Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
Новый Червь

(п.п. В общем, так как автор в одном из предложений назвал Сэнди "her" (она), я буду переводить ее в женском роде, хотя потом автор пишет о Сэнди как о They\them (они\их), что вносит путаницу. Ну.. вы поняли) )

-

-

-

Джейк с нетерпением ждал возвращения Сэнди. Пока он ждал, он обдумывал вариант, о котором раньше даже не задумывался... Что, если Сэнди окажется враждебно настроенной? Существовал вполне обоснованный риск, что червь вернется сильнее, чем Джейк, поскольку эволюция могла привести к интенсивному росту силы. Нет, она определенно приведет к огромному росту силы.

Кроме того, Сэнди больше не нуждалась в нем. Он помог червю достичь С-ранга и даже совершил невероятную глупость - влил всю свою ману в этот чертов метеорит. А тут еще и С-ранг, судя по всему, на подходе, и, пока он стоял, Джейк даже почувствовал несколько приближающихся аур.

"Неужели я сильно накосячил?" спросил себя Джейк.

Изначально он обратился к Червю только для того, чтобы та его подвезла. Все их отношения носили транзакционный характер. Дерьмо, Джейк даже угрожал Сэнди. Джейк знал, что, если бы кто-то другой пригрозил ему либо помочь, либо умереть, Джейк стал бы драться или, по крайней мере, искал бы любую возможность нанести ответный удар.

Чувствуя неподдельную нервозность, Джейк подумывал о том, чтобы просто удрать самому. У него было катастрофически мало маны, и он не хотел сражаться с появившимися здесь С-рангами, так что уйти было бы безопаснее. С точки зрения логики, он должен уйти или хотя бы спрятаться.

И все же он остался на месте, ожидая. Потому что, несмотря на беспокойство, у него было хорошее предчувствие насчет Сэнди. Сэнди казалась приличным червяком, и, если только Элл'Хакан не сумел как-то повлиять на эмоции Джейка через всю планету, он был уверен в этой оценке. Не то чтобы у него было время убежать, поскольку Сэнди уже вернулась.

Возникла фигура в воздухе. Мгновенно Джейк заметил разницу. Во-первых, тело Сэнди действительно стало немного меньше - теперь её длина составляла всего около ста метров. Тело также стало менее громоздким, а вся форма - довольно стройной. По цвету Сэнди приобрела странный черно-фиолетовый оттенок, на котором то тут, то там мелькали маленькие мерцающие точки, словно в кожу были вкраплены бриллианты. Да и сама кожа выглядела гораздо тверже, чем раньше, - теперь она больше напоминала камень, чем просто грубую кожу.

Но больше всего Джейка поразила аура. Ему показалось, что пространство вокруг Сэнди слегка прогибается, и он увидел, как часть песка начала медленно подплывать к червю. Заметив это, Сэнди перестала притягивать его и начала крутиться и поворачиваться, осматривая собственное тело. Еще одно отличие заключалось в том, что все это происходило в воздухе, причем Сэнди двигалась так, словно все еще "плавала".

Джейк использовал Идентификацию на Сэнди, пытаясь понять, с чем он имеет дело.

[Молодой Червь Космического Бытия - lvl ???].

Джейк уставился на имя, совершенно не понимая, что из него можно заключить.

Во-первых, оно было длинным. А длинные имена - это хорошо? Возможно. Но еще большее значение имело количество слов. Космический и Бытие - слова, несомненно, обладающие большой "силой", а часть про "молодого" намекала на то, что полностью выросший червь Космического Бытия должен быть по меньшей мере B-ранга. Те, кто пытался стать драконами, становились истинными драконами на ранге В, а значит, червь Космического Бытия, скорее всего, находился на уровне истинного дракона или около того.

А истинные драконы были чудовищно сильны.

— Привет, Сэнди. Ты в порядке?"- спросил Джейк, видя, что Сэнди продолжает крутиться и вертеться.

— Смешно выглядит, когда он двигается", - ответила Сэнди очень забавным тоном.

Джейк растерянно огляделся по сторонам и, увидев, что кроме гигантского червя ничего не движется, снова спросил.

— Что двигается?"

— Песок в воздухе. Хм... секундочку, проверю навык... хм, космическая пыль, так она называется. А песок - это ведь пыль, верно? Вы ее не видите? Она повсюду, даже вокруг вас, прямо сейчас. Смотрите, вроде этого, - ответила Сэнди.

Когда Сэнди это произнесла, Джейк почувствовал, как пространство вокруг него начинает затвердевать, словно становится плотнее. Он окутал руку разрушительной арканной маной и взмахнул ею в сторону, уничтожая все, что делала Сэнди.

