Онлайн чтение книги Да, я паук, ну и что? So I'm a spider, what about it?
10 - 6.1

Крики пронзают ночь.

Глубокая тьма освещается огненными всполохами.

В воздухе запах крови смешивается с неприятной вонью чего-то горящего.

Это поистине ад на земле.

-----------------------------------------

После объяснений Вратха леди Широ куда-то телепортировалась.

Вскоре стало понятно, что она вернется не сразу, и мы разошлись. Однако на следующий день Леди Ариэль снова позвала нас в тот же зал заседаний.

Когда я пришел, Леди Ариэль и Леди Широ уже были там.

- Прошу прощения. Не хотел заставлять вас ждать.

- Ничего, все в порядке. Я как раз выяснила подробности у Широ.

Когда я склоняю голову в знак извинения, Леди Ариэль непринужденно машет мне рукой, а Леди Широ слегка кивает, показывая, что ее это ничуть не беспокоит.

Реакции Леди Широ сложно понимать, но в последнее время я стал лучше улавливать ее эмоции, хотя все еще бывает много моментов, когда я не могу понять ее ни в малейшей степени.

- Хорошо, Широ, почему бы тебе не рассказать... А? Что? Ты хочешь, чтобы это сделала я? Ох, ладно.

Леди Ариэль предлагает Леди Широ начать объяснения, но та наклоняется и шепчет ей что-то на ухо.

Поскольку мой слух усилен вампиризмом, я все же смог расслышать ее мягкий голос.

- Ты объясни это.

Это было очень тихо, но тем не менее понятно.

Как необычно.

Леди Широ обычно довольно неразговорчива.

Это усиливает ее отчужденность, но после того, как я провел с ней значительное количество времени, я стал подозревать, что она просто не любит говорить.

Ее молчание - это не выбор, а результат того, что у нее проблемы с общением.

И тем не менее, она только что произнесла полное предложение без запинки или колебаний. Не особенно длинное предложение, конечно, но обычно Леди Широ заикалась бы, произнося даже эти три слова слог за слогом, со значительными паузами между ними.

...Может быть, она находится под воздействием алкоголя?

По какой-то причине леди Широ становится очень разговорчивой, когда выпьет.

Это не обязательно плохо, по крайней мере, с моей точки зрения: Когда я был подавлен тем, что стал вампиром, Леди Широ однажды в пьяном виде дала мне несколько суровых, но ободряющих советов.

Именно благодаря этому разговору я смог продолжать двигаться вперед и принял решение защищать мою юную госпожу.

...Хотя в последнее время она стала настолько сильной, что моя помощь ей больше не нужна.

- Ладно, тогда я все объясню.

Но сейчас не время унывать.

Я должен внимательно слушать Леди Ариэль.

Хотя я не могу не заметить, что другого члена нашей группы, который был здесь вчера, больше нет.

- Не должен ли Вратх также это услышать?

Вратх - еще один перерожденный, как и моя юная госпожа.

У него тоже непростое прошлое.

Поскольку он пережил трудную жизнь, как и юная госпожа, я втайне чувствую к нему определенную привязанность.

С тех пор, как он завербовался в армию вместе со мной, мы стали довольно дружны.

Поскольку я его старший, он попросил, чтобы я не использовал никаких титулов при обращении к нему, так что, возможно, он больше похож на младшего брата, чем на равного?

Когда я еще был человеком, у меня были младшие, которые работали под моим началом на службе у моего хозяина, но я сам был молод и всегда был рядом с хозяином, поэтому я редко общался с другими слугами, и уж точно не настолько, чтобы считать их близкими братьями и сестрами.

В этом смысле все не так уж плохо.

Разумеется, я испытываю некоторые смешанные чувства, когда вспоминаю, что однажды он пытался убить меня и юную госпожу, но я могу оставить это в прошлом, учитывая смягчающие обстоятельства.

Но в настоящее время Вратха здесь нет.

- Да, в этот раз Вратха не будет. Я уверена, что с точки зрения силы он был бы в порядке, но просто на всякий случай. И что еще важнее, мы не можем допустить, чтобы они увидели его лицо.

Его лицо? Что-то не так с лицом Вратха?

И тут до меня наконец-то доходит.

- Это связано с перерожденными?

- В точку.

