Онлайн чтение книги О моём перерождении в слизь. (LN) Regarding Reincarnated to Slime. (LN)
Новые компаньоны.

Демон топтал тёмное царство, как дикий зверь.

За вратами ада лежало царство духов, которое можно было бы назвать землёй мёртвых или даже самим адом, и там он уничтожал демонов, как живое проявление насилия. Беспомощные бежали с криками, более сильные объединялись в группы, чтобы защитить себя, но для этого демона это была лишь беспомощная борьба. Все враги падали перед его мощью, а его буйство продолжалось.

Демоны были своего рода духовной формой жизни. Если уничтожить его физическое тело, то со временем оно самовосстановится. Возможно, он знал об этом, потому что ничего не сдерживал, не проявляя милосердия к каждому, кто вставал на его пути.

Звали это олицетворение насилия Диабло.

– Куфуфуфу... Прошло столько времени с моего последнего визита. За это время появилось довольно много чурбанов, не так ли? Собирая группу из них, я ничего не добьюсь. Мне нужно найти своих старых друзей.

Его "старыми друзьями" были те, кого можно сравнить с ним. Его миссия во время этого долгого путешествия заключалась в том, чтобы завербовать их.

– Куфуфуфу... Я уверен, что у них есть всё необходимое, чтобы господин Римуру остался довольным!

С этими словами Диабло телепортировался и исчез, оставив после себя лишь туши тех, кто не смог правильно оценить его мощь.

◇◇◇

Мои инспекции были завершены, и я имел представление о том, на каком этапе мы находимся.

Я ещё даже не видел конца работ по установке рельсов. На данный момент мы рассматривали три линии: из королевства Дварфов в Темпест, из Темпеста в королевство Блюмунд и из Блюмунда в королевство Фарминас. Был также маршрут, который развивался на юг от линии в Дваргон, проходя мимо озера Сису (места обитания ящеролюдей) на пути в Евразанию. Кроме того, мы должны были построить шоссе от линии Блюмунд до Талиона, включающее туннель через горы Куша. Железная дорога по этому маршруту будет рассмотрена позже, но я должен был ожидать, что это произойдёт далеко в будущем.

Мне бы очень хотелось поскорее построить железную дорогу к океану, чтобы мы могли получать морепродукты дешевле. В будущем я также планировал построить магистраль между Блюмундом и королевством Инграсия - но в любом случае, создание всей этой сети займёт много времени, а нам ещё предстояло разработать несколько поездов.

После того, как наш тестовый локомотив был готов, мы официально преодолели горб. Теперь нам оставалось только обкатать его на земле в процессе испытаний методом проб и ошибок. У нас был именно тот энергетический привод, который я хотел, но разработка на этом не закончилась. В нём должно было быть удобно ездить, и мы должны были устранить проблемы с шумом в окрестностях. Они и так были тише обычных паровых поездов, но чем больше скорость, тем громче они должны были быть. Исследовательская группа под руководством Кайджина занималась этими мелкими деталями, углубляясь в них и разрабатывая теоретические решения. Я хотел, чтобы его команда записывала все их действия, потому что полагал, что это поможет нам в будущих разработках. Конечно, самой сложной частью было магическое ядро, и когда оно было готово, я мог позволить Кайджину заняться остальной частью локомотива.

Когда этот проект начался, я покрыл все расходы из нашего государственного бюджета - даже дал им немного больше денег, как бы это ни заставляло подбородки Мьелльмиле трястись. Теперь я был случайным посетителем проекта, что давало мне больше шансов подружиться с исследователями и вести обстоятельные беседы. Их интересовали мои потусторонние знания, поэтому они спрашивали моего мнения по тому или иному вопросу. С любыми сложными задачами Рафаил справлялся за меня - он работал быстрее, чем квантовый суперкомпьютер, поэтому любые вычисления выполнялись мгновенно. Нет причин не использовать его.

После того как работа была закончена, наступало время общения. Наши вечерние заведения не обязательно должны были быть элитными ночными клубами. Если люди сталкивались со стенами в своих исследованиях, мы отправлялись в город, споря между собой и забывая о своих проблемах. Я не отставал от них до поздней ночи, хотя, как ни странно, мне не платили сверхурочных. (Должен заметить, что наш щедрый бюджет не полностью уходил на счета за выпивку. Однако они действительно способствовали развитию науки и техники, так что я немного смирился с этим).

Кстати, между Вельдорой, Рамирис и мной, Рамирис получала самую большую зарплату на данный момент. Даже вычитая плату за содержание подземелья, мы получали огромную прибыль от лабиринта, и она забирала двадцать процентов от этой суммы. Наша первоначальная цель - две золотые монеты в день - теперь казалась причудливой: в среднем мы зарабатывали более двадцати, что эквивалентно по меньшей мере двадцати тысячам долларов. Рамирис использовала свою долю, чтобы заплатить Трейни, её сёстрам и Беретте, но я подсчитал, что каждый месяц она получала около сотни золотых монет.

Вельдора и я, тем временем, получали поровну - по одной золотой монете в день из национальной казны. Как мастер лабиринта, Вельдора также получал пособие от Рамирис, а поскольку его магическая эссенция была для нас постоянным благом, казна иногда выдавала ему особые выплаты. Таким образом, он определённо зарабатывал больше, чем я. Конечно, у меня были свои скрытые источники дохода и деловые связи, так что я тоже не был совсем уж нищим.

Вдохновленный внезапно впечатляющей трудовой этикой каждого, я решил приложить больше усилий. Во-первых, пора было всерьёз заняться сосудами для физического тела, которые я обещал Диабло. Рамирис была моей помощницей; мы также работали над телами для сестёр Трейни, и я хотел получить её мнение. Она любезно приняла просьбу, хотя уже ныла мне, что ей нужно больше персонала.

– Мне действительно нужен кто-то, кто мог бы справиться со всеми странными работами, и у меня есть ещё несколько вещей, о которых я тоже хочу попросить тебя. Только с Трейни и Береттой я не могу справиться со всеми делами...

Я подумал, что она просто хочет, чтобы было больше людей, перед которыми можно похвастаться собой, но, вспомнив, насколько занятыми выглядели Трейни и остальные, я передумал. К тому же, Рамирис была не просто моей помощницей. У неё была своя миссия: создать нового Элементального Колосса.

Его сердце, ядро всего существа, было готово. У меня был скелет и каркас, а также образец Элементального Колосса для работы. Я полагал, что мы можем просто продолжить работу на основе этого, но модификации всегда занимают много времени. Руки Кайджина были заняты поездами, а Вестер усердно работал сам, снова взявшись за свой старый проект бронесолдата. Он уже помогал Рамирис в свободное время, и я беспокоился, что он немного переутомляется. Это будет встроено в готовое магическое ядро, поэтому я хочу получить некоторые тестовые данные, а для этого нам нужно как можно больше людей.

– А как насчёт Вельдоры?

– Ах да, а как же мастер? Всякий раз, когда я прошу его о какой-то детальной работе, он исчезает...

Понятно. Тогда, наверное, на него не стоит полагаться. Мне кажется, это логично. Вельдора есть Вельдора, вечно бегает с одного места на другое. Я думал, что он будет мешать большинству людей, но на самом деле это не так. Он был умным, несмотря на свой характер, и я полагаю, что он действительно многим помогал. Ему определённо нравилось быть в центре внимания, поэтому вместо того, чтобы просить его помочь Рамирис, я решил, что лучше позволить ему заниматься своими делами.

– Хорошо. Я соберу кого-нибудь.

– Отлично. Спасибо!

Пообещав это, я начал размышлять, кого выбрать.

◇◇◇

Дни шли своим чередом, мирно, как всегда... пока однажды не появились они.

Прямо в моём кабинете, на моём столе, лежала огромная кипа документов, требующих моего одобрения.

Я не мог предположить, сколько времени обычно уходит на обработку всех этих документов, но в моём случае я предоставил это Рафаилу. Он проворно оценил все предложения, перегруппировав их по степени приоритетности. Он одобрял или отклонял их, а затем я ставил свою печать, и всё это в непрерывном потоке. Возможно, это было не так уж утомительно, но подобная работа всегда была для меня мучением. Молча, я ставил печать, жалея, что Диабло не здесь, чтобы разобраться с этим.

『Пора сделать перерыв.』

Вернувшись в режим слизи, я разлегся на диване. Это всегда было здорово - мягкость моего тела и упругость подушек. Всё вместе это напоминало яму, набитую перьями. Теперь, когда сон требовал от меня некоторых ухищрений, это был мой маленький тайный рай.

Потом я услышал стук. Я хотел ещё немного расслабиться, но кто-то был здесь. Ну и ладно. Перейдя в человеческую форму, я сел на стул.

– Входите, – ответил я, стараясь принять правильную позу. Дверь открылась, и передо мной появилась Шуна. Она поклонилась мне.

– Великий Римуру, к вам посетитель. Он назвал своё имя Дино, и говорит, что вы знаете, кто он?

Как и ожидалось, посетитель был здесь. Но Дино? Я мог знать только одного Дино.

– Он повелитель демонов, не так ли? Часть Октаграммы. Зачем он здесь?

– Повелитель демонов? Может, мне попросить брата собрать наши войска на всякий случай?

– Нет, всё в порядке. Если мы столкнёмся, позови мне Бенимару и Шион... но я сомневаюсь, что мы столкнемся. Если бы я мог предположить, он пришёл проверить ситуацию.

Я успокоил обеспокоенную Шуну и встал. Похоже, беспокоиться было не о чём. Кажется, Дино говорил, что хочет заскочить во время Вальпургии, не так ли? Тогда я вроде как не обратил на это внимания, но, похоже, он был серьёзен.

– ...Очень хорошо. Я всё устрою.

Кивнув, Шуна провела меня в комнату, где ждал Дино. Полезно иметь много комнат для подобных случаев; тогда вы сможете выбрать одну в зависимости от ситуации. Купцы и дворяне могут иметь богато украшенные; знаменитым монстрам или подозрительным людям можно показать простые, но прочно построенные комнаты, хотя бы потому, что иначе они могут нанести дорогой ущерб. Таким образом, Дино ждал в функциональной, хотя и не очень броской комнате.

Когда я вошёл вместе с Шуной, я обнаружил, что Дино выглядит довольно, ну, в общем, непринуждённо. На самом деле, он растянулся на диване, пользуясь всеми преимуществами, несмотря на то, что был гостем. Ему определённо было всё равно, что люди думают о нём, к лучшему или (скорее всего) к худшему.

– Привет. Рад тебя видеть. Хорошо себя чувствуешь?

Он поприветствовал меня с дивана, не показывая никаких признаков того, что собирается вставать. Шуна сморщила нос, но молча поклонилась и вышла из комнаты, несомненно, за чаем.

– Отлично, спасибо, – сказал я, садясь напротив него. – У меня много проблем, с которыми нужно разобраться, так что всё не совсем спокойно, но...

Я пристально посмотрела на Дино. Он выглядел таким же безучастным и незаинтересованным, как и в прошлый раз, но всё же его отношение подсказывало, что мне лучше быть начеку. Неудивительно, что Шуна его опасалась.

– У тебя проблемы? Это отстой.

– Да, вроде того. Я ещё совсем новичок в повелительстве демонов, так что мне пока ничего не даётся легко. Но что привело тебя сюда?

– О? Меня? Ну, я обещал навестить тебя, и вот я здесь.

Его ответ прозвучал довольно бодро - для меня это прозвучало как ложь. Мы оба быстро погрузились в молчание, но тут вернулась Шуна с чаем и закусками и прошла в тихую комнату как ни в чём не бывало. Поспешно разложив всё, она снова поклонилась и вышла из комнаты. Она действительно профессионал.

Я сделала глоток чая и перевёл взгляд на Дино. Он был первым, кто сдался.

– ...Ну, по правде говоря, меня выгнали из дома Даггрулла.

– А?

– Да, знаешь, я вроде как бездомный, поэтому я зависал на хате Даггрулла. Я также без гроша в кармане, так что...

Ого. Это повелитель демонов? Может он и честный, но этот парень - плохие новости, не так ли?

– ...Так что я подумал, что мне делать, и вспомнил, что сыновья Даггрулла хорошо отзывались о своём пребывании в твоей стране. Так что теперь я ищу здесь место!

Я не мог проявить к нему ни капли милосердия.

– Нет. Ты не можешь.

Я тут же отклонил просьбу.

– ...Что?

– Хм?

В комнате снова воцарилась тишина, Дино отреагировал так, словно не представлял, что я скажу "нет". Если он действительно был настолько забывчив, это удивило меня ещё больше. Да, я знал его, но у меня не было обязательств приютить у себя такого отрывочного бродягу. Я уже мог сказать, что это был парень, который ни дня в своей жизни не работал.

– Подождите. Я хочу, чтобы ты дал мне секунду, хорошо? В смысле, что ты хочешь, чтобы я сделал? Пойти умереть в пустыне?

