Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 263

Когда Джейк спросил, может ли ястреб по имени Сильфи присоединиться к ним, Миранда, естественно, согласилась. Почему бы и нет? Она выглядела мило, и могла сидеть и слушать, как они разговаривают. Однако... она не ожидала, что ястреб будет есть вместе с ними. Ладно, даже если бы она ела с ними, то просто взяла бы немного мяса или чего-нибудь еще и села в сторонке. В этом был бы смысл. Но в данной ситуации это было не так.

Джейк отрезал кусок мяса и съел его, демонстрируя хорошие манеры. Миранда сделала то же самое, воспользовавшись своим столовым прибором. Ястреб тоже.

Третья тарелка стояла на столе, а перед ней на заднице восседала ястребица. Столовые приборы светились зеленым светом, ястреб подражал ей и Джейку, отрезая маленькие кусочки мяса и поднося их к открытому клюву. Ястребица даже делала жевательные движения, хотя Миранда была абсолютно уверена, что птицам не нужно пережевывать пищу.

Джейк разговаривал с ней как с человеком, и ястреб действительно вел себя как человек. Миранде было трудно представить, что животное может быть таким же умным, как человек.

Кроме того, что маленький ястреб вел себя странно, все было относительно нормально. Они говорили о многих вещах, одной из которых были классы.

"Я все еще нахожу концепцию ведьмовства интересной. Интересно, как с его помощью можно атаковать, помечая цель... Я вижу в этом возможности", - пробормотал Джейк в перерывах между укусами, после того как Миранда рассказала еще несколько подробностей о своем нынешнем классе.

Она все еще не развила свой класс на 100-м уровне, поэтому ей нужен был совет. В итоге совет Джейка свелся к "выбирай то, что тебе больше всего нравится, просто следуй своей интуиции", что было не самым полезным.

Сильфи только что издала вопль, который Джейк истолковал как ее согласие. Как, мать его, он понял это по визгу, она не знала. Миранда была уверена 50 на 50, что он просто издевается над ней, но ведь ястребица тоже не протестовала, и очевидно, что она в какой-то степени понимала их речь. По крайней мере, Сильфи могла передать соль, когда ее спрашивали...

"С расширением Форта пройдет не так много времени, прежде чем мы достигнем шестизначного числа", - с гордостью сказала Миранда, говоря о гражданах. "После того, как влияние Пилона распространилось на Форт, подавляющее большинство людей там автоматически стали признанными гражданами".

"Мне было интересно, какие преимущества дает большее количество граждан? Быстрее ли ты получаешь уровень?" спросил Джейк.

"Только частично. Это зависит от того, сколько работы я выполняю в качестве городского лорда. В конце концов, у меня есть только столько времени и энергии для работы, и по мере того, как мы расширяемся, требуется помощь. Насколько я знаю, в Санктдомо уже создана вся структура правительства, а Авгур работает только как глава кабинета лидеров. Это гораздо более эффективная система, и она признана правильной, но это не делает ее более правильной, нежели быть городским лордом, ведущим более тесное управление небольшим городом", - объяснила Миранда, добавив. "Уровни горожан оказывают влияние разве что на рост".

Однако она упустила одну вещь... она также получила уровни, взаимодействуя с Джейком. Частично она хотела этих встреч с ним потому, что во время них она почти всегда получала уровень. Очевидно, система считала, что взаимодействие с Джейком является важным этапом ее роли городского лорда. С учетом ее новой профессии это стало еще важнее.

"Интересно... Думаю, в этом есть смысл. Это как повышение уровня через убийство. Единичные, могущественные граждане под твоим началом будут считаться такими же ценными, как и десятки более слабых, я думаю", - прокомментировал Джейк, кивая, как будто глубоко задумавшись.

"Я не уверена, что все так просто. Это зависит от того, сколько работы мне предстоит сделать. Речь идет о том, какие проблемы я решаю или предотвращаю. Либо когда я принимаю хорошие дипломатические решения или создаю ценные отношения с кем-то важным. Даже назначение сотрудников, которые хорошо выполняют свою работу, приносит мне вознаграждение. Если я разберусь с нарушителем спокойствия 40-го уровня, это вознаградит меня больше, чем D-ранга, который остается самим собой и никому не мешает", - объяснила Миранда. Оставляя без внимания то, что, согласно системе, Джейк, скорее всего, был самым большим потенциальным источником неприятностей для Хэвена. Или, возможно, просто самым важным элементом, с которым нужно справиться.

