Онлайн чтение книги Да, я паук, ну и что? So I'm a spider, what about it?
11 - 3

Хорошо и приятно принимать грандиозные решения, но всё, что за этим последовало - лишь серия маленьких шагов.

Во-первых, я пытался участвовать в стратегических совещаниях, чтобы начать диалог с командирами, но безрезультатно.

Поскольку я вынудил их согласиться на мое участие, все делали вид, что меня там нет.

Они обсуждали, куда направить силы дальше и какую стратегию использовать, чтобы выследить и ликвидировать присутствующие там организации.

Я мало что мог добавить к этому разговору. Я не хотел говорить бессмысленные вещи и мешать.

Я не мог повлиять на выбор следующего пункта назначения, поскольку это зависело от многих политических факторов, и я никогда не находил недостатков в стратегии, разработанной опытными командирами.

В конечном итоге, обычно я просто молча сижу на совещаниях.

...Хотелось бы думать, что хотя бы демонстрация моего лица на совещаниях имеет смысл.

Как и ожидалось, на поле боя я тоже не играл никакой роли.

Поскольку организация, занимающаяся торговлей людьми, действует на территориях такого большого количества различных государств, ее общий масштаб, несомненно, огромен.

Однако это верно только при взгляде на общую картину.

Что касается отдельных небольших филиалов в каждом регионе, то они почти ничем не отличаются от обычной банды воров.

На самом деле, похоже, что организация по торговле людьми чаще всего использует всех активных преступников, которых они находят в намеченных регионах, и просто встраивает их в свои гнусные схемы.

Поскольку эти преступники обычно скрываются за пределами безопасных городов, в местах, где также скрываются монстры, они довольно сильны.

Но отряд специального назначения состоит из элитных солдат, собранных из всех стран. Конечно, они не собираются проигрывать бандитам.

Сколько бы уровней ни было у разбойников, они не могут сравниться с бойцами, имеющими профессиональную подготовку и боевой опыт.

Командиры наших сил тщательно изучают состав каждого местного отделения организации, а затем разрабатывают соответствующую стратегию, прежде чем совершить налет на укрытия, поэтому у преступников нет ни единого шанса.

И для меня нет места в этом эффективном процессе неуклонного уничтожения организации.

Это, конечно, хорошо. Я рад, что все идет хорошо.

И все же...

- Я действительно так уж необходим?

- Это слишком глубокий вопрос, чтобы я мог на него ответить.

Хайринс покачал головой на мои размышления.

- Хийя!

Сопровождаемый громким криком деревянный меч обрушивается на мою голову.

Я быстро поднимаю свой собственный деревянный меч, чтобы парировать его.

В настоящее время я занимаюсь самостоятельной подготовкой.

У меня много свободного времени, поэтому мы с Хайринсом проводим спарринги.

Разумеется, Хайринс не может победить меня из-за моего звания Героя.

Наш уровень техники примерно одинаков, но разница в наших характеристиках делает меня намного сильнее.

- Тч!

Увидев, что его замах сорвался, Хайринс щелкнул языком и быстро отпрыгнул назад.

Но прежде чем он успевает полностью отступить, я приближаюсь к нему и взмахиваю мечом из одной стороны в другую.

Хайринс блокирует тренировочный меч деревянным щитом.

Быстро поняв, что ему никогда не одолеть меня, Хайринс отказался от стиля, ориентированного только на меч, и предпочел использовать щит в одной руке и меч в другой.

Его телосложение лучше, чем у большинства людей нашего возраста, поэтому он достаточно силен, чтобы эффективно владеть и тем, и другим, даже имея только одну руку для каждого.

Он атакует мощным взмахом меча и защищается прочным щитом, который держит поднятым.

Его стабильный стиль боя прекрасно отражает его личность.

С тех пор, как он начал использовать щит, его результаты в наших спаррингах определенно улучшились.

- Ауууу, уф, ладно, я сдаюсь.

В том смысле, что ему требуется больше времени, чтобы сдаться.

Как бы хорошо он ни дрался, этого недостаточно, чтобы компенсировать разницу в наших характеристиках.

