Онлайн чтение книги Пикник в Потусторонье Otherside Picnic
3 - 3.9

Мы поднялись по лестнице на самый верхний этаж склада.

В отличие от нижних этажей, стены здесь были заставлены грудами коробок с бирками, а шкафы переполнены папками. Наверху было большое решетчатое окно, а под ним - письменный стол, обставленный растениями в горшках. Лучше всего это место можно было охарактеризовать, как лаборатория в университете.

На столе сидела Руна Уруми и махала нам рукой. Рядом с ней на вращающемся стуле сидела Козакура, её глаза рассеянно смотрели на предмет в руках.

У ног Руны лежали два причудливых силуэта. Один из них был Четвертым типом, который я видела раньше, с головой, похожей на большую, разбухшую массу грибов. Другой ползал, как ящерица: концы его рук и ног заканчивались похожими на метлу отростками, которые разветвлялись на множество тонких нитей. Его голова была гротескно сморщена - масса размером с человеческий кулак с морщинами, похожими на маринованную сливу.

Женщина, читавшая папки по другую сторону стола, встала и, заметив меня, начала кричать.

- Сатана! Змея! Зачем ты пришла сюда?! Вернись, откуда пришла!

- Что-о-о.... Не может быть! Торико в недоумении покачала головой.

Это была Благодарящая Женщина. Она тоже пришла с ними, да?

- Луна-сама, она слишком опасна. Почему ты оставила её одну? Пожалуйста, не будь такой высокомерной.

- Я не оставляла её одну. Я имею в виду, что вся охрана осталась внизу, верно? Этим девчонкам удалось всех уничтожить? Разве это не удивительно?

Я ничего не ответила, просто направила дробовик в сторону Руны.

- Воу, вот как.

- Верни Козакуру-сан.

- Эй, успокойся, ладно? Если ты выстрелишь, то попадешь и в Козакуру-сан, понимаешь? Не стоит угрожать мне тем, чего ты не можешь сделать?

- Ну как? - сказала Торико, прицеливаясь из своего АК. - Я не промахнусь.

- Ооо, ты, должно быть, Нишина-сан, да? Ты действительно красивая, как я и слышала. У меня к тебе куча вопросов. Опусти оружие - давай поговорим, хорошо?

Я увидела что-то своим правым глазом. Серебряный поток покинул рот Руны и потек к ушам Торико и моим.

- Торико, смети его!

Когда я сказала это, левая рука Торико быстро взметнулась в воздух. Голос перед моими глазами был отброшен назад и корчился, отступая к владельцу. Руна моргнула.

- А? Ты что-то сделала?

- Твой голос не сработает - я все вижу.

- Ах, да?

Я чувствовала себя самодовольно, но Руна, похоже, этого не понимала. Если подумать, у Руны не было такого глаза, как у меня, так что, думаю, этого следовало ожидать. Сомневаюсь, что она когда-нибудь думала о том, что ее собственный голос имеет физическую форму.

- Луна-сама, это Нишина-сама. Может быть, её сияющая рука способна прерывать твой голос? - вмешалась Благодарящая Женщина.

- Глаз этой девушки, скорее всего, может видеть работу твоего голоса. Ты не должна смотреть в им глаза и руку одновременно.

То, как она говорила, было оккультистким и достаточно неприятным, но её способности к анализу не стоило недооценивать.

- Хм, значит, твой дар тоже был получен от «партнеров», - сказала Руна, обращаясь к Торико. - Нишина-сан, я слышала, что ты тоже ищешь Сацуки-сама. Таким образом, мы оказываемся в одинаковом положении. Думаю, мы могли бы поладить.

- Не глупи.

- А я и не глуплю. Я завидую тебе, Нишина-сан. Быть с Сацуки-сама, вместе путешествовать по Голубому миру... Я завидую. Если честно, мне бы хотелось поймать тебя своим голосом и выжать из тебя все до последней капли, что ты знаешь о Сацуки-сама. Собственно, именно это я и планировала сделать.

Чрезмерно дружелюбный тон голоса, который она использовала до этого момента, отрезвел, и мне показалось, что я уловила проблеск кипящих внутри нее эмоций. Похоже, я была не единственной. Палец Торико, лежавший на спусковой скобе АК, слегка дрогнул.

Руна снова улыбнулась.

- Но если ты, как и я, ищешь Сацуки-сама, то нам стоит работать вместе, согласись? Думаю, что такие одаренные люди, как мы, могли бы сотрудничать.

Потянувшись к столу, Руна подняла блокнот в черной кожаной обложкой.

- Тетрадь Сацуки-сама. Я сам не могу её прочитать, но если бы нам помогла Камикоши-сан, я уверена...

- Руки прочь от тетради Сацуки.

Голос Торико прозвучал очень холодно. Он был примерно таким же холодным, как и тогда, когда она предупреждала тех бандитов на пляже в Потусторонье. Я наблюдала, думая, что она может открыть огонь в любую секунду. Руна убрала руки от блокнота, ее улыбка не угасала. Благодарящая Женщина, стоявшая позади нее, осторожно взяла его.