– Нет. Найди работу.

– Ты с дубу рухнул?! Для меня держаться подальше от рабочего класса - это часть моего стиля. За последние несколько сотен лет я не заработал ни одной своей копейки, и я никогда не платил ни за еду, ни за питьё!

『Ну, вот и всё. Ты без гроша в кармане, потому что не работаешь. Неудивительно, что ты не можешь заплатить в ресторанах.』

– Вау. Впечатляет. Можешь уйти, когда закончишь это есть, хорошо?

Чем быстрее такой человек уйдёт от тебя, тем лучше. Не обращая на него внимания, я потянулся за закуской, лежащей передо мной - пушистой кремовой булочкой к чаю.

『Вкусно. Сомневаюсь, что мне это когда-нибудь надоест.』

Дино выглядел немного запаниковавшим, но он последовал моему примеру, откусил кусочек - и вдруг его взгляд изменился.

– Хорошо. Я стану гражданином этой страны, так что позвольте мне служить вам.

Этот бред поразил меня как молния.

– Что? Слушай, зачем ты пришёл сюда, и?..

– Нет, я серьёзно. Если я могу есть такие вещи каждый день, я ни о чём не жалею. Римуру... То есть, позвольте мне называть вас господин Римуру. Ваше желание - мой приказ!

『......』

Я сказал ему, что не собираюсь его нанимать.

– Э-э... Я знаю, что мы встречались раньше и всё такое, но это был всего лишь один раз, ясно? Чего ты на самом деле хочешь?

Доедая пирожное с кремом, я строго посмотрел на Дино, потягивая чай. Его глаза забегали по сторонам - привычка, которую он разделял с Рамирис, только та не была такой милтй. Но, сдавшись, он пожал плечами и перестал изображать каучсёрфера.

– Ну, как сказал Гай, мне, наверное, лучше всего будет здесь, в этой стране. Он не сказал мне почему, хотя - он такой эгоист. Это заноза в заднице, если ты ему не подчиняешься, и меня действительно выгнали из дома Даггрулла. И мне надоело думать об этом, поэтому я просто пришёл.

– Гай? Тот рыжий?

– Да. Тот рыжий.

Хммм. Похоже, он не лгал. Гай, должно быть, действительно так сказал. Но почему я?

<<Ответ. Вполне вероятно, что субъекту Гай Кримсон не нравится поддерживать субъекта Дино и он хочет, чтобы вы заботились о нём вместо него.>>

Мда. Неплохо было бы сказать прямо. Но это действительно казалось вероятным.

– О, точно, я получил письмо от Гая.

Дино достал его и протянул мне. По печати и жуткой силе, сочащейся из него, я определённо мог заметить метку Гая Кримсона. Всё содержание письма: Позаботься о Дино для меня.

Значит, я не ошибся. Если Дино носил это с собой, он, должно быть, какое-то время отлынивал у Гая. Очевидно, теперь в мою сторону швыряли горячую картошку.

– Так... всё путём?

Нет, не путём!

Раздражённый, я обдумал ситуацию. Это была заноза в заднице, но враждовать с Гаем было неразумно. Он был на своём уровне среди повелителей демонов, и я сомневался, что смогу победить его сейчас. Конечно, безопаснее было бы приспособиться к Дино, чем возиться с Гаем.

Так что же, мне просто смириться и терпеть? Если так, то я не позволю ему пинать балду. Я никогда не приглашал его в качестве гостя и не хотел создавать плохой прецедент. Потом я вспомнил: Этот парень подчиняется Рамирис, не так ли? И она сказала, что ей нужно больше персонала. Может быть, это действительно идеальное время. Я не могу терять бдительность рядом с Дино, но (независимо от того, имел он это в виду или нет) он предложил свои услуги, так что я могу протянуть руку и принять его.

Да. Давайте сделаем его помощником Рамирис. Я усмехнулся.

– Хорошо. Но тебе придётся поработать!

– Что ты сказал?!

『Хватит изображать шок, чувак! Ты сказал мне несколько секунд назад, что моё желание - твой приказ!』 Сдерживая своё разочарование, я попытался объяснить Дино, о какой работе идёт речь.

– Конечно, когда я говорю "работа", на самом деле все предельно просто. Я хочу, чтобы ты стал помощником Рамирис.

– Рамирис? Она тоже здесь?

– Конечно. Она помогает мне во многих делах.

– А? Я думал, она, как и я, целыми днями сидит в своём лабиринте...

Похоже, Дино считал Рамирис родственной душой. Понятно, почему, но в эти дни она действительно много работала.

– Нет, сейчас она работает здесь, и, между нами говоря, я думаю, ей очень весело. Я хочу сосредоточиться на развитии, но у меня полно других дел, так что она мне очень помогает.

Я никогда бы не сказал ей об этом, так как это могло бы вскружить ей голову, но это было действительно то, что я чувствовал. Это немного ошеломило Дино, но через несколько мгновений он осторожно заговорил.

– И-и какую же работу она хочет, чтобы я выполнял?

Похоже, он был очень против. Я подумал о том, чтобы рассказать ему, но, возможно, не сейчас. Лучше просто взять его на работу и научить всему, что ему нужно знать на месте.

– Ну, не стоит беспокоиться об этом. Всё, что ьы умеешь, приветствуется. Но сначала позволь мне проводить тебя на твоё рабочее место.

– Ммнгх... Ладно. Не ждите от меня многого.

– Хм? О, не веди себя так ещё до начала работы. Я думаю, ты справишься. Вероятно, ты будешь следовать указаниям Рамирис, так что...

С чувством тревоги, всё ещё свежим в моём мозгу, я решил отвести Дино в нашу личную лабораторию на этаже 100.

◇◇◇

Отправившись туда прямым путем, мы прошли мимо покоев Вельдоры - большой комнаты, которую он использовал как своё логово для встречи с соперниками, и его личных покоев за ней. Его тоже нигде не было. Интересно, куда он делся? Наверное, где-то дурака валяет.

– Эй, почему вокруг так много магической эссенции?

– О, там комната Вельдоры. Не ходи туда, ладно? Он довольно эгоистичен, поэтому злится, если кто-то трогает его вещи.

– Эм... Вельдора живёт здесь?! Мне было интересно с последней Вальпургии... Как именно вы двое связаны?

– Мы друзья, вот и всё.

– Друзья? Вы казались мне больше, чем просто знакомыми, да, но... Ну...

Обычно Дино немного опускал глаза, но сейчас они были открыты чуть больше, от удивления.

– Так вот почему Вельдора, казалось, исчез из моего поля зрения. Он прятался в лабиринте Рамирис!

– А, не совсем. Он исчез, потому что научился контролировать свою магическую эссенцию. Раньше он позволял своей ауре изливаться из него, поэтому повсюду были тонны магической эссенции. Если бы я хотел пригласить сюда кучу гостей, я бы не смог этого сделать, не так ли? Поэтому я попросил его потренироваться контролировать свою ауру.

– Ха-а-а-а? Вельдора, правитель Леса Джура? И теперь он сдерживает свою ауру так хорошо, что даже я не могу её обнаружить? Он то?!

Взволнованный Дино, должно быть, подумал, что я говорю слишком просто. Но это было правдой.

– А? Я имею в виду, что он был довольно благосклонен к этому. В противном случае, я бы сказал, что у большинства людей в этом городе сейчас были бы проблемы.

– Да, но... Вся эта его магическая энергия... Пока Герой не запечатал его, люди боялись его как летающего бедствия, его аура распространялась по всему миру. Так почему?

Это прозвучало для меня довольно грубо, хотя, возможно, это было правдой. Учитывая его прошлое с Люминус, он, должно быть, часто плохо себя вёл.

– Ну, я полагаю, он немного изменился. Теперь, если я прошу его что-то сделать, он в какой-то степени слушается. Он уже не такой эгоист.

– Разве ты не сказал, что он был эгоистом минуту назад?

Разве?

<<Ответ. Так и есть.>>

Ох.

– Да, но я имею в виду, что это никогда не бывает так плохо. Но этот контроль ауры, помнишь...

В такой ситуации, как эта, лучше всего было сменить тему как можно скорее. Я решил рассказать Дино о том, что произошло, когда я освободил Вельдору.

– И с его аурой, я сказал ему, что он будет выглядеть круче, если будет сдерживать её, поэтому он очень много тренировался. Мне тоже было тяжело помогать ему в этом.

Это было трудно, но оно того стоило. Не то чтобы у нас был большой выбор. В таком виде я не мог показать его другим.

– П-правда? Вау, Римуру. Ты определённо оправдываешь мои ожидания.

Разве ты не пытался выманить у меня бесплатную еду? Ты можешь пытаться казаться крутым, но меня тебе не обмануть.

– Я поражён, как тебе удалось приручить Вельдору, – продолжал он, всё ещё выглядя впечатлённым. Правда, Милим куда более эгоистична, чем он, и даже она не смогла бы выступить против Фрей. У каждого есть люди, с которыми лучше не связываться.

– Ну, Вельдора - не единственное эгоистичное отродье, с которым мне пришлось иметь дело; Милим тоже...

Я поведал Дино историю о том, как я встретил Милим и как несправедливо она вела себя по отношению ко мне. Её здесь не было, так что я мог свободно высказывать свои мысли, рассказывая ему всё о её последних раздражающих глупостях. Я также рассказал ему о некоторых ужасных подвигах Вельдоры, решив, что могу спросить его, какой из них он считает самым ужасным.

Мне пришлось о многом рассказать, и, похоже, это повергло Дино в состояние шока, и после определённого момента он не мог понять и половины. Я так и не узнал, какой из них был худшим в его понимании.

◇◇◇

В разгар всего этого мы, наконец, добрались до моей лаборатории. Заглянув внутрь, я обнаружил, что Вельдора деловито помогает Рамирис - ещё один день честной работы, судя по всему. Учитывая, как сильно Рамирис использовала и издевалась над ним, он оказался очень верным драконом.

– В-Вельдора... работает?!

– Видишь? Я же тебе говорил.

Даже несмотря на все свои жалобы, он всё равно протягивал Рамирис руку помощи. Он был ужасно добр к ней - возможно, ему нравилось, что она называла его мастером. В конце концов, он всегда делал то, о чём я его просил, и было даже легче держать его в узде, если его немного подмаслить. По драконьим меркам он был покладистым.

Вестер тоже был там, несмотря на свои обязанности по модификации Элементального Колосса на этаже 95. Я сказал, что у нас не хватает людей, так что, может быть, он решил поставить мою работу на первое место? Рамирис и Вельдора веселились, злобно ухмыляясь друг другу, но Вестер выглядел измотанным и остро нуждался в отдыхе. Мне стало интересно, всё ли с ним в порядке.

– Привет, ребята. Как продвигается исследование?

Поздоровался я, входя внутрь. Вестер прекратил писать и встал.

– Ах, сэр Римуру...

– Нет, нет, оставайся на месте. Эй, ты в порядке? Ты выглядишь измождённым.

– Я бы хотел сказать, что всё в порядке... но такие исследования отнимают много сил...

『Хм? Звучит сложновато для разговора.』 Я подумывал спросить дальше, но Вельдора перебил.

– Так, так, Римуру! Я, как видишь, вступаю в дело. Обычно я бы не стал, но Рамирис, конечно, настояла.

– Спасибо. Похоже, ей действительно нужна помощь.

Мои исследования считались совершенно секретными. Я не мог привлекать для этого исследователей с этажа 95, поэтому мог показывать их только тем, кому мог доверять. Точнее, нет - я мог показать их только тем, кто не стал бы на меня за это ругаться. В конце концов, я готовил небольшую армию тел для имплантации в них демонов. Исследования или нет, люди могут воспринять это как военную угрозу, так что лучше не сообщать об этом людям из других стран.

– Хайоу, Римуру! Я ждала тебя! Мастер помогает мне во многом, но мне всё ещё нужно быстро заполнить свободные места!

– Я так и думал, что ты так скажешь, поэтому сегодня я привёл с собой помощников. Ты ведь знаешь этого парня, Рамирис? Это Дино, повелитель демонов, как и мы, и, похоже, он хочет помогать с сегодняшнего дня. Если тебе что-нибудь понадобится, спроси его, хорошо?

Я сомневался, что Дино обладает академическими знаниями, но всё, что требует мускулов, должно быть ему по плечу. Не то чтобы любитель мог помогать в исследовательской лаборатории. Скорее всего, он будет делать что-то вроде переноса вещей и сбора данных, но нам нужны были люди для выполнения таких базовых задач, так что он всё равно может быть полезен.

Дино с любопытством оглядел комнату. 

– Меня зовут Дино. Как вы знаете, я повелитель демонов, более или менее. Я не люблю работать, но у меня нет другого выбора, поэтому я буду помогать здесь. Заранее спасибо.

