Онлайн чтение книги Да, я паук, ну и что? So I'm a spider, what about it?
16 - 4

Ах, я вижу. Моя жизнь проносится перед глазами.

Я принял воспоминания, промелькнувшие в моём сознании, с удивительным спокойствием.

Проносящиеся образы начинались с детства, переходили во взрослую жизнь и достигали работы в замке Владыки Демонов.

В соответствии со своим положением старшего сына Герцога Фтало, уважаемого благородного демона, я с юных лет добивался успеха в жизни.

Но я поднялся по карьерной лестнице не потому, что раса демонов испытывала острую нехватку кадров, а потому, что моё трудолюбие и способности были признаны.

Я говорю об этом не из скромности; я действительно считаю, что работал усерднее, чем большинство.

Однако я также уверен, что во всех отношениях не дотягиваю до покойного Командующего Первой Армии Агнера, до моего младшего брата Блоу — в физической силе, до Шестого Командующего Хьюи — в магическом мастерстве, а до Санатории — в хитрости.

Тот факт, что я добился чрезмерного успеха, несмотря на то, что меня окружали люди с более высокими способностями, вероятно, в какой-то степени объясняется моим благородным происхождением и реалиями того времени.

После исчезновения Владыки Демонов и гибели большей части предыдущего поколения в продолжающейся войне с человечеством раса демонов испытывала острую нехватку людей.

Поэтому я был не столько доволен своим повышением, сколько совершенно измотан и завален работой.

Я посвящал каждую свободную минуту восстановлению потрепанной демонической расы.

И это не изменилось даже тогда, когда на трон взошла нынешняя Владычица Демонов.

Более того, я стал ещё более занятым.

Все мои усилия, направленные на решение внутренних проблем и пополнение войск, были сведены на нет, когда мы были вынуждены вновь вступить в крупномасштабное сражение с людьми.

Конечно, я чувствовал стыд, но я не мог противиться Владыке Демонов.

Поскольку, восстав против неё, мы не могли рассчитывать на победу, единственным выходом было сражаться с людьми, против которых у нас были хоть какие-то шансы.

В итоге эта война закончилась вничью.

Три командира — сэр Агнер, Хьюи и мой брат Блоу — не вернулись.

И я даже не хочу подсчитывать количество погибших.

Но многие сильнейшие представители человечества были повержены, в том числе и их Герой.

Ясно одно: обеим сторонам нанесён значительный урон.

Всё по плану Владыки Демонов.

Её целью не была победа.

Она стремилась лишь к тому, чтобы погибло как можно больше людей и демонов.

Я окончательно понял причину этого, услышав её речь во время объявления мирового квеста.

Но, несмотря на это, у меня есть своё собственное мнение.

Демоны давно сражаются с людьми

Более того, мы находились в состоянии войны даже в самых древних исторических записях.

Она продолжалась так долго, что наша раса оказалась на грани исчезновения.

Всё ради этого мира.

Чтобы служить ему топливом.

Чтобы искупить грехи тех, кто когда-то из собственной жадности использовал огромное количество МА энергии для превращения себя в демонов.

Я думаю, очень жаль, что всего пережитого всё равно оказалось недостаточно.

Но мне трудно простить ей то, что она назвала многолетние усилия демонов «беззаботными» и заявила, что ничего от нас не ждёт.

Если это правда, то ради чего я столько трудился всё это время?

Почему Блоу должен был умереть?

А как же сэр Агнер, и Хьюи, и множество солдат, павших в той битве, и все те демоны, которые гибли на протяжении всей истории?

Неужели она хочет сказать, что всё это было бессмысленно?

Или что она заберёт у нас ещё больше, как будто и так недостаточно взяла?

Я вновь переживаю тот момент, когда узнал о смерти Блоу, а потом плакал в одиночестве, и чувствую страшную ярость.

А дальше череда воспоминаний продолжается.

Следующее было сразу после объявления о мировом квесте.

∗ ∗ ∗

— Что, чёрт возьми, происходит…?

Я свесил голову, сидя в комнате для совещаний.

Все эти беспрецедентные события происходили, пока Владыка Демонов была в командировке.

Конечно, я был в отчаянии.

