Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 457

После появления системы на Земле раскинулись поистине прекрасные пейзажи. Огромные леса с разноцветными деревьями, бескрайние равнины, по которым скачут группы оленей, преодолевая десятки метров при каждом прыжке.

Джейк, Сильфи и Кармен путешествовали по этим землям в быстром темпе. В течение двух дней они не вступали в стычки, поскольку никто из них не видел необходимости задирать гораздо более слабых существ. Даже игривая Сильфи испытывала инстинктивное отвращение к убийству всего, что ниже ее по рангу и уровню. Обычное дело, ведь убийство кучи Е-рангов, будучи в D-ранге, могло, судя по обстоятельствам, негативно отразиться на ваших Записях. В основном в том смысле, что это может привести к плохой эволюции.

Поэтому они спокойно провели время, в основном болтая о разных вещах, а Джейк наконец-то смог увидеть, как Кармен "выковывает" свои кулаки. Для этого она изготовила золотистую жидкость, которая, казалось, обладала почти кислотными свойствами, но Джейк не почувствовал в ней никакого яда. Когда Кармен погружала руки в раствор, золотистая жидкость медленно впивалась в них, и, судя по тому, как Кармен скрипела зубами во время всего этого процесса, это было отнюдь не приятно.

После этого она поведала ему, что должна контролировать полученную энергию и использовать ее для формирования своеобразных рун в своей душевной оболочке. Это была невероятно сложная магия, затрагивающая множество различных понятий, и Кармен также дала понять, что знает только результат ритуалов, но не то, как все это работает на самом деле. Однако она сказала, что эта золотистая жидкость имеет отношение и к подношениям, поскольку уникальная энергия, полученная при ее совершении, помогает ритуалу ковки.

Это была интересная магия, безусловно, но ничего такого, что Джейк мог бы использовать или даже вдохновиться. Для этого требовались вещи, которые Джейк просто не мог достать, к тому же он узнал, что ковка ее рук привела к некоторым изменениям, которые Джейку не понравились бы - например, к невозможности направлять через них ману. Для Кармен это было совершенно неважно, ведь у нее даже не было маны, она преобразовала ее в энергию.

У них завязалась интересная дискуссия по поводу применения энергии, и Джейк выяснил, что Кармен понятия не имеет, как правильно манипулировать своей собственной формой души и даже как правильно ее воспринимать. Она просто использовала те методы, которым ее научили.

Она сравнивала это с тем, как она тренировалась, готовясь стать боксером. Не будучи диетологом и не имея образования в области биологии и физиологии, она просто делала то, что ей говорили, и видела результаты. По словам Кармен, ей не нужно знать, почему что-то происходит, достаточно знать, что нужно делать, чтобы добиться желаемого результата. Вместо того чтобы изучать, как подъем тяжестей влияет на мышцы, она просто поднимает тяжести и наращивает мышцы.

Джейк был несколько не согласен с таким подходом. Он всегда стремился почувствовать изменения на самом глубоком уровне. Даже если бы он не знал всех биологических особенностей наращивания мышц, он все равно должен был бы понять этот процесс, почувствовав его. Он хотел почувствовать, как разрушаются и восстанавливаются мышечные волокна, как питательные вещества и белки питают его мышцы, делая их сильнее и быстрее.

Осмысление концепций также необходимо для совершенствования навыков. Хотя можно было усовершенствовать их, не изучая, как они работают на самом деле, это никогда не привело бы к появлению собственных усовершенствованных версий. Кармен могла только следовать чужим учениям и совершенствоваться по линейному Пути, определенному тем, кто ее обучал. Джейк был полной противоположностью, по крайней мере, когда дело касалось его класса. Он следовал учениям Малефической Гадюки, особенно Пути Избранного Еретика, но его способ обучения заключался не в соблюдении режима тренировок, а в постижении и понимании навыков. Кроме того, истинные версии этих навыков Наследия были настолько всеобъемлющими, что практически все, чему Джейк научился с их помощью, уже являлось аспектом "истинной" версии.

В результате сложилась интересная динамика, когда каждому из них было чему научить другого: Джейк учил ее немного ориентироваться в формах душ, а Кармен - немного сражаться.

"У тебя самый несбалансированный стиль ближнего боя, который я когда-либо видела", - сказала Кармен, глядя на Джейка после их короткого спарринга. Они решили сделать перерыв, но в перерывах часто отдыхали не так много, как следовало бы.