Довольно вялый способ представиться, но ничего страшного. По крайней мере, он был готов помочь.

Я пошёл дальше, выясняя, почему Вестер был здесь и что они задумали. Вестер был в моей лаборатории на этаже 100, потому что Рамирис похитила его, в общем-то. Как и ожидалось, персонала не хватало, поэтому она временно приостановила его работу и поставила на первое место мой собственный проект. У Вестера не было права голоса, но я не уверен, что мог бы сделать. Нам нужен был кто-то, кто суетился бы над деталями организации документов и сбора данных. Беретта занимался физическим трудом, а Трейни ухаживала за Рамирис и управляла её лабиринтом. Вельдора не хотел помогать ни с чем из этого, так что Вестер был следующим лучшим вариантом.

– Ты можешь позволить себе пока игнорировать Элементального Колосса?

– Ну-у-у-у, не совсем, но как только мы закончим с этим, сёстры Трейни тоже смогут получить тела, верно? Я подумала, что мы можем начать разработку оттуда.

Это показалось мне более рациональным.

– Извини, что тебе так досталось, – сказал я Вестеру. Он пожал плечами и по-детски усмехнулся.

– Часть меня хочет довести проект бронесолдат до конца, но у этого исследования есть и свои приятные стороны...

Думаю, он тоже испытывал смешанные чувства по этому поводу. У него были обоснованные претензии, но участие в этих исследованиях делало его счастливым. Наверное, как у учёного, у него были свои внутренние конфликты, и они помогали ему быстро созреть. Он немного удивился, узнав, что Дино - повелитель демонов, но почти сразу же оправился. Все сюрпризы, которые преподносил Темпест, должно быть, создали для него своего рода защитную оболочку. Каким бы талантливым он ни был, я полагал, что он захочет посвятить себя собственным исследованиям... но, возможно, это не обязательно так. Нет, он просто был измотан из-за этих исследований.

– Но действительно, я надеюсь продолжить исследования здесь. Эти базовые тела, которые вы пытаетесь создать, сэр Римуру... Я бы хотел увидеть их завершёнными. Каждый день новый сюрприз. Мне почти не хочется терять время на сон!

Он не пытался скрыть своё волнение. Наверное, его измождённый вид был просто результатом недосыпания. Существовали волшебные способы освежиться, но это не было универсальным решением. Всё равно нужно было делать перерывы; нельзя было просто продолжать бесконечно. Поэтому я решил приказать Вестеру пока отдохнуть. Поскольку Дино оказался здесь, он сможет пока справиться с любыми другими делами.

Теперь Вестер объяснял Дино суть работы. Оставалось надеяться, что они поладят. Иметь дело с новым повелителем демонов Вестер не боялся.

– Итак, сэр Дино, не хочу торопить события, но не могли бы вы мне помочь?

– Ха?

– Нет, не "ха". Мы не должны терять времени!

– Но я повелитель демонов.

– И что?

– Ну и...

Вздохнув, Вестер не сводил с Дино пристального взгляда.

– Слушайте, то, что вы повелитель демонов, здесь не имеет значения. Посмотрите, как развлекаются сэр Вельдора и леди Рамирис.

– Я-я вижу это, но...

– Я рад, что вы понимаете. А теперь, давайте начнём!

– ...Ладно.

Вестер - сильный парень. Я наблюдал за ними некоторое время, но, похоже, с ними всё будет в порядке. Я решил не беспокоиться о них.

◇◇◇

Теперь о результатах наших исследований.

Я знаю, что обещал Диабло и всё такое, но подготовка тысячи физических тел потребовала тонны усилий. Одна из идей заключалась в том, чтобы создать магическую куклу, как Беретта, а затем сделать её копии с помощью Рафаила, но это показалось мне непосильным трудом - в то же время, о кропотливом изготовлении каждого из них не могло быть и речи. Тогда мне пришла в голову другая блестящая идея: создать предприятие, которое могло бы производить массовое количество таких тел.

Для этого я подготовил набор укреплённых капсул из прозрачного стекла шириной около метра и высотой почти три метра. Я назвал их инкубационными капсулами, и, как следовало из названия, они предназначались для выращивания монстров и другой органической материи внутри. Каждая из них была наполнена жидким раствором - водой из подземного озера Запечатанной Пещеры, находящейся внутри моего Брюха. Это была магическая вода, настоянная на высокой концентрации магической эссенции, что делало её полезной для разбавления или усиления всех видов лекарственных эффектов.

В каждой капсуле для инкубации был порт для введения магической эссенции, что позволяло добавлять её в любое время. Мы могли свободно регулировать концентрацию магической воды, чтобы наилучшим образом соответствовать монстру, которого мы пытались породить внутри. Если концентрация падала слишком низко, наша система автоматически вводила магическую эссенцию, поддерживая её количество на заданном уровне.

У меня была готова тысяча таких капсул. Часть меня чувствовала, что изготовить всё это - не меньший труд, чем просто сделать эти чёртовы тела самому, но я прогнал эту мысль. Всё дело в зрелищности. В любом случае, создавать их было очень весело, так что я ни о чём не жалел.

Итак, теперь у нас была камера с инкубационными капсулами. Это было очень красивое зрелище. Из наших исследований мы также знали, что для генерации монстров необходимо соблюдение определённых условий. Просто заполнить капсулу магической эссенцией ничего не даст, сколько бы её ни было. Но если в капсулу был включён какой-то другой элемент - элемент, который усиливал и проявлял себя в монстре, который получался в результате - всё было по-другому.

Позвольте мне объяснить. Предположим, я поместил змею в инкубационную капсулу. Магическая эссенция внутри убила бы её, но её тело расплавилось бы, смешалось с магической эссенцией и возродилось бы в виде змея бури. Из обычной змеи теперь получалось существо ранга А-, что должно показать, насколько опасна одна из этих капсул. Таким образом, монстры, создаваемые этими капсулами, гарантированно были на несколько уровней более совершенными, чем те, которых создала бы матушка природа. У вас были бы мощные, утончённые тела, возможно, потому, что мы поддерживали концентрат магической эссенции на нужном уровне.

Однако некоторые монстры, рождённые таким образом, быстро разрушались и умирали. Стабильность тела, как таковая, казалась вопросом удачи. Конечно, нам есть куда совершенствоваться, но я всё равно хотел использовать возможности этих капсул для производства тысячи тел демонов.

– Ну, как идут дела?

– Прекрасно, Римуру! И знаешь, мои исследования тоже продвигаются!

– О? Я с нетерпением жду возможности увидеть это... Подожди, что это?

То, что я увидел, плавая в капсуле, заставило меня рассмеяться. Это было удивительно, совершенно не похоже на то, что я ожидал. Лично я думал, что мы просто сделаем скелеты из магистали и бросим их в капсулы, создав основу для костяного голема. Его искусственный каркас минимизирует риск разрушения, и в него не будет вложена душа. Магическая эссенция в жидкости просто кристаллизуются на костях, так что вероятность того, что он обретёт разум, была нулевой. В отличие от Беретты, не было необходимости в сложной работе над дизайном, потому что демоны, вселившиеся, будут использовать свою собственную магическую эссенцию, чтобы настроить их по своему вкусу.

...Или я так думал.

Внутри тысячи капсул плавало тысяча тел костяных големов, это точно. Но над каждым из них была проведена различная работа на разных участках. Больше всего выделялась область вокруг их сердец - в центре, там, где должны быть сердца, ритмично билось ядро духа.

– Это...

– Да, это моя идея! С таким сильным ядром, я уверена, что монстры, использующие их, будут сильнее, чем когда-либо!

Рамирис, улыбаясь, казалось, не видя в этом ничего страшного. Приготовление тысячи ядер духа, конечно, должно было быть мучительным занятием. Мне не требовалось для этого много времени, но если у тебя не было к этому настоящего интереса и страсти, процесс был слишком заученным, чтобы получать от него большое удовольствие. Поэтому я выбрал самый простой метод создания всех этих тел, но для Рамирис этого было недостаточно. Она потратила несколько часов, чтобы создать тысячу таких тел, и в каждом из них была псевдодуша. В них даже использовалась технология, которую мы позаимствовали у гомункулов Талиона.

Беретта без проблем овладел своим телом, но сёстрам Трейни, возможно, придётся сложнее, поэтому добавление псевдодуши было хорошей идеей. Но и это, должно быть, отнимало столько времени... Неудивительно, что она постоянно жаловалась, что ей нужно больше персонала.

– Идея леди Рамирис показалась мне удивительно убедительной, – сказал Вестер, глядя вдаль. – Один взгляд, и я просто обязан помочь. – Я понял, к чему он клонит. С такой большой партией образцов можно было записать все данные, которые только можно было пожелать.

Каждое ядро духа размером с кулак показалось мне высококачественным, когда я оценил их. При соединении их со скелетами, которые я создавал, происходили изменения, не предусмотренные моим первоначальным планом. Мои каркасы были магически прописаны, так что магическая эссенция формировала над ними группы мышц, что позволило нам, как никогда раньше, наблюдать за развитием монстров вблизи. Теперь я понимал, почему Вестер почти не чувствовал потребности во сне.

– Что скажешь? Клёво, да?

– Ква-ха-ха-ха! Только увидев твоё лицо, можно сказать, что проект удался!

Рамирис и Вельдора выглядели довольными собой.

– Это довольно классно, да... но это действительно была твоя идея, Рамирис?

– Что? Конечно так и было. А ты как думал?!

Она почти кричала, надувая грудь. Да, она заслуживала гордости. Я был впечатлён. На первый взгляд Рамирис могла показаться идиоткой, но на самом деле она была довольно умна. У неё было отличное чутьё на духовную инженерию, она изучала магическую науку и часто посещала этаж 95. Пока она жила, у неё было полное представление о законах физики, и, хотя мне удивительно это говорить, у неё были все качества, необходимые для исследователя. Нельзя судить о ней по внешним признакам, я полагаю.

– Это действительно удивительно. Если всё это было сделано вручную, то, должно быть, это было очень сложно, верно?

– Ну, типа того. Эти каркасы смоделированы по скелетам людей - не так, как шаровые шарниры Беретты. Но с искусственным сердцем они действительно впитывают магическую эссенцию и получают много магической энергии, я думаю!

Я кивнул на её бесстрастную теорию. Она была права - это, вероятно, увеличит их телесную силу сверх того, что я себе представлял. На самом деле, намного.

Наблюдая за этими телами в инкубационных капсулах, я пытался представить, какими силами они будут обладать. Если бы я мог предположить, то с точки зрения энергии магической эссенции, они были бы расположены на верхней границе ранга А. А у нас их была тысяча. Я всё ещё не мог поверить, что Рамирис подготовила достаточно ядер духа и псевдо-душ для всех них. Она действительно заслуживала аплодисментов.

◇◇◇

После приезда Дино прошло несколько дней. Диабло ещё не вернулся, но я чувствовал, что он скоро прибудет. Сегодня я тоже отправился в лабораторию, чтобы забрать тела для него.

Там, как всегда, было оживлённо, Рамирис и Вельдора о чём-то словесно спорили.

– Я же говорила вам, мастер, если вы хотите стимулировать рост, нам нужно вводить вашу магическую эссенцию прямо в них!

– Да, но что если это приведёт к поломке этой штуковины? Тогда Римуру будет кричать на меня, а не на тебя.

Они снова принялись за дело. Звучало интересно, поэтому я спрятался и наблюдал. В последнее время у меня хорошо получалось скрывать своё присутствие, так что не похоже, чтобы Вельдора заметил моё появление.

– Всё в порядке! Ты же знаешь, сколько их у нас! И я обещаю, что замолвлю словечко, когда ты попросишь его об услуге. Так что, пожалуйста?

Звучало так, будто Рамирис просит его о поддержке магической эссенцией. Но что Вельдора хотел от меня? Я не мог догадаться.

– Ну, лално. Но тебе лучше сдержать свое слово.

– Ага, ага! Просто доверься мне!

Они договорились, и Вельдора кивнул. Учитывая, как надменно он обычно себя вёл, казалось, что он получает огромное удовольствие от того, что ему предстоит. Похоже, Рамирис, по большому счёту, подговорила его, но он с самого начала был восприимчив.

Вельдора поднёс руку к инкубационной капсуле и с многозначительным "Ха!" влил в неё магическую эссенцию. Теперь в капсуле вихрилась необычайно высокая её концентрация, и, учитывая давление, я понял, что капсула может расколоться. Всё ли будет в порядке? Я беспокоился, но решил продолжать молча наблюдать. Если она разобьётся, мы сможем с этим справиться... Мне было интереснее узнать, что пытается сделать Рамирис.

Внутри капсулы кристаллизованная магическая эссенция, прикреплённая к скелету магистали, начала превращаться в нечто похожее на мышечную ткань. Рафаил предсказал это; это было частью плана. Но теперь, когда Вельдора напрямую вводил свою собственную магическую силу, должно было произойти нечто неожиданное. Огромное количество магической эссенции начало пронизывать скелет, преобразуя сам каркас.

