Онлайн чтение книги Да, я паук, ну и что? So I'm a spider, what about it?
9 - 1

Перевод сделал Xaocka.

Повозка тащится по дороге, запряженная двумя земляными змеями.

Едем мы по неровной грунтовой дороге, поэтому, конечно, в повозке просто ужасно трясет.

Дорога настолько ухабистая, что если открыть рот, то можно прикусить язык, поэтому никто из нас особо не разговаривает. Все, что слышно, это грохот и лязг тележки.

Я?

Я головокружительна, а что?

Ну, понимаешь, головокружительна. Потому что у меня очень сильно кружится голова.

Хе-хе-хе. Довольно остроумная фраза, если только я говорю об этом про себя.

Типичная я, верно? Я просто гений.

- Ты выглядишь так, будто сейчас умрешь, Широ. Хочешь немного передохнуть?

Повелитель Демонов что-то сказала. Но зацени! У меня все так хорошо, что я только что придумала крутую фразу. Бва-ха-ха!

- ...Эм, Широ? Эй? Ой-ой. Она едва в сознании.

Хмпф. Глупая Повелитель Демонов. Да что ты знаешь?

Как будто меня можно вырубить одним лишь подпрыгиванием повозки!

- Леди Ариэль, скоро мы достигнем нашего следующего запланированного привала. Вы бы предпочли отдохнуть до этого?

Голос Меры доносится с места кучера.

Похоже, он предлагает нам просто потерпеть, пока мы не достигнем нашего пункта назначения.

- Все в порядке. Давай просто проедем остаток пути, пока Широ в отключке.

- Хорошо. Я продолжу.

Да ладно! Я же сказала тебе, что полностью проснулась!

Повозка продолжает трястись до самого пункта назначения: первого города, который мы посетим на территории демонов.

-Это не совсем то, что я себе представляла.

Когда я просыпаюсь в нашей комнате в гостинице, первое, что я слышу, это жалобы Вампирчика.

Подожди, что?! Я проснулась? В смысле... конечно же, я не спала. Я все время была в полном сознании.

Я не отключалась, ясно? Такого не было.

Так или иначе, мне интересно, что Вампирчику не понравилось в этом месте. О, подождите, она сейчас скажет мне, независимо от того, спрошу я или нет.

- Все слишком обычно - говорит она.

Я оглядываю комнату, оценивая интерьер. Может, немного вычурно, но в остальном не сильно отличается от обычной человеческой гостиницы.

Может, она отличается снаружи? Я смотрю в окно на город, но на улице под нами тоже нет ничего особенного.

Хм. Что ж, тогда я понимаю, чем разочарована Вампирчик.

Словосочетание «земля демонов» навевает мысли о чем-то более зловещем, не так ли?

Ну, знаете, мрачное место, где постоянно пасмурно и здания, покрыты плющом, словно дом ведьмы. А еще здесь должна быть куча нечеловеческих существ, чтобы создать ощущение хаоса.

Но что мы получаем вместо этого?

Сияющее, яркое, садистское солнце.

Будь ты проклято! Твой жалкий свет достигает и этого места?! Отдохни уже!

Гхм.

В любом случае, все здания тоже обычные. Они не то чтобы сверкают чистотой, но, похоже, за ними достаточно хорошо ухаживают, так что нет никаких жутких плющей или чего-то подобного.

И люди, которые ходят по улицам, абсолютно гуманоидны, никаких рогов или крыльев среди них нет.

Единственный ключевой момент, напоминающий о том, что мы не на Земле, это их волосы безумной расцветки. Это выглядит немного нелепо, хотя на человеческих территориях тоже были люди с разноцветными волосами, так что это не является чем-то исключительным для царства демонов.

Иными словами, несмотря на то, что здесь живут демоны, это место ничем не отличается от обычного человеческого города.

Вы бы даже не узнали, что находитесь на территории демонов, если бы кто-то не сказал вам об этом.