Даже перехватив мою атаку своим щитом, Хайринс все равно был отправлен в полет.

К тому же, этот удар оставил огромную трещину в его деревянном щите.

- Вот блин. Мне придется заменить эту штуку.

Хайринс вздохнул, глядя на свой испорченный щит.

- Прости.

- Все в порядке, все отлично. Тренируешься ты или нет, ты не добьешься многого, если будешь сдерживаться, верно?

- Да, так и есть.

Я действительно многому научился в этих спаррингах.

Честно говоря, я не особенно хорошо владею мечом.

Мой наставник, Мастер Ронандт - легендарный маг, поэтому я больше владею магией, чем оружием.

Из-за его радикальных методов обучения я был разлучен с ним Церковью Слова Божьего.

Но за то короткое время, что мы провели вместе, мои магические способности сделали огромный скачок вперед.

Этот человек действительно удивительный... даже если у него есть некоторые серьезные проблемы.

Во всяком случае, с помощью этих спаррингов я могу попытаться подтянуть свое мастерство фехтования до уровня моей магии.

Есть много вещей, которые можно узнать, только скрестив мечи с другим человеком, вещей, которые я никогда не пойму, практикуясь самостоятельно.

Даже если мои показатели выше, чем у Хайринса, наши способности и навыки не так уж далеки друг от друга.

Так мы подталкиваем друг друга к большим высотам.

Если уж на то пошло, я думаю, что постоянное соперничество с кем-то имеющим более высокие характеристики, например со мной, помогает Хайринсу еще быстрее отточить свои навыки.

Затем звук хлопка выводит меня из задумчивости.

Обернувшись, я вижу, что Мистер Тива наблюдал за нами.

- Браво. Отличная работа. Я впечатлен, что вы можете так двигаться в столь юном возрасте.

- Большое спасибо. Но я уверен, что я все же и близко не смогу сравниться с вами, верно?

Я благодарю его за похвалу, но я уверен, что мое мастерство фехтования все еще не может сравниться с его мастерством.

- Хех. Думаю, нет. Хотите верьте, хотите нет, но когда-то говорили, что я уступаю в мастерстве только предыдущему королю меча, так называемому богу фехтования. Эти старые кости еще не скоро проиграют такому юнцу, как вы.

Неудивительно, что Мистер Тива - генерал империи.

Предыдущий король меча считался равным по силе с Мастером Ронандтом.

Если он уступает только человеку, находящемуся на одном уровне с моим безумно могущественным мастером, то Мистер Тива действительно не простой человек - хотя тут нет ничего такого, о чем бы я уже не подозревал.

- Но, разумеется, это только в плане фехтования. Сэр Ронандт обучил вас магии. Если уж на то пошло, магия - ваше основное оружие в большей степени, чем меч. Если вы объедините их, то, возможно, даже сможете нанести мне пару ударов.

- Я заметил, что вы не сказали, что я могу победить вас.

- Ха-ха. Хоть я и стар, но у меня есть гордость. Я не могу проигрывать юнцам, которые едва ли старше моего внука.

Мистер Тива смотрит на Хайринса, который молча отошел в сторону, чтобы не вмешиваться в наш разговор.

- Тебя зовут Хайринс, верно?

- Да, сэр.

- Позволь мне взглянуть на это.

Тива берет у Хайринса потрескавшийся деревянный щит.

- Сэр Герой, пожалуйста, атакуйте меня со всей силы.

Пока я неуверенно смотрю на него, Мистер Тива держит щит в левой руке.

- Что? Но...

- Все в порядке.

Я беспокоюсь о том, что может случиться, если я изо всех сил ударю по этому треснувшему щиту, но он ободряюще улыбается.

- Ну ладно.

Я решаю довериться ему и со всей силы взмахиваю своим деревянным мечом.

Меч обрушивается на щит сверху, но в тот момент, когда он соприкасается с ним, я чувствую что-то странное.

В следующее мгновение я понимаю, что держу меч в стороне под странным углом.

- Что это было?

- Я отклонил вашу атаку - объясняет Тива. - Вместо того чтобы пытаться принять на себя всю ее мощь, я просто изменил ее направление.

Тива передает щит обратно Хайринсу.