Я слышал, как Рамирис сказали: "О? Я этого не ожидала". Что ж, для этого и нужны эксперименты.

Материал скелета действительно больше нельзя было назвать магисталью. Это был не орихалк и не мифрил - без примеси золота или серебра. Но хотя его прочность ещё не была багровой сталью, она поднялась, по крайней мере, до уровня орихалка.

Но ещё больше впечатляло то, что скелет, казалось, жил - буквально дышал, несмотря на то, что был металлическим.

<<Ответ. Это разновидность адамантита или биомагисталь. Он был преобразован магическими волнами субъекта Вельдоры. Теоретически, его можно назвать драготитом.>>

Понятно.

По мне, так Рамирис искала способ быстрее закончить с телами, и в процессе наткнулась на открытие нового металла. И это было ещё не всё.

– Ч-ч-что! Мастер?! Остановись! Стоооой!!

– Мм? Оооо. В капсуле есть трещины?!..

Оба запаниковали. Я не мог сказать, были ли они сейчас гениями или тупицами.

– Что вы здесь чудите?

Я решил наконец вмешаться и вернуть контроль над ситуацией.

Починив капсулу, я объявил перерыв на кофе и перекус, пригласив Вестера и Дино присоединиться. Дриада Трейни была достаточно любезна, чтобы обслужить нас.

– Тч. Как раз когда всё так хорошо шло...

– О, ты не хочешь торт? Тогда я просто дам его Рамирис...

– Простите. Я солгал. Ну, нет, это была правда, но... просто сболтнул лишнего...

Дино поворчал, что его работу прервали, но склонил голову и вернулся в строй, как только я пригрозил оставить его без сладкого. Ты уверен, что хочешь так себя вести, Дино? Какой ты Спящий Правитель... Но он, по крайней мере, казался преданным своей работе, что радовало.

Вестер и Дино работали над экспериментами вместе, записывая данные с тысячи инкубационных капсул и проверяя в свободное время готовые мечи Куробэ, совместимые со слотом. Это произошло в основном благодаря моему хвастовству. Вестер охотно присоединился к ним, надеясь, что это поможет справиться с тупиковой ситуацией в его работе по модификации Элементального Колосса. Дино использовал образцы ядер, которые я ему дал, а Вестер старательно записывал результаты.

Как я понял по его настрою, когда он вошёл, Дино действительно нравилась эта работа. Это была работа, но лишь на тонкой грани от игры. Он мог ныть о том, как ненавидит достойную жизнь, но в этой среде он делал настоящую работу, осознавал он это или нет. Если вы находите свою работу весёлой, вы никогда не будете работать ни дня в своей жизни, я полагаю.

Потратив несколько минут на отдых, я повернулся к Рамирис и перешёл к делу.

– Итак, Рамирис, почему ты так торопилась создать полное тело?

– Ох, ммм...

Она казалась нерешительной.

Трейни встала на её защиту. 

– Подождите минутку, господин Римуру. Госпожа Рамирис посвящает всю себя помощи моим сёстрам и нашим друзьям!

Я не собирался критиковать её, но Трейни, должно быть, подумала, что я рассердился, потому что она уже приводила аргументы в защиту Рамирис. И так всегда. Трейни была слишком снисходительна к ней.

– Нет, я просто хочу знать причину. Я вовсе не сержусь. Ну, Рамирис?

Я попытался успокоить Трейни, прежде чем продолжить.

– Хм... оглядываясь назад, я, вероятно, торопилась. Знаешь, у меня много обожающих поклонников, поэтому я хотела, чтобы у них как можно скорее появились собственные тела. Это сделало бы их намного счастливее и всё такое, а у меня было бы больше персонала, и тогда всем было бы хорошо, верно?

Как бы неловко она себя ни чувствовала, Рамирис была права. Даже без тел дриады могли работать и действовать в лабиринте. Энты, с другой стороны, не могли. Они могли проявляться рядом с деревьями, которые были их "основными" телами, но не могли отправиться куда-либо, где не было видно дерева. Без тела они разряжали магическую эссенцию как сумасшедшие, что сильно отягощало их. Даже дриады сталкивались с резким сокращением силы, как только оказывались слишком далеко от своих "настоящих" тел, а ведь они относились к верхнему эшелону ранга А, на уровень выше высококлассных рождённых магией. В сравнении с ними энты низшего уровня не могли рассчитывать на многое.

Как рассудила Рамирис, тела в этих инкубационных капсулах дадут физическую свободу и дриадам, и энтам. Таким образом, она тайно достраивала и заимствовала несколько тел для себя.

– Ну, если это всё, что ты хотела, почему ты не спросила? Диабло ещё не вернулся, и я даже не знаю точно, сколько демонов он с собой притащит. Мы всегда можем сделать больше, если понадобится, так что давай сначала подготовим тела для дриад.

– Ты уверен?

– Конечно, уверен.

– Спасибки, Римуру!!

Она радостно порхала в воздухе, делая несколько кругов вокруг меня. Но это вполне соответствовало и моим целям. У нас действительно не хватало людей. Сёстры Трейни и другие дриады усердно поддерживали лабиринт, что само по себе было тяжёлой работой, так что, очевидно, у нас не было особой подстраховки. С такими темпами мы все должны были перегореть и что-нибудь испортить. Лабиринт, в конце концов, был открыт и днём, и ночью, и нам нужно было установить правильную систему смен, чтобы справиться с этим в ближайшее время.

С такими телами даже энты могли бы стать существами ранга А, способными постоять за себя в лабиринте. Если им удастся каким-то образом разрушить свои физические тела, они будут в безопасности - ведь они просто обладали ими, вот и всё. Это, скорее всего, действовало только в пределах лабиринта Рамирис, насколько хватало мыслей, но и этого было достаточно.

А вот дриады...

– Так что да, я думаю, мы могли бы превратить Трейю, Дорет, Альфу и остальных в Кукол Дриас, как тебя, Трейни...

– ...?!

– Хм?

– Вы уверены в этом?

Даже прежде, чем я успел закончить, Трейни ухватилась за моё предложение с поразительной быстротой.

– Ты уверен, Римуру?

Рамирис тоже забеспокоилась, оставив Дино и остальных в неведении.

– В чём я уверен?

– Эволюция существ в Куклу Дриаду Дриас требует тонны работы, не так ли?

– О, вроде того. Но я в долгу перед ними за все их усилия, и мне бы хотелось, чтобы они и дальше помогали с лабиринтом, так что...

– Да, но мы уже получили жильё... Госпожа Рамирис согласилась работать с вами, господин Римуру, и как её слуги, мы лишь выполняем своё обещание.

В голосе Трейни звучали извинения, но её помощь в лабиринте была огромным благом. Чтобы отплатить за это, я хотел, чтобы каждый, кто эволюционирует до дриады, имел возможность получить независимое тело. Для этого пришлось бы вручную создавать тело для каждого, но в каком-то смысле создание красивых мужских и женских фигурок было моим хобби, и, кроме того, просто использовать тела, которые я делал для Диабло, казалось банальным. Тела дриад действительно требовали, чтобы их делали из дерева, подумал я.

– Нет, нет, вы действительно очень нам помогаете. Мне бы хотелось, чтобы вы продолжали в том же духе, поэтому, пожалуйста, не бойтесь принимать их. Я позволю каждому из них решить, будут ли они использовать одно из тел здесь или превратятся в дриас-куклу с телами, которые я для них вырежу.

Трейни с готовностью кивнула. Рамирис рядом с ней ворчала что-то вроде: "Почему он добрее к Трейни, чем ко мне? Мне это не нравится...", но я не обратил на это внимания.

◇◇◇

После перерыва Вестер и остальные вернулись к работе.

– Это может быть за пределами моих знаний... но это увлекательно. У меня есть работа, и пришло время её выполнить. Пошли, Вестер.

– Хорошо, сэр Дино.

Дино, никому конкретно не подчеркивая тот факт, что он работает, вывел Вестера из комнаты. Я не уверен, что он когда-либо в своей жизни работал. Он явно был никчёмные шулером, но ради меня он старался, так что всё равно.

『Думаю, я вернусь к своей собственной работе...』

– Подожди. Римуру, у меня к тебе просьба. Рамирис, пора выполнить свою часть сделки!

Отлично. Это должно было быть какое-то невнятное, требующее времени одолжение, поэтому я попытался сбежать, прежде чем он успел это сказать. Вельдора ждал перерыва, чтобы затронуть эту тему, не так ли?

– А теперь, по правде говоря...

– Мастер хочет сказать, что ему нужен помощник! А я бы хотела, чтобы вокруг было больше людей, так что, если бы меня тоже можно было назначить...

Как же глупо и трудоёмко, как я и думал! Ну вот, опять... У нас и так не хватает людей, так что я не собирался давать Вельдоре ещё одного товарища по играм.

– Нет, послушай, здесь все заняты, так что нет времени давать тебе кого-то, с кем можно было бы возиться...

– Подожди, подожди! Римуру, ты не о том думаешь. Сейчас я помогаю Рамирис, охраняю лабиринт и выполняю ряд других важных дел. Я не вижу ничего плохого в том, что кто-то может помочь мне расслабиться, успокоить меня и спеть мне дифирамбы!

Рамирис кивала в ответ на эту искреннюю защиту. Но учитывая разговор, который я подслушал ранее, думаю, мне придётся его разочаровать.

– Что ж, как ни печально говорить...

– Погоди, погоди, погоди!!

Меня снова прервали. Вельдора чертовски хотел получить моё одобрение сегодня, не так ли? Похоже, он не собирался отступать.

– Честно говоря, с тех пор, как я оказался в твоём брюхе, у меня есть паренёк, которого я уверенно могу назвать своим спутником. Я очень надеюсь, что ты соизволишь предоставить тело и ему.

Это прозвучало из ниоткуда. Я понятия не имел, кого он имеет в виду. Что это был за знакомый?

<<Ответ. Считается, что это высокоуровневый дух Ифрит.>>

А? Почему Вельдора дружит с Ифритом?

<<Отчёт. Из-за вмешательства субъекта Вельдоры в то время, Ифрит был подвергнут тому же Хищничеству в изоляции.>>

По словам Рафаила, когда я забрал Ифрита у Шизу и поглотил его, он был доставлен в то же пространство в моём Брюхе, которое изолировало Вельдору. Поскольку это не представляло никаких препятствий для получения данных Ифрита, Рафаил - тогдашний Великий Мудрец - оставил это без комментариев. Меня бы это тоже не беспокоило; на самом деле, я даже не замечал этого до сих пор. Таким образом, я полагаю, что Вельдора и Ифрит укрепляли дружбу, пока я не обращал на это внимания.

– О, так ты хочешь оживить Ифрита?

– Ква-ха-ха-ха! Как хорошо, что ты так быстро всё понял, Римуру!

Вельдора, казалось, был рад этой идее, но у меня были сомнения. Ифрит не ладил с Шизу, и, кроме того, он работал на повелителя демонов Леона. Если я воскрешу его, он же попытается подлизаться к нам? Эта мысль не позволила мне просто ответить "Конечно".

– Хм...

– Т-ты не хочешь?!

– Пожалуйста, Римуру, позволь и мне попросить тебя! Я хочу, чтобы ты исполнил мечту моего мастера!

Вельдора вёл себя очень грустно, а теперь к нему присоединилась Рамирис. Дайте мне передохнуть. Я поднёс руку к голове - это превращалось в занозу в заднице.

Честно говоря, нам действительно нужны были лишние руки. Но, как по мне, освобождение Ифрита только раззадорило меня. В конце концов, он всё равно был намного сильнее, чем обычный высокоуровневый рождённый магией. Возможно, мы сможем победить его в бою, но если он начнёт бунтовать, у нас будет много проблем, и он всегда может сбежать обратно к Леону. Я не хотел будить спящую собаку, и не думал, что меня можно в этом обвинить.

– Но разве Ифрит не поклялся в верности повелителю демонов Леону? Ты хоть знаешь, будет ли он служить тебе, если я его оживлю?

– Мм? Хм... Понятно, понятно. Нет, это совсем не важно. Моя страсть передалась ему, поэтому он жаждет и хочет помочь.

Правда? Казалось, Вельдора на мгновение обсуждает дела с невидимым партнёром. Это должен был быть Ифрит, верно? Значит, у них был какой-то неизвестный способ общения друг с другом.

– Ты сейчас с ним разговаривал?

– Да, что ж, нет ничего такого, чего я не мог бы достичь.

– Мастер действительно что-то с чем-то, должна сказать! Он даже заставил Ифрита призвать огромное количество огненных саламандр для наших магических поездов! Так что я думаю, что если он присоединится к нам, это очень поможет нам в будущем!

О. Вот как?