Очевидно, лицо Вратха такое же, каким оно было в его "прошлой жизни".

Другими словами, такие же перерожденные, как юная госпожа, могут узнать Вратха просто увидев его лицо. Например, когда он столкнулся с этой "Миссокой" во время битвы с армией повстанцев, она сразу определила, что он - перерожденный.

Похоже, что "Миссока" - это имя их наставницы из старого мира.

Раз уж она недавно объявилась, возможно, это обсуждение перерожденных связано с ней?

- Может быть, это связано с Миссокой? Ох, но она уже видела лицо Вратха, так что это должно быть что-то другое.

На середине своего вопроса я осознал собственную глупость: Леди Ариэль сказала, что увиденное лицо Вратха будет проблемой, но Миссока уже видела его.

- Хм. Ну, это не совсем не связано. Но я полагаю, что технически это отдельный вопрос. Но опять же, это не совсем отдельное дело. Если уж на то пошло, то это очень тесно связано.

После такого туманного ответа я, признаться, еще больше запутался.

Но Леди Ариэль, похоже, не шутит. Скорее, кажется, что она пытается решить, как лучше объяснить.

В отличие от Леди Широ, Леди Ариэль предпочитает объяснять важную информацию в мельчайших подробностях.

Если объяснения не требуются, она обычно просто улыбается и уклоняется от темы, что, похоже, не относится к данному случаю.

А если она колеблется, то, как правило, потому, что ситуация особенно сложна и ее трудно объяснить.

К счастью, в таких случаях, если дать Леди Ариэль достаточно времени, она обычно приводит свои мысли в порядок и излагает их так, что их легко понять. Мне нужно лишь набраться терпения, пока она не будет готова.

- Хорошо, думаю, будет проще всего начать с самого начала.

Разумеется, Леди Ариэль колеблется лишь мгновение, прежде чем приступить к объяснениям.

Как всегда, она впечатляюще использует навык Сверхскоростного Мышления.

- Прежде всего, о Мисс Оке. Думаю, ты уже слышал, что она - перерожденная. Она также единственная, кто изначально был взрослым, не говоря уже о том, что она учитель. Как мы убедились на собственном опыте, она переродилась в эльфа. И ее цель - защищать всех остальных перерожденных. Похоже, у нее сложилось ошибочное впечатление, что я похитила маленькую Софию - или, скорее всего, Потимас намеренно ввел ее в заблуждение. Скорее всего, именно поэтому она рискнула присоединиться к армии повстанцев. Пока что все понятно?

- Да.

Я уже слышал большую часть этой информации.

Вероятно, она сделала паузу, потому что следующая часть - это новая информация, с которой я еще не сталкивался.

- Итак, она и оставшаяся часть отряда эльфов сбежали из той битвы. Но, согласно расследованию Широ, они направились на юг к человеческим территориям пешком.

- Похоже, они решились на довольно безрассудные действия.

- Это довольно очевидно, верно? Но я думаю, что у них действительно нет другого выхода. В любом случае, обычно у них не было бы шансов сбежать таким образом, но, к сожалению, есть причина, по которой мы должны вытащить их живыми.

Я не ослышался?

С точки зрения логики, я не могу понять, что это может быть за причина.

Эльфы - наши заклятые враги, и мы часто вступаем с ними в стычки.

Они забрали жизни моего хозяина и хозяйки, и они же напали на юную госпожу.

Сожаление и ярость, которые я испытывал к эльфам той ночью до сих пор пылают в моей груди.

Если отбросить на время мою личную неприязнь, эльфы, несомненно, являются врагами и Леди Ариэль, поэтому я не могу представить, почему она хочет оставить их в живых.

Безусловно, присутствие среди них перерожденной Миссоки является важным обстоятельством, но ее наверняка можно схватить и доставить сюда.

Гораздо сложнее будет сделать так, чтобы она сбежала живой.

- Ты ведь помнишь Потимаса? Он время от времени показывает свое лицо, но это не настоящий Потимас. Это просто тело другой особи, которое он контролирует. Это особая сила, которой он обладает. Нет никакого смысла убивать любую версию Потимаса, с которой мы сталкиваемся, потому что это, скорее всего, не настоящий.

Узнав о секрете этого типа, я испытал немалый шок.