- По правде говоря, даже без глаза Камикоши-сан мы все равно сможем прочитать записи.

- Что ты имеешь в виду?

Руна указала на Благодарящую Женщину.

- Она провела для меня исследование. Если мы отправимся в Голубой мир, то, возможно, сможем прочесть тетрадь там.

На столе лежало несколько открытых папок. Там были разбросаны ксерокопии книг, рукописные заметки, фотографии, диаграммы и многое другое. Неужели это содержимое сумки Благодарящей Женщины?

- Я не знаю дороги туда, но вы знаете, верно? В доме Козакуры-сан тоже есть ворота? Если мы сможем перейти туда через них, то сможем прочитать тетрадь. Тогда мы сможем призвать Сацуки-сама.

- Зачем тебе слушать такую дуру, как...

Я начала язвить, но Руна оборвала меня.

- Не смейся над моей мамой!

Мамой?

Если снова посмотреть на Благодарящую Женщину, то сходство определенно было... То есть она заставляла свою мать называть её Луна-сама и прислуживать ей, но все равно злилась, если кто-то её оскорблял?

- Неважно, просто верни тетрадь. Живо! - резко сказала Торико, не выказывая намерения выслушать Руну.

Руна нахмурила брови.

- Что значит - отдать? Разве тетрадь твоя? Она принадлежит Сацуки-сама. Ты всё это время относилась ко мне как к вору, Нишина-сан, но разве это не ты пытаешься завладеть чужими вещами? Направив на меня оружие, разве это не вооруженное ограбление?

-Заткнись. Ты ничего не знаешь о Сацуки.

- Похоже, тебе хочется думать, что ты была особенной для Сацуки-сама, но это не так, понимаешь? Я слышала от Козакуры-сан, что Сацуки-сама положила глаз и на других девушек. Это правда, что ты была с Сацуки-сама до того, как она исчезла, и, возможно, ты даже была последней, кто её видел. Но представляла ли ты себе, что Сацуки-сама делала без твоего ведома?

- Заткнись...!

- Ой, ты что, злишься? Ну, я ведь права, согласна? Козакура-сан и Камикоши-сан не хотят поднимать эту тему, потому что им тебя жалко, но все понимают. Ты тоже знаешь, просто не хочешь этого признавать, верно? Сацуки-сама выбросила тебя из своей жизни. Потому что ты не была достаточно хороша для нее. Если бы это было не так, она бы забрала тебя с собой, не так ли? - В ее тоне была жалость, но только в ее тоне. - Бедняжка.

Торико больше ничего не сказала. Она опустила АК более резким движением, чем обычно, затем сжала кулаки и направилась к Руне.

О-о-о. Она позволила крови прилить к своей голове.

- Торико! Ты не можешь подойти близко!

Моё предупреждение прозвучало слишком поздно.

Два Четвертых типа у ног Руны поднялись и прыгнули на Торико. Четвертый тип с конечностями, похожими на метлу, обхватил нижнюю половину тела Торико своими бесчисленными пальцами рук и ног.

- Отпусти! - Торико ударила его прикладом своего АК. Раздался глухой стук и звук ломающихся пальцев. Он испустил жалобный вопль, но не отпустил.

К ней приближался большеголовый Четвертый тип. Похожие на ресницы наросты, окаймлявшие его распухшую голову, блестели в лунном свете, проникавшем через решетчатое окно.

Я мгновенно направила дробовик в его сторону.

...Это бесполезно, я не могу стрелять. Я попаду в Торико. Мне нужно подойти ближе.

Я бросила дробовик на месте и побежала к Торико, на ходу выхватывая Макаров. Вокруг правой руки Торико обвилось бесчисленное количество пальцев, а её АК упал на землю. Большеголовый Четвертый тип приближался.

- Почему ты... - Торико прижала свою полупрозрачную руку к приближающемуся большеголовому.

Он издал пронзительный крик.

В нечетких чертах его массивного лица остался серебряный отпечаток руки. Этот отпечаток, блестевший, как лужа в солнечный день, явно причинял Четвертому типу сильную боль.

Он споткнулся и отступил назад. Возможно, она заметила эффект, потому что Торико незамедлительно коснулась отростков, вцепившихся в неё, левой рукой. У её ног раздался крик, и бесчисленные пальцы упали на пол. Многопалый Четвертый тип попятился назад, отползая от Торико, словно швабра из плоти.

Тяжело дыша, Торико снова повернулась лицом к Руне.

- Хм, эта твоя рука довольно крутая, да? - Руна отошла от стола, на который опиралась, и привалилась к груди Торико. Застигнутая врасплох, Торико перестала двигаться. Я услышала шепчущий голос Руны.

- Шшш. Успокойся, Нишина-сан. Выпусти весь стресс из своего тела...

Из-за ее спины я увидела Голос Руны, который, словно живое существо, полз по шее Торико и быстро проникал в ее ухо.

Колени Торико подогнулись, и ее тело наклонилось.

На этот раз была моя очередь позволить крови прилить к голове.

- Торико!

Я подхватила Торико сзади, когда она уже собиралась упасть. Я увидела ухмыляющееся лицо Руны по ту сторону тела Торико и направил на неё Макаров.