Вызывать духов, конечно, было легко с помощью Рамирис в лабиринте. Но когда мы начнём пускать магические поезда по всему миру, нам, вероятно, понадобится человек, который будет заниматься всеми нуждами саламандр. Уф... С точки зрения того, что мы можем получить, у меня действительно не было контраргументов. И если Вельдора действительно готов присматривать за Ифритом и следить за его хорошим поведением... Что ж, возможно, было бы правильно довериться ему.

– Хорошо, хорошо. Если ты так говоришь, я дам тебе разрешение, но ты должен отвечать за это до конца, хорошо?

– Конечно!

– О, это так здорово, мастер!

Я чувствовал себя так, словно мои дети умоляют меня купить им щенка.

– В таком случае...

– Да, да. Римуру, у тебя ведь осталась пустая шелуха Харибды после извлечения из неё ядра? Это послеобразы моей собственной магической силы, так что мне будет легко с ней работать. А Ифрит подвергался воздействию моей ауры в течение длительного периода времени, так что, возможно, мы могли бы использовать это в качестве его ядра?

По мнению Вельдоры, это было бы лучше для него, чем использовать псевдо-душу.

<<Ответ. Мнение Вельдоры кажется обоснованным.>>

И если Рафаил был согласен, у меня не было возможности ему отказать.

– Хорошо. Значит, мы отдадим это Ифриту взамен его тела?

Я стоял перед инкубационной капсулой, которую починил перед самым перерывом. Скелет магистали внутри превратился в уникальный металл драготит и был ещё больше подвержен воздействию избыточной магической эссенции Вельдоры; у обычного монстра не было шансов выдержать это. Я чувствовал, что Ифрит, как дух более высокого уровня, справится с этой задачей.

– Ах, очень хорошо. Уверен, он будет в восторге.

С согласия Вельдоры я начал процедуру.

<<Отчёт. Обнаружено остаточное изображение Ифрита. Перенос в ядро Харибды... Успешно. Создание сосуда души... Сейчас сливается с телом из драготита.>>

Весь процесс завертелся в одно мгновение. Рафаил как обычно. Мы довели это до буквальной науки.

И вот, прямо на наших глазах, тело, наполненное ядром Ифрита, начало быстро меняться. Скелет, теперь уже тёмно-серебристый, казалось, обрастал мышцами, и кровь внезапно потекла по ним. Кожа, защищавшая их, была тёмно-коричневой, такой же, как у Вельдоры. Глаза были золотыми, зрачки, похожие на драконьи, сияли глубоким малиново-красным цветом.

...Кроме того, это действительно было похоже на женщину. И очень красивую.

– А-а-а, Ифрит! Каково это - вернуться с новым телом?

Так эта красивая девушка была Ифритом? Игнорируя вопрос о том, есть ли у духов пол, я вспомнил, что сражался с мускулистой мужской фигурой. Что случилось?

– Мы впервые встретились в физической сфере, лорд Вельдора. И господин Римуру... Я не могу отблагодарить вас за то, что вы восстановили меня.

Не обращая внимания на моё замешательство, Ифрит повернулся ко мне лицом и опустился на одно колено. Я боялся, что его преданность Леону приведёт к мгновенной агрессии, но, похоже, это больше не беспокоило.

– К-конечно. Рад, что у тебя всё хорошо. Я хотел тебя кое о чём спросить...

– О чём угодно.

На самом деле, я хотел спросить его о многом. Но первое:

– Когда я видел тебя в последний раз, ты был, как бы... более физически подготовлен к бою? Или ты выглядел так, будто тебе было легче передвигаться...

『Не хочу слишком много говорить на эту тему, но у тебя не было такой большой груди, не так ли?』 Но я был слишком робок, чтобы сказать об этом. Да и как я мог? Ифрит была одета в какой-то экзотический наряд в южно-азиатском стиле, который почти ничего не оставлял для воображения. Плечи, пупок и внутренняя поверхность бёдер Ифрит были полностью видны, и эта привлекательность просто поражала моё воображение.

– О, эта форма?.. – Ифрит почему-то вздохнул. – Я думаю, это вин...ээ, предпочтения Вельдоры, принимающие форму.

Он собирался назвать это виной Вельдоры, не так ли? Он выглядел несколько раздражённым по этому поводу. Судя по ощущениям, он многое пережил. Может быть, его пребывание в моём Брюхе не было гладким плаванием, в конце концов. Если подумать, он всё время был там один с Вельдорой, и ему некуда было бежать. Должно быть, ему пришлось пережить несколько тяжёлых испытаний.

– Да, благодаря мне ты обрёл физическое тело. Надеюсь, ты не забудешь оценить это!

– ...Не забуду, – ответил Ифрит, смирившись со своей участью.

– Что он имеет в виду под твоими "предпочтениями", Вельдора?

– Хм?

– Ну, я дух пламени высокого уровня, но теперь я могу управлять и ветром. Обычно мои волосы имеют насыщенный красный цвет, но теперь они стали намного темнее. Насколько я могу судить, воздействие силы лорда Вельдоры оказало на меня глубокое влияние. Я думаю, что тот факт, что Харибда была женского типа, мог вызвать эти изменения во мне.

<<Отчёт. Это верно.>>

Ого, так даже его пол изменился? Думаю, это не было преднамеренным, так что я не хотел комментировать это слишком много.

– О... Понятно. Ну, если тебе это не нравится...

– У меня вообще нет претензий, – сказал Ифрит с улыбкой. – Неважно, как это выглядит, эта форма гораздо мощнее, чем та, в которой я был раньше.

Рад видеть, что он так хорошо приспосабливается. Полагаю, то, что Вельдора бил его всё это время, должно быть, заставило его привыкнуть ко всему. Мне это даже нравилось - и, кроме того, в отличие от того, как я привёл Шизу в себя, я не обнаружил в нём никакой враждебности.

– Ты ведь не обижаешься на меня или что-то в этом роде?

– Нет, не обижаюсь. Внутри вас я узнал о многих вещах от лорда Вельдоры. Оглядываясь назад, я чувствую, что я, да и Шизуе Изава тоже, возможно, слишком сильно чувствовали свои обязанности и ответственность. Мы отвергали друг друга и не могли взаимодействовать. Теперь я не могу отделаться от мысли, что мы могли бы найти другой способ преодолеть это.

Похоже, Ифрит не тащил за собой багаж из прошлого. На самом деле, казалось, что он даже сожалеет о том, что не наладил отношения с Шизу. Настроение было неожиданно мрачным, когда мы решили сесть и обсудить наше будущее.

Ифрит рассказывал мне о разных вещах. Жизнь, как я догадался, была для него тяжёлой. Я начал ощущать между нами близость. Теперь я был уверен, что лучшего человека для того, чтобы оставить его под контролем Вельдоры, не найти.

Как он выразился, хотя он всё ещё испытывал чувства к повелителю демонов Леону, он не мог назвать эти чувства верностью. 

– Сейчас, – сказал он, – я вижу себя уже побеждённым и убитым однажды вами, господин Римуру. Мне повезло, что лорд Вельдора спас меня и не дал моему сознанию угаснуть, но я чувствую себя совершенно другим существом, чем прежде. Я всё ещё верю, что господин Леон - великий повелитель демонов, но сейчас я хочу служить только лорду Вельдоре.

Это показалось мне правдоподобным, и Вельдора с самого начала не сомневался в Ифрите. Я не видел необходимости беспокоиться об этом.

– Хорошо. Что ж, теперь считай себя официальным помощником Вельдоры!

– Хорошо. Я поставлю свою жизнь и тело на службу ему.

Он определённо говорил серьёзно. Нельзя сказать, что я полностью забыл о романе с Шизу, но это касалось обеих сторон. Нам нужно было преодолеть это, а пока я решил принять Ифрита.

◇◇◇

– Теперь, Римуру, мне нужно обсудить одно дело.

Ещё что-то?! Я действительно не хотел больше ни во что вмешиваться, но если я не выслушаю его, то уверен, что он будет домогаться меня об этом.

– В чём же дело, Вельдора?

– Ну, я надеялся, что смогу дать имя Ифриту. Ифрит, видишь ли, это не его личное имя, а имя его типа духа. Все духи высшего уровня, вызванные заклинанием "Призыв духа: Ифрит", называются Ифрит.

Хм. На самом деле это было достойное предложение. Имя, да? Да, ему может понадобиться одно из них. Но процесс присвоения имени в подобных ситуациях может быть чреват опасностью. Я лично неоднократно облажался с этим, так что я знал.

– Но если ты назовёшь Ифрита прямо сейчас, разве это не будет опасно? Я знаю, что у тебя есть огромный запас магической эссенции, но если ты неправильно подберёшь уровни, то можешь оказаться в большой беде.

Слишком большое количество эссенции было бы ядом для Ифрита и даже могло бы повредить. Мне удалось пережить все свои наречения больше благодаря удаче, чем чему-либо ещё.

– Ква-ха-ха-ха! Но ты же можешь точно рассчитать необходимое количество, не так ли? Если я буду вливать слишком много энергии, я хочу, чтобы ты перекрыл связывающий нас коридор душ.

Хм. Звучит достаточно безопасно.

<<Отчёт. Это можно предусмотреть.>>

Рафаил охотно помогал, вероятно, потому что мне не грозил прямой вред.

– Ладно. Я помогу.

– Отлично! Я знал, что ты согласишься!

Итак, теперь мы называли Ифрит.

– Ифрит, с этого дня ты будешь известен как Харис!!

Торжественным голосом Вельдора передал Ифриту его приказ. Теперь Ифрита звали Харис - имя, которое было скорее сокращением Харибды, чем чем-то похожим на Ифрита. Я подумал, что что-то вроде Ирис было бы более подходящим, но в таких делах лучше держать язык за зубами.

Теперь, через коридор душ между ними, я мог видеть, как из Вельдоры высасывают его эссенцию. Ифрит, прямо сейчас, был спец-А ранга, с достаточным количеством магической эссенции, чтобы считаться угрозой уровня Катастрофы. Он проиграл бы Шион или Бенимару, но был примерно равен Соэю или Гельду. Так что если ему дадут имя...

– Да, лорд Вельдора. Тогда под именем Харис я торжественно клянусь служить моему господину, великому лорду Вельдоре!!

Имя было принято, и в тот же миг Рафаил закрыл коридор душ и запечатал силы Вельдоры. Миссия была выполнена. Вельдора успешно назвал Ифрита.

И теперь Ифрит развивался.

В нём было намного, намного больше магической силы. Теперь он на уровне повелителя демонов - намного выше Трейни и даже выше таких людей, как Карион или Фрей.

<<Отчёт. Дух высокого уровня Ифрит эволюционировал до Повелителя Пламени.>>

Повелитель Пламени? Очевидно, именно так и происходило, когда духовные формы жизни обретали физическое тело и принимали форму, близкую к демонической.

– Кваааа-ха-ха-ха! Как впечатляюще! Я рад, что теперь полагаюсь на тебя, Римуру!

Вельдора не мог быть счастливее. Но один взгляд на Ифрита заставил меня прищуриться. Он претерпел значительные изменения - или действительно, стал таким, каким я его помнил. Волосы были всё те же чрезвычайно тёмно-рыжие, что и раньше, но теперь он снова был мужского телосложения, в точности как в тот раз, когда мы сражались друг с другом. Были небольшие различия в деталях, но теперь, думаю, я видел Ифрита скорее таким, каким он сам себя представлял.

– Пфф! После того, как я подарил тебе такое веселье... Э-э, после того, как я подарил тебе такую дивную красоту! Этого я вряд ли ожидал.

Вельдора уже ныл по этому поводу. Похоже, он всё это время разыгрывал его. Ифрит - или, думаю, мне стоит начать называть его Харис - глубоко поклонился ему.

– Так ли это? Я ожидал этого... но я рад, что мои собственные желания победили, в конце концов. Впрочем, я всегда могу вернуться в женскую форму, так что если вы настаиваете на этом...

– Нет, нет, я просто подшучивал над тобой. У меня нет претензий к тому, в какой бы форме ты ни был!

Шутки Вельдоры были не очень смешными. Сейчас всё вернулось на круги своя, но была большая вероятность, что Харис так бы и застрял на всю жизнь. Мне лучше следить за тем, как я веду себя рядом с Вельдорой.

– Ну, как твоё тело?

– Оно чувствует себя превосходно... Подождите, что это?!

Пока он отвечал на мой вопрос, он начал замечать какие-то изменения. Осторожно он измерил силу внутри себя.

– Так много силы?..

Он выглядел потрясённым.

– Хе-хе-хе... Ну, я надеялся на это, – сказал Велдора с довольной улыбкой. Похоже, он ожидал этого. – Похоже, ты превратился в Повелителя Пламени.

– Повелителя пламени?! Я с трудом могу поверить в эту силу...