Я имею в виду, что, наверное, некоторые человеческие города тоже имеют свои отличия, так что это не совсем то же самое, но все же.

Если уж на то пошло, то земли демонов больше всего напоминают империю на территории людей.

Если не считать всей этой истории с людьми против демонов, империя и царство демонов, по сути, соседи, так что вполне логично, что они будут похожи друг на друга.

Точно, точно. В этом есть смысл.

...Ну, меня это убедило, но Вампирчик все еще выглядит недовольной, так что, думаю, ей этого недостаточно.

- Удивлены? Демоны на самом деле ничем не отличаются от людей.

Развалившись на диване, Повелитель Демонов покручивает вино в бокале с самодовольным выражением «Попались!» на лице.

...Значит, она воздерживалась от того, чтобы рассказать нам что-нибудь о демонах, только для того, чтобы удивить нас?

Мы изучали язык демонов по дороге сюда, так как нам было бы трудно жить, если бы мы не могли разговаривать.

Но сейчас мне пришло в голову, что во всех этих уроках явно не было никакой конкретной информации о культуре демонов или их общем виде. Она потратила буквально годы, скрывая информацию от всех нас ради этой мелкой шалости.

Ох уж эта старушка. Нельзя прожить смехотворно долго, не набравшись глупого терпения.

- Широ, почему у меня такое чувство, что ты сейчас думаешь обо мне что-то очень грубое?

Нет, нет, мадам. Я бы никогда такого не сделала.

- Они выглядят одинаково? Так в чем же тогда разница между людьми и демонами?

Хороший вопрос, Вампирчик.

- О, есть много различий. Самое большое - продолжительность их жизни. Демоны живут намного дольше, чем люди. Но все же не так долго, как эльфы.

Одного слова «эльф» достаточно, чтобы Вампирчик нахмурилась. Кажется, она начала испытывать к ним лютую ненависть.

- Кроме того, их характеристики улучшаются гораздо быстрее, чем у людей. Если человек и демон будут тренироваться одинаково, у демона обычно будет преимущество.

Вампирчик, которая с любопытством слушала, нахмурила брови.

- То есть все различия в пользу демонов? Разве это не значит, что люди не в состоянии победить их?

У демонов более долгая жизнь и лучше характеристики. Уже одно это, казалось бы, говорит о том, что у людей нет шансов на победу.

Но по какой-то причине люди и демоны имеют долгую историю войн друг с другом.

Объяснение этому оказывается почти разочаровывающе простым.

- У демонов гораздо меньше населения, чем у людей.

Поэтому, хотя демоны и имеют преимущество в бою один на один, они не могут победить людей, потому что тех значительно больше.

Демоны обладают качеством, а люди - количеством. Эти вещи уравновешивают друг друга, поэтому борьба никогда не прекращается.

- У демонов долгая жизнь, но низкая рождаемость, поэтому их население не увеличивается. Они превосходят людей почти во всех отношениях, кроме этого, так что можно сказать, что это их единственная слабость.

Я думаю, неважно, насколько искусными могут быть особи, это поможет им только до определенного предела. Если они не смогут увеличить свою популяцию, им будет постоянно не хватать рабочей силы.

Численность действительно важна. Вам нужно достаточное количество населения, если вы хотите чего-то добиться.

Вы не можете иметь только солдат, чтобы сражаться на передовой. Вам также нужны люди, которые выращивают еду.

Будь то сельское хозяйство, животноводство или охота, вам нужна система, чтобы надежно прокормить всех, прежде чем вы сможете даже подумать о войне.

- И прямо сейчас демоны находятся в середине довольно серьезного демографического кризиса. Так что они не в состоянии начать войну с людьми.

- Не то чтобы это была моя проблема - пробормотала Повелитель демонов, допивая остатки вина. Затем, внезапно, она крикнула в сторону двери. - Заходи уже, а?

Я единственная была поражена ее внезапным криком. Все остальные просто смотрят на дверь со спокойным выражением лица.

Наверное, все они почувствовали, что за дверью кто-то есть.