" Почему?" спросил Джейк, хотя сам уже догадывался.

"Ну, во-первых, ты не умеешь нападать", - отрывисто сказала она.

"Немного жестоко", - пробормотал Джейк.

"Нет. Не совсем. Ну-ка, напади на меня, попробуй нанести удар", - поддразнила его Кармен. "Ты можешь использовать свои мечи, кинжалы и все остальное".

Джейк подчинился и бросился вперед, держа наготове Вечный Голод и Кинжал Кровавого Пира. Он замахнулся, Кармен уклонилась в сторону, но не стала контратаковать. Джейк снова замахнулся и попытался зажать ее, но Кармен продолжала уклоняться и плестись между его ударами, даже не пытаясь нанести ответный удар.

Джейк продолжал давить, наращивая темп, но ему никак не удавалось нанести удар, даже когда он был быстрее ее. Джейк продолжал размахивать руками, пока, наконец, Кармен не отпрыгнула назад, заставив Джейка остановиться.

"Ты хорошо уклоняешься", - кивнул Джейк.

"Нет, не совсем. Я, действительно, неплохо уклоняюсь, но главная причина в том, что ты абсолютно предсказуем. Это все равно что драться со зверем. Ты ни хера не думаешь. Ты просто машешь своим оружием в сторону ближайшей жизненно важной зоны. Ни финтов, ни уловок, ни комбо... ничего", - покачала головой Кармен.

"Неужели все так плохо?" спросил Джейк. У него уже был подобный разговор, и он искренне считал, что с "Клыком человека" он стал лучше. Правда, этот навык не давал ему никакого боевого опыта; он просто позволял ему правильно использовать любое оружие, которое он брал в руки. Никаких техник или чего-то подобного не было. Джейк считал, что это нормально, так как переусложнять все просто глупо.

"Так и есть", - кивнула Кармен. "У тебя вообще нет никакой техники".

"Разве это не должно делать меня менее предсказуемым?" пробормотал Джейк.

"Нет, это просто делает тебя хреновым. Ты знаешь, как использовать свое тело и свои мышцы. Каждый взмах мощный и будет мощным, если попадет. Просто у тебя нет способа заставить его попасть", - покачала головой Кармен.

"Что-нибудь посоветуешь?"

"Я не настолько хороша, чтобы давать советы", - покачала головой Кармен. "Я боксер. Я могу научить тебя бить всякие штуки и быть боксером, но я ни черта не знаю о том, как пользоваться клинком или любым другим оружием. Нет, лучше найди кого-нибудь более квалифицированного. Ты уже научился многим вещам, которые для большинства являются самыми сложными, например, правильной работе ног и эффективным движениям, так что тебе просто нужен хороший учитель".

Джейк понимающе кивнул. Похоже, по возвращении в Академию ему действительно придется получить несколько уроков правильного боя.

"Но... только вот еще что: как же так получилось, что до этого момента мне удавалось попадать по людям?" спросил Джейк, все еще немного смущенный.

"Ну, - начала Кармен, - потому что, хотя ты и отстойно атакуешь, в защите ты просто гребаный монстр. Атаковать тебя - сущий кошмар, и это нечаянно приводит к открытию слабых мест, которыми ты пользуешься... Я не понимаю, как ты этого не понимаешь? Вообще-то, не отвечай. Я не хочу знать".

Джейк только кивнул. "Я понял... Я найду кого-нибудь, кто даст мне несколько советов".

Ему было немного не по себе, поскольку, хотя Кармен и дала несколько серьезных советов, Джейк не мог дать ничего путного в ответ. Объяснить, как "почувствовать" что-то, связанное с формой души, было непросто, но они все же добились некоторого прогресса. Джейк посоветовал ей попытаться почувствовать, как энергия движется по телу, - в этом у нее уже был опыт, - составить карту своей Формы души и медленно представить ее.

Сильфи также поинтересовалась, что такое форма души, и тогда Джейк узнал, что у Сильфи ее нет... ну, то есть она вроде как есть, но не совсем. Насколько Джейк мог судить, у нее было несколько "состояний" Формы Души, но, честно говоря, для него все это было слишком сложно. Сильфи сама объяснила, что она может быть ветреной и не ветреной, что оказалось очень полезным.