Я предполагал, что он просто управляет одной из тех "машин", которые не имеют собственной воли.

Мой простой ум не способен полностью понять природу "машин", но я, по крайней мере, понял, что это неживые существа, которые, тем не менее способны двигаться.

Машины - это не существа, а своего рода инструменты.

Тела, которыми пользуется этот тип - это механические инструменты, сделанные так, чтобы быть похожими на людей, которыми он управляет издалека... или я так думал.

Но если это были не гуманоидные машины, а сами люди, то... это отвратительно.

- Обращаться с людьми как с инструментами... Он действительно худший из худших.

- Кроме шуток.

Другими словами, он наблюдает с безопасного расстояния, манипулируя какой-то бедной душой как своей марионеткой?

Он действительно гнилой до глубины души.

- С другой стороны, он не может сделать это с кем угодно. Существуют строгие требования, так что не стоит беспокоиться о том, что кто-то из твоих знакомых может внезапно попасть под власть Потимаса без предупреждения. Не переживай.

Слова Леди Ариэль напомнили мне, насколько слаба моя сила воображения.

Если рассуждать логически, то, если бы он мог брать на себя контроль над разумом других людей без каких-либо ограничений, этот кошмарный сценарий был бы действительно возможен. Мне это даже не пришло в голову.

А что, если бы юная госпожа была захвачена Потимасом...?

Нет, она бы не позволила так легко управлять собой.

Но если я сам буду захвачен, и это мое тело причинит вред юной госпоже...?

Если такое случится, самой смерти будет недостаточно, чтобы искупить вину.

Эта мысль вновь напомнила мне о том, насколько нечестива и отвратительна сила этого типа.

Но, к счастью, Леди Ариэль уверяет меня, что такое невозможно.

Тем не менее, я даже не представлял себе такой ужасающей силы.

- В этой ситуации решающим фактором является то, что Мисс Ока соответствует этим требованиям.

А, теперь понятно.

Так вот в чем связь.

Мне было интересно, какое отношение отвратительные способности этого человека имеют к нашему разговору.

- Как только Потимас завладевает чьим-то телом, его можно считать мертвым. Навыки, которые он может использовать, связаны с душой первоначального владельца тела, поэтому душа не будет уничтожена. Но как только Потимас завладеет телом жертвы, ее сознание уже никогда не вернется. Она проведет остаток своей жизни в качестве сосуда Потимаса.

Какая жалкая участь.

- Значит, если мы возьмем Миссоку под свою опеку...

- Да, я не сомневаюсь, что Потимас воспользуется ею.

Подходящий оборот речи для того, кто относится к другим людям как к инструментам.

Понятно. Это более или менее объясняет, почему мы не можем просто убить этих эльфов... Но одна вещь все еще беспокоит меня.

- Но не является ли это простой отсрочкой неизбежного?

Даже если мы позволим ей сбежать сейчас, единственный способ полностью решить проблему - избавиться от этого типа раз и навсегда. И если Потимас может в любой момент взять Миссоку под контроль, то он вполне может сделать это прямо сейчас.

Я не думаю, что откладывать решение вопроса - мудрая стратегия.

- Да, это верно. Но, если мы сделаем это, то, возможно, дадим понять, что Мисс Ока имеет ценность как заложница, и Потимас не станет так быстро накладывать на нее руки. По крайней мере, мы на это надеемся.

У Леди Ариэль недовольное выражение лица, когда она отвечает на мои опасения; похоже, что как и я, она считает неразумным позволить эльфам сбежать.

А значит, это решение должно было исходить от другого человека: Леди Широ.

- Но, судя по всему, Широ обязана своей жизнью Мисс Оке. Она хочет сделать все возможное, чтобы помочь ей.

Когда я перевожу взгляд на Леди Широ, Леди Ариэль дает пояснения.

Значит, это человек, которому она обязана жизнью?

В таком случае, Леди Широ, должно быть, имела глубокую связь с этой Миссокой в их "прошлой жизни".

Возможно, это что-то сродни тому, что я испытывал к своим хозяину и хозяйке.

В таком случае, я могу понять, почему Леди Широ захотела спасти ее.

Если бы юная госпожа оказалась в подобном положении, я, несомненно, поступил бы так же.

- В таком случае, я не возражаю против того, чтобы позволить эльфам сбежать.