Проклятье! Именно в этом проблема людей, у которых высокие характеристики и куча навыков.

Я ни черта не заметила!

Невероятно.

- ... Прошу прощения.

Через мгновение дверь открывается снаружи, и в комнату входит пожилой мужчина.

Его одежда не выглядит безумно броской, но с первого взгляда можно понять, что она очень высокого качества.

За мужчиной в комнату заходят несколько человек, которые явно являются обслуживающим персоналом.

Ладно, этот парень определенно большая шишка.

И тут этот шишка подходит к Повелителю Демонов и встает на колени.

ВСТАЕТ НА КОЛЕНИ?!

Этот супер-важно выглядящий чувак точно стоит на коленях!

И его помощники тоже!

Старик и его свита стоят на коленях перед девушкой, которая выглядит как несовершеннолетняя.

Если так подумать, это очень странно!

- Мы с нетерпением ждали вашего возвращения.

- Да, спасибо.

Так непринужденно!

Это довольно небрежный ответ на грандиозное приветствие этой большой шишки, Повелитель Демонов!

Видишь? Он никак не отреагировал, но несколько его сопровождающих дернулись. Ты полностью испортила тут настроение!

- О, я тебя всем представлю. Ребята, это Агнер, лорд, отвечающий за эту область царства демонов. Поскольку она граничит с человеческими землями, он, по сути, является правителем границы. Этот парень - своего рода старожил среди демонов, опытный полководец, который уже много веков отражает вторжения людей.

Эм, Повелитель Демонов?

Я знаю, что ты его хвалишь, но как-то странно объяснять все так, будто его здесь нет, не находишь?

Особенно если ты собираешься называть его «этот парень» и все такое.

Смотрите, один из его сопровождающих даже сжимает кулак и дрожит от ярости.

- Хорошо, встань и представься.

- Сию секунду, мой Повелитель!

Повелитель Демонов небрежно приказывает Агнеру, но тот повинуется, не выказывая ни малейшего неудовольствия.

- Благодарю за щедрое представление. Меня зовут Агнер Райсеп. Рад знакомству.

После этого короткого представления Агнер поворачивается к нам лицом и отвешивает строгий поклон.

Да, по его резким движениям сразу видно, что он военный.

Так и хочется называть его “Полковник”, так что с этого момента я так и буду делать.

“Полковник” звучит как компетентный, надежный человек, вам не кажется? “Майор” больше похоже на интригана, который работает в тени.

Мистер Агнер не просто выглядит компетентным. Похоже, что он действительно такой.

Я не могу себе представить, чтобы они поставили кого-то некомпетентного охранять границу, разделяющую человеческое и демоническое царства.

И этот опытный, высокопоставленный человек стоит на коленях перед Повелителем Демонов.

Но опять же, в конце концов, она - Повелитель Демонов. Она самый главный демон из всех, поэтому вполне естественно, что другие демоны преклоняют перед ней колени.

Но все же... она - Повелитель Демонов.

Она не очень-то похожа на него, не так ли?

Да и ведет она себя не совсем соответственно.

А? Ты говоришь, что это потому, что на ее личность сильно повлияла моя бывшая телесная, которая слилась с ней?

Я тебяяя не слыыышуу.

- Ну? Чего ты хочешь?

- Простите меня! Как только я услышал, что вы вернулись на наши земли, я поспешил сюда, чтобы поприветствовать вас. Прошу простить меня за вторжение в ваше личное время, но мне показалось, что было бы гораздо неуважительнее не явиться сюда в качестве вашего верного помощника.

Полковник опустился на одно колено, обращаясь к Повелителю Демонов.

Постой, что? Ты проделал весь путь сюда только для того, чтобы поприветствовать эту чудачку?

То есть ты оставил свой важный пост хранителя этой пограничной территории?

Значит ли это, что Повелитель Демонов настолько страшна, что люди здесь чувствуют, что должны прогибаться под нее?

