Онлайн чтение книги Да, я паук, ну и что? So I'm a spider, what about it?
10 - 5

Привет, это я.

Что, вы думали, что я умерла?

Ну, ОЧЕНЬ ЖАЛЬ! Я абсолютно жива!

Как я выжила, спросите вы?

Использовала метод возрождения через моих мини-я, о котором я упоминала некоторое время назад, БАМ.

Мини-Я могут показаться клонами, но они, по сути, являются продолжением моего тела.

Даже если вы отделите их от оригинала, то есть от меня, они все равно будут частью меня.

А "оригинал" - это просто место, где в данный момент находится мое сознание. На самом деле его структура не так уж сильно отличается от структуры моих клонов.

Конечно, возникает вопрос, принимает ли он форму человека или паука, но это мелочи.

Важна душа внутри него, а не детали физического тела.

И я уже переносила эту душу из одного сосуда в другой посредством возрождения с помощью яйца до того, как подверглась обожествлению, так что я решила, что нет причин, почему это не сработает сейчас.

Поэтому, когда я оказалась в затруднительном положении, я просто бросила тело, которое использовала все это время, и перенесла себя в одного из своих клонов, которого выбрала наугад. Бум! Мгновенное воскрешение.

Фух. У меня все еще много дополнительных жизней!

Гораздо больше, чем у того старика в комбинезоне, который получает больше жизней, когда ест зеленые грибы!

Если вы увидите одну из меня, лучше вызовите дезинсектора, потому что там, откуда она взялась, наверняка есть еще сотня!

Так что да, я практически не могу умереть, если только не случится что-то совершенно безумное, но это не значит, что я собираюсь тратить свои дополнительные жизни так, будто это не имеет никакого значения.

Думаю, мне не нужно напоминать вам, что мои клоны настолько слабы, что их можно раздавить просто наступив.

И поскольку я потеряла свое основное тело, это означает, что я должна была запрыгнуть в одного из них.

Похоже, я ничего не могу сделать с тем, что эти клоны сейчас очень слабые, так что я обречена стать намного слабее после того, как использую этот метод возрождения.

Однако есть и один маленький плюс - я вернусь к своей первоначальной силе, если мне дадут достаточно времени. Мне нужно только пережить этот неизбежный период слабости.

За пару дней мое тело размером с ладонь становится намного больше, из туловища вырастает человеческая половина, и в конце концов я возвращаюсь к своей с таким трудом обретенной человеческой форме.

Довольно впечатляющее восстановление, или, скорее "вырастание", если можно так выразиться.

Это сильно отличается от процесса исцеления любого нормального существа, но, эй, я же технически бог.

Я уверена, что это абсолютно супер-нормально.

...С другой стороны, это означает, что другие боги, скорее всего, как минимум так же бессмертны, как и я, что на самом деле довольно страшно.

Но должна сказать, что этот период восстановления дал мне прекрасный повод избежать многих раздражающих обязанностей после битвы, так что, возможно, все не так уж плохо.

Да. Я дала знать Вампирчику, что я более-менее в порядке, но не смогу двигаться несколько дней, так что я фактически свалила всю работу на нее.

Это сделало все намного проще.

Битва в северном городе практически закончилась, пока я была занята возрождением.

В немалой степени благодаря Мистеру Они, грандиозная задача по захвату целого города была решена за относительно короткий промежуток времени.

Главарь повстанцев, лорд северного города, был схвачен, а солдаты были разоружены и собраны в одном месте.

Еще остаются мятежники из других районов, которые пока не добрались до северного города, но поскольку место, служившее им главной базой, было основательно разгромлено, у них больше нет сил для организованного сопротивления.

Можно с уверенностью сказать, что с армией повстанцев покончено.

Теперь нам нужно лишь отстроить северный город и назначить нового лорда, и вся эта проблема будет решена.

Ладно, эти задачи на самом деле очень хлопотные, но мы можем оставить все это Балто.

Как только я восстановлюсь, я смогу просто вернуться в особняк герцога, как ни в чем не бывало.

...Но когда я вернулась в особняк, меня ждал вызов от Повелителя Демонов.

- О, хорошо, ты здесь.

Получив вызов, я направилась в замок Повелителя Демонов.

Когда я вошла в большую комнату, там уже собралась небольшая группа людей.

Повелитель Демонов сидит во главе стола, лидер армии повстанцев стоит посреди комнаты, а вокруг стола напротив него сидит куча других важных персон.

С первого взгляда эта сцена напоминает зал суда.

Обвиняемый, судья и присяжные.

И учитывая то, что сейчас произойдет, я думаю, что мое впечатление не так уж далеко от истины.

Перед нами суд, который должен определить судьбу Мистера Воркиса, лидера повстанческой армии.

Но у мистера Воркиса нет адвоката, и, конечно же, председательствующий судья - сама Повелительница Демонов.

Поэтому совершенно очевидно, что ему вынесут обвинительный приговор, понимаете?

Все участники этого достаточно предвзятого процесса - известные демоны.

