Онлайн чтение книги Да, я паук, ну и что? So I'm a spider, what about it?
14 - 4.2

Мои отношения с Фодуэем продолжались, несмотря на ту конфронтационную первую встречу.

Поскольку он выставил меня дураком, я был полон решимости заставить его съесть эти слова.

Поэтому я изучал человечество и периодически ходил к нему, чтобы похвастаться результатами.

Так продолжалось некоторое время, несмотря на то, что изначально моей целью было поговорить с Сариэль.

Я пошел к женщине, меня прогнал старик, и в итоге вместо этого у меня были тайные встречи с мужчиной.

Если так рассуждать, то получается довольно нелепо, не так ли?

...Давайте не будем углубляться в эту тему.

Всякий раз, когда мы с Фодуэем встречались, мы тратили большую часть времени на одно: игры.

В мире, из которого пришли реинкарнации, были такие игры, как сёги, верно?

В этом мире было что-то похожее.

Шун научил правилам сёги Джулиуса, который научил этому меня, Хайринса, и заставлял меня играть с ним до тех пор, пока я не стал обижаться на проигрыш.

Концепция возможности использовать украденные фигуры была довольно новаторской.

В нашей игре, похожей на сёги, фигуры, которые были украдены, полностью удалялись с доски.

Взамен было больше фигур, чем в сёги, и доска была больше.

Это усложняло игру, так что даже один матч занимал много времени.

Поэтому упрощенная версия с меньшим количеством фигур и меньшей доской была более популярна среди населения.

В полную версию играли только профессионалы и эксперты.

Фодуэй относился к последним.

Будучи человеком, известным как "повелитель демонов мира бизнеса", он прекрасно контролировал доску, как и в бизнесе.

Скорее всего, он смог бы справиться даже с профессиональным игроком.

Хех. Хотя он ни разу не победил меня.

Но человеческий и драконий умы рассчитывают вещи совершенно по-разному.

Вполне логично, что я превзойду его в такой игре.

Незрело?

...Возможно, немного.

Но учитывая нашу первую встречу, разве это так уж плохо, что я хочу отомстить ему?

Во всяком случае, в один из таких дней мы с Фодуэем снова играли.

– Хмммм...

Как только я сделал свой ход, Фодуэй хмыкнул и на некоторое время прекратил движение.

Он еще некоторое время смотрел на доску, но, наконец, издал протяжный вздох и откинулся в кресло.

– Я сдаюсь.

Это было правильное решение.

У него не было шансов повернуть ситуацию вспять, как бы он ни старался.

– Боже милостивый. Я считал себя приличным игроком. Но то, что меня так основательно разгромили, в некотором смысле освежает.

Эти слова были искренними, а не просто попыткой скрыть свое разочарование. Он весело ухмылялся, несмотря на то, что проиграл.

Фодуэй протянул руку, чтобы передвинуть фигуры на исходные позиции.

– Хочешь продолжить?

Пока Фодуэй бодро пытался перейти к следующей битве, я испытывал некоторое раздражение.

Каждый раунд этой игры занимал значительное количество времени, как я уже говорил.

То, что Фодуэй все еще хотел продолжать игру, вызывало у меня легкое недоумение.

– Да ладно, у тебя больше времени, чем тебе может понадобиться. Конечно, ты можешь еще немного пошутить над стариком, у которого осталось так мало времени.

Действительно, как дракону, мне не о чем было беспокоиться.

Даже если каждый матч занимал относительно много времени, он все равно проходил в мгновение ока по сравнению с вечностью, которую может прожить дракон.

Если бы я поиграл с ним еще немного, то не было бы и речи о потерянном времени.

– Драгоценное время, хм? – пробормотал я.

Мы с Фодуем играли за столом в большой комнате.

Однако для человека с таким богатством, как у Фодуэя, размер комнаты казался довольно скромным.

Она была обставлена по самому минимуму, без всякого вычурного декора.

Наверное, это можно назвать минимализмом, но такой образ жизни казался странным для такого человека, как Фодуэй, чье общее состояние было на порядок выше, чем у большинства людей.

Самое странное, что во всей комнате не было ни одного окна, а освещение было довольно тусклым.

