Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 411

Мантикоры были, безусловно, интересными существами. Судя по тому, как прекрасно справлялся тот, с которым сражался Джейк, он был весьма силен для своего уровня. Они даже владели магией рта, что поразило Джейка: они могли и дышать огнем, и стрелять лучом чистой энергии.

Однако самым впечатляющим было жало. Все, во что оно попадало, мгновенно окаменевало и превращалось в камень, и оно даже могло выстреливать слабую версию этого эффекта в виде пуль с окаменевшим ядом. Физически он также был чудовищно силен, и даже если он был немного медлителен, это компенсировалось его массивным телосложением и дальними атаками.

В общем, он был очень силен. Джейк, по крайней мере, оглядывался на эту битву как на приятное времяпрепровождение, сидя в медитации с лежащим прямо за спиной полуразложившимся трупом мантикоры. На это ушло немало времени, но в конце концов у мантикоры не осталось ни единого шанса. Джейк доминировал от начала и до конца, держась на расстоянии и медленно отравляя ее до смерти, а затем прикончил стрелой Амбициозного охотника.

Хотя мантикора и обладала неплохой устойчивостью к яду, но, похоже, она срабатывала только против своего собственного окаменевшего яда, так что это было не так уж и хорошо. В конце концов, Джейк мог бы победить и без яда... даже если бы на яд приходилось более половины общего урона, причем он только увеличивался, чем дольше длился бой.

Когда Джейк сидел в раздумьях, перед ним появилась проекция.

"Поздравляю с успешным прохождением боевого теста", - с искренним уважением произнес чешуйчатый. "Давно я не видел такого выдающегося выступления".

"Значит ли это, что я получу хорошую оценку?" - с надеждой спросил Джейк. Он не знал, каковы критерии оценки, и чувствовал себя немного обманутым, так как не смог показать, на что он способен. В сочетании с результатами по алхимии это должно было привести к хорошей общей оценке. По крайней мере, он на это надеялся.

"Естественно", - подтвердила проекция.

"Хорошо", - с улыбкой сказал Джейк. "Потому что мне кажется, что это было не так уж и сложно, понимаете?"

Чешуйчатый улыбнулся в ответ. "Это подводит нас к следующей теме... После этого боевого столкновения тест технически закончен. Однако, учитывая ваши результаты в боевой части, вы можете принять участие в восьмом дополнительном испытании".

Джейк мгновенно насторожился. "Что-то еще более сильное? Подождите, значит ли это, что в части алхимии тоже был дополнительный тест, если я был бы достаточно хорош там?"

"Да, но нет нужды говорить, что ваши успехи в алхимии были недостаточно хороши для этого. Это дополнительное испытание будет значительно сложнее предыдущих, и, как всегда, в случае неудачи вам грозит верная смерть. Вам это интересно?" - спросила проекция.

Джейк счел вопрос почти оскорбительным. "Конечно".

"Очень хорошо. Этот тест будет боевым, как и предыдущие, но продлится не более одного часа. Это означает, что если вы проигрываете, то для вас это становится просто игрой на выживание, но в то же время и проверкой вашей способности нанести урон и убить противника за отведенное время. Поверьте, час может показаться очень простым, но то, с чем вам предстоит сразиться, не такое уж простое существо", - серьезно произнесла проекция, после чего продолжила.

" Вам предстоит сразиться с воплощением самого Лорда-Протектора, который тогда был всего лишь средним D-рангом. В то время он был зверем с относительно низким интеллектом, но невероятной мощью, которая пронеслась по всей планете, пожирая все на своем пути. Я уверен, что вы знаете о Лорде-Протекторе, верно?"

"Немного, но неплохо было бы освежить информацию. Прошло несколько эпох, и наши представления могут различаться", - честно признался Джейк. Быть невеждой - не значит быть еретиком, не так ли?

"Очень хорошо. Лорд-Протектор был - и остается - Гидрой. Полагаю, вы знаете, что такое гидра?"

Джейк кивнул в подтверждение, полагая, что речь идет о том же виде гидры, о котором он знал.

"Гидры, как известно, живучи и их трудно убить благодаря определенным расовым бонусам, высокому базовому запасу здоровья и регенерации, которая усиливается с каждой головой. А что касается Лорда-Протектора? В D-ранге он был всего лишь двухголовой гидрой - той самой, с которой вам предстоит столкнуться, - но по мере роста его сила и количество голов, как это обычно бывает, увеличивались. В ранге C - девятиглавая гидра, в ранге B - стоглавая, в ранге A - тысячеглавая, а в ранге S - десятитысячеглавая. На уровне богов? Сосчитать количество голов, когда он примет свой истинный облик, - это бессмысленность, воплощенная в жизнь".