Ближе всех к Повелителю Демонов сидит наш старый приятель Полковник, который служит командующим Первой Армией Повелителя Демонов.

Как его настоящее имя? Агнер, вроде бы.

У него такой властный, воинственный вид, что он выглядит гораздо более достойно, чем маленькая девочка, которая на самом деле является Повелителем Демонов.

Напротив Полковника сидит Балто, а прямо рядом с ним - Бездельник, который сидит, угрюмо скрестив руки.

А позади них почему-то стоят Мера и Мистер Они.

Остальные члены жюри - это люди, которых я никогда раньше не встречала... но я более-менее знаю, кто они такие, благодаря информации, которую я собрала с помощью своих мини-я.

Первая, кто привлекает мое внимание, это Сиськи.

Да, я знаю. Не самое красивое прозвище.

Но разве можно меня винить?!

Это первое, что любой заметит в ней! Я едва могу оторвать взгляд!

Серьезно, что за черт? Они настоящие?

Знаете, люди обычно сравнивают большие сиськи с дынями или чем-то подобным?

Я всегда думала, что грудь такого размера существует только в 2D, поэтому представьте мое удивление, когда я впервые увидела ее в реальной жизни.

Когда они ТАКИЕ большие, ну... если честно, это превращает все происходящее в шутку.

Я даже не могу заставить себя сосредоточиться на ее лице или где-либо еще.

Хорошо, что я научилась пользоваться рентгеновским зрением. Иначе все бы знали, что я пялюсь на ее сиськи.

В любом случае, настоящее имя Мисс Сисек - Санатория.

Она может выглядеть как сексуальная, знойная супермодель, у которой нет ничего, кроме вышеупомянутого смертоносного оружия, но она - командующая Второй Армией Повелителя Демонов.

Как вы уже догадались, здесь собрались все командующие армиями.

Полагаю, у них не так много свободного времени, поэтому, поскольку они собрались все одновременно, можно сказать, что это восстание было довольно серьезным делом.

Командующий Третьей Армией - мускулистый гигант - полная противоположность Мисс Сисек.

У него очень накачанное тело с заметными боевыми шрамами. Он - идеальный образ опытного ветерана боевых действий.

...Но по его бесхарактерному выражению лица можно понять, что он будет ненадежным.

Поскольку у него звание командира и все такое, вы понимаете, что эти мускулы не просто для показухи; он должен быть действительно сильным. Но из-за того, что он просто излучает нервную энергию, я не могу воспринимать его всерьез.

Нежного Гиганта зовут Когу.

Номер четыре - Балто, поэтому мы его пропустим.

Командующий Пятой Армией - парень по имени Дарэд. Если описать его одним словом, то он похож на плохое представление иностранцев о самураях.

Ладно, это больше, чем одно слово, но другого способа описать его нет.

Я знаю, что на самом деле он не косплеит или типа того, но по какой-то причине он выглядит как актер из Кабуки. И в то же время в нем чувствуется дух сдержанного воина.

Как еще его можно назвать, если не самураем-подделкой?

Вероятно, он совершенно серьезно относится к этому образу, и, возможно, это просто совпадение, что его прическа и наряд так сочетаются, что он кажется мне таким.

Никто другой здесь не делает никаких язвительных замечаний по этому поводу.

Может быть, это просто потому, что у меня есть воспоминания о Японии?

В любом случае, мое личное прозвище для Дарэда - Мистер Самурай.

Идем дальше, прозвище Командующего Шестой Армией - Шота.

Я понимаю, что демоны живут дольше людей, поэтому они могут выглядеть намного моложе своего реального возраста, но этот мальчик все равно выглядит особенно молодо, отсюда и мое прозвище для него.

Возможно, он уже взрослый, но для меня он просто маленький ребенок.

Всегда есть такие люди, которые выглядят невероятно молодо, даже когда становятся старше.

Я слышала, что черты лица японцев кажутся таковыми большинству иностранцев, но в случае с Шотой его юное лицо прекрасно сочетается с невысоким ростом.

Должна сказать, что среди всех этих взрослых людей только он один выглядит как ребенок.

А? Повелитель Демонов?

Нет, она - исключение. Вы не должны считать ее.

Настоящее имя Шоты - Хьюи.

И вот мы подошли к номеру семь, и знаете что? Командующий Седьмой Армией - не кто иной, как лидер повстанческой армии, сам мистер Воркис.

Похоже, что большая часть армии повстанцев тоже была членами Седьмой Армии.

Итак, у нас есть Полковник, Сиськи, Нежный Гигант, Мистер Самурай и Шота. Плюс лидер повстанческой армии.

Вот это красочный набор персонажей!

Для сравнения, номера восемь, девять и десять довольно скучны.

Командующий Восьмой Армией - робкий пожилой парень, Девятый выглядит как способный офисный работник, а Десятый - вроде бы симпатичный, но выглядит как неудачник.

Конечно, у них у всех есть уникальные черты, но они не сильно выделяются на фоне остальных членов этой шумной компании.

