Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
Бесконечная Империя

Джейк еще несколько секунд смотрел на труп Короля, все еще готовый ко всему. Казалось, что он может начать двигаться в следующую секунду, хотя он знал, что этого не произойдет. Прошло еще несколько секунд, прежде чем Джейк окончательно рассеял катары: он упал на спину и громко вздохнул с облегчением.

«Фак, ты был крепким», - сказал Джейк вслух трупу короля улья. Даже сейчас, когда панцирь прорван во многих местах, термит выглядел несокрушимым. Несмотря на непрекращающуюся бомбардировку, он не потерял ни одной ноги, но было видно, что повреждения внутренностей - совсем другое дело. Под броней была сплошная каша из плоти и крови - взрывы изрядно потрепали С-ранга.

Лежа на земле, он проверил другие уведомления. Как ни странно, он получил еще одну идентичную строку сообщений « клеймо потерпело неудачу", а также увидел в самом низу, что он действительно получил уровень от Короля.

*ДИНГ! Класс: [Арканный охотник за краем горизонта] достиг 203 уровня - распределены очки характеристик, +50 свободных очков*.

Получить всего один уровень за убийство такого монстра казалось делом плохим... но нужно было помнить, что Джейк провел в улье термитов всего около суток. Заработать три уровня класса за один день для С-ранга считалось чрезвычайно быстрым делом, даже если для этого приходилось идти на безумный риск.

Размышляя о поединке, он отметил несколько ярких моментов.

Джейк не задумывался об этом в пылу схватки... но у Вечной Тени обычно была своеобразная перезарядка. Однако он использовал ее дважды подряд, каким-то образом минуя ее. Он нахмурился, подыскивая объяснение. Даже сейчас, лежа на земле, он знал, что не сможет снова призвать Вечную Тень. Перезарядка была активна, несмотря на то что прошло гораздо больше времени, чем между двумя его последними кастами.

Немного поразмыслив, он нашел только одно реальное объяснение: Момент Первобытного Охотника. То, что навык был активен, означало, что не была должным образом применена перезарядка "Вечной тени", о чем Джейк даже не задумывался. В бою он чаще всего действовал на инстинктах. Джейк до сих пор не знал, как и почему это сработало, но он был не из тех, кто жалуется на хорошие вещи.

Закрыв глаза, Джейк решил передохнуть и расслабиться, но знал, что скоро ему придется двигаться. Пещера рушилась по всему периметру, причем в основном по краям. В потолке была пробита огромная дыра глубиной более двухсот метров, которая и сейчас пульсировала разрушительной арканной маной, ускоряя обрушение.

С трудом поднявшись на ноги, он размял шею. Лук, несмотря на глубокий надлом посередине и мелкие трещины по всей длине, он убрал обратно в ожерелье. Ему повезло, что он все еще зарегистрирован как предмет, и он надеялся, что он еще может как-то пригодиться. Может быть, ему удастся найти талантливого мастера, который починит и улучшит его... кто знает. Кстати, о предметах... настало время полути-.

В этот момент Джейк почувствовал, что что-то не так, и тут же выпустил Импульс восприятия. В этот момент его глаза широко распахнулись. «Вот зараза!»

Собрав всю возможную скорость, он перепрыгнул через труп Короля-улья и поместил его на хранение. Затем он поместил туда же труп королевы, а также всех стражей, в которых, как ему показалось, проявились ядра. Мчась вперед, он проник в яйцевую комнату королевы улья - барьер исчез после падения короля и королевы.

Он призвал крылья и выпустил из них яд, а также бомбардировку взрывными арканными болтами. Пробуждение аркан все еще было активно, однако таймер до его деактивации истекал, и наступал, по его мнению, довольно длительный период слабости.

Однако... это была не единственная его проблема.

Благодаря импульсу восприятия Джейк увидел сеть улья под собой. Он увидел термитов, устремившихся вверх. Тысячи. Все ранга «С». Джейк задавался вопросом, где же все эти отродья... и теперь получил ответ. Джейк знал, что это означает, что есть еще королевы ульев ранга С, но, честно говоря, он был не в том состоянии, чтобы пытаться выяснить, где они находятся.

После того как все яйца оказались уничтожены, Джейк начал заряжать крылья, используя навык, который никогда прежде не применял как следует. Вокруг него образовалось облако тумана, его тело начало менять цвет, и в этот момент появились они. Термиты сотнями хлынули в помещение, но едва они добрались до Джейка, как «Крылья малефической гадюки» активировались, и Джейк исчез, используя навык побега.

Он прошел сквозь само пространство, минуя все понятия, и появился вновь всего через несколько секунд после того, как исчез в улье. За это время он успел добраться до середины долины с домиком в Хэвене, его крылья превратились в туман и рассеялись в тот же миг.

У Джейка не было сил ни на что, кроме как упасть на траву, Пробуждение Аркан деактивировалось, и Джейк погрузился в заслуженный сон, чувствуя, как слабость захлестывает его тело.

