Онлайн чтение книги Ваше Величество, пожалуйста, не убивайте меня снова Your Majesty, Please Spare Me This Time
Часть 36.

Повторения прошлой своей судьбы мне совершенно не хотелось, и, ухватившись за единственный шанс все изменить, я терпела постоянные унижения от Руперта. Естественно, мне приходилось тяжело.

Докажи собственную ценность, иначе – умри.

Я передернула плечами. Лехан, приняв мой жест за проявление нетерпеливости, тут же ответил:

- Да, я приму весь удар на себя.

- Если ты не сбежишь, умрут твои близкие, друзья, - все.

- … К чему эти вопросы? – вымолвил брат, и в голосе его послышались нотки упрека. Я улыбнулась и зарылась лицом в подушку.

Вмиг безупречная белизна наволочки превратилась для меня в сплошную темень. Перед моими глазами поплыли темные волны - слишком сильно я вдавилась в подушку.

Память услужливо нарисовала мне смущенное лицо Лехана: брови сведены к переносице, по привычке прикрыты ладонью. Вообразить брата было легче легкого, недаром я столько лет провела с ним в одном особняке.

После того, как по приказу Руперта арестовали всех причастных к восстанию, в том числе Лехана, я часто приходила в его комнату. Сидя там, я вспоминала братское лицо. Сейчас я вновь попыталась представить взрослого Лехана, однако теперь его облик истерся в воспоминаниях.

В ужаснейших воспоминаниях, которые мне навеки хотелось бы забыть.

Я быстро распахнула глаза, чтобы удостовериться в реальности происходящего. Фух, брат жив, слава богу.

Со дня вступительной церемонии Лехан успел немного возмужать.

Ну каков красавец. И чей же этот красавец брат? Моя улыбка сама собой растянулась до ушей.

- И вы тоже умрете?

- … Ага.

- Тогда я сбегу, - мгновенно переобулся Лехан.

Наверное, ему трудно представить весь масштаб надвигающейся катастрофы. В прошлой жизни я бы сама до такого не додумалась. Судьба решила восполнить этот пробел.

Ответ брата меня порадовал.

- Ты лучше отца.

Отец бы так не поступил. Он предпочел бы сам нести свой крест. Зачем он ему был нужен, я до сих пор не понимаю и, думаю, не пойму.

До перерождения я старалась стать примером истинной аристократки, тщательно выполняя все обязанности перед жителями Белуа. В управлении землями участия я не принимала, однако чем-то все же умудрялась помогать. Увы, из-за отсутствия руководительских навыков много пользы Белуа я не принесла.

Не стоит забывать, что по законам Бельферни женщина так и так обделена была правами во многих сферах. Все же больше здесь ценились сыновья в качестве наследников.

Единственный способ для женщины заполучить власть – тайно манипулировать мужчинами.

Но мой отец не хотел, чтобы я становилась любовницей какого-нибудь богатого человека, у которого ценой всех благ являлись сексуальные утехи.

Я гордилась тем, что жила правильной жизнью – жизнью, указанной мне отцом. И сомнений у меня не возникало в верности своего решения.

Ничего я не знала об отношениях между Белуа и императорской семьей, а раскрыть правду мне не дала моя же собственная казнь.

Я совершила главную ошибку – полностью доверилась отцу. Это меня и погубило. С другой стороны, если бы я сомневалась в дарованной мне защите, в чью защиту бы я вообще верила? Кто, если не отец, должен оберегать своих детей?

Убеждения графа Белуа оказались настолько сильны, что он предпочел бросить семью на произвол судьбы? Он хоть что-нибудь предпринял, чтобы нас спасти?

Не догадываясь о том, чего пытался достичь отец, я не имела ни малейшего понятия о его намерениях.

Белуа долгое время отстаивала достоинство правящей династии. Без разницы, кто займет трон, - важно, чтобы в крови правителя текла кровь Бельферни.

Не нейтралитета Белуа требовал от меня Руперт. Иначе бы он не оказывал сопротивление отцу, отстаивавшему политику невмешательства.

Тиран явно хочет, чтобы я привлекла Белуа на его сторону. Однако сделать это было не в моих силах.

Да уж, испытание хуже некуда, и тяжелые мысли не оставляли меня ни на секунду.

Я прижалась лбом к лежавшей рядом руке Лехана. Ладонь брата сделалась мозолистой от постоянных тренировок.

Лехан дернулся, но руки не убрал. Наклонившись, он всмотрелся в часть моего лица, видневшуюся над подушкой.

- Прошу, сестра, если у вас есть какие-то трудности, сразу мне о них сообщайте.

- Даже если сообщу, трудности не разрешатся.

- Неужели я в ваших глазах такой ребенок, что моя помощь вам не пригодится?

- Ты – ребенок, и я – ребенок. Да и дело вообще не в этом.

Я строго покачала головой и взглянула на брата. Тот вновь посерьезнел, отчего стал вдвойне милее. От осознания этого меня пробило на смех.

- Может, отец согласится сбежать, если мы притворимся милашками?

- …Что?