- Спасибо.

На мгновение неожиданный голос заставил меня замереть от шока.

Это была... Леди Широ?

Ну разумеется. Если это была не Леди Ариэль, то это должна была быть Леди Широ.

Но то, что Леди Широ выражает свою благодарность - это действительно неожиданное событие.

Даже Леди Ариэль смотрит на нее с удивлением.

Леди Широ, возможно, пытаясь скрыть свое смущение, хватает Леди Ариэль за лицо и силой поворачивает ее голову обратно ко мне.

- Эм, ау?!

Я слышу глухой, довольно неприятный звук в районе шеи Леди Ариэль.

- Подожди, а? Это больно? Но мое Обнуление Страданий... Что?

Леди Ариэль держится за шею, выглядя озадаченной.

Значит ли это, что она только что почувствовала боль?

Должно быть, Леди Широ каким-то образом причинила боль Леди Ариэль, несмотря на ее навык Обнуления Страданий.

- Хм... Ну ладно! В любом случае, для Мисс Оки это все. Судя по всему, Широ уже взяла ситуацию под контроль, так что они будут в безопасности, пока не достигнут границы человеческих территорий.

Леди Ариэль потирает шею, продолжая рассказ.

Судя по всему, кроме Миссоки должно быть еще какое-то дело.

- Проблема в самой границе и в том, что сделают люди, когда группа эльфов пересечет ее. Мы с Широ позаботимся о последнем. Придется вести переговоры, но так или иначе мы все уладим. Что касается тебя, Меразофис, я надеялась, что ты сможешь позаботиться о делах на самой границе.

Похоже, это главная причина, по которой меня позвали сюда, поэтому я пытаюсь сосредоточиться.

- Как ты знаешь, пограничный регион между землями демонов и людей - очень опасное место. Обе расы всегда следят за признаками вражеских захватчиков. За некоторыми исключениями, такими как Мистические горы, через которые мы прошли, можно предположить, что глаза есть практически везде. Так что если группа эльфов попытается пройти через одно из таких мест... ну, ты наверное можешь догадаться, что произойдет. О, и кстати, сила оставшихся эльфов в лучшем случае на среднем уровне.

- Я предполагаю, что они будут уничтожены или, по крайней мере, понесут серьезные потери.

- Бинго.

Это могла бы быть другая история, если бы они использовали машины, но поскольку Леди Ариэль говорит, что их сила находится на среднем уровне, я полагаю, что это не тот случай.

- Видишь ли, на самом деле существует два вида эльфов. Есть те, которых мы знаем слишком хорошо - это те, кто использует машины налево и направо, как Потимас. Но другой тип не знает о существовании машин - они искренне верят в фарс "мира во всем мире", в который играют остальные эльфы. Группа, с которой путешествует Мисс Ока, состоит из последних.

- Ну, это...

Не означает ли это, что эльфы последнего типа используются первыми, скрывающими правду?

Если это так, то я не могу не пожалеть их, какими бы эльфами они ни были.

- Да, я знаю. Я называю их полоумными эльфами.

Это, безусловно, жестокое название только заставляет меня жалеть их еще больше.

- Но это не имеет значения. Так или иначе, эти ребята определенно не смогут сами благополучно пересечь границу. Поэтому Широ искала на границе какое-то решение, и знаешь, что? Она просто случайно наткнулась на парочку других перерожденных.

В этот момент я наконец-то понял, как все связано.

Разумеется, это связано с перерожденными, но является отдельным инцидентом от нынешней ситуации Миссоки, и в то же время не совсем не связано.

Это также объясняет, почему Леди Ариэль было так трудно объяснить ситуацию.

- Значит, вы желаете, чтобы я отправился туда и забрал этих перерожденных?

- Нет. Вовсе нет.

Леди Ариэль взмахом руки отбросила мое предположение.

- Нет, мы хотим, чтобы ты отправился в их деревню - кстати, их там двое. Так что сначала отправляйся в эту человеческую деревню на границе и всех убей, хорошо?

- Эм... что?

Думаю, вполне понятно, что слова Леди Ариэль показались мне настолько совершенно непонятными, что я отреагировал, признаться, глупо.

И вот я нахожусь на пути к границе, верхом на ездовом животном, называемом фенезистом.