- Очень признательна. Жаль, что вам пришлось прервать свою работу, только чтобы сделать это.

Повелитель Демонов ничуть не выглядит сожалеющей, развалившись на диване.

Ух ты, она даже протягивает свой бокал с вином Мере, чтобы тот налил ей еще.

Ну же, Мера. Не надо с ней шутить.

- Ну, как видишь, у меня сейчас перерыв. Поскольку ты уже поприветствовал меня, можешь вернуться к своей работе. Мы останемся здесь на два или три дня, а затем отправимся в сердце страны. Я хочу поговорить с тобой до этого, так что найди время завтра или около того, хорошо?

То есть она извиняется за то, что прервала его работу, и тут же требует, чтобы он нашел для нее время завтра? Она Повелитель Демонов, однозначно.

Вот уж поистине, самовлюбленный босс!

Нелегко бывает освободить свой график, когда у тебя такая важная должность, как повелитель пограничной территории.

- Понял. Тогда, может быть, встретимся завтра после того, как вы пообедаете?

Так у тебя есть время?!

О, подождите. Судя по тому, как смотрит на него сопровождающий, у полковника, вероятно, на самом деле нет времени.

Я уверена, что этот служащий судорожно пытается придумать, как исправить расписание, которое только что испортила Повелитель Демонов.

- Да, конечно. Тогда до встречи.

Повелитель Демонов бесстрастно подтверждает их встречу после обеда.

- Тогда я немедленно удаляюсь. Пожалуйста, отдыхайте на здоровье.

- Спасибо. Не мог бы ты принести мне еще выпивки и закуски или еще чего-нибудь?

- Я сейчас же распоряжусь. Если вам еще что-нибудь понадобится, пожалуйста, обратитесь к слугам, которые были приставлены к вам.

Полковник отвечает на бесстыдную просьбу Повелителя Демонов без малейшего изменения в выражении лица.

Вот уж действительно образцовый подчиненный.

Он кланяется и выходит из комнаты, а за ним следуют его слуги.

Когда они уходят, некоторое время никто не говорит.

...Так вот что значит иметь власть и влияние, - тихо, но вполне отчетливо бормочет Вампирчик.

Она явно пересматривает свою оценку Повелителя Демонов.

Повелитель Демонов смеется.

 - А если добавить к этому богатство, то в этом мире нет практически ничего, чего бы ты не могла сделать! Ты можешь беспредельничать целыми днями, и никто тебя не остановит!

Глаза Вампирчика сузились еще больше.

Рейтинг Владыки Демонов резко падает!

С другой стороны, Мера остается совершенно бесстрастным, наливая еще вина в бокал Повелителя Демонов.

Мистер Мера, неужели вам действительно стоит позволять ей так пить?

Когда я только проснулась, то подумала, что это гостиница, но, похоже, что на самом деле это комната в замке полковника или что-то в этом роде.

Вино, которое подают в таком месте, наверное, не из дешевых.

Судя по всему, полковник относится к Повелителю Демонов как к почетному гостю.

А что, если это вино настолько дорогое, что на стоимость одной бутылки можно построить особняк...?

Ну, наверное, я не знаю, делают ли вино в этом мире так же, как на Земле, поэтому я понятия не имею, существует ли здесь такое дорогое вино, но все же.

Независимо от того, дорогое оно или дешевое, Повелитель Демонов обычно пьет алкоголь бочками, так что если она выпьет столько же этого вина...

Ух. Держитесь, полковник.

- Юная мисс, я полагаю, что леди Ариэль заняла такую позицию по вполне обдуманным причинам.

Пока я теряюсь в размышлениях о цене вина и ущербе, нанесенном кошельку полковника, Мера говорит так, будто ему невыносимо просто смотреть и ничего не сказать.

Да, я так и думала.

Вампирчик - единственная, кто этого не понимает. Она удивленно моргает - Что? Правда?

Теперь ее глаза смотрят на Повелителя Демонов не с укором, а с любопытством.

Повелитель Демонов усмехается.

