Онлайн чтение книги Ваше Величество, пожалуйста, не убивайте меня снова Your Majesty, Please Spare Me This Time
Часть 46.

Множество людей не верило в существование Барбаросса, поскольку никто не видел воочию, как создавалось новейшее бельфернское оружие. Раскрыть тайну не удавалось даже самым пронырливым шпионам: анонимность военного алхимика обеспечивал Император, гарант всего государства. Ко всему прочему, Рупертовы разработки были настолько новаторскими, что в промкомплекс обороны страны вкладывались аж иноземные инвесторы.

Используя только бомбардировщики, сконструированные принцем, имперская армия одержала победу в битве при Лансбурге и в осаде Витгена. Один-единственный батальон численностью в десять тысяч человек смог уничтожить десятки народностей и оккупировать Виллетан. Не все завоевания прошли успешно благодаря Рупертовым изобретениям, но многие из них. [Прим. ред.: А теперь вспомните, что вы делали в 15 лет.]

Храм Волгорвада проповедовал, что защитником Императора может выступать лишь бог. Поэтому гениальность алхимика Барбаросса называлась как великим благословением, так и страшным грехом.

И что с того?

Руперту плевать на наставление церкви. Тирана уже давно ожидал котел в аду, какой вред могут принести эти жалкие угрозы? Даже если он остаток жизни проведет в молениях – святой Волгорвад его не примет. Существуй Сатана на самом деле, принц сидел бы не в девичьей спальне, а управлял преисподней.

Творения Барбаросса сами по себе являлись проклятием. Люди ходили к иконам, ставили свечи, - все, лишь бы небо покарало крамольника. Но разве решение божества что-то изменит?

Руперт опустил ручку.

Луиз решил, что господин его покончил с документами, и, отшелушивая омертвелую кожу с рук, проворчал:

- Черт возьми, вы ведь знали, какая последует у меня реакция. Что я вам такого сделал?

- Ничего, захотелось посмотреть на твои испуганные глаза. Лучше один раз увидеть, чем сто раз представить.

- Почему я жертва? Вон Тори рядом с вами каждый день, ставь опыты - не хочу. И ведет иногда себя просто мерзопакостно!

- С ней бы эксперимент получился плохо, - отрезал Руперт и схватил Тори. – Куда пошла? Никуда не уходи. – И обратился к рыцарю: - Знаешь, чтобы добраться до правды, сначала нужно хорошенько припугнуть.

- Ну а та девчонка, Белуа?! Отличный подопытный кролик!

- Не подходит.

- Почему?!

- Потому что она пострадает.

- А меня, значит, не жалко?!

Луиз задохнулся от возмущения. Такого предательства он никак не ожидал.

- Эта дуреха принадлежит мне. 

Негодование сменилось шоком. Рыцарь будто онемел. Показав принцу покрытую волдырями ладонь, он обиженно воскликнул:

- А я? Я кто вам? [Прим. ред.: Любовник на час.]

- Ты просто попавшаяся под руку армейская собачонка.

- Вот это уже слишком! Сколько времени вы вообще знаете эту Белуа?

Не обращая больше внимание на распаленного (во всех смыслах этого слова) Луиза, Руперт откинулся на спинку стула и, вытащив из стопки бумаги один лист, провел по нему линию.

На листе значились имена всех аристократов и аристократок – ровесников тирана, в том числе и тех, от кого принц планировал избавиться.

·       Беатриче Гортен

·       Лариет Изабель де Белуа

·       Лехан Дитрих де Белуа

Эти люди тоже входили в список. Однако, когда конец ручки оказался над именем «Лариет», рука Руперта на миг замерла. И прошла мимо. В любом случае, внести прочерк попозже никогда не составит труда.

Несмотря на принадлежность Лари принцу тот выдавать ей кредит доверия не собирался. Собственно, сама фрейлина говорила о том же. Положиться на нее? Да Руперт для начала должен спятить.

Преданность и положение собственности наличие друг друга не обязывают. Даже наоборот: тиран держит в своих руках лишь то, чему не может верить, поскольку надежность человека исключает владение им. А как Руперт привык говорить, он ни в чем и ни в ком не уверен.

Перед его глазами имелся пример того, кто погубил душу, только бы обладать всем. Однако же… принцу хотелось владеть хоть чем-то, ведь на деле у него не было ничего.

«Одна маленькая собственность – это же хорошо?» - порой убеждал себя Руперт.

Зрение застлал темный туман, который, постепенно рассеиваясь, открыл тирану картину оживленной улицы. Принц стал глазами Лариет. Мало-помалу и голос фрейлины начал прорезаться сквозь невнятный шум. Собственный слух Руперт практически утратил.

Тон девочки, когда та разговаривала с братом, отчего-то разозлил тирана.

Хрусть!

Чернильная клякса расползлась по бумагам, сорвавшись с обломка корпуса ручки.

Чем дольше принц пользовался зрением Лариет, тем больше он понимал, что многого в мире не замечал, хотя день ото дня этот мир абсолютно не менялся.

Дикие цветы, обвивавшие углы переулков. Босые ноги девиц, торгующих растрепанными букетами. Ряд многоцветных ларьков на базарной улице.