— Почему ты спрашиваешь нас об этом, хм-м?

Санатория покачала головой и вздохнула в ответ, выглядя не впечатлённой моим отношением и в то же время озадаченной.

В комнате было ещё несколько командиров.

Но некоторые из них погибли в предыдущей битве, а другие всё ещё путешествовали с Владыкой Демонов.

Таким образом, нас здесь осталось только четверо.

Командующая Второй Армией — Санатория.

Командующий Третьей Армией — Когоу.

Командующий Пятой Армией — Дарад.

И, конечно же, я.

Это совещание, разумеется, было посвящено объявлению о мировом квесте, которое мы все неожиданно услышали.

Что имелось в виду, когда нам предлагалось либо помешать, либо помочь заговору злого бога?

И что вообще такое мировой квест?

Насколько я знаю, ничего подобного в истории демонического рода ещё не было.

— …Пожалуйста, поделитесь со мной любыми своими мыслями.

Мне удалось выдавить из себя вопрос, не поднимая головы.

— Как? У нас нет достаточной информации, чтобы хоть о чём-то говорить. По-моему, это всё бесполезно — никакие разговоры не приблизят нас к пониманию происходящего.

Слова Санатории, в общем-то, были более чем справедливы.

Она была абсолютно права.

∗

<Мировой квест активирован.

Злой бог замышляет принести человечество в жертву, чтобы предотвратить разрушение мира. Вы должны либо помешать этому заговору, либо помочь ему>.

∗

Хотя мы все слышали это внезапное сообщение, я, честно говоря, не представлял, что оно означает.

Насколько можно судить, похоже, все демоны тоже его слышали.

Конечно, я не получал вестей от всей расы, так что, возможно, всё ограничилось окрестностями замка Владыки Демонов.

А может быть, его слышали все демоны, но не люди.

Но у меня не было возможности выяснить это наверняка.

Не то чтобы мы продвинулись бы дальше, даже если бы я это узнал.

Кто вообще этот злой бог?

Как мы можем помешать или помочь ему?

Для понимания ситуации не хватало деталей.

А без дополнительной информации невозможно было понять, какой выбор сделать.

Возможно, Владыка Демонов знает больше…

Но всё случилось ужасно не вовремя — как раз, когда её нету с нами.

— В любом случае мы должны что-нибудь предпринять. Население в смятении.

Я и сам не понимал, что происходит.

Обычные граждане были в замешательстве и растерянности.

Многие из них, должно быть, напуганы.

Ведь содержание этого так называемого мирового квеста звучало очень тревожно.

Мы только что завершили масштабную войну с человечеством.

В самом худшем случае сдерживаемое недовольство населения может дойти до предела и привести к массовым беспорядкам.

В стране и так было много оппозиции правительству, благодаря принудительному призыву в армию и последующей войне.

Единственным, что сдерживало её, был глубоко укоренившийся в обществе страх перед Владыкой Демонов.

Теперь же, когда её временно нет, любая маленькая искра могла поджечь всё вокруг.

Поэтому, чтобы не допустить восстания, нам, правительству, необходимо было сделать какое-то заявление по поводу этого мирового квеста.

— Несомненно, но ведь мы знаем не больше, чем они, верно? И мы не можем открывать рты, не имея на руках никакой информации. Да и не очень-то разумно признаваться, что мы тоже в полном неведении, не так ли?

— …Хорошее замечание.

Это само по себе может стать искрой, которая подожжёт пороховую бочку.

Граждане сочтут нас абсолютно некомпетентными.

А если учесть, что мы действительно ничего не знали о сложившейся ситуации, то они могут оказаться и правы.

— …Есть ли у тебя какие-нибудь мысли, Когоу?

— А?! О, э… простите. Я не понимаю всех этих сложных вещей…

Конечно же, у Когоу не было никаких идей. Не могу сказать, что я был удивлен.

— Дарад?

— Хм-м-м… Обычно нам просто следовало бы обратиться за инструкциями к Владыке Демонов, но, полагаю, в данном случае мы не можем этого сделать.

Дарад скрестил руки и погрузился в раздумья.

Хотя он и является убеждённым сторонником Владыки Демонов, в остальном он остроумный тактик.