Это один из земляных змеев которые когда-то тянули нашу повозку, когда я путешествовал к территории демонов с Леди Ариэль и компанией.

В то время это был малый змей, называемый фенерушем, но с тех пор он эволюционировал в фенезиста.

Хотя его комплекция не изменилась, его базовые показатели выросли, и он даже научился магии земли, чтобы помогать мне, его наезднику. Хотя, конечно, его характеристики все еще намного ниже моих, так что мне лучше будет спешиться и сражаться в одиночку.

Тем не менее, я с нетерпением ожидаю его роста в будущем.

У монстров обычно мало навыков, но они имеют высокие характеристики, чтобы компенсировать это.

Если он продолжит совершенствоваться и развиваться, то однажды его характеристики могут даже превзойти мои собственные.

Гигантское существо, скачущее рядом со мной и моим питомцем - это другой эволюционировавший фенеруш.

Он стал фенеградом - эволюцией, в которой, в отличие от фенезиста, предпочтение отдается чистой силе, а не способности поддерживать всадника.

Главное оружие фенеграда - его размер.

Он настолько же силен, насколько и выглядит, а поскольку он перешел от ходьбы на четырех ногах к двум, у него освободились руки для использования в качестве оружия.

Кроме того, он гораздо быстрее, чем можно было бы предположить по его неповоротливому виду.

Фенеград не может использовать магию Земли, как фенезист, но у него есть преимущество в чистой физической силе.

Оба они - незаменимые товарищи, которые помогали нам на протяжении всего нашего путешествия.

Скорость этих земляных змеев позволила легко догнать группу эльфов, и теперь мы уже близки к границе.

Как только я прибуду на место, останется только сделать то, что мне поручено.

Я вспоминаю слова Леди Ариэль.

- Я бы хотела взять перерожденных под свою опеку, но мы не можем этого сделать. Проблема в основном в местоположении. Люди, живущие в пограничных землях, образуют сплоченные сообщества со своими друзьями и семьями. Они не отдадут пару своих детей, если мы просто попросим. Более того, они могут просто прирезать тебя за такое предложение. Люди, которые там живут, создают свои порядки. Доходит до того, что любые чужаки воспринимаются как враги. Боюсь, что попытки договориться с ними ничего не изменят. Наверное, лучше всего предположить, что мирного способа получить перерожденных вообще не существует. Вероятно, именно поэтому Потимас до сих пор не наложил на них руки.

Из того, что я слышал, люди, живущие в пограничных землях, сродни бандитам.

Видимо, это не совсем точное описание, но они занимаются своим ремеслом с гордостью, будто защищают свою землю от демонических захватчиков.

Демоны и люди выглядят очень похоже, поэтому они убивают всех, кого не видели раньше, чтобы убедиться в этом.

Они делали это на протяжении многих поколений, что, естественно, привело к формированию культуры, в которой высоко ценится семья, презираются чужаки и вообще ведут затворнический образ жизни.

Они верят, что их семья будет на их стороне, и убивают чужаков, потому что те вполне могут быть демонами.

Мне это кажется необычной логикой, но такой образ жизни является приемлемым в пограничных землях.

- Что приводит меня к основным пунктам. Я хочу, чтобы ты расправился с кланом, в котором живут перерожденные, по двум причинам. Во-первых, это будет означать, что эльфы смогут безопасно пройти. А во-вторых, это поможет увести перерожденных подальше от этого места. Как я уже говорила, у пограничных племен сильное чувство семьи. И они не любят, когда их семья уходит. Для большинства людей, родившихся на границе, это означает прожить там всю жизнь. Но это значит, что эти двое перерожденных умрут, как только начнется война.

Леди Ариэль собирается начать войну с людьми. Это непреложный факт.

И когда она это сделает, армии демонов, естественно, придется пересечь границу.

И совершенно очевидно, что они столкнутся с людьми, которые там живут.

Вероятный исход, я полагаю, само собой разумеется.

- Поскольку у нас нет возможности мирно взять перерожденных под опеку, мы разгромим их колонию и оставим в живых только этих двоих, чтобы они могли сбежать и жить свободно. Если мы захватим их силой, они явно не будут в восторге, понимаешь? Так что чем создавать себе лишние проблемы, лучше отпустить их на свободу и позволить им делать все, что они хотят. Я знаю, это кажется жестоким решением, но это единственный способ расчистить путь для эльфов и одновременно позволить перерожденным убежать, а не втягивать их в нашу будущую войну. Это убийство двух птичек одним камнем... хотя, полагаю, в данном случае это неудачный оборот речи.

