Онлайн чтение книги Ваше Величество, пожалуйста, не убивайте меня снова Your Majesty, Please Spare Me This Time
1 - 84

Кукушонок.

- А! – воскликнула я. А ведь кукушка – это птица-паразит. Она прячет собственные яйца в гнездах лесных птиц, а вылупившиеся из этих яиц кукушата, с глоткой ярко-красной, ненасытной, объедают более слабых птенцов.

Но разве имеет какое-то значение то, что я своим родителям прихожусь приемной дочерью? Они все равно останутся теми, кем являются, - моими папой и мамой. С самого моего рождения в их отношении ко мне я не видела ничего иного, кроме родительской любви.

- Лехан, ответь. Когда ты об этом узнал?

- Давно. Это было одно из моих первых воспоминаний.

Как и ожидалось. Еще до того, как я вернулась в прошлое, Лехан знал об отсутствии между нами родства. Поэтому-то он и стал держаться холодно и отстраненно, а потом вовсе сбежал в военную академию, так и не вернувшись в родной особняк.

Но Лехан для меня был что открытая книга. Он продолжал заботиться обо мне, даже когда смерть наступала ему на пятки.

Простите меня, мама, папа, брат, что не сумела вас защитить.

Я помрачнела; глаза мои были сухи. Жаль, что у меня не получалось выплакаться, ибо слезы могли облегчить мои страдания.

- Понятно.

Я призвала на помощь все свое обладание, дабы успокоиться. На самом деле, еще с тех времен, когда тетушка Амелия начала кидать странные намеки, в моей душе закопошился червячок сомнения.

И все-таки отсутствие кровных уз не изменило привязанности между мной и родными. Домашние скрывали от меня сию тайну до самой смерти. Они желали, чтобы я отошла в мир иной с осознанием, что у меня была семья, настоящая семья. Потому и мне следует поступать так же.

- Пусть я и приемная дочь, мои чувства к тебе не изменятся, Лехан.

- Мои тоже, - немедля ответил брат. Его рука, лежавшая поверх моей, источала родное тепло. Твердая рука мечника, покрытая мозолями, своими прикосновениями готова была растопить мне сердце. – Сестра, ни при каких обстоятельствах я не перестану всей душой любить Вас.

«Не перестану всей душой любить Вас». Пылкость этой фразы отчего-то вызвала у меня отторжение. Пригладив каштановые волосы брата, я подумала, что оброненные только что слова абсолютно не подходили тринадцатилетнему юнцу.

- И я дорожу тобой, Лехан.

- Тогда возвращайтесь в Белуа, сестра. В столице опасно.

Я чуть было не возвела глаза к небу. Видимо, эта тема не исчерпает себя, пока отец с братом не убедятся, что моя опрометчивая персона сидит дома, в полной безопасности.

- Думаешь, именно природа моей крови стала поводом для ненависти Императора к Белуа… Я имею в виду, Его Высочества к Белуа.

- Не знаю.

- А ты когда-нибудь спрашивал у отца, откуда я… появилась?

- Родители не в курсе, что мне известна их тайна.

Что же, это был выбор Лехана – не причинять лишних беспокойств семье. При всей возмутительности его поведения в прошлом, из-за которого военная академия чуть было не лишилась подававшего надежды, но взбалмошного кадета, брат никогда не наносил вред репутации Белуа.

- Хорошо. Впредь я буду более осторожной.

Не думаю, что Расперих I обрушил свой гнев на Белуа по причине моего происхождения. Отец с матерью являли собой образец добродетельных дворян, тративших огромные деньги на благотворительность. Недаром на наших землях было отстроено множество приютов, - больше где бы то ни было.  

Так вот почему моим волосам не доставало блеска и цвета. Меня взяли из приюта.

Я – сирота.

Хм.

Столь ошеломляющую правду трудно было принять. Я находилась в замешательстве. Мне отчаянно требовалось знать все, что известно было Лехану, однако в руках я держала лишь никак не связанные между собой фрагменты головоломки. Паззлы эти не сходились друг с другом, а между тем внезапно открылась правда, о существовании которой я даже не подозревала.   

Я кинула взгляд на посуровевшего Лехана, сжавшего губы в тонкую упрямую линию.

- Лехан. Мое происхождение не связано с тем, что произойдет с Белуа в будущем?

Рот брата дрогнул. Лгать он не умел.

- Не связано.

- Тогда зачем ты мне рассказал об этом?

- …Чтобы Вы сбежали.

- А?

- Я хочу, чтобы Вы сбежали, спрятались. Полагаю, в этом мы с отцом сойдемся во мнениях.

Полностью развернувшись ко мне, брат схватил меня за плечи. В его мальчишеских глазах плескалось отчаяние.

- Если Вы сказали правду, сестра, нет нужды жертвовать человеком, что не принадлежит к Белуа.

- …Это ты меня имеешь в виду?    

