Онлайн чтение книги Ваше Величество, пожалуйста, не убивайте меня снова Your Majesty, Please Spare Me This Time
Часть 20.

- Куда это вы, Ваше Высочество? Давайте я вас сопровожу.          

Руперт промолчал. Следовать за ним я не перестала, ибо уже знала: его молчание означало согласие.

Оказалось, Руперт направлялся в дворцовый сад. Деревья в нем выглядели не слишком ухоженными, но мальчика это не смущало.

Болтать тиран не любил, а вот прогулки ему очень нравились. Собственно, именно поэтому он в сопровождении Тори каждый день выходил на улицу. 

На календаре значилась весна, однако в столице тепла ее было не дождаться. То тут, то там лежали сугробы нерастаявшего снега. Когда я проходила по этой кашице, под сапогами раздавалось такое радостное «хлюп». Ух, до чего весело! Меня забавляло смешное хлюпанье снежно-грязной жижицы, и я старалась посильнее топать ногами.

В саду первым, что бросилось в глаза, были иссохшие ветви деревьев, с заиндевелыми листьями на них. Трава все никак не могла пробиться сквозь землю – недавний снегопад, обрушившийся на Сан-Фанью, хорошо проморозил почву. Да и время цветов еще не наступило.

Однако вид сада все равно завораживал. Особенно притягивали взгляд эти одинокие листья с серебристо-синими прожилками – печатью прошлых холодов.

Увидев, что с деревьев падают остатки инея, я тут же сняла с себя пальто.

- Ваше Высочество, прошу, наденьте.

Поскольку я родилась в Белуа, кожа моя была весьма чувствительна к холоду. Пусть даже без снятого пальто я была одета, как капустка, мороз все равно пробирал меня до дрожи.

Однако здоровье Руперта важнее.

Мальчишка с недоумением уставился на пальто.

Тебя что, надо одеть? Ты же вроде не безрукий.

Но, конечно, я хорошо была осведомлена о лени и избалованности благородных особ, и поэтому без возражений подошла и накинула на Руперта одежду.

По росту я обгоняла Руперта, так что мое пальто оказалось ему великовато. Я подвязала одежду поясом, чтобы она не так откровенно свисала с мальчика.

А когда я по привычке стряхнула с Рупертова плеча снег, как часто делала это с Леханом, лицо тирана вмиг исказилось. Выглядел он от моей искренней заботы не особо счастливым.

Руперт закашлялся нелепым смехом. Посмотрев на него, я спросила:

- Почему вы смеетесь?

- Смешно видеть, как ты носишься со мной, как с ребенком.

- Ваше Высочество, вспомните, сколько вам лет. Если уж я считаюсь ребенком, то и вы – подавно, - один-в-один повторила я слова Рич и обхватила себя руками. Зубы мои стучали от холода.

Зима в Белуа не настолько суровая, как в столице, поэтому к здешней погоде приспособиться мне было крайне сложно. Трястись я не переставала, сколько бы себя ни грела. Руперт, шедший впереди меня, остановился и обернулся.

- Иди во дворец, если тебе холодно.

- Я не могу вас оставить одну.

- Тогда переставай дрожать.

Неблагодарность паршивца разозлила меня, но, внемлив желанию Руперта, я вся напряглась, пытаясь остановить озноб.

И все же наш сегодняшний разговор получился куда длиннее, чем обычно. Сколько там предложений вышло? Поразительно, но Руперт даже не захотел меня отослать.

Слава богу, что наши отношения хоть немного продвинулись с мертвой точки, однако мне этого было недостаточно. Меньше, чем через два года, Руперт станет кронпринцем.

Поскольку Руперт ходил быстро, а я что есть силы пыталась от него не отставать, постепенно зябнуть я перестала.

Вся наша прогулка происходила так: тиран бесцельно прогуливался по саду, а я, прерывисто дыша, плелась позади него.

- Тори.

Как только Руперт окликнул свою фрейлину, чья-то крохотная голова показалась из-за кустов. Принадлежала она, как можно было догадаться, Тори. Девочка шустро выскочила из кустарника и поспешила к нам. В рука у нее находился странный зверек, огромный, ростом с саму фрейлину.

- Так ты была здесь?

Впервые в жизни я видела такое несуразное животное. Лапки у него были похожи на человечьи, а глаза очень смешно закатывались. Забавно!

Зверек потер лапками глаза, будто протирал ими очки, и, спрыгнув с рук Тори, принялся ластиться к Руперту.

- А кто это? – спросила я у Тори, гладившей зверушку по голове.

Девочка, опечаленная тем, что зверек предал ее любовь, слабо улыбнулась:

- Это Енот, питомец Ее Высочества.

А, так это енот.

Вообще еноты считались дикими животными, их даже на фермах животноводческих не выращивали, так что вполне логично, что представителя енотообразных я видела впервые.

Собаки, лошади, лягушки, а теперь еще и еноты. Целый зоопарк собрала.

Я сильно удивилась, заметив, как нежно Руперт поглаживает зверька по голове.

- Вы держите в качестве домашнего животного енота?