Но, похоже, даже он не смог принять решение на месте.

Да и я, видимо, тоже…

— Но, как вы и говорите, сэр Балто, мы не можем сидеть сложа руки. Сейчас нам лучше всего объявить, что мы проводим дальнейшее расследование, и призвать население сохранять спокойствие.

— …Да, вероятно, это самый прагматичный выход.

Мы можем, по крайней мере, создать впечатление, что проводим расследование, даже если это будет не более чем попытка оттянуть время.

Это должно быть в какой-то мере эффективно, хотя и не настолько, чтобы успокоить всех недовольных.

— Может быть, нам следует объявить режим повышенной готовности и усилить патрулирование города?

— Но если мы выставим слишком много солдат на улицы, не будет ли это ещё больше нервировать людей?

— Верно… Тогда давайте пошлём солдат обходить дома под предлогом опроса населения. Нам ведь нужно выяснить, все ли слышали это объявление.

— Неплохая идея. Тогда мы сможем увеличить количество солдат на улицах, не вызывая лишних вопросов.

— А ещё можно использовать эту возможность, чтобы продемонстрировать, что мы проводим расследование.

Благодаря предложенному Дарадом решению мы начали прикидывать первоначальный план действий.

Конечно, это не решит корень проблемы; по крайней мере, нам удастся свести к минимуму возникший в городе хаос.

— Могу ли я поручить это Второй Армии?

— Конечно.

— Так, с городом более-менее разобрались, но как быть со всем, что за его пределами?

— Как бы мне ни хотелось сделать то же самое и в других местах, у нас просто нет людей. В лучшем случае, мы могли бы послать одного гонца на лошади в каждый крупный город.

— Хм. Тогда этим займется Пятая армия.

— Благодарю.

Наша беседа шла своим чередом.

Прежде чем начать совещание, я не имел ни малейшего представления о том, что мы будем делать, и поэтому почувствовал облегчение от того, что нам, по крайней мере, удалось придумать экстренные меры.

Пусть даже один из нас и занимался только тем, что молча сидел в кресле.

— Главная проблема в том, что мы до сих пор не знаем, что происходит с этим так называемым мировым квестом.

— Верно.

Скорее всего, это сообщение было послано свыше.

Тогда оно должно быть чрезвычайно важным.

А это значит, было бы неразумно оставаться в неведении относительно его смысла.

— Серьёзно. Что же нам теперь делать…?

Я не смог удержаться от вздоха и недовольного возгласа.

И тут…

<Этап мирового квеста 1. Установка Табу на всех гуманоидов>.

— …Что?! А! Угх?!

Ещё одно объявление прозвучало эхом из ниоткуда.

Не успел я понять смысл сказанного, как голову пронзила жуткая боль, и я рухнул на стол.

Не выдержав дискомфорта от ощущения, будто тебе прямо в мозг заливают кипяток, я вскоре полностью потерял сознание.

∗ ∗ ∗

Ах, да, теперь я вспоминаю.

Когда мы очнулись, все уже прекрасно понимали, что на самом деле представляет собой Табу, а затем узнали и истинные мотивы Владыки Демонов через «этап мирового квеста 2» и прочее.

Именно тогда я решил сделать выбор.

Сражаться.

Дальше события развивались стремительно.

Я лично отправился на нашем самом быстром коне в человеческую империю, чтобы объявить о прекращении огня, а Санатория осталась на месте, чтобы набрать добровольцев и сформировать новую армию.

Хотя и были опасения, что наше предложение о перемирии встретит сопротивление, меня всё равно встретили с согласием, и мы даже получили разрешение использовать телепортационные врата империи.

Судя по быстроте их решения, я понял, что им тоже не приходится выбирать себе союзников.

— Если я хочу называть себя преданным сторонником Владыки Демонов, я должен попытаться остановить вас.

Перед тем как я ушёл, вот что негромко сказал мне командующий Пятой Армией Дарад.

— …Полагаю, это означает, что я не был достоин стать её верным помощником.

Он издал тоскливый смешок.

Конечно, мы, командиры, никогда не находились в полном согласии.

Некоторые, как Санатория, пытались восстать против Владыки Демонов, другие, как Хьюи, были запуганы и подчинились её силе.

