Онлайн чтение книги Ваше Величество, пожалуйста, не убивайте меня снова Your Majesty, Please Spare Me This Time
Часть 42.

- Больно!

- Прошу прощения.

Руперт пожал плечами. Извинения вышли сухими и неискренними. Лучше бы молчал, честное слово.

Я ощупала свое лицо.

- Что это было?

- Ты стала моими глазами и ушами.

- Чего? Глазами и ушами?

- Да. Все, что ты видишь и слышишь, будет передаваться мне.

Рот мой открылся сам собой. Безумец! Не собираюсь я тебе ничего показывать!

- Я-я отказываюсь! Выньте из меня тот камешек, прошу вас!!!

- Не могу.

- Ну пожалуйста!!!

- Другого пути нет, мне нужна информация о Гортенах.

- Я все вам расскажу! Ни слова не солгу!

- Ты еще не заслужила такого доверия.

- Н-н-н-но я не хочу!

Брови принца взметнулись вверх, а во взгляде проскользнуло подозрение.

- Почему? Ты что-то от меня скрываешь?

- Нет…

- Тогда в чем проблема?

Не сдержав раздражения, я выпалила:

- А как мне в уборную ходить?!

На мгновение Руперт умолк. Тягостное смущение повисло в воздухе.

Ожидание ответа окончательно вогнало меня в краску. Не перенеся жалость в глазах тирана, я отвернулась.

Принц, повернув мое лицо к себе, пробурчал:

- Я не буду смотреть.

- А?

- Ты хоть знаешь, насколько большой концентрации требует от меня проглоченная тобой дрянь?  

- И-и какой же?

- Если я не сосредоточусь, то ничего не увижу. Так что на тебя в уборной тратить силы я не собираюсь.

Голос Руперта ни в коей мере не выражал беспокойства за мое девичье достоинство, однако я все равно почувствовала облегчение. Главное, что меня не застанут мочащейся, - хотя большой вопрос, заставит ли это вообще тирана испытать стыд. 

- Все, иди.

- Что, прямо сейчас? Я еще не готова…

- Дважды повторять не стану.

Мысли перемешались в голове - что такого сказать Рич, чтобы она сочла убедительным мой внезапный визит? Мне нужно было подготовиться, продумать сценарий, но под хмурым взглядом принца я поплелась в сторону дома.

Остановившись перед крыльцом, я нерешительно обернулась, но Руперт уже скрылся в темноте наступающей ночи. Бесчувственный чурбан. Выругавшись про себя, я начала подниматься по ступеням.

Каждый шаг давался с трудом. Возвратившись в прошлое, я готова была практически ко всему, но только не к предательству единственной подруги, притом с моей стороны. Рич ведь так заботилась обо мне. Она, словно фея воды, лучилась спокойной элегантностью. Все платья, всегда самые модные, самые изысканные, выгодно подчеркивали достоинства ее тонкой фигурки. 

Подруга часто бранила меня за то, что я слишком привязана к своей семье. Но это ни коим образом не связано с Рупертом, ведь так? Прошу, скажите мне, что я права.

Мне не хотелось очернять прекрасные воспоминания о наших летних прогулках по розовым садам Белуа.

Если Гортен соперничал с младшим принцем Империи, почему тогда не предупредил об этом моего отца? Если Рич все знала, по какой причине решила утаить от меня правду?

Ветер подхватил вырвавшийся из моих губ шепот, имя подруги. Я отважилась позвонить в колокольчик. В отличие от прошлого раза дверь открыли быстро. Горничная тут же признала во мне графиню Белуа и поклонилась в знак приветствия.

- Рич дома? Простите за поздний визит, я давно не выходила в город, вот и потерялась.

- Да-да, она дома. Я сообщу ей о вашем прибытии.

- Благодарю.

Меня ощутимо потряхивало, когда я вошла в наполненную теплом гостиную. Дворецкий, заметив мое состояние, отдал распоряжение принести мне чай. Глазами я поблагодарила его и обеими ладонями обхватила поднесенную горничной чашку.

Медленно я начала согреваться, словно горячий напиток распространился по моим венам вместо крови. Мельтешащие в голове мысли стали чуть более организованными. Мне было неизвестно, что за отношения связывали Руперта и Гортенов. Мне было неизвестно, впутана ли во все это Рич.

Так или иначе…

- Лари?

…Ответы на эти вопросы я должна найти сама.

- Рич, извини, что так поздно заявилась к тебе.

- Боже! Да ты вся дрожишь! Анна, принеси сейчас же грелку!

Анна бросилась выполнять приказание госпожи. Рич села напротив меня.

