Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 458 - Последний

Получив согласие Максимилиан, Сидина немедленно потянула её за руку:

— Отлично, пошли скорее.

Девушка безропотно последовала за подругой. Выйдя на улицу, она заметила группу дворян, сидевших в беседке и наслаждавшихся игрой в карты.

В саду юноши и девушки играли в прятки с завязанными глазами. В банкетном зале, выходящем прямо в сад, барды читали рыцарские эпосы под нежные звуки лютни. Макс множество раз за последние дни наблюдала за подобным зрелищем, но сейчас она быстро отвернулась, боясь быть пойманной дворянами.

— Выйдем через чёрный ход. Не хотелось бы, чтобы они поймали тебя, не дав нам насладиться прекрасным вечером.

— Вы уверены, что не желаете передвигаться в карете?

Сидина прищёлкнула языком в ответ на вопрос Юриксиона:

— Мы же всего лишь идём в город. До площади всего двадцать минут ходьбы, не так ли, Макс?

Леди Калипс неловко рассмеялась, вспомнив свои планы оседлать Рем для поездки в город. Сидина искоса взглянула на неё и с недоверием покачала головой:

— Вот почему дворян называют...

Юри скорчил гримасу, явно собираясь дать волшебнице дерзкий ответ, но промолчал под пристальным взглядом миледи. Она не могла позволить себе грубость в отношении своей подруги.

Вздохнув, Макс направилась к задней части замка. От него прямо в город вела широкая дорога, которой пользовались в основном купцы и рабочие, доставлявшие в замок различные товары.

Пройдя некоторое расстояние по гладко вымощенной дороге, они вышли на широкий каменный мост, соединявший город с площадью. Девушка посмотрела на канал Джиллиана, по которому проплывали небольшие лодки.

В центре Бальбона разместилось огромное количество больших и маленьких магазинчиков. Богатые горожане в пёстрых одеждах, выкрашенных в красный, жёлтый и синий цвета, прогуливались по улицам, совершая покупки. Возле огромного фонтана, извергавшего кристально чистую воду, выступали акробаты. Сидина взволнованно дёрнула её за руку:

— Похоже, странствующая труппа уже здесь! Пойдём скорее.

Макс позволила подруге провести себя через площадь. Со всех сторон её окружала уйма удивительных вещей, которых она никогда раньше не видела. Экзотически одетые продавцы громко рекламировали различные специи в мешочках, стоя за небольшими прилавками. Неподалёку блуждали торговцы с корзинами хлеба, яиц, цветов и множества других товаров.

Перед большим зданием, бывшим, похоже, таверной, жонглёр показывал головокружительное представление с ножами. Его мастерство было видно невооружённым глазом, о чём свидетельствовала толпа зевак. Макс проскользнула между ними поближе к жонглёру. Юноша с закрашенным чем-то белым лицом поочерёдно подбросил в воздух пять кинжалов и проглотил их один за другим.

Макс непроизвольно вскрикнула от ужаса: юноша воздел руки к небу в агонии и попятился назад. Внезапно он громко рыгнул и насмешливо поклонился публике. Зрители восторженно восклицали и бросали монеты в небольшую корзину перед ним. Леди Калипс в недоумении пробормотала:

— К-как он это сделал? Я не почувствовала никакой магии...

— Это обман зрения. Со стороны может показаться, что он проглотил кинжалы, но на самом деле он просто засунул их в карманы одежды...

— А-а-а-а! — Сидина внезапно вскрикнула, закрыв уши от объяснений Гару:

— Я не хочу знать! Давай будем считать, что это неизвестная нам магия!

С этими словами она начала пробираться сквозь толпу в поисках новых зрелищ. Макс последовала за подругой. Они некоторое время блуждали по улицам, пока не наткнулись на довольно большой театр под открытым небом.

Сидина с привычной лёгкостью протиснулась сквозь толпу и плюхнулась на свободное место в первом ряду. Со всех сторон на неё недовольно шикали, но волшебницу это, похоже, ничуть не беспокоило. Она в предвкушении уставилась на сцену:

— Посмотри на этого актёра. Он такой симпатичный, правда?