- Если твой противник слишком силен, ты не многого добьешься, пытаясь блокировать его атаки напрямую. Иногда нужно создать брешь, перенаправив их силу. Те, кто владеет щитами, часто оказываются в опасности из-за этого. Необходимо быстро принимать решения о том, какие атаки можно блокировать или отразить. У тебя зоркий глаз и быстрый ум. Без сомнения, однажды из тебя получится отличный щитоносец.

- Спасибо. Это весьма полезно.

Тива ободряюще хлопает Хайринса по плечу.

- Должен сказать, я почти завидую. В королевстве Аналейт много перспективных молодых людей, не только Сэр Герой.

С этими словами Мистер Тива покидает тренировочную площадку.

- Ха. Он похвалил меня. Хотя я всего лишь твой сопровождающий.

- А что в этом плохого? Ты можешь быть и моим охранником.

Кроме того, этот друг для меня больше, чем просто сопровождающий.

Даже если отбросить мою предвзятость, Хайринс бесспорно талантлив, и я уверен, что он тоже не хочет вечно быть простым сопровождающим.

Если бы он хотел, то не стал бы устраивать со мной такие спарринги.

Я уверен, что Хайринс хочет сражаться рядом со мной, а не просто идти позади меня.

Или я просто тщеславен?

-----

И снова мы покачиваемся туда-сюда в карете.

К счастью, мне хотя бы удалось убедить командиров поменять причудливую карету на обычный военный транспорт.

Но это почти единственное изменение; меня по-прежнему запихивают в карету и ничего не дают делать во время наших экспедиций.

В этот раз будет то же самое... или, по крайней мере, я так думал.

Вдруг я слышу шум снаружи повозки.

И в то же время я слышу несколько ударов.

- Что происходит?

- Яана! Не приближайся к окну!

Девочка-святая пытается выглянуть наружу, но я хватаю ее за плечо и оттаскиваю назад.

Секундой позже в окно врезается наконечник стрелы.

- Ик?!

Стрела не разбивает окно, а лишь частично втыкается в стекло.

Но если бы Яана высунула голову, она могла бы попасть под удар.

- Нападение - должно быть, засада - простонал Хайринс.

Снаружи кареты я слышу крики и лязг солдат, пытающихся отбиться от дождя стрел.

Тихий стук стрел о дерево, которым мы окружены, не прекращается, так что, должно быть, в нас летит значительное количество.

К счастью, поскольку мы перешли на прочную военную повозку, стрелы не имеют большого эффекта.

Если они даже не могут пробить стекло, мы должны быть в безопасности в салоне.

По крайней мере, до тех пор, пока у врага есть только стрелы.

Но даже если мы в безопасности внутри кареты, это не относится к солдатам снаружи.

- Яана, оставайся здесь! Хайринс, защити ее!

- Джулиус, черт возьми! Ладно.

Хайринс начинает возражать, но передумывает, увидев бледное после нападения лицо Яаны.

- А? Что? Сэр Герой, что вы хотите сделать?

- Не волнуйся. Просто доверься мне.

Я улыбаюсь так мягко, как только могу, чтобы успокоить встревоженную Яану.

Затем я набираюсь храбрости и выпрыгиваю из кареты, быстро закрыв за собой дверь.

Заметив меня, солдаты, охраняющие нашу карету, смотрят на меня широко раскрытыми глазами.

- Сэр Герой?! Это слишком опасно! Немедленно возвращайтесь внутрь!

- Мы защитим вас - не волнуйтесь!

Сразу же несколько стражников бросаются ко мне и поднимают вокруг меня свои щиты, пытаясь затащить меня обратно в карету.

В этот момент я для них не только символический командир, но и уязвимый ребенок и даже обуза.

Объект, который нужно защищать, поскольку будет неприятно, если я умру.

Но так не должно быть. Это вообще неправильно!

- Не беспокойтесь обо мне! Защищайте раненых! - кричу я.

В то же время, я создаю световой барьер с помощью магии.

Он не обладает той прочностью, которую обеспечивает физическая масса барьера магии Земли, но его должно быть достаточно, чтобы остановить стрелы, которые не могут пробить стеклянное окно.

