Онлайн чтение книги Ваше Величество, пожалуйста, не убивайте меня снова Your Majesty, Please Spare Me This Time
1 - 83

- Извини. Ты занят?

- Нет, совсем нет, - спокойным тоном ответил брат, помогая мне слезть с кареты.

Оказавшись на земле, я тотчас отметила нашу с Леханом разницу в росте. В прошлой жизни брат всегда был выше меня на голову, а ведь тогда ему и двадцати не исполнилось. Интересно, насколько еще он вытянется, когда настанет его пора взросления.

Преисполнившись решимости уж точно в этой жизни увидеть брата зрелым мужчиной, я дотронулась до его разрумянившихся щек.

- Я скучала по тебе.

Лехан на мгновение замер. Его темные волосы мягко ласкал ветер. Какое-то время брат взирал на меня, ничего не говоря.

- Поскольку в общежитие не пускают посторонних, я отведу Вас в гостиную.

Сделав вид, точно последних моих слов не существовало, Лехан развернулся и указал в сторону аккуратного здания, из которого он только что вышел.

- Как дела в академии? Все хорошо?

Каждую нашу встречу я справлялась о благополучии брата и сейчас не стала изменять этой привычке. Лехан слабо улыбнулся, на его лице пробежала грусть. В глубине карих, точно древесная кора, глазах заплескалась необъяснимая горечь.

Сопроводив меня в скромную гостиную, в убранстве которой, тем не менее, чувствовалось консервативное достоинство, Лехан подпер метлою ручку двери, сделав это крайне громко. Мне стало неуютно, и я с досадой спросила:

- А так можно?

- Мы ненадолго.

- Эм… Ладно.

Действия брата совершенно не походили на поведение прилежного кадета, но я не стала корить его за это и смиренно кивнула. Брат усадил меня на диван и поставил на огонь чайник. Его поступки определенно были далеки от обычных. Лехан упрямо хранил молчание, и даже после того, как он уселся напротив меня, с его губ не сорвалось ни слова.

Отчасти именно из-за этого я перестала доставать брата вопросами о его самочувствии. Спустя некоторое время Лехан неловко заерзал, а затем, наконец, выдал:

- Я кое-что слышал от отца.

- Что же, это было ожидаемо.

Учитывая все то, что отец написывал мне в письмах, единственными людьми, с кем он мог бы поделиться новостью о моем возвращении в прошлое, были матушка и Лехан.

- Вы говорили, что умерли. Это правда?

Мне не сразу удалось подыскать нужный ответ. Краткого «да» недостаточно было для Лехана, чье лицо выражало неподдельную скорбь. Я сглотнула, когда у брата начали слезиться глаза.

Боже, ты ведь еще так юн.

Мог ли тринадцатилетний мальчишка принять эту жестокую правду? Лехан вел себя взрослее, чем я, однако в душе оставался ребенком. Равно, как и Руперт. Тот тоже отчаянно играл роль злодея, переодевался в платья, лепил из себя куклу, не осознавая собственных чувств, внутри продолжая быть обычным дитем.

- Ну… Не знаю, что наговорил тебе отец, но ответ на твой вопрос – да, это правда.

Объяснить Лехану то, что я возвратилась из будущего, оказалось делом нелегким. Во-первых, его тонкая, в силу возраста, душевная организация могла этого не выдержать, а во-вторых, мой брат был куда более чутким человеком, чем отец.

Осознание того, что я пережила смерть, болезненно отозвалось в Лехановом сердце. Как много боли причинил ему сей факт? Насколько сильно он испугался?

Брат, дрожа всем телом, взял мою руку в свою. Новость о моей кончине он воспринял чрезвычайно тяжело. Горячие слезы покатились по его лицу. Последний раз брат плакал при мне много лет назад, и то, что он не смог сдержать свою горечь, делало мне больно.

- Поверь, я в порядке.

Лехан поднял руку и нежно погладил меня по голове. Его прикосновения ощущались как-то иначе, чуточку взрослее, что вызвало у меня улыбку.

Удивительно, что и отец, и брат, не задавая лишних вопросов, сразу поверили в то, что я вернулась в прошлое. Со стороны мои слова об этом походили на детский бред. Можно было бы подумать, что Лехан потешался надо мной, но нет. Он был человеком серьезного нрава и совершенно не умел шутить.

- Поразительно, вы с отцом мгновенно приняли мои слова на веру.

- А как мне не верить собственной сестре?

- Ты говорил матушке?

Лехан помедлил с ответом.

- Еще нет… Думаю, будет лучше, если эту новость Вы сами ей расскажите.

Расскажу. Как ситуация улучшится, я обязательно поговорю об этом с моей хрупкой матушкой.

- Лехан, я спрашиваю в последний раз.

- Да?

- Ты всерьез не знаешь, что наш отец от меня скрывает?