 - Не знаю, стала бы я заходить так далеко. Это скорее интуиция, чем тщательно продуманный план, правда...

Затем она прерывается.

Пока я в замешательстве наклоняю голову, в неловком молчании раздается стук в дверь.

Повелитель демонов разрешает войти, и это оказывается девушка-служанка с тележкой для чая. Молчаливая, но мрачная, она ставит вино и закуски на стол и с коротким поклоном покидает комнату.

Через мгновение Повелитель Демонов снова открывает рот.

- Что ты думаешь об этой особе?

- Я бы не стал называть ее враждебной, но, похоже, она не слишком высокого мнения о нас.

Разумеется, отвечает Мера. Вампирчик даже не поняла вопроса, а я почти никогда не высказываюсь!

Если Мера отвечает, это лучше для всех нас!

Как ты умеешь читать обстановку, Мера! Мой человек! Идеальный слуга!

- Ну, конечно - бормочет Вампирчик - а как еще реагировать на то, что кто-то появляется из ниоткуда, насильно врывается в дом и требует, чтобы его дожидались?

Да, наверное, это правда. Но какой ужасный гость мог бы так поступить?

О, подождите, она имеет в виду нас.

Мне было любопытно, как мы попали в замок такой важной шишки, как лорд, отвечающий за пограничные земли. Мы вошли силой, да?

Да, думаю, для людей, которые работают в замке, это было бы большой наглостью.

- Верно, верно. В конце концов, мы нежелательные гости.

Ого. Тебе не грустно от того, что ты так говоришь?

- Но обычно этого недостаточно, чтобы кто-то возненавидел или даже захотел убить нас, верно?

После этих слов, сказанных Повелителем Демонов, до Вампирчика наконец-то дошло.

 - Значит, ты специально ведешь себя грубо, чтобы выяснить, кто твои враги?

Владыка Демонов отвечает с ухмылкой.

Скрывать свою ненависть или враждебность - это одно, но если кто-то продолжает из кожи вон лезть, чтобы разозлить тебя, то тяжело удержать эти эмоции от утечки.

Так что, по сути, Повелитель Демонов специально вела себя возмутительно грубо, надеясь вычислить тех, кто может скрывать враждебность по отношению к ней.

По крайней мере, это официальная причина.

- Определенно, было несколько человек, которым я не очень понравилась на приветственной вечеринке.

Да, например, те, кто сжимал кулаки и вздрагивал.

- Значит ли это, что вы не доверяете этому Агнеру, мисс Ариэль? - спросила Вампирчик.

- Я еще не уверена. Я пыталась вывести его на чистую воду, но такой ветеран, как он, не станет так просто показывать свои слабости. Даже если я не нравлюсь его подчиненным, это ничего не говорит о том, что чувствует их босс. Хотя, учитывая, как легко они это показали, это как минимум пример небрежного надзора с его стороны.

Судя по тому, что говорит Повелитель Демонов, похоже, что полковник действительно ее недолюбливает, и она это уже знает.

Хотя, демон-ветеран?

Думаю, поскольку демоны живут дольше людей, они могут стать довольно старыми. А где долголетие, там и хитрые старые лисы.

Любой, кто живет так долго, должен в конце концов затаить обиду. Или все это только мои предположения?

В любом случае, нам не стоит терять бдительность рядом с этим парнем.

Похоже, Повелитель Демонов позаботилась о том, чтобы никто в замке не мог подслушать наши разговоры. Она замолкает, когда кто-то приближается. И вполне возможно, что она принимает и другие контрмеры, которые я просто не заметила. Возможно, она использовала заклинание или что-то еще, чтобы наши разговоры не были слышны из-за двери.

- Так что да, я буду делать все, что захочу! Никаких ограничений!

С этими словами Повелитель Демонов допивает остатки вина и тянется за закусками.

- ... Вы уверены, что это не было вашей целью номер один с самого начала?

Вампирчик с подозрением посмотрела на Повелителя Демонов, которая проигнорировала ее и развалилась на диване.