— Так вы можете увидеть его! Или, может быть, чувствовать? Хм, странно. Так или иначе, что вы ранее сделали с метеоритом? Количество сродства к земле почти исчезло, зато какая-то незнакомая мне чужая концепция просто захлестнула его. Не поймите меня неправильно, я не жалуюсь. Теперь я намного сильнее. А вы знали, что у меня было пять вариантов эволюции, и только в двух из них в названии не было слова "песок"? И еще! Кто такой Малефическая Гадюка?" спросила Сэнди, быстро  говоря при помощи телепатии.

Джейк не удержался и слегка улыбнулся. Сэнди казалась ему сильной, но Джейк не чувствовал ни малейшего намека на опасность. Не обязательно потому, что новорожденный червь Космического Бытия не представлял для него угрозы, но в ней не было и намека на враждебность. Он чувствовал лишь облегчение от того, что Сэнди не изменилась.

Он ответил на ее вопросы, вкратце объяснив, кто такой Вилли, и порадовался, что Сэнди знает, что такое боги, поскольку, очевидно, несколько червей были благословлены. Что же касается того, почему Сэнди спросила... каким-то нахер образом, появилась опция под названием "Малефический транспортировочный червь", и она была лучше, чем любая из трех "ожидаемых" эволюций. В описании говорилось о превращении Сэнди в живое транспортное средство или что-то в этом роде, и, слава гребаному Вилли, Сэнди не выбрала этот вариант.

— Круто, значит, ты избранный и лучший друг этого бога? Звучит очень мило", - сказала Сэнди. "Ой! Облом! Я совсем забыла!"

Джейк понял, о чем забыла Сэнди: к ним уже давно приближалось множество аур, и вот одна из них оказалась совсем близко. Вдалеке выросла огромная фигура, гораздо крупнее Сэнди, несмотря на то что оба они были червями ранга С. Это был один из крупных песчаных червей С-ранга. Некоторое время он рассматривал летающего червя, и они, несомненно, общались телепатически.

Следует отметить, что все песчаные черви были слепы. Слепы и глухи. Но у них было какое-то магическое чутье, которое в любом случае давало им огромный сенсорный диапазон. Для песчаных червей это был песок, и Джейк догадался, что Сэнди сохранила то же чувство... песка, замененного космической пылью, которая, по сути, была пространством? Он не был уверен.

Время шло, Джейк просто стоял и ждал. Сэнди иногда делала легкие движения, но в остальном была абсолютно неподвижна. Он чувствовал себя немного не в своей тарелке, но не хотел мешать их разговору. Похоже, разговор разгорелся: оба червяка начали извиваться друг перед другом, прежде чем Сэнди заговорила с ним:

— Мы уходим!" - раздраженно сказала прежняя Песчаная Червь.

— Что случилось?" спросил Джейк, сбитый с толку.

— Полезайnt ко мне в рот!" - сердито ответила червяк, явно более чем немного расстроенная.

Джейк не стал спорить. Сэнди открыла рот и вдохнула, Джейк почувствовал, как его затягивает. Он сопротивлялся, но ему хотелось посмотреть, что нового теперь умеет червяк. В то же время Джейк ощутил слабую телепатическую связь с массивным С-рангом вдалеке. Она была односторонней и сводилась к короткому сообщению: “Спасибо тебе и позаботься о них. Покажи им мир”.

Не уверенный, как к этому относиться, Джейк позволил втянуть себя внутрь и заметил, что, несмотря на то, что Сэнди стала меньше, внутри ничего не изменилось. Когда еще тогда, Джейк заглянул в пищевод червя, это выглядело как огромная темная пещера, но в тот момент, когда он полностью вошел в пасть, он почувствовал, что перемещается, и в следующий момент оказался в странной круглой комнате, которая выглядела так, словно была сделана из камня.

Какой-то пространственный карман, отметил Джейк.

Осмотрев свое новое окружение, Джейк быстро понял, что выхода нет. Нигде в темно-фиолетовой скале не было ни дверей, ни проемов. Тем не менее, у него также появилось ощущение, что он мог бы разрушить эти стены, если бы действительно захотел, перегрузив стены разрушительной маной или перегрузив весь карман разрушительной маной.

Примерно через минуту он снова услышал голос Сэнди.

— Да я бы никогда! Придурки, все они, просто придурки! Песчаные черви - отстой!” Первым делом сказала Сэнди.

— А теперь ты расскажешь мне, что произошло?" Спросил Джейк.

— Хорошо… Я разволновалась, понятно? Ну дак вот, я только что эволюционировала, все казалось замечательным, а потом появился мой старый страж , и я была так рада поделиться своей собственной потрясающей эволюцией, но знаете, что сказал этот мудак? Что я больше не Песчаный червь и должна уйти! Что пустыня больше не место для меня. От меня только что отреклась моя собственная семья, потому что я стала червём на порядок лучше их! Хм!” бушевала Сэнди.