В улье, в верхних слоях, снова появились более слабые термиты, чтобы восстановить и отвоевать себе место. Никто из них не заметил, как тысячи невидимых металлических сфер проникли сквозь курганы, незаметно для них самих. Оказавшись внутри, сферы разлетелись, каждая сканировала окружающее пространство, создавая карту.

Если дрону не везло и его обнаруживали, он просто самоуничтожался, выпуская в воздух волну разрушительной энергии, которая помогала скрыть все остальные дроны. Медленно формировалась карта улья, сотни тысяч километров туннелей складывались в трехмерную модель, и Арнольд, как и Хэвен в целом, начал понимать, с чем имеет дело.

Всего было обнаружено сорок восемь королев D-ранга, разбросанных по обширной, но не слишком глубокой сети, ведущей к поверхности Земли. Предполагалось, что глубже спрятано еще больше королев ранга С, но обнаружить их дронам было сложно.

Одному дрону - одной из новейших моделей - все же удалось проникнуть вглубь. Ему удалось пройти мимо места, где сражался Джейк. Он забрался еще глубже, но так и не был обнаружен, а может, его просто не замечали. Его целью было не составить карту, а выяснить, насколько глубоки туннели. Он пролетел на несколько сотен километров глубже, чем удалось Джейку, и наконец достиг обширных пещер. Пещеры были больше, чем можно было представить по стандартам досистемного периода. Их размеры измерялись не сотнями метров, а сотнями километров, и там дрону удалось мельком увидеть происходящее.

Армии термитов сражались, пытаясь завоевать новые земли. Тысячи представителей С-ранга сражались с местной фауной, захватывая ресурсы и сражаясь за опыт и власть. Подобно глубинам океана, вершинам неба и запретным зонам на поверхности, это была область С-рангов.

Территория, охваченная постоянной войной - термиты являлись одной из самых опасных фракций. По крайней мере, были... Возможно, скоро все изменится, поскольку подземные монстры получат возможность дать отпор, учитывая, что Король больше не угрожает им.

Не говоря уже о грядущей буре, Совет с Мирандой во главе тоже скоро начнет действовать.

Джейк проснулся с огромным зевком, но тут же сморщился от боли во всем теле. Открыв глаза, он уставился на небо и увидел, что уже наступила ночь. Впрочем, ночь и день уже не имели особого значения. Любой человек, даже Е-ранга, вполне мог видеть ночью, а с учетом того, что сон для многих стал не нужен и потребность в нем уменьшилась, у общества не было причин функционировать по принципу «день-ночь».

С трудом поднявшись, он сел. Период слабости все еще продолжался, и Джейк решил, что спал всего час или около того. С пробуждением аркан он действительно перестарался, излив всю земную ману, что нанесло немалый урон, ведь чистое разрушение не терпит дискриминации.

Нет покоя нечестивцам, - пошутил Джейк, заставляя себя встать. Он принялся за добычу, а точнее, за трупы многочисленных эктогноморфов. Ему потребовалось немало усилий, чтобы выковырять ядра из всех Стражей, что принесло ему еще восемь штук. Наконец он извлек двух крупных особей.

Первой была королева улья. Ядро, которое она выронила, имело идентичное описание, как и у другой Королевы Улья ранга С, убитой Джейком, но Джейк чувствовал, что записи в нем гораздо мощнее. Не только по количеству, но и по качеству, что делало его гораздо лучшим ингредиентом для ритуала Пчелиной Королевы. Переложив ядро, Джейк снова убрал труп на хранение - так же он поступил и со Стражами.

Следующим на очереди было тело Короля. Джейк достал его, но при взгляде на него его внешний вид все еще внушал страх. При ближайшем рассмотрении он не обнаружил в трупе никакого ядра. Вместо этого он почувствовал сильную энергию, исходящую от цельного куска брони, покрывавшего спину Короля-улья. Этот кусок был длиной около полутора метров и шириной около восьмидесяти сантиметров, а все вокруг него было в трещинах и разломах. Между тем этот большой осколок хитина выглядел нетронутым.

[Хитин Королья Изоптеры» (эпический)] - кусок панциря убитого короля улья Изоптеры среднего уровня C-ранга. Этот материал чрезвычайно прочен и обеспечивает невероятную защиту от всех типов атак. Обладает высокой природной жесткостью, что делает его сложным материалом для обработки. Имеет малое или ограниченное применение в алхимии.

Джейк кивнул, найдя описание очень подходящим. Доспехи были великолепны, и Джейк был более чем счастлив получить их. Однако он прекрасно понимал, что сам не сможет использовать их ни для чего. Для работы с ним нужен хороший мастер, но он сомневался, что найдет такого мастера на Земле. Арнольд определенно не был похож на того, кто использует хитин. Он был больше по металлу.

Джейк подумывал о том, чтобы отколоть этот большой осколок хитина, но решил отложить это на потом, пока он будет хранить весь труп. Джейк слишком устал, чтобы заниматься этим сейчас, и хотел как следует отдохнуть. Чувствуя себя уставшим, несмотря на то что только что проснулся, он вошел в домик и сразу же направился к кровати. Усталость была не сонной, а такой, когда понимаешь, что не можешь заснуть.