- Луна-сама! - закричала Благодарящая Женщина. Руна лишь продолжала слегка улыбаться.

- Что ты собираешься делать? Стрелять?

- Думаешь, это пустая угроза?

- Правда, сейчас? По-моему, своими действиями ты выдаешь слишком много информации. Если бы ты хотела меня убить, думаю, ты бы уже выстрелила. Нишина-сан тоже опустила оружие, чтобы прийти и ударить меня. Вы обе такие добрые.

Руна ухватилась за ствол направленного на неё пистолета и попыталась сдвинуть его в сторону. Я не дала ей это сделать. Руна испытывала явное раздражение.

- Боже, может, хватит уже вставать у меня на пути? Ты ведь не имеешь никакого отношения к Сацуки-сама, верно? Ладно, я сейчас верну тебе Нишину-сан и Козакуру-сан. Я просто хочу как можно скорее встретиться с Сацуки-сама.

- Нет! Сорао, ты не можешь! Не позволяй ей забрать тетрадь Сацуки! - кричала Торико, стоя в моих объятиях и пытаясь прийти в себя от эффекта голоса.

По какой-то причине отчаяние Торико бесило меня даже больше, чем самоуверенность Руны. Я начала кричать.

- Каждый из вас все Сацуки, Сацуки, Сацуки... Дайте мне уже передохнуть! Как долго вы собираетесь продолжать цепляться за женщину, которая давно пропала?! Она уже даже не человек! Это монстр! Человек, которого ты знала, никогда не вернется, Торико!

Должно быть, они не ожидали моей вспышки гнева, потому что и Руна, и Торико на мгновение замолчали.

Именно тогда я услышала, как другой голос вдруг прошептал.

-...Сацуки.

Это была Козакура.

- Сацу... ки...

Козакура, которая только что сидела в кресле, держала что-то сияющее в руках, которые лежали у нее на коленях.

Я узнала его. Это был пятисантиметровый куб из зеркал. Зеркальный камень, который мы нашли, когда победили Кунекуне.

- Козакура-сан... Это...?

Козакура подняла на меня глаза со своего места, на её лице появилось ошеломленное выражение, когда она раскрыла свои пальцы. Зеркальный камень, лежащий в ее вытянутых руках, сам притянул мой взгляд. Мы не отражались в комнате, которую показывала его зеркальная поверхность.

Нет...

Это неправильно. Там кто-то был. Одинокая фигура, стоящая в темноте.

- Сорао?

Когда эффект Голоса ослабел, Торико с трудом встала на ноги. Я не заметила этого, уставившись в зеркальный камень.

- Сорао, что случилось?

- Кто-то.

- А?

- Там кто-то отражается.

- Кто-то, кроме нас, отражается в зеркальном камне...?

Когда я уставилась на него, не веря в происходящее, я вдруг поняла, кто это был. Я чуть не закричала.

Той, кто отражался в поверхности зеркального камня, была Сацуки Урума. Мгновенно я обернулась. В какой-то момент она оказалась прямо за моей спиной.

- Сацуки... здесь, - снова прошептала Козакура.

- Сорао...?

Торико проследила за моим взглядом. Она оглядела темный склад, затем вернулась к моему лицу.

- ...Это Сацуки? Она здесь?

- Нет! Её здесь нет!

Мое отрицание было слишком быстрым и отчаянным.

- ...Ты видишь её, да? - шепотом сказала Торико.

Я не могла сформулировать своё выражение лица. Чувство разрушения застряло в горле, и я была не в состоянии говорить, только качала головой.

- Ты видишь её. Я ведь права?

Что мне делать?

Что мне делать? Что мне делать? Что мне делать? Она узнала.

Я знала, что рано или поздно это всплывет, но была уверена, что все будет хорошо. Я думала, что смогу обмануть её. Слова, которых я боялась, наконец-то вырвались из уст Торико.

- Подожди, Сорао, неужели ты видела её всё это время?

Ты ошибаешься. Ты ошибаешься.

Ложь, которую я так хотела сказать, отказывалась вылетать из моих уст.

Я чувствовала себя так, будто тону. Мне удавалось делать лишь неглубокие вдохи. Убедившись, Торико понизила голос.

- Я так и знала. Так оно и есть, да? - Ты знала это?

- Это было загадкой для меня уже некоторое время. Сорао, у тебя иногда появлялось такое выражение лица, словно ты смотрела на что-то очень страшное, чего я не могла видеть.

Не может быть.

- Я не была уверена в этом до этого момента.

Я старалась реагировать так, чтобы это не отразилось на моем лице.

- Не так много людей, на которых ты реагируешь настолько эмоционально, понимаешь?

Я никогда не думала, что она это подозревает.

- А ты думала, что я не догадываюсь?

- Ам, эм…

- Ты так думала, да?

Голос, которым она обратилась ко мне, был спокойным. От этого становилось еще страшнее. Я не могла видеть лица Торико.

Лицо Торико, которое всегда было рядом со мной.

Лицо Торико, которое было таким красивым, что мне казалось, я могла бы смотреть на него вечно.

