Онлайн чтение книги О моём перерождении в слизь. (LN) Regarding Reincarnated to Slime. (LN)
Интерлюдия: Частный разговор.

Королевство Сильтроззо было маленьким королевством, расположившимся вдоль северного побережья между Инграсией и Фармасом. В настоящее время оно готовило почву для тайной встречи, которая навсегда изменит историю.

– Так как же всё прошло?

– Как мы и предполагали. Наше прикрытие всё ещё цело.

– Хе-хе-хе... У этой ведьмы может быть острый ум, но, может быть, она и не такая уж страшная.

– Я бы не был так уверен. Что касается силы, то её нельзя преуменьшать. Она лучшая на Западе.

– Действительно. Опрометчивая хитрость бессильна против грубой силы. Я бы рекомендовал всем вам никогда не забывать об этом.

Здесь, в большой комнате, освещённой огнём камина, в королевстве, где круглый год дует прохладный морской бриз, собрались Пятеро Старейшин. Их наряды были богато украшены - некоторые из них были сшиты из Темпестийского шёлка, что до сих пор было редкостью. Они были инкрустированы антимагическими артефактами, обеспечивая полную защиту от любых неожиданных ударов. Это красноречиво говорило о финансовой поддержке группы.

Комната, конечно, была полностью изолирована от внешнего мира, усилена и спроектирована так, чтобы противостоять магии вплоть до ядерного уровня. У них даже были крепкие рыцари ранга А, стоящие на страже посередине. Все они сидели в ряд, и с ними была Гленда, дикая красавица с колючими рыжими волосами - Бушующее Море, одна из Десяти Великих Святых и Трёх Боевых Мудрецов. Её основным источником работы были эти Пять Старейшин, влиятельные люди Совета.

У одного из них, одетого в свободный белый наряд, были острые, как у ястреба, глаза, его присутствие доминировало в комнате...если бы не очаровательная, похожая на куклу маленькая девочка, сидящая у него на коленях. Ей было не больше десяти лет, её волосы были шелковисто-белокурыми, а губы слегка розовыми. На первый взгляд он был похож на старика, нянчащегося со своей внучкой, настолько это зрелище контрастировало с окружающей обстановкой. Но никто об этом не заговаривал. Они позволяли мужчине делать то, что он хотел, как будто это было само собой разумеющимся - ведь этим человеком был сам Грэнвилл Роззо, глава семьи Роззо и посредник Пяти Старейшин.

Роззо западных стран были семьёй правителей. Сильтроззо был их исключительным владением, и членов семьи можно было найти среди членов королевской семьи как в Фармасе, так и в Инграсии. Создание Совета Запада было в значительной степени результатом их неустанных усилий, и хотя теоретически места в Совете выбирались государствами-членами, большинство из них занимали те, кто находился под покровительством Роззо. Их власть простиралась далеко за пределы их крошечных границ, превосходя целые страны на международной арене. Их можно смело назвать фактическими правителями Западных Стран. Именно их финансирование позволило Юки Кагуразаке основать Свободную Гильдию.

Грэнвилл был их лидером, и никто здесь не собирался критиковать поведение лидера. Он ободряюще погладил девушку, сидевшую у него на коленях, и торжественно произнес.

– Отлично. – Тонкая улыбка появилась на его губах. – Но, сэр Дамрада, боюсь, ваша ложь раскрыта, не так ли?

Это было связано с сообщением Гленды о том, что Хината обнаружила, что её используют. Вопрос был адресован Дамраде, одетому во всё чёрное и закрывавшему лицо широкой шляпой, похожей на зонтик. Он тоже держался как знатный дворянин, хотя его одежда была редкостью в этих краях. Он был не из Западных Стран.

– Хе-хе-хе... Я не вижу в этом проблемы. Может быть, мы и потеряли доверие Хинаты Сакагучи, но взамен заслужили многое - ваше доверие, мой добрый Грэнвилл.

– Ха. Вы так говорите, несмотря на то, что Восток пришёл сюда, чтобы распространить разделение на Западе и заработать деньги на последующей продаже оружия. Тогда Империя будет ждать, пока мы не выдохнемся, чтобы принять меры, да? Доверие едва ли входит в это.

– Так, так, так. Я ожидал от вас такой проницательности, мой добрый друг.

– Ты это отрицаешь?

– В этом нет никакого смысла, не так ли?

– Хех. Как мило с твоей стороны сказать. Но вернёмся к главному вопросу.

– Да.

– Мы оба согласны, что Хината должна быть устранена, я прав?