Макс с любопытством посмотрела вперёд. На сцене как раз разворачивалось драматическое представление, шедшее, по всей видимости, уже некоторое время. Молодой актёр в костюме Уигру скорбным голосом признавался в любви, а девушка с роскошными светлыми волосами начала петь ему в ответ с печальным лицом:

«Мой вечный герой,

У меня нет ног, чтобы идти с тобой.

И у меня нет рук, чтобы обнять тебя.

Пожалуйста, оставь меня.

Там, куда призовёт тебя судьба,

Мне не требуется сплетать свои ветви;

Ведь ты будешь пожинать плоды вечности.

Так что, о, прошу тебя, хотя бы раз в год

Донеси свой дух там, где дуют нежные ветра,

Чтобы в сердце моём расцвела весна».

Девушка взмахнула длинной юбкой и исчезла со сцены, оставив юношу одного. Он скорбно закрыл лицо своими руками.

Вскоре сцена превратилась в поле боя. Актёры, переодетые в рыцарей, выполняли ослепительные трюки, а сотни зрителей сжимали руки и выкрикивали имена своих любимых фаворитов. Представление зачаровало Максимилиан. Финальная битва на севере, в которой Уигру был ранен, вызвала у неё слёзы на глазах.

Когда война наконец закончилась, Уигру вернулся домой и сел под дерево, где дремал дух нимфы. Рыцарь закрыл глаза, и мгновение спустя девушка вновь появилась на сцене. Она поцеловала рыцаря в лоб, пока тот крепко спал. Откуда-то из-под сцены поднялись клубы белого дыма, заслонив двух актёров.

Теперь зрители могли видеть только их тени. В жуткой тишине на сцену медленно опустилась тень гигантского дракона, а затем ясный голос начал декларировать:

«Дракон, мой дракон,

С разбитым телом,

Унеси себя в покой,

Из царства хаоса.

В мир тишины,

Вдаль, вдаль,

Увы, увы,

Любовь моя к тебе

Не угаснет,

До последнего вздоха».

Когда девушка запела, крылья гигантского дракона взметнулись над сценой, а дым, висевший над ней, исчез, словно мираж. Глядя на сцену, на которой осталось одинокое дерево, публика разразилась аплодисментами. Макс тоже хлопала до тех пор, пока её ладони не начало жечь.

Она видела различные выступления менестрелей в замке Кросс, но ей ни разу в жизни не доводилось лицезреть такой потрясающей театральной постановки. Она взволнованно воскликнула, выходя из театра:

— Это было з-замечательно!

— Правда? Они все классные, но особенно актёр, игравший Уигру. Он, кстати, самый популярный актёр в Бальбоне! — Сидина тоже лучилась восторгом.

Макс с энтузиазмом кивнула. Молодой человек, игравший легендарного рыцаря, буквально светился во время своего выступления на сцене.

— Он такой талантливый актёр. У меня было ощущение, что я наблюдала за настоящим Уигру!

— Вы серьёзно? — воскликнул Юриксион в недоумении:

— Даже если мы не сравниваем его с лордом Калипсом, но как можно сравнить этого актёра, имеющего такие посредственные навыки владения мечом и бледным, как у ласточки, лицом с самим Уигру!..

— Зря я взяла их с собой, да?.. — пробормотала Сидина с плохо скрываемой неприязнью.

Макс тоже бросила раздражённый взгляд на Юри. Молодой рыцарь напрочь уничтожил приятное настроение от представления, которое она впервые видела.

Внезапно, Юриксион положил руку на рукоять своего меча. Острый взгляд юноши принялся блуждать по округе. Макс замерла от его внезапной перемены. Стоявший рядом с ней рыцарь прекратил настороженно оглядываться по сторонам и повернулся к ней:

— Думаю, нам следует вернуться.

— Ч-что случилось? Почему ты вдруг...

— Я почувствовал враждебный взгляд.

Макс озадаченно огляделась вокруг. Люди, покинувшие театр, разбредались в разные стороны. Она не могла быть уверена, так как вокруг было множество людей, но, тем не менее, девушка не заметила никого подозрительного. Однако интуицию опытного рыцаря нельзя было игнорировать.