На третий день они наконец добрались до красной зоны, известной как Великая Мангровая Река. Мангровые заросли они увидели гораздо раньше, и Джейк наконец понял, почему Арнольд говорил, что пролететь над ними невозможно.

"Как, блядь, это вообще возможно?" спросила Кармен, глядя на открывшееся перед ними зрелище.

"Магия, системная хренотень и, наверное, еще чуточку магии", - ответил Джейк, тоже таращась.

"Риии!" очень точно объяснила Сильфи.

То, что они увидели, действительно было мангровыми зарослями. Деревья, составлявшие мангровую рощу, имели большие корневые сети и кроны, которые начинались довольно далеко вверху. Это означало, что над поверхностью реки между многочисленными корнями оставалось пространство для движения. Проблема возникла дальше, там, где находились кроны деревьев.

Многочисленные ветви образовали непроницаемую стену, уходящую в небо дальше, чем Джейк мог видеть. Это был барьер из чистой зелени, который, казалось, простирался бесконечно, и Джейк быстро сформировал теорию, что мангровые деревья, давшие название Великой мангровой реке, соединяются с чем-то наверху. Возможно, это еще один облачный остров.

Насколько Джейк мог судить, единственный путь к реке лежал по низу, через сеть корней. По крайней мере, там было много места. Корни были разного размера: одни - тонкие, как палец, другие - почти четыре метра в диаметре. В некоторых местах корни были расположены на большом расстоянии друг от друга, и благодаря тому, как сильно они извивались и изгибались, передвигаться по ним и обходить реку снизу было вполне возможно, если не сказать легко.

"Выглядит, это место, как паршивое для путешествия", - пожаловалась Кармен.

"Другого пути нет", - пожал плечами Джейк. "Река отрезает нас от всего. Согласно записям в планшете, эти мангровые заросли невероятно затрудняют телепортацию, что объясняет, почему с портовым городом до сих пор не установлена сеть".

"Кто-нибудь уже пробирался через это место?" - спросила она.

" Многие. Если идти напрямик, использовать навыки скрытности и вообще стараться не поднимать шума, это не должно быть слишком опасно, поскольку местные обитатели не слишком агрессивны. Это если мы хотим придерживаться самого безопасного пути".

"А мы не хотим", - кивнула Кармен. "Ну что ж. Просто чтобы проверить, как ты себя держишь в воде?"

" Плавать я умею", - ответил Джейк.

"Я имею в виду сражение в ней....". сказала Кармен, сделав глубокий вдох. " Твоя стрельба из лука работает под водой?"

"Нет, не совсем", - сказал Джейк. "Я бы точно предпочел держаться подальше от этого. А ты, Сильфи?"

"Риии!" закричала Сильфи.

"Она тоже не любит воду?" спросила Кармен. Она смотрела на Джейка со странной надеждой, ожидая, подтвердит он или опровергнет.

"Да, что-то в этом роде", - сказал Джейк, чем вызвал одобрительный возглас Кармен, торжествующей по поводу своей возросшей способности понимать Сильфи.

"Готовы?" спросил Джейк, сверяясь с планшетом. "Мы направляемся прямо к Прародителю, который должен быть ближе всех к нашей стороне реки".

Кармен и Сильфи кивнули и, хлопая крыльями, направились в опасную зону.

===

===

Джейк сканировал окрестности, пока они ныряли под полог многочисленных мангровых деревьев. Джейк обратил внимание на то, что солнечный свет каким-то образом продолжает пробиваться сквозь многокилометровую стену листьев и ветвей. Может быть, он каким-то образом поглощался, а затем высвобождался внизу? Джейк чувствовал, как от листьев исходит энергия солнечного сродства, и полагал, что они каким-то образом передают ее реке внизу. Скорее всего, для питания собственных корней и подводных растений, чтобы не погубить экосистему реки.

"Ри! Ри, Ри, Ри", - вдруг защебетала Сильфи.

" Ладно, я ничего не поняла", - разочарованно пробормотала Кармен, в то время как Джейк понял, как солнечный свет доходит до них.

"Она сказала, что чувствует ветер, проходящий сверху вниз... значит, солнечный свет попадает к нам через сеть отраженного солнечного света", - объяснил Джейк, поняв и подтвердив это сам, изучив структуру листьев.

"Как, мать твою, это возможно?" спросила Кармен. "Ты хочешь сказать, что все эти деревья договорились создать огромную сеть из отражающих листьев или что?"