- Кто я?! - Я повышаю голос, чтобы все вокруг меня слышали. - Я - герой! А разве герой - это тот, кого нужно защищать?! Нет! Герой - это тот, кто защищает других!

Пока я кричу, вражеские стрелы продолжают сыпаться.

Но все они блокируются моим барьером, прежде чем достигают нас.

- Не бойтесь! У этих снарядов мало энергии! Пока они не попадают в жизненно важные места, они нас не убьют!

Я отталкиваю солдат, которые пытаются защитить меня, и пробиваюсь вперед.

Стрелы летят из леса на обочине дороги.

Судя по количеству стрел, число лучников исчисляется десятками.

Конечно, меньше сотни, но и не совсем мало.

Если я правильно помню, это должна быть вся сила организации по торговле людьми в этом районе.

Другими словами, они должны были привести всех своих членов, чтобы затаиться и устроить здесь засаду.

Торговцы людьми не глупы. Вполне естественно, что они примут контрмеры, если узнают, что мы их преследуем.

В конце концов, мы не прилагали никаких усилий, чтобы скрыть нашу деятельность.

Мы путешествовали по городам, в основном, чтобы успокоить их жителей.

Поэтому вполне логично, что мы можем наткнуться на засаду или две.

На самом деле, до сих пор все шло почти хорошо.

Но солдаты оперативной группы, должно быть, слишком привыкли к тому, что все идет хорошо, или, возможно, командная цепочка все еще в беспорядке, потому что они представляют собой мешанину из стольких разных наций. В любом случае, реакция подразделения слишком медленная и неуверенная.

- Перенести раненых в безопасное место! Солдаты со щитами, в сторону фронта!

С первого взгляда кажется, что погибших пока нет, но я точно вижу несколько солдат со стрелами, пронзившими их руки или ноги.

Поэтому я отдаю приказ эвакуировать раненых и приказываю щитоносцам собраться на передовой.

Но это происходит недостаточно быстро.

Солдаты вопросительно смотрят на своих командиров и начинают двигаться только после кивка командиров.

Нас все еще атакуют. Почему они не двигаются быстрее?

В наших сражениях до сих пор они с большим успехом выполняли заранее разработанные планы, так что это первый раз, когда им пришлось реагировать на месте.

Теперь становится ясно, что субординация не была определена должным образом.

Возможно, они не торопятся, потому что мы еще не в большой беде.

Стрелы, летящие в нас, не особенно мощные. А оперативная группа состоит из элитных солдат, так что для них это не такая уж впечатляющая атака.

Большинство раненых были задеты только во время начала внезапной атаки.

Теперь, когда это уже позади, вряд ли можно опасаться, что стрелы унесут жизни.

Но в результате они достаточно спокойны, чтобы обращаться к своим командирам за подтверждением, а не просто выполнять мои приказы.

Если бы мы сейчас были в тяжелом положении, возможно, они бы повиновались мне беспрекословно.

Я, конечно, рад, что нет угрозы новых потерь, но меня расстраивает, что люди не реагируют достаточно быстро.

В конце концов, мы не можем вечно защищаться.

Наша цель - уничтожить организацию, торгующую людьми, поэтому мы должны победить того, кто нападает на нас прямо сейчас.

Если мы сможем выдержать это нападение, то шансы, скорее всего, будут в нашу пользу.

У бандитов нет бесконечного запаса стрел, поэтому, как только они закончатся, мы сможем перейти в наступление.

Но будут ли они стоять и ждать, пока мы до них доберемся?

Нет, я сомневаюсь.

Если они достаточно умны, чтобы затаиться и устроить засаду, я уверен, что они поймут, когда в их интересах бежать.

И если они убегут, это не значит, что мы победили - скорее наоборот.

Любой из них, кому удастся скрыться, просто продолжит совершать те же преступления в других районах.

Предоставление возможности кому-либо сбежать противоречит всем причинам, по которым мы вообще сюда пришли.

- Те, кто в состоянии, следуйте за мной!

Я выхватываю меч и бросаюсь в сторону леса.

