Онлайн чтение книги Ваше Величество, пожалуйста, не убивайте меня снова Your Majesty, Please Spare Me This Time
Часть 58.

- Я соврал тебе в первый и последний раз. Если даже так ты мне не веришь, я могу дать клятву алхимика.

- Что это?

- Все просто: если я солгу тебе, то умру.

- Не надо давать мне такой страшной клятвы!

Пораженная чепухой, так обыденно вылетевшей изо рта принца, я быстро замотала головой и хлопнула Руперта по руке. Действие это было рефлекторным и изумило меня до такой степени, что я перестала дышать. Юноша сделал круглые глаза; похоже, он сам опешил оттого, что я посмела его ударить.

- … Ты… только что меня шлепнула?

- Э-эм… Н-нет!

- Сбрендила?

- В-в-в-ваше Высочество, вы первый начали!

Заикаясь, я подскочила с пола и стрелой метнулась из комнаты.

- Тори!

Мне срочно нужна Тори! От гнева Руперта меня спасет только она!

Увы, малютки-фрейлины в ее покоях не было. Точно, она в саду! Я резко развернулась, чтобы выбежать на улицу, но в этот момент принц, следовавший за мной по пятам, перегородил мне путь к отступлению и криво усмехнулся.

Обомлев от ужаса, я прижалась к стене.

- Иди сюда.

- Ваше В-высочество, я вас не била… Э-это… это новомодное приветствие!

- Заканчивай спектакль и подойди ко мне.

- Вы хотите дать сдачи? Я взорвусь, Ваше Высочество. Пельмешка взорвется!

- Да не побью я тебя.

Лишь после того, как тиран пообещал меня не трогать, я осторожно двинулась к нему навстречу. Должна признать, несоблюдение этикета этот негодяй прощал мне довольно часто. Прекрасная привычка, я думаю.

Однако, как только я приблизилась к Руперту, он отвесил мне небольшой щелбан. Удивлению моему не было предела. Место, куда прилетел щелчок, тут же начало печь.

Вскинув голову, я со слезами на глазах уставилась на тирана. Тот хмыкнул и уперся пальцем в мой лоб.

- Не взорвалась.

- Свол…

- Свол?

- Свол… С воли вашей разрешите посадить семена. Тори попросила. Они же в саду, да?

Каким бы отвратительным Руперт ни был, его смех над моими дурацкими оправданиям заставлял меня забывать обо всех тревогах, связанных с отцом.

- Говорят, граф Белуа прибыл в столицу.

Тихий шепот вынудил Руперта поднять голову. Принц и отчитывающийся перед ним мужчина обменялись невыразительными взглядами. Единственным, что придавало глазам шпиона жизни, была плескавшаяся в них преданность.

Любители старых сказок наверняка окрестили бы подобный сорт людей крунаруками.

Хотя человек, бестолково стоящий перед тираном, являлся вовсе не сказочным существом, а обычным торговцем, которому принц напихал по самые гланды наркотиков.

Крунарука. 

Когда-то монархи вырезали из людей сочившиеся кровью сердца, дабы вести за собой до смерти напуганных поданных.

Именно таковыми представлялись покровители Бельферни. Руперт не возражал. Императора, беспощаднее его, никогда не было и никогда не будет. Идеальное место для идеального тирана.

Скомкав в руке листок бумаги, юноша кинул его в огонь. Страшным взглядом понаблюдав, как языки пламени ласкали бумажную плоть, принц перевел глаза на мужчину, покорно стоящего в углу в ожидании приказа.

- Понятно. Уходи.

Торговец почтительно поклонился и удалился из комнаты.

Как только фигура доносчика скрылась за дверью, на пороге покоев показалась Лариет, будто специально караулившая, когда же ее господин освободится. Руперт сделал вид, что не заметил высовывающегося из-за угла девичьего личика.  

Тиран опустил взор и нахмурился. Фрейлина, пребывая в раздумьях, входить ей или нет, наконец, приняла решение и шагнула вперед.

- Добрый день.

Руперт даже не шелохнулся. Он прекрасно знал, что граф Белуа находится в столице. Этой дурынде, прилипшей, как банный лист, не терпелось чего-то попросить, а она все мялась и мялась.

Принц откровенно забавлялся тем, как Лариет, бормотавшая что-то себе под нос, чуть он хмурился, сразу умолкала и пятилась. Руперт дураком не был и понимал, зачем к нему явились, однако предпочитал хранить молчание.

Лариет хотела встретиться с отцом. Возможностей незаметно ускользнуть из дворца у нее было море, но она почему-то все равно притащилась к Руперту.

Странная девушка. Порой - невероятно сильная и упрямая, а порой – шугающаяся, как мышь, любого шороху.

Эх, знала бы фрейлина, что ее только что сравнили с грызуном.

