Онлайн чтение книги О моём перерождении в слизь. (LN) Regarding Reincarnated to Slime. (LN)
Эпилог: Императорское завоевание.

– Ты проснулся, не так ли, Рудра?

Красивая женщина с голубыми волосами говорила с сидящим в своем кресле мужчиной, одетым во все свое великолепие. Это была сама Маршал, женщина, которая занимала руководящую должность в главной палате Империи.

– Да, – ответил Рудра. – Как прошла конференция?

– Мы переходим в наступление.

– Блестяще. Гадора был против, не так ли?

– Был. Этот старик, в конце концов, реалист. Даже потустороннее оружие не может противостоять Истинному Дракону. Это очевидно. Не может быть, чтобы кто-то этого не заметил.

– Кы-кы-кы... Я уверен, уверен. Но мы все равно должны организовать эту кампанию. Я должен показать всему миру, что я король. – Затем он добавил шепотом: "Это мое соглашение с Гаем".

Рудра тепло улыбнулся, и его голос приобрел другой оттенок.

– Теперь, Вельгринд, как ты думаешь, с твоей точки зрения, как все будет развиваться на этот раз?

Вельгринд. Имя Истинного Дракона, одного из четырех в мире. Дракон багрово-красного цвета, она символизировала пламя во всей его испепеляющей славе. Она была старше Вельдоры Штормового Дракона и так же бессмертна. Её имя: Вельгринд - Огненный Дракон.

Она была единственной в этом мире, кто носил это имя.

– Мы победим, – ответила она Рудре. – Мы гарантированно победим. Мы изгоним дварфов из их норы, мы разобьем гордость новорожденного владыки демонов, мы откроем глаза моему нерадивому тупице-брату... и мы заставим Гая понять, что правитель мира - это ты, Рудра!

Она чувствовала себя совершенно спокойно, когда ее так называли - ведь она была той самой, единственной Вельгринд. Вельгринд - Огненный Дракон, один из всемогущих Истинных Драконов. А император Рудра был ее близким спутником.

– Мы победим? Великолепная новость. Как ты думаешь, твой младший брат появится?

– Да, Рудра, – ответила она без раздумий. – Он вылезет. Ему всегда нравились вечеринки. Но... несмотря на снятие печати, он все еще не совсем похож на себя. Мы не обнаружили никаких магических бурь, таких сильных штормов, которые он обычно вызывал в гневе... а аура, которую мы могли бы обнаружить из любой точки земли, бесследно исчезла. Возможно, он еще не полностью ожил?

– ...Тогда, возможно, мы сможем победить его с помощью моей силы.

– Вот это было бы зрелище. Сначала этот владыка демонов набивает себе цену, укрощая моего брата-идиота, а потом обманывает мою любимую племянницу. Я бы хотела, чтобы он испытал немного трудностей для разнообразия.

Пара обменялась улыбкой.

Для Рудры и Вельгринд результаты этой операции не имели значения. Это было просто пари - игра с Гаем на то, кто будет править миром. В игре не было сложных правил. Используй свои пешки для завоевания территории противника, и ты выиграл. Мир был игровым полем, а пешки - монстрами и людьми.

В начале игры у Гая были пешки монстров и рождённых магией, а у Рудры - только часть человечества. Но они много раз переходили из рук в руки на протяжении многих-многих лет, и теперь обе стороны находились в хаотическом состоянии. Согласно существующим правилам, захват пешек противника был вполне законен - а для обеих сторон самыми могущественными пешками были Истинные Драконы, их партнеры по игре.

Перемещать можно было только пешки - таково было единственное строгое правило. В то же время, пока Гай и Рудра не вступали в прямое противостояние друг с другом, все остальное было разрешено. Если мир был бы разрушен, конечно, игра была бы окончена, а этого не хотела ни одна из сторон. Поэтому они были немного помягче друг с другом, чтобы этого не произошло.

Но теперь в этой игре были некоторые дикие карты - Вельдора, последний Истинный Дракон в игре, и Первородные Демоны. Эти дикие карты находились за пределами игры, и Гай с Рудрой были вольны либо вербовать их, либо враждовать с ними.

Владыка демонов Леон, пешка Гая, с которой он сотрудничал в данный момент, подвергался угрозе со стороны Жуан на своей территории. Вайолет активно действовала на Западе, и любое неверное движение могло привести к неисчислимым потерям. Бланк, разумеется, находилась на востоке.