На этот раз Мера не проронил ни слова.

Интересно, заметил ли он?

Настоящая цель Повелителя Демонов, или, по крайней мере, ее настоящие мысли.

Я не думаю, что Вампирчик полностью ошибается в том, что она хочет порезвиться, но в глубине души, мне кажется, что это не является ее истинной мотивацией.

Повелитель Демонов сама сказала об этом: Это интуиция, а не хорошо продуманный план.

Если вы спросите меня, я думаю, что Повелитель Демонов просто не хочет подпускать своих подданных демонов ближе, чем это необходимо.

Когда-нибудь, очень скоро, Повелителю Демонов придется повести демонов на войну против людей.

И ей, вероятно, придется послать их в бой почти как жертвенные пешки, чтобы достичь желаемого.

Ведь ее цель требует больших жертв.

Говоря иначе, Повелитель Демонов, по сути, собирается отправить кучу демонов в могилу. Поэтому она старается не заводить с ними слишком уж дружеских отношений.

Она ведет себя с демонами нарочито грубо, чтобы они не совершили ошибку и не стали ее боготворить.

Для демонов Повелитель - это тот, кого нужно бояться и ненавидеть, тот, кто пошлет их на смерть.

Ставя себя в такое положение, она пытается принять всю тяжесть ненависти и недовольства демонов на себя.

И самое главное, она, вероятно, использует ненависть демонов как способ наказать себя.

Все это, конечно, только мое предположение. Я не могу читать мысли Повелителя Демонов. Но я не думаю, что ошибаюсь.

Серьезно. Насколько добросердечным может быть человек?

Конечно, это не отменяет того факта, что она собирается отправить демонов на смерть, так что это не совсем безусловная доброта, но я все равно думаю, что она слишком добра, чтобы называть себя Повелителем Демонов.

Не то чтобы я жаловалась, ведь ее доброта не раз спасала меня.

Пока эти мысли проносятся у меня в голове, я непринужденно сажусь рядом с Повелителем Демонов и угощаюсь закусками.

Хе-хе. Концепция «сдержанности» всегда была мне чужда!

Если передо мной лежит что-то съедобное, я это съем! Независимо от того, стану я нежеланным гостем или нет!

О, у этого вяленого мяса приятный соленый привкус. А теперь я хочу выпить.

Я протягиваю руку к бутылке, стоящей рядом, но меня схватили прежде, чем я успела до нее дотянуться.

- Широ? Ты не можешь пить, пока тебе не исполнится двадцать или больше, ты же знаешь.

Повелитель Демонов ухмыляется, когда ругает меня, крепко держа мою руку на месте.

Гррр! Да ладно - немного не повредит!

Кроме того, это она виновата в том, что это выглядит так привлекательно!

Если кто-то вот так глотает напиток у вас на глазах, конечно, вы захотите узнать, каков он на вкус!

Возможно, в Японии возраст для употребления алкоголя и составляет двадцать лет, но мы находимся в параллельном мире, поэтому должны сделать исключение!

- Нет - значит нет. Ты не можешь всегда получать то, что хочешь.

Тч! Спасибо большое, но мне сейчас не нужны мудрые советы.

Когда-нибудь я точно отвлеку ее и выпью.

Когда я неохотно убираю руку, Мера протягивает стакан безалкогольного сока. Лучший слуга на свете!

- Меразофис, я тоже хочу немного.

Конечно, Вампирчик сразу же начинает ревновать.

Да, все вернулось на круги своя.

На самом деле, все довольно мирно.

Я чувствую, что немного расслабилась, наверное, потому что мы наконец-то достигли нашей большой цели - добрались до территории демонов.

У меня есть соблазн просто зависнуть под защитой Повелителя Демонов и бездельничать вечно.

Но я не думаю, что это произойдет.

Ох, я просто хочу, чтобы эта мирная атмосфера продлилась еще немного.

Что? Не получится?

Понятно.

Эх. Най ва.