– ...Хорошая мысль. Полагаю, мы не знаем, так ли это на самом деле.

Фодуэй улыбнулся, скорее, гримасой, обнажив острые клыки по краям рта.

– Боже мой... Я думал, что в моей жизни уже было больше взлетов и падений, чем у обычного человека. Кто бы мог подумать, что нечто подобное произойдет так близко к концу?

– Верно. Сомневаюсь, что даже самые сведущие умы могли предсказать такой исход.

Даже я, дракон, никогда не думал, что такое может случиться.

Заимствуя идиому у реинкарнировавших, это было "как гром среди ясного неба".

С точки зрения нашей игры, это было похоже на то, как если бы кто-то пришел и перевернул всю доску.

Вот насколько невообразимым было то, что произошло с Фодуем.

Я могу рассказать о случившемся только понаслышке.

В конце концов, я не проводил все свое свободное время, наблюдая за миром людей.

Я знаю только то, что рассказал мне сам Фодуэй, поскольку меня самого там не было.

В то время Фонд Сариэлла тайно работал над разоблачением преступной организации.

На самом деле это была комбинация нескольких различных групп.

Однако между ними не было очевидной связи, и ни одна из групп даже не знала, с какими другими они работают.

Это очень затрудняло расследование и отнимало много времени.

Фонд Сариэлла осознал это и решил использовать несколько силовые методы, которые игнорировали обычную практику, пытаясь внедриться в группы.

Я не считаю, что они поступили неправильно. Если бы они оставили организацию на произвол судьбы, жертв, скорее всего, было бы еще больше.

Но даже тогда, к сожалению, было уже слишком поздно.

Эта преступная организация была создана с единственной целью – осуществить махинации определенного человека.

Как вы уже догадались, этим человеком был не кто иной, как Потимас.

Он сеял семена своего влияния в преступных организациях по всему миру, постепенно захватывая власть, ни разу не показав себя.

Его осторожность была настолько чрезмерной, что большинство организаций даже не подозревали, что они связаны с Потимасом.

Но никакая осторожность не может сохранить такую деятельность в тайне навсегда.

Потимас перестарался.

В конце концов, именно сироты помогли Фонду Сариэлла найти Потимаса.

Фонд управлял и поддерживал детские дома по всему миру, и в ходе этой деятельности они обнаружили нечто странное.

Все чаще стали пропадать сироты.

Как правило, дети покидали детский дом, если их усыновляла приемная семья, они достигали определенного возраста и так далее.

Но все чаще и чаще они обнаруживали, что не могут найти детей после этого.

Конечно, даже Фонд Сариэлла не мог уследить за каждым ребенком, перешедшим из детского дома, но у них были определенные системы, чтобы дети не попадали в трудные времена после ухода.

В большинстве случаев они находили работу через агентства по трудоустройству, связанные с Фондом Сариэлла, и зарабатывали на жизнь таким образом.

Но в какой-то момент количество сирот, пользующихся услугами агентств по трудоустройству, стало уменьшаться.

Это было достаточно незначительное изменение, чтобы большинство людей не обратили на него внимания, но Сариэль заметила что-то неладное и приказала провести расследование.

В результате они обнаружили, что некоторые сироты пропали совсем, и за этим стояла организация, подконтрольная Потимасу.

Похищенные сироты стали объектом экспериментов Потимаса над людьми.

Если химеры в приюте Сариэль были результатом экспериментов, направленных на получение химер от рождения, то похищенные сироты подвергались экспериментам, чтобы превратить их в химер уже после рождения.

К сожалению, это оказалось сложнее, чем создание химер от рождения, и большинство похищенных детей не удалось спасти.

Выжили только те, кого спасли до начала экспериментов.

Из-за всего этого не было времени собирать доказательства и разоблачать каждую организацию. Вместо этого Фонд Сариэлла использовал всю свою мощь, чтобы атаковать эти группы.

Мне сказали, что все крупные страны предпочли отвести глаза от этой довольно жестокой тактики, предположительно по мотивам Фодуэя.

Поскольку Фонд Сариэлла искоренял зло в их соответствующих землях, я предполагаю, что это было взаимовыгодно.