Да, если бы меня только что воскресили, и вдруг я получил силу уровня Повелителя Демонов, я бы, наверное, отреагировал так же. Но даже со всей этой силой, ты всё ещё в основном просто присматриваешь за Вельдорой, понятно? На самом деле, со всей этой силой наготове, Вельдора может попытаться воспользоваться тобой ещё больше. Я начинал немного сочувствовать Харису - в конце концов, мы довольно быстро подружились.

Тем не менее, у нас в офисе появился новый сотрудник. Вскоре Харис стал просто ещё одной частью картины, которую Вельдора и Рамирис прорабатывали до мелочей - как я и опасался, но никто, похоже, не возражал. Благодаря ему наша работа продвигалась ещё быстрее, чем раньше.

– Эй, а с каких это пор у нас работает такой человек?

– Он присоединился, пока вы все были заняты тестом ядер.

– Но это не похоже на то, что вы просто наняли кого-то. Это повелитель духов! У него, типа, силы повелителя демонов!

– Нет, он Повелитель Пламени, если быть точным.

– Это неважно! Это не то, что я пытаюсь сказать!

Дино выглядел довольно взволнованным, но все остальные быстро привыкли к происходящему.

– Ну, знаете, такие вещи случаются, я полагаю.

– Они... случаются, Вестер?

– Дино, если мы собираемся работать с Римуру и мастером здесь, ты не можешь позволить себе позволять подобным вещам сбивать тебя с толку.

– Я знаю, но...

Он выглядел не слишком убеждёнными, но, с помощью всех остальных, нехотя согласился. Да, лучше всего просто приспособиться. Знать, когда сдаться - вот ключ к успеху.

Так что теперь я срубал все больше деревьев и создавал всё больше кукол. Вскоре у меня появилось несколько дриад, превратившихся в Куклу Дриаду Дриас, способных использовать все свои силы, как бы далеко они ни находились от своих деревьев. Ни одна из них не отказалась от предложения, так что теперь их было почти десять. У них не было боевого опыта, и поэтому они были не так сильны, как Трейни, но у них был целый лабиринт, в котором можно было учиться. Заглядывая вперёд, я уверен, что они станут отличными помощниками для Рамирис.

Я также почти закончил с телами - точнее, аватарами - которые я одолжу энтам. Они будут просто обладать этими телами, а не занимать их полностью, так что они не должны были быть первоклассными. Я убедился, что они полностью совместимы с сотней энтов, которые теперь смогут исследовать и работать в лабиринте. Это было много нового персонала, и теперь я жалел, что не сделал этого раньше.

Многие тела дриад были женскими, в то время как большинство тел энтов были мужскими. Сами они были бесполыми, и они сказали мне, что мне не нужно особо беспокоиться об этом, поэтому я создал их тела, руководствуясь принципом эффективности. Если они захотят подкорректировать какие-то детали, то смогут сделать это сами, когда получат их в своё распоряжение.

В любом случае, мне сказали, что они готовы вступить в игру, как только тела будут готовы, и вскоре моя работа была завершена.

С новой помощью у нас наконец-то появилось немного свободного времени для работы.

– Большое спасибо, господин Римуру!

Я покачал своим слизистым телом в ответ на слова благодарности Трейни. Для меня это не было большой проблемой. Я хотел отплатить им за их тяжкий труд, и, кроме того, я многое получил от этой сделки.

– Так, все, продолжайте в том же духе! Рамирис, если что-то случится, дай мне знать.

– Поняла! Я сразу же прилечу!

Я был уверен, что она сразу же сообщит, если что-то произойдёт. Но у нас ещё оставалась работа. Я ежедневно встречался с Ригурдом и Мьелльмиле, и у меня была гора проектов и предложений, которые нужно было утвердить. Мой отзыв требовался и для нашей системы уголовного правосудия, и мне нужно было выступать посредником и разрешать любые конфликты мнений в моём кабинете. В идеальном мире я бы целыми днями помогал в этих исследованиях, но жизнь мешала. Чего я действительно хотел, так это иметь штат сотрудников, которые помогали бы мне в бюрократической работе - это был мой главный приоритет. У меня было время для моих увлечений, потому что мне не нужно было спать, но даже я любил вздремнуть время от времени.

Я думал о себе как о человеке, который болтает без умолку и позволяет всем остальным делать фактическую работу, но теперь я действительно много работал. Я не мог не думать об этом, когда возвращался в свой кабинет.

◇◇◇

– Сэр Диабло вернулся, вместе с несколькими незнакомыми людьми. Они хотели видеть вас - что вы хотите, чтобы я с ними сделал, великий Римуру?

Это сообщение ждало меня уже довольно долго.

Если бы это был один Диабло, я бы, конечно, сразу поприветствовал его. Но он привёл с собой чужаков. Это раздражало, но, учитывая, что вокруг меня было столько людей, нам нужно было пройти через эту процедуру. Я решил начать, пока Бенимару не потребовал, чтобы он участвовал в делах.

– Мы встретимся в приёмной. Приведите их сюда!

Служащая бодро поклонилась мне и ушла. Она двигалась как-то неловко - видимо, нервничала рядом со мной. Раздосадованный, я попросил другую служащую в соседней комнате приготовить чай.

Шуна днём была занята своими делами, хотя вечером всегда выделяла время для приготовления ужина и тому подобного. Шион, в свою очередь, тренировала команду Йомигаэри в лабиринте. Очевидно, они проверяли, насколько бессмертны, испытывая себя на прочность. Я слышал, что они спускались на довольно глубокие уровни, поэтому решил не звать её, если не понадобится.

На их месте сейчас находились две служанки, приставленные исключительно ко мне, - пара эволюционировавших гоблинов, которые, на мой взгляд, выглядели вполне по-человечески. В последнее время популярность приобрела косметика, разработанная Шуной, и мне казалось, что все женщины вокруг меня стали выглядеть красивее. Они были первоклассными служительницами, и я уверен, что они чувствовали бы себя спокойно среди королей и принцев других стран, хотя я, должно быть, немного пугал их. Я не мог просить о лучшем.

Поэтому я направился в соседнюю приёмную - одну из комнат, спроектированных для прочности. Я решил, что ничего страшного не произойдёт, но не стоит идти туда неподготовленным. Я понятия не имел, каких чудаков Диабло набирает в свою команду.

Как только я вошёл, служащий принёс чай. Очень организованно, подумал я. Затем я почувствовал, что снаружи кто-то есть.

– Господин Римуру! Я вернулся!

С общительной улыбкой в комнату вошёл Диабло. Не то чтобы я любил говорить, но улыбающийся Диабло - это самое зловещее зрелище, которое я могу себе представить, и если я так думал, то уверен, что для всех остальных он был таким же зловещим символом. Просто вокруг него была такая злая атмосфера, как будто он постоянно планировал какое-то гнусное дело.

– Сегодня, как и обещал, я привёл с собой несколько друзей, которым вы могли бы дать аудиенцию. Если бы вы могли встретиться с ними для меня, ничто не могло бы сделать меня счастливее.

Он приветствовал меня почтительно, как всегда. Это было излишне вежливо, но я уже привык к этому. В конце концов, он считал меня своим единственным начальником и обращался ко мне почти как к богу.

Позади Диабло стояли три женщины. Он говорил о друзьях, которые будут работать под его началом; были ли это те самые? Они выглядели молодыми, но я полагаю, что для демонов возраст не имеет значения. Я понятия не имел, сколько лет Диабло, но он сказал, что будет работать со старыми друзьями, так что они должны быть в приличном возрасте.

По его приказу три девушки вошли, поклонились мне и сели на диван.

– Так это все твои знакомые?

Они не показались мне такими уж сильными...

<<Отрицательно. Это архидемоны, одни из самых могущественных демонов. Они полностью подавляют свою магию, чтобы выдать себя за людей.>>

Рафаил быстро шагнул вперёд, чтобы исправить мою ошибку. Я думал, что у меня уже наметанный глаз, но мне ещё было куда совершенствоваться. Я попробовал немного усилить своё Магическое Чувство, но они всё ещё казались мне обычными людьми.

...Подождите. Архидемоны?!

Даже среди тех, кто мог вызывать демонов более высокого уровня, призвать Архидемона было практически невозможно. Всего один из них обеспечивал целую колонну тактической силы для любой армии. Нужно было быть готовым пойти на колоссальные жертвы, чтобы даже иметь шанс призвать его. Если бы человеческая раса попыталась это сделать, это был бы проект национального уровня, требующий проведения всевозможных масштабных ритуалов.

А сейчас у меня на диване их было трое. А разве Диабло не был архидемоном? Если это были его друзья, то, возможно, мне следовало ожидать этого.

– Да. Это те, кого я счёл достаточно достойными, чтобы удостоиться личной аудиенции с вами, господин Римуру.

– Понятно. Они, конечно, хорошо маскируются. Я почти не вижу разницы между ними и обычными людьми. Я не уверен, что даже паладин сможет определить, что это арзидемон.

Диабло благодарно улыбнулся. 

– Куфуфуфу... Хорошо подмечено, господин Римуру. Я сказал им, чтобы они направили все свои силы на сокрытие своей расы, но вы всё равно разгадали их уловку?

– Да, вроде того, – сказал я, кивнув Диабло спокойным, собранным кивком. Это всё Рафаил, если честно, но всё же. – Так есть ещё?

– Да, у меня есть семь или около того других, которые, я думаю, будут полезны...

У него всегда была такая преувеличенная манера говорить о своих делах. Я приготовил для него тысячу тел, а теперь нам понадобится только один процент из них? Конечно, сотню из этих тел я уже использовал для энтов, так что это мне помогло.

– ...Кроме того, у меня есть несколько рядовых, которых я представляю как служащих под началом людей, которых вы видите перед собой. Надеюсь, вы окажете им честь присоединиться к силам Темпеста, господин Римуру.

О, есть ещё.

– Хорошо. Скольких из них ты привёл?

– Я позволю им проинформировать вас об этом.

– Рада встрече с вами, господин Римуру. Я должна с сожалением сказать, что в данный момент у меня нет имени, но я надеюсь на сотрудничество с вами. Я понимаю, что Чёрный обожает вас, во что мне, честно говоря, трудно поверить... но теперь я понимаю, почему.

– О?

Меня приветствовала красивая женщина с белоснежными волосами. Она стояла передо мной, как благородная наследница, удивительно элегантная. В её улыбке был притягательный, мимолётный элемент. Она казалась такой доброй и нежной, что я с трудом мог поверить, что она демон.

– Да. С того момента, как я взглянула на вас, я не могла сдержать бешеного ритма своего сердца. Я искренне надеюсь, что вы присоедините меня и мои двести последователей к своим силам.

С радостной улыбкой беловолосая дама принесла клятву. Честно говоря, меня смутило, что мне делают такие комплименты, но Диабло уже приучил меня к этому, так что я смирился.

– Я тоже... то есть, и я также. Я хочу предложить вам двести своих слуг и себя, господин Римуру.

У энергичной молодой девушки, которая заговорила следующей, были фиолетовые волосы и хвостик на боку, который дополнял её естественную миловидную внешность. Несмотря на заявление Диабло, я почти сомневался, что она вообще демон.

– Так же никаких претензий! Я привела с собой свою собственную армию из двух сотен демонов, и я готова позволить вам заполучить их всех!

Ослепительная, напыщенная блондинка заговорила последней. Диабло, раздосадованный её поведением, уже собирался встать, но я поднял руку, чтобы остановить его. У меня сложилось впечатление, что она изо всех сил старается быть вежливой со мной. Нет необходимости ругать её по пустякам.

На этом наши приветствия закончились. У меня здесь было три девушки, каждая из которых прибыла с двумя сотнями демонов. Значит, Диабло хотел добавить шестьсот человек к своей личной силе? Надо отдать ему должное - это было страшно. Он серьёзно пытался создать свою собственную армию.

– Куфуфуфу... Итак, с каждой из них есть два доверенных помощника. Кроме того, есть ещё один, который, как мне показалось, будет забавным дополнением. Этих семерых сопровождают примерно сто слуг, итого семьсот демонов. Я надеялся собрать команду из тысячи, но, к сожалению, вынужден разочаровать вас в этом. Моё неправильное ведение этого дела причиняет мне боль.

– Нет, нет, нет. Не беспокойся об этом. Пошли встретимся с ними.

Значит, семьсот, а не шесть? Это было почти слишком.

– Ах, большое спасибо! Но перед этим я подумал, что должен подробно рассказать вам о том, как я пришёл к тому, чтобы пригласить их к себе...

– Это займёт какое-то время?

– Ну, господин Римуру, я хочу держать вас в курсе моих дел...

И вот Диабло уже начал свою хвастливую речь. Мне нужно было немедленно остановить его.

– Ладно, не надо больше об этом. Я уверен, что они здесь не для того, чтобы слушать, как ты хвастаешься передо мной, так что, может, оставим это для другого случая?