К счастью, холодность исчезла из ее взгляда. Подруга искренне поинтересовалась, как я себя чувствую, будто и не было между нами размолвок.

Я не смогла сдержать горькой улыбки, когда поняла, что Рич лицемерит. Давно ли она стала прятать от меня свои истинные чувства? Лицо ее, холеное, гладенькое, светилось фальшивым участием. Неужели я раньше была настолько слепой, что не замечала этого?

- Рич.

- Анна, подожди!

- Беатриче Гортен.

Только после того, как я позвала ее полным именем, подруга обернулась ко мне. Увидев отражающуюся в моих глазах серьезность, Рич тяжело вздохнула и опустила голову. Я не двинулась с места, даже когда Анна подложила под мои ноги грелку и выскользнула из гостиной. Спустя несколько долгих секунд я произнесла:

- Что происходит?

- А?

- Что, черт побери, происходит?

Рич начала нервничать. Похоже, она прекрасно понимала, о чем я говорю. Ни разу мне не приходилось допрашивать свою любимую подругу.

Последняя упрямо хранила молчание.

В горле пересохло. Вспомнив, что у меня в руках находилась чашка чая, я незамедлительно прихлебнула из нее, создавая побольше звуков. Глаза Рич расширились от удивления.

- Ты что, совсем этикет позабыла?

- А это сейчас так важно?

- Лари, я не знаю, какой ответ ты хочешь от меня услышать.

Подруга мягко покачала головой. Воззвав к себе оставшиеся крупицы самообладания, чтобы не вскочить и не разораться на весь особняк, я строго спросила:

 - Когда ты начала наносить визиты моему брату?

- Кадет Дитрих…

- Мой. Брат.

Когда я исправила Рич, та слегка нахмурилась.

- Отец очень заинтересовался военной академией, а раз твой брат – кадет, он решил мне помочь в сборе информации.

- Мой вопрос не об этом. Почему ваши встречи ты хранила в секрете? Каждый раз, когда тема заходила о Лехане, ты отстранялась от меня.

- Прости, что сбила с толку. Я и сама тогда запуталась, вот и творила бессмыслицу.

- Почему?

- Не могу сказать причины.

Решительный отпор Рич заставил меня сжать губы. Точившее сердце отчаяние разрослось в груди. Если я не ошибалась, то прямо сейчас, в эти самые минуту, моя драгоценная подруга, названная моя сестренка, разрывала нашу дружбу. Даже не объяснив почему.

Мне стало тошно оттого, что я всю жизнь получала заботу от кого-то столь двуличного.

Нет, возможно, беспокойство Рич было искренним.

Подозрения Руперта зародили во мне семена сомнения, так что под их тлетворным влиянием я могла неправильно понять доброту подруги. Надеюсь, все так и есть.

- Рич, я сделала что-то не так?

- Нет.

- Ты стала относиться ко мне враждебно.

- Я ведь сказала, что тогда просто запуталась.

- А в чем конкретно обстояло дело, не сообщишь?

- Лари, это произошло не из-за тебя. Ты ни в чем не виновата, – ласково проговорила Рич. – Поверь мне, пожалуйста, один-единственный раз. Прошу тебя, Лари, ты – моя лучшая подруга.

Мой отец тоже поверил своему лучшему другу, и где он, в конце концов, оказался?

Я приготовилась возразить, как тут раскрыла рот от удивления. По лицу Рич медленно скатывались слезы.

Лживые крокодильи слезы. Ха. Маркиз заинтересовался военной академией, только вот насчет нее явно не к Лехану нужно было обращаться. Я ни в чем не виновата, но почему-то именно от меня пытаются поскорее избавиться.

Я хотела верить Рич. И сама смеялась с собственной слабости.

Нет, милая, ты лишилась моего доверия. Я не настолько тупа, чтобы, как простушка, удовлетвориться твоими мольбами. Плавали, знаем, как Гортены ценят дружбу. Мало ли, чего я хочу, наступать на старые грабли я не собираюсь. Даже если Рич окажется не причем.

Я растянула губы в точно такой же улыбке, что сияла на лице подруги.

- Хорошо, я верю тебе.

Нацепив маску дружелюбия, я поднялась со своего места и обняла Рич. Раз отказываешься говорить, я сама все выясню. Тем более Руперт на моей стороне.

- Спасибо, Лари.

Бывшая моя подруга рассмеялась и обняла меня в ответ. Когда я соприкоснулась с ее бархатной кожей, в моих висках на секунду возникла острая боль. К нам незримо присоединился Руперт.

Прижавшись к Рич, я посмотрела на себя в настенное зеркало, висевшее напротив.