу. Он знал, что в мире зарождаются тайные течения и что независимые фракции что-то готовят. Что-то грандиозное.

Положив ключ на стол, он решил, что тот достанется Марии, самому сильному бойцу в их городе - возможно, не считая Бертрама, - даже если она всего лишь наемница, а не член Церкви. Это принесет ей наибольшую пользу. Она все равно входила в охотничьи команды, и Джейкоб знал, что она хочет получить его. Бертрам уже дал понять, что у него нет желания получить ключ.

Вероятно, это решение еще раз заставит обратить на него пристальное внимание. В открытую ничего не говорилось и не делалось, только шептались по углам, задавая вопросы. Он мог бы попытаться заставить их замолчать, но не видел в этом смысла. Нет, он перестанет сомневаться в себе, так как подтвердит свою правоту. Он закрыл глаза и вздохнул.

Я знаю свою задачу.

Избрать лучший Путь для Земли. Лучший Путь для большинства людей.

Даже если этот путь не будет включать в себя Святую Церковь.

---

---

---

Будучи Малефическим Драконидом, Драскил убил своего первого С-ранга на 173 или 174 уровне. Само собой, Джейк хотел превзойти его, убив еще раньше. Хотя Джейк не был полностью уверен, что сможет победить Драскила, даже если они будут одного уровня, у него было большое преимущество при сражении с противниками более высокого уровня благодаря его классу и даже профессии. Алхимия позволяла ему часто выходить победителем в затяжных поединках, чем неизбежно становилась любая схватка с рангом "С", да и весь его класс был нацелен на то, чтобы сражаться с противниками более высокой квалификации.

С новой "Скрытной атакой" он стал еще более уверенным в себе. Правда, не сразу, так как он планировал провести несколько дней, тренируясь и пытаясь усовершенствовать ее. Он проверил время и увидел, что до начала системного события с Местом Возвышенного Прародителя осталось девять дней.

Девять дней охоты.

Так начался его путь практикующегося скрытного лучника. Если раньше Джейк охотился в джунглях, прокладывая тропу и убивая всех, кто на него нападал, то теперь он шел не спеша. Он медленно пробирался сквозь зелень и всегда оставался незамеченным.

Единственный раз, когда он нападал, он делал это, когда его не видели. Благодаря своим органам чувств он знал, знает ли о нем противник, что позволяло ему легче проводить скрытные атаки. Вот только он быстро столкнулся с одной проблемой.

Чувство опасности было присуще не только Джейку. Отточенные воины и почти все звери также обладали чувством опасности в той или иной форме, и даже если оно было намного слабее, чем способность Джейка, усиленная Родословной, оно все равно было. Это означало, что в тот момент, когда Джейк начнет атаку и его стрела направится к зверю, зверь будет знать об этом, что сведет на нет эффект от "Скрытной атаки".

Это было отстойно. Очень. По крайней мере, существа из Винвуда, похоже, не имели должного чувства опасности, зато позволяли Джейку легко наносить скрытные атаки. Джейк заметил, что в ближнем бою он мог наносить зверям удары скрытно, но только если наносил их, когда они находились рядом с ним. Джейку с трудом удалось нанести удар исподтишка по свиноподобному зверю, бродившему прямо рядом с Джейком, спрятанным с помощью Арканной Скрытности.

Кроме того, магические атаки не считались атаками дальнего боя. Только физические атаки, на что должно было намекнуть увеличение показателей эффективности навыка от ловкости и силы. Забавно, что бросок камня вызывал атаку скрытности, а стабильный арканный болт - нет. Не обращая внимания на абсурдность ситуации, Джейк быстро находил все новые и новые недостатки навыка. Но, впрочем, чего можно было ожидать от обычного навыка? Джейк не сомневался, что на 50-м уровне и вообще на E-ранге оно было бы намного лучше, но в D-ранге его было до жути трудно использовать.

Однако... когда он все-таки попал в цель. Джейк и не знал, чего он ожидал, взяв этот навык. Может быть, увеличения урона на несколько процентов? Пять-десять процентов ему показалось вполне достаточным. Оу еее, как же он ошибался.