- Тогда он сделает все, что мы захотим. Попросим его так: «Папуля, ну позязя».

- … [Прим. пер.: Лехан: «не понял…»]

Лехан, совершенно очерствев среди всех этих служак, никак не хотел мне подыгрывать.

Отдёрнув руку от моего лица, брат, состроив суровую гримасу, тут же от меня отпрянул и быстренько перебежал к столу.

Я громко фыркнула.

- Ну что, попытаемся?

- Я пас.

Я еще раз попробовала уговорить Лехана на авантюру, но тот лишь холодно бросил, что встревать в наши с отцом отношения не собирается.

Вот же упертый! Насупившись, я приподнялась с кровати.

- Отцу понравится.

- Понравится, только если это сделаете вы. А мне будет крышка.

Никогда не видела, чтобы отец поднимал руку на брата. Ругал – было дело, но не более.

У Лехана только-только закончились занятия, и он еще не успел снять кадетскую форму. Хм, вроде бы ресторанчики близ академии дают скидку курсантам.

- Слушай, ты не проголодался?

- Мы ведь уже ели, разве нет?

Да, придя к брату в гости, я заставила его отужинать большим стейком. Уверения Лехана в собственной сытости меня не особо заботили. [Прим. ред.: Лари станет образцовой бабушкой.]

Мне сделалось стыдно.

- Да тот стейк и едой назвать нельзя.

- То есть вы проголодались?

- Я? Ни чуточки.

- Недалеко отсюда есть закусочная. Она работает допоздна. Там подают лапшу.

Лапша - идеальное блюдо в холодный зимний день. Мой живот мгновенно заурчал, соглашаясь с этой идеей.

Вместо того, чтобы исключить из рациона все сладкое, мучное и жирное, на вкусности я набрасывалась, как оголодавший волк. Меня терзали переживания насчет того, точно ли я похудею к своему пятнадцатилетию. Вдруг весь наеденный жирок останется со мной?

- Ну что, ты хочешь есть? – спросила я у Лехана, украдкой вытирая слюнки. В глазах брата промелькнули смешинки.

Сначала я подумала, что мне это только привиделось, однако губы Лехана начали подрагивать. Он сдвинулся с места и нежно провел пальцами по моему лбу.

- Хочу.

- Тогда, дорогой мой брат, я не могу морить тебя голодом! Старшая сестра я или кто?

Лехан проходит период активного роста, поэтому, должно быть, он вечно хочет есть. Ради брата и лишь ради него я согласилась пойти в закусочную, в эту обитель чревоугоднического греха. [Прим. пер.: Как я люблю такие моменты.]

Зима в Сан-Фанью пахла кирпичными мостовыми.

Бельферни – страна пустошей, и травы в ней росли плохо. Деревца от нехватки воды делались хрупкими, а листья, выжженные солнцем, - болезненно желтыми. Даже камни, с виду твердые, легко крошились мысками туфель.

Когда мы с Леханом прошли несколько кварталов, улицы которых выложены были красным кирпичом, потрескавшимся в некоторых местах, перед нами возникла закусочная с той самой лапшой.

Ютилось заведеньице в затемненном переулке, и выглядело оно явно убого по сравнению с фешенебельными ресторанами на Пятой авеню.

Лапшичная соответствовала вкусам курсантов, не заботящихся о собственном статусе, но абсолютно не подходила Лехану, родившемуся в благороднейшей из семей. Я озадаченно посмотрела на брата.

Хоть граф Белуа и заботится о деньгах, в такие места он и шагу не ступит. Что отец, что Лехан являли собой пример образцовых дворян: вежливых и обходительных.

Почувствовав на себе мой взгляд, брат смущенно почесал нос.

- И вам не нравится?

- Э? Нет, все нормально. Просто я удивилась, что ты ходишь в подобные заведения.

- Я здесь редкий гость, но зимой идеальнее места не сыскать, - пробормотал Лехан и зашел в закусочную. Кажется, насчет частоты визитов брат приврал, ибо ориентировался он в лапшичной прекрасно.

На дворе стоял поздний вечер, и найти свободные места в ресторанчике оказалось задачей непростой. Похоже, лапша, подаваемая здесь, пользовалась спросом.

Внутри закусочной было тепло, и мои замерзшие пальцы сразу отогрелись.

Брат принялся вертеть головой по сторонам, ища столик без посетителей. О наличии швейцара не стоит заводить и речи. Как только столик нашелся, юноша, находившийся до этого за стойкой, подошел поприветствовать нас. Похоже, Лехана он знал.

- Кадет Дитрих! Рад тебя видеть!

Реакция брата была диаметрально противоположной. В ответ на радушную улыбку Лехан посуровел в лице. Даже не поздоровавшись, он уткнулся в меню.

- Мясо, морепродукты. Все теплое.

- Ты что, помрешь, если хоть раз поприветствуешь меня, как положено? Колись, я разгадал твою тайну, а, кадет Дитрих? Или мне лучше сказать «Лехан»?

- Я не разрешал тебе использовать мое личное имя.

- Угу, ни разу не разрешал.