И, честно говоря, они не так уж и важны.

Конечно, они заслужили звание командира, но на данный момент у этих троих нет собственных армий, о которых можно было бы говорить.

В военное время у них были свои армии, но поскольку война с людьми сейчас приостановлена, их войска были распущены, так как у демонов нет лишних солдат. Хотя технически они сохранили свои посты, в настоящее время они никем не командуют.

Чем же на самом деле занимаются эти трое? Оказывается, внутренними делами.

Они помогают вести дела правительства вместе с Балто, который оставляет большинство дел своей армии в руках своего младшего брата, Бездельника.

В любом случае, все эти ребята собрались в одной комнате, и это, по сути, встреча всех крупных игроков расы демонов.

- Сюда, Широ. Присаживайся.

Повелитель Демонов направляет меня к стулу... прямо рядом с ней.

Разве не здесь обычно сидит кто-то очень важный?

Теперь все эти люди, которых я никогда раньше не встречала, смотрят на меня...

Прекратите! Не смотрите на меня так!

Я прохожу как можно незаметнее и сажусь.

- Ладно, раз уж мы все здесь, давайте начнем.

Повелитель Демонов начинает собрание, не обращая внимания на мою тревогу.

Это означает, что все взгляды обращены к Повелителю Демонов, а значит, они также смотрят на человека, сидящего прямо рядом с ней, то есть на меня.

Вау, мне сейчас супернеудобно.

- Хорошо. Я уверена, что вы все уже в курсе, что Командующий Седьмой Армией Воркис замышлял восстание. Хотя это ни к чему не привело, так как наша дорогая Широ разнюхала его планы прежде, чем он успел сделать шаг.

Услышав это, большинство глаз в комнате переместились на Мистера Воркиса или на меня.

Просто сосредоточьтесь на парне, которого здесь судят, пожаааалуйста.

- Похоже, что восстание в основном состояло из солдат Седьмой Армии, но было и несколько членов из других подразделений. Довольно странно, не правда ли?

Ага. Там были солдаты со всей территории демонов.

Так что армия повстанцев определенно состояла не только из солдат Седьмой Армии.

Но мы не уверены, действовали ли эти солдаты сами по себе или их послали туда их начальники.

Как бы то ни было, любая из армий, породившая предателей, вероятно, будет чувствовать себя сейчас очень неуютно.

Хотя, поскольку эти парни - профессионалы и все такое, все командиры, в чьих войсках были предатели, сохраняют безупречный покерфейс, выдерживая даже обвинительный тон Повелителя Демонов.

О, на самом деле, Командир Третьей Армии Нежный Гигант вроде как вспотел.

- Ну, я прослежу за каждым подразделением позже. Сейчас мы здесь, чтобы решить, как поступить с Воркисом и Седьмой Армией.

Повелитель Демонов оглядывает командиров, пока говорит.

Но я не знаю, действительно ли это вопрос...

- Хотя очевидно, что Воркис будет казнен.

Ага, я так и думала. В конце концов, он пытался начать восстание.

- Есть возражения? Хммм?

Никто не пытается ответить на этот вопрос, который в любом случае кажется формальностью.

Даже Бездельник молча наблюдает, хотя он не выглядит слишком взволнованным.

Разумеется, он не будет пытаться подставить свою шею ради лидера восстания.

- Хорошо. Если нет возражений, тогда решено.

Вот так, его смертный приговор был вынесен.

Блин, это было быстро.

В этом мире не очень-то ценят жизнь.

- Ты хочешь сказать что-нибудь в свое оправдание, Воркис? - спросила Повелитель Демонов.

- Естественно.

Обвиняемый отвечает на удивление решительным тоном.

Его только что приговорили к казни, но он не выглядит ни капельки потрясенным.

Неужели он всерьез собирается защищаться?

Я не могу понять, храбрится он или нет. Может быть, он решил, что теперь, когда ему нечего терять, он может высказать ей все, что думает.

- Любой дурак, который хочет объявить войну людям без единой мысли о будущем, не годится на роль Повелителя Демонов. Я просто действовал соответственно. Вот и все.

Ох, вау.

Этот парень только что оскорбил Повелителя Демонов в лицо.

Похоже, он чувствует себя довольно самоуверенно.

- Дурак - это ты про меня?

- Конечно. Мы не можем позволить невежественной соплячке, которая даже не понимает бедственного положения расы демонов, продолжать сеять хаос в нашем будущем.

Блииииин, выкладывай, что ты на самом деле чувствуешь.

Мало кто знает, что эта "соплячка" на самом деле намного старше тебя.

Кроме того, она прекрасно понимает бедственное положение расы демонов; она просто решила натравить их на людей.

Хм... Подождите, разве это не еще хуже?

- Вы называете меня предателем. Но с моей точки зрения, именно вы все, кто продолжает сотрудничать с этой дурой и лизать ей сапоги, являетесь настоящими предателями расы демонов.

Мистер Воркис обводит взглядом комнату и смотрит на других командиров.

