Онлайн чтение книги О моём перерождении в слизь. (LN) Regarding Reincarnated to Slime. (LN)
Интерлюдия: Возмутительный праздник.

Праздник, на котором присутствовала Джейн, был поистине поразительным событием. Один за другим владыка демонов Римуру превращал всех своих ближайших сотрудников... в истинных владык демонов.

『Не... невозможно! Я ведь сплю, да?!』

Её такое событие слишком потрясло. Она прекрасно знала, сколько проблем может доставить владыка демонов Римуру, но эта сцена была такой нелепой, столько выходящей за рамки реальности, что превосходила самые худшие из ее предчувствий.

Придя сюда, Джейн хотела спросить Римуру, как он намерен поступить с Первородными. Она доверяла Римуру лично, но для того, чтобы развеять страхи по поводу чего-то столь грозного, как Первородные, требовалось нечто большее, чем личное доверие. Ведь если их выпустить на свободу, они могут легко разрушить весь баланс мира. Что, собственно, и доказала нынешняя война. Девятьсот сорок тысяч лучших бойцов Империи были беспомощно уничтожены. То, что Римуру стал их союзником, было большой удачей, но не было никакой гарантии, что они смогут поддерживать такие отношения вечно.

Поэтому в качестве посла Джейн прибыла сюда разведать обстановку и узнать, как дела у Римуру. Когда она поприветствовала его, то обнаружила, что он ведет себя совершенно естественно, не изменившись с момента их последней встречи. Поэтому она изложила ему свою жалобу в несколько резких выражениях, надеясь по его реакции понять, что он думает. Результаты, к сожалению, оказались неутешительными. Он просто сказал "ну простите", изображая раскаяние, пока Джейн делала ему замечания. И когда ей открылась вся история, через различные оправдания и объяснения Римуру, она поняла, что Диабло сам спровоцировал нашествие демонов.

– Так вы уверены, что Диабло - это Нуар, Первородный Черный?

– Ммм, похоже на то. Сначала я тоже не знал, но по какой-то причине он был очень дружелюбен со мной...

Он запнулся, пожав плечами. Он не врал... видимо, он действительно стал повелителем небольшой армии демонов, сам того не осознавая. У Джейн было достаточно жизненного опыта, чтобы понять, что он не притворяется, и она знала, что дальнейшие сетования не заставят Римуру ничего предпринять. Это была даже не его вина, на самом деле. Она беспокоилась, что новая сила сделает его более высокомерным, но, к ее облегчению, не о чем беспокоиться.

Но, возможно, ей не стоило так успокаиваться. Вероятно, ей следовало предупредить его более жестко, когда у нее была такая возможность.

Даже если первородные были форс-мажором, как он выразился, массовое производство истинных владык демонов, что? Это дело рук настоящего злодея, и никак не меньше!

...Нет. Она была уверена, что Римуру не имел в виду никакого злого умысла. Она понимала. Возможно, Римуру надеялся, что сможет справиться со всем, что придет, сам, вместо того, чтобы создавать дополнительные проблемы для Джейн и ее королевства. Обычно она расценила бы подобное как враждебный акт запугивания, но также была уверена, что он не хотел, чтобы это воспринималось именно так.

На самом деле, после всей истории с Первородными, возможно, он решил, что больше не будет хранить секреты от дварфов. Это был просто акт открытого раскрытия, основанный на искренности и доверии - и если оно так, то Джейн, несомненно, тоже была отчасти виновна. Может быть, если бы она раньше внушила Римуру здравый смысл, до такого бы не дошло. Может быть, это было бы возможно, может быть, нет - но в любом случае, сейчас было уже слишком поздно.

『Весь баланс военных сил в мире...』

Джейн чувствовала, что готова получить удар, но она боролась с этим, размышляя о том, что может произойти дальше.