Стрелы рассекают воздух вокруг меня, когда я бросаюсь в одиночку, но я блокирую их своим барьером, не сбавляя скорости.

Вскоре я достигаю линии деревьев.

Спрятавшиеся в деревьях люди отбрасывают свои луки и достают мечи.

Их лица выглядят немного напряженными, но далеко не паническими. Возможно, потому что они заметили, что я ребенок. Они ослабили бдительность.

Не только мои союзники относятся ко мне легкомысленно из-за моего возраста.

Враги тем более склонны недооценивать меня из-за моей внешности.

Отлично!

- Хияааа!

Один бандит бросается на меня с мечом, но я отбиваю его.

Невпечатляющий шквал стрел дал мне приблизительное представление о силе нашего врага.

Даже если мы встретимся лоб в лоб, я явно окажусь в выигрыше.

Я отбиваю его меч своим, и он выпадает из руки мужчины, со звоном падая позади него.

- А?

Мужчина безучастно смотрит на свою теперь уже пустую руку, в которой был меч.

Он полностью открыт.

Но я...

- Ах

...Я колеблюсь лишь мгновение.

Затем я рублю разбойника.

Я чувствую, как мой меч погружается в его плоть.

Этого достаточно, чтобы понять, что я по крайней мере обезвредил его, поэтому я перехожу к следующему врагу, не глядя на результат.

...Нет, это всего лишь отговорка.

Я просто боюсь увидеть, что я только что сделал.

Боюсь смириться с тем, что я кого-то убил.

Я слишком неопытный боец, чтобы обезвредить кого-то, не убив его.

Поэтому у меня не было другого выбора.

...Впервые в жизни я убил кого-то своими руками.

-----

- ...ой! Сэр Герой!

- А?

Мистер Тива трясет меня за плечи, приводя в чувство.

- Уже все. Враг уничтожен.

Моргнув, я понимаю, что он прав, хотя и не знаю, как это произошло.

Мои воспоминания об остальной части битвы после того, как я зарубил того одного человека, туманны.

Думаю, я сражался в трансе.

Как и в тот раз.

На первом в моей жизни поле боя.

В тот день я сражался с Ужасом Лабиринта.

Тогда меня охватил страх, когда Ужас убивал людей одного за другим, но я все равно шел вперед, не думая о себе.

Ужас от столкновения с таким невероятно сильным противником был настолько велик, что я почти не помню этот момент.

Я выскочил навстречу Кошмару Лабиринта, и в следующее мгновение все было кончено.

И последующие битвы проходили примерно так же.

Когда рой пауков напал на город в графстве Керен, я потерял себя в бою, и к тому времени, когда я пришел в себя, мой мастер уже победил.

Какой позор.

Судя по всему, с тех пор я ничуть не вырос.

Я много тренировался и улучшил свои характеристики и навыки.

Но это не имеет значения, если я не могу сохранять хладнокровие на поле боя.

Я глубоко вдыхаю и медленно выпускаю воздух.

Почему-то кажется, что это возвращает мое восприятие в норму.

Я начинаю видеть то, чего не мог видеть мгновение назад, и слышать то, к чему был глух.

Бандиты лежат по всей земле.

Мои союзники осматривают тела.

Звук командира, отдающего приказы.

Все подтверждает, что битва действительно закончилась.

- Все... закончилось.

- Да, это так.

Я говорил только с самим собой, но мне отвечает другой голос.

Обернувшись, я вижу, что Мистер Тива стоит там с серьезным выражением лица.

...На самом деле, его рука все еще лежит на моем плече.

Если я даже этого не осознал, то, наверное, я все еще более потрясен, чем мне казалось.

Я делаю еще один глубокий вдох.

Когда я это делаю, густая вонь крови проникает в мой нос и рот, заставляя меня задыхаться.

Не то чтобы я никогда раньше не чувствовал запах крови, но, разумеется, не настолько часто, чтобы привыкнуть к нему.

И это первый раз, когда я являюсь ее источником.

Я несколько раз кашляю, затем снова глубоко дышу, когда успокаиваюсь.

На этот раз я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на запах крови.

- Чувствуете себя немного спокойнее?

- Да, спасибо.