Их реакция различна: Некоторые неловко отводят глаза, некоторые уверенно смотрят в ответ, некоторые не дают своим мыслям отразиться на лице, а...

Эм, Бездельник? Почему ты киваешь, как будто полностью согласен с тем, что он говорит?!

На чьей ты стороне?!

- Предатели, хммм...?

Несмотря на резкие обвинения Воркиса в адрес Повелителя Демонов и ее командиров, она выглядит совершенно невозмутимой.

На самом деле, она даже слегка улыбается, наблюдая за Мистером Воркисом, который воспользовался возможностью дать волю своей страсти.

- Вы все! Если вы заботитесь о расе демонов, то какое время для действий может быть лучше, чем сейчас?! Наверняка еще не поздно изгнать эту самозванку и вернуть нашу расу на правильный путь!

Хмм.

В зависимости от того, как на это посмотреть, этот момент может быть идеальной возможностью, чтобы действовать в соответствии с их недовольством.

У Повелителя Демонов нет ни одного охранника, и все здесь - могущественные военачальники.

Если большинство из них решит предать ее прямо сейчас, ей придется отбиваться от них всех, а я буду ее единственным надежным союзником.

Да и несколько армий послали солдат на помощь восстанию. Если это было сделано по приказу их командиров, значит, некоторые из этих парней с повстанцами.

Возможно, у них не было времени на предварительные приготовления, но они вполне могут ответить на призыв Мистера Воркиса, обнажив оружие здесь и сейчас.

Хотя есть ли у них шансы на победу - это уже другая история.

- Это все, что ты хотел сказать?

Первым, кто нарушил тишину в этой ситуации с пороховой бочкой, был не кто иной, как Полковник.

- Лорд Агнер?!

- Воркис. Какую бы чушь ты ни нес, это всего лишь бессмысленные отговорки предателя. Если ты действительно заботишься о расе демонов, как ты говоришь, то все, что тебе остается сделать, это пойти на плаху и оставить там свою голову. Для демона выступать против Повелителя Демонов непростительно. Тебе должно быть стыдно за себя.

Охххх черт!

У Полковника чертовски сильный взгляд.

Будучи признанным одним из самых могущественных демонов самой Повелительницей Демонов, он знает, что его слова имеют серьезный вес.

И теперь, когда такой важный парень, как он, так решительно заткнул рот Воркису, другие командиры не станут сделать никаких глупостей, поскольку Полковник, по сути, только что заявил, что он на стороне Повелителя Демонов.

Ситуация и так была нестабильной, командиры в основном бросали друг на друга неуверенные взгляды, так что все могло пойти в любую сторону, но теперь, когда Полковник бросил первый камень, практически гарантировано, что никто другой не сделает и шага.

Я уверена, что он высказался первым, прекрасно зная, какой эффект произведут его слова.

Этот парень хорош.

- Но, лорд Агнер, вы...

- Я, разумеется, тоже очень забочусь о расе демонов. Но это не имеет к этому никакого отношения. Это не оправдывает выступления против Повелителя Демонов.

После этого непоколебимого заявления Полковника, который обладает в этой комнате не меньшим, а может быть, даже большим влиянием, чем Повелитель Демонов, плечи Воркиса опускаются, как будто он понимает, что проиграл.

Затем он поднимает глаза к потолку и говорит тихим, но решительным голосом.

- Я все еще не верю... что то, что я сделал, было неправильно.

Хм.

Я-то думала, что этот парень - просто мелкая сошка, которую использовали эльфы, но у него есть мужество.

Это, конечно, выставляет его в лучшем свете, чем командиров, которые поддержали армию повстанцев, но теперь тихо надеются, что вся вина падет на него.

- Да, нет. Ты был неправ, это уж точно. - Холодный голос обрывает смелое заявление Воркиса. - Ты просто не понимаешь, да? Я имею в виду, серьезно.

Это Повелитель Демонов. Она все еще улыбается, глядя на Воркиса, но кажется, что она немного рассержена.

- Предательство против демонов? Ух. Ты мыслишь слишком мелко. Насколько глупым ты можешь быть?

Воркис смотрит на нее в ответ, его глаза наполняются ненавистью, пока она говорит невозмутимым голосом.

Но прежде чем он успевает открыть рот, она продолжает, ее слова звучат низко и тяжело.

- Если вы хотите поговорить о предательстве, то это вы, ребята, настоящие предатели. По отношению к богам, по отношению к миру.

Это не Запугивание.

Повелитель Демонов использует навык Сокрытие, чтобы подавить эффекты своего навыка Запугивания, поэтому сейчас он не активен.

Просто ее слова настолько убедительны.

- Ты назвал меня дурой, не так ли? Но демоны - самые большие дураки во всем этом мире. Те самые преступники, которые плохо обращались с богом, которые нарушили табу, которые чуть не уничтожили эту планету, не должны болтать о своем праве на жизнь. У них нет такого права.

По позвоночнику пробегает парализующий холодок.