Но практически никто из истинно рожденных демонических командиров в глубине души не хранил полной верности Владыке Демонов.

Ни Первый Командир Агнер, ни я сам не поклялись служить ей из преданности.

Если бы мы не подчинялись ей, род демонов был бы обречён.

У нас не было другого выбора.

Среди всех нас, командиров, Дарад был единственным истинно рожденным демоном, хранившим искреннюю преданность Владыке Демонов.

Отчасти это объяснялось исторически сложившейся в его семье глубокой верностью тому, кто становился Владыкой Демонов.

Дарад родился в этой семье в эпоху, когда демонический трон был никем не занят.

Поэтому я могу только догадываться, что он почувствовал, когда после столь долгих мечтаний о службе Владыке Демонов ему наконец предоставили шанс быть рядом с ним в качестве командира.

Знаю только, что его преданность была искренней.

И всё же даже верному Дараду не было наконец позволено сражаться бок о бок с ней.

Когда Владыка Демонов отправилась в поход на деревню эльфов, она взяла с собой только тех командиров, которых назначила лично.

Преданность Дарада так и не смогла до неё дойти.

Потом был объявлен мировой квест, раскрыты истинные намерения Владыки Демонов, и она начала готовить почву для финальной битвы.

— Что ж, отправляйтесь. Я возьму на себя ответственность за поддержание мира на нашей территории.

Разрываясь между верностью Владыке Демонов и обязанностями своего благородного статуса, Дарад в конце концов решил полностью воздержаться от участия в битве.

Как он и говорил, если бы ему удалось донести свою преданность до конца, то, несомненно, его долгом было бы остановить меня, раз уж я решил выступить против неё.

Но в то же время Дарад — благородный человек, у которого есть свои собственные подчинённые.

Я уверен, что он не смог бы сознательно позволить им умереть.

Однако, без сомнения, он также был неспособен обратить свой меч против Владыки Демонов.

Я не могу назвать его решение неправильным.

Прежде чем отправиться вперёд остальных, чтобы установить контакт с людьми, я поручил Санатории набирать в состав нашей экспедиции только тех, кто сам был готов сражаться.

Мы идём против Владыки Демонов.

Если мы сразимся с ней, то, скорее всего, погибнем.

Насильное втягивание солдат в битву, в которой они знают, что их ждёт смерть, только замедлит нас.

Поэтому мы возьмём с собой только тех, кто твёрдо намерен сражаться и готов умереть в бою.

Сформированная таким образом армия демонов оказалась больше, чем я ожидал.

— Их очень много.

— Так и есть.

Санатория ответила на моё откровенное замечание ленивым протяжным тоном.

Это тоже было неожиданностью: она прибыла вместе с ними.

— Я думал, ты собиралась остаться.

— …Ну, я уже начинаю задаваться вопросом, почему я этого не сделала.

Санатория вздохнула, но не было похоже, чтобы она собиралась убегать.

— Я была всемирно известной актрисой, знаете ли.

— Ты смотрела историю своих перерождений?

— Конечно. Судя по вашему ответу, вы тоже это делали?

— Да, немного.

В меню Табу есть история реинкарнаций.

Она содержит полный перечень всех предыдущих жизней человека.

Полагаю, можно сказать, что это воспоминания, хранящиеся прямо в душе.

Выбирая одну из своих реинкарнаций, можно увидеть события того времени.

Я обратился к своей первой жизни, и уже одно это пробудило целую бурю ярких чувств.

Это было настолько интенсивно, что я подумал, мой разум может просто не выдержать шока, вызванного одновременным вспоминанием такого количества событий.

К счастью, я испытал лишь небольшое головокружение, чего было недостаточно, чтобы потерять сознание.

Но если это произошло лишь от одного жизненного цикла, то вспоминать их все было бы опасно.

Несомненно, благодаря навыку Записи я отделался сравнительно легко.

Что более важно, видимо, именно поэтому в Системе вообще и существует такое небоевое умение.

— Так получилось, что я снималась в нескольких фильмах.

— Это впечатляет.

— Но ни один из них, конечно же, не сохранился.

Любые носители информации в Системе довольно быстро изнашиваются.

