Онлайн чтение книги Да, я паук, ну и что? So I'm a spider, what about it?
16 - 18

Наш старый мир был несбалансированным и несправедливым.

Я знала это с самого начала своей прошлой жизни.

Есть имущие и неимущие, и эти роли никогда не меняются.

И даже те, у кого что-то есть, редко могут выиграть у тех, у кого этого больше.

Это невероятно несбалансированно и несправедливо.

И девушка по имени Хииро Вакаба, казалось, олицетворяла эту несправедливость.

∗

Я влюбилась в средней школе.

Объект моей симпатии учился на год раньше меня в той же школе.

Мы встретились, потому что состояли в одном клубе.

Это была моя первая любовь.

Оглядываясь назад, я думаю, что была так взволнована этим, что опередила саму себя.

Сейчас я даже не могу вспомнить, как он выглядел, хотя якобы так сильно его любила.

В то время я думала, что глубоко влюблена. Однако теперь мне кажется, что я забыла его лицо, потому что мои чувства были довольно ветреными.

Даже если я и училась в старшей школе выше моего уровня и сумела поступить, то только ради того, чтобы бегать за ним.

Раньше я так ненавидела школу и домашние задания, что, когда я наконец серьёзно начала готовиться к вступительным экзаменам, моя мама, как ни странно, стала за меня волноваться.

Оглядываясь сейчас назад, возможно, это хорошее воспоминание.

Хотя в то время мы чертовски ссорились.

Я имею в виду, она спрашивала, всё ли у меня «в порядке с головой», понимаете?

А я ведь в кои-то веки серьёзно относилась к школе!

Разве она, как родитель, не должна была этому радоваться?!

Помимо всего, когда я наконец поступила в старшую школу, ради которой так старалась и повышала свои оценки, меня ждал жестокий удар реальности.

Парень, за которым я бегала, начал преследовать одну из студенток…

Ничего страшного, что он отверг меня, когда я пригласила его на свидание.

Нет, это ужасно, я была опустошена в тот момент… но теперь я понимаю, что всё было бессмысленно с самого начала.

Парень был настоящим гиком, хотя тогда я считала его «тихим и загадочным».

Не то чтобы он совсем не разговаривал, просто он не был из напористых.

Думаю, в этом он был чем-то похож на Шуна.

И в обоих случаях выяснилось, что такие парни паникуют, когда кто-то проявляет напористость по отношению к ним.

Ох, я была напориста, всё верно.

Я преследовала его так, что вы не поверите!

Границы? Никогда о них не слышала.

Имею в виду, я даже преследовала его всю дорогу до старшей школы.

Как-то это чересчур, верно?

Думая об этом сейчас, я не могу винить его за то, что он был напуган, когда девушка, которая была не в его вкусе, продолжала преследовать его как сумасшедшая.

Теперь, когда я оставила его в прошлом, мне легче говорить об этом откровенно.

Не то чтобы у меня был какой-то выбор, ведь я буквально в другом мире!

Но всё же, если бы кто-то, кто тебе нравится, преследовал кого-то другого, разве ты бы также не разозлился?

Одно дело, если бы он встречался с другой девушкой, тогда, по крайней мере, можно было бы нормально сдаться. С другой стороны, сталкер…

Что ещё хуже, она даже не удостоила его вниманием.

Эту девушку звали Хииро Вакаба.

Как ни досадно, она была настолько великолепна, что я могла понять, почему парень, который мне нравился, стал одержим до такой степени, что преследовал её.

Она была номером один в тайном мальчишечьем рейтинге самых горячих девушек школы.

Я, кстати, была где-то близко, и до сих пор не знаю, как к этому относиться.

С одной стороны, это означает, что среди всех девушек школы, от первокурсниц до третьекурсниц, я определённо занимала довольно высокое место в списке.

Но с другой стороны, разве не обидно, что я не попала в десятку лучших?

ПС: Этот рейтинг составили какие-то парни-второкурсники, а девушки из их класса выставили его на всеобщее обозрение.

Он даже разошёлся по всем студентам школы, дополненный фотографиями.