- Сацуки-сама... здесь? - спросила Руна у меня из-за спины. -Эй! Она здесь? Сацуки-сама...

Я была загнана в угол, что даже не могла думать о том, что хотела: Заткнись. У меня есть дела поважнее. Проваливай. Ситуация настолько выходила за рамки моих возможностей, что я вообще не могла ни о чем думать.

- Её здесь нет! Её здесь нет! Говорю тебе, ее здесь нет! - кричала я, как ребенок, закатывающий истерику.

Обутые в сапоги ноги вошли в моё поле зрения. Всё ещё едва дыша, я подняла глаза.

Там была Сацуки Урума, явно смотрящая на меня сверху вниз своими двумя голубыми глазами. Следующее, что я поняла, - это то, что я оказалась на спине. Я попыталась отползти в сторону на ослабленных ногах, и ударилась спиной об стол.

До этого я несколько раз сталкивалась с Сацуки Урума - или с существом, которое принимало её форму. Каждый раз я сталкивалась со своим страхом. Я старательно использовала свою голову. Один раз использовала свой пистолет, другой - правый глаз, а еще один раз решительно игнорировала её... И всё же сейчас я ничего не могла сделать. Ничего не приходило на ум.

В тот момент, когда Торико раскрыла мою ложь, все, что поддерживало меня, просто полностью рухнуло.

Медленными движениями, напомнившими мне о массивном глубоководном существе, Сацуки Урума двигала своим телом, переводя взгляд с меня на Козакуру. Длинные руки, обтянутые кружевными рукавами, потянулись к ней, обхватив пальцами зеркальный камень на ладони Козакуры.

- Ах...

Когда Козакура выпустил этот одинокий выдох, Сацуки Урума подняла зеркальный камень.

Никто, кроме меня, не мог ее видеть. Все наблюдали за зеркальным камнем, который сам собой поднялся в воздух.

Когда он достиг точки перед лицом Сацуки Урумы, зеркальный камень начал вращаться, как волчок, на одном из своих углов. В его поверхности отражались голубые сияющие глаза. Постепенно он набирал скорость, и по мере этого голубой свет становился настолько ярким, что мог осветить всю комнату.

- Сацуки, - прошептала Козакура, и в следующее мгновение вспыхнул яркий свет.

Раздался звук, похожий на раскат грома, и ультрасиняя вспышка поглотила все вокруг.

Когда я оправилась от удара и открыла глаза, я находилась в поле.

Длинная трава колыхалась на ветру под темным небом.

Это Потусторонье.

Если время было таким же, как в нашем мире, то сейчас было чуть больше четырех утра. Было ли это фиолетовое пятно на горизонте признаком приближающегося рассвета?

Сацуки Урума стояла на том травянистом поле.

Торико, Руна и даже Козакура вздохнули. Благодарящая женщина испуганно закричала и упала на землю. Два Четвертых типа испустили неразборчивые стоны и опустились на землю.

Она была видна не только мне. Все могли видеть её.

- Сацуки!

Первой закричала Торико.

- Наконец-то... Наконец-то я могу тебя увидеть...!

Торико сминала траву под ногами, мчась к Сацуки.

Нет-нет, ты не можешь этого сделать, Торико.

Даже в такой ситуации мои слова оставались запертыми в горле, ни одно не могло вырваться наружу.

Торико наконец-то достигла Сацуки Урумы и прижалась к ней. Но Сацуки никак не отреагировала.

- Эй! Это я! Привет? Это Торико!

Торико почти плакала. Я был шокирована этим. Неужели Торико была настолько готова показать свою слабость перед Сацуки Урумой?

- Я пришла за тобой, Сацуки...!

Её голая левая рука взяла руку Сацуки. Всего на мгновение я увидела, как напряженно вздрогнуло плечо Торико.

Это вызвало первую реакцию. Голубые глаза упали на Торико. Словно огромная хищная птица, Сацуки Урума приблизила свое лицо к Торико.

А-а-а! Это нехорошо. Торико... Торико собираются забрать.

Мои плечи застыли от отчаяния, когда в этот момент кто-то внезапно схватил меня.

- Соберись, Сорао-тян.

Козакура стояла, вцепившись мне в плечо. Ее глаза были сосредоточены, словно она наконец-то пришла в себя.

- Козакура... -сан.

- Это не Сацуки - не та Сацуки, которую я знаю! - Козакура усмехнулась, словно сплювывая кровь, а затем упала в обморок. Слабо шевеля руками, словно пытаясь оттолкнуть меня после того, как я быстро поймала её, Козакура продолжила.

- Двигайся... Быстрее! Поймай ее! Торико уходит!

Крики Козакуры дали мне необходимый толчок. Я с трудом поднялась на ноги, чуть не споткнувшись о них при движении. Я обняла Торико за талию сзади, как будто пытаясь схватить её, и сильно потянула её на себя, из-за чего мы обе кувырком упали на землю.

- А-а-а?!

Когда я вырвала её из рук Сацуки Урумы, Торико издала нечто похожее на крик.

