Онлайн чтение книги Ваше Величество, пожалуйста, не убивайте меня снова Your Majesty, Please Spare Me This Time
Часть 23.

- Вы тоже намажьтесь, Ваше Высочество.

- Мне и так нормально.

- А вдруг синяк на лице останется? Нужно заботиться о своем здоровье.

- Хватит, пошла вон отсюда… пожалуйста. [Прим. пер.: Человек-неопределенность, то пошла отсюда, то пожалуйста.][Прим. ред.: Когда хотел огрызнуться, но вовремя вспомнил, что человек из-за тебя пострадал.]

Руперт развернулся и пошел от меня прочь. Наверное, ему не понравилось, что я махала баночкой с мазью прямо перед его носом.

Я двинулась вслед за мальчиком, но тут же остановилась, увидев, как быстро Руперт от меня отдалялся. А он все шел и шел, будто не замечал, что я отстала, либо не придал этому значения.

Только после того, как юбки принцессы скрылись из виду, я глубоко вздохнула и зажмурилась, чтобы избавиться от лишних мыслей.

Если быть честной, я чувствовала себя растерянной. Императрица целой страны – проститутка герцога Арнбаха… Какое позорное прошлое.

В Бельферни больше ценилась отцовская кровь, но и материнская играла немаловажную роль.

Обычно на место Матери Империи приходила девушка из знатной семьи, например, из герцогской. Порой женами Императора становились и иностранные принцессы.

Будь Императрица дочерью герцога Арнбаха, к ней бы не было никаких претензий, но девушка для сексуальных утех... От такого бы даже простой работяга схватился за сердце, а аристократы не преминули случаем поднять восстание. Ибо проститутка во главе страны - далеко не личное дело правящей семьи.

Я прикусила губу, вспомнив слова принца Арнульфа.

Наверное, именно поэтому Руперта раздражала фраза, что я хочу быть его фрейлиной. Думаю, он считал, что я все прекрасно знала о происхождении Императрицы.

Но больше всего вопросов у меня возникло к отцу. Почему благородный граф Белуа, так сопротивлявшийся становлению Тори Матерью Империи, не выступил против нынешней Императрицы?

Еще один момент: почему Императрица никак не реагировала на издевательства Арнульфа над ее сыном? Может, ей этого не позволял сделать Император? Но почему?

Я практически ничего не знала о настоящем правителе Бельферни, отце Руперта. Да и Императрица показывалась только на балах, устраиваемых во дворце, - ее лица я тоже не видела.

Неужто Император испытывал настолько сильную любовь к Императрице, что сделал ее, проститутку, своей законной супругой?

Ну, не буду отрицать возможность такого развития событий. История знает немало примеров, когда целые семьи разваливались из-за одной лишь женщины. Императорская семья – не исключение.

Благодаря власти правитель вполне мог превратить проститутку в дворянку.

Однако, если правда всплывет наружу, случится катастрофа. И последнее слово будет за Императором, ибо центром всех слухов станет его женщина.

Нынешний монарх имел хорошую поддержку. Дабы привлечь на свою сторону больше аристократов, правители обыкновенно женились на девушках из влиятельных дворянских домов. Отец Руперта нарушил установленный обычай.

Хотя, приведи Император в свою семью знатную даму, она могла бы воспользоваться собственным авторитетом и начать манипулировать супругом. Проститутке такие рычаги давления недоступны.

Я сильно сомневалась в том, что правитель до безумия влюбился в нынешнюю Императрицу, ибо их совместный ребенок, Руперт, оказался всеми покинут. Данное обстоятельство только множило вопросы. Почему Руперта бросили? Ведь ради его матери Император наплевал на все правила приличия. В чем причина?

Арнульф мог заблуждаться, верить ему на слово нельзя, так что для того, чтобы узнать правду, мне нужно встретиться с отцом. Впервые мы с ним увидимся после моего побега. Но лучше я перенесу позор выговора и аккуратненько расспрошу отца насчет Императрицы, чем оставлю все как есть. Опасно это – закрывать глаза на беспричинную ненависть старшего принца к младшему.

Ох, вспомнила, примерно в это время Лехан должен поступить в военную академию. Произойдет это через несколько месяцев.

В прошлой жизни мне было очень горько оттого, что я не смогла прийти на церемонию поступления моего брата в академию. Я тогда заболела, и Лехану пришлось одному простоять все торжество.