И как бы мне ни было больно это признавать, я прекрасно понимала, почему Вакаба заняла первое место в рейтинге.

Да, у неё было великолепное лицо и фигура, безусловно.

Но помимо всего этого, в ней было что-то особенное.

Как будто сверхъестественное или, возможно, паранормальное.

Она вела себя так, словно даже и не была человеком.

Эта её мистическая аура — вот что действительно привлекало ваше внимание, а не только её внешность.

И большинство людей, видевших Вакабу, можно было разделить на два лагеря.

Тех, кто боялся её, и тех, кто ей поклонялся.

Хотя, честно говоря, я думаю, что для большинства людей это было и то, и другое.

Полагаю, это можно было бы назвать трепетом?

Вопрос лишь в том, какая из этих двух реакций была сильнее.

Для моей бывшей пассии это определённо было поклонение, поэтому он и стал её преследовать.

…Знаете, в то время я была слишком убита горем, чтобы думать об этом, но почему я была так одержима парнем, который превратился в сталкера?

Опять же, если учесть, что я последовала за ним в старшую школу, то, возможно, я тоже была…

Нет! Не буду об этом думать!

Могу лишь сказать, что в то время я была крайне близорукой, до такой степени, что винила в своём отвержении исключительно Вакабу.

По большей части мне просто не нравилась девушка, которая украла сердце моего возлюбленного, хотя, возможно, часть моей ненависти была связана и с тем, что я тоже её боялась.

…Да, я признаю это. Я боялась Вакабы.

Я ненавидел то, как она смотрела на всех нас, словно мы были муравьями под её ногами.

То, как она никак не реагировала на меня, сколько бы я ни задирала и ни донимала её.

Она выводила меня из себя и пугала до безумия.

Поэтому после реинкарнации, когда я застряла внутри яйца, я думала только о Вакабе.

Больше, чем о своём старом возлюбленном, больше, чем о своей семье, больше, чем о ком бы то ни было, я думала о ней.

Может быть, поэтому, когда мы встретили в этом мире самопровозглашённую Вакабу, я сразу поняла, что это была не она.

∗

Может быть, поэтому, когда мы телепортировались из ядра Системы или чего-то подобного, чтобы встретиться с так называемым злым богом Ди, мне стало абсолютно очевидно, что это была Вакаба.

∗

— Добро пожаловать.

Вакаба раскинула руки в знак приветствия.

Это место странное.

Куда ни глянь — кромешная тьма, но мы всё ещё прекрасно видим друг друга.

Как может быть так темно и в то же время так ясно?

В центре этой тьмы сидит Вакаба.

Несколько мониторов парят в воздухе перед её сиденьем.

— А-а-а, я поняла…

Этот ропот понимания исходит от Владыки Демонов Ариэль, а не от меня.

Она тоже сидит в кресле.

Оно белое и имеет странную текстуру, которая почему-то напоминает мне паутину.

Четыре маленьких паучка держат каждую из ножек кресла.

«Маленькие» здесь относительно, поскольку они по-прежнему размером с земного тарантула, если не больше, но по сравнению с теми гигантскими существами, на которых мы добирались сюда… м-да.

В общем, эти маленькие паучки держат кресло Владыки Демонов и несут его на себе.

Сначала я подумала, что это подло — заставлять таких крошечных паучков нести её, но потом заметила, что она явно чувствует себя не очень хорошо.

На самом деле, она выглядит так, будто едва держится, не падая в обморок.

Она больна или что? В любом случае, это определённо застало всех нас врасплох.

— Для меня большая честь познакомиться с вами. Я Владыка Демонов Ариэль. Пожалуйста, простите мою грубость за то, что я явилась к вам в таком позорном виде.

— Без проблем. Кроме того, вам не нужно представляться и быть такими чопорными и правильными. Я всех вас прекрасно знаю, а уважение ничего не стоит, только если вы не говорите что-то от чистого сердца.

Это она так говорит, что бесполезно пытаться изображать вежливость?

— Тогда позволь мне спросить тебя вот о чём. Ты ведь Вакаба, не так ли? Как это понимать?

Будучи слегка раздражённой, я обращаюсь к ней без уважения. Эй, она сама напросилась.