Сколько глубокой ненависти нужно иметь, чтобы заставить голос звучать подобным образом?

Может быть, я все-таки не очень хорошо знаю Повелителя Демонов?

Я всегда думала о ней как о доброй, мягкосердечной особе, достаточно щедрой, чтобы взять под свое крыло такого бывшего врага, как я, и втайне являющейся источником безграничной доброты.

Но это не все, что с ней связано.

Конечно, нет.

Она - живой свидетель истории.

Как старейший из Древних Божественных Зверей, она прожила в этом мире достаточно долго, чтобы своими глазами увидеть жестокость людей и почувствовать преданность бога.

Когда я поглотила душу Матери, отпрыска Повелителя Демонов, я поняла, что это значит на самом деле.

Или, по крайней мере, мне так казалось.

Но знать и понимать - две разные вещи.

Она не просто добродушная и мягкая.

Бесчисленные годы, которые она пережила, сделали Повелителя Демонов такой, какая она есть.

Без сомнения, она самый злой и страшный повелитель демонов из всех, кто когда-либо жил.

Она заглянула во тьму этого мира больше, чем кто-либо другой - настолько, что просто чудо, что она все еще может вычерпать доброту из глубины своего сердца.

- Отлично, итааааак! Давайте начнем эту казнь!

Повелитель Демонов произносит эту фразу очень бодрым голосом, как бы желая скрыть тьму, которую она впустила в свой голос.

...Хм, это даже страшнее, когда ты говоришь что-то подобное веселым голосом, знаешь ли.

Гляди, другие командиры совсем перепугались!

- Эй, Блоу.

- Ха?

Верный своему прозвищу, Бездельник ответил на призыв Повелителя Демонов ворчанием.

Рядом с ним Балто хватается за лоб. Должно быть, тяжело иметь такую занозу в заднице в качестве младшего брата.

Бездельник, ты что, хочешь убить собственного брата сильным стрессом или как?

- Казни Воркиса за меня.

- Ха?

Бездельник тупо таращит глаза, как будто он либо не понимает приказа Повелителя Демонов, либо просто не хочет его понимать.

- Разве я заикаюсь? Я хочу, чтобы ты убил Воркиса. Прямо сейчас.

- Подожди, что? Подожди секунду! Почему я?!

Бездельник встает так быстро, что его стул падает, когда он отвечает паническим тоном.

Да, думаю, большинство людей встревожились бы, если бы им вдруг приказали убить кого-то.

- Почему, спрашиваешь? Я думаю, что ты понимаешь это лучше, чем кто-либо другой, не так ли?

- Ха? Нет, я понятия не имею!

О боже. Он действительно не понимает, да?

Похоже, этот парень - полный идиот.

Очевидно, Повелитель Демонов проверяет его преданность.

Ведь Бездельник не скрывает, что ему не нравится ни она, ни ее планы.

Поэтому она заставляет его доказать свою преданность, убив своими руками Мистера Воркиса, который действительно восстал против Повелителя Демонов.

Думаю, это послужит предупреждением остальным о том, что случается с предателями.

- Блоу.

- Брат! Давай, помоги мне.

Похоже, Бездельник воспринял упоминание своего имени братом, как спасательный круг.

- Сделай это.

Но его брат просто говорит ему повиноваться приказу Повелителя Демонов.

- Брат...?

- Ты обязан. Докажи свою невиновность Ее Величеству Повелителю Демонов. Покажи, что нет никаких сомнений в том, что ты никогда не помог бы восстанию.

В этот момент Бездельник, похоже, наконец понял, что думает о нем Повелитель Демонов.

Ну, да. Он всегда проявлял к ней откровенное пренебрежение, а в начале встречи она упомянула, что некоторые из других армий предоставили солдат в ряды повстанцев. Вполне естественно сложить два и два и предположить, что Бездельник мог помогать повстанцам.

Однако в действительности Бездельник ничего подобного не делал.

Это был другой командир, который помог армии повстанцев.

И Балто это тоже знает.

Поэтому я думаю, что если он говорит ему сделать это в любом случае, то у него должно быть свое мнение об отношении к Бездельнику.

Может быть, он думает, что при таком раскладе Бездельник тоже может попытаться что-то начать. А может быть, он беспокоится, что в следующий раз, когда что-то случится, Бездельник будет тем, кем пожертвуют, как Воркисом, чтобы доказать свою правоту.

Как по мне, он самый легкий козел отпущения. Учитывая его обычное отношение, все остальные просто подумают: "Да, я так и думал".

- Подожди-ка, Брат. Я знаю, что его казнят, но значит ли это, что мы должны убить его прямо сейчас? Разве мы не должны, ну, знаешь, допросить его и все такое?.

Уф, приятель, это не самый лучший для тебя вариант сейчас.

Конечно, он прав. Нет никаких реальных причин для немедленной казни, и было бы разумно сначала попытаться выжать из него информацию.

Но сказав это сейчас, Бездельник заставит всех думать, что он не хочет убивать Воркиса.