"Нет", - покачал головой Джейк, внимательно осматривая некоторые деревья. "В договоренности нет необходимости... Вся эта мангровая роща - одно единственное растение, или, по крайней мере, эта часть".

Кармен только посмотрела на него. "Это просто..."

" Влево!" крикнул Джейк, когда чувство опасности предупредило его.

Несколько древесных копий полетели прямо на Джейка и Кармен. Кармен успела поймать одно из них рукой, а Джейк легко увернулся от остальных, увидев, откуда они прилетели.

На корневище сидела маленькая, стройная фигура и смотрела в их сторону. Вокруг этого существа сидело пять его собратьев, и они просто смотрели на них. Джейк узнал это существо и вздохнул. " Серьезно?"

[Мангровая обезьяна - lvl 140].

Обезьяны, видимо, его услышали: они испуганно бросились в другую сторону. Сильфи с визгом бросилась за ними, заставив обезьян еще больше ускориться.

"Ты же вроде говорил, что дикие животные не такие агрессивные?" спросила Кармен, пощелкивая маленьким заостренным деревянным копьем, которое она поймала.

"Обезьяны - просто мудаки", - ответил Джейк и, покачав головой, приказал им идти дальше.

Его предположение оказалось верным, и, к счастью, обезьяны не заставили Джейка устроить очередной обезьяний геноцид. В течение следующего часа, пока они медленно пробирались через Великую мангровую реку, на них никто не нападал, хотя несколько раз им приходилось отклоняться от пути.

Самая большая опасность исходила не от корней деревьев и не из нижних слоев навеса, а находилась внизу, в реке. Там водились невероятно сильные звери, но, к счастью, они, похоже, соревновались в основном между собой.

Джейк снова достал один из фрагментов Прародителя. Он не стал объединять три своих фрагмента в ключ, чтобы не усложнять отслеживание энергетической сигнатуры Прародителей. Джейк гадал, найдет ли он еще одну обезьяну, но кроме как на внешнем периметре Великой Мангровой Реки он и остальные не встретили ни одного из этих засранцев.

К этому времени они прошли уже треть пути к центру опасной зоны - шестую часть всей реки, - а уровни уже значительно выросли. Джейк видел в воде несколько зверей 170-го уровня, а где-то дальше чувствовалось присутствие зверя С-ранга. А может быть и не одного.

"Мы избегаем С-рангов?" спросила Кармен.

"У тебя есть уверенность в победе над ними?" ответил Джейк.

"В одиночку? Нет. Но с тобой и Сильфи, возможно, мы сможем справиться с одним, если он окажется более слабым", - оценила Кармен.

"В таком случае я готов попробовать", - кивнул Джейк. Он верил, что у них есть шанс, и Сильфи, похоже, тоже была с ним согласна.

Когда они продолжали двигаться вперед, Джейк почувствовал несколько присутствий в пятистах метрах перед ними. "Будьте осторожны. Впереди потенциальная засада".

Лицо Кармен стало более серьезным, но она не изменила свой шаг. Джейк и Сильфи последовали за ней, не теряя бдительности. Вскоре они достигли места, которое заметил Джейк, и его догадка оказалась верной.

Из реки внизу вырвался поток воды, заставивший Кармен заслониться, ибо она была отброшена в листву и ветки. В то же время Джейк был вынужден уклониться от выстрела розового отростка, который вонзился в корень и разнес его в щепки, после чего вновь устремился к источнику.

Сильфи тоже уклонилась от атаки, когда Джейк увидел напавших на них зверей. Три большие и жирные лягушки притаились чуть ниже поверхности реки, и Джейк едва смог идентифицировать их.

[Кислотоплюющая Лягушка - lvl 191]

[Языкомолотящая Лягушка - lvl 194]

[Кислотоплюющая Лягушка - lvl 192].

Две зеленые и одна коричневая лягушка. Джейк проверил состояние Кармен и увидел, что ее кожа побагровела от кислоты, но, похоже, ей было все равно, так как она бросилась на одну из лягушек. Джейк тоже достал свой лук, приготовившись к бою.

Это будет первая схватка из многих, поскольку, очевидно, уроженцы Великой Мангровой реки не видели в них троих ничего, кроме добычи, желающей своими силами превратить эти мангровые заросли в людские могилы.