"Звучит сложно... Лучше я буду просто пускать стрелы в всякую ерунду", - пошутил Джейк, заставив Миранду слегка хихикнуть. Джейк действительно выглядел сегодня немного иначе. Более уверенным. Немного неуклюжим, как обычно, но подземелье и время, проведенное вдали от дома, похоже, пошли ему на пользу.

" Тогда я займусь всеми теми проблемами, которые нельзя решить стрелой", - ответила она с улыбкой.

"Нет такой проблемы, которую нельзя было бы решить с помощью масла, клейкой ленты и стрел", - заявил Джейк, как будто это было само собой разумеющимся фактом.

Улыбка Миранды только углубилась, когда она покачала головой. Как бы ей ни было неприятно признавать это... Джейк действительно мог решить большинство проблем с помощью стрелы или хотя бы с помощью угрозы стрелы. А те, которые он не мог... это была ее обязанность - постараться сделать так, чтобы эти проблемы никогда не дошли до него.

"Я выпью за это", - согласилась Миранда, поднимая свой бокал. Джейк повторил ее движение и тоже поднял свой бокал.

" Твое здоровье!" - сказали и Джейк, и Миранда.

"Рииии!" Сильфи присоединилась, также подняв свой бокал. Естественно, не с вином. Джейк ясно дал понять, что Сильфи еще слишком молода, чтобы пить алкоголь... каким бы бессмысленным ни было это заявление. Она была волшебным существом, которое никак не могло опьянеть от обычного алкоголя. Кроме того, какое отношение ее возраст имел к тому, что она могла пить, будучи гребаной птицей? Насколько она знала, птицам вообще не полагалось пить. Это была одна из тех вещей, о которых она просто перестала спрашивать. Она давно усвоила урок, но Джейк продолжал удивлять ее своей непостижимой логикой...

ДИНГ! Профессия: [Хозяйка Хэвена] достигла 101 уровня - распределены очки характеристик, +59 свободных очков*.

Получив уведомление, Миранда остановила ход своих мыслей и сделала большой глоток вина. Да, это обычное дело.

Так продолжался ужин между двумя людьми и ястребом.

-

---

-

Для Джейка этот вечер был отличной демонстрацией того, каким он был спокойным и непринужденным. По крайней мере, так было вначале. Через полчаса или около того он как бы вошел в колею, и все вернулось на круги своя.

Пока они сидели, у него было много времени для размышлений. Концепция того, что он боялся противоположного пола, была просто смехотворной, чем больше он об этом думал. Но он понимал, почему он боялся.

Почти всю свою жизнь Джейк не был очень эмоциональным человеком. Он никогда не демонстрировал свои эмоции, предпочитая держать их в бутылке и быть в одиночестве. Правда, скрывать их он тоже умел не лучшим образом, что приводило ко многим неловким ситуациям.

Сам он никогда никого не добивался. Но он никогда не сопротивлялся, когда его добивались. Первая девушка у него появилась еще в подростковом возрасте, да и та продержалась всего несколько месяцев, так как Джейк был "скучным". Что, вероятно, было очень точно. Он был скучным... и ему было скучно.

По правде говоря, до начала обучения он не мог вспомнить, когда в последний раз ему было по-настоящему весело. Конечно, бывали и приятные моменты, но если быть честным с самим собой, то последние полгода или около того были лучшими на его памяти. Конечно, были и тяжелые времена, и трудности, но в целом все наконец-то стало... интересным.

Мыслитель Минотавр прошелся по его воспоминаниям. Джейк бродил вместе с ним и переживал обыденность, которой была его жизнь. Все было черно-белым. Однотонным. Не было ни красок, ничего, что по-настоящему интересовало бы его или делало счастливым. Теперь он понял, что причина этого была проста - он сам виноват.