Не моя проблема, если несколько человек, вроде Понтифика и того демона, уставились на меня с выпученными глазами.

— Хорошо, полагаю, мне следует представиться для тех, кто не совсем в курсе. Я Ди, злой бог. Это, конечно же, не моё настоящее имя. А ещё я училась в той же школе, что и вы, реинкарнации. В то время я ходила под именем Хииро Вакаба. Разумеется, это тоже не настоящее имя.

Ни одно из них не является твоим настоящим именем?!

Тогда можно ли назвать это знакомством?

— Э-э-э… можно ещё раз? Вы учились с реинкарнациями?

Осторожно спрашивает Хайринс.

— Верно. И вот тогда на меня напали, пытаясь убить администратора из этого мира. На самом деле эта атака была направлена на эбонитового бога, но богиня Сариэль перенаправила её, сделав целью меня. Как видите, я совершенно невредима, но все студенты, попавшие под взрыв, погибли. Полагаю, можно сказать, это вина этого мира и моя, что реинкарнации погибли.

Алло?! Как-то немного поздновато для такого большого открытия!

Вы что, издеваетесь?! Серьёзно?!

— Простите? Вы шутите? Могу я ударить эту девку?

— Фей! Прекрати!

Шун поспешно останавливает меня, когда эти слова вылетают из моих уст.

Да ладно, на самом деле я не собиралась её бить, клянусь.

Но серьёзно, я так долго чувствовала себя виноватой в том яйце, потому что думала, что меня наказывают за издевательства над Вакабой, а потом выяснилось, что это она виновата в нашей смерти!

Я хочу свои деньги обратно!

Разве можно винить меня за то, что у меня возникло желание хоть немного её ударить?

— Мне тоже было плохо из-за этого, знаете ли. Поэтому вместо того, чтобы просто дать вам умереть, я собрала ваши души, дала вам навыки и отправила на возрождение в этом мире с нетронутыми воспоминаниями.

— И что, типа это такая компенсация?

— Да, так и было задумано.

— Мы же не просили о реинкарнации, знаешь ли.

— Значит ли это, что вы предпочли бы просто умереть?

— Я имела в виду…

Конечно, нет, но всё же…

Очевидно, я бы не хотела просто умереть без видимых причин и остаться мёртвой.

Но я не могу сказать наверняка, было ли лучше, что мы реинкарнировались.

Особенно когда мы тут оказались втянуты во всю эту историю с «концом света».

— Разве ты не могла просто сделать так, чтобы мы вообще не умерли?

Высказался Нацумэ.

Это как-то удивительно.

Не ожидала от него такой инициативы.

— Теоретически это было бы возможно, да.

— Так почему…!

— Ну, я не была обязана заходить ради вас так далеко. Оживлять мёртвых гораздо сложнее, чем реинкарнировать, знаете ли.

Сложнее? Значит, мы реинкарнировались только потому, что ей было лень?

— Ты не можешь быть серьёзной…!

— Если у вас есть проблема, решайте её с жителями этого мира. Я же не пыталась вас убить. Я чувствовала некоторую вину и жалость за то, что вы погибли в результате несчастного случая, в котором вы не были виноваты, поэтому я немного помогла вам, вот и всё.

Когда она так говорит, трудно что-то возразить.

Я знаю, что это действительно была не её вина.

И я знаю, что мы должны благодарить её за то, что вообще переродились.

Но всё равно, всё равно…!

— Ты говоришь так, будто сделала это ради нас, но на самом деле это неправда, не так ли? Могу поспорить, что у тебя были свои цели, а наша реинкарнация была просто бонусом, верно?

— Верно. Почему ты спрашиваешь?

Вакаба даже не пытается уклониться от моего вопроса.

Я так и знала.

Она не испытывает по отношению к нам ни вины, ни жалости, ни каких-либо других подобных благородных чувств, это уж точно.

Единственное чувство, которое я испытываю от неё — это старое знакомое ощущение, что она смотрит на нас сверху вниз, как на муравьёв под своими ногами.