Если книги и тому подобное можно хотя бы переписать, то для чего-то вроде фильмов способа сохранения уже давно не существует.

Ни один из них, в которых снималась актриса Санатория, нигде в этом мире не найти.

— Мои последние минуты также были ужасно депрессивными. Когда я смотрела эти воспоминания, мне внезапно стало невероятно грустно, я даже задалась вопросом, в чём был смысл моей жизни. И это заставило меня почувствовать, что сейчас мне лучше не убегать от этой битвы. Ужасно не похоже на меня, не правда ли?

— …Пожалуй.

— А вы?

— Что я?

— Ну, вряд ли будет справедливо, что, когда я вам всё это рассказала, вы в ответ ни пророните ни слова о себе, не так ли?

— Ты же сама об этом заговорила.

— Ох, ну бросьте.

Вздохнув, я поправил свои очки.

— Я был благородной особой в довольно большом королевстве.

— Правда? Вы были принцем?

— Вроде того. Однако правительство возглавлял парламент. У меня не было никакой реальной власти.

В отличие от моего нынешнего положения, в котором я почти полностью самостоятельно управляю демоническим правительством, в первой жизни у меня не было никакой полномочий.

Всё, что я имел — мои королевские обязанности.

Это была скованная душная жизнь, не более того.

— И всё же я любил свою родину и всех её граждан.

Этой страны уже не существует.

— Поэтому на этот раз я хочу сделать всё возможное, чтобы защитить их.

Даже если для этого придётся кусать руки, которые нас кормили.

Даже если это будет стоить мне жизни.

Я смотрю на рой чёрных теней, окутывающих землю.

Каждая из них — паукообразный монстр.

А в их сердце находится самая сильная из них — огромная Королева Таратектов.

Хотя мы ещё далеко, но я уже чувствую, как нарастает страх перед этим ужасно внушительным зрелищем.

Неподалеку слышу, как кто-то тяжело сглотнул.

Или возможно, этот звук исходил из моего собственного горла.

Демоны прибыли на поле, где находится вход в Великий Лабиринт Элро.

Армия пауков, возглавляемая Королевой Таратектов, расположилась прямо перед ним.

Вдали от демонического войска находятся и человеческие солдаты.

Учитывая, что мы заклятые враги, ещё недавно пытавшиеся убить друг друга, мы вряд ли смогли бы сражаться бок о бок.

Тем не менее нам удалось сформировать вокруг армии пауков клещевой строй.

Хоть мы и не можем доверить друг другу свои спины, мы всё же нашли способ сражаться сообща.

Устрашающая молния летит в сторону Королевы Таратектов.

Это знаменует начало битвы.

Армия таратектов устремляется вперёд, словно сама земля движется волнами.

— Приготовить массовую магию! Щиты, наготове!

Кричу я.

— Ещё нет! Держитесь! Ждите, пока они подойдут ближе!

Лавина надвигается на нас.

Массивный рой, вызывающий инстинктивное отвращение.

— Огонь!

По моему сигналу наши союзные войска обрушивают потоки мощной магии.

Заклинания рассекают наступающий рой пауков.

Но новая волна таратектов уже близко.

— Следующий залп! Огонь!

Это тоже было в пределах моих расчётов.

Массовые магические заклинания выпускаются через выверенные интервалы.

Но таратекты продолжают наступать.

Это лишь вопрос времени, когда они прорвутся сквозь нашу магию и достигнут передовой линии щитоносцев.

— Не бойтесь! Каждый из них по отдельности слаб! Сохраняйте спокойствие и разбирайтесь с ними по одному!

Можно с уверенностью предположить, что пауки не боятся смерти.

Но то же самое можно сказать и о нашей стороне.

— Мы ставим на карту наши жизни ради будущего демонического рода!

∗ ∗ ∗

— Балто! Балто! Ну же, возьмите себя в руки!

Мои глаза распахнулись.

Что это было?

…Oх, кажется, моя жизнь промелькнула перед глазами.

Значит ли это, что я умер, а это загробная жизнь?

— Балто! Вы наконец-то проснулись?!

— Н-нгх… Санатория? Ты тоже умерла?

— Вы сошли с ума?! Я всё ещё жива, и вы тоже!