Джейк хотел было прокомментировать, как вообще возможна тысяча или, тем более, десять тысяч голов, но это, конечно, было бы еретичеством, верно? Например... было ли основное тело просто большим шаром из плоти с головами, выходящими из него, как волосы? Или просто большим кальмаром? Или... тело было настолько массивным, что смогло придать ему легкость? Нет, тогда головы были бы меньше. Было ли вообще настоящее тело... может быть, головы не существовали в физическом плане все сразу? Узнать это было невозможно, но Джейку очень хотелось посмотреть.

"Однако... у меня есть одно предупреждение. Вы только что достигли 151-го уровня, а это значит, что тот, с кем вам предстоит встретиться, будет 160-го уровня. Сохраненные копии Лорда-Протектора имеют десятиуровневые интервалы, а так как тест не позволяет вам встретиться с теми, кто ниже уровнем... вам придется преодолеть крутой подъем. Скажу сразу: если вы окажетесь в проигрыше, просто выиграйте время и переждите", - искренне посоветовала проекция. Джейк и в самом деле последовал бы этому совету, если бы дело дошло до этого.

Может быть... как знать? Похоже, это была проблема, с которой он разберется, если она когда-нибудь станет актуальной.

"Я буду иметь это в виду", - сказал Джейк.

Проекция кивнула, вызывая новый жетон. " Используйте его, когда будете готовы к последнему испытанию... и удачи".

"Спасибо", - сказал Джейк, и чешуйчатая проекция исчезла. Он снова закрыл глаза и погрузился в медитацию, размышляя про себя: Пора посмотреть, каким был в свое время приятель Вилли - Снэппи.

Виластромоз просмотрел несколько заметок и сделал выборку для отправки в Департамент по работе с гуманоидами. Разумеется, под псевдонимом. Они не должны были узнать, что это от него, но он уже улыбался тому, что скоро произойдет.

"Джейку предстоит сразиться с Воплощением Наследия Сноарикса в рамках испытания", - сказал Дасклиф, немного нервничая.

"Да", - ответил Гадюка. "Будет весело".

"Мысли?"

" Это будет весело. Ну, разве что для Джейка, Снэппи в те времена был не в самой лучше форме, несмотря на то, что у него было несколько голов", - пошутил Виластромоз.

"Но он был силен... Я уже видел многих, кто доходил до этой стадии, и почти всегда это заканчивалось тем, что испытуемый был вынужден спасаться бегством, пытаясь выжить, или погибал. Зная Джейка... он не убежит, как бы легко ему это ни далось", - возразил Дасклиф.

"Что ж, тогда ему придется просто победить, - пожал плечами Гадюка.

Думал ли Виластромоз, что это будет легко? Нет, конечно же, нет. Снэппи и тогда был просто чудовищем. Но опять же... как и Джейк. У Снэппи тоже были некоторые очевидные слабости, по крайней мере, в нападении.

Была только одна маленькая проблема.

"Однако... это, конечно, плохой матч-ап".

---

---

---

Джейк немного посмотрел на жетон, подбрасывая его вверх-вниз, прежде чем принять решение и активировать его. Он полностью восстановился и находился в наилучшей форме, так что если и было время сразиться с гидрой, то только сейчас. Окружающая обстановка снова изменилась, как и в прошлый раз. Земля под ним стала кашеобразной, и он почувствовал, как она размягчается, а в воздухе повысилась влажность.

Болото.

Густые шишковатые деревья прорастали вверх, а вода покрывала землю повсюду. Джейк даже увидел в своей Сфере, что на мелководье то тут, то там скрываются ямы. Его чувства расширились, и он мгновенно уловил ауру, находящуюся совсем рядом. Мощную.

Джейк снова перешел в режим невидимости и не стал мешкать. Ведь он сражался с D-рангом на девять уровней выше себя, ставшим богом. К тому же это была гидра... С гидрами, если верить мифологии, шутить не стоило, даже если у этой гидры было всего две головы.

Крадучись, Джейк пробрался сквозь глубокие корни деревьев, а сами деревья приподнялись, чтобы под ними можно было спрятаться. Джейк не высовывался, следуя своим ощущениям. Вскоре он увидел, что вдали что-то возвышается.

Голова.

Она возвышалась над верхушками деревьев, и ее высота составляла не менее пятнадцати-двадцати метров. Джейк подошел ближе и, наконец, нашел место, где смог нормально рассмотреть гидру. Ее тело покрывала темно-серая и шипастая чешуя, ноги были похожи на драконьи, а две шеи намного превышали ее громоздкое тело. За спиной был длинный хвост, а сами головы были похожи на змеиные, только пасти казались слишком большими.