— Впрочем, это не было какой-то особенно возвышенной целью. Я просто решила, что могу дать этому миру небольшой толчок. Там всё застопорилось, и к тому же оказалось на безвозвратном пути к очень скорому разрушению. Поэтому я решила, что если дам нескольким душам из другого мира немного силы и отправлю их на реинкарнацию в этот мир, то это поможет немного встряхнуть ситуацию.

Вакаба смотрит на нас с холодным выражением лица, как человек, наблюдающий за поведением лабораторных крыс.

Может быть, это и есть всё, что мы для неё значим, а может, она и весь этот мир воспринимает как эксперимент.

И если бы всё пошло прахом, она бы не стала дважды об этом думать.

— Что именно ты пыталась сделать в этом мире?

— Ничего особенного. Как я уже говорила, у меня не было никаких серьёзных целей, понимаете? Официально я просто оказала небольшую поддержку, чтобы помочь возродить планету по просьбе эбонитового бога. Всё остальное было лишь моим маленьким личным проектом. То же самое касается и вас, реинкарнаций. Я не делала этого по злому умыслу, хотя и добрым его тоже не назовёшь.

— Что за «личный проект»?

— Я хотела превратить целый мир в игру. Затем хотела посмотреть, сможет ли кто-нибудь найти способ стать богом в этой опасной игровой среде. Вот и всё.

Спокойный комментарий Вакабы скрывает полнейшее безумие и масштаб этой задумки.

Она действительно совсем не похожа на нас.

То, как она думает, слишком сильно отличается от мышления любого нормального человека.

Доходит до того, что просто разговаривать с ней таким образом кажется настолько неправильным, что меня почти тошнит.

Хотя мы и говорим на одном языке, не думаю, что мы когда-нибудь поймём друг друга.

— Я возлагала большие надежды на Потимаса Харрифенаса и на тебя, Владыка Демонов Ариэль. Я думала, что вы оба сможете достичь божественности. Хотя оказалось, что я ошиблась. Особенно с Потимасом Харрифенасом… Учитывая его одержимость желанием оставаться в живых, я думала, что он сможет найти способ превзойти пределы человеческого сосуда, чтобы достичь этого, но у него ничего не вышло.

— Мне страшно подумать, что бы случилось, если бы он стал богом.

Владыка Демонов Ариэль сказала это с явным отвращением.

Насколько я могу судить, Вакабе было всё равно, добрый человек или злой, главное, сможет ли он стать богом или нет.

Она просто хотела, чтобы кто-нибудь, кто угодно, дал результат в её маленьком эксперименте.

В общем, что-то вроде того.

— Ладно, хватит об этом. Что там с этой твоей странной копией? Так называемым богом цвета слоновой кости?

Я меняю тему, пока её предыдущие мысли не свели меня с ума.

Я хочу знать, что это за странный двойник Вакабы.

Ведь она, по сути, должна быть её марионеткой или что-то в этом роде, верно?

Хотя противопоставлять её оригинальному эбеновому богу, пытаясь дать миру «толчок», кажется немного чрезмерным.

Не говоря уже о том, что в этой идее чувствуется нечто неправильное.

Неужели Вакаба стала бы связываться с такой инициативной пешкой?

— Ах, да, мой дублёр. Если бы я реинкарнировала всех учеников и одного учителя, присутствующих в том классе, моё место осталось бы пустым. Чтобы заполнить этот пробел, я реинкарнировала душу паука, который в тот самый момент случайно оказался в классе. Ох, и внушила ему воспоминания о том, как он был Хииро Вакабой.

— Простите?

В этом же нет никакого смысла.

Сбитая с толку, я оглядываюсь на Шуна и остальных, но ни один из них, похоже, не понимает, о чём говорит Вакаба.

— Что это вообще значит?

— Именно то, что я сказала. Это просто паук. Настолько слабый, что даже я думала, что он сразу же умрёт. Он существовал только для того, чтобы доказать, что Хииро Вакаба тоже реинкарнировалась. Во всяком случае, поначалу всё было именно так.

Я до сих пор не понимаю, а может, это вообще невозможно понять.

Та фальшивая Вакаба не работает на неё?

— Значит, она не твоя пешка?