- Сорао, подожди…

- Не иди за ней, - сказала я, не желая слушать протесты Торико. - Ты можешь злиться на меня. Можешь ненавидеть меня. Но не уходи. Ты не можешь пойти с ней. Ни в коем случае. Не можешь. Не ходи, не ходи, не ходи...

Я чувствовала, что ничто из того, что я могла сказать, не убедит её, поэтому я просто повторяла про себя. Я не хотела позволить ей вставить ни слова. Я не хотела, чтобы она сказала мне отпустить.

Торико посмотрела на меня в недоумении. По мере того как я повторяла одни и те же слова, я перестала понимать, что вообще говорю. Какое лицо я сейчас делала? Плакала ли я? Злилась ли я? Или...

Сацуки Урума бесстрастно смотрела на нас, пока мы возились в траве. Внезапно она посмотрела в сторону.

Её взгляд был устремлен на Руну Уруми.

- Сацуки-сама. Наконец-то мы встретились.

Она говорила то же самое, что и Торико. Её голос дрожал, но в нем было меньше напряжения, а больше экстаза от того, что она встретила объект своего поклонения.

- Я ждала этого момента долгие годы, с тех пор как впервые получила ваше божественное откровение. Я ваш ученик, Руна. 

Сацуки смотрела на Руну сверху вниз, ничего не говоря. Руна продолжила страстным голосом.

- Я ваш покорный слуга. Возьмите меня с собой - на дальний край Голубого мира. Возьмите меня, и никого другого! Пожалуйста, выберите меня, того, кто любит вас больше всех на свете!

В какой-то момент Торико перестала двигаться и, как и я, наблюдая за тем, как Руна и Сацуки Урума смотрят друг на друга. Я не могла сказать, что происходит, но напряжение нарастало. В любой момент могло произойти что-то необратимое. Мне было страшно смотреть, и отвести взгляд я тоже боялась.

Возможно, почувствовав это, Руна продолжила, начав запинываться в собственных словах.

- Вам нужны доказательства? Доказательства того, что я одна из избранных, одаренных...? У меня есть все качества, чтобы быть с вами, Сацуки-сама! Пожалуйста, прислушайтесь к благодеянию, которое вы даровали мне... моему… Голосу.

Руна глубоко вздохнула. Это произошло как раз в тот момент, когда она собиралась выпустить Голос из своего рта.

- Луна-сама, вы не должны.

Неожиданно её перебила Благодарящая Женщина. До этого момента у нее отказали ноги, и она дрожала от страха, но, несмотря на сильный испуг, она поползла к Руне.

- Пожалуйста, убегай. Разве ты не можешь понять это? Это сглаз...! Это так... мерзко...

Благодарящая сократила расстояние между ними, подняв руку, чтобы заслонить лицо от Сацуки, как будто приближаясь к очень яркому источнику света

Руна обернулась, начав раздраженно кричать.

- Что ты делаешь, глупая женщина! Не вставай у меня на пути! Остановись!

Благодарящая Женщина не выполнила приказ.

- Сатана... Ты мерзкая сука... Не смей... обманывать мою дочь. - Напевая это, как какую-то мантру, Благодарящая Женщина шла перед Руной. В руках она держала блокнот Сацуки.

- Убегай. Ты не сможешь этого сделать. Это безнадежно. Впрочем, я тоже в безнадежной ситуации и мне конец, - пробормотала Благодарящая Женщина.

- Что ты себе позволяешь?! Ты глупая женщина - не пытайся теперь вести себя как мать!

Не отвечая на оскорбления Руны, Благодарящая Женщина открыла блокнот и начала читать. Вот как я услышала слова, которые она произнесла:

- Там были маленькие врата, и тот, кто вызвал дьявола, наконец вошел в дверь, и фонарик включился, и выключился, и включился, и выключился, вокруг, и вокруг, вокруг...

Заклинание? Нет, это было еще большей бессмыслицей...

- A и B и C и D были ленивыми, а писсуары, писсуары выстроились в ряд, и люди приходили, подходили, приближались, потому что жуткие голоса звали раньше. Они звали, так что все в порядке, я открыла глаза и...

Причудливые слова продолжались без паузы, а потом внезапно прекратились.

В следующее мгновение я увидела, что за спиной Благодарящей Женщины стоит несколько фигур. Это были четыре седоволосых старца, носивших что-то похожее на короны, и они без эмоций смотрели на Благодарящую Женщину.

- Что это? - прошептала Торико.

Я смутно понимала, кто они такие. Точнее, от кого они произошли. Они были похожи внешнему виду на неизвестных стариков, которые появлялись в интернет-легенде «Подземелье круглой дыры».

Мужчины в коронах появились позади Благодарящей Женщины, когда она читала из блокнота – это выглядело так, что казалось, будто она вот-вот натравит своих призванных монстров на Сацуки Уруму.

Но был ли этот блокнот чем-то настолько добрым и легко используемым? В следующее мгновение мои опасения подтвердились.

Четверо невыразительных стариков прищурили глаза. Уголки их ртов повернулись вверх. Эти улыбки, показавшие десны, были полны большей злобы, чем я когда-либо видела раньше.

Благодарящая Женщина обернулась, и старики с ужасающими улыбками наблюдали, как она попятилась назад.