– Конечно. Само собой разумеется, что Вельдора, Штормовой Дракон, был самым большим препятствием Империи на пути её западной экспансии. Теперь говорят, что его приручил повелитель демонов Римуру. Правда это или нет, но теперь можно с уверенностью сказать, что с драконом можно договориться. Это открывает перед нами новые возможности. Следующий вопрос - угроза Западной Святой Церкви. Они являются тем клеем, который держит все эти страны вместе, и при этом полной силы Империи будет недостаточно, чтобы захватить Запад.

– О? Значит, мы едва ли заслуживаем вашего внимания?

– Я вовсе не это имел в виду. Вы все пятеро умны и понимаете свои интересы. После того, как Империя захватит Запад, я надеюсь, что мы сможем продолжать работать вместе, чтобы контролировать её экономику.

– Работать вместе? Ты просишь нас привести Империю прямо к нашим дверям? Не смеши меня.

– Хе-хе-хе. Империя - могущественная штука, ты же знаешь. Это будет трудно, но не невозможно. Вы против нас?

– Какая наглость со стороны простого торговца оружием!

Именно Гленда в конце концов обиделась на это. Она достала из-под одежды незнакомое оружие - пистолет - и направила его на торговца.

Дамрада был невозмутим - и не потому, что не знал, на что способно это оружие.

–Хе-хе-хе... Пистолет? – Он казался не слишком впечатлённым. – Странно видеть их здесь, на Западе.

– О, ты знаешь, что это такое? Кажется, тебя это не слишком беспокоит.

– Конечно, я это знаю. Неужели ты думаешь, что Запад - это единственное место, где можно найти потусторонников? И помни, я торгую оружием. Это моя работа - быть знакомым со всеми видами оружия. Тот, который ты указываешь, распространён в моих землях. Они производятся в огромных количествах.

Пятеро Старейшин не могли скрыть своего удивления от бесстрастного объяснения Дамрада.

– Что? В больших количествах?

– Вы, восточные торговцы, действительно проницательны...

– Воистину, невозможно сказать, какова сила имперских сил. Может быть, оно и не сравнится с монстрами, но против человека это оружие практически невозможно остановить.

Дамрад был не из тех, кто лжёт. Что он сделал, так это воспользовался тем, как его интерпретировали, заставляя людей неправильно понимать его слова. Всем, кто имел с ним дело, советовали быть настороже, и если разобрать его предложения, то было ясно, что от них сочится злоба. Здесь Дамрада давал им предупреждение - лучше работать с Империей, а не противостоять ей.

– Но ты прав. Мы понимаем свои интересы. И, как ты говоришь, сейчас лучше всего опустить головы и работать вместе, – торжественный голос Грэнвилла восстановил порядок среди старейшин.

– Вы уверены в этом, господин Грэнвилл?

– Хватит, Гленда. Наши цели были одинаковы с самого начала. Сейчас не время для военных действий.

Гленда больше не противилась ему. Решения Грэнвилла были окончательными. И Дамраде было что выслушать, с точки зрения того, что это значило для всех участников. Он был могущественным лидером фирмы по торговле оружием, как и Роззо, которые зарабатывали политическое правление своей финансовой властью. Если бы ситуация была иной, они были бы в более прямой конкуренции друг с другом. Но не сейчас.

– Хе-хе-хе... Хорошо сказано, мой добрый друг. Возможно, так будет не всегда, но пока мы товарищи.

– Действительно. Фармас и Инграсия достигают равновесия, сохраняя свои собственные силы, и я не хочу склонять чашу весов. Непонятно, что побудило Римуру свергнуть Фармас, но я не хочу, чтобы этой землёй управлял повелитель демонов.

– Да, я могу это понять. Нам также больно терять торговый путь через Фармас из Королевства Дварфов. Повелитель демонов Клейман был для нас ценным торговым партнёром, и я не могу сказать, что ценю победу Римуру над ним. Я буду рад работать с вами. Так...

Он помолчал.

– Значит, вы хотите, чтобы мы занялись Хинатой? – предложил Грэнвилл. – Здесь не о чем беспокоиться. Мы поставили ей ловушку, и она уже в неё попала. Теперь всё, что нам нужно сделать, это разозлить Римуру, чтобы он позаботился о ней для нас.

– Да, – добавила Гленда. – Никаких сомнений. Хината увидела послание Римуру и направилась прямо в Темпест. Теперь мы просто должны обратить гнев повелителя демонов на неё.

– Рад это слышать. Но почему ты так стремишься устранить Хинату? Я думаю, что такая Святая, как она, будет полезнее живой, чем мёртвой.

Дамрада повернулся к Грэнвиллу, пытаясь понять его чувства по этому поводу. Грэнвилл рассмеялся.