Она быстро вышла на улицу, крепко держа Сидину за руку. По мере того как они пробирались сквозь толпу, вокруг них стало появляться всё больше вооружённых людей. Большинство из них, судя по всему, были странствующими наёмниками. Но было и несколько рыцарей в пластинчатых доспехах.

Макс прижалась к Юриксиону и Гару с испуганным лицом. Сидина постаралась приободрить подругу:

— Не волнуйся. Скорее всего, они все приехали на турнир.

— Турнир?

— На стадионе проходит турнир по фехтованию. Он является частью празднования, посвящённого Уигру и Двенадцати первым рыцарям.

Макс повернула голову в ту сторону, куда указывала волшебница, и заметила грандиозное сооружение, возвышающееся в конце широкой улицы.

— Он должен был состояться весной, но, видимо, его отложили из-за долгой зимы.

Бросив взгляд на Гару и Юриксиона, волшебница робко поинтересовалась:

— Я бы хотела пойти посмотреть... но видимо, в другой раз, да?

— Не сегодня, — жёсткий ответ Гару не оставил ей вариантов.

Вздохнув, Сидина продолжила идти вперёд. Они дошли до пункта проката карет на площади. Рыцари настояли, что для безопасности лучше всего будет быстро вернуться в собор, воспользовавшись каретой. Макс подумала, не слишком ли они усердствуют, но подчинилась указаниям рыцарей.

— Пожалуйста, подождите здесь немного. Я оплачу и тут же вернусь, — Гару вошёл в пункт проката, оставив Юри охранять волшебниц.

Макс прислонилась к стене здания и принялась оглядывать улицу, которая начала окрашиваться в цвета заходящего солнца.

Внезапно её тело провалилось назад. Это произошло так неожиданно, что она даже не успела вскрикнуть. Макс в ужасе оглядывалась, чувствуя, как кто-то тащит её в узкий переулок. Затащив её на середину переулка, высокий худой мужчина в одежде пепельного цвета встал между ней и выходом на улицу. Приставив кинжал к её шее, бледнолицый мужчина угрожающе прошептал:

— Следуй за мной тихо. Если ты издашь хоть звук, я прирежу тебя...

Хриплый, шелестящий голос прервался. Макс вдруг осознала, что державшая её рука, была в мгновение ока отрублена. Девушка попятилась назад, с ужасом ощущая, как горячая кровь брызжет ей на лицо.

Широко раскрытыми глазами она заметила застывшее лицо Юриксиона и фигуру громилы, отшатнувшегося назад. Бандит сжимал отрубленное предплечье. Рыцарь выставил меч и сурово оскалился:

— С какой целью ты пытался похитить благородную даму?

Преступник лишь сжал челюсти и отступил назад в узкий переулок. На лице Юриксиона появилась мрачная улыбка:

— Вижу, у тебя не хватает духу ответить, — с этими словами он бросился на бандита.

Внезапно из ниоткуда появилась чёрная рука и вонзила кинжал в горло мужчины. Макс непроизвольно закричала. Напавший на неё с пронзённым горлом рухнул на землю с ужасным булькающим звуком. На том месте, где он стоял, из тени возникла фигура человека.

— Л-лорд Леон...

Паладин вытер кровь со своего кинжала и кивнул стоявшему за ним человеку. Повернувшись, он попытался уйти без каких-либо объяснений. Юри резко схватил его:

— Что ты наделал?! Мы должны были схватить его и допросить! Мы должны знать, кто за этим стоит...

— Я знаю, кто за этим стоит, — священник сбросил с себя руку рыцаря и ответил спокойным голосом:

— И ты сам мог бы узнать его, если бы был чуть более наблюдательным.

— Что за чушь?..

Юри опустил взгляд в направлении кивка Куахеля и замолк на полуслове. На лице убитого мужчины появились чёрные чешуйки. Леди Калипс в ужасе застыла:

— По-почему драконир оказался здесь?.. — Максимилиан заикалась, не в силах совладать со своей речью.

Внезапно, она заметила, что преступник был одет в монашескую рясу. Она потрясённо оглянулась на Куахеля:

— Дракониры прятались... прямо в церкви?

— Этот – последний, — спокойно ответил священник.