Лариет отодвинулась к дверям и улыбнулась. Смерив взглядом сияющее лицо девушки, Руперт подпер рукой подбородок.

Получив добро, фрейлина шустро подобралась ближе. Не переставая думать обо всех срочных делах, требовавших его вмешательства, принц оторвался от документов и посмотрел на Лариет.

- Что?

- М-м… Ваше Высочество…

- У меня мало времени. Говори вкратце.

- Мой отец приехал в Сан-Фанью. Могу я отпроситься? Мне очень хочется его навестить, два года не виделись. Я соскучилась по папе, да и вопросов к нему накопилось. Я не прошу отгул на целый день, хватит и на полдня. А я за это отдам вам все свои сладости. И в саду уберусь вместе с Тори. О, а еще я посадила одуванчики, которые вам нравятся, - судорожно хватая ртом воздух, тараторила и тараторила Пельмешка.

Выпалив все разом, фрейлина принялась лихорадочно переводить дыхание. Дождавшись окончания заранее отрепетированной речи, Руперт поднял голову и окинул взором Лариет.

В этот момент принц вспомнил о сгоревшем в камине листке бумаги. Там были перечислены имена. Пельмешка знать не знала, попал ли ее отец в расстрельный список или нет. Собственно, поэтому глупая наложница Бентиболда отказала своей племяннице в помощи.

Интересно, Лариет обиделась на тетю? Руперт видел, что фрейлина, возвратившись от родственницы, старалась что-то выяснить. По-видимому, любовница эрцгерцога была в курсе того, что от Пельмешки пытались скрыть.

- Какие-такие вопросы у тебя накопились?

- … Я сама еще не до конца определилась. Просто хочется выслушать все то, что скажет мне отец.

- То, о чем осведомлен граф, знаю и я.

Уверенность Руперта ошарашила Лариет; слова принца не особо походили на блеф. Хоть юноша, по сути, предложил стоящую вещь, девушка все равно покачала головой.

- Ваше Высочество, и вы чего-то можете не знать… Я имею в виду… Дело касается только меня, не вас.

- А вдруг граф тебе солжет?

- Не думаю, что отец станет так поступать, но я в любом случае его выслушаю.

Лариет искала доказательства. Доказательства того, что ее семья ни в чем не замешана.

Почему же Руперт, ведавший обо всех секретах императорской семьи, затаился в непримечательной пристройке на окраине дворца? Удивительно, но даже сам принц не знал ответа на этот вопрос. Чего нельзя было сказать о Лариет.

- Не хочу давать разрешение на твою просьбу.

- Ваше Высочество, прошу вас. Я сделаю все-все, что вы прикажете.

Подчас Пельмешка отличалась невероятным упорством. Пусть слегка, но Руперт сдвинул брови, точно энтузиазм фрейлины начал действовать ему на нервы. Девушка от неожиданности отшатнулась.

Губы принца дернулись в нервной улыбке. Лариет выглядела так, словно ее несколько часов жестоко избивали.

Время от времени, когда поведение фрейлины начинало тирана раздражать, он отвешивал ей щелбан, но это и близко не стояло с его понятиями о насилии и расправах.

Щелбан – и больно? Сам того не осознавая, Руперт уставился на свою ладонь, которую вполне можно было назвать крупной. Юноша ничего не смыслил в боли, ибо сроду ее не ощущал.

- А ты не думала, что будет лучше, не знай ты того, что знает граф? – сердито пробурчал принц.

Пельмешка не способна была даже заполучить нужные ей сведения. Руперт открыто насмехался над ее беспомощностью.

Тиран рассудил, что от таких слов Лариет точно бы разрыдалась. Для себя он решил, что его вторая фрейлина – невообразимая плакса. Хоть девушка по-настоящему плакала всего пару раз, Руперт питал глубокую уверенность, что и в остальных случаях она предпочитала сразу разводить сырость.

Принц не помнил, чтобы перед ним когда-либо так захлебывались слезами. Сам он плакал только при рождении, но никогда – из-за переполнявших его чувств. Да и Тори ни разу не рыдала. Собственно, поэтому-то встреча с нюней стала для Руперта такой неожиданностью.

Юноше было любопытно, отчего люди вообще плакали. Сначала ему казалось, что от грусти, но ведь и он порой испытывал печаль…

- Нет, не будет.

Неудержимый поток Рупертовых мыслей неожиданно прервал спокойный ответ Лариет. Мягкая улыбка заиграла у нее на губах. Яркое летнее солнце проникало сквозь окно и косыми лучами падало на лицо фрейлины. Редко она делала такой вид, задумчивый, отрешенный от всего мира. Принц почувствовал раздражение. Он ненавидел то, чего не понимал.

- Порой незнание желаннее знания, Ваше Высочество.