Леди Ариэль самодовольно улыбнулась.

Мне показалось, что она сожалеет о том, что этот жестокий выбор - единственный путь к достижению цели.

Я уверен, что Леди Ариэль также предпочла бы не прибегать к этому.

Но в данных обстоятельствах у нас не осталось другого выхода.

- Кроме того, если Мисс Ока столкнется с этими двумя перерожденными, это еще больше усложнит ситуацию. Лучше взять дело в свои руки и убрать этих двоих с ее пути.

К сожалению, я вытянул короткую соломинку для этой конкретной задачи.

Было бы жестоко дать Вратху задание, которое вызовет неприязнь у его собратьев по перерождению.

Это поручение требовало, чтобы кто-то немедленно отправился в путь и имел достаточно сил, чтобы уничтожить целое племя людей в пограничных землях.

А целая армия никогда бы не добралась до границы раньше эльфов.

Поскольку я могу путешествовать один, я хорошо подхожу для этой роли.

И мое знание всех обстоятельств также играет немаловажную роль.

Вопрос только в том, достаточно ли я силен, чтобы уничтожить весь этот клан.

- Ты всегда недооцениваешь себя, Меразофис. Может быть, ты не осознаешь этого, ведь тебя окружают такие ненормальные существа, как мы, но для обычного человека ты чудовищно силен, понимаешь?

Это были слова леди Ариэль.

Это... правда?

Честно говоря, мне так не кажется.

После вступления в армию и тренировок с другими бойцами я действительно понял, что я сильнее, чем думал.

Но все же я бы не стал утверждать, что я так же силен, как мои соратники.

У меня просто нет таланта.

Конечно, я не жалел сил в своих попытках стать достаточно сильным, чтобы защищать юную госпожу.

Мои тренировки с Леди Широ во время нашего путешествия были, конечно, весьма эксцентричными, но я продолжал их в надежде стать сильнее.

И я проводил дополнительные тренировки самостоятельно.

Тем не менее, разрыв в силе между мной и юной госпожой продолжал расти.

Я не думаю, что тренировался меньше, чем моя юная госпожа.

Возможно, дело в том, что дети и взрослые растут с разной скоростью, но еще больше я чувствую, что юная госпожа родилась с природным талантом, которого мне просто не хватает.

Юная госпожа - особенная. Она перерожденная, вампир-прародитель и дочь моих уважаемых хозяина и хозяйки.

Для сравнения, я всегда был всего лишь покорным слугой.

Я знал, что у меня нет природных талантов, задолго до того, как стал вампиром.

Конечно, я мог выполнять задания не хуже любого другого человека, но когда дело доходило до чего-то большего, мне всегда не хватало таланта.

С юных лет я целеустремленно изучал множество различных областей и предметов.

Упорный труд расширял мои возможности, но я никогда не мог сравниться со специалистом ни в одной из этих областей.

Я не дотягивал до служанок, когда дело касалось работы по дому, едва мог помочь своему хозяину в вопросах политики и не сумел отбиться даже от одного бандита, будучи так называемым телохранителем.

Я мог выполнять множество различных задач, но, как бы я ни старался, я никогда не мог преодолеть определенный порог.

Так было всегда.

Даже сейчас, когда я стал вампиром, со значительно возросшими характеристиками, моя природа в конечном итоге не изменилась.

Возможно, именно поэтому, даже когда Леди Ариэль говорит мне, что я способен на это, мне трудно ей поверить.

- Мы достигнем места назначения завтра. А сегодня давайте отдохнем здесь.

Я останавливаю фенезиста и фенеграда и устраиваю нам лагерь.

- Завтра наверняка будет трудная битва. Я рассчитываю на вас.

Я глажу двух земляных змеев по головам и даю им корм.

Леди Широ дала мне специальную сумку, которая может хранить большое количество вещей в параллельном пространстве, так что я могу путешествовать без громоздкого багажа.

Это магический предмет, сделанный из нитей Леди Широ.