Постепенно моё сознание возвращается, разум проясняется, и я, наконец, осознаю реальность.

Я… жив?!

— Угх! Что происходит?!

— Линия фронта ещё не пала. Когоу твёрдо удерживает её.

При этих словах я вскакиваю на ноги, но тут же награждаюсь новым импульсом боли в области лба.

Должно быть, во время боя меня ударили по голове и на мгновение вырубили.

Я так долго занимался лишь канцелярской работой, что теперь уже совсем не в той форме, чтобы сражаться на передовой.

Более того, в последнее время у меня даже не было времени на тренировки. Мои силы явно притупились.

Я тряхнул головой, чтобы взять себя в руки.

Когда я наконец сосредоточился на поле боя, ситуация оказалась далеко не благоприятной.

Куда бы я ни посмотрел, везде солдаты сцепились в схватке с паукообразными монстрами.

Наш боевой порядок уже не имеет значения.

Пауки перескакивают через все линии, с легкостью проникая в наши ряды.

Кроме того, крупные эволюционировавшие особи имеют гораздо более высокие характеристики, чем мелкие.

И хотя их не так много, как самых маленьких, одно лишь появление такого крупного монстра неизбежно прорывает строй.

Тогда через образовавшиеся прорехи вливается рой более мелких пауков.

В результате возникает хаотичная схватка, в которой все — и союзники и противники — перемешиваются друг с другом.

Когда я всё это воспринимаю, мои ноги едва не подкашиваются.

Это не очень хороший знак. Должно быть, я ещё не до конца оправился от полученных повреждений.

Я инстинктивно протягиваю руку и хватаюсь за что-нибудь поблизости, что помогает мне не упасть обратно на землю.

Но мои глаза расширяются, когда я вижу то, за что держусь.

Это труп огромного паукообразного монстра.

…А, точно.

Эта махина бросилась на меня и ударила по голове…

Должно быть, кто-то победил её после того, как я потерял сознание.

Значит, Санатория, скорее всего, взяла командование этим боем на себя.

— Спасибо, Санатория.

— Не стоит.

Я снова тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться.

Затем я подношу руку к своему всё ещё пульсирующему лбу и использую Исцеляющую Магию.

— Что важно, Балто, у лекарей заканчивается мана. Если вы можете использовать Исцеляющую Магию, не мог бы вы сосредоточиться именно на ней?

— Магии?

— М-м-хм. По отдельности эти твари не представляют особой угрозы — главная опасность в их яде.

— А…

Это, определённо, проблема.

Насколько я могу судить, маленькие пауки довольно слабы.

Любой из наших солдат может легко победить их одним ударом.

Однако их так много, что невозможно сразить их всех, не получив ни одного ранения в ответ.

Похоже, их характеристики достаточно низкие, чтобы полученные укусы не причиняли особого вреда. Но если эти клыки ядовиты, то это уже совсем другой расклад.

— Хорошо. Я пойду накладывать заклинания противоядия.

— Спасибо.

Я помчался по полю боя, применяя магию на отравленных солдатах.

Маленькие пауки не представляют серьёзной угрозы.

Они лёгкие и могут прыгать на большие расстояния, так что поначалу им удавалось вносить неразбериху в наши ряды, но как только мы приноровились, справиться с ними стало проще простого.

Если сохранять спокойствие и придерживаться стратегии, то проблем не будет.

Их показатели настолько малы, что даже укус едва ли сравнится с царапиной.

Если кто-то отравился, я или один из наших магов может его вылечить.

Так мы постепенно восстанавливаем свои ряды, и благодаря неистовой борьбе Когоу на передовой нам удаётся добиваться заметного прогресса в бою.

Наибольшая проблемой — это самые крупные пауки, которые, по всей видимости, являются эволюционировавшими разновидностями.

Эти гиганты достаточно сильны, чтобы расправиться сразу с несколькими солдатами, но наши мужчины и женщины всё равно сражаются с невероятным ожесточением, полностью понимая, что могут и не выжить.

Их безрассудные атаки, невзирая на ранения, способны сразить даже этих гигантских пауков.

Моральный дух не ослабевает, даже если в ходе боя погибает несколько солдат.

С течением времени наши войска становятся только решительнее.