Скрытная атака эффективно увеличивала урон на треть, когда срабатывала. Тридцать три гребаных процента бонуса к урону от обычного навыка. Конечно, нанести "Скрытную атаку" было ахренеть как сложно, и ее можно было использовать только один раз за бой, но она была намного мощнее, чем он мог ожидать. В какой-то степени он жалел, что не выбрал его раньше, но, опять же, он не выбрал ни одного навыка, который бы ему не понравился. Некоторые из них, как, например, " Нисходящий темный клык", остались на задворках, но он был уверен, что со временем сможет их улучшить. Бляц, в названии даже было слово "клык".

Тридцать три процента - это, конечно, замечательно, но выпустить арканный выстрел с его использованием было практически невозможно. Энергия, которую испускала стрела, делала ее слишком легкой для обнаружения любым существом, обладающим хоть сколько-нибудь приличными чувствами, и поэтому она могла применяться только против таких противников, как элементали. И даже если бы навык сработал, арканный выстрел был отчасти магическим, так что мда.

Нет необходимости говорить о том, что Джейк будет работать над улучшением этой способности. Для этого ему нужно было выяснить, как именно действует "Скрытная атака"? Не то, какой эффект она дает, а понять, откуда берется этот эффект вообще? Джейк быстро сообразил, что он вообще не тратит лишней энергии, но это не значит, что к его атакам не добавляется ничего дополнительного.

Было... что-то. Оно было едва уловимым. Джейк не назвал бы это энергией, скорее, вся энергия, уже содержащаяся в атаке, подверглась тонкому воздействию. Энергия не менялась, но каким-то образом " настраивалась" на выполнение скрытной атаки. Джейк полагал, что это было сделано в соответствии с концепцией, лежащей в основе скрытной атаки.

Это были те вещи, которые Джейк мог быстро обнаружить сам, но это был только первый шаг. Даже если он видел изменения, ему нужно было знать, что происходит с этими изменениями при реальном использовании. Как могла эта измененная энергия и концепция внезапно рассеяться в тот момент, когда существо осознало, что его атакуют?

Причем осознало не только о самой атаке или ее природе, но и о том, что на него что-то нападает. Джейку повезло, он нашел двух сражающихся противников и подтвердил, что его "скрытая атака" действительно сработала, то есть противник просто не должен был знать об атаке, которую он предпринял.

Следующий день прошел в экспериментах, Джейк убил немало зверей и существ, обитающих в Винвуде, но скорость его охоты явно снизилась по сравнению с предыдущей неделей. Впрочем, время не прошло даром: он наконец-то понял, что нужно делать с навыком "Скрытная атака". Навык, действительно, был ограниченным, и поэтому вся пометка "обычной редкости" приобретала все больший смысл.

Итак, у Джейка было несколько целей и направлений совершенствования:

Во-первых: Магия. Ему нужно было, чтобы его навык скрытности работал с атаками магического характера. Сейчас то, что считалось магической атакой или нет, было весьма условным. Арканный выстрел был физическим лишь отчасти, а взрывные стрелы - вообще нет; следовательно, взрыв не получал преимущества от "Скрытной атаки", а только небольшой первичный импульс стрелы.

Во-вторых, ему требовалась некая последовательность действий против разных противников. Нужно было, чтобы навык срабатывал даже в том случае, если противник заметил его атаку, так как против некоторых врагов, например зверей, этот навык был просто бесполезен. Сделать это можно было двумя способами: замаскировать или изменить требование к срабатыванию.

Теоретически изменить требование к срабатыванию было достаточно просто. Джейк просто должен был сделать так, чтобы даже если противник знал о готовящемся ударе, он должен был знать об атаке или атакующем больше, чем того требовали текущие правила. Либо он должен был знать, что нападающим является Джейк, и, возможно, даже определить его местонахождение, либо сделать так, чтобы "скрытая атака" срабатывала в момент нападения и не развеивалась после.