Она вручила мне его совершенно непринужденно, но Леди Ариэль втянула щеки, когда увидела его, так что я могу только предположить, что он стоит больше, чем я могу себе вообразить.

Как всегда, Леди Широ непостижима.

Возможно, она чувствует себя обязанной мне за то, что я заботился о ней, когда она потеряла свои силы, но она сделала для меня слишком много.

Я хочу быть полезным ей, не в последнюю очередь для того, чтобы попытаться вернуть этот невозможный долг, но мало найдется случаев, когда такой человек, как Леди Широ, будет нуждаться в помощи такого человека, как я.

Поскольку это одна из таких редких возможностей, я должен выполнить это задание как можно лучше.

Но я все же боюсь, что окажусь недостаточно сильным.

И даже больше.

Неважно, сколько усилий я прилагаю, они продолжают оставлять меня позади.

- Возможно, однажды и вы двое превзойдете меня.

Пробормотал я фенезисту и фенеграду.

Земляные змеи растерянно оглядываются на меня, потом друг на друга.

Это действие вызывает улыбку на моем лице.

Даже если однажды они превзойдут меня, я уверен, что эти умные существа будут продолжать служить мне, пусть я и недостойный хозяин.

Я не могу предсказать будущее. Все, что я могу сделать - это жить и сражаться в настоящем, в меру своих сил.

Это единственный путь вперед для такого бездарного человека, как я.

Никакие усилия не могут восполнить природный талант, но я должен продолжать стараться, иначе я потеряю право выступать на этой сцене.

Возможно, юной госпоже уже не нужны мои жалкие силы.

Но я должен хотя бы гарантировать, что никогда не стану ей помехой.

- Леди Ариэль верит, что я могу это сделать. Я должен оправдать ее ожидания.

Укрепляя свою решимость, я сосредотачиваю все свои чувства на предстоящей битве.

-----------------------------------------

- Тревога! Нас атакуют!

- Он всего один? Мы отучим его смотреть на нас свысока!

- Что за черт?! Кто он такой?!

- Черт, он слишком быстр! Я не могу за ним уследить!

- Эй, это должно быть шутка, да? Как кто-то может вот так вот раздвоиться? Да ладно! Я, наверное, сплю, да? Это просто кошмар, да?

- Идиот! Возьми себя в руки!

- Нет! Я не хочу умирать!

- Уберите отсюда женщин и детей! У нас нет шансов!

- Отец! Отец! Этого не может быть!

- Продолжайте двигаться или он настигнет вас!

- Черт! Чудовище! Проклятый монстр!

- Аааааргх!

- Подожди, остановись! Пожалуйста! Ты можешь убить меня - только не трогай ее!

- Бегите от него! Бегите! Пожалуйста, позволь нам уйти!

- Ха. Эта штука не человек и даже не демон. Это что-то, что имеет человеческий облик.

- Ты дьявол! Агх!

- ...Боже, помоги нам.

-----------------------------------------

Расправа над кланом перерожденных завершена.

Часть меня испытывает облегчение от того, что все прошло легче, чем я ожидал, хотя у меня также сложные чувства по поводу того, что облегчение - моя самая сильная эмоция, когда сделано все, что мне сказали.

С тех пор как я поклялся защищать свою юную госпожу, я смирился с тем, что я вампир. Я нападал на людей, чтобы пить их кровь ночь за ночью, не задумываясь.

Я думал, что у меня все еще есть сердце, несмотря на все, что произошло, но сейчас я чувствую себя спокойно, даже после всего этого кровопролития.

Это признак того, что я привык к таким ужасам? Что моя решимость стала настолько сильной? Или же я стал чудовищным вампиром до глубины души?

Я не думаю, что есть способ узнать ответ.

Конечно, я всегда был готов совершить любое злодеяние, чтобы защитить юную госпожу.

Но на самом деле, я думал, что буду чувствовать себя более противоречиво, когда мне, наконец, придется это доказать.

...Это нехорошо.

Если моя решимость тверда, то это, конечно, идеально.

Но я не могу позволить своему сердцу полностью ожесточиться.

Я принял свою судьбу вампира, чтобы продолжать служить юной госпоже, но я не должен позволить себе превратиться в монстра внутри.

Я не смогу больше смотреть в глаза своему хозяину и хозяйке.