Брат не ответил, однако выражение его лица говорило само за себя. Густые брови Лехана сдвинулись к переносице.

- Сначала я спрошу кое-что у Вас, сестра. Белуа точно будет уничтожено? Помимо Вашего пребывания во дворце, есть ли еще способ это предотвратить?

- Я не позволю этому случиться. Но, Лехан, кроме своих поступков, ничьих других я изменить не могу.

- Возможно, удастся повлиять на отца. Вы ведь говорили, что сблизились с Ее Высочеством, поэтому она… он…

Голос Лехана становился все тише и тише, точно брат с каждой секундой терял уверенность в своих словах. Я нежно погладила его по плечу.

- О, братец, люди в одночасье не меняются.

- …

- Отец не стал бы предавать Императора. Он никогда бы не совершил измену. Это же наш отец, человек принципов. Однако его обвинили в мятеже, а Белуа сожгли дотла.

Я вспомнила остов сгоревшего особняка, где провела все свое детство. Вековой особняк, прекраснее всего на свете, поглотил безжалостный огонь.

- Мы сбережем Белуа. Защитим его, брат. Но дело не в том, что я что-то изменила в Его Высочестве. Он изначально был тем, кем являлся…

Только такого принца никто не знал, ни я, ни весь остальной мир. В прошлой жизни мне довелось встретиться с тираном Расперхом I, но никак не с юношей Рупертом, нежно заботившимся о Тори и готовым идти на любые жертвы ради человека, которого он нарек «своим».

Даже когда собственная кровь заливала ему глаза, даже когда алхимия ядом распространялась по телу, Руперт ни в чем меня не винил. Ради своих людей он что тогда, что сейчас мог идти на риск.

- Если измены не было, значит, появился другой повод у императорской семьи придраться к Белуа. Мне нужно знать, что это за повод!

Я схватила за плечо брата, норовившего спрятать от меня глаза, и молила его дать мне ответ. Я должна узнать о намерениях отца. Узнать тот секрет, который он предпочел унести в могилу.

Почему отец оставил Императрицу погибать в руках безумца-правителя? Не может быть такого, чтобы он испугался Императора. Отец бывает глуп и упрям, но до такой степени никогда он не был трусом!

- Лехан, если тебе еще что-то известно, пожалуйста, скажи мне.

- Отец пошел против императорской семьи, но о причинах я не в курсе, и…

- И? – надавила я, пристально вглядываясь в глаза брата.

Несомненно, тот факт, что Лехан с отцом пытались от меня нечто скрыть, свидетельствовал об их попытках уберечь меня. Однако ныне все наоборот. Избавить от гибели они меня не смогли, но теперь в моих силах их защитить.

- Лехан, если это не имеет отношения к правящей династии, то ничего страшного…

- …Сестра.

- Есть ли еще тайны у отца, которые он тщательно от меня скрывает?

- Не знаю, вправе ли я говорить об этом, - медленно протянул брат и прошелся рукой по затылку. Неуверенные его вздохи точно кирпичиками укладывались в стену между нами. Наконец, решившись, Лехан обратил ко мне взгляд. Мой младший братец, более уже не ребенок, застыл в непоколебимой позе. В омуте его карих глаз я видела свое отражение.

- Возможно, мы с сестрой не связаны кровью.

- А?..

Эта неожиданная фраза будто ударила меня под дых. На мгновение я подумала, что что-то неправильно расслышала, однако последующие Лехановы слова развеяли мои сомнения:

- Я не питаю уверенности в этом. Мне довелось это узнать из разговора матушки с отцом, поэтому я не знаю подробностей.

- Погоди, что ты имеешь в виду? Я – приемная дочь?

- Я понятия не имею, кто из нас приемный, сестра.

Несмотря на последнее замечание Лехана, его предположение об отсутствии между нами родства вел к одному выводу: Белуа была не я. Потому что вычеркивать брата из генеалогического древа древнего графского рода Бельферни было ну совершенной глупостью.

Белуа – династия, происходившая от северных дворян и имевшая тесные связи с императорской семьей; ее представителям когда-то от правителя были пожалованы южные земли.

Не знаю, из-за сильной крови иль из-за жаркого климата на юге страны, однако большинство выходцев из Белуа обладали характерной внешностью. И Лехан с отцом тут исключением не были. Карие глаза, волосы цвета теплого каштана и аристократический нос.

Брат точно не знал, какое выражение лица состроить, и так и сидел с невыразимой гримасой. Его растерянность вызвала у меня горькую усмешку.

- И когда ты об этом узнал?

- Сестра.

- Лехан, не заставляй меня щипцами вытаскивать из тебя правду. Когда?

Что отец, что брат – одного поля ягоды.

Внезапно мне на ум вспомнилось прозвище, с которым часто обращалась ко мне тетушка Амелия. Кукушонок.