Онлайн чтение книги Да, я паук, ну и что? So I'm a spider, what about it?
10 - 5.2

- Подождите.

Покинув совещание, я окликнул нескольких из тех, кто быстро шел прочь.

Я остановил Командующего Второй Армией Санаторию, Командующего Шестой Армией Хьюи и Командующего Девятой Армией Нерео.

- В чем дело, лорд Агнер?

- Уверен, мне не обязательно это озвучивать, чтобы вы поняли. Или вам все же нужно, чтобы я пояснил?

Говоря от имени группы, Нерео спрашивает меня о том, что мне нужно, но я сомневаюсь, что кто-то не понимает, почему я собрал именно эту компанию.

- Хм. Мне трудно понять, что вы от меня хотите.

И все же Нерео притворяется невеждой.

Я подозревал, что он может так поступить, поэтому просто перейду к делу.

- Я лишь хочу предупредить вас о том, что вас намеренно сняли с крючка. Ее Величество Повелитель Демонов уже приставила нож к вашему горлу. Будьте уверены, что второго шанса не будет, если вы снова предпримете какие-либо тайные шаги. Повелитель Демонов не настолько благосклонна, чтобы заботиться о тех, кто ей не нужен.

Выражение лица Нерео не меняется, но Санатория и Хьюи слегка напрягаются.

Эти трое - командиры, которые отправили войска в армию повстанцев.

У меня нет доказательств, но я уверен в этом.

И я уверен, что Повелитель Демонов тоже знает.

Она сделала Блоу козлом отпущения, но только как приманку, чтобы выманить этих троих.

Если они ослабят бдительность только потому, что она не выделила их на этой встрече, и вскоре после этого дадут слабину, она уничтожит их без пощады.

- Вы вольны прислушаться к моему предупреждению или проигнорировать его, как пожелаете. Но в последнем случае вас ждет лишь неизбежное уничтожение. Вот и все.

Сказав то, что хотел, я повернулся спиной к ним троим.

Я честно предупредил их.

Если они все равно решат восстать против Повелителя Демонов - это их выбор. Я не стану их спасать.

Во всяком случае, Нерео мало что может сделать без собственной армии, а если такие юнцы, как Санатория и Хьюи, попытаются что-то предпринять, они быстро выдадут себя.

Даже если Нерео даст им совет, это не изменит результата.

Ведь Повелитель Демонов гораздо могущественнее, чем я мог себе представить.

У этих троих нет ни единого шанса против нее.

Оставив молчаливую троицу позади, я ухожу.

В отдельной комнате, выделенной мне в замке Повелителя Демонов, я тяжело опускаюсь в кресло и размышляю.

Тема, которая меня волнует - это мои дальнейшие действия.

Но, полагаю, размышлять здесь больше не о чем.

Я знаю, что у меня нет другого выбора, как бы долго и упорно я ни размышлял, и все же не могу не спросить себя, нет ли здесь какой-нибудь лазейки.

Но как я ни стараюсь, я не могу придумать хороший план и в конце концов возвращаюсь к своему первоначальному выводу.

А именно, что я больше ничего не могу сделать.

Черт бы побрал этого Потимаса.

Я думал, что он может быть хоть немного полезен, но вместо этого он просто ушел, не сделав ничего.

Какое огромное разочарование.

Когда мои мысли достигают этой точки, я не могу не смеяться над собой.

Я задумал доверить наши проблемы другой расе, а теперь имею наглость обвинять их в нашей неудаче, пусть даже только мысленно.

Потимас не допустил никаких промахов.

Он медленно, но неуклонно готовился нанести один мощный удар по Повелителю Демонов.

Тот факт, что мы были разбиты до того, как его приготовления были завершены, просто означает, что Повелитель Демонов обошла нас.

Это я оплошал, так как не смог вовремя заметить, что Повелитель Демонов собирается действовать, не говоря уже о том, чтобы помешать ей сокрушить нас.

Ах, у меня нет другого выбора, кроме как признать это.

Я потерпел поражение, полное и окончательное.

Мой план по созданию столкновения между Повелителем Демонов и Потимасом, которое ослабило бы обе стороны, закончился полным поражением.

Я все так тщательно спланировал.

Не было ни малейшего шанса, что повстанческая армия Воркиса сможет свергнуть Повелителя Демонов.

Я предполагал, что Повелитель Демонов тоже это поймет и решит разгромить повстанцев, чтобы уничтожить всех несогласных раз и навсегда.

Затем неожиданное вмешательство Потимаса воспользуется ее беспечной гордостью и нанесет удар.

Нерео, Санатория и Хьюи.

Я обращался к ним пренебрежительно, но это ничего не значило.

Ибо я - истинный вдохновитель повстанческой армии.