Хотя я не знаю о странах, которые были в сговоре с этими преступными организациями.

Для того, чтобы сохранить государство, одних слов недостаточно. Иногда требуются нетрадиционные меры, даже если это включает преступников.

Полагаю, люди назвали бы это необходимым злом.

Некоторые из наций, вероятно, просто воспользовались преимуществами обеих сторон, но сейчас это не имеет значения.

Я уверен, что многие политики доказали свою состоятельность, заполнив пробелы, оставшиеся после того, как все преступные организации были ликвидированы.

Если бы Фодуэй был здоров, я уверен, что он вмешался бы и собрал еще больше денег, чем потратил, но, к сожалению, это было не так.

Как я уже сказал, Фонд Сариэлла использовал некоторые силовые стратегии, чтобы искоренить эти организации.

Эти стратегии включали прямое использование военной силы.

Фонд Сариэлла иногда посылал врачей и тому подобное на конфликтные территории.

Им требовались солдаты для защиты этих врачей, что означало, что у них есть своя армия, технически являющаяся частной охранной фирмой.

Даже такой группе, как Фонд Сариэлла, иногда приходилось марать руки.

Для этого и существовала охранная фирма.

Само собой разумеется, что эти силы играли определенную роль и в устранении преступных организаций.

Заранее скажу, что в случившемся нет вины охранного предприятия.

Даже сам Фодуэй так сказал, и, выслушав всю историю, я был склонен согласиться.

Здесь никто не виноват – просто невероятно не повезло.

...Нет, я полагаю, что один человек был виноват: Потимас, конечно.

Эксперименты Потимаса охватывали широкий спектр, включая попытки превратить испытуемых в вампиров.

В наши дни слово "вампир", скорее всего, вызывает в памяти Софию, но до ее появления вампиров не существовало очень долгое время.

По правде говоря, они были истреблены.

Но мы можем обсудить эту историю в другой раз.

Видите ли, вампиры не существовали даже в то время, когда Фодуэй был жив.

Для реинкарнатора может показаться логичным, что в мире, где существуют драконы, есть и вампиры, но на самом деле все наоборот.

Вампиров не было, потому что есть драконы.

Даже в большей степени из-за Сариэллы, я полагаю.

Вампиры действительно существуют концептуально, так же как драконы и ангелы.

Думали ли вы, что способности Софии объясняются ее мастерством?

Нет, она настоящий вампир.

Просто после рождения вампиром она получила соответствующие навыки.

Хотя, конечно, тот факт, что она родилась вампиром, несомненно, был вызван вмешательством Ди.

Вампиры – это своего рода зачарованная раса, приобретенный вид, созданный силой зачарования.

Таким образом, любой человек может стать вампиром, если только будет выполнено необходимое заклинание.

Но подумайте об этом, а?

Вид, который может создавать себе подобных, просто кусая людей и выпивая их кровь, обязательно разрушит экосистему.

Вампиризм – это по сути болезнь.

Если она распространяется, ее невозможно остановить.

Вот почему драконы решили истреблять вампиров по мере возможности, и почему они также противоречат миссии Сариэль по защите местных видов.

Вампиры сродни чужеродному виду. Их необходимо было уничтожить.

Таким образом, вампиры существовали только в сказках, даже в этом мире.

Вам не кажется странным, что рассказы о них сохранились, пусть даже только в легендах?

Как ни странно, но знания о таких значимых существах распространяются несмотря ни на что.

Существует теория, что люди бессознательно чувствуют существование таких существ издалека и отражают это в историях, которые распространяются по всему обществу.

Ведь даже в мире реинкарнаций существовали истории о драконах и ангелах, не так ли?

Так являются ли существа в этой истории действительно выдумкой или чем-то большим?

Истории – сильные вещи.

Даже мы, драконы и Сариэль, не могли контролировать их распространение.

Большинство людей знали о вампирах только как о вымышленных существах.

Однако Потимасу каким-то образом удалось самостоятельно разработать заклинание для создания вампиров.

Хотя мне неприятно это признавать, этот человек, несомненно, гений.