Мероприятие продолжалось без заминок, агенты Римуру один за другим обретали новые силы, а вместе с ними и армии монстров, которые служили им. Всего за несколько коротких часов Темпест значительно расширил свои возможности по ведению войны; в этом не было никаких сомнений. Теперь в Лесу Джура располагалось гигантское военное государство, угроза, с которой Восточная Империя даже не могла сравниться.

Осознав, Джейн снова пожалела о том, что не предприняла меры раньше. Но...

『Нет, это не имело бы значения. После последнего обсуждения этого вопроса, мы пришли к выводу: "Мы ничего не можем сделать; нет смысла много думать". Король Газель отложил дальнейшие дебаты, но я не думаю, что мы найдем какое-то волшебное решение в ближайшем будущем. А если нет...』

Их война с Империей была далека от завершения. Армии противника все еще были развернуты, но Римуру сказал, что вступил с ними в сговор, и скоро они устроят штурм имперской столицы. Джейн отправилась сюда в первую очередь потому, что они должны были обсудить все это на встрече. Но теперь...

『За все прожитые годы я не была в такой растерянности. Дело уже не только в Империи. Я должна рассказать королю Газелю о новых истинных владыках демонов, которых создал Римуру...』

На мгновение Джейн подумала, не притвориться ли ей, что она ничего не заметила. Это было не более чем попыткой уйти от реальности, но и не казалось плохой идеей. Но совсем недавно она столкнулась с Газелем из-за молчания о Первородных. Она не имела права молчать и сейчас.

– Дольф, я ухожу.

– О? Почему так вдруг? Если не кажется, у нас назначена встреча на завтра.

– Ты можешь сохранить лицо, если будешь присутствовать вместо меня. Я вернусь с помощью магии. Нет необходимости в телохранителе или сопровождении.

– Э, хорошо...

Дольф, не способный улавливать потоки магии, не имел ни малейшего представления о том, что происходит перед ним. Джейн, завидуя ему в этом, вздохнула и погрузилась в раздумья о будущем.

◇◇◇

Несмотря на непоколебимое выражение лиц, Крылья Близнецы - светловолосая Люция и сереброволосая Клэр - обе были сильно расстроены.

Здесь, в Темпесте, стране чудовищ, жило огромное количество могущественных рождённых магией. Они знали об этом и даже познакомились с некоторыми из них, в частности с Гельдом. Поначалу дуэт видел в них угрозу, но теперь они объединились в союз. Сейчас им не нужно было быть столь осторожными, независимо от того, сколько высокоуровневых рождённых магией превосходили их в мастерстве.

До этого момента.

Дуэт прибыл сюда по приказу, чтобы выяснить текущую силу Темпеста. Но, когда они вступили в полномасштабную войну с Объединенной Восточной Империей Наска Намриум Ульмерия, самой могущественной из человеческих наций, армия Римуру должна была понести некоторые потери. Что, несомненно, помешает строительству небесного города, которого так ждала Фрей. Поэтому их попросили осмотреть нанесенный ущерб и сформулировать прогнозы на будущее Темпеста, а в случае необходимости организовать подкрепление. Эта необходимость, похоже, полностью отсутствовала.

– Значит, ущерб нулевой?

– Просто не верится... Но судя по витающем в воздухе веселье, должно быть правда.

Из всех сведений это было самым неожиданным.

Обрадованные услышанным, они решили посетить праздник победы, о котором им сообщили. Однако они не предполагали, что станут свидетелями событий, от которых у них глаза вылезут из черепа.

(Немыслимо. Мы на мгновение отвлеклись от него, и теперь часть его головного персонала так же могущественна, как госпожа Фрей?..)

(Нет, посмотри туда. Владыка демонов Римуру сейчас что-то скажет.)

Клэр вывела Люцию из панического состояния как раз вовремя, когда начался "ритуал", который был настолько же невообразимым, насколько и ужасным. Даже более чем ужасающим. Всё настолько оторвано от реальности, что их сознание полностью отключилось. Очевидно эта ситуация больше не могла быть предметом обсуждения только для них двоих.

(Мы должны немедленно доложить госпоже Фрей.)

(Да, ты права. Давай немедленно вернемся домой.)