Эти демоны обладали невероятной силой, полностью освобожденной от понятия смерти. Искоренить их в корне не представлялось невозможным, но для этого требовалась тщательная, сложная подготовка - но вместо того, чтобы идти на все эти жертвы, лучше было провести переговоры и склонить их на свою сторону. Это, по мнению Рудры и Вельгринд, был самый верный ход против Гая в этой игре.

Если бы Вельгринд устроила бой, она могла бы уничтожить Бланк, но ущерб региону был бы невообразимым. Это был нереалистичный вариант, заключили они.

Это, а также то, что западные страны теперь начали действовать по собственной логике - еще один просчет. Люминус, местный бог, родившийся на Западе, каким-то образом взрастил себе монотеистическую религию. Своим твердым правлением она сумела сделать народ Запада единым политическим образованием. Они знали, что Люминус на самом деле владыка демонов, но теперь, когда ее религия утвердилась, было уже поздно что-либо предпринимать. К тому времени, когда Рудра поставила Восток под свой полный контроль, Запад тоже объединился. Таким образом, игра между Гаем и Рудрой зашла в тупик.

– Герои Хроноа и Грэнвилл так усложнили атаку на Запад. Довольно неприятно, не так ли? Если бы они не появились, я уверен, ты бы уже победил, – сказала Вельгринд.

– О, не обязательно. Я уверен, что Вельданава поставил эти препятствия на моем пути к победе - испытание, если хочешь. Он всегда так любил свои планы.

– Конечно, любил. Мой старший брат всегда был занудой...

Они улыбнулись в этот момент ностальгии.

– Но теперь время пришло. Все пешки на доске, и мой момент победы близок.

– Наконец-то пришло время поставить Гая и мою сестру Вельзард под контроль, не так ли?

– Хе-хе... Гай, без сомнения, нацелен на это. Он хочет, чтобы вы с Вельдорой сражались, чтобы он мог поймать нас, когда мы будем открыты.

– Это правда, как бы меня это не раздражало. Если бы только я была там, я бы позаботилась о Вельдоре тогда, но...

Она имела в виду предыдущую неудачную кампанию Империи. Если бы Вельгринд выступила с имперскими силами, то даже Вельдора не представлял бы угрозы - но если бы они решили так поступить, то Гай, скорее всего, нажился бы на этом. Всякий раз, когда вы передвигаете такую всемогущую пешку, как Истинный Дракон, вам нужно сделать все возможные приготовления.

Но сейчас представилась прекрасная возможность. Тайные агенты, расставленные Рудрой по всему миру, предоставили ему всевозможную информацию.

– Это заняло много времени, – сказал Рудра, – но ожидание того стоило, не так ли? Наше величайшее препятствие на пути к завоеванию Империи теперь исчезло.

Люминус, единственный истинный бог, на самом деле был Люминус, владыкой демонов. И теперь, когда она была раскрыта, они могли предсказать ее боевую мощь. Владыка демонов, служивший Люминус, тоже исчез, как и Семидневное Духовенство. И более того:

– Этот шип на нашей стороне, Грэнвилл, уже на пути в загробный мир... и теперь для нас гораздо меньше угроз на Западе.

– Ты права. Все препятствия на пути к моему завоеванию пали, а я и пальцем не пошевелил.

Они оба твердо верили, что это божественный знак того, что только Рудра достоен стоять на вершине.

– Итак, Рудра, всё обстоит?

– Никаких проблем. Моя сила Армагеддона доступна в любое время.

Армагеддон был предельным навыком, которым владел Рудра. Его можно было вызвать только при тщательном соблюдении условий, а после активации он долгое, долгое время находился в состоянии кулдауна. Единственная причина, по которой Империя не двигалась до сих пор, заключалась в том, что Рудра не мог ничего сделать, кроме как ждать, ждать, ждать, пока Армагеддон снова станет пригодным для использования.

Благодаря их терпению, Грэнвилл - величайшее препятствие на пути - исчез. В какой-то степени было понятно, почему Рудра был так уверен в победе.

Гай, если уж на то пошло, еще не полностью взял под контроль владык демонов. Никто не стал бы утверждать, что они создали большую команду; каждый владыка демонов шел своим путем. Их влияние простиралось далеко и широко, но для Рудры они не представляли угрозы.

