Онлайн чтение книги Ваше Величество, пожалуйста, не убивайте меня снова Your Majesty, Please Spare Me This Time
Часть 64.

Интересно, есть на свете хоть еще одна такая мать, которая бы обошлась с своим дитем столь же гнусно? При мысли о родительнице Руперта охватывала злость. Жесткое, бескровное лицо Евы то и дело преследовало принца в ночных кошмарах.  

Но о мертвых не принято говорить плохо. В конечном итоге, юноша решил воплотить в реальность грандиозный план Императрицы. Он собрал воедино истлевшие останки материнской плоти и заставил их отчасти возродиться.

Издревле, даже в пору единения человечества с магией, запрещалось накладывать заклятия на трупы. Однако только Ева, ее бездыханное тело, могли послужить рычагом давления на Императора.

Руперт полагал, что иного способа отомстить вместо матери не существует. Этими словами он старался оправдаться перед собственной совестью. И все-таки едкая горечь порой ощущалась во рту; каждый раз, становясь свидетелем страшным издевательств, принц чувствовал, как его сердце сковывала боль.  

Надо ли и дальше жить в этой обители тьмы?

День ото дня становится лишь труднее, так может, все послать к чертям?

- Относитесь к ней с осторожностью. В следующий раз, вероятно, ее не удастся почин…

Предупреждение Руперта Императору не понравилось. Не успел юноша до конца завязать узел на шее куклы, как ему в живот прилетел удар.

Принц почувствовал, как под ребрами у него запульсировал тугой комок боли.  Кажется, не обошлось без переломов. Тем не менее, не издав ни звука, Руперт поднялся на ноги.

- Не строй из себя царя. Хоть это и ненадолго, трон пока не твой.

В ответ на брошенные ледяным тоном слова юноша, качнув головой, усмехнулся. Оскал этот вызвал у Императора вялое любопытство:

- Хочешь заполучить корону?

- …

- В обмен на собственную мать?

Действительно. Скоро наступит знаменательный день. И после него бездействовать Руперт не станет.

Прокусив палец и капнув кровью на куклу, принц завершил починку. Коли это не воскрешение, тогда что же?   

Ева скончалась три года назад, а тело ее пребывало в прекрасной для давнего мертвеца форме.

Она прорубила для Руперта путь, которому он был вынужден следовать всю свою жизнь. Она сломала, подчинила себе волю сына, повесившись перед ним. Она избрала самый жестокий из способов, чтобы показать, насколько ей было плевать на родное дитя.

Та редкая, исполненная любезности улыбка оказалась фальшивой.

Все это и вылилось в озлобленность Руперта на Еву. И тем не менее юноша не решался сбежать, оставить свою мать на растерзание психу, а потому испытывал ненависть к собственному бессилию.

- Ах… Ух… Руп…

Алхимический свет погас, и тело женщины начало двигаться. Единственное слово помнили иссохшие губы, но произносили лишь половину от оного.

Вот что-что, а слышать, как безвольная марионетка произносит его имя, Руперту не хотелось. Сдвинув брови к переносице, принц встал с колен.

- Мне пора уходить, - почтительно поклонился он, однако Император, ослепнув от страсти, более ничего не замечал.

Безумие, сплошное безумие. Отец всея Империи совокуплялся с трупом. Секрет этот знали от силы пару человек, но все до одного предпочитали игнорировать явное помешательство монарха.

Руперт не имел права судить их. Он сам привык держать язык за зубами.

В действительности только принц понимал, насколько невменяемым был бельфернский правитель. Мир населяют столько людей, и у каждого по дюжине скелетов в шкафу, так почему именно ему, ни в чем не повинному мальчишке, достался шкаф с самым грязным и отвратительным содержимым? Поделиться потаенными чувствами юноша не мог даже с Тори.

Внезапно к горлу подкатил кислый ком. Руперт прикусил язык.

- Не смотри.

Появившаяся из неоткуда боль означала, что теперь картину всеобщего сумасшествия наблюдала и Лариет.

Душевная усталость накладывалась на физическую, и становилось все труднее контролировать магию, соединявшую два разрозненных зрения в одно. Обычно принцу не требовалось много усилий для выполнения столь простой техники, однако сейчас способности подвели его. В раздражении Руперт закрыл лицо руками.

- Бл*дь.

Выплюнув ругательство, юноша вышел из покоев монарха. В отражении стекол Красного дворца, только что протертых горничными, он увидел собственное лицо, бледное, как мел. Впившись взглядом в двойника, Руперт шагнул вперед.

- Ты видела это, да? – вопросил он вслух. Ответа не последовало. Несмотря на все усилия, приложенные для того, чтобы уловить связь с Лариет, принц не мог до нее достучаться.

Насколько же ослабло его тело, коль он не способен был обуздать примитивную магию?

Рупертово сердце вспыхнуло яростью от осознания того, что мать, будучи уже пустой оболочкой, все еще имела над ним крепкую власть.

Как многое Пельмешка видела? Да без разницы. Граф и так выболтал ей все что можно.

Тем не менее юноша не желал показывать Лариет то жуткое зрелище. Наивный девичий ум мог не выдержать чудовищности видения. У Руперта язык чесался сморозить какую-нибудь несусветицу, ложь, отвратительную ложь, только бы напугать глупую фрейлину, оттолкнуть ее, заставить сбежать.

Поступки людей зачастую соответствовали ожиданиям принца. И все же… ему не хотелось, чтобы от него бросались наутек.