Джейк слегка нахмурился, но теперь понимал, что произошло с другим червем ранга "С". Сэнди выросла больше, чем положено в пустыне. Теперь её мир не ограничивался песком, а был целым космосом.

— Это твоя вина? Я могла бы стать Массивным Песчаным Червем, понимаешь?" сказала Сэнди с грустью в голосе. "И куда мне теперь идти? Могу ли я вообще куда-нибудь пойти? Согласно моим квестам, мне все еще запрещено посещать некоторые районы планеты".

— Мир гораздо больше, чем ты думаешь", - сказал Джейк. "Теперь ты Космический червь, а не Песчаный. Твоим домом стала вся Вселенная, и хотя есть некоторые места, куда ты не можешь попасть прямо сейчас, это временно".

— Но это все равно твоя вина", - настаивала Сэнди. "Теперь мне некуда идти, и у меня нет других планов. Так куда мы едем?"

Джейк не мог не улыбнуться тому, с какой скоростью Сэнди только что адаптировалась. " Прежде чем приступить к делу, ты можешь сделать так, чтобы я мог видеть внешний мир?"

— Видеть? О да, у вас есть эти глазные штуки; помнится, кто-то упоминал, что они есть у некоторых существ. Дайте-ка я попробую".

Весь купол, похожий на пещеру, в которой он находился, начал менять цвета, немного расширяться и втягиваться. Затем, наконец, некоторые его части стали прозрачными. Затем он распространился и охватил всю пещеру, стены, пол и все остальное. С точки зрения Джейка это выглядело так, будто он парит в воздухе.

— Получается?" спросила Сэнди.

— Да. Но мне интересно, откуда у тебя умение перемещать людей таким образом?"

— О, это не транспортировка людей, а ловушка и супермедленное их поедание. Например, я могу сделать это", - сказала Сэнди, и Джейк почувствовал, как что-то меняется. Он заметил, что его мана, энергия и здоровье иссякают с невероятно медленной скоростью, но тем не менее иссякают. Это прекратилось сразу после того, как Сэнди рассказала еще кое-что.

Это напоминало " Нёбо Вилли", в котором можно было медленно поглощать энергию и даже остатки записей, только Сэнди выпивала энергию съеденных живых существ и извлекала из этого опыт. Судя по всему, Сэнди практически не получала опыта от прямого убийства, а больше занималась поиском и поеданием природных сокровищ. И, похоже, ела живых существ, чтобы медленно извлекать из них энергию.

— Сколько ты можешь съесть за раз?" - спросил Джейк.

— Зависит от того, сколько пространств я сделаю... но сейчас, наверное, около сотни? Точно не знаю; я опираюсь на свое внутреннее чутье. Как бы то ни было! Куда мы идем?- снова Спросила Сэнди.

— Туда", - сказал Джейк, телепатически передавая направление. Сэнди уловила его и начала пробираться сквозь воздух. Казалось, что Сэнди умеет плавать по воздуху, хотя Джейк признал, что скорость не слишком впечатляет.

Джейк решил не торопить Сэнди, так как чувствовал, что червяк привыкает к новой эволюции. Вместо этого он решил проверить кое-что другое: достал котел и начал готовить зелье маны. Процесс был прост, как обычно, но его целью было не сварить зелье, а проверить, как оно подействует на Сэнди.

— Эй, Сэнди, ты можешь поглощать дополнительную ману, которую я получаю, занимаясь алхимией?" спросил Джейк у червяка, пробираясь вперед.

— Хм? О, да, в животе что-то такое  чувствуется. Мне придется всасывать ее вручную, поскольку сейчас этот эффект у меня не активен", - сказала Сэнди. Джейк снова почувствовал всасывающий эффект от стен, и мана, распространившаяся по комнате после того, как Джейк ее создал, была поглощена.

— Хорошо, теперь попробуем что-нибудь другое. Будь начеку и сообщи мне, если случится что-то плохое", - сказал Джейк, пытаясь создать что-то совсем другое.

Всякий раз, когда Джейк делал яд, он оставлял вокруг себя немного... зараженной территории. В долине у него был свой круг смерти, где он убивал всю траву на большой территории, а в Ордене и даже в его лаборатории в Хэвене все было устроено так, чтобы противостоять его яду и сдерживать его. Со временем этот эффект только усиливался, и Джейк понял, что если S-ранг будет создавать яды, не заботясь о том, чтобы сдерживать их воздействие на окружающую среду, зараженными могли оказаться целые планеты.