Руперт не мог взять в толк, почему Пельмешка обращала внимание на такие бесполезнейшие, в сущности, вещи. Секунда – Лариет посмотрела на Лехана, вторая – перевела взгляд на руку, умудрившуюся хватануть полу ее пальто. Тирана раздражало то, что глаза фрейлины перебегали от одного к другому с сумасшедшей скоростью.

«Не способная сконцентрироваться дурында,» - пробурчал Руперт себе под нос, но поскольку Лариет алхимиком не была, упрека тирана она не услышала. Однако принца от ворчания это не останавливало:

- Не трать время на всякую хрень.

Бестолочь-фрейлина стиснула ладонь ребенка, что-то возражая ему.

Руперт нахмурился и помассировал лоб. Лехан как раз упомянул в своих словах имена Гортена и графа Белуа. Господь Всемогущий, эта растяпа даже к собственному брату не прислушивается, одни помехи на связи.

΄Что такое?΄

΄К-купите цветочки. Они очень красивые, так что прекрасно подойдут такой милой леди, как вы΄

- Ага, красивые, как рожа дьявола.

Луиз и Тори тем временем болтали в уголке, то и дело поглядывая на уставившегося в пространство тирана и шушукаясь между собой.

- Господин, должно быть, сошел с ума.

- Вот как?

Шепотки двух сплетников казались им очень тихими, но акустика комнаты позволяла расслышать все до мелочей.

Рыцарь и фрейлина одновременно прикрыли рты. С противоположной стороны спальни их сверлил злобный взгляд Руперта.

- Ну-ка повтори.

- Э-э-это не я, это все Тори, Ваше Высочество.

- А когда я вообще… эм… что-то говорила?

Глаза Тори удивленно распахнулись, и Луизу ничего не оставалось, как стыдливо отвернуться. Малютка-фрейлина пользовалась великодушием принца, однако тот все равно тыкнул в нее пальцем, подзывая к себе. Месяц за месяцем Руперт рос, руки у него становились больше, а пальцы – длиннее, сохраняя, правда, присущую им худобу.

С обреченным видом Тори поплелась к своему господину.

- Подойди.

После этих слов вокруг фрейлины будто обмоталась нить, которая и потащила ее, как безвольную куклу, к тирану. Остановившись рядом с принцем, девочка заметила, насколько тот прибавил в росте.

Прошло больше двух лет с момента поступления Лариет на дворцовую службу. Руперт заметно возмужал. Одна Тори ничуть не изменилась. Съедай она за раз хоть порцию на четверых, тельце ее все равно бы не стало выше или пухлее.

Крошка вздохнула, когда тиран сжал ее руку.

- Ваше Высочество, вы когда-нибудь перестанете расти?

В ответ на этот бестактный вопрос Руперт громко хохотнул. Луиз, оставшийся наблюдать за принцем из своего укрытия, оскорбленно надулся, ибо понял, что Тори подозвали не для выговора. Сущая несправедливость!

- Зачем мне переставать расти?

- Чтобы вы не были выше меня.

- Я уже выше тебя.

- Не хочу, что вы становились таким же, как другие бестолковые парни.

Несмотря на беспощадные слова девочка не возражала против того, чтобы усесться на коленях у Руперта.

Блеклые горошинки ее глаз встретилась с насыщенной зеленью его. Принц, опустив взгляд, дотронулся до крохотной ладони Тори. Девочка совершенно не поменялась – ни на грамм с самой их первой встречи. И не поменяется. Никогда.

- Не заставляй меня делать невозможное. Я и так исполняю слишком много твоих прихотей.

Каково это – знать, что ты ни за что не станешь взрослым?

Даже Руперт, затаившийся, как мышь в псарне, каждый час волновавшийся о том, что его вот-вот раскроют, не желал подобной участи.

- Хочешь, я сделаю так, чтобы ты выросла?

- А вы такое можете?

- Ты слишком недооцениваешь своего господина, - расстроенно выдохнул принц, изображая уязвленность.

Тори хулиганисто хихикнула и приложила руку к Рупертову лбу. Фрейлина прекрасно понимала, что ее желание неосуществимо.

- Со мной все будет в порядке, пока вы меня не оставите, Ваше Высочество. Слышите, только не бросайте меня!

- Я своего никогда не бросаю.

Губы тирана сжались в бескровную линию. Для него забота о собственности являлась руководящим принципом жизни.

Потерять, чем обладаешь – такое Руперту не представится и в страшном кошмаре. Ибо для ребенка, не имевшего ничего, его владение становится центром всего.

Поэтому принцу бросить Тори было сродни лишиться собственного мира.

- Я никогда тебя не оставлю.

- Знаю, Ваше Высочество. Это навсегда.

Поняв, что имела в виду крошка-фрейлина, Руперт рассмеялся. Честно говоря, терять ему было практически нечего.

Золото и драгоценности, подаренные Императором, – в куда меньшем размере, чем той же Найджелл или Арнульфу, - принадлежали не принцу, а несуществующей принцессе. Эта самозванка имела все: дворец, одежду, статус, даже имя.

Финансы и армия, полученные благодаря содейству Пасвендера, являлись лишь временной поддержкой. А что касается Луиза, так он вообще был ставленником Императрицы, матери Руперта.

Изначально рыцарь входил в состав эскорта Ее Императорского Величества Ардел Бонти Бельферни.