Я уверен, что эти трое полагали, что это они манипулируют повстанцами из тени, но на самом деле это я направил их в нужное русло.

Вот откуда я знаю, что это были они, даже если у меня нет доказательств.

Санатория и Хьюи сыграли мне на руку.

Нерео тоже - из всех троих он один, кажется, подозревает, что кто-то еще дергает за ниточки из-за кулис, но я не думаю, что он догадался, кто это.

Возможно, он имеет какие-то предположения, но я не сомневаюсь, что его подозрения в отношении меня несколько снизились после нашего последнего разговора.

Я не знаю, что теперь будет делать Нерео, но меня это не касается.

Во всяком случае, я тщательно подготовился за те годы, что Повелитель Демонов путешествовала по землям людей.

Я подстрекал Воркиса к созданию повстанческой армии, углубил связь между ним и Потимасом и даже использовал своего драгоценного обладателя Пространственной Магии, чтобы создать телепортационные врата, связывающие нас с эльфами.

И все это я сделал, ни разу не выдав себя и не оставив улик.

Я даже точно рассчитал количество солдат, переведенных из других армий, чтобы мы смогли восстановиться, даже если армия повстанцев будет полностью уничтожена.

Если армия повстанцев станет слишком большой и будет истреблена Повелителем Демонов, то вполне возможно, что останется слишком мало демонов, чтобы сохранить нашу расу в живых, поэтому я действовал с особой осторожностью.

Вот почему я держал Нерео и других сговорившихся командиров в тени.

Если бы они стояли в первых рядах, и вся Вторая и Шестая Армии присоединились к восстанию, они могли бы вдохновить и другие армии присоединиться к ним.

Это могло бы привести к масштабной гражданской войне, которая разделила бы расу демонов на две части, чего я должен был избежать любой ценой.

Поэтому я тщательно ограничил масштабы восстания до уровня, который не нанесет серьезного ущерба нашей расе в случае уничтожения, и даже склонил Потимаса к помощи.

Как раз в это время мы получили приказ Повелителя Демонов изгнать всех эльфов с территории демонов, поэтому я спокойно расправился с эльфами на нашей земле.

Затем я сообщил об их смерти Потимасу, как будто ничего не знал о том, как это произошло.

- В последнее время в королевстве демонов довольно часто бесследно исчезают эльфы. Знаешь ли ты что-нибудь об этом?

Это была простая ловушка.

На основании этой скудной информации Потимас был уверен, что Повелитель Демонов действует против него в тени.

И когда он получит просьбу о помощи от Воркиса именно в это время, он, без сомнения, сочтет это прекрасной возможностью нанести ответный удар.

Потимас презирает односторонние поражения.

Пусть это и по-детски, но он не может смириться с тем, что кто-то другой окажется в выигрыше.

Если бы он почувствовал себя оскорбленным Повелителем демонов, он бы никогда не упустил возможности отомстить.

Но что произойдет, когда Повелитель Демонов и Потимас столкнутся? Этот исход я должен был оставить на волю судьбы.

Таков был мой жалкий план, в котором для достижения своей цели я использовал чужака, Потимаса.

Если бы я думал, что молитва сулит лучший исход, я бы без колебаний обратился к богам.

Моя сцена была подготовлена с такой тщательностью, но она была разрушена Повелителем Демонов еще до того, как я успел поднять занавес.

Я действовал так осторожно, посылая своих верных вассалов в каждую армию, чтобы собрать информацию и манипулировать другими.

И все же я не уловил ни малейшего движения Повелителя Демонов.

Когда она узнала о существовании армии повстанцев?

Я не верю, что повстанцам не удалось действовать тайно.

У нее не было причин знать о их существовании.

Каким-то образом она видела всё насквозь, причём без малейшего предупреждения.

Тем не менее, если бы это был весь масштаб, то я мог бы согласиться с тем, что сфера влияния Повелителя Демонов оказалась шире, чем я предполагал.

Но она также обнаружила, что нам помогают эльфы.

Это было мое единственное преимущество, козырь, который должен был нанести сильный удар по Повелителю Демонов. Я принял все возможные меры предосторожности, чтобы об участии эльфов никому не стало известно.

Даже если бы о существовании повстанческой армии стало известно, я приложил все усилия, чтобы она до последнего момента не узнала, что эльфы поддерживают их.

Повелитель Демонов несомненно знала, что рано или поздно восстание должно было произойти.

Поэтому, даже если бы она узнала о существовании армии повстанцев, она бы не запаниковала.

Я предположил, что она просто встретит их без всякого опасения.

И это был бы идеальный момент, чтобы выпустить эльфов, единственное оружие, которое потенциально могло ее достать.