С помощью короткого телепатического разговора они быстро пришли к решению. Затем дуэт полетел обратно домой, немедленно рассказав Фрей о случившемся.

.........

......

...

В углу недостроенного хранилища на верхнем уровне их временного замка Фрей испустила долгий, глубокий вздох.

– О чем только думала эта слизь?

– Что с тобой такое? – ответил мужчина в комнате. – Ты выглядишь прекрасно, когда такая меланхоличная, но как по мне вздохи тебе не очень идут.

Говорившим был Карион, и теперь, когда и он, и Фрей служили помощниками Милим, они стали глубоко знакомы.

– Это последнее, что я сейчас хочу слышать.

– Но серьезно, что случилось? Битва в самом разгаре?

Карион выглядел обеспокоенным. Фрей выглядела подавленной.

– Если бы. Тогда я бы просто послушно выслала подкрепление, не заботясь ни о чем на свете.

– Так в чем же дело? Только не говори мне, что бездельник Римуру устроил очередной бред сумасшедшего.

– ...Именно, – заявила Фрей после нескольких молчаливых мгновений. Карион продолжал молчать.

– ...Могу я сделать предложение, Карион?

– Да?

– Наверное, не стоит называть лучшего друга Милим бездельником.

– Уже поздновато, не находишь? Не ты ли назвала его "эта слизь".

– Ты вообще слушаешь? Не нужно быть таким противным. Не волнуйся, я не разговариваю так со своими сотрудниками.

– Это прекрасно, но давай не будем вечно ходить вокруг да около, ладно? Расскажи мне, что происходит.

Фрей испустила еще один удрученный вздох, ее ароматное дыхание защекотало ноздри Кариона. Это заставило его почувствовать себя немного лучше, но он продолжал смотреть на Фрей, не позволяя себе отвлечься.

– Хорошо. Ты ведь не пожалеешь, что спросил?

– Зависит от содержания.

– Слушай...

– Я не пожалею, ясно? Так что перестань взваливать все на себя. Дай мне немного разобраться с этим.

– Хорошо. Хорошо. Мне нравится эта часть тебя.

Фрей улыбнулась, чувствуя, как ее синева немного рассеялась. Затем она рассказала Кариону часть истории, которую услышала от своих Крыльев Близнецов.

– Серьезно?

– Я всегда серьезна. Эти двое никогда бы мне не солгали.

– Так... что, у Римуру теперь еще семь существ класса владык демонов служат ему?!

– Верно.

– И все они сильнее меня?

– Не могу точно сказать... Но те три девушки, по крайней мере, ощущались сильнее меня.

Даже до эволюции их силы позволяли быть на равных с Фрей, если верить тому, что она знала. Но после того, как Римуру... что-то с ними сделал, Крылья Близнецы почувствовали непреодолимый прилив сил от всех них. Некоторые, согласно отчету, все еще находились в процессе эволюции, но ожидалось, что полная сила проявится в ближайшее время. Фрей пришлось принять отчет за чистую монету, но это не означало, что она была полностью убеждена.

Карион, выслушав, ошеломленно молчал. 

– ...Ты шутишь, да? – спросил он в конце концов.

– Я похожа на ту, кто шутит про такое?

– Нет.

– То-то же.

Ни Карион, ни Фрей никогда не использовали всю свою силу в присутствии собственного народа. Но Крылья Близнецы служили Фрей много лет, и у них было хоть какое-то представление об истинной силе своей госпожи. Даже если они докладывали приблизительные данные Фрей, игнорировать такие сведения было опасно. Более того, никто из слуг Фрей не посмел бы обидеть свою госпожу шуткой или ложью. Карион знал, и потому у него не было иного выбора, кроме как принять историю.

『Какого хера там делают Фобио и Алвис?..』

Но, несмотря на внутреннюю жалобу, Карион знал, что Фобио никогда не умел оценивать силы противников. Вокруг него могли происходить самые разные вещи, а он оставался в полном неведении.