Но даже он не смог создать абсолютно безупречные руны с нуля.

Хотя его колдовство над вампирами было завершено, технически оно было неудачным.

Те, кого обращали в вампиров, теряли рассудок, нападали на любое живое существо, которое видели, и, в конце концов, становились чудовищами, живущими только для того, чтобы пить кровь.

Потимас запер этих неудавшихся вампиров в одной из своих организаций.

Они были запечатаны в формы похищенных сирот, которые, к сожалению, стали жертвами этого эксперимента.

Вскоре после этого на их спасение были отправлены силы безопасности Фонда Сариэлла.

Они уничтожили организацию и спасли жертв.

К сожалению, эти жертвы сошли с ума из-за последствий эксперимента и даже попытались напасть на службу безопасности, но были успешно взяты под стражу.

На данный момент, я полагаю, вы имеете некоторое представление о том, что случилось с этими силами, верно?

Да, именно так.

Жертвы, неудавшиеся вампиры, покусали нескольких человек из службы безопасности.

Вряд ли мне нужно подробно рассказывать о результатах, но те, кто был укушен, превратились в вампиров.

И, как и жертвы экспериментов, они тоже потеряли рассудок.

Хуже того, между моментом укуса и превращением в вампира была задержка.

У настоящих вампиров превращение завершается в тот момент, когда вампир кусает жертву и пьет ее кровь с намерением обратить ее.

Но это не так для вампиров-неудачников.

Продолжительность времени у разных людей была разной, но некоторые из них продолжали вести себя нормально до нескольких дней, или так мне сказали.

Затем их состояние внезапно ухудшалось, они становились дезориентированными и в течение нескольких мгновений теряли рассудок.

Таким образом, укушенные члены службы безопасности превращались в еще более неудачливых вампиров.

Один из них стал виновником превращения Фодуэй в вампира.

Очевидно, он был капитаном службы.

Он докладывал Фодуэю о нападении на организацию, о своих результатах, полученных на месте, и так далее.

По ужасному стечению обстоятельств, именно в этот момент он превратился в вампира.

Таким образом, человеком, на которого он напал и укусил, был Фодуэй.

...Я не знал этого капитана, так как мы никогда не встречались.

Но, по словам Фодуэя, когда он делал доклад, он выразил сочувствие жертвам, которые были преображены, и праведный гнев на преступников.

Учитывая, насколько Фодуэй доверял ему, он, должно быть, был хорошим человеком.

Именно поэтому, видимо, никто из тех, кто его знал, не верил, что он вот так внезапно нападет на Фодуэя.

Неожиданно жестокий поступок этого человека и тот факт, что нападению подвергся столь важный Фодуэй, привели к быстрому и тщательному расследованию пугающего явления превращения вампиров.

Были первоначальные жертвы экспериментов над людьми, затем жертвы второй волны – члены сил, которых укусили первоначальные жертвы.

А затем были жертвы третьей волны, которых укусили те члены сил.

Все они были быстро помещены в карантин.

Это была очень опасная ситуация. Если бы они действовали хоть немного менее быстро, пандемия вампиризма могла бы в мгновение ока распространиться по всему миру.

Не хотелось бы говорить об этом, но можно сказать, что жертва Фодуэя свела число жертв к минимуму.

На самом деле, если принять во внимание все обстоятельства, это не что иное, как чудо, что ущерб оказался столь незначительным.

Было и еще одно чудо.

А именно, разум Фодуэя.

Жертвы теряли рассудок, но Фодуэй был исключением.

Когда Фодуэй был укушен, потеря крови поставила его уже пожилое тело на грань смерти.

На некоторое время он впал в кому, но в конце концов очнулся.

Поскольку у него уже появились клыки, означающие превращение в вампира, предполагалось, что он не будет в здравом уме, даже если очнется, поэтому его держали в кровати.

Когда он проснулся, то сразу же стал бороться с узами и гневно кричать на прибежавшего врача, требуя, чтобы его отпустили.

Так врач обнаружил, что Фодуэй сохранил здравый рассудок.

Непонятно, почему Фодуэй смог остаться в здравом уме.

Даже я не знаю всего.