Пока я прятал эльфов, не имело бы значения, даже если бы армия повстанцев была раскрыта.

И все же, она каким-то образом узнала и об эльфах.

Иначе как бы она могла использовать телепортационные врата, чтобы провести собственную атаку на их базу?

Вероятно, она отреагировала так быстро, потому что знала, что эльфы в этом замешаны.

В итоге, армия повстанцев была быстро разбита, а эльфы не смогли оказать никакой помощи.

Ха. Что еще остается делать, кроме как смеяться?

Я попробовал все, что мог.

Победить повелителя демонов, обладающего неодолимой силой...

С самого начала я не был в этом уверен, но плоды всех моих тщательных трудов привели лишь к осознанию того, что Повелитель Демонов гораздо могущественнее и изобретательнее, чем я мог себе представить.

Я полагаю, что получение этих знаний - своего рода достижение, но то, что годы моего тонкого планирования потерпели полный крах ради такого мизерного результата, не может не удручать. В ответ я могу только горько усмехнуться.

Нравится мне это или нет, но теперь я понимаю.

Я должен признать поражение.

Единственный доступный путь для выживания расы демонов сейчас - это подчиниться Повелителю Демонов и каким-то образом победить людей.

Мы не можем превзойти ее в силе.

Мы также не можем перехитрить ее.

Одного этого было достаточно, чтобы поставить нас в тупик.

Несмотря на то, что я делал все возможное, чтобы найти способ обойти ее, я лишь напрасно сопротивлялся...?

Нет.

Полагаю, я с самого начала знал, что таков вероятный исход.

Каким бы хитрым ни был Потимас, я подозревал, что ему не удастся убить Повелителя Демонов.

Если ничего другого не остается, возможно, он сможет убить ее ближайших соратников и отсрочить войну против людей из-за хаоса, вызванного армией повстанцев.

Да, это было лучшее, на что я мог надеяться.

Но теперь, когда все закончилось, я с болью осознаю, каким безнадежным было это стремление.

Я не могу победить ее.

Все, что мне теперь остается - это продемонстрировать свою покорность Повелителю Демонов в надежде, что я смогу свести к минимуму потери от ненужных стычек.

Именно поэтому я предупредил Нерео и остальных.

На данный момент не похоже, что Повелитель Демонов намерена избавиться от командиров, поддержавших армию повстанцев.

Если бы она хотела, она бы уже давно это сделала.

Учитывая, что Повелитель Демонов смогла раскрыть мою тщательно скрываемую информацию об эльфах, она, несомненно, знает, что эти трое были замешаны.

Но, похоже, она готова оставить их в живых, лишь бы они не натворили глупостей.

Полагаю, единственной проблемой остался... я.

Я чувствую, что на меня смотрят.

Мой меч рядом, в пределах досягаемости, но я заставляю себя не тянуться за ним.

Один за другим, я чувствую, как количество взглядов на мне увеличивается.

Глаза.

Бесчисленные светящиеся красные глаза смотрят на меня.

Моя дверь закрыта, но они все равно заглядывают в эту комнату, игнорируя любое пространство или преграды между нами.

Рой белых пауков.

Они смотрят на меня со всех сторон.

Какое пугающее зрелище.

Мое сердце бьет тревогу.

Сколько времени прошло с тех пор, как подобный звук достигал моих ушей?

Я стараюсь сохранить неподвижное выражение лица, чтобы скрыть липкий пот, выступивший на моих сжатых кулаках.

И тут передо мной появляется белая фигура.

- Добро пожаловать. Хотя я не могу сказать, что у меня вызывает восхищение женщина, которая в одиночку входит в комнату мужчины.

Больше всего я забочусь о том, чтобы мой голос не дрожал.

Я не должен показать своего волнения или страха.

Возможно, это мои последние минуты, но у меня есть собственная гордость, которую я хочу сохранить.

Или, возможно, я просто не хочу опозориться в эти последние минуты.

- Ах, но я полагаю, что вы все-таки не одна.

Мои губы саркастически подергиваются, когда я смотрю на рой белых пауков вокруг нас.

Мне нужно было как-то пошутить, иначе, боюсь, я мог бы закричать.

- Итак, могу я спросить, что привело вас сюда?

Появившаяся девушка, которую они зовут Широ, похоже, ближайшая помощница Повелителя Демонов.

Глаза.

Возможно, мне следует выражаться яснее.

Эта девушка - глаза Повелителя Демонов.

Бдительные глаза, которые фиксировали передвижения не только армии повстанцев, но и эльфов.

Значит, скорее всего, она также знает и о том, в чем заключается моя вина.

Иначе она не пришла бы ко мне в это время, в этой ситуации.

Белоснежная девушка стоит в тишине.