— Ох нет. Эта штучка делает всё, что хочет. Забавно, не правда ли? Люди, на которых я возлагала такие большие надежды, потерпели неудачу, а существо, которое я использовала в качестве одноразовой подмены, в итоге обрело божественность.

Э-м-м… ла-а-адно?

Значит, поддельная Вакаба сама стала богом и сражается с эбонитовым богом по своей собственной воле?

— Я благодарна вам за то, что послали Широ в этот мир и ко мне.

Голос Владыки Демонов Ариэль полон тёплых чувств по отношению к этой ненастоящей Вакабе.

По её голосу я могу сказать, что Владыка Демонов, по крайней мере, полностью ей доверяет.

— Разрушение Системы и сбор полученной энергии. Этот метод я оставила как скрытую функцию, но, учитывая нынешнее состояние этого мира, я бы сказала, что это правильный выбор. Хотя план, который придумал Понтифик Слова Божьего, тоже неплох, но из-за неопределённости и огромных потерь велика вероятность, что он не даст достаточно энергии.

При словах Вакабы все оборачиваются, чтобы посмотреть на Понтифика.

Наконец он заговорил, словно не в силах выдержать давление всех этих пристальных взглядов.

— Мой план состоял в том, чтобы убить всех богов, существующих в этом мире.

А? Кажется, я не понимаю о чём он.

— Что вы имеете в виду?

Юри — та, кто задаёт вопрос Понтифику. Очевидно, она тоже ничего не поняла.

— Бог — это форма жизни, содержащая огромное количество энергии. А Система обладает способностью собирать энергию из любого живого существа, которое умирает, даже если это живое существо — бог. Если бы бог умер, Система смогла бы собрать его энергию, понимаете?

А-а-а, так вот почему вы собирались убить богов?

Погоди-ка. Разве это не означает…

— Значит, вы собирались погубить Богиню Сариэль, бога цвета слоновой кости и даже своего союзника, эбонитового бога?

— Именно так.

Не говоря больше ни слова, Юри выпускает в Понтифика атакующую магию.

А? Что…?!

— Осторожно!

Едва ли за секунду до того, как заклинание попадёт в Понтифика, Шун прыгает в сторону и блокирует его.

Если бы он не успел вовремя, разве это не убило бы старого Понтифика?!

— Юри! Что ты творишь?!

— Я могу задать тебе тот же вопрос. Уйди с дороги, чтобы я могла убить его, Шун.

— Что? Ты сейчас себя слышишь, юная леди?

Мисс Ока, похоже, потрясена словами Юри.

— Но этот человек должен немедленно умереть. Как вы смеете так говорить о богах? Скорее умерите, Понтифик. Умрите.

Бр-р-р! Когда это Юри стала такой страшной?!

— Юри. Я понимаю, откуда ты родом, но, пожалуйста, пока сдерживай себя. Сейчас не время нам, людям, драться между собой.

— …Ох, ладно.

Шуну удаётся заставить Юри неохотно отступить.

Только мне кажется, что для Понтифика всё закончится смертью, как бы ни развивалась ситуация?

Ужасно, что он собирался убить эбонитового бога, своего собственно союзника.

Даже если это ради высшего блага, должна же где-то проходить черта, понимаете?

Никто не любит лидеров, оказавшихся предателями.

— Что ж, это ещё одна причина, по которой я намеревалась уничтожить около половины человечества, чтобы восполнить недостаток энергии.

— Точно! Именно об этом мы и пришли с вами поговорить!

Мы отклонились от темы, когда поняли, что злым богом на самом деле была Вакаба. Я почти забыла, ведь мы здесь для того, чтобы что-то сделать с её дурацким планом уничтожить половину человечества!

— Всё так, как я и говорила. Методы стороны эбонитового бога не смогли бы создать достаточно энергии. Единственный способ завершить восстановление этой планеты при всё ещё работающей Системе — это принести в жертву примерно половину человечества. Именно поэтому я намеревалась предоставить недостающую энергию в случае победы эбонитового бога. Если победит сторона бога цвета слоновой кости, половина человечества или около того всё равно бы погибла. В любом случае половина человечества либо умрёт, либо будет уничтожена. Вот так оно и есть.

