Онлайн чтение книги Ваше Величество, пожалуйста, не убивайте меня снова Your Majesty, Please Spare Me This Time
Часть 45.

- О господи! Твои губы! Тебе больно?

Найджелл не на шутку всполошилась, будто бы ей действительно было дело до Рупертовых увечий.

Тиран, не особо слушая сестру, с неопределенным выражением лица потрогал губы. Тут принцесса сподобилась обратить внимание и на помятый вид Руперта; потушенная сигарета в руке Луиза добавляла картине еще больше изысков. [Прим. ред.: Редактор начинает ржать.]

Девушке сделалось нехорошо.

- Лаферт! Только не говори мне, что вы тут с сэром Баденом делали что-то странное.

- О чем ты, сестра? – невинно пробормотал Руперт и вместо того, чтобы, как обычно, зло ухмыльнуться, начал прятать расстегнутый воротник.

У Луиза, свидетеля всего этого действа, отвисла челюсть. Принц, оказывается, был тем еще актером.

- Прошу, сохрани это в секрете, - робко шепнул тиран и приставил палец к губам. – Сэр Баден еще не стал моим рыцарем.

Сам же рыцарь ошалело наблюдал за тем, как какой-то переодетый пацан нагло втягивал его в чистой воды уголовщину.

- Божечки! Лаферт! Это, конечно, неправильно, но я буду нема как рыба!

Найджелл покраснела до корней волос, вообразив себе страстные отношения между Рупертом и его слугой. Как только сестра дала слово молчать, тиран изогнул губы в легкой улыбке и раскрыл объятия.

- Спасибо, но, прошу, можешь зайти ко мне в следующий раз. У меня остались незавершенные дела.

- Да-да, я все понимаю.

Принцесса пулей вылетела из спальни, чуть не запутавшись в оборках собственного платья.

Спустя неделю весь дворец сотрясут слухи о том, что потаскушка-дочь недалеко ушла от своей потаскушки-матери. Это Руперту будет только на руку: никто за обмусоливанием сплетен не заметит резкой прибавки в его росте. 

Довольный, как слон, принц повернулся к столу. Луиз возопил:

- Да вы обезумели!

Тиран не посчитал нужным отвечать на восклицание рыцаря; забрав самокрутку, махинатор принялся ее докуривать. Горестный вздох вырвался из груди Луиза, готового вот-вот разрыдаться от отчаяния.

Тори подошла к рыцарю и сочувственно погладила его по руке. Жест этот, трогательный, как утешение кролика, не возымел должного успеха.

Луиз заплакал.

Безутешные слезы взрослого мужчины поразили Руперта. Тренер военное академии, внушительный на вид, способный на каждом из плеч носить по пятилетнему ребенку, разводил сырость, как сопливая девчонка. Зрелище одновременно и странное, и нелепое.

- У-у-у, на мне теперь никто не женится! Господи, зачем я пошел на эту работу!

- Не скули.

- Теперь все будут думать, что я – педофил! За что мне такое? В чем я провинился?!

- Умолкни.

- Даже если в мире не останется ни одной девушки, я ни за что к вам не приближусь!! [Прим. пер.: Мне так жаль Луиза, бедняга.]

Рыдания Луиза вынудили Руперта кинуть на него негодующий взгляд. Тиран пришел к выводу, что лучше убитого горем рыцаря игнорировать.

- Я… встречаюсь с одной… и если поползут слухи…

- Твоя девушка что, очаровательнее меня? [Прим. пер.: Руперт, да по сравнению с тобой все очаровательные.]

Луизу сделалось не по себе от наезда, в котором так и слышался нотки ревности. Рыцарь, подавив отвращение, решительно ответил:

- Р-р-разумеется!

- За языком следи.

В этот раз предупреждениями все не окончилось. Руперт подхватил блестящий черным серебром пистолет.

- Не надо, люди услышат!

И выстрелил.

Бах!

Пуля задела ухо. К чести Луиза, он даже не шелохнулся, несмотря на то, что воротник его окропила кровь.

Теперь тиран действительно начал беспокоиться.

- Больно же!

- Ага-ага, так и поверил.

- Твою ж дивизию! Да Маргарет в сто, нет, в тысячу раз вас красивее!!!

- Я тоже вполне привлекательный.

- Такой привлекательный, что от одного вашего взгляда люди готовы в землю зарыться!

Вслух признавать красоту Руперта рыцарь отказывался: гордость не позволяла. Сам же тиран плевать хотел на подобного рода комплименты. Он никогда не воспринимал их всерьез. Напади кто-нибудь на принца и выжги ему все лицо, Руперт бы ни капли не расстроился. Да, убил бы злоумышленника на месте, но не расстроился.

- … Вы собираетесь оставить леди Белуа с собой?