С маскировкой дело обстояло несколько сложнее. Задача заключалась в том, чтобы скрыть атаку Джейка до самого момента удара. Джейк кое-что знал о чувствах опасности, поскольку сам обладал довольно мощной версией, но это не делало его чувство опасности принципиально отличным от других. Для того чтобы чувство опасности сработало, необходимо, чтобы какая-то часть организма могла его почувствовать. В случае с Джейком это происходило, прежде всего, за счет его Сферы или еще более мощной интуиции, предупреждавшей его об опасности. Чаще всего эти две составляющие работали вместе со всеми остальными усиленными чувствами, что и приводило к усиленному чувству опасности. Со зверями дело обстояло примерно так же.

Способности, связанные с восприятием, не были редкостью, а восприятие как характеристика позволяло большинству существ чувствовать окружающее, особенно ману. Каждый мог чувствовать ману в своем окружении, и Джейк, выпустивший стрелу, разрушающую энергию в "Сфере восприятия" противника, заставит того узнать о его атаке, что сделает "Скрытную атаку" бесполезной. Поэтому Джейку придется как-то скрывать скрытную атаку. Каламбур получается.

С интуицией дело обстояло иначе. Многие навыки, связанные с чувством опасности, используют интуицию, хотя она и считается менее надежной. В описании "Инстинкта выживания зверя" было сказано: " с небольшой вероятностью предчувствует опасность при любом нападении", что, как следует из названия, было обычной способностью зверей.

Естественно, идеальным решением было бы изменить и требования к срабатыванию "Скрытной атаки", и скрыть атаку для достижения максимального эффекта. Оставалось только придумать, как это сделать, а также обеспечить возможность работы с магическими атаками.

Одно можно было сказать с уверенностью: это было связано со странным ощущением концепции, которое он получал от своих атак. Невидимая концепция была чем-то, что мог видеть и чувствовать только он. Первой проблемой было понять, как с ней взаимодействовать. Она была неприкосновенна для энергии, и как бы Джейк ни пытался как-то воздействовать на нее, у него ничего не получалось.

Но он не сдавался, а продолжал пробовать разные способы. Он выяснял все новые и новые нюансы этого навыка, например, что при ударе не учитываются яды, а только первоначальное воздействие, а в один раз, когда ему удалось выстрелить из невидимости в существо из Винвуда, которое, казалось, медитировало, спрятавшись в кроне дерева, он увидел, что усиление урона было намного меньше, чем должно было быть, согласно его оценке "добавления трети", что подтвердило его предыдущую теорию о том, что арканный выстрел ограничен. Таким образом, "Скрытная атака" увеличивала общий урон меньше, чем на треть, но не потому, что усиление не масштабировалось, а потому, что в стрельбе из лука Джейка теперь было задействовано много "магии", особенно с добавлением ядов.

Прошел еще один день, и Джейк неоднократно использовал свое новое умение. Всё о чём он думал, так это о том, как улучшить "Скрытную атаку". Как применить эту концепцию к магическим аспектам своего стиля боя или как сделать ее более надежной. Он использовал ее на разных противниках, иногда терпя неудачу, иногда добиваясь успеха, и все же чувствовал улучшение, как будто его шанс на успех увеличился.

Единственным способом совершенствования было просто использовать навык снова и снова, наблюдая за своими действиями при его использовании. Нужно было помнить, что основой любого навыка является пользователь, его инициатор. Это означало, что именно Джейк вкладывал концепцию в свои физические удары, и если он сможет понять, как и почему он это делает - то, что в настоящее время навык делает без осознанного внимания Джейка, - значит, он сможет управлять им.

Прорыв произошел неожиданным образом. Когда Джейк, сосредоточившись, охотился на зверя, похожего на кабана, он, скрываясь от посторонних глаз с помощью арканной скрытности, наложил взрывную арканную стрелу. Он был настолько сосредоточен на натягивании лука и попытке наблюдать за процессом применения концепции скрытной атаки, что даже не заметил, как пробормотал что-то себе под нос, прежде чем дело было сделано. А прошептал он свою до сих пор невысказанную надежду.

"Будь скрытен..."