У вампиров нет другого выбора, кроме как жить иначе, чем люди.

Но я также должен постараться направить юную госпожу по пути, который не разобьет сердца ее родителей. Если она попытается пойти по неверному пути, я буду обязан ее направить.

Но как я могу упрекать юную госпожу за подобные вещи, если я сам не иду по правильному пути?

... Может быть, уже слишком поздно.

Возможно, я уже слишком отдалился от человечности душой и телом.

Но даже если это так, я должен найти способ жить достойно.

Мои руки уже запятнаны кровью.

Плакали бы мои хозяин и хозяйка, если бы увидели меня в моем нынешнем состоянии?

Я поклялся жить как вампир.

Чтобы жить рядом со своей госпожой, даже если мне придется измазаться в крови.

Я решил отказаться от своей человечности, но не от своих принципов.

Нелегко оставаться на пути, на котором нет правильных ответов.

Тем не менее, я должен продолжать идти с высоко поднятой головой и подавать пример юной госпоже.

- В-веххх!

И поэтому я не должен проявлять никаких сомнений.

Передо мной двое детей: мальчик, защищающий девочку.

Конечно, он знает, что у него нет шансов против меня, и все же пытается защитить ее за своей маленькой спиной - поступок, которым я не могу не восхищаться.

- ...Всего лишь дети.

Я стараюсь, чтобы мой голос был как можно более холодным.

Одного этого достаточно, чтобы девочка побледнела настолько, что, кажется, готова упасть в обморок, а тело мальчика задрожало.

Перед ними лежат две женщины.

Скорее всего, это их матери.

Они пытались защитить своих детей до самого конца.

- Хмф. Мне больше неинтересно.

Глядя на них, я делаю вид, будто вид самопожертвования их матерей убедил меня отказаться от своих действий.

Хотя на самом деле я уже убил многих других родителей вместе с их детьми.

Но я должен позволить этим двоим спастись живыми, ибо они - перерожденные.

Не говоря ни слова, я отворачиваюсь от детей, подзываю фенезиста и фенеграда и собираюсь покинуть это место.

- Стой!

Но тут происходит нечто неожиданное.

Мальчик окликает меня, чтобы остановить.

- Кто ты?!

Какое-то мгновение я не понимаю, о чем он спрашивает.

Но потом до меня доходит, что он хочет узнать мое имя.

- Меразофис.

Из уважения к храбрости мальчика, требующего у врага его имя, я оглядываюсь через плечо и называю ему свое настоящее имя, ничего не скрывая.

Затем ухожу от них окончательно.

Леди Ариэль сказала, что хочет позволить этим детям жить свободно.

Но для них свободы не будет.

Только жизнь, управляемая местью.

Если и есть какой-то другой путь, то это будет путь, на котором они будут поддерживать друг друга.

Я смог определить другие приоритеты, кроме мести, только потому, что у меня была юная госпожа.

Поэтому я надеюсь, что эти двое смогут найти схожий путь.

Но, судя по виду мальчика, я сомневаюсь, что так будет.

Скорее всего, когда-нибудь этот мальчик предстанет передо мной.

И когда это случится, я буду стоять перед ним как его враг.

Но у меня нет намерения заведомо проиграть.

Ведь у меня есть своя причина жить, своя цель.

Ради этого я даже готов опуститься до тех же глубин, до которых опустился мой самый ненавистный враг.

Если этот мальчик хочет избрать путь мести, выбрав меня своей целью, ему лучше быть осторожным.

Я не так силен, как этот тип, Потимас.

Но я уверен, что моя непоколебимая убежденность намного превосходит его.

Даже если эта месть оправдана, я не приму судьбу злодея.

Если ты хочешь убить меня, то должен превзойти меня в силе.

Я буду противостоять тебе всем, что у меня есть.

Даже если ты перерожденный с теми же силами, что и моя юная госпожа, я не проиграю так легко.

Хозяин.

Хозяйка.

Возможно, я уже живу так, что вы не одобряете этого.

Тем не менее, я должен продолжать жить - как вампир, как я сам, независимо от того, насколько окровавленными станут мои руки.

И я буду делать это, защищая юную госпожу и возвращая мой великий долг в знак благодарности Леди Ариэль и Леди Широ.