Только что сказанное ей, по сути, является смертным приговором для человечества.

Понтифик падает на колени.

— Но… это означает, что всё, что я сделал…

— Я бы не стала называть это бессмысленными. Вы просто опоздали.

Понтифик свесил голову от резких слов Вакабы.

— Тем не менее, планета будет спасена, и половина человечества будет жить, тогда как изначально планета была бы уничтожена, а вместе с ней и всё человечество. По-моему, это неплохой результат, не считаете?

Да, если так выразиться, это действительно звучит как победа. Но для тех из нас, кто сейчас живёт в этом мире, это серьёзная проблема.

— Разве мы ничего не можем сделать? — отчаянно настаивает Шун.

— А ты хочешь сделать что-то?

— Конечно.

— Ну, я могла бы что-нибудь придумать.

— Пожалуйста!

— Тогда что ты предложишь мне взамен?

Это останавливает энтузиазм Шуна.

— Эбонитовый бог предложил мне эту планету. Он умолял, что я могу делать с этим миром всё, что захочу, лишь бы только я восстановила его и спасла жизнь Сариэль. Я приняла предложение — не то чтобы умирающая планета имела какую-то реальную ценность — и решила создать Систему и управлять ею.

Взгляд Вакабы метнулся к Шуну.

— Половина человечества. Что ты можешь предложить мне в обмен на его спасение?

Шун замолкает под её пристальным взглядом.

Вакаба имела полное право превратить планету в игру, потому что получила её в качестве справедливой платы от эбонитового бога.

Предложить ей что-то, не имеющее никакой ценности, было недостаточной платой.

Вот почему Система всё это время выжимала энергию из жителей этой планеты.

Они как будто отдают долг.

Мы тоже не можем предложить ничего ценного.

Если бы мы заключили сделку по спасению половины человечества, сколько времени потребовалось бы, чтобы расплатиться?

Подобно жителям этого мира будем ли мы перерождаться в том же мире снова и снова, вынужденные теперь уже и сами выплачивать свой долг?

Лишь одна мысль об этом бросает меня в дрожь.

Возможно, какая-то часть меня всё ещё чувствовала, что это не моя проблема, потому что я — реинкарнация.

Как будто я не стала бы рабом долга, как это сделали эти люди.

Но когда я задумываюсь о том, что меня может постигнуть та же участь, это меня пугает. Нет, спасибо.

И всё же Шун отвечает без колебаний.

— Я бы отдал вам всё, что способен предложить.

— Даже жизни всех твоих друзей и знакомых?

— Нет. Я не вправе ими распоряжаться. Всё, что я действительно могу предложить — себя.

— Ты хочешь заплатить за половину человечества одной своей жизнью? Как высокомерно. И жадно к тому же.

Шун ничего на это не ответил.

Очевидно, никто не может утверждать, что он сам по себе имеет такую же ценность, как и половина человечества.

Как сказала Вакаба, если бы он искренне считал, что это равноценный обмен, то он действительно был бы высокомерным.

И в данный момент, возможно, он в каком-то смысле жаден, пытаясь спасти мир без единой жертвы.

— Пусть так, если есть хоть малейшая возможность, я не могу её упустить.

— Ямада.

Владыка Демонов Ариэль опасным тоном произносит старое имя Шуна.

Негиши и Сасаджима, которые также находятся на стороне бога цвета слоновой кости, выглядят столь же недовольными.

Судя по тому, что я слышала, Шун уже позлил Владыку Демонов во время их странной маленькой телепатической встречи.

Сторона бога цвета слоновой кости не простила людям этой планеты то, что они полагаются на богов, которые всё сделают за них.

Так что они наверняка злятся, что Шун сейчас просит бога о помощи.

— Проблемы этого мира должны решать его собственные жители. И в данный момент мирное решение уже не представляется возможным. Ты ведь понимаешь, что ставишь себя в неудобное положение, отказываясь всё это принять и пытаясь выкрутиться?