– Хех. Всё очень просто. Эта женщина слишком сильна. Не будет преувеличением назвать её сильнейшим рыцарем на Западе. Рождённый магией Райзен, Великий мастер Юки, "Световой Раскат" Масаюки - она стоит выше даже этих чемпионов. Ты понимаешь это, и поэтому пытаешься использовать нас, не так ли? Я ошибаюсь, сэр Дамрада?

– Хех...хе-хе. Да, она действительно пугающая. Слишком много, чтобы справиться, скажете вы? И именно поэтому вы хотите убрать эту фигуру с доски. В этом есть смысл.

Они обменялись кивками. Как бы они ни были похожи, один кивок мог многое сказать между ними. Таким образом, без дальнейшего обсуждения этой темы группа перешла к определению своих рабочих заданий.

Дамрада пообещал устранить демона, маневрирующего за кулисами в Фармасе. Он приказал Гленде привести в действие Рыцарей Храма, расквартированных в странах, окружающих Фармас, а также пообещал сотрудничать с новым королем Эдуардом и преследовать фракцию, поддерживающую Эдмариса. Затем он распространял слухи, что Хината едет в Темпест, чтобы победить Римуру, прижимая его к земле и лишая возможности послать подкрепление в другие земли. До тех пор, пока они смогут позаботиться о том демоне, который командует, будет легко заставить Йома и его группу исчезнуть. И к тому времени у Римуру не будет другого выбора, кроме как победить этого смутьяна Хинату.

– Но что, если Хината Сакагучи действительно победит его?

– Это может быть полезно и для нас. Но не волнуйся. Римуру не похож на других повелителей демонов. Он опасный элемент, о котором нам рано или поздно придётся позаботиться, но с Вельдорой на его стороне убивать его было бы неразумно. У нас есть другие планы.

– Хе-хе-хе... Тогда я оставлю это в ваших талантливых руках.

– Конечно. Только не порть отношения с этим демоном, ладно?

– Мне не нужны напоминания, – сказал Дамрада. – Я уверен, что Западная Святая Церковь также имеет экспертов по демонам на своей стороне, но у Востока есть гораздо более обширная организация для этого. Даже Архидемон не будет для неё проблемой.

– Отлично.

– В таком случае мне лучше уйти.

Грэнвилл кивнул, а Дамрада слегка поклонился и вышел из комнаты.

Остались только Роззо и их телохранители. Как только они убедились, что Дамрад ушёл, Гленда преувеличенно вздохнула.

– Злоба! Это все, что даёт нам купец. Обращался с нами как с детьми... Это сводит меня с ума!

Грэнвилл холодно взглянул на дверь. – Хех... Не будь такой, Гленда. Даже с таким отношением к нам относились с величайшим уважением.

– Но, господин Грэнвилл...

– Гленда, – спокойно упрекнул он, – ты не знаешь, кто эти люди на самом деле. Хината знала их достаточно хорошо, да? Торговцы смертью, торгующие оружием за кулисами. Она пропустила это мимо ушей, потому что они были полезны ей в открытую, но если бы она знала их истинную природу, она никогда бы не связалась с ними.

– Их истинная природа?

– Да. Они являются частью подпольной организации, известной как Цербер, и Дамрада Золотой - один из их лидеров

Остальные старейшины согласно закивали. Они знали, с кем имеют дело, и поэтому все пятеро присутствовали. Гленда понимала их беспокойство.

– Хм. Я слышала об этой группе... Как они правят подземным миром на Востоке и так далее. Нет, бросить им вызов было бы не очень хорошей идеей, да? Я с нетерпением жду, чтобы увидеть, на что они способны.

Она сверкнула дикой улыбкой, когда Грэнвилл кивнул ей и погладил светлые волосы девушки, лежащей у него на коленях.

– Хе-хе-хе... Для тебя это может оказаться не так просто, Дамрада. Демон, с которым вы имеете дело, не просто Архидемон.

В его смехе было настоящее веселье. Его исследования показали, что демон был настолько силён, что даже рождённый магией Райзен не представлял для него проблемы. Это был хороший шанс проверить навыки группы Дамрады, но им нужно было подумать, что делать, если он потерпит поражение.

– Если уж на то пошло, я могу сделать шаг вперёд...

– Хмм. Я думаю, что он не будет проблемой для тебя, но на всякий случай я хотел бы привлечь и других Боевых Мудрецов.

– Да. Хорошая мысль, – сказал другой старейшина.

– Повелитель демонов Римуру должен быть ослаблен любым возможным способом. С таким опасным демоном нужно обращаться немедленно.