– На этот раз у нас подавляющее преимущество, а?

– Но у нас не так много времени, не так ли? Я хочу победить своего глупого брата, даже если придется форсировать вопрос. Это даст нам еще одно средство против Гая. И если я смогу договориться с сестрой Вельзард, Рейн и Мизари перестанут быть проблемой. Так позволь спросить - у тебя есть твоя "правящая" сила?"

– Не о чем беспокоиться. Если мы сможем сосредоточить разум Вельдоры на битве, это даст возможность моей Регалии Господства завладеть им.

Вельгринд одарила его мягкой улыбкой, обрамленной ее холодной красотой. 

– О? Значит, победа действительно близка.

– Конечно, близка. Все идет так, как я наметил.

– Отлично. Но я беспокоюсь за тебя...

– Не говори этого. Это тоже естественный ход вещей. Тело может быть такой неудобной вещью...

– Рудра...

– Если я продолжаю перевоплощаться и наследовать собственное сознание и воспоминания, это со временем изнашивает мою душу. Если бы я мог наслаждаться периодом отдыха, как Гадора, все было бы по-другому... но это роскошь, недоступная мне. Если бы я попытался это сделать, мои силы, без сомнения, были бы снова запечатаны.

Тогда силы Рудры были бы сброшены. Он бы вернулся к исходной точке, не имея возможности высвободить их сразу. И если бы он позволял этому происходить в каждой реинкарнации, у него не было бы никакой надежды победить Гая. На этот раз Рудра терпеливо ждал, пока его силы обретут законченную форму. Теперь все они были раскрыты, готовые ко всему, но ему приходилось сильно напрягаться, чтобы поддерживать эту форму.

Однако в этом воплощении у Рудры не было ни наложниц, ни даже императрицы. Да, в Империи они были только для украшения, но все равно это было крайне необычно. Это означало, что у Рудры не родился сын - у него не было "запасного" "я", которое можно было бы использовать. А отсутствие сына означало, что его силы останутся нетронутыми. Реинкарнации Рудры были уникальными; любой сын, рожденный от него, получал все его силы и знания. Это была абсолютно непрерывная императорская линия - сын не столько наследовал корону, сколько становился истинным императором.

Но у этого поколения их не было. И причиной тому было время его навыка Армагеддона. Если бы Рудра передал свои способности сыну, то навык был бы ограничен до достижения им совершеннолетия. Ребенок не смог бы сдержать отдачу, вызванную переполнением силы, и Рудра ничего не мог с этим поделать. Именно сейчас, в этом поколении, все условия были наилучшими. Если он проигнорирует это и перевоплотится в сына, это приведет к задержке на десятилетие или около того, а он не хотел, чтобы это произошло.

Вельгринд беспокоило и другое. После наращивания силы до абсолютных пределов умственная усталость Рудры приблизилась к пределу. Он спал все реже и реже, физическая усталость была его постоянным спутником. Его нынешнее состояние только ускоряло износ его души. Облегчение можно было бы найти, если бы он передал свою силу сыну и отложил запуск Армагеддона, но Рудра никогда не решился бы на это. Время пришло, и он хотел свести счеты с Гаем.

Она смотрела на Рудру с разбитым сердцем.

– Сколько времени у тебя осталось, Рудра?..

– Тебе не нужно об этом беспокоиться. Я не ослабею до тех пор, пока мое господство над миром не будет завершено - обещаю тебе это.

– Да... Да, я уверена, что ты так говоришь...

– Не нужно выглядеть такой печальной, Вельгринд. Я выиграю на этот раз. Побежу и покончу со всем этим. Так что перестань волноваться и просто наблюдай, как я продолжаю свое завоевание.

Затем Рудра улыбнулся своей высокомерной улыбкой - лицом правителя. Человека, идущего по пути завоеваний, пока он не станет править всеми. Таков был путь Рудры, Императора-героя.

Этот взгляд укрепил решимость Вельгринд.

– Да... Тогда позволь мне обрушить на дождь сострадания. Прошло слишком много времени с тех пор, как я рассеяла свои безмятежные благословения смерти. Я изгоню в небытие всех, кто мешает твоему завоеванию!

Она заключила Рудру в нежные, заботливые объятия, а затем они продолжили беседовать по душам.

А на следующий день из Империи в Темпест отправилась такая военная сила, какой еще не было в истории.