Улегшись, Джейк закрыл глаза и обратился к кое-кому.

— Привет, Вилли, весело тебе? Был ли ты на краю своего кресла в последние моменты боя? - полушутливо спросил Джейк.

Бог позабавил его, когда быстро ответил. «Действительно, получилось неплохо. А как насчет тебя? Тебе понравилось?»

— Ниче так, - улыбнулся Джейк в ответ. «Но у меня есть несколько вопросов о некой Четвертой Королеве Пустыни».

— Да, я предполагал, что ты задашь этот вопрос. Итак, что ты хочешь узнать?

— Кто она? Что это за Пустыня и по какой причине она четвертая ее королева? Будут ли в будущем какие-нибудь неприятности с ней или с этой Бесконечной Империей? - быстро спросил Джейк.

— Королева Четвертой пустыни - одна из богов Бесконечной империи и правительница Четвертой пустыни, отсюда и имя. Королева Четвертой пустыни - довольно высокий титул, и, насколько я знаю, она, скорее всего, близка к уровню королевы богов. Это делает ее довольно сильной, но не такой, о которой стоит беспокоиться», - ответил Вилли. «Для справки: Бесконечная империя - одна из вершинных фракций в Мультивселенной, ее общая военная мощь превосходит мощь Альтмарской империи и приравнивается к Святой церкви. Однако обычно с ними не слишком часто взаимодействуют. Они притязают на свои огромные территории, и у них есть только один настоящий враг - Автоматоны. Фракция, принадлежащая Ригорию Создателю, моему товарищу Изначальному. Так что, да, если ты действительно сделаешь Бесконечную империю врагом, это может стать проблемой, но я сомневаюсь, что это произойдет. Их сила - в численности и огромных армиях. Они не будут заинтересованы в том, чтобы сделать врагом Орден Малефической Гадюки. Более того, я думаю, они захотят наладить с тобой хорошие отношения.

—Хааа, - удивленно воскликнул Джейк. « Многовато сведений, но суть я уловил. Массивная фракция эктогноморфов. Неужели Бесконечная империя действительно не взаимодействует с другими фракциями? Неужели в Ордене Малефической Гадюки нет никого из этой фракции?»

— Такого я не говорил; я сказал, что с ними редко взаимодействуют. Они все еще расширяются и сотрудничают с другими, будь то торговля или вербовка союзников. Особенно они хотят того же, что и королева улья: сильных партнеров для спаривания. Они заманивают и вербуют самцов гуманоидных рас, чтобы те помогли им создать более мощные армии. Вдумайся в это на мгновение. Стоит лишь один раз переспать с Королевой Улья и она отложит целую армию яиц. Что, если отцом этих яиц был бы кто-то вроде тебя? Человек с сильными записями и родословной? Что ж, они знают, что обычно происходит. Появляются варианты. Невероятно опасные варианты могут размножаться и дальше, если один из них - королева. Вот как Бесконечная империя стала такой могущественной, как сейчас: благодаря постоянной селекции и постоянному совершенствованию своих Родословных», - пространно объяснил Вилли. «И, прежде чем ты спросишь, да, в Ордене есть Королевы из Бесконечной Империи, все они работают на стороне в качестве медовых ловушек, хотя большинство из них там для того, чтобы совершенствовать свои навыки в Алхимии. Не все королевы ульев занимаются размножением, хотя для них это основной профессиональный навык. Забавный факт: то, что одна из них назвала тебя предателем, не обязательно плохо, скорее, это примечание для других представителей Бесконечной империи, что ты заслуживаешь внимания.

— Это звучит... раздражающе, - сказал Джейк после небольшой паузы. «Неужели они будут раздражать больше, чем Эмберфлайт, если я попаду под их прицел?»

— Нет, скорее всего, нет. Они, как правило, очень уважительно относятся к людям и не задирают нос... хотя я не могу сказать наверняка, что они сделают, если узнают об особенностях твоей расы, - ответил Гадюка. «Я также не могу сказать, как они отреагируют, если ты преуспеешь в своем ритуале Пчелиной Королевы. Только время покажет».

— Погоди, как они отреагируют на мой ритуал? - спросил Джейк, немного смутившись.

— Если у тебя конечно все получится, а я очень на это надеюсь. Да, но об этом ты будешь думать потом. Это важно только в том случае, если ты действительно хорошо справишься, - немного пренебрежительно сказал Вилли.

— Хорошо, - кивнул Джейк, зевая. Ранее Джейк заметил, что его усталость - это такая усталость, которая не похожа на сонливость... ну, а раз так, то эта усталость имеет тенденцию переходить в сонливость, как только наступает контакт с удобной кроватью.

— Спасибо за информацию... Думаю, сейчас я еще немного вздремну.

— Спокойной, - отозвался Вилли, и его присутствие исчезло.

Джейк еще раз зевнул, повернулся на бок и снова погрузился в приятную дремоту.