Онлайн чтение книги Ваше Величество, пожалуйста, не убивайте меня снова Your Majesty, Please Spare Me This Time
Часть 55.

Вопреки моим ожиданиям Руперт совершенно не стеснялся огромной прорехи на рубашке. Прохожие то и дело бросали на него недоуменные взгляды, но принцу от их любопытного внимания было ни горячо ни холодно. 

Вместо тирана заливалась краской стыда я. Мой совет накинуть на себя плащ негодник проигнорировал. Даже лица, засранец, не прикрывал, за исключением, правда, тех случаев, когда мы пересекали улочки, где могли бы узнать внешность принцессы Лаферт. 

- Ваше Высочество, вас ничего не смущает?

- Абсолютно.

- Может, накинете все же плащ…

В ответ Руперт лишь усмехнулся. Возвратился он во дворец в прекрасном расположении духа, я же сгорала от смущения. Пройдя через запущенный сад, мы выбрались к черному входу и поднялись в кабинет тирана.

- … Ваше Высочество! – удивленно воскликнула Тори. Девочка сжимала в руках Енота, который как обычно не терпел телячьих нежностей и норовил кого-нибудь куснуть.

Луиз, рыцарь Руперта, по-хозяйски развалился на диване и, не сдержав ехидства, хихикнул:

- Мой господин, вы решили сменить род деятельности? Теперь попрошайничаете?

- Заткнись.

- Пха-ха-ха-ха-ха, ваша одежда, ха-ха, ну точно стащили с бродяги…

Ба-бах!

Из ружейного ствола вылетела пуля и с ужасным скрежетом, пробив диванные подушки, врезалась в пол. Луиза чуть не пристрелили, однако тот все равно хохотал, как сумасшедший. У него явно не все дома.

К своему рыцарю Руперт проявлял искреннюю жестокость. Было за что – болтливый язык Луиза мастерски умел найти в человеке его слабое место и ударить по нему.

- Вы поранили руку?

Тори, отпустив Енота, подбежала к принцу и, оглядев его с головы до пят, заприметила перевязанную кисть. Крошка-фрейлина тотчас посерьезнела, вызвав у Руперта слабую улыбку. Ласковым тоном юноша попросил девочку не беспокоиться о нем. Разительная перемена. И редкостная мягкость.

Напряжение оставило тирана. Взгляд его сделался расслабленным.

Луиз, который чуть было не лишился жизни за свою колкость, и Тори, награжденная добрым словом за волнение… Какой же Руперт бывает разным.

Понятное дело, ни я, ни рыцарь никогда не смогли бы добиться от принца схожего обращения. Руперт любил Тори. Только ее одну. Нельзя от человека требовать то, чего он дать не в силах.

Луиз, тоже осознав разницу между его положением и фрейлины, обиженно насупился.

- Что произошло? Почему вы пострадали? Расскажите, интересно же.

- Лучше озаботься тем, чтобы тебя не раскрыли. Императрица начала сомневаться в личности Барбаросса.

- Чтобы эта глупая женщина да узнала в вас военного алхимика? Мне и так тяжко, я ведь обычный бельфернец, а таскаться за юбкой Императрицы и вынюхивать ее слабости – дело не из легких. Еще принцесса Найджелл на меня странно поглядывает. Когда вы развеете слухи, черт возьми?! Все видят во мне педофила!

- А какое мне дело до этих слухов?

- Из-за вас девушки меня избегают!

- Ой ли, будто раньше такого не случалось.

Беспощадные Рупертовы слова заставили рыцаря умолкнуть. Он находился на грани истерики. Я не удержалась от смешка, и Луиз, мгновенно среагировав, повернул ко мне голову.

- Давно не виделись, мисс Белуа.

- И вам добрый день.

Рыцарь резко встал и придвинулся ближе. Я попятилась назад; хоть морально я была готова к частым встречам с Луизом, он все равно меня немного пугал.

В памяти всплыла картина ареста отца с Леханом. Именно Луиз заключил их под стражу. Да, верный пес Императора выполнял приказ Руперта, однако со страхом к последнему я уже свыклась, а вот сумасшедшинка Бадена была для меня в новинку.

- Вы совершенно не изменились. Все еще боитесь незнакомцев?

За простыми фразами таилась очевидная опасность. Засунув смятение куда подальше, я приподняла губы в улыбке. Ничего он мне не сделает, щенок.

- Мы уже сталкивались пару раз. Вам незачем беспокоиться.

- Я не совсем понимаю, о чем вы говорите.

Луиз, откровенно веселясь, протянул руку в мою сторону; я оцепенело наблюдала за его движущейся ладонью. Внезапно между нами вклинился Руперт.

- Не тронь дитя, педофил.