В военную академию поступить не так уж и просто, даже если ты – сын аристократа. Я все время хворала, и брат уехал из Белуа без родителей, что остались меня лечить. Если и в этой жизни Лехан поступит в академию, отец все равно не явится на церемонию ввиду огромного количества работы. [Прим. пер.: Ну а мама, у нее-то какое оправдание?][Прим. ред.: Она ведь на коляске, видимо, не уезжает из родового поместья.]

Лехан, я обязательно придут тебя поздравить.

Как только я прекратила грузить голову мыслями об императорской семье и вспомнила брата, на душе у меня стало спокойнее.

Во время учебы Лехан обоснуется в столице. А если я получу повышение, то смогу жить за пределами дворца, неся службу, как это сейчас делает Рич. В таком случае я могла бы поселиться рядом с Леханом.

Наверное, именно поэтому брат меня сторонился. Наши отношения складывались не очень, все время ощущалась неловкость.

Когда мы играли детьми, ничего подобного не было, но как только Лехан поступил в академию, наши встречи сократились до одного раза в год. Этого можно избежать, если начать жить вместе.

Для меня нет ничего важнее семьи: ни дворянская честь, ни верность стране. Ради спокойной жизни родителей и брата я пойду на все.

Мой умный братец поймет, почему я хочу защитить Белуа. У отца слишком много скелетов в шкафу, так что переманить Лехана на свою сторону – дело первостепенной важности.

Оглядев сугробы снега с решительным видом, я кивнула. Терпение и только терпение. Время еще есть.

После моего становления фрейлиной не все пошло по плану, однако обнаружилась странная связь между Рупертом и моим отцом.

Разложив все по полочкам, я уверенно вскинула голову.

◇◆◇

Арнульф ушел из дворца принцессы Лаферт в ужаснейшем настроении. Мой отказ прислуживать кому-либо другому, кроме Руперта, сильно разозлил принца.

Руперт же по-прежнему не видел во мне свою фрейлину, но и не ворчал, когда я, цитирую, «бегала за ним, как собака».

Вместе с Тори мы следовали за принцессой попятам, и вскоре это превратилось в привычку.

В Рупертовом дворце всегда было тихо, за исключением ночи и раннего утра, когда вредный хозяин наш спал. Все потому, что Руперт не любил большие скопления людей. Поэтому в самом лучшем случае во дворце оставались лишь пара слуг и гвардейцев.

И, естественно, мы с Тори.

Быть фрейлиной этого противного мальчишки – то еще испытание. Мне хотелось кричать на всю округу: «Вы знаете, как трудно прислуживать этой вредной малявке?!»

Руперт мне все еще не доверял, но наши отношения немного улучшились после произошедшего с принцем Арнульфом. Тогда я показала, что целиком и полностью нахожусь на стороне Руперта.  

Обидевшись на мой протест, старший принц приказал своим горничным издеваться надо мной. Руперт в ответ на это никаких действий не предпринимал, да и я, собственно, тоже, хотя на деле осадить обидчиц для меня легче легкого.

А терпела я, дабы показать Руперту, что достойна его доверия. Благо, он не знал, зачем оно мне понадобилось.

Мне нужен был только Руперт. Неважно, кто его мать, какое положение он занимает – пройдет полтора года, и нежная принцесса обратится в кронпринца, а потом и в Императора.

Так что мне необязательно влезать в конфликт между братьями. Будущее все расставит по своим местам. Арнульфа убьют, как и всех аристократов, унижавших Руперта.

Я закрыла глаза и вздохнула, припомнив число дворян, казненных безумным Расперихом.

Поцелуи легкого ветерка щекотали лицо, а тепло весеннего солнышка навевало дремоту. Если бы не мои мысли о страшном, это утро показалось бы мне одним из мирных.

- Лариет.

Меня окликнула Тори. Я повернулась на ее голос. Девочка протянула мне енота.

Никогда в жизни мне не приходилось видеть такого отвращения на морде животного. Енот всем своим видом показывал, как не хочет, чтобы я брала его на руки.

Мне самой не очень-то нравились животные, поэтому я полностью была согласна с енотом, махавшим лапками в знак протеста: не подсовывайте мне это маленькое чудовище!

- Да, Тори?

- Пожалуйста, поухаживай за енотом.

- Почему я…

- Ее Высочество сейчас спит.