『...Но, Алвис-то должна заметить. Почему она ничего не сообщает?!』

Пока Карион ломал голову, Фрей снова заговорила, словно внезапно что-то вспомнив.

– Ах, да. Твоя дублерша Алвис также обручилась с сэром Бенимару, генералом, возглавляющим армии господина Римуру. Если этот брак пройдет удачно, возможно, он пойдет на пользу нашим странам. Похоже, господин Римуру одобряет, так что отлично.

– Этой суке правда удалось?!

Алвис посоветовалась с Карионом по этому поводу. Он посоветовал ей захватить Бенимару силой, и в конце концов Алвис одержала оглушительную победу. Он не мог не усмехнуться про себя.

– Похоже, она станет его второй женой...

– Тч. Не первой, да? Ну, пока у нее есть ребенок, все хорошо.

– Довольно вульгарно с твоей стороны.

– Эй, не волнуйся, Фрей. Для меня ты единственная женщина, которую я когда-либо любил.

– Хватит заигрывать со мной. В нашем обществе женщины берут себе несколько мужей. Это полная противоположность вам, парни. Как ты думаешь, что из этого получится?

Раса гарпий - почти исключительно женская, и для генетического разнообразия потомство зависит от одного из немногих самцов или могущественного рожденного магией. Гарпии типа королевы, как Фрей, способны увеличивать свои армии путем партеногенеза, или однополого размножения - партнер не требуется. С другой стороны, у зверолюдей было принято, чтобы сильные мужчины поддерживали отношения с несколькими женщинами одновременно. Это отсеивает слабых и с годами приводит к усилению расы. У обоих видов одна и та же конечная цель, но, как ни посмотри, они по своей природе несовместимы друг с другом.

Карион и Фрей, однако, полностью признавали силу друг друга. Поэтому, несмотря на то, что их отношения были очень похожи на хождение по натянутому канату, им все же удалось не переступить последнюю черту на песке.

– Что ж, поскольку я сомневаюсь в получении от тебя хорошего ответ прямо сейчас, то просто продолжу пытаться разжалобить тебя, ладно? Итак, вопрос в том, что, черт возьми, сделал этот ублюдок Римуру?

Он мог бы допросить Алвис позже. Пока же Карион занимался делами, что Фрей вполне устраивало. Они были в дружеских отношениях с народом Римуру, и хотели, чтобы так было и дальше, но им нужно было хорошо разобраться в том, что произошло. Затем, если возможно, они хотели перевести отношения между собой на новый уровень.

– Навевает мне последние минуты Клеймана. Он тогда выбрасывал какие-то сумасшедшие силы.

– Да, то "пробуждение", о котором говорил Римуру?

– А что, по-твоему, его вызвало?

– Пфф! Не похоже, что он скрывал какую-то силу. Должно быть, Клейман обрел ее прямо в тот момент.

– И как это произошло?

– Ну...

– Через души.

– А?

– Клейман сказал, что собирая души, он пробуждается к своей "сущности истинного владыки демонов". Если это действительно так, то не может быть, чтобы он не собирал их активно.

– Ах. Вот как он пытался пробудить себя?

– Возможно. Честно говоря, я никогда не убивала людей, поэтому даже не видела души раньше.

– Тоже. Я сражался только против себе подобных, магически рожденных или ангелов. А в моем народе мы никогда не стремились к многому, поэтому никогда не интересовался людьми.

– Верно. Но похоже, таков ответ на вопрос. По всей видимости, господин Римуру нашел способ приобрести огромное количество душ во время войны. Теперь он раздает их рожденным магией под его началом для их пробуждения.

– Как нелепо. Плохо, что потенциальные владыки демонов вроде нас служат кому-то другому, но ещё и опережают нас? Бля. Так сколько же душ использовал Римуру, чтобы провернуть подобное?

Карион почесал затылок, а Фрей перевела взгляд на строящийся под ними город.

– Эй.