Довольство тут же истерлось с лица Бадена. Оскорбившись до глубины души, рыцарь опустил руку.

- Не вводите людей в заблуждение! Кто теперь…! Черт, так вот почему мисс Белуа побледнела! Мисс, вы правда думаете, что я развращаю малолетних?!

- Заколебал.

- Лариет! Не верьте в эти слухи! Я не педофил! Клянусь! Мне нравятся зрелые девушки, с широкими бедрами, с грудью, вот такой грудью! Не дети!

Настойчивость, с которой Луиз пытался передо мной оправдаться, только еще больше опустила его в моих глазах. Я взглянула на страдальца-рыцаря с презрением.

Баден отшатнулся и уж было приготовился выдать новую порцию отмазок, однако Руперт схватил его за шкирку и потащил в сад, подальше от меня.

- Не разглядывай так пошло четырнадцатилетнюю девушку.

- Да когда я разглядывал мисс Белуа?!

- Прямо сейчас.

- Неправда!

- Закрыли тему. Подчиненный Тарганга уже у нас, устрой ему допрос. Выбей из него все, что можно: наличку, информацию – неважно.

- Опять, господин, вы меня работой заваливаете.

- Перестань нести чушь и делай, что приказали.

- Иду-иду…

Было видно, как каждой клеточкой своего тела Луиз ощущал жестокую обиду. Руперт же абсолютно никакой вины не чувствовал.

Может, принц выгнал рыцаря из-за меня? А допрос – просто предлог? Так или иначе, я благодарно кивнула:

- Спасибо, Ваше Высочество.

- Что?

А не, похоже, это меня использовали в качестве предлога. Я неопределенно пожала плечами на вопрос Руперта; если примусь объяснять, к чему были благодарности, лишь его разозлю.

Сопроводив Луиза из кабинета, к нам вернулась Тори, которая тотчас бросилась к принцу и распустила кровавую повязку.

- Вы слишком сильно порезали руку. Может остаться шрам.

- Мне было нечем обработать рану.

- Но вы же решили не использовать алхимию.

- Обстоятельства вынудили.

Усталость проступила на Рупертовом лице, и тиран, ополоснув себя водой, сел за стол.

Принц настолько был худощав, что над впалым животом у него явственно выпирали ребра. Логично, что Тори так распереживалась. Руперт каждый день ходит по краю пропасти, и любая ошибка может привести его к падению.

Но я-то знаю, куда ведет будущее. Руперт не умрет. Он станет Императором.

- Лариет, ты в порядке? Лариет?

- А, да, не волнуйся, Тори.

Я прониклась глубокой симпатией к девочке, которая беспокоилась обо мне точно так же, как и о принце. Крошка-фрейлина подошла ближе, намереваясь меня обнять, однако этому ей помешал Енот.

Звереныш весь вымазан был в траве, словно недавно возвратился с прогулки в саду. Когда я принялась гладить кусачий комок шерсти по голове, тот от удовольствия замурлыкал, ластясь еще больше.

Уж определись, дружок, нравлюсь я тебе или нет. Слишком противоречивы твои чувства для животного. Хотя не мне Енота осуждать. Я сама нечто подобное ощущала по отношению к Руперту.

- Ваше Высочество.  

Принц, занятый переодеванием, обернулся ко мне. Лучи вечернего солнца шаловливо путались в его волосах.

В темное время суток Руперт умело мог слиться со стеной; встретишь его в лесу – в лёгкую спутаешь с чудовищем. Однако свет придавал юноше простоту. Сейчас тиран представлялся мне обычным мальчишкой, подобных которому тьма тьмущая шастала на улице.

- Что?

Ни раздражения, ни злости не прослеживалось в голосе принца. Мягкий его облик придал мне храбрости.

- Я хочу завтра покинуть дворец.

Руперт изумленно изогнул брови. Не давая ему возразить, я поспешно добавила:

- Я давно не встречалась со своей тетей Амелией.

- … Амелией де Белуа? Любовницей Бэна Бентиболда?

Неосторожно так высказываться о человеке перед его собственной племянницей. Но поскольку особых чувств к тетушке я не питала, но пропустила слова тирана мимо ушей.

- Да, думаю, подобным образом ее тоже можно назвать.

- Можешь идти.

Я потрясенно уставилась на Руперта, уж было приготовившись к тяжелой схватке за право покинуть дворец. Разве эрцгерцог Бентиболд – не опасная личность? Разве его не стоит опасаться?

Я задала еще вопрос, который со стороны мог бы посчитаться за издевательский:

- А мне надо глотать тот темный камешек?

- Нет. Ты все сама сможешь запомнить.

- Вот как?

А если я совру или утаю часть информации? Откуда такое доверие?

Мне стало интересно, как отреагирует Руперт на мое искреннее недоумение.

Принц начал злиться.