Странный дурманящий пыл проникает в ряды.

Он настолько силён, что, кажется, солдаты даже не заботятся о собственной жизни.

В обычной ситуации было бы опасно позволять такому рвению управлять боем.

Это не только даёт результат, но и увеличивает число погибших в результате отчаянных и самоотверженных атак.

Если бы мы были сосредоточены на будущем, то лучше было бы отступить и дать им остыть.

Но эти солдаты здесь для того, чтобы защитить то, что им дорого, даже если это означает отказ от своего будущего.

Поэтому я должен позволить этому пылу взять верх.

Мы должны превзойти свои границы и продолжать двигаться вперёд, вперед!

Даже я начинаю терять себя в лихорадочном порыве.

∗

Но затем что-то гасит всеобщий запал.

∗

— Что это?

Я мог и не заметить этого, если бы непосредственно сражался, а не отдавал приказы и лечил раненых.

Это привлекло моё внимание лишь потому, что я следил за окружающей обстановкой, дабы корректировать свои указания.

Около входа в Великий Лабиринт Элро происходило что-то странное.

Там разворачивалась ожесточенная битва между Королевой Таратектов и древними драконами, предположительно служащими эбонитовому богу.

Вспышки молний и грохот грома доносились до нашей стороны поля боя, и я видел, как по небу летят огненные драконы, осыпающие землю фаерболами.

Это была поистине адская сцена, происходившая не просто в реальности, а прямо на моих глазах.

И сейчас там наблюдалась странная перемена.

Присмотревшись, я увидел белую приливную волну, вырвавшуюся из Великого Лабиринта Элро.

Это не вода, а целый рой белых пауков.

— П-потомки Ужаса!

Это был монстр, которого человеческая сторона заранее предупреждала меня остерегаться.

Они говорили, что даже отряд Героя с трудом одолел одного из них.

Как же может быть так много столь могущественных монстров…?

Белая волна, оказавшись посреди битвы между Королевой Таратектов и древними драконами, прорывается через это пекло и продолжает распространяться по полю боя.

Они прорвались сквозь этот ад?! Наши люди не могут даже приблизиться!

В-всё кончено.

У нас нет шансов победить.

Мысль о том, что мы все погибнем напрасно, крутится в моей голове.

— Я-я прикрою тыл! Все! Бегите!

Когда я в шоке смотрю на надвигающийся рой Потомков Ужаса, с передовой раздаётся голос.

Это Когоу.

—…! Всем отрядам — отступать! Быстро!

Крик Когоу привёл меня в чувство, и я отдал приказ.

Рой Потомков Ужаса пока далеко.

Мы ещё можем спастись, если сейчас же начнём действовать!

— Торопитесь!

Кричу я солдатам, чтобы они быстрее отступали.

И тут я вижу, что одна группа движется в противоположном направлении.

— Когоу!

Это отряд Когоу.

— Господин Балто! Теперь всё зависит от вас!

— Когоу! Ргх…!

Я подавляю желание закричать ему, чтобы он бежал, и сосредоточиваюсь на эвакуации войск.

Когоу — простодушный человек, который продвигался по службе только благодаря своей физической силе.

И всё же он всегда был робок и не любил воевать.

Но этот слабохарактерный человек по собственной воле вступил в эту битву, а теперь добровольно идёт в тыл, зная, что живым ему, скорее всего, не выбраться.

Я не должен позволить такой решимости пропасть даром.

Далеко позади меня раздаются звуки боя.

И крики смерти.

Тем не менее, я не могу повернуть назад.

— Отступаем! Бегите!

Я всё время повышаю голос, подстегивая солдат и стараясь вывести отсюда живыми как можно больше людей.

Я хотел бы задать вам вопрос, Владыка Демонов.

Вы всё ещё считаете нас одноразовыми, даже когда мы так отчаянно сражаемся?

Мы все должны умереть ради ваших целей?

Неужели вы действительно скажете, что дни искупления демонического рода были напрасными?

Ответьте мне.

— Будь всё проклято!

Я не уверен, кто выкрикнул эти слова.

Возможно, они исходили от меня.

▬▬▬▬▬▬▬▬▬

Перевод: DxAxNxY