Он, как обычно, приступил к работе и почувствовал, что Сэнди не сводит с него глаз. Вскоре в воздухе появились ядовитые испарения, и червь по этому поводу ничего не сказала. Продолжая работу, он почувствовал, как часть испарений впитывается в прозрачные стены и исчезает. Но все равно ничего не происходило. Джейк закончил ремесло и наконец спросил:

— Ну как?"

— Все вроде хорошо? Энергии потребовалось немного времени, чтобы отфильтроваться, но в остальном все было в порядке", - ответила Сэнди. Джейк почувствовал облегчение и кивнул.

— Как далеко мы собираемся в путь?"- спросила Сэнди.

— Хм... далеко", - ответил Джейк. Он еще не задумывался о том, насколько далеко... и, черт возьми, это было далеко.

Из-за того, что размеры Земли выросли до смешных размеров, а его самого отбросило на другую сторону планеты, Джейк прикинул, что до Хэвена осталось чуть меньше двух миллионов километров.

Это казалось экстремальным, но на самом деле все было не так уж плохо. Джейк мог с легкостью преодолевать более тысячи километров в час, неоднократно используя "Милю в один шаг", так что без отдыха он мог проходить около двадцати четырех тысяч километров в день или чуть меньше ста семидесяти тысяч в неделю. Если учесть сражения и некоторые проблемы, а также отдых, то, скорее всего, более реальным будет прохождение ста тысяч километров в неделю. Это означало, что Джейку потребуется около пяти месяцев, чтобы вернуться... что как раз совпадало со сроком проведения Всемирного конгресса, который должен был состояться примерно через четыре месяца. По крайней мере, он помнил, что он состоится примерно через четыре месяца. Таймера, отсчитывающего время, у него не было, и он должен был признать, что его чувство времени, когда он был сильно увлечен алхимией, не было хорошим.

— Жуть как далеко. Около двух миллионов километров, и я не уверен, сколько из них ты сможешь со мной преодолеть, ведь у тебя С-ранг и все такое", - ответил Джейк.

— Хм, океюшки", - ответила Сэнди. "Нам нужно торопиться?"

— Немного? Но также, я думаю, что было бы неплохо сделать несколько остановок по пути, чтобы поохотиться на С-рангов", - сказал Джейк. "Все зависит от того, насколько быстро ты можешь передвигаться".

— То есть я могу двигаться быстро?" спросила Сэнди.

— Ну, да. А ничего, что я пока позанимаюсь алхимией и помедитирую?"

— Алхимия - это та штука, занимаясь которой ты заставляешь выходить ману? Конечно! она вкусная. Я тоже хочу попрактиковаться", - ответила Сэнди.

— Хорошо", - улыбнулся Джейк. В данный момент Сэнди пролетала всего около двухсот метров в секунду, что было намного медленнее, чем Джейк, использующий "Один шаг". Джейк надеялся, что Сэнди будет быстрее.

Вдруг, Джейку показалось, что все вокруг стало искривляться, и он увидел, как местность вокруг них задвигалась с невероятной скоростью. Сэнди мчалась вперед, словно прорываясь сквозь реальность, несомая самим пространством. Джейк не мог определить, с какой скоростью они двигались... но это было быстро. Быстрее, чем мог бы двигаться Джейк, даже если бы он использовал все свои возможности, используя "Один шаг" и "Пробуждение аркана".

— Ты сможешь поддерживать такую скорость?"- спросил Джейк, размышляя, не переборщила ли Сэнди.

— Да? Не так уж и быстро, правда? Определенно быстрее, чем я могла раньше, но ведь теперь я потрясающий червь, так что все логично, верно? Я могу двигаться быстрее, но не так долго, я же все еще учусь,понятненько? В общем, не судите строго", - объяснила Сэнди.

— Хорошо. Не стесняйся обращаться ко мне, если что", - сказал Джейк.

— Я скажу вам, когда мне понадобится некий человек, способный убивать С-рангов у которых, я, в свою очередь, могла бы украсть всякие их приятности, это, кстати, будет компенсацией за то, что вы заставили меня покинуть мой дом ", - сказала Сэнди с обычным шутливым нахальством.

—  Ты в своём репертуаре", - ухмыльнулся Джейк, наблюдая за их полетом. Даже если скорость была намного выше, вокруг, насколько хватало глаз, по-прежнему была пустыня на фоне нескольких больших красных скалистых гор.

Закрыв глаза и погрузившись в медитацию, Джейк снова начал работать над усовершенствованием Крыльев Малефической Гадюки. За это время у него появилось несколько хороших идей, но проблема заключалась в том, что у него не было возможности практиковаться. Чтобы по-настоящему потренироваться и понять, сработают ли его идеи, Джейку нужно было какое-нибудь изолированное пространство, из которого можно было бы попробовать сбежать, но где, мать его, найти что-то подобное...

Подождите-ка...