Даже если на самом деле он не связан с повстанческой армией, нельзя винить людей за то, что они подозревают его в подобном отношении.

Возможно, он действительно симпатизирует Воркису в эмоциональном плане.

- Блоу!

Слишком хорошо понимая это, его брат, Балто, делает предупреждение.

Если он сейчас не отведет подозрения от Бездельника, то, возможно, его тоже заподозрят в причастности, ведь он его старший брат.

- Ух...!

Услышав напряжение в голосе брата, Блоу, похоже, осознает собственную ошибку.

Но он все еще не двигается с места.

- А-а-а, наверное, без оружия будет сложно, да? Вот, используй это.

Повелитель Демонов бросает нож Бездельнику; тот с грохотом падает на стол перед ним.

Бездельник смотрит на нож, затем поднимает голову и смотрит на Воркиса, который молча смотрит на него.

- Я не...

- Я не собираюсь становиться очками опыта для этого дурака!

Как раз в тот момент, когда Бездельник собирается что-то сказать, Воркис с криком бросается вперед.

Он подбегает к Бездельнику, хватает нож и обрушивает его вниз.

На мгновение никто не может пошевелиться.

Нет, наверное, некоторые из нас могли бы, но никто этого не сделал.

Думаю, я отношусь к последнему лагерю.

- Ради будущего... расы демонов...

Нож глубоко вонзился в живот самого Воркиса.

Затем он перерезает себе горло, а после всаживает нож в сердце.

Полагаю, раз в этом мире есть характеристики, из-за которых убить кого-либо становится сложнее, то и методы самоубийства должны быть гораздо более экстремальными.

Что делает характер смерти Воркиса еще более драматичным.

И, в то же время, героическим.

Я всегда считала, что нужно быть идиотом, чтобы лишить себя жизни.

Если вам посчастливилось остаться в живых, и вы решили отказаться от этого по собственной воле, то с вами точно что-то не так.

С этой точки зрения действия Воркиса тоже кажутся очень глупыми.

Но под той частью меня, которая так считает, я также чувствую желание похвалить его за то, как он жил.

У Мистера Воркиса были убеждения и гордость.

Он не просто плутал по жизни - он посвятил себя своим принципам, тому, что считал правильным.

Но сколько бы гордости и убеждений у вас ни было, вам также нужна сила, чтобы довести их до конца.

А если у вас есть сила, но нет гордости и убеждений, вы просто жестоки и опасны.

Возьмем, к примеру, Потимаса. У него много силы, но он живет без кодекса, поэтому он не более чем чума.

Сила и гордость.

Нужно иметь и то, и другое.

Без первого ты просто упадешь на пути к вершине, как Воркис, а без гордости ты будешь просто вредителем, как Потимас.

Такова уж суровая жизнь.

Но Мистер Воркис твердо придерживался своих убеждений до самого последнего вздоха.

Лишение себя жизни может не совпадать с моими личными убеждениями, но я все равно хочу выразить уважение тому, как он жил.

- Блоу.

Голос Повелителя Демонов эхом разнесся по застывшей тишине комнаты.

Блоу, в шоке от крови Воркиса, забрызгавшей его, ошеломленно смотрит вверх.

- Из уважения к Воркису, я не буду сегодня больше поднимать этот вопрос.

Бездельник скривился от ее отстраненного тона, но прежде чем он успел что-то сказать или сделать, Балто опустил его голову и склонился рядом с ним.

- Мы глубоко ценим твою щедрость, о Великий Повелитель Демонов.

Я не вижу выражения лица Бездельника, поскольку Балто держит его в поклоне, но я не удивлюсь, если он скрежещет зубами.

- Да, да. Ладно, тогда ты можешь стать преемником Воркиса, Блоу.

Повелитель Демонов наносит этот завершающий удар Бездельнику со злобной улыбкой.

- Освободи пленных членов Седьмой Армии и используй их вместе со своими людьми. Было бы пустой тратой казнить такое количество солдат в подобное время, поэтому мы собираемся использовать их с пользой.

Другими словами, она просто отдает армию повстанцев в руки Бездельника.

Бездельник и так обижен на Повелителя Демонов, а она ставит его во главе группы парней, которые уже однажды восстали против нее.

Ух ты, какое ужасное комбо. Даже Балто выглядит обеспокоенным.

- Для этого ты сделаешь северный город своей базой. Так что позаботься о восстановлении и прочем.

- Все понятно, Ваше Величество.

И снова, прежде чем Бездельник успевает запротестовать, Балто говорит за него.

Видно, что он не намерен позволить своему младшему брату сказать еще хоть слово.

- Балто, пока что ты будешь командовать Четвертой Армией, но я, вероятно, скоро найду кого-нибудь другого, кто заменит Блоу, чтобы ты мог сосредоточиться на административных делах.

Повелитель Демонов оглянулась на Меру и Мистера Они.

Возможно, это означает, что они - главные претенденты на то, чтобы возглавить армию Балто.