Лариет вела себя так, будто искренне верила, что рядом с Рупертом обретет свое счастье. Однако это не более чем мираж. Юноша нередко становился причиной катастрофы, но никогда – чьего-нибудь блаженства.

Он с самого начала знал, оставлять Пельмешку возле себя было плохой идеей. Но почему его охватило странное предвкушение, что еще чуть-чуть – и простодушная фрейлина, словно мелкий зверек, угодит в хитроумную ловушку?

Слова о невозможности в скором времени починить Еву не несли в себе пустой угрозы. Возможности ее тела достигли критической точки. Сегодня-завтра кукла перестанет двигаться, а вместе с ней перестанет двигаться и Император.

До новой перестановки сил осталось всего-ничего.

Руперт не был настолько безмозглым, чтобы дарить престол своим жадным родственничкам: принцу Арнульфу и эрцгерцогу Бентиболду.

Вобрав в грудь побольше воздуха, юноша двинулся дальше. Спокойствие. Все скоро закончится. Эти слова тиран успел повторить в уме уже несколько раз. Слишком утомительным получился день.

◇◆◇

Перед глазами поблек свет, и меня окутал странный морок. По крайней мере, хотелось бы так думать. Однако я твердо была уверена – мне «посчастливилось» стать свидетельницей реального события. Исповедь отца до крайности ошеломила мой разум, а внезапно проступившее сквозь воздух лицо Императора совершенно повергло в шок. 

Я очутилась в настоящем ночном кошмаре. Нет, такое даже во снах не привидится.

Прямо перед моим носом покачнулась искривленная женская рука. Оставив отца, я выбежала из кабинета, лишь бы исторгнуть из себя непереваренный завтрак, желчным комком подступивший к самому горлу.

Что это было? Что я только что увидела?

Обхватив руками голову, я опустилась на пол и постепенно начала догадываться, что открывшаяся мне картина являлась не чем иным, как чувствами Руперта, его восприятием действительности. На секунду глаза тирана стали моими собственными. Это подтверждала и знакомая резь в висках.

- Лариет.

Отец поведал, что его папа, мой дедушка, занимал должность непосредственно заместителя Императора Акана I, правившего Бельферни до государственного переворота, устроенного его братом – нынешним узурпатором трона.

Честно говоря, легенда, пересказываемая друг другу бельфернцами, не так уж и далека была от истины. [Прим. ред.: Вероятней всего, здесь имеются в виду слова парфюмера из 52 главы.]

Словом, Ева, прибывшая из Ардела танцовщица, никогда не любила Императора, а по совместительству еще и шпионкой Виллетана подрабатывала.

Кроме того, ни Арнульф, ни Найджелл, ни Руперт не приходились монарху родными детьми. Правитель страдал бесплодием, и в эту тайну посвящены были только доверенные лица.

Однако то видение…

- Лариет, ты в порядке?

Думаю, все эти политические интриги окончательно подкосили меня, и я повалилась на пол. Отец, нервно вглядываясь в мое перепуганное лицо, помог мне подняться. Да, история Императрицы оказалась просто обескураживающей, но не она выбила меня из колеи. Папа подозревал об одержимости правителя своей супругой, но это… Это была только одна сторона медали.

- Ух.

Помню, как Император набросился на обездвиженную женщину. Минута-две – и вот, сжимая в ладонях чужую конечность, показался Руперт.

Голову несчастной наполовину оторвали от тела, однако крови, на удивление, не было. Потом к изувеченной женщине приложили вырванную руку, и бедняжка вновь начала двигаться.

- О-отец. Кажется, мне нужно вернуться во дворец.

- Нет, дочь, я не для того решил поведать тебе историю с Императрицей. Давай пока ты отложишь свои обязанности фрейлины.

- Отец!

- Я закрывал глаза на твое пребывание во дворце только потому, что, как мне казалось, все было кончено! Акан I погиб, Император сошел с ума. Я не видел способа воскресить прежнюю Бельферни. Но...

Но?

Папа умолк на полуслове и больше не издал ни звука. Устав ждать продолжения фразы, я поднялась.

- Продолжим наш разговор в следующий раз.

- Лари!

- Отец, вы мне не верите?

- Что?

-  Я уже говорила: в мои восемнадцать лет жизнь всех нас забрала гильотина. Белуа уничтожили. Я своими собственными глазами видела ваш труп, отец!

- Лариет, дело не в доверии… Как я могу сомневаться в тебе? Просто… вдруг то будущее, которое ты узрела… не наступит…

Сердце мое бешено заколотилось. Ослабив ленту вокруг шеи, я приготовилась к первому в своей жизни восстанию. Мне еще ни разу не приходилось повышать голос на отца, ни разу, но, видимо, возмущение внутри меня требовало выхода.

- Я не «узрела будущее»! Я из него вернулась! А поскольку часть истории пришлось сократить, вы, отец, теперь отказываетесь мне верить. Думаете, отсутствие доказательств является доказательством их отсутствия? Вы малыш, что ли, который считает, что, спрятав голову под штору, его никто не видит? Будем игнорировать проблему, и она сама по себе пропадет? Ошибаетесь!

- …

- Почему, отец, почему?! Я выгляжу сумасшедшей? Да разве я бы покинула Белуа, имейся у меня иной способ все исправить?! Вы меня знаете, как облупленную! Я всегда послушно выполняла ваши наказы, ни разу не прекословила! Авантюры, трудности? Да я терпеть все это не могу! Я была просто беспомощным ребенком, который никогда ничего не понимал!!!