– Если подумать, я ведь не рассказывала тебе, чем закончилась война, верно? Ну, удивительно, но армия Темпеста понесла нулевые потери. С другой стороны, у Империи армия из девятисот сорока тысяч солдат была полностью разгромлена.

– ...Ась?

– Ты думаешь, я лгу?

– Н-нет...

– Мне и самой не верится в доклад.

Итак, владыка демонов Римуру получил в общей сложности девятьсот сорок тысяч душ, и с таким числом, вероятно, было бы детской забавой поднять семь своих верных слуг до статуса "пробуждённых".

А может быть, даже больше, чем семь. Согласно отчету, главный генерал Бенимару не проявил никаких изменений во время церемонии; все, что он сделал, согласился жениться на Момидзи и Алвис. Но не могло быть и речи о том, чтобы Римуру не наградил своего ближайшего соратника несколькими душами. Скорее всего, его эволюция по каким-то причинам была отложена и произойдет позже.

– Ого. Значит, одна сторона полностью сокрушила другую, да? Это уже даже войной не назовешь. Я бы поднял белый флаг, но что, по-твоему, собирается делать Империя?

– Кого волнует Империя? Они больше не имеют значения. Проблема в том, что мы собираемся делать.

– Да... Ну, я уже склонился Милим. Я уже думал, что стремление к власти для себя будет расценено как предательство, поэтому избегал этого... Но, похоже, мне не о чем беспокоиться.

– Как так?

– Римуру теперь поднял своих подчиненных до своего уровня, верно? Невиданная щедрость. Оглядываясь назад, я понял, что Милим, вероятно, такая же, как и он.

– Верно. Наше пробуждение, вероятно, не заставит её потерять сон.

– Верно? Так почему бы нам не делать понемногу то, что мы хотим, а? Как по мне, в последнее время мы слишком расслабились, но вряд ли уже слишком поздно. У нас еще есть шанс подняться выше.

– Есть. Мне всегда нравился такой ты.

Фрей и Карион посмотрели друг на друга. Но в тот момент, как между ними произошло потепление...

– Ва-ха-ха-ха-ха! Хорошо сказано! Я не могу пробуждать по своей воле, как Римуру, но я могу дать вам, ребята, свой особый метод обучения! И вам не нужно беспокоиться о смерти, если вы находитесь внутри лабиринта, так что мы тоже можем выложиться по полной!

...Милим ворвалась, как всегда безупречно вовремя.

– Чёрт! Ты была здесь, Милим?! Ты просто обязана была появиться, когда все только начиналось...

– Для тебя видимо мало одного раза... перестань подкрадываться к нам, когда бы ты ни появлялась. И я не заинтересована в тренировках с... Послушай меня, Милим!

Карион и Фрей уже скулили, но Милим не обращала на них внимания. Ее уши были оснащены первоклассной функцией, которая отсекала все, что она не хотела слышать.

– Так! Пойду попрошу Рамирис помочь нам!

– Подожди, подожди, подожди! Я никогда не просил тебя о помощи в обучении!

– Подожди, Милим! Если ты не хочешь нас слушать, тогда у меня есть другая мысль. Как насчет того, чтобы отныне сэр Миддрей занимался всеми приготовлениями? Ты не против?

Заявление Фрей вызвало у Милим чувство опасности. Этого было более чем достаточно, чтобы она замерла. Молодец, Фрей, подумал Карион, наблюдая за ними.

– Ну... Хорошо. Но если захотите потренироваться, спрашивайте меня в любое время!

– Конечно. Кстати, ты закончила домашнее задание?

– Э-э-э... Ну, я услышала одну очень занимательную историю, которую должна была проверить, так что...

– Значит нет, да?

Фрей улыбнулась ей.

– Я... Эм, мой перерыв уже закончился, так что я пошла.

– Ну и дух. Умница.

Милим вернулась к домашней работе, а Фрей и Карион успешно пережили кризис. Но в сердцах обоих по-прежнему горело стремление к развитию. Будет ли желание когда-нибудь реализовано? 

Нам еще предстоит увидеть.