Иногда в жизни случаются вещи, которые превосходят все ожидания.

Фодуэй – один из примеров, Потимас – другой.

Хотя, по моей оценке, упрямство и злоба Фодуэя должны были победить вампирическое проклятие.

Тем не менее, это не изменило того факта, что его превратили в вампира, даже если он оставался в здравом уме.

Неизвестно, может ли он однажды потерять рассудок, как другие жертвы.

Поэтому Фодуэя держали в изоляторе, где я его навещал.

– Хм...

Фодуэй снова ворчал.

Теперь, когда его держали в этом месте, у него было много свободного времени.

Поэтому я периодически навещал его и играл с ним в игры.

Даже если его держали в изоляции, не было никакого способа запретить такому дракону, как я, посещать человека.

Надзиратель изолятора был настроен неохотно, но не препятствовал моим визитам.

– Никаких шагов назад, понятно?

– Боже мой, конечно. В жизни мало ситуаций, в которых можно вернуться назад. Именно поэтому люди так боятся совершать ошибки.

Конечно, я не помню ни одного случая, чтобы Фодуэй пытался взять ход назад.

– Но люди все равно совершают ошибки. Это происходит, как бы мы ни старались. Мы накапливаем эти ошибки, пишем правила, пытаясь избежать новых, и стараемся уменьшить количество ошибок, которые мы совершаем по ходу дела. История человечества – это летопись ошибок. И мы учимся на этих ошибках, чтобы формировать будущее. Не то чтобы ошибки когда-либо прекращались полностью.

Фодуэй передвинул фигуру, пока говорил.

Я сразу же передвинул свою фигуру, чтобы снова была очередь Фодуэя.

Но он глубоко задумался и некоторое время не делал больше никаких движений.

– И я не напрасно проигрывал все эти разы. Каждый раз, когда я терплю поражение, каждый раз, когда я терплю неудачу, я воспринимаю это как очередной урок. И теперь я использую все эти уроки в этом одном движении!

Фодуэй сделал драматическое заявление, передвигая очередную фигуру.

При этом я быстро передвинул одну из своих фигур, чтобы заблокировать его ход.

На мгновение над нами воцарилась неловкая тишина.

– ...Как бы ни старался человек исключить ошибки, нет гарантии, что это приведет к победе. Это прекрасный тому пример.

– Очень плавно.

Фодуэй был очень словоохотлив.

От бессмысленной болтовни до метафор, вызывающих стон, он всегда говорил на протяжении всей игры.

– Говорят, что язык – величайшее изобретение человечества. История человечества – это также длинная летопись споров по кругу.

– Нет, это не имеет смысла.

Часто было трудно понять, серьезно ли он говорит на подобные темы, что вызывало немалое недоумение с моей стороны.

– Но, конечно, это имеет смысл. Из-за существования драконов и их абсолютной власти мы, люди, никогда не могли полагаться только на военную мощь. В конце концов, слова – наше величайшее оружие, но потребовалось бесчисленное количество споров, чтобы отточить их до такого уровня. Искажать правду, склонять врага на свою сторону... Именно потому, что мы так долго занимались этим, наши языки стали такими острыми.

– Не надо сваливать свои гадости на историю. Я также не ценю, когда ты легкомысленно обвиняешь нас, драконов, если уж на то пошло.

У Фодуэя определенно был природный талант к софизму*.

...Не совсем идеальная черта.

– Честно говоря. Твои бесконечные бредни не перестают удивлять.

– Да, осмелюсь сказать, что мало кто может превзойти меня в этом.

Фодуэй вел себя так, словно мой сарказм был комплиментом, и даже имел наглость выглядеть самодовольным, когда двигал свою фигуру.

Конечно, я немедленно сделал свой ход, чтобы стереть ухмылку с его лица.

– Я, конечно, могу превзойти тебя в этой игре, но не в разговорах, – пробормотал я.

– Я думаю, это так. Люди и драконы действительно думают с разной скоростью. Неважно, сколько раз я брошу тебе вызов, я сомневаюсь, что смогу выиграть у тебя в этой игре. Странная штука, не правда ли? Они оба относятся к сфере разума, но если я никогда не смогу победить тебя в игре, то, подозреваю, я никогда не проиграю тебе в споре. Возможно, это означает, что драконы превосходят тебя в общей способности к вычислениям, а люди лучше в проницательности и хитрости?