Оторвавшись от документов, тиран медленно поднял голову.

Белуа… Ужасно раздражающая фамилия.

В памяти всплыл образ девочки с пухлыми румяными щечками.

- Ага.

- Это может быть опасно.

- И?

- От нее вообще есть толк? Выглядит она не очень смышленой, хотя ум ей ни к чему… К тому же, настрой ее мне не нравится: вас слишком опасается, Ваше Высочество.

- Ну и что мне прикажешь делать? – буркнул Руперт и вновь уткнулся в бумаги. Рыцарь ворчанием своим напоминал ему старую бабку. Благо, что преданную.

- Я просто советую вам быть осторожнее.

- А?

- Я о леди Белуа. Вы совершенно не знаете, что творится в ее голове.

- Предлагаешь шарахаться от глупой девчонки?

Сама Лариет не представляла большой угрозы, а вот семейка ее может наломать дров. Ровно как и принести пользу.

Тиран взглянул на Луиза и вспомнил, как его вторая фрейлина, пиявка по призванию, вся в соплях и слезах предлагала воспользоваться ею.

Руперт не испытывал вину: ненависть и страх сопровождали его всю жизнь. Однако смехотворное обещание бестолковой прислужки, за которым, очевидно, скрывалось желание спасти собственную шкуру, показалось принцу забавным.

Может, Лари и не догадывалась, но ее обеты смогли убедить Руперта.

Тиран злился: неодолимое желание всецелой власти бередило его чувства. Власти над чем-то. Или над кем-то. [Прим. пер.: Мне страшно…]

- Только вот отец этой девчонки не так-то глуп. Ваше Высочество, вы же знаете, что граф Белуа имел некие связи с предыдущим Императором. Сейчас все поутихло, но кто знает, какие планы он строит. Поэтому я и предупреждаю.

- Эта дурында ничего не знает.

- Откуда такая уверенность?

Действительно, у графа Белуа не было явных причин ни симпатизировать Руперту, ни конфликтовать с ним. Потому посылать собственную дочь во дворец ему не имело смысла.

Принц с самого первого дня наблюдал за новенькой фрейлиной, но ни разу не видел, чтобы та связывалась с семьей. Быть может, что-то кроется в ее визитах к брату?

- Нет у меня никакой уверенности.

- Тогда почему вы позволили ей остаться с вами? Странно…

- Да чтоб тебя, ты заткнешься или нет? – Руперт встал из-за стола и взял в руки длинноствольное ружье, прижимавшее прежде стопку бумаги. Дуло направилось точно в лоб рыцарю. – Мои слова для тебя пустой звук?

- Как вы можете ни с того ни с сего застрелить своего возлюбленного? [Прим. пер.: Ха, а он мне все больше и больше нравится!]

- Придурок.

Луиз, вечно дразнивший тирана, состроил обиженную гримасу. Руперт презрительно взглянул на слугу и методичным жестом сменил ружье на крохотный, с ладонь, арбалет. В желоб его принц устроил две тонкие иглы.

Тетива опустилась, и иглы словно растворились в воздухе. Секунду спустя Луиз почувствовал, как его что-то укололо.

- Ай-яй-яй!

- Больно?

- Конечно! Конечно, мне больно!

- Ну-ну, не реви, - без тени сочувствия фыркнул тиран и вернулся к документам.

Рыцарь начал извиваться от боли. Глаза принца изнутри слабо засветились.

- Ох, извиняюсь, напутал состав.

- В-в-в-в-вы шутите?! Ай!

Небольшие ожоги покрыли кожу Луиза. Бедолага носился по спальне, как петух перед рубкой, а Тори хвостиком следовала за ним.

- Луиз! Ты как светлячок!

Тиран осклабился, словно наслаждаясь видом рыцаревых мучений, однако общая суматоха ему вскоре надоела. Прищелкнув языком, Руперт перезарядил арбалет.

- Стой спокойно. Если Тори к тебе прикоснется, проблем не оберешься.

- Вас только Тори и волнует!

- Не вертись.

- Ваше Высочество! Я же обычный человек!

Луиз покорно замер. Целясь в грудь рыцаря, принц насмешливо понаблюдал за тем, как его слугу изнутри разрывало огнем.

- Уменьшу концентрацию азотной кислоты.

- Я что вам, крыса лабораторная?!

Чужие причитания не волновали тирана, он куда больше был озабочен разработкой собственного оружия, близившейся к успешному завершению.

Создание других двух видов вооружения было окончено, осталось только спроектировать боеприпасы для армии.

Немногие знали, кем на деле являлась хрупкая принцесса, заточенная в заброшенной части императорского дворца. В круг посвященных входили лишь Тори, Луиз и Император.

Руперт был Барбароссом, алхимиком, отвечающим за военное оснащение.