Конечно, я был уверен, что такой возможности никогда не представится.

Диабло застыл, бросив на меня взгляд "а?". Три демоницы захихикали. Полагаю, они тоже волновались, что он будет говорить о себе часами.

Убедившись, что я прав, я усмехнулся. 

– Я тоже не хочу заставлять всех остальных ждать. Представь их мне.

– ...Я-я понимаю. В таком случае, позвольте нам переместиться...

Он выглядел разочарованным, но я не мог его испортить. Я признаю, что Диабло был талантлив, но давать ему преференции перед новыми сотрудниками было не лучшей идеей. Я бы никогда не хотел, чтобы меня обвинили в том, что я играю в любимчиков, так что ему придётся с этим смириться. (Конечно, на самом деле я боялся, что он будет весь день говорить мне в ухо, но это само собой разумеется.)

◇◇◇

Диабло, конечно, быстро оправился. Как у духовной формы жизни, у него был настоящий характер. Можно было бы подумать, что после всего, что я сказал, он не будет колебаться между радостью и печалью, но он почему-то всё равно колебался. Очень странно.

– Вызов их в городе может вызвать проблемы, так что давайте призовём их в лабиринте.

Несмотря ни на что, Диабло повзрослел настолько, что стал заботиться о людях и окружающих его вещах. Я был впечатлён... но не должен был.

– Куфуфуфу... В конце концов, если бы они появились в городе, они бы разрушили барьер над ним. Вы потратили много времени и труда на это магическое заклинание, господин Римуру, так что я должен принять это во внимание.

Услышав его немного не точное замечание, я понял, насколько я был не прав.

Но это напомнило мне и о другом.

Здесь, в Римуру, столице Темпеста, у нас уже был барьер, установленный на экспериментальной основе. Это была улучшенная версия Священного Поля, подавляющая магическую эссенцию, которую просачивалась из монстров. В эти дни к нам приходило много людей, и это была одна из мер, принятых нами для их безопасности. Это было немного обременительно для наших обитателей-монстров, но не настолько, чтобы повлиять на их повседневную жизнь. Смирившись с этим, мы смогли удержать количество магической эссенции в городе на уровне, который люди могли легко преодолеть. Барьер также помогал соблюдать законы, запрещающие произносить определённые магические заклинания в городе, а также не позволял магическим зверям проникать в городскую черту.

Если кто-то был достаточно большим и злым, чтобы разрушить этот барьер, то он должен был быть А ранга и иметь какой-то уровень катастрофы, и даже они не могли разрушить его с одного удара. Если с барьером что-то случится, мы все сразу же узнаем об этом, и наши дозорные будут готовы к действию. Даже зверю ранга А, конечно, нечего было бояться без интеллекта. С нашими хорошо обученными воинами мы сможем спокойно разобраться в ситуации.

Меня больше всего беспокоило, есть ли среди этих семисот демонов те, кто может разрушить барьер. Для трёх женщин позади меня это было бы детской забавой, но есть ли среди них другие угрозы? Диабло, как правило, был суровым критиком, поэтому, если он назвал семь демонов полезными, они должны были быть чрезвычайно опасными.

Внутри подземелья:

– Я разрешаю вам проявить себя. Явитесь!

По приказу Диабло появились семь демонов, за ними на коленях стояли ещё семь сотен.

Я думаю... я должен был ожидать этого. Шесть из семи были архидемонами. Поток магии регулировался в лабиринте, поэтому им было легче появиться здесь, чем на поверхности, поэтому все они были здесь в своём полном, зловещем облике.

А вот эти семь демонов, заслуживших доверие Диабло... Теперь они выглядели как настоящие демоны. Один из них был просто Высшим Демоном, но особенным, и, несомненно, очень сильным. Достаточно сильный, чтобы вступить в схватку с Диабло и, судя по всему, быть разбитым в процессе. По крайней мере, у него было мужество, хотя, очевидно, он должен был быть идиотом. Тем не менее, Диабло что-то разглядел в этом Высшем Демоне, а раз так, то у меня нет претензий.

Но хватит об этом. Меня по-прежнему волновали первые три. У каждого из этих трёх Архидемонов было по два собственных Архидемона, что, по сути, указывало на то, что у них есть какие-то особые таланты, помимо количества магической эссенции.

<<Ответ. Поскольку у демонов нет срока жизни, чем старше они становятся, тем больше боевого опыта накапливают. В царстве демонов существуют классы знати, на которые они делятся в зависимости от этого. Те, кто входит в правящие классы, пользуются исключительным авторитетом и властью...>>

О?

Рафаил сказал мне, что демоны ограничены в том, насколько далеко они могут расти, а Архидемон - это самая вершина. Однако даже в этих условиях они могут оттачивать свои боевые навыки и утверждать своё превосходство над другими. У разных демонов могут быть разные сильные стороны, даже при одинаковом количестве магической эссенции. Эта разница может заключаться в знаниях, стремлении к победе, силе воли... Сложите всё это вместе, и вот как демон создаёт свою репутацию.

Плюс:

<<...Архидемоны классифицируются по эпохе, в которую они родились.>>

Если быть точным:

• Легенды, чьё существование известно более трёх тысяч лет, классифицируются как Доисторические.

• Архидемоны по крайней мере тысячелетней давности - Древние.

• С более чем четырёхсотлетним багажом знаний - Средневековые.

• Демоны, выжившие после ста лет, относятся к Ранним Современным.

• Те, кто прожил более чем одну человеческую жизнь - Современные.

• Новорождённые называются Поздними Современными.

И в далёком конце времён у вас была категория Первородных, самая первая из всех демонов.

<<Силы демонов оцениваются в зависимости от того, как долго они живут. Правящие классы демонов, дворяне, занимающие графский ранг и выше - все Древние.>>

Спасибо за подробный обзор, Рафаил. Я оценил это изложение по пунктам. Теперь использую эти новообретённые знания, чтобы изучить демонов передо мной.

Первые три принадлежали к правящему классу, а эти шесть были их подданными. Полагаю, это означало, что все трое - и Диабло в том числе - были очень старыми демонами, рангом от графа и выше. Возможно, в то время я не придавал этому значения, но я подружился с некоторыми довольно известными персонажами, не так ли? Это заставило меня слегка вздрогнуть, когда Диабло улыбнулся.

– Эта группа, как мне кажется, может похвастаться некоторыми аспектами, достойными вашего внимания. Когда я рассказывал им истории о ваших чудесных деяниях, господин Римуру, они все сломались и умоляли о возможности служить вам. Поэтому я решил удовлетворить их просьбу и позволить им присоединиться ко мне.

Это была очень трогательная история, хотя мне показалось, что он всё выдумал.

Я присмотрелся к семи подчинённым демонам. Может, они и плакали, но я не уверен, что они умоляли служить под моим началом. Доказательством тому служило то, как явно все они были избиты - особенно Высший Демон, и я удивился, как он вообще остался жив. Диабло действительно выдумал эту историю, подумал я. Все семеро выглядели так, словно им было что сказать, но никто из них не разговаривал в присутствии своего босса. Они были очень хорошо обучены - или, я уверен, Диабло сурово предупредил их об обратном.

– – – С этого момента мы навсегда останемся вашими верными слугами, господин Римуру! Пожалуйста, отдайте нам ваши приказы!

Все семеро склонили головы и поклялись в верности, хор из семисот демонов позади них сделал то же самое. Семьсот демонов, распростёртых перед тобой - зрелище, скажу я вам, не из приятных. Диабло наблюдал за этим зрелищем, улыбаясь и кивая. Он меня пугает. Тот факт, что он был моим союзником, заставил меня вздохнуть с облегчением. Я так рад, что он в моей команде.

◇◇◇

Будучи духовными формами жизни, демоны должны обрести физические тела, иначе им придётся тратить тонны магической силы, чтобы проявить себя. Я не хотел подвергать их этому вечно, поэтому пришло время начать вечеринку.

Процесс был очень простым. Сначала я использовал Вельзевула, чтобы поглотить демонов. Затем я призвал Рафаила, чтобы соединить каждого из них с псевдодушой внутри каждой инкубационной капсулы. Получилось отлично. Вскоре все демоны получили свои тела, настроив их по своему вкусу. Они полностью привыкли к ним через два-три дня.

Правда, с первыми тремя у меня возникли некоторые проблемы. Я не хотел, чтобы с ними обращались так же, как со всеми демонами под ними. Очевидно, они были давними друзьями Диабло, поэтому я решил, что они заслуживают некоторых привилегий. Кроме того, они были красивы, а я любитель прекрасного. Если я хотел, чтобы они сбросили облик демонов и стали выглядеть более человечными без ущерба для своей внешности, это было для меня проще простого. Поэтому я предложил свои услуги.

– Хотите, я поработаю над вашим внешним видом?

– Вы уверены?

– Конечно, уверен.

– В таком случае, конечно.

Беловолосая красавица улыбнулась и приняла предложение, две другие последовали её примеру. С их согласия пора было начинать.

Трудно изменить чью-то внешность без изменения внутренней костной структуры. Мои пальцы были достаточно проворны для этого, а расчёты Рафаила были идеальны. Формирование и корректировка их внешности были для меня плёвым делом, а когда их структуры были созданы, некоторые тонкие настройки с помощью магической эссенции должны были идеально воссоздать их внешность.

Я также немного доработал их, подмешав золото в их скелеты из магистали, чтобы сделать их орихалковыми. Если они друзья Диабло, то заслуживают этого. В этом мире золото было своего рода универсальным металлом, хорошо сочетающимся с магической эссенцией и обеспечивающим долговечность и возможности, намного превосходящие магисталь.

Они были прекрасны буквально до костей и очень благодарны.

– – – Большое вам спасибо, господин Римуру!

И если они были счастливы, то и я был счастлив.

Миссия выполнена. Теперь оставалось только ждать, когда все проснутся. Ох, и досадно будет, если у них не будет имён...

– Эй, эй, что ты здесь делаешь?

– Эй, эй, Римуру! Диабло вернул своих подчинённых? Я хочу поздороваться с ними... Ух ты, нифига, вы только посмотрите на это!

Дино, Рамирис и Вельдора пригласили себя войти.

– Ага, – объяснил я невежественному Дино, – Рамирис права. Диабло привёл свою команду. Они все демоны, так что у меня есть для них тела.

– Нет, я знал это, но...

Если он знал, почему он так удивлён?

– Ну, в конце концов, если он собрал столько демонов, Диабло должен быть очень грозным.

О, цифры, да? Да, их много. Похоже, Вельдора не ошибся. Если бы я не был предупреждён, то, вероятно, был бы так же потрясён.

– И не только это. Я тоже немного удивлён. Вон те три лидера... Мне кажется, или они очень, очень старые?

Рамирис выглядела несколько обескураженной. Дино кивнул в знак согласия.

– Да, – сказал я, – они Древние из правящего класса, так что, предположительно, они живут не менее тысячи лет.

– А?..

– Это должно быть больше, не так ли?

Так ли это? Рафаил не мог ошибиться.

<<...Отрицательно. Это разница в интерпретации. Не имея возможности узнать точный возраст, приведённые оценки являются строго приблизительными. Если они прожили более тысячелетия, то не исключено, что им более 30000 лет.>>

Я предполагал, что это правда. Если тебе больше тысячи лет, то потенциально тебе может быть три, четыре, даже десять тысяч лет. Рафаил не ошибался, но он также не обязательно имел правильную оценку.

– Да, но трудно спросить у женщины её возраст...

– Ква-ха-ха-ха! Я это хорошо усвоил. Это приводит к нежелательному гневу, если быть уверенным.

– Ну, в любом случае, возраст не так уж важен. Если на моей стороне трио демонов правящего класса, я не собираюсь задавать вопросы.

– Если тебя это устраивает, Римуру, то и меня тоже.

– Забавный способ думать об этом. Я бы точно не смог этого сделать.

– Куфуфуфу... Хорошо сказано, господин Римуру. Не годы в вашей жизни, а образ жизни, я прав?

Э-э, может быть?!

Диабло, казалось, хотел закрыть эту тему. Как бы мне ни было неловко, я последовал его примеру.

Дино и банда почти заставили меня забыть, зачем я здесь, поэтому я решил сосредоточиться на том, как я назову этих демонов. Я решил, что могу быть проще и придерживаться темы экзотических машин, которую я начал с Диабло. Не то чтобы боевая мощь должна измеряться ценниками на автомобили, но раз передо мной стоят такие Древние демоны, думаю, они заслуживают подобных имен.

– Хорошо, – хвастливо заявил я, глядя на три тела в капсулах, – отныне вы трое можете называть себя Тестаросса, Ультима и Каррера.

У первой из них были прекрасные, мерцающие белые волосы, кожа, как снег, и - плавающие среди всей этой ослепительной белизны - элегантные, яркие глаза и мягкие красные губы, которые напомнили мне классическую Ferrari Testarossa.