Мистер Тива осторожно убирает руку с моего плеча.

Я все еще сжимаю меч в обеих руках, поэтому пытаюсь вернуть его в ножны, но моя левая рука не отпускает рукоять.

- А?

Я пытаюсь снова, но меня слишком сильно трясет.

С большим усилием мне удается высвободить руку, но мои движения скованны и слабы, как будто я попал в снежную бурю.

Вернуть меч в ножны все еще сложно, так как мешают сгустки крови, прилипшие к нему.

Наверное, мне следует как-то очистить его, прежде чем убрать, но я не могу заставить себя сделать это прямо сейчас. Придется позаботиться об этом позже, когда я успокоюсь.

- Другие справятся с остальным. Пожалуйста, Сэр Герой, вернитесь пока в свою карету.

- Верно. Да. Я так и сделаю.

Я медленно киваю на предложение Тивы.

Нам еще многое предстоит сделать: задержать выживших преступников, вылечить наших раненых союзников и так далее.

Но в моем нынешнем состоянии я буду только мешать.

Я начинаю идти к карете, и Тива пристраивается рядом со мной. Через мгновение он задает вопрос.

- ...Почему вы побежали в одиночку?

- Я подумал, что так будет правильно.

В то время я был единственным, кто двигался быстро.

Поэтому самым логичным решением было принять меры, чтобы враг не смог уйти.

- Даже несмотря на то, что вы явно вышли за свои пределы?

При этих словах я не могу не замолчать.

Даже сейчас я не думаю, что мое решение было неправильным.

Если бы я не начал действовать немедленно, некоторые из преступников смогли бы уйти.

В этом нет сомнений.

А я знал, что могу уничтожить нападавших, поэтому так и поступил.

С практической точки зрения я уверен, что принял лучшее решение.

Но я не принял во внимание свою эмоциональную хрупкость.

- Мне так стыдно.

Я сжимаю свой дрожащий кулак.

Я легко смог их победить.

Так почему же сейчас я в таком жалком состоянии?

Я думал, что понимаю, что борьба с организацией, торгующей людьми, означает борьбу с другими людьми. Я думал, что готов к этому.

И все же, когда дошло до дела, вот результат.

Жалкий.

Никаких оправданий!

- Сэр Герой... - Мистер Тива опускается на колени, чтобы оказаться на уровне моих глаз. - Пожалуйста, знайте, что нет необходимости так давить на себя. Именно поэтому у вас есть все мы.

По его словам и поведению я понимаю, что Мистер Тива действительно беспокоится обо мне.

Но все же...

- Или мы недостаточно надежны?

- ......

Мистер Тива смотрит прямо мне в глаза, и я отворачиваю голову.

Я знаю, что это более чем достаточный ответ сам по себе, но сейчас я больше ничего не могу сделать.

Вместо этого я быстро отхожу и иду к карете.

На этот раз Тива не идет за мной, но я слышу, как он бормочет что-то тихим, но сильным голосом.

- ...Трусливый!

Я не знаю, кому это было адресовано.

Но я знаю, что он говорит это не обо мне.

Хоть я и понимаю это, но все равно кажется, будто он ругает мою слабость, и это почти невыносимо.

- Эй. Хорошая работа.

Когда я возвращаюсь к карете, Хайринс приветствует меня.

Он держит в руках несколько стрел, вероятно, он как раз вытаскивает их из повозки.

- Залезай и садись, хорошо?

- Угу.

Хайринс открывает дверцу, я послушно захожу внутрь и сажусь.

На меня сразу же наваливается усталость.

Физическая, разумеется, но эмоциональная еще больше.

Я знаю, что всегда должен вести себя по-королевски и по-геройски, но не могу удержаться от того, чтобы не свалиться в неприличную позу.

К счастью, никого, кроме Хайринса, поблизости нет.

Затем я понимаю, что здесь должен быть еще один человек.

- Где Яана?

- Она лечит солдат. Не беспокойся о ней - ты можешь просто отдохнуть.

Прежде чем я успеваю подумать, что мне тоже нужно работать, Хайринс прерывает меня.

- Хорошо.

Я принимаю его предложение и откидываюсь на сиденье кареты.