Не имея пути к отступлению, оказавшись между Сацуки Урумой и стариками, лицо Благодарящей Женщины наполнилось отчаянием.

- Беги...

Сказав это Руне еще раз, Благодарящая Женщина сжала руки в кулаки и направила их в сторону Сацуки Урумы.

Это был жест, в котором большой палец торчал между указательным и средним пальцами. Символ защиты от сглаза.

Но это не возымело никакого эффекта.

Сацуки Урума подняла обе руки, а затем зажала между ними лицо Женщины Благодарности. Её большие пальцы вонзились глубоко в глазницы.

Благодарящая Женщина закричала. Кровь стекала по ее щекам, капая на траву у ее ног.

- Мама! - крикнула Руна. - Сацуки-сама-остановись! Почему?!

Старики показали свои морщинистые глотки и засмеялись, каркая, словно какая-то стая ворон. Они тряслись от смеха, как будто крики Благодарящей Женщины после того, как ей раздавили глаза, были слишком смешными, а затем рухнули, как скомканная бумага, исчезнув в пустоте.

Послышалось пузырение крови, а затем крики прекратились.

Сацуки Урума отпустила свою хватку, и мать Руны бессильно рухнула.

- Сацуки... -сама...

Пока Руна Уруми безучастно смотрела вверх, окровавленная рука Сацуки Урумы потянулась к ней.

Раздался невероятный крик. Этот крик, наполненный чем-то похожим на боль и ужас от того, что с тебя заживо сдирают кожу, заставил нас с Торико закрыть уши.

- Помо... гите...

Голос, вырвавшийся из горла Руны, выглядел искривленным, словно колючая проволока. Два Четвертого типа все еще лежали на земле. Голос обвился вокруг них и погрузился внутрь их тел. Они поднялись, протяжно застонав. Многопалый пополз к Руне, а второй начал растирать воздух своей распухшей головой.

Голос вскоре сменился булькающим звуком. Когда Сацуки Урума отпустила её, Руна вяло покачала головой взад-вперед, стоя на месте. Она всё ещё была повернута спиной к нам, поэтому я не могла видеть выражение её лица.

Многопалый Четвертый тип наконец-то добрался до ног Руны. Его пальцы отыскали туфли Сацуки, обхватили их, пытаясь пробраться от лодыжек до бедер. Спина Четвертого вида вздулась, и из нее со взрывной силой вырвались бесчисленные руки и пальцы. Остальные части его тела продолжали расползаться по земле. Казалось, будто дерево, состоящее из человеческих частей, внезапно проросло. Мясное дерево росло ввысь, корчилось и билось в конвульсиях от боли, а потом вдруг почернело на самых дальних концах и начало увядать. Послышался шорох, и ногти из его гнилых пальцев начали выпадать.

Большеголовый Четвертый тип дико трясся всем своим телом. Его голова ударяла по воздуху, где ничего не было, создавая серебряные волны. Тонкие волоски на его голове соединяли эти волны, в итоге начав образовывать ворота. Я увидела темный склад по ту сторону этого серебряного свечения.

- Торико, бежим! - сказала я, и Торико, казалось, пришла в себя, посмотрев на меня. Если бы она сопротивлялась в этот момент, я была готова ударить её и утащить с собой, но Торико прикусила губу и кивнула.

- Козакура-сан!

Я обернулась, а Козакура лежала на земле, прикрывая голову.

- Ты в порядке?!

- Нет... Я не могу больше этого выносить... Забери меня отсюда скорее... - раздался в ответ бессильный шепот. Для той, кто так слабо сопротивляется страху, как Козакура, эта ситуация должна была быть сущим адом.

Мы с Торико поддерживали друг друга, поднимаясь на ноги. Руна все еще стояла там, перед Сацуки, под мясным деревом.

- Руна! Ты жива? – я нерешительно спросила. Руна медленно повернулась, чтобы посмотреть на меня.

Когда я увидела её лицо, у меня перехватило дыхание.

Её рот был открыт шире, чем я когда-либо видела. Нижняя челюсть отпала, и из нее вывалился язык. Это лицо, истекающее слюной, с закатившимися назад глазами, потеряло всякий рассудок.

Подняв руки и вытянув их перед собой, словно какой-то зомби, Руна начала ковылять к нам. Было похоже, что она пытается как можно дальше уйти от Сацуки Урумы, которая стояла позади нее.

Мы с Торико посмотрели друг на друга. Говорить было незачем. В одно мгновение мы поняли, что думали об одном и том же.

Мы должны были спасти Руну.

Десять минут назад я бы без раздумий бросила её. Ведь если подумать, она была нашим врагом. Для меня она была главой культа, а для Торико - нет, даже если бы я решила не думать об этом моменте, в ней все равно было слишком много вещей, которые меня бесили.

И все же я не могла оставить её здесь.

Благодарящая Жещнина изменила мое мнение. Когда я услышала крик, который Руна издала, когда Сацуки Урума убила её мать, я просто не могла...

Мы с Торико крепко взялись за руки Руны и потянули. Хотя на её лице все ещё было безумное выражение, а челюсть была открыта так широко, что могла вывихнуться, Руна упала в нашу сторону.