Его родословная всегда была с ним. Она пробудилась в первый день обучения... но это был не первый раз, когда она стала полностью активной. Его мама и папа говорили ему, что он был таким диким ребенком. В младенчестве он был тихим, но когда он стал подросшим, ему всегда хотелось выйти за рамки. Лазить по деревьям, драться и все такое.

Это он сам себя подталкивал. Бросал себе вызов. Все это было хорошо и прекрасно... пока не родился Калеб. Калеб боялся Джейка. Будучи его братом, Джейк испытывал естественное чувство соперничества со своим младшим братом, и, сам того не осознавая, он пытался подавить Калеба своим присутствием. Это было по-детски глупо, и все, к чему это привело, - Калеб всегда плакал. Всегда боялся.

И все же Джейк также хотел защитить брата - потому что, несмотря на соперничество, между ними было чувство семьи. Поэтому, в конце концов, Джейк начал подсознательно подавлять свою родословную. Подавлять свои эмоции и свое настоящее "я". Возможно, его сверхъестественная интуиция уже тогда давала ему понять: этот мир не для Первородного Охотника. Родословная приносила больше проблем, чем пользы.

Пока не произошло обучение. Тогда она пробудилась вновь.

Это связано с его неспособностью взаимодействовать с женщинами, которых он считал привлекательными. Потому что это могло привести к эмоциям. Эмоции могли привести к интересу. Интерес может привести к разочарованию. Разочарование может привести к неудаче. И, наконец, неудача могла привести к гневу.

Джейк никогда ни с кем не расставался. Каждый раз с ним расставались. Даже Мэделин соглашалась, что фаза медового месяца была потрясающей, пока Джейк не начинал надоедать. Большинство отношений были неудачными с самого начала. Они длились максимум несколько месяцев. Только Мэделин из университета продержалась больше года, и она была первой, к кому Джейк проявил искренний интерес даже после первых нескольких месяцев.

Но... быть эмоциональным он все еще не мог. В конце концов, это привело к ее разочарованию. Он не знал, как себя вести. Джейк был вынужден признать, что большинство отношений были просто удобными. Когда ему попадалась на глаза какая-нибудь женщина или девушка, у него не было причин не вступать в отношения. Поэтому в первый раз, когда он был с той, о ком действительно заботился, и она предала его, он сделал то, что должен был сделать, чтобы защитить себя.

Именно поэтому он активно избегал потенциально подобных ситуаций еще в университете. Так было проще. Если он никого не впускал, они не могли причинить ему вреда. Это было простое решение, и Джейк, по правде говоря, никогда не испытывал потребности в романтическом общении.

Теперь, когда его родословная полностью пробудилась, все перестало быть серым и унылым. Он также заметил, что его влечение к Кэролайн почти мгновенно угасло. Она просто перестала быть интересной. В конце концов, он лишь находил ее привлекательной... но это было так.

Это была просто похоть. Чисто инстинктивная вещь, которую Джейк научился контролировать гораздо лучше, чем большинство других, полагал он. Даже с подавленной родословной он все равно обладал инстинктами выше среднего. Но то, что его к кому-то влекло, еще не означало, что это к чему-то приведет. Он прошел через период полового созревания с улучшенными инстинктами без каких-либо инцидентов. Это должно быть достаточным доказательством.

Какая-то его часть прекрасно понимала, что если Джейк перестанет контролировать себя, то превратится в того, кем не хотел бы быть. Некоторые люди не сдерживали и не контролировали себя в этом новом мире, и это приводило к тому, что люди становились неадекватными. Это привело к таким людям, как Дональд. Джейк предпочел бы вонзить кинжал в собственное горло, чем закончить как этот ублюдок только потому, что не удержал свой член в штанах.

Теперь он был сильным. Если бы он появился перед Энди и Мэделин в том виде, в котором был сейчас, он, скорее всего, сломал бы Энди нос и сказал бы Мэделин съебаться, не выходя из себя. Он не стал бы годами погрязать в жалости к себе и утопать в работе. Тогда это был лучший выбор - и для себя, и для Мэделин, и для Энди.