Гидра что-то выкапывала из-под земли, не обращая внимания на присутствие Джейка: казалось, что она просто поглощает землю и воду, создавая большую яму, открывая пасть, как экскаватор. Джейк наконец-то использовал Идентификацию, чтобы увидеть, с чем именно он имеет дело.

[Двухголовая гидра нескончаемого поглощения - lvl 160].

Ну и пасть, подумал Джейк, не говоря уже о том, что гидра только что выгребла несколько тонн земли. С другой стороны, у него была профессия с таким же длинным названием, да и название его класса не было коротким. Что же касается этого названия... Нескончаемое поглощение, похоже, было свойственно высокоуровневым существам.

Джейк не слишком много знал о гидрах, но зато много знал о чешуйчатых зверях в целом, и он был уверен, что они достаточно похожи, чтобы соответствовать критериям... Что и подтвердилось, когда он начал вызывать в своем колчане Стрелу Амбициозного Охотника.

При этом он оставался скрытым, энергия не вытекала наружу. Перед тем как активировать жетон, он уже приготовил в колчане отравленные стрелы, так что все было готово. Теперь нужно было только найти хорошую точку для атаки.

Джейк использовал " Метку" на гидре, отступая в дальний угол болота. Гидра никак не могла обнаружить его метку, поскольку он незаметно выбрался из болота благодаря высокому восприятию. В течение следующих десяти минут он прошел около двадцати километров, прежде чем остановился на красивом открытом месте. Быстро рассчитав расстояние, Джейк достал свой лук и стрелу Амбициозного Охотника.

Он отравил ее и наложил огромную стрелу. Она больше походила на копье из черного металла с головкой в виде бура. Конечно, она была изготовлена специально для того, чтобы пробивать чешую. Джейк натянул лук и прицелился, закрыв при этом глаза. Возможность видеть или не видеть не имела здесь никакого преимущества. Вместо этого он полагался исключительно на инстинкт.

Вдохнув, Джейк поднял свой лук под очень большим углом вверх. Пробуждение Арканы активировалось с разрушительным усилением, а Арканный выстрел начал заряжаться. Все было готово, Джейк открыл глаза и отпустил тетиву.

Быстро нацепив новую стрелу, он выстрелил под немного другим углом вслед за быстрым арканным выстрелом, чтобы придать ей хорошую скорость. Так повторялось еще около дюжины стрел: первые восемь - стабильные, последние четыре - разрушительные.

Когда последняя стрела была выпущена, Джейк быстро достал зелье маны, и, чтобы не быть сразу обнаруженным, побежал прочь с прежнего места. Переместившись на новую точку обзора, Джейк почувствовал, что первая стрела попала точно в цель, так как его Метка внезапно наполнилась большим количеством арканной энергии, а чутье Малефической Гадюки дало ему понять, что гидра теперь отравлена.

Теперь он планировал найти новое место для стрельбы, но, продвигаясь вперед, почувствовал что-то неладное. После попадания Стрелы Амбициозного Охотника он почувствовал еще только два удара по своей Метке, несмотря на то, что гидра не двигалась. Она заблокировала их?

Нет... это тоже было что-то не то. Яд на стрелах он обычно чувствовал даже на таком расстоянии, но сейчас его просто не было. Полностью уничтожен. Пока он размышлял, гидра наконец начала двигаться. На мгновение она побежала в ту сторону, откуда он стрелял, а затем внезапно изменила курс - направилась прямо на Джейка.

Джейк сразу же понял, что гидра знает о его местоположении, и направилась к нему. Гидра двигалась быстро, преодолевая более двухсот метров каждую секунду, Джейк поднялся в воздух и решил использовать это расстояние в своих интересах. Пролетев полкилометра, он посмотрел вниз и увидел, как вдалеке валятся деревья.

Джейк видел, как массивная гидра тяжелыми шагами приближается к нему. Из спины, куда попала стрела Амбициозного охотника, текла кровь, но Джейк видел, что она уже заживает.

Из ее толстой чешуи на шее торчали еще две стабильные стрелы, остальные стрелы исчезли. Джейк наложил стрелу на тетиву и выпустил еще один арканный выстрел в цель.

Джейк наблюдал, как стрела полетела в одну из голов гидры, но та отреагировала неожиданным образом. Она открыла пасть и съела арканный выстрел, как будто это была вкусная закуска. Голова гидры слегка отшатнулась, но бежать она не перестала ни на секунду.

"Так вот куда делись все остальные стрелы..." пробормотал Джейк.

У него было предчувствие, что это будет нелегкий бой. Это подтвердилось, когда гидра раскрыла свою пасть. Джейк почувствовал, как в пасти гидры собирается энергия, но не та, которую он ожидал увидеть. Из пасти гидры вырвалась розово-фиолетовая мана, и в Джейка устремился луч чистой разрушительной силы.

Луч арканной маны.

Арканной маны Джейка.