Фодуэй бросил взгляд на доску, но все же выглядел несколько довольным.

– Нет сомнений, что драконы, конечно, великолепны. Но какими бы великими они ни были, это не значит, что нет аспектов, в которых они не дотягивают до других существ. Драконы не так хитры, как люди. Им и не нужно быть такими, потому что они и без этого достаточно сильны. Вместо того чтобы прибегать к любым малодушным средствам, как это часто делают люди, драконы, как правило, могут одержать победу, просто встретив врага лицом к лицу. Поэтому никогда не было необходимости быть проницательным. Но, видите ли, это небрежность со стороны драконов. Поскольку вы считаете людей низшими существами, наша хитрость ставит вас в тупик. Точно так же, как я сейчас уговорил тебя, дракона, сразиться со мной на человеческих условиях.

Теперь Фодуэй выглядел еще более восхищенным.

Несмотря на то, что наша битва была на доске, слова Фодуэя действительно наполнили меня беспомощным чувством поражения.

Казалось, что я сыграл на руку человеку, стоящему передо мной, который, с точки зрения дракона, был всего лишь немощным стариком, недостойным внимания.

И действительно, с нейтральной точки зрения, так оно и было.

Мною, драконом, тщательно манипулировал человек, низшее существо.

Ну, я полагаю, что к тому моменту он был вампиром, а не человеком, но это уже мелочи.

– Люди трусливы и гораздо глупее, чем думают драконы. Мы совершали ошибки на протяжении всей истории, и якобы учились на этих ошибках, но продолжаем совершать новые. Ошибки за ошибками, ошибки за ошибками. Хуже того, каждый раз, когда мы совершаем ошибку, мы становимся хитрее, и поэтому количество ущерба, наносимого каждой ошибкой, только растет. Даже если эти уроки призваны уменьшить ущерб. Разве это не странно?

Несмотря на ощущение, что я играю ему на руку, я продолжал смотреть на Фодуэя с человеческой точки зрения, потому что знал, что это своего рода испытание.

Испытание, чтобы узнать, смогу ли я противостоять Сариэль.

– Ты дракон, но ты научился видеть людей. Я сомневаюсь, что это означает, что ты полностью понял людей, конечно. Как я уже говорил, люди гораздо глупее, чем считают драконы. Леди Сариэль все это время сталкивалась с этой глупостью.

Фодуэй передвинул свою фигуру.

На этот раз я передвинул свою собственную почти до того, как рука Фодуэя покинула его руку.

– Я сдаюсь.

Фодуэй признал поражение с солнечным выражением лица.

– Ты обладаешь перспективой как бога, так и человека. Возможно, тогда ты сможешь добиться перемен в леди Сариэль. Это больше не входит в сферу человеческих возможностей, но и бог не должен этого делать. Это должен быть кто-то, кто является богом в своем роде, но при этом понимает и людей.

Это был серьезный совет побежденного победителю.

А затем – просьба.

– Ты видишь, в каком плачевном состоянии я нахожусь. Я сомневаюсь, что когда-нибудь снова выйду из этой комнаты. Поэтому я поручаю эту задачу тебе.

Теперь, когда его превратили в вампира и изолировали, Фодуэй мало что мог сделать сам.

Он все еще мог предложить денежную поддержку в пределах разумного, но не более того.

Он не мог работать ради Сариэль, как когда-то.

– Пожалуйста, позаботься о леди Сариэль.

Фодуэй склонил голову в мольбе, но я ничего не сказал.

Мог ли я что-нибудь сделать для Сариэль?

Какая-то часть меня не знала, как ответить на этот вопрос.

И поэтому я не мог заставить себя так легко согласиться.

...Боюсь, мои опасения оказались верными.

В конце концов, я так и не смог оправдать ожидания Фодуэя.

________________________

Софи́зм*  — формально кажущееся правильным, но ложное по существу умозаключение, основанное на преднамеренно неправильном подборе исходных положений