Я оглянулась через плечо. Ворота, которые открыл раб Руны - большеголовый Четвертый тип, - были уже более чем достаточно большими, чтобы мы могли пройти через них.

- Сорао, бери Козакуру!

- Поняла! Иди вперед!

Я оставила Руну на Торико и бросилась к Козакуре.

- Бежим! Вставай!

- Я не могу.

-...Хорошо, тогда держись.

Козакура крепко обняла меня. С ее руками на моей шее я смогла встать и поднять ее. По чистой случайности я понесла её как принцессу. Не смотря на то, что она была размером с ученицу начальной школы с моими мышцами я все равно едва справилась с этой задачей. Может быть, это и не было элегантным, но я, спотыкаясь, пошла вперед, широко расставив ноги, и бросилась в ворота.

То, что это были прямые ворота почти без пространства между мирами, спасло нас. Я прошла два-три шага по границе между мирами и смогла вернуться на поверхность.

- Сорао, скорее! - крикнула Торико из нашего мира. В этот момент я бросилась к ней. В затылке возникла острая боль, оттягивающая его назад.

Когда Торико посмотрела на меня, её лицо застыло от ужаса. Подняв голову и посмотрев через моё плечо, Козакура приобрела такое же выражение лица.

- Сацуки...

Это единственное слово, произнесенное Торико, рассказало мне все о ситуации. Сацуки схватила меня за волосы на затылке.

Волосы, которым я позволила вырасти настолько длинными, что могла собирать их сзади.

Волосы на затылке, которые так нравились Торико и Козакуре.

Волосы, которые чем больше росли, тем больше делали меня похожей на Сацуки Уруму. Эти волосы.

- Торико, пас! - крикнула я, и глаза Торико расширились, когда она, казалось, пришла в себя. Я высвободилась из рук Козакуры, обхвативших меня, и бросила ее маленькое тело в сторону Торико.

- Ик! - закричала Козакура, прочертив в воздухе короткую параболу, и Торико поймала ее, едва не ударив о землю.

В это время я достала ножны, которые украла у одного из мужчин-культистов, и обнажила нож.

Я завела руки за голову и приставила лезвие к волосам. У ножа была хорошая заточка.

Режь, режь, режь. Три пореза, и моя голова была свободна. Избыточная сила послала меня, споткнувшуюся, вперед, и Торико с Козакурой схватили меня, вытаскивая из Потусторонья.

Я обернулась, и мои глаза встретились с глазами Сацуки Урумы, которая смотрела на меня через закрывающиеся врата. Не знаю, что она сделала с нашим спасителем, большеголовым Четвертым типом, но его голова была раздавлена в форме полумесяца, а из отверстия, которое я не могла понять, было ли это ртом или носом, сочилась черная жидкость, пока он бился в предсмертной агонии.

Я увидела, как шевелятся губы Сацуки Урумы, и ответила.

- Нет, я имею в виду, что в тот день он был красным.

Сацуки Урума снова заговорила. Я энергично замотала головой.

- Нет, я не обещала, и если бы я разорвала его, то не смогла бы жить, и рогатые лица потекли бы? Тогда был бы суд, верно?

- Сорао?

- Я не знаю, когда наступит конец, но это непростительно для человека, верно? Потому что я не могу этого простить.

- Сорао! Что ты говоришь, Сорао?!

- Когда я сгорю и от меня останутся только кости, я обязательно приду...

Я разговаривала с Сацуки Урумой, но все внезапно закончилось, когда меня ударили по щеке. В следующий момент Торико схватила меня за плечо и начала внимательно вглядываться в мое лицо.

- ...Торико? Почему ты ударила меня...? - спросила я в оцепенении, медленно приходя в себя.

Что я только что говорила? Во время разговора было полное ощущение, что он имеет смысл. Через плечо Торико я видела, как ворота закрываются. Сияющая синева этих злых глаз исчезла, и дыра в пространстве полностью закрылась.

Торико тоже обернулась, глядя на то место, где когда-то были ворота.

Я оставалась в напряжении, опасаясь, что Сацуки Урума может снова открыть ворота и прийти за нами, но через минуту или около того я смогла убедить себя, что пока она не собирается этого делать, и наконец смогла выдохнуть.

Спотыкаясь, я опустила руку на стол. Папки Благодарящей Женщины всё ещё лежали наверху. Записной книжки Сацуки Урумы и зеркального камня нигде не было.

Свет утреннего солнца под небольшим углом проникал через окно, освещая верхнюю часть стены. Тени у пола оставались темными. Я облокотилась на стол и медленно села.

Руна Уруми лежала у моих ног. Она была в плохом состоянии, но ещё дышала.

Её лицо выглядело настолько плохо, что Торико сняла с себя куртку и накинула её поверх. Затем, вытащив телефон, она попросила Мигиву вызвать врача или медсестру.

Пока я слушала её, Козакура села слева от меня.

- Ты пришла спасти меня, да, Сорао-тян?

- Думаю, да.

- Я тоже, Козакура, - добавила Торико, закончив звонок. Козакура кивнула головой.