- Да, еноты непопулярны у знати, но одомашнить их можно. Енот Ее высочества очень добрый и милый…

- Тори, а что это у тебя на руке? Укус?

Когда я указала на кровь, выступившую на пальце Тори, девочка неестественно улыбнулась.

Я схватила глупышку за руку и прижала к ранке подол платья. Рана была неглубокой, но шрам могла оставить. Я сердито нахмурила брови.

- Ну и что в этом животном милого? Он же тебя укусил.

- Енот милый, только когда рядом Ее Высочество. Со мной все в порядке, ты испачкаешь форму.

- И ничего не в порядке. Пойдем во дворец, я позабочусь о твоем пальце.

- Н-не нужно.

- Пойдем, иначе у тебя останется шрам.

Я подтолкнула сопротивляющуюся Тори в сторону дворца. Девочка повернулась к Руперту, будто спрашивая у того разрешение. Мальчик лишь кивнул головой. Тогда Тори все же поплелась во дворец, всем своим видом показывая, как ей не хочется возвращаться.

- Будьте осторожны, Ваше Высочество. С виду эти животные добрые и милые, но помните о том, что они дикие.

- Енот добрый и милый.

- Вам руку Тори показать?

- Он добрый и милый только ко мне, - грубовато ответил Руперт, обняв своего питомца.

Сперва показалось, что енот расслабился в руках мальчика, однако зверек быстро сориентировался и залез на плечо хозяина, обхватив шею того лапками.

- Что же, раз я ваша фрейлина, я останусь с вами, - не преминула я случаем еще раз высказать свою преданность.

Мне думалось, что, поскольку Руперт всегда игнорировал мою лесть, он и сейчас промолчит. Однако мальчик развернулся ко мне и вперил в меня безразличные ко всему глаза, взор которых был мне жутко неприятен.

- Нет. Ты мне не принадлежишь.

- Почему? Я ведь ваша фрейлина.

- Это не имеет значения. Ты мне не принадлежишь. Мне вообще мало что принадлежит.

Слова мальчика больше отдавали резкостью, чем дерзостью. Я, в общем-то, и не ожидала, что за каких-то пару месяцев Руперт начнет мне доверять, так что просто пожала плечами.

Руперт, не отворачиваясь от меня, подошел ближе. За его шею все так же цеплялся енот. Под сапожками принцессы отчетливо слышался хруст снега.

Неспеша тиран приблизился ко мне. Я никуда не могла деть свои глаза, ибо прямо в них и смотрел Руперт. Меня жутко пугал его остекленевший взгляд, будто он и вовсе был не человечий.

- А потому не мешайся у меня под ногами, - вкрадчиво проговорил Руперт и замолчал, словно прислушиваясь, есть ли кто еще в саду. Дыхание его касалось моей шеи.

Губы тирана изогнулись в красивой улыбке, когда он прошелся взглядом по моему побледневшему лицу.

- Пусть даже я – слабенькая принцесса, у меня хватит сил тебя убить без лишних вопросов.

Последние «приятности» Рупертом были сказаны в дружелюбном тоне.

Сейчас этот грубый мальчишка меня не пугал. Куда больший страх охватывал мое сердце при мысли о том, что может произойти в будущем.

Я боялась не нагловатого коротышку, а безумца-Императора, в которого этот коротышка в скором времени должен превратиться. На данный момент Руперт являлся лишь ребенком, хоть и с жуткими глазами.

Да эту малявку я могу прикончить в два счета, дайте только шарахнуть его по голове камнем.

- Я не хотела вас обидеть, Ваше Высочество. Простите мне мою дерзость.

Я могу тебя убить. Ты же всего-навсего человечишка.

Спокойное извинение далось мне только тогда, когда я в красках вообразила смерть Руперта. Нет, вовсе я не злилась. Мои поступки по сути своей не были искренними.

Да, можете обвинять меня в трусости, что я не задумывалась о мести своему убийце. В оправдание скажу, что убийцу своего я ни на час не переставала ненавидеть.

Похоже, Руперту мой ответ пришелся по душе. Мальчик уселся возле какого-то старого дерева и ничего не ответил. А хамоватый енот забрался на Рупертовы колени и высунул язык, точно насмехаясь надо мной.

Я встала около принцессы, не обращая внимание на грохочущее в груди сердце. Что Руперт, что его енот тут же воззрились на меня удивленным взглядом, не ожидав от меня такого поступка. Со стороны это было забавное зрелище, но я даже не улыбнулась.

- Почему ты осталась здесь?

Наверное, Руперт думал, что я испугаюсь и брошусь от него прочь. Недовольство отразилось на моем лице, когда я поняла, что за глупость сморозил мальчик.

- А зачем мне уходить? Здесь же находится Ваше Высочество.

- Ты либо тупая, либо сумасшедшая, - вынес неутешительный вердикт Руперт и почесал еноту подбородок.

Я покачала головой, удерживаясь от смеха, который был вызван видом вырывающегося, как кошка, енота.

- Ни одно из двух.

- Ты издеваешься надо мной?

- Нет.