— …Возможно, вы правы. Но я хочу продолжать пытаться, даже если это выглядит глупо. Наверное, я недостаточно любезен, чтобы принять идею принести такую жертву.

— Это не жертвоприношение, не совсем. Всё это время кого-то уже приносили в жертву — а именно Леди Сариэль. Люди этого мира забыли об этом. И теперь они сходят с ума, потому что наконец настал их черёд платить по счетам. Неужели ты не понимаешь, как глупо это выглядит с моей точки зрения? Хм-м-м?

Владыка Демонов Ариэль по-прежнему просто сидит в кресле, выглядя хрупкой.

Но почему-то гнев, который она излучает, настолько силён, что я едва могу дышать.

— Я уже говорила тебе раньше, не так ли? Если ты собираешься ввязываться в эту битву, тебе лучше быть серьёзно подготовленным. И ты сказал мне, что готов, потому что это касается и тебя. Я уверена, это означает, что ты также готов к тому, что мы уберём тебя, если почувствуем, что ты перешёл черту, верно?

Пока Владыка Демонов говорит, Негиши и Сасаджима достают своё оружие.

Я автоматически встаю в боевую стойку, но, честно говоря, не думаю, что мы сможем победить в этой схватке.

— Пожалуйста, подождите минутку! Я вам не враг!

— А мне так не кажется.

Ой-ой. Начинает казаться, что нам придётся броситься наутёк.

И тут кто-то резко хлопает в ладоши.

— Давайте пока оставим это, хорошо? Мне будет не очень интересно, если всё закончится тем, что человеческая сторона будет просто стёрта.

Моё облегчение от того, что Вакаба остановила драку, длится лишь мгновение.

«Будет неинтересно…»

Неужели это единственная причина?

— Владыка Демонов Ариэль, твоя точка зрения полностью оправдана. Однако ты тоже обратилась за помощью к реинкарнациям и богу цвета слоновой кости. Наверняка ты не можешь утверждать, что этот аргумент применим только к людям.

— …Вы правы. Прошу прощения.

Какими бы ни были её мотивы, по крайней мере, похоже, что Вакаба убедила Владыку Демонов и её людей сложить оружие.

— Ямада, ответ на твою просьбу — нет. Ты не можешь предложить ничего, что убедило бы меня спасти этот мир мирным путём.

— Я… я понимаю…

— Однако я дам тебе шанс.

Все из нас, кто повесил голову, разом поднимают глаза.

— Этот мир стал намного приятнее с тех пор, как в нём появились реинкарнации. Усилия бога цвета слоновой кости. Решение Владыки Демонов Ариэль. Решительная борьба Героя Джулиуса. Упорные старания Понтифика Слова Божьего. Стратегии выживания демонического рода от таких людей, как Агнер и Балто. И конечно, жизнь и поступки самих реинкарнаций. Они спровоцировали огромные перемены в мире, зашедшем в тупик. Мой маленький толчок увенчался большой успех. Мне действительно весьма понравилось наблюдать за тем, как всё это разворачивается.

Вакаба рассказывает о событиях этого мира так, будто пересматривает сюжетные линии фильма.

— И более того, вы нашли подсказку, которую я вам оставила, и смогли проделать весь этот путь сюда. Безусловно, это достойно бонуса.

Несмотря на позитивно звучащее заявление, воздух наполняется зловещим настроением.

Эта лениво пугающая атмосфера, если не сказать кровожадная.

Вакаба встаёт со своего кресла.

— Итак, вот ваш бонусный этап. Я бы хотела увидеть, как вы одолеете меня. Если выйдете победителями, я спасу для вас мир. Не волнуйтесь — я, конечно же, буду сдерживаться изо всех сил. Хотя это не значит, что я буду милосердна, понимаете?

В этот момент мои ноги чуть не подкашиваются.

Аура вокруг Вакабы наполняет меня первобытным, инстинктивным страхом.

Вот оно…!

Это… чувство!

Это то самое сверхъестественное чувство, которое Вакаба излучала в нашей прежней жизни.

Словно смотришь в бесконечную адскую бездну.

Когда мы впервые встретились с фальшивой Вакабой, меня определённо напугала её богоподобная аура.