Ее глаза закрыты, но белые паучки вокруг нее пристально смотрят на мое лицо, как будто видят за нее.

Как будто они что-то выясняют.

- Приказы.

Сколько времени прошло?

После мгновения, которое казалось одновременно коротким и бесконечным, несомненно, самого некомфортного момента в моей жизни, девушка наконец открывает рот.

И затем она продолжает короткими, запинающимися фразами объяснять содержание упомянутых приказов.

- Это то, чего желает от меня Ее Величество Повелитель Демонов?

У меня есть сомнения по поводу приказов, которые мне только что отдали.

Если Повелитель Демонов действительно отдала их, я не могу понять ее намерений.

На мой вопрос белые пауки зашуршали в знак недовольства.

У меня кровь стынет в жилах от угрозы, что они все разом нападут на меня.

- Действительно?

Что именно означает ее вопрос?

Спрашивает ли она, действительно ли мне нужно задавать вопросы после того, что она мне только что сказала?

Или она хочет сказать, что нужно просто выполнять приказы, не задавая вопросов?

В данном случае, я полагаю, что это должно быть последнее.

На мгновение я перевел взгляд вверх.

К потолку - по крайней мере, теоретически, но на самом деле я вижу лишь рой белых пауков, смотрящих на меня сверху вниз.

Такое ощущение, что мне говорят, что бежать некуда. Я не могу удержаться от горькой улыбки.

- Я признаю это. Я потерпел полное и окончательное поражение. Я больше ничего не могу сделать. И это логично, что проигравший должен подчиниться победителю. Я клянусь жизнью, что посвящу всего себя Повелителю Демонов. Пользуйтесь или распоряжайтесь мной по своему усмотрению.

Я смотрю девушке прямо в лицо.

- Если вы не собираетесь уничтожить меня здесь и сейчас, я смиренно выполню этот приказ.

Я готов к полному уничтожению, если до этого дойдет.

Такова серьезность моих намерений.

- Хорошо.

Но вместо этого я получаю почти анти-кульминационный ответ из одного слова.

И как будто это слово было сигналом, белые пауки вокруг нас начинают исчезать.

Это пространственная магия или, возможно, какое-то более высокое искусство, о котором я ничего не знаю?

Возможно, это Магия Измерений, эволюция Пространственной Магии, о которой говорится в легендах?

Даже подчиненные Повелителя Демонов - ужасающие монстры.

- Спасибо.

С этими словами девушка тоже исчезает, причем так внезапно, что я не могу сказать, когда она произнесла заклинание.

Все, что остается - это вид моей комнаты в ее обычном состоянии, настолько обычном, что можно почти заподозрить, что все произошедшее было кошмаром или иллюзией.

Но мои кулаки, сжатые до крови - единственный способ сохранить самообладание - напоминают мне, что все это было слишком реально.

Похоже, что, хотя я и смирился с возможной участью быть уничтоженным, я все же не мог не испытать страха в такой решающий момент.

Полагаю, Воркис, павший так благородно, был гораздо более достойным мужчиной, чем я.

...В конце концов, все, чего я добился, это принес его в жертву.

Я потерял этого простого, честного человека, и мне нечем оправдаться.

- "Дурак", сказал он...

Я гораздо больше заслуживаю такой оценки, чем Повелитель Демонов.

Ибо я поднял знамя восстания против Повелителя Демонов, даже зная, насколько убогим и безнадежным было бы такое действие, и позволил ей заклеймить меня как предателя.

И у такого глупца, как я, остался только один путь.

Я должен стать собакой Повелителя Демонов и сделать все возможное, чтобы сохранить жизнь как можно большему числу демонов.

Я не позволю, чтобы жертва Воркиса была напрасной.

Это будет предупреждением, чтобы предотвратить попытки других командиров к дальнейшему восстанию.

Если появятся какие-либо признаки того, что такое может произойти, я сам без колебаний замараю свои руки.

Блоу была поручена обременительная роль по уборке этого беспорядка.

Возможно, он сам вырыл себе могилу своими ежедневными словами и действиями, но мне жаль Балто.

Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь этим братьям избежать несчастья.

Ибо я должен сам расхлебывать то, что натворил своей борьбой.

Раз мне позволяют жить, значит, Повелитель демонов сочла меня полезным.

Я должен добиться ее расположения, доказав, что ее суждение было верным.

Я отброшу свою честь и гордость.

Я должен повесить голову, молить о прощении и бороться за ее благосклонность.

Не ради собственной жизни, а ради продолжения существования расы демонов.

Как бы трудно это ни было, я должен это сделать.

Ибо это единственный путь, который мне доступен.

Итак, я начну с выполнения приказов, которые мне были отданы.