- Я думала, вам двоим все равно, что со мной случится.

- Не-а. Это уже не так, - сказала Торико.

- ...Ну, теперь мы не могли тебя бросить, - добавила я.

- Что значит «теперь», дура? Ты меня тут до слез доведёшь. - Козакура слабо рассмеялась.

- Сорао, эм, твои волосы...

Торико протянула руку, поглаживая мои взъерошенные волосы.

- Они просто вернулись к своей первоначальной длине, - сказала я. Торико кивнула, похоже, удовлетворенная этим ответом.

Если подумать, то в серии историй о призраках типа самоответственности, в качестве общей черты было указано, как кто-то коротко стрижет волосы, чтобы спастись от проклятия. Когда я заметила, что, сама того не осознавая, действовала в соответствии с историей о призраках, мне стало как-то не по себе.

- *Вздох*. Может, я мне тоже стоит подстричься... -  проворчала Козакура.

Не понимая, что она имеет в виду, я не знала, как реагировать. Козакура прохрустела шеей, а затем испустила глубокий вздох.

- Я на пределе своих возможностей. Сорао-тян, одолжи мне свои колени...

Не успев договорить, Козакура опустила голову на них и закрыла глаза. Я почувствовала, как напряжение спало, а её тело расслабилось

- Козакура-сан...?

Я позвала её по имени из беспокойства, но в ответ раздался лишь звук глубокого дыхания. Я не знала, потеряла ли она сознание или уснула...  Что бы это ни было, первая помощь ей не требовалась, поэтому я продолжала прислоняться спиной к парте.

Торико села рядом со мной, на противоположной стороне от Козакуры. Разговор подошел к концу, и некоторое время мы молчали. Я решила заговорить первой.

- Ты же не станешь злиться из-за того, что я умолчала о Сацуки-сан?.

Ответа не последовало.

- Даже если и так, я не намерена извиняться. Это безумие - следовать за ней.

- ...

Торико продолжала молчать. Она вообще никак не отреагировала на мой комментарий. Я продолжила, говоря всё, что приходило в голову.

- Я рада, что ты спокойно отреагировала, когда я предложила бежать. Если бы ты сказала: «Но...» или «Отпусти меня!», я бы ударила тебя.

- Ты? Ударила меня? - Торико издала вялый смешок.

- Это странно?

- Есть такое.

- Я была серьезна.

- Да. Я понимаю.

Неужели это правда?

- До этого ты много раз давала мне пощечины. Например, в тот раз, когда мы чуть не погибли от Которибако, думаю, тогда ты действительно набросилась на меня.

- Я тоже так думаю. Я имею в виду, что эта левая рука досталась мне из-за того, что я дала тебе пощечину после того, как Кунекуне тебя схватил. Ты опять несла какую-то чушь, и моя рука дернулась раньше, чем я успела себя остановить. - в том, как Торико это сказала, был какой-то дух соперничества.

- Ты довольно жестокая, ты знаешь об этом, Торико? - Собираешься стать домашним абьюзером?

- Нет... Разве говорить от таком не грубо? - Торико поджала губы, похоже, её задело это предположение, и я решила не развивать эту тему дальше.

- ...Когда ты взяла её за руку, я подумала, что все кончено, - сказала я, и Торико подняла лицо, чтобы посмотреть на меня. - Ты встретила человека, которого жаждала встретить всё это время. Моя ложь была раскрыта. Я думала: все кончено, она оставит меня...

- Это совсем не так, Сорао. Совсем неправда, - покачала головой Торико.

- Сацуки, конечно, была важна для меня, но ты уже тоже важна для меня. Мы ведь сообщники? Ты могла бы начать доверять мне немного больше, хорошо?

Я не ожидала этих слов. Я почувствовала, что в глубине моей груди пульсирует какое-то теплое чувство.

- Но... разве это нормально? Я имею в виду, я...

- Было холодно, - внезапно сказала Торико.

- Что было?

- Когда я взяла Сацуки за руку...

Торико потирала левую руку, пока говорила.

- Её рука была холодной... такой очень холодной. Казалось, что по ней не течет кровь. В последний раз, когда я её видела, такого не было, - сказала Торико, казалось, сама озадаченная своими словами. - Честно говоря, сначала я разозлилась. Но когда показалось, что тебя могут забрать, Сорао, всё словно испарилось. Одна мысль о том, что я могу потерять и тебя... Это сводило с ума... Я была... напугана.

Пока Торико заикалась, я протянула ей руку и предложила свою.

- Как насчет моей? Она холодная?

Торико посмотрела мне в глаза, затем опустила взгляд на мою руку. Затем, осторожно, взяла ее в обе свои.

- Она тёплая, - сказала Торико хриплым голосом и поднесла мою руку к своему рту.

Ее губы коснулись костяшки моего указательного пальца.

- Спасибо, Сорао, я люблю тебя.

Когда Торико закрыла глаза и прошептала это, теплое дыхание, просочившееся сквозь ее губы, задело мои пальцы и тыльную сторону ладони. Это ощущение, пробежавшее по всей длине моей руки, было до онемения сладким.