Полагаю, можно сказать, что она была более божественной и необъятной, чем та, которую я ощущала от Вакабы.

Но я всё равно чувствовала, что настоящая Вакаба была страшнее.

Присутствие фальшивой Вакабы не ощущалось так мрачно непостижимо, даже если оно было сильным.

Вот почему я инстинктивно поняла, что что-то не так.

Что это не совсем Вакаба.

А теперь настоящая Вакаба демонстрирует нам лишь проблеск своего могущества.

Неужели она действительно сдерживается «изо всех сил»?

У нас нет шансов одолеть её.

Я слышу несколько глухих ударов и поворачиваюсь, чтобы увидеть, как упали Понтифик и парень-демон.

Похоже, они не смогли справиться с мощным присутствием Вакабы.

— Понтифик?! Мистер Балто?!

Хайринс подбегает к двум мужчинам и зовёт их, но они не отвечают.

Должно быть, они полностью потеряли сознание.

— Проклятье! Что же нам делать?!

— Это же очевидно, а? Мы просто должны сражаться.

Старик Ронанд звучит решительно.

Сражаться? Против этого? Вы что, серьёзно?

— Да… вы правы. Давайте сделаем это.

Шун достаёт Меч Героя.

Катия и Сью встают по обе стороны от него, а Юри и Мисс Ока становятся позади.

Ох, да ладно!

Они все приготовились к бою! Значит, и я должна это сделать!

Я трансформируюсь из человеческой в форму вирмы.

Хорошо, давайте просто покончим с этим!

И вообще, если так подумать, это уникальный шанс, когда может сойти с рук ударить Вакабу по лицу!

По крайней мере, я должна так себя подбадривать, иначе могу тоже потерять сознание.

— …Когда ты говоришь, что «спасёшь мир», что именно ты имеешь в виду?

Владыка Демонов Ариэль спокойно обращается к Вакабе.

— Хороший вопрос. Я должна предельно ясно изложить свои мысли. Если вы сможете победить меня, я сохраню жизнь всем людям, которые в противном случае погибли бы при разрушении Системы. Разумеется, я также воздержусь от уничтожения половины человечества. Плюс предоставлю недостающую часть энергии, необходимой для восстановления мира. Ах да, что касается продолжительности жизни Богини Сариэль… Полагаю, если бы её сейчас освободили от Системы, она бы немедленно умерла. Вместо этого я позабочусь о том, чтобы она оставалась в живых примерно столько же времени, сколько осталось жить и тебе, Владыка Демонов.

Похоже, это больше, чем кто-либо бы мог надеяться.

Глаза Владыки Демонов расширились от удивления.

— Тогда, полагаю, у нас нет другого выбора, кроме как сражаться.

С этими словами она поднимается с кресла.

Значит, она может стоять…

Но с первого взгляда ясно, что она себя пересиливает.

Тем не менее, присутствие на нашей стороне таких суперстрашных союзников, как Негиши и Сасаджима, вселяет уверенность.

— Тогда давайте начнём, согласны?

На мгновение я не понимаю, что происходит.

Всё, что я знаю, это то, что Шун, стоявший передо мной, отбрасывается в сторону, а Хайринс, который его отбросил, заваливается назад.

— А?

Я едва узнаю в этом идиотски звучащем голосе свой собственный.

Посмотрев на Хайринса, я вижу его рухнувшим на землю с огромной дырой в груди.

Очевидно, он должен был умереть мгновенно.

— Я же говорила вам, не так ли? Я буду сдерживаться, но пощады не ждите.

Вакаба встряхивает правой рукой, разбрасывая повсюду кровь.

Только тогда я наконец понимаю, что её правая рука, должно быть, пронзила сердце Хайринса.

— Кстати, если перевести мою нынешнюю силу в характеристики, я бы сказала, что они в районе ста пятидесяти тысяч каждая. Видите? Очень щедро с моей стороны так сильно сдерживаться, не так ли?

Это в сто раз сильнее обычного человека.

Чёрт возьми, у нас нет ни единого шанса.

Моё сердце было сломлено ещё до начала битвы.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Перевод: DxAxNxY