Лехан понял, что схватил лишнего, и на миг замолчал, а затем, закусив губу, добавил:

- Вы же понимаете, что я не это хотел до Вас донести. Я – старший сын, защитник, рыцарь Белуа, в конце концов. Оберегать свои земли, свой род – моя обязанность.

- Какой из тебя рыцарь? Ты даже присягу не принял.

- Принял. Месяц назад, - гневно ответствовал брат, в негодовании приподняв брови. Этот жест был так по-детски мил, что я не сдержала улыбки. И все же Лехан в душе оставался сущим мальчишкой.

- Сестра, если Вы позволите, задуманное Вами вместо Вас сделаю я.

- Зачем же?

- Затем, что я не хочу, чтобы Вы подвергали себя опасности.

- И как ты понять не можешь, что в той же степени и я не хочу рисковать тобой?

Почему ты считаешь, что роль защитника может быть отведена лишь тебе? Потому что ты мужчина? Аристократ? Или потому что принадлежишь Белуа?

Упрямство Лехана начало выводить меня из себя.

- Как твоя сестра, я хочу тебя уберечь. Пусть во мне нет крови, что течет в твоих жилах, однако любви моей к Белуа меньше от этого не стало. Я желаю спасти Белуа.

- …

- Знаю, сей секрет ты раскрыл мне, руководствуясь заботой о моем благополучии.

Но у Лехана не было достаточно времени, чтобы приблизиться к Руперту и заполучить звание «своего человека». После того, как Руперт станет наследным принцем, вокруг него завьются, как мотыльки над огнем, жадные до власти люди. Принц начнет осторожнее относиться к собственному окружению и уж точно не доверится Лехану, а гордость и прямолинейность брата не позволит ему раболепствовать. Не стоит забывать о том, что Лехан – наследник древнего дворянского рода и военный, и это совсем не играет ему на руку.

- Я лучше знаю подноготную императорской семьи, Лехан. Поверь мне.

- И все же отец…

- Давай перестанем говорить об отце, - прервала я брата и уткнулась ему носом в плечо.

Нрав графа Белуа непреклонен, кому это знать, как не мне. Он, приняв мои слова о будущем на веру, даже рассказал обо всем Лехану, но ни словом не обмолвился о том, почему Император обвинил Белуа в страшных грехах. Отец знает, что может пострадать, однако все равно предпочел хранить тайну.

- У отца есть свои соображения на этот счет.

Лехан ничего не ответил, точно отказавшись от идеи переубедить меня. Вместо этого он начал осторожно гладить мне волосы, утихомиривая бурю в моем сердце. Прикосновения брата дарили мне удовольствие.

- Наши мнения с отцом разнятся. Поэтому помоги мне, Лехан.

- Хорошо, - мгновенно согласился брат. Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке. Как я соскучилась по этому прелестному, обаятельному мальчишке, чье лицо сейчас купается в лучах осеннего солнца.

В прошлой жизни мне не удалось встретиться с тринадцатилетним Леханом. Года летели быстро, и так же быстро брат из мальчишки сделался подростком, а из подростка – юношей, почти мужчиной. В письмах я задавала лишь банальные вопросы, простился ли брат с весной, не хочет ли полюбоваться летним Белуа с лесами, разодетыми в еловые наряды, плотно ли питался осенью и как провел зиму вдали от семьи.

Лехан первый обозначил пропасть между нами, однако я сама не желала ее преодолеть. Мне не было дела до того, отчего наши с братом отношения охладели. Я жила жизнью графской дочери, озадаченной лишь идеей вступить в брак, при всем моем нежелании этого делать. Отцовский присмотр меня более чем устраивал. Поэтому сердце Лехана в то время понять мне было не дано.

- Я могу рассчитывать на твою помощь?

- Если таково желание сестры, то да. – Слова эти, произнесенные невозмутимым тоном, заставили трепетать мое сердце. Чтобы не расплакаться от прилива чувств, я резко вскочила.

- Лехан, давай повеселимся.

- Что?

- Мне дали отпуск, да и деньги у меня с собой есть. –  Я гордо потрясла перед братом мешочком из красной ткани, где громко позвякивали заработанные моим кровным трудом монеты. Мне до сих пор не верилось, что я сама, без чье-либо помощи, зарабатываю себе на жизнь. Будем считать, что это небольшая компенсация за все Рупертовы насмешки.

- Ты тоже отпросись. Пойдем развеемся, проведем время вместе. – Сказанное я подкрепила лучезарной улыбкой. Ну же, братец, соглашайся. Я куплю тебе много вкусностей.

Лехан улыбнулся в ответ и, отметив, что на улице зябко, вернулся в общежитие, чтобы захватить шинель. Закутавшись в братскую шинель, тяжело опустившуюся мне на плечи, я протянула к Лехану руки.

- Возьмемся же за руки.

- …Что?

- Мы с самого детства так не делали.

Видимо, мое предложение не пришлось брату по вкусу, однако он с растерянным выражением лица вложил мою ладонь в свою, и мы направились за пределы военной академии.