– И даже если нам это не удастся, мы должны сделать всё возможное, чтобы обеспечить победу королевских сил Фармаса.

– Да, – сказал Грэнвилл. – Этот демон не может делать никаких грандиозных шагов. Если он бросит свою власть на публичную сцену, ему будет труднее удержать другие народы от разговоров. Чем опаснее угроза, тем больше перепуганных политиков вы найдёте кричащими о его голове. Ты ведь знаешь, в чём заключается твоя работа, верно, Гленда? Я хочу, чтобы ты использовала Цербер, чтобы проверить движения этого демона.

Если Дамрада и его люди смогут убить демона, тогда отлично. Если они по какой-то причине не могли этого сделать, он все равно был беспомощен, окружённый враждебными монархтсткими силами. Для Гленды и бывшего Боевого Мудреца Рамы было бы легко уничтожить его лично, но до тех пор, пока они могли удержать демона от действий, миссия выполнена. Войско Йома никогда не сможет противостоять объединённым силам нового короля Фармаса.

Чтобы добиться этого, Грэнвилл счёл нужным принять всё возможные меры предосторожности и ввести в бой Сааре и Григория, двух других Боевых Мудреца. Их формирование должно было быть твёрдым, как скала.

– Будет сделано, – сказала Гленда с гордой улыбкой. – Гленда Эттли берётся за дело.

Иметь фамилию, несмотря на то, что она не была дворянкой, было уникальным явлением в этих землях. Дело было в том, что Гленда была совсем не отсюда - она была из другого мира, вызванная потихоньку Сильтроззо, вернее, самой семьёй Роззо. Она была бывшим наёмником, который изучал военную тактику во время службы в иностранном легионе неизвестной страны, и её навыки, отточенные её путешествиями по всему миру, были образцовыми. Она владела уникальным навыком Снайпер, который позволял ей легко обращаться со всеми типами оружия и метательного оружия, а также она была одарённым бойцом и убийцей, используя нож в качестве своего любимого оружия.

Она была прирожденным хищником, чья верность Грэнвиллу запечатлелась в её душе, когда её вызвали. В её глазах даже Хината, пережившая десять лет войны, была всего лишь ребёнком. Гленда воспитывалась в разрушенном войной мире, и планета, где женщина может стать вершиной кучи, просто получив немного власти в шестнадцать или семнадцать лет, была раем по сравнению с адом, через который она прошла. Но это, к сожалению, было основано на предположении, что этот мир был справедлив ко всем своим людям. На самом деле это было не так. В конце концов, именно поэтому люди молились богам; это было в учении Люминизма. Но даже после того, как она получила место в Трёх Боевых Мудрецах, она забыла об этом.

– Верно. В таком случае я попрошу Кровавую Тень заставить Сааре и Григория действовать. Убедитесь, что вы тоже выполняете свою часть работы.

Кровавая Тень была тёмной стороной семьи Роззо, группой закалённых в боях бойцов, которые были открыты для любой работы, которую им давали. Это было знакомо многим иномирянам, включая Гленду, обязанную по контракту сражаться ради Роззо.

Гленда кивнула. – Вы собираетесь их использовать? Ладно. Всё ради семьи...и моей свободы.

– Мммм. Можешь идти.

По приказу Грэнвилла Гленда вышла из комнаты, в глазах её горел огонь.

Огонь в очаге горел красным, потрескивая и оживая по мере того, как становился ярче.

– Всё это хорошо для тебя, Марибель?

– Да. Очень хорошо, дедушка. Развёртывание этой группы помешает им обоим принять меры. Римуру будет слишком занят делами Хинаты, чтобы помочь Фармасу, как только западные страны вмешаются, чтобы положить конец гражданской войне - во имя Эдуарда, конечно. Тогда он будет у вас в долгу, не так ли?

– Совершенно верно, Марибель. И я не позволю никому вмешиваться в песочницу, которой мы правим!

Если бы не тень повелителя демонов, нависшая над конфликтом Фармаса, он мог бы оказать поддержку обеим сторонам и превратить борьбу в тупик - но это могло дать Инграсии слишком много власти. Единая сила, господствующая над землёй, не была волей Роззо; вместо этого Грэнвилл маневрировал, чтобы сохранить идеальное равновесие.

– Для Роззо, – сказала белокурая, милая Марибель, – весь мир!

– – – Для Роззо, – все остальные кричали в ответ, – весь мир!

Это был центр мира - мира, который Роззо стремились полностью подчинить своей власти. И под прикрытием Совета Запада это желание начало обретать реальные очертания. Расти неуклонно - и расти большими.