Ультима была бойкой дамой с фиолетовыми волосами и кипучей личностью, и я подумал, что имя идеально подходит к её образу. Каррера, тем временем, была Porsche - белокурые локоны, режущий взгляд, настоящий вожак стаи.

– О-ого! Ты не можешь просто назвать их, как будто это ерунда...

Только Дино выразил хоть какое-то беспокойство. Но предупреждение прозвучало слишком поздно, так что не было смысла паниковать сейчас. Посмотрите на Рамирис и Вельдору. Они не выходят из себя из-за каждой мелочи, которую я делаю.

– Для него это обычное дело, я бы сказал.

– Да! Как будто Римуру будет вести себя как-то иначе!

Вот и все.

Пока трое архидемонов слушали, я проделал с ними последние этапы процесса обретения тела. Мышцы покрыли их золотые каркасы, и в одно мгновение они стали обнажёнными олицетворениями красоты. Магическая эссенция продолжала вливаться в них, одевая их тела. Инкубационные капсулы разбились, не выдержав их мистических аур. Я понял, почему - благодаря тому, что я назвал их - они превратились в Демонов Пэров, совсем не таких, какими были раньше. Их сила была ошеломляющей, они перешли в измерение за пределами здравого смысла.

– Ничего себе, – пробормотал Дино. – Даже повелители демонов старой эпохи, такие как Карион, не смогли бы справиться с этими дамами. Я даже не мог предположить, насколько глубоко они забрались. Хорошо, что я не во враждебных отношениях с Римуру.

Никто на него не отреагировал. Только Вестер, который появился позже остальных, можно было найти в углу, шепчущим: "Я ничего не видел, ха-ха-ха, ничего. Я ничего не знаю; я здесь не при делах...". То, как он хлопал себя по голове и бессвязно говорил, заставило меня немного пожалеть парня, но давайте притворимся, что я этого не видел.

На этом я закончил свою работу на сегодня. Я не хотел опустошать свою эссенцию за один раз, поэтому действовал осторожно, называя имена только тогда, когда был уверен, что у меня хватит на это сил. Три в день казалось хорошим пределом.

Таким образом, следующие несколько дней были посвящены наречению имён. Я дал следующие имена, в порядке возрастания силы:

• Мосс

• Вейрон

• Агера

• Эсприт

• Зонда

• Сиен

• Веном

В подчинении у Тестароссы были Мосс и Сиен, у Ультимы - Вейрон и Зонда, а Агера и Эсприт работали на Карреру. Веном, тем временем, был фаворитом Диабло. Даже с Тестароссой и двумя остальными, в моём распоряжении было три Демон Пэра, что было безумной силой. Но это было только начало.

Все семеро эволюционировали сразу после того, как я назвал их, выйдя из своих инкубационных капсул, как будто всё было нормально. Двое из них стали Демон Пэрами; четверо других остались Архидемонами, но выглядели немного иначе - не могу объяснить, как именно, но как будто с них сняли шоры. Веном также превратился в Архидемона, что значительно повысило его боевую мощь.

Для меня это было настолько неожиданно, что мой мозг просто отключился. Ведь Демон Пэры - это не те существа, которые появляются постоянно. Они были легендарными фигурами, более могущественными, чем обычный повелитель демонов, и (считая Диабло) в моих границах их было шесть. Теперь они не казались мне такой уж редкостью. Что я вообще собирался делать со всей этой силой? Я хотел набрать людей, сильных в таких вещах, как политика и экономика. Смогут ли они справиться с этими вещами? Я искренне сомневался в этом, но полагал, что нам придётся попробовать...

Размышляя об этом, я начал придумывать имена для оставшихся семисот. Это было моё обещание Диабло, и я хотел довести его до конца. Как оказалось, я немного просчитался - Рафаил сообщил мне, что магическая эссенция, которая уже накопилась в инкубационных капсулах, будет достаточно, чтобы дать им имена. Это была хорошая новость. Именно в такой мотивации я и нуждался, потому что проделал весь процесс наименования всего за два дня.

Теперь эти семьсот демонов склонились передо мной. Большинство из них изначально были Низшими Демонами, но, получив имя и физическое тело, они превратились в Высших Демонов. Как и ожидалось, все они набрали достаточно магической эссенции, чтобы прочно занять территорию ранга А, и теперь семьсот из них были в моём распоряжении.

Не то чтобы я был любителем поговорить, но что-то в этом кричало мне о "раздувании статов". Некоторые из них даже выглядели как архидемоны. Неужели я опять оплошал? Это было просто поразительно. Я имею в виду, что одних только первых трёх - Тестаросса, Ультима и Каррера - было уже более чем достаточно. Но теперь было слишком поздно поворачивать назад. Давайте притворимся, что я ничего не заметил. Возможно, это был лучший способ сохранить рассудок.

– Господин Римуру, я не могу сдержать своей радости, получив такое замечательное имя. И столько силы! Пожалуйста, позвольте мне и дальше оказывать вам свою абсолютную преданность!

Обращаясь ко мне, Тестаросса говорила от имени всех присутствующих. Я одобрительно кивнул. Конечно, повеселитесь, ребята.

Если подумать, то во всём виноват Диабло, не так ли? Всё, что я сделал, это выполнил своё обещание. Я уверен, что он воспитает их для меня и всё такое. Как бы безответственно это ни было, я хотел думать именно так.

◇◇◇

Пока Римуру пытался уйти от реальности...

– Нуар... Э, Диабло, кажется, я понимаю, почему ты так очарован господином Римуру.

– Да! Он удивительный, не так ли?

– Он увидел нас такими, какие мы есть на самом деле, и пришёл к выводу, что мы не представляем угрозы, на которую стоит обращать внимание. Даже старый повелитель демонов Дино стал белым как лист, когда увидел нас...

Тестаросса и две другие предводители демонов разговаривали между собой. Римуру не мог знать, но эта группа совсем не собиралась клясться ему в верности, когда только появилась. Их старый друг Диабло лишь убедил их одолжить ему свои силы на некоторое время.

.........

......

...

Они жили долго, став самыми сильными из всех, кого мог предложить их мир, как и демоны, служившие им. Двое из них даже были определены человечеством как доисторические - и за все эти годы ни один из этих демонов ни разу не испытал поражения.

Это были Мосс и Вейрон. Мосс - эрцгерцог в царстве демонов, уступающий в могуществе только Первородным, с безупречным боевым послужным списком на протяжении десятков тысяч лет. Вейрон - старый, хитрый дворянин класса маркиз, чья жизнь длилась более четырёх тысяч лет. Он уже несколько раз терпел поражение от Мосса, каждый раз реинкарнируя.

Другие слуги тоже были не лыком шиты. Агера, виконт и демон средневекового периода. Эсприт, тоже виконт, которая могла похвастаться серией побед за последние пятьсот лет. Зонда, барон, который был непобедим в течение трёхсот лет. Сиен, ещё один барон с таким же длинным послужным списком.

Агера - особый случай, демон, который был непобедим в течение трёх столетий после того, как склонился перед силой Карреры. Он предпочитал сражаться мечом, а не магией, что было редкостью среди демонов. Между тем Эсприт, Зонда и Сиен (как и Вейрон) неоднократно воскресали. Все они начали свою жизнь очень давно, очень близко к родословному Первородному. Веном был ещё одним особым случаем, демоном, рождённым с уникальным навыком; он прожил недолго, но его рост и взросление были достойны внимания.

Диабло собрал эту группу выдающихся демонов для своего плана, а Римуру, не обращая внимания на всё это, просто случайно дал им имена после минутного раздумья, что было невероятно опрометчивым шагом. В результате каждый возрождённый здесь демон обрёл силу, превосходящую естественные пути мира. Теперь они представляли собой невообразимую силу, великое сборище демонов, которых боялись все. Несмотря на то, что их было меньше тысячи, они были армией сами по себе.

Позже их стали называть Чёрными Числами, самой мощной армией Темпеста и ужасающим символом страха. Чёрные Числа родились в тот момент, когда они вышли из своих капсул.

.........

......

...

На лилейно-белых щеках Тестароссы появился лёгкий румянец, когда она заговорила низким голосом.

– Да, это так увлекательно. Гораздо интереснее смотреть на него, вместо того чтобы проходить через этот цикл уничтожения наций или борьбы за территорию с вами обеими.

Ультима кивнула. 

– Да, что-то подсказывает мне, что работа в этой стране будет намного интереснее, чем старая рутина по пыткам демонов, выходящих за рамки закона.

– Вы правы, – сказала Каррера. – Как ты и сказал, господин Римуру - удивительная фигура. Он просто отмахнулся от Принуждения, которое я бросила в него, как будто я была непослушным котёнком! Принять его в качестве моего господина было действительно заманчивым предложением - и теперь, когда я приняла его имя, он получил все мои лояльные чувства.

– Знаешь, я чуть не убил тебя, когда ты попыталась это сделать.

Диабло выглядел серьёзным, но пропустил это мимо ушей, возможно, понимая, что Каррера не лжёт.

– Ах, да, – вмешалась Тестаросса. – Диабло, я должна поблагодарить тебя. Когда ты говорил со мной, я действительно думала о том, чтобы убить тебя.

– Я в курсе. Ты всегда была такой женщиной. Но почему ты вообще согласилась на мою просьбу? Я думал, что ты будешь бросать мне вызов, пока я не убежу тебя...

Белая Первородная, которую знал Диабло, обладала интенсивным характером. Она никогда не принимала сказанное кем-либо за чистую монету. В битвах между демонами, как правило, основное внимание уделялось знаниям и техническому уровню бойцов, и даже будучи Демон Пэром, Диабло не был полностью уверен, что сможет победить Белую Первородную в бою. Вот почему он находил её поведение таким захватывающим.

– Ну, мы сильны, как ты знаешь. Думал ли ты, что в этом мире есть кто-то сильнее нас, демонов?

– Нет, – ответил Диабло с улыбкой. Это заставило Тестароссу улыбнуться ещё шире.

– Верно? Конечно же, нету. И вот почему, Диабло. Я заинтересовалась этим господином, которого ты так лелеешь, тем, кто способен очаровать силой и мощью одного из моих соратников. Если бы он оказался пустяком, я бы подумала о том, чтобы убить его.

– Как и я.

– Хех. У меня уже не особо чешется, но я планировала первым делом устроить с ним драку.

Диабло закатил глаза, слегка раздражённым. 

– Я благодарен вам за то, что вы не устроили для меня неловкую сцену перед господином Римуру, но если вы действительно собирались это сделать...

– Не волнуйся, Диабло. Ты гордишься своим именем, и я, как и ты, очень горжусь именем Тестаросса, которое дал мне господин Римуру. Этим именем я клянусь ему в верности, и я уверена, что Ультима и Каррера чувствуют то же самое.

– Ага!

– Да, как я уже говорила.

Три девушки кивнули в унисон. Диабло покачал головой, одарив их взглядом "Что мне с вами делать?".

– Конечно, я сомневаюсь, что другие рядовые, кроме вас троих, будут полезны господину Римуру... но пусть будет так. Я не хочу, чтобы вы доставляли мне ещё больше хлопот, поэтому буду ожидать, что вы будете выполнять приказы господина Римуру и мои.

– Да будет так! Я должна отплатить тебе за то, что ты представил меня господина Римуру.

– О, я тоже согласна!

– Если я смогу помочь господину Римуру и избавиться от тебя, тем лучше. А до тех пор я позволю тебе командовать мной.

Диабло всё ещё чувствовал раздражение, но если Тестаросса и остальные обещали выполнять его приказы, он не чувствовал больше необходимости оставаться. В мире существовало лишь небольшое количество людей, с которыми Диабло готов был мириться, и то, что девушки входили в этот список, показывало, насколько они уникальны.

И так, без ведома Римуру, субординация была установлена.

◇◇◇

...Вот такой разговор, как сообщается, был у Диабло, или не было, или что угодно, когда он давал мне свой отчёт. Я пытался насладиться покоем для разнообразия, но ах ну да.

– ...И вот как мы уладили все дела. Они теперь под моим командованием, но ещё неизвестно, какую ерунду они могут выкинуть. Я уверен, что вам не стоит беспокоиться о них, господин Римуру, но, несмотря ни на что, будьте начеку!

– Хм, хорошо...

О чём это он? Это он привёл их сюда! Но было слишком поздно разглагольствовать и бредить об этом. Я просто хотел хоть один день покоя и гармонии в своей жизни, а теперь, похоже, у меня было больше проблем. И вот я думал, что теперь у нас больше союзников...

Конечно, у меня не было ни малейшего представления о том, насколько всё это правда, и если они находятся под командованием Диабло, то в любом случае они все под его ответственностью. Что? А как же тот, кто его назначил? Ну и ну, не знаю, кто бы это мог быть?

Поэтому я решил просто отбросить эту проблему в сторону.