Потому что Джейк действительно что-то почувствовал, когда вошел к ним тогда. Ярость. До появления системы это было время, когда его родословная была ближе всего к пробуждению. Он хотел отомстить тогда, когда увидел их в той постели. Причина, по которой он просто ушел, заключалась в том, чтобы контролировать себя. Потому что если бы он остался... ну, он бы убил их обоих. Без вариантов. Его единственной реакцией тогда было избегать этой ситуации. Прятаться и держать все свои эмоции в бутылке. Это было жалко и трусливо, но именно так он научился справляться с жизнью.

Но теперь все было по-другому. Джейк очень изменился. По крайней мере, он сам так думал. Может быть, увеличение статистики сделало воспоминания более яркими, ускорило работу мозга и все такое, но размышлять о себе как о личности стало намного "легче", если в этом есть смысл.

И прямо сейчас он становился еще проще, поскольку умудрялся вести себя совершенно нормально с привлекательной для него девушкой. Если бы тогда это была Кэролайн, он бы не смог этого сделать. Он бы чувствовал себя неловко и не смог бы мыслить здраво.

Все это не означает, что Джейку нравилась Миранда. Точнее, она ему нравилась, но он не любил ее. Конечно, она его привлекала, но это было не то же самое. Его привлекала и Кэролайн, но она оказалась еще более дерьмовым человеком. Парень, находящий девушку привлекательной, был весьма блин нормальным, если уж на то пошло, а с эволюцией, превращающей всех в супермоделей... да. Если он не мог нормально вести себя с привлекательными для него дамами, то скоро он не сможет вести себя ни с кем из противоположного пола.

Миранда нравилась ему как человек и коллега. По правде говоря, Джейк не был заинтересован в отношениях. Не сейчас. Он все еще был D-рангом, и впереди у него был долгий путь. Отношения заковали бы его в цепи и создали бы для него еще одну слабость. Он не видел причин приглашать это в свою жизнь. Кроме того, ему нравилась та динамика, которая была у них с Мирандой.

Она была мозгом операции, а он - мускулами. Они были партнерами. Даже если по всем параметрам Джейк занимал главенствующее положение. У него была вся власть. Но он мог с ней справиться.

Джейк был уверен, что он человек, которого не испортит власть... потому что он всегда был властным. Он всегда подавлял себя. У Джейка не было двух вариантов: он родился выше других людей. Его заставили похоронить это превосходство, чтобы вписаться в общество и выжить. Теперь ему больше не нужно было этого делать. Но это не значит, что у него не было практики. Однако он видел, как падают другие. Развращенных внезапной властью. Ещё много Дональдов на свете.

Они бы поступили мудро, не посетив Хэвен.

-

---

-

Мужчина увидел вдалеке город. Это было старое здание средневекового вида, окруженное домами. Мужчина улыбнулся, так как нашел свою цель. Он повернулся к своим последователям и произнес:

"Похоже, мы нашли Хэвен".

Он посмотрел на одну из сопровождавших его девушек и погладил ее по голове. "Хорошая девочка".

Она кивнула и улыбнулась. Никто из трех других, находившихся с мужчиной, тоже ничего не сказал. Они знали, что говорить нельзя. Таково было одно из их правил.

Мужчина достал блокнот, и в его руке появилось перо. Он перевернул одну из страниц и начертил на ней звезду. Он услышал приглушенный стон девушки, которая отвечала за разведку, когда она получила свою звезду. Она хорошо поработала; было справедливо вознаградить ее усилия.

"Теперь покажи свою признательность", - сказал он, снимая ткань с ее плеча, обнажая звезду, впечатанную в ее плоть, и любуясь своим клеймом.

"Спасибо, Султан", - сказала она со склоненной головой и кротким голосом.

"Не за что", - сказал Султан, его улыбка расширилась. "А теперь давайте отправимся вперед. В Хэвен".

Пятеро двинулись в сторону того, что они принимали за Хэвен.

Их средством передвижения был почти десятиметровый корабль, левитирующий в нескольких метрах над землей. Он был обшит золотом и драгоценностями.

Внутри корабля было множество товаров, а на вершине - мужчина и четыре женщины.

Все пятеро - D-ранга.