Ооо, так вот почему они здесь. Я знала, что она не просто так хотела познакомить их с другими командирами.

- Я планирую вскоре собрать подходящие войска для Восьмой, Девятой и Десятой армий. Но я хочу, чтобы вы, ребята, продолжали помогать во внутренних делах, поэтому я, вероятно, назначу командирами других людей. Это означает, что вы потеряете звание, и ваше жалованье уменьшится, но вы ведь не против?

Три командира без армий молча кивают, и среди них нет ни одного недовольного лица.

Ну, да, я бы тоже не стала рисковать своей жизнью, чтобы жаловаться на снижение зарплаты.

- Ладно, думаю, на этом все. Вы свободны! О, Широ и вы двое вон там, останьтесь на минутку.

Повелитель Демонов прерывает совещание, но жестом просит Меру, Мистера Они и меня остаться.

Полковник встает и начинает идти к телу Мистера Воркиса.

- Можешь оставить его здесь. Позже я все уберу.

При этих словах Полковник останавливает свой марш, поворачивается на пятках, молча кланяется Повелителю Демонов и без лишних слов покидает комнату. Остальные командиры выходят вслед за ним.

Бездельник выглядит взбешенным - Ты собираешься и дальше позорить его тело таким образом?! - написано на его лице, но Балто силой вытаскивает его, прежде чем он успевает еще что-то сказать.

Как только все командиры уходят, Мера тихо закрывает дверь.

Едва он успел это сделать, как Повелитель Демонов нарочито медленно открыла и закрыла свой рот.

И в этот момент тело Мистера Воркиса исчезает с пола без единого пятнышка крови.

Один взгляд на то, как рот Повелителя Демонов чавкает, отвечает на вопрос, куда он делся.

Должно быть, она использовала свой навык Чревоугодия, чтобы поглотить труп.

Если бы Бездельник увидел это, он, вероятно, сошел бы с ума, но на самом деле все совсем не так.

Мой Параллельный Разум, бывшая телесная, слилась с Повелителем Демонов. Поэтому я точно знаю, что означает этот жест.

Возможно, это не ясно никому, кроме меня, но Повелитель Демонов ест тело Воркиса не в насмешку. На самом деле, все наоборот.

Она съедает его до последней капли крови в знак уважения. Я знаю это без сомнения.

Пока я молча наблюдаю за жующей Повелительницей Демонов, от ухмылки, которую она носила на протяжении всего собрания, не осталось и следа. В ее выражении лица прослеживаются определенные эмоции, такие, что можно заподозрить, что это совсем другой человек.

Она полна печали и мрачной решимости.

- Ты в порядке?

Именно так. Все настолько плохо, что я открываю рот и говорю хоть что-нибудь.

Повелительница Демонов выглядит настолько пораженной моим вопросом, что случайно проглатывает то, что осталось у нее во рту.

Мера и Мистер Они тоже смотрят на меня с удивлением.

Х-хей, я иногда разговариваю, и время от времени беспокоюсь о других, ясно?!

Не смотрите на меня так, будто это какое-то потрясающее откровение! Это оскорбительно!

- Пфф!

Повелитель Демонов фыркнула, возможно, заметив мое раздражение.

- Хе-хе-хе... а-ха-ха-ха!

Теперь она смеется во весь голос.

Что лишь заставляет меня хмуриться еще больше.

А Мера и Мистер Они явно не знают, как реагировать.

- Ладно, ладно. Прости за смех. Правда. Э... да. Спасибо, что беспокоишься обо мне. - Когда она наконец перевела дыхание, Повелитель Демонов делится словами благодарности. - Да, я в порядке. Правда. Я уже давно решила, что разберусь со всем этим.

С этим она возвращается к своей обычной улыбке.

По выражению ее глаз я могу сказать, что это не просто притворство.

...Черт, она сильная.

И я имею в виду не ее характеристики или навыки. Это лишь верхушка айсберга.

Нет, настоящий источник силы Повелителя Демонов - это ее сердце.

Она чувствует вину за то, что ей пришлось загнать расу демонов в такой угол, но у нее все еще есть гордость и убежденность, чтобы держаться за это.

В глубине души она невероятно добрый человек, но она твердо решила идти по тернистому пути злодея.

Даже если это означает растоптать собственную совесть, у нее есть внутренняя сила, чтобы продолжать идти вперед.

Возможно, у Воркиса были гордость и убежденность, но у него не было силы.

У Повелителя Демонов есть все эти три вещи, причем в гораздо большем количестве, чем у Воркиса.

Ну а что насчет меня?

У меня есть сила, это точно. Но как насчет гордости и убеждений?

...До сих пор я жила довольно безрассудной жизнью.

Почти все, что я делала, было направлено на то, чтобы убедиться, что я смогу противостоять врагам, угрожающим самому моему существованию, вместо того, чтобы убегать.

Я прожила свою жизнь по-своему гордо... или, по крайней мере, я так думала.

Но глядя на таких людей, как Воркис и Повелитель Демонов, я уже не так в этом уверена.

В конце концов, действительно ли у меня была гордость и убеждения, или я жила просто для того, чтобы выжить?

Я хотела бы отрицать это с большей уверенностью, но это трудно, когда Повелитель Демонов подает такой яркий пример. Когда я вижу, как она проживает свою жизнь с такой гордостью и убежденностью, я не могу не равняться на нее.

А если я равняюсь на нее, значит, мы не на одном уровне, понимаете?

Я не могу ничего с собой поделать, но меня притягивает это ее сияние.

- Ладно, Широ. Я попросила тебя остаться, потому что хочу поделиться с тобой кое-какой информацией. Хотя вопрос, о котором идет речь, немного хлопотный.

Хм.

Если Повелитель Демонов называет это "немного хлопотным"... не означает ли это, что на самом деле все очень серьезно?

Мм, я не могу придумать много вещей, о которых она могла бы так беспокоиться, хотя...

Если уж на то пошло, может, опять эти проклятые эльфы? Но я уже имею неплохое представление о том, что там происходит... Ведь это именно я вторглась на территорию Потимаса.

Я разгромила всю базу, которая была связана с северным городом, включая самого Потимаса, хотя это была своего рода ничья, поскольку в процессе я потеряла собственное тело.

Но я уверена, что Потимас не был настоящим, так что он наверняка появится, чтобы побеспокоить нас снова.

Я даже вынудила Повелителя Демонов разыграть небольшое представление, чтобы Потимас подумал, что я на самом деле мертва.

Конечно, есть шанс, что он увидит в этом возможность напасть на нас со всем, что у него есть, но, зная Потимаса, я не думаю, что вероятность этого достаточно велика.

Этот парень любит быть экономически эффективным, понимаете?

Он, вероятно, решил, что сможет использовать армию повстанцев как инструмент для нанесения нам некоторого ущерба, но поскольку восстание резко прекратилось, а я разгромила его базу и даже нанесла ему несколько крупных потерь, я почти уверена, что он какое-то время будет держать себя в руках.

К тому же, поскольку я уничтожила его драгоценные телепортационные врата, у него больше нет удобного кратчайшего пути в царство демонов.

Физическое расстояние является решающим фактором в этом мире, так что какому-нибудь ничтожному эльфу будет трудно попытаться вторгнуться на территорию, расположенную на дальнем конце мира.

Особенно когда Повелитель Демонов уже приказал эльфам держаться подальше от территории демонов.

Так что любому эльфу было бы довольно сложно незамеченным пробраться на территорию демонов.

Возможно, у него были другие телепортационные врата или что-то в этом роде, но после этого инцидента Потимас, вероятно, будет очень осторожен, чтобы не допустить утечки информации.

Так что если у него есть другие ценные телепортационные врата, он, вероятно, будет очень осторожен, чтобы не привлечь к ним внимания... По крайней мере, это мой оптимистичный прогноз.

Кроме того, телепортационные врата очень ценны, так что я уверена, что у него их не так много.

...Верно?

Ладно, думаю, я попрошу своих клонов провести расследование на всякий случай.

Но в целом, это все равно означает, что эльфам сейчас будет сложно что-то предпринять в землях демонов.

А это значит, что затраченные усилия намного перевесят любые возможные выгоды.

Это худшая из возможных ситуаций для такого типа, как Потимас, который одержим идеей экономической эффективности.

И поскольку он думает, что убил меня, это, вероятно, удовлетворит его настолько, что он некоторое время не будет преследовать нас слишком интенсивно.

Хотя я жива и здорова, спасибо вам большое!

А значит, эльфы тут, скорее всего, ни при чем... Так что же это может быть за "хлопотная" тема?

- Мы нашли нового перерожденного.

О, так вот оно что, да?

Тогда это объясняет, почему она хотела рассказать об этом именно нашей группе.

Мистер Они - перерожденный, а Мера связан с ними через Вампирчика.

- Я не забуду рассказать об этом Софии позже, но я не могла позволить ей прийти сюда, понимаете?

Да, наверное, приводить в буквальном смысле ребенка на собрание военных командиров было бы немного странно.

- Я попрошу Вратха заняться этим в дальнейшем, поскольку он единственный, кто узнал об этом из первых рук.

С этими словами Повелитель Демонов посмотрела на Мистера Они.

Хм? Мистер Они встретил перерожденного?

Чего? Где?

Если подумать, когда у него могло быть время на поиски перерожденных? Пока он взрывал армию повстанцев?

Кроме того, поиск других перерожденных может быть неприятной темой для тех из нас, кто непосредственно вовлечен в процесс, но почему Повелитель Демонов так беспокоится об этом?

На самом деле это не имеет к ней никакого отношения. Почему она назвала это "хлопотным"?

О-о-о. У меня начинают появляться очень плохие предчувствия.

- Я встретил нашего учителя. Во время битвы. Она сражалась вместе с повстанцами в северном городе. Как